El 869.º Escuadrón de Bombardeo es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado al 497.º Grupo de Bombardeo y estuvo estacionado por última vez en MacDill Field , Florida, donde fue desactivado el 31 de marzo de 1946. El escuadrón se activó a finales de 1943. Después de entrenar en los Estados Unidos, se trasladó a Saipan en el Pacífico Central. Área , donde sirvió en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón con la Vigésima Fuerza Aérea , volando aviones Boeing B-29 Superfortress , donde obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad . Después del Día VJ , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y brevemente pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico antes de desactivarse.
El escuadrón se estableció a finales de 1943 como el 869.º Escuadrón de Bombardeo en la Base Aérea del Ejército de El Paso , Texas, un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress que fue uno de los escuadrones operativos originales del 497.º Grupo de Bombardeo . [1] El cuadro inicial del escuadrón procedía del 491.º Grupo de Bombardeo . [2]
En diciembre, el escuadrón se trasladó sobre el papel al Campo Aéreo del Ejército de Clovis , Nuevo México. [2] En Clovis, el escuadrón comenzó a tripular su escalón aéreo en enero de 1944. El 869.º recurrió en gran medida a las tripulaciones aéreas del 480.º Grupo Antisubmarino que regresaban a los Estados Unidos de su servicio en Inglaterra y África para completar sus tripulaciones. El entrenamiento de la tripulación aérea en Clovis se limitó al entrenamiento en tierra, aunque se realizaron algunos vuelos en aviones Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator asignados a la 73d Bombardment Wing . Personal clave capacitado en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. [3]
En abril de 1944, los escalones aéreos y terrestres del escuadrón se unieron en Pratt Army Air Field . Aquí el 869 finalmente recibió Boeing B-29 Superfortresses recién fabricados el mes siguiente, aunque continuó volando B-17 debido a los continuos problemas de motor con los B-29. En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reorganizaron sus unidades de bombardeo muy pesadas. El 872.º Escuadrón de Bombardeo y las unidades de apoyo del 497.º grupo fueron desactivados y su personal absorbido por el 869.º y los escuadrones restantes del grupo. [4]
El 869.º se desplegó en el Teatro de Operaciones del Pacífico , y el escalón de tierra zarpó el 30 de julio en el SS Fairisle , pasando por Honolulu y Eniwetok antes de llegar a Saipán el 20 de septiembre. [5] A su llegada, el personal del escuadrón se dedicaba a la construcción. A mediados de octubre, la mayor parte del personal pudo trasladarse a las cabañas Quonset desde las tiendas que les asignaron a su llegada. Las tripulaciones aéreas comenzaron a partir de Kansas el 6 de octubre, transportando sus aviones a Saipan a través de una ruta de 6500 millas náuticas, y el último B-29 llegó el 30 de octubre. En Saipan, la unidad pasó a formar parte del XXI Bomber Command [1] en Isely Field .
El escuadrón inició operaciones el 28 de octubre de 1944 con un ataque nocturno contra los corrales de submarinos en las islas Truk y ataques contra Iwo Jima a principios de noviembre. [6] El escuadrón participó en el primer ataque a Japón por aviones AAF con base en las Marianas . [7] El 24 de noviembre de 1944, el mayor Robert Morgan, comandante del escuadrón, dirigió la primera misión del XXI Bomber Command para bombardear Japón, con el comandante del ala , el general de brigada Emmett O'Donnell, Jr., como copiloto. 110 aviones de la 73ª Ala de Bombardeo bombardearon Tokio durante esta misión. El mayor Morgan y su tripulación habían volado una misión en solitario el 10 de noviembre utilizando equipos de contramedidas de radio para obtener información sobre la disposición de los radares japoneses de alerta temprana y control de armas . [8] El 869.º voló misiones contra objetivos estratégicos en Japón, originalmente a la luz del día y desde gran altura. [7] También se le asignaron misiones de "Ataque meteorológico", que consistían en vuelos de un solo barco que volaban todas las noches para obtener información meteorológica para áreas objetivo en Japón mientras realizaba ataques incendiarios contra varios objetivos. [9]
El escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) para una misión el 27 de enero de 1945. Aunque las condiciones climáticas impidieron que el grupo bombardeara su objetivo principal, los B-29 sin escolta resistieron severos ataques enemigos para atacar un objetivo alternativo, el área industrial de Hamamatsu. . Se le concedió un segundo DUC por atacar centros estratégicos en Japón durante julio y agosto de 1945. El escuadrón ayudó en el asalto a Okinawa en abril de 1945 bombardeando aeródromos enemigos para reducir los ataques aéreos contra la fuerza invasora. A partir del 19 de marzo y hasta el final de la guerra, el escuadrón realizó ataques incendiarios contra Japón, volando de noche y a baja altitud para bombardear objetivos de la zona. [7] La unidad publicó folletos de propaganda sobre las islas japonesas, [10] continuando los bombardeos estratégicos y los ataques incendiarios hasta la rendición japonesa en agosto de 1945. [7]
Después del Día VJ , el 869 arrojó suministros a los prisioneros aliados. [11] En noviembre de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos [1] donde pasó a formar parte de las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF) en March Field , California. En enero de 1945, el 869 se trasladó a MacDill Field , Florida. En marzo de 1946, la CAF se convirtió en Comando Aéreo Estratégico (SAC), y el escuadrón fue uno de los primeros escuadrones de bombardeo del SAC. La desmovilización, sin embargo, estaba en pleno apogeo y el escuadrón entregó su avión y fue desactivado el 31 de marzo. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.