El 457.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue una unidad de transporte aéreo ejecutivo estacionada en la Base Aérea Andrews , Maryland. Este escuadrón y su predecesor, el 1402.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar , operaron una serie de aeronaves ejecutivas a partir de 1975. Desde mediados de la década de 1990, el escuadrón operó únicamente aeronaves Learjet C-21 .
El otro predecesor del escuadrón se organizó en 1942 como el 457th Bombardment Squadron , una unidad de entrenamiento de bombarderos pesados . Fue desactivado en la primavera de 1944 cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército reorganizaron sus unidades de entrenamiento sobre una base más flexible. El escuadrón fue activado inmediatamente como una unidad Boeing B-29 Superfortress . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, se desplegó en Guam , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón , obteniendo dos Menciones de Unidad Distinguida . Después del Día de la Victoria sobre Japón permaneció en Guam hasta noviembre de 1945, cuando fue desactivado.
El escuadrón fue activado como una unidad complementaria en la reserva en 1949, sirviendo junto a las unidades regulares del Comando Aéreo Estratégico en la Base Aérea March . Fue movilizado como resultado de la Guerra de Corea en 1951, pero inactivo ya que su personal fue utilizado para cubrir por completo otras unidades. Cuando la reserva comenzó a reequiparse con aviones en 1952, se activó brevemente como el 457.º Escuadrón de Transporte de Tropas , pero transfirió su personal y equipo a otra unidad un mes después.
Se organizó nuevamente en 1967 cuando la Fuerza Aérea se hizo cargo de las operaciones del de Havilland Canada C-7 Caribou del Ejército . Realizó misiones de transporte aéreo en Vietnam hasta que se desactivó en 1972 cuando Estados Unidos se retiró de Vietnam. Obtuvo Menciones Presidenciales de Unidad y Premios a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con el Dispositivo de Combate "V" por sus acciones de combate.
El escuadrón fue activado por primera vez en la Base Aérea del Ejército de Salt Lake City , Utah, el 6 de julio de 1942 como uno de los cuatro escuadrones originales del 330.º Grupo de Bombardeo . [1] [4] [5] Aunque equipado desde el principio con algunos Boeing B-17 Flying Fortresses , se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) B-24 Liberator consolidada , trasladándose a Biggs Field , Texas, a principios de septiembre. [1] El programa OTU se basó en el sistema de entrenamiento de unidades de la Real Fuerza Aérea e implicó el uso de una unidad matriz de gran tamaño para proporcionar cuadros a los "grupos satélites" [6] Luego asumió la responsabilidad de su entrenamiento y supervisó su expansión con graduados de las escuelas del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército para convertirse en unidades de combate efectivas. [7] [8] El entrenamiento de la Fase I se concentró en el entrenamiento individual en las especialidades de los miembros de la tripulación . El entrenamiento de la Fase II enfatizó la coordinación para que la tripulación actuara como un equipo. La fase final se concentró en la operación como una unidad. [9]
A principios de 1944, la mayoría de las unidades habían sido activadas y casi tres cuartas partes de ellas habían sido desplegadas en el extranjero. Con la excepción de programas especiales, como la formación de unidades Boeing B-29 Superfortress , el entrenamiento de “relleno” para las unidades existentes se volvió más importante que el entrenamiento de la unidad. [10] El escuadrón luego se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU). [1] Las RTU también eran unidades de gran tamaño, pero su misión era entrenar a pilotos individuales o tripulaciones aéreas . [6]
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército estaban descubriendo que las unidades militares estándar como la 457, cuya dotación se basaba en tablas de organización relativamente inflexibles , no estaban resultando bien adaptadas a la misión de entrenamiento, y menos aún a la misión de reemplazo. En consecuencia, las Fuerzas Aéreas del Ejército adoptaron un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada. [11] Como resultado, el 330.º Grupo de Bombardeo y sus componentes, incluido el 457, junto con todas las unidades de apoyo en Biggs fueron desactivados o disueltos el 1 de abril de 1944 [1] [4] y reemplazados por la Unidad de Base de la 235.ª AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Bombardeo, Muy Pesado). [12]
El escuadrón fue activado el mismo día en el Walker Army Air Field , Kansas, como una unidad Boeing B-29. Mientras esperaba que salieran nuevos B-29 de la línea de producción, volvió a volar B-17 Flying Fortresses durante un corto tiempo. Se entrenó en Walker y en el Dalhart Army Air Field , Texas, hasta enero de 1945, cuando se desplegó en el Pacífico. [1]
El escuadrón llegó a su estación de combate, North Field, Guam en las Islas Marianas a principios de febrero de 1945. [1] Debido a que los resultados de los ataques a gran altitud de los B-29 en Japón fueron decepcionantes, el XXI Mando de Bombardeo cambió a ataques de área nocturna a baja altitud con bombas incendiarias a partir de marzo de 1945. [13] Voló su primera misión de combate, un ataque a la planta química Hodogaya en Koriyama , Japón, el 12 de abril de 1945. [4]
Durante abril y mayo de 1945, el escuadrón fue desviado de la campaña estratégica contra Japón para apoyar la Operación Iceberg , la invasión de Okinawa . [4] Atacó bases aéreas desde las que se lanzaban ataques kamikaze . Muchas de estas bases estaban ubicadas en Kyushu , a solo 300 millas de Okinawa. Los ataques impactaron directamente en los lanzamientos kamikaze, pero también obligaron al ejército japonés a retener aviones de combate para defender a las Unidades de Ataque Especial Japonesas que de lo contrario podrían haber sido utilizadas para desafiar la superioridad aérea sobre Okinawa. [14] [e]
El escuadrón reanudó sus ataques a áreas industriales urbanas hasta el final de la guerra en agosto de 1945. Se le otorgó una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por ataques incendiarios en las secciones industriales de Tokushima y Gifu y un ataque contra el centro de energía hidroeléctrica en Kofu en julio de 1945. Recibió una segunda DUC por una misión de ataque a la planta de motores de aeronaves de Nakajima Aircraft Company en Musashino cerca de Tokio en agosto. [4]
Tras el Día de la Victoria sobre Japón, el escuadrón lanzó comida y suministros a los prisioneros de guerra aliados y participó en varias misiones de demostración de fuerza sobre Japón. Partió del teatro de operaciones en noviembre y fue desactivado en Camp Anza , el puerto de embarque, en diciembre de 1945. [1] [4]
El programa de la Reserva de la Fuerza Aérea de mayo de 1949 exigía un nuevo tipo de unidad, la unidad Corolaria, que era una unidad de reserva integrada con una unidad de servicio activo. El plan exigía unidades corolarias en 107 ubicaciones. Se consideraba que era el mejor método para entrenar a los reservistas mezclándolos con una unidad regular existente para realizar tareas junto con la unidad regular. [15] Como parte de este programa, el 457.º se activó en la Base Aérea March , California, el 27 de junio de 1949 [1] como corolario del 22.º Grupo de Bombardeo del Comando Aéreo Estratégico (SAC) , que era responsable del entrenamiento del 457.º. [16] Todas las unidades corolarias de reserva se movilizaron para la Guerra de Corea . [17] El escuadrón fue llamado al servicio activo el 1 de mayo de 1951. La mayoría de su personal se utilizó para llevar al 22.º a su máxima capacidad y el escuadrón fue desactivado el 16 de junio. [1]
La movilización de la reserva para la Guerra de Corea había dejado a la reserva sin aviones. En septiembre de 1951, el Comando Aéreo Continental (ConAC) formó el 917th Reserve Training Wing para entrenar a los reservistas en el Aeropuerto de Greater Pittsburgh , Pensilvania. [18] [f] Anticipándose al regreso de los aviones de misión a las unidades de reserva, el ConAC reemplazó el 917th Wing con el 330th Troop Carrier Wing el 14 de junio de 1952. [19] El escuadrón fue redesignado como el 457th Troop Carrier Squadron y activado el mismo día. [1] No está claro si el escuadrón poseía su propio avión o volaba los Curtiss C-46 Commandos del 2253rd Air Force Reserve Training Center. [19] Sin embargo, esta activación duró poco, ya que el 330.º fue reemplazado por el 375.º Grupo de Transporte de Tropas , que fue liberado del servicio activo el 14 de julio de 1952, y que había sido movilizado en Greater Pittsburgh en 1951. [19] [20] El 457.º fue desactivado y transfirió su personal al 55.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que fue activado simultáneamente. [1] [21]
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En agosto de 1966, la Fuerza Aérea y el Ejército comenzaron a implementar el Proyecto Red Leaf, que transferiría la responsabilidad del de Havilland Canada C-7 Caribou del Ejército a la Fuerza Aérea luego del acuerdo Johnson-McConnell de 1966. En los aeródromos de Can Tho y Soc Trang , Vietnam del Sur, el personal de la Fuerza Aérea comenzó a ser asignado a la 134.ª Compañía de Aviación . El Departamento de Defensa había ordenado que los nuevos escuadrones del 483.º Ala de Transporte Aéreo Táctico se ubicaran en instalaciones de la Fuerza Aérea, no en puestos del Ejército, y el cuadro del ala en la Base Aérea de Cam Ranh Bay comenzó a planificar el traslado de las operaciones a nivel de escuadrón desde los pequeños campamentos del Ejército desde los que operaban a sitios permanentes cuando se activaran las unidades de la Fuerza Aérea. [22] En diciembre, la compañía comenzó a trasladarse a la Base Aérea de Cam Ranh Bay, y el 1 de enero de 1967, se organizó el 457.º Escuadrón y se hizo cargo de las operaciones de Caribou de la 134.ª Compañía. [1] [23]
El escuadrón proporcionó transporte aéreo intrateatro para apoyar las acciones cívicas militares de los Estados Unidos, apoyo de combate y asistencia cívica en toda la República de Vietnam. [24] Esto incluyó misiones de asalto aeroterrestre y de lanzamiento aéreo . También mantuvo un destacamento de dos aeronaves en la Base Aérea Don Muang , Tailandia. [25] En el verano de 1967, el 457.º y su escuadrón hermano Caribou en la bahía de Cam Ranh, el 458.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , se hicieron cargo de las operaciones de Caribou en la Base Aérea de Pleiku , anteriormente operada por el 459.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico . [26] Sin embargo, un ataque de mortero del Viet Cong en Can Tho el 21 de diciembre de 1967 que dañó dos C-7, obligó a una reevaluación de los acuerdos de dispersión y los Caribous fueron retirados de Pleiku. [26]
La mayoría de las misiones del Caribou eran vuelos de transporte aéreo, y menos del 2% eran lanzamientos desde el aire . El escuadrón experimentó una excepción a esto durante el intento del ejército norvietnamita de invadir el campamento Duc Lap , cerca de la frontera con Camboya. El campamento estaba atendido por compañías del Grupo de Defensa Civil Irregular con media fuerza , asistidas por fuerzas especiales estadounidenses . La pista de aterrizaje de Duc Lap estaba fuera de su perímetro defensivo, y una vez que las fuerzas comunistas habían rodeado el campamento y ocupado partes de él, los reabastecimientos desde el aire estaban fuera de cuestión. Los lanzamientos desde el aire eran particularmente difíciles, ya que solo unos 75 metros cuadrados permanecían en posesión de la fuerza amiga. Los pilotos del escuadrón se acercaron al campamento desde direcciones aleatorias, volando a la altura de las copas de los árboles utilizando una fuerte acción evasiva debido al intenso fuego enemigo, despegando y nivelándose a la altitud mínima para que los paracaídas se abrieran solo segundos antes de que se realizara el lanzamiento. Los esfuerzos incluyeron lo que se cree que fue el primer lanzamiento desde el aire nocturno operativo por parte de un Caribou. Entre el 24 y el 26 de agosto, los C-7 entregaron 26 toneladas de suministros al campamento asediado. Después del 26, los refuerzos ampliaron la zona bajo control amigo y la mayor parte de los suministros adicionales recayó en los helicópteros de transporte pesado Boeing CH-47 Chinook del ejército. [27]
En abril de 1970, el escuadrón ayudó a romper el asedio del campamento de fuerzas especiales de Dak Seang . [28] Las fuerzas norvietnamitas habían rodeado el campamento y, aprendiendo del éxito del reabastecimiento aéreo durante su ataque de 1969 al campamento Ben Het , también establecieron posiciones de artillería antiaérea a lo largo de los posibles corredores de reabastecimiento aéreo. El primer día del asedio, dos C-7 fueron desviados de sus misiones programadas y despegaron de Pleiku para realizar los primeros lanzamientos aéreos al campamento. El reabastecimiento del campamento era tan urgente que todas las tripulaciones calificadas para el lanzamiento del 483. ° Ala de Transporte Aéreo Táctico recibieron la orden de ir a Pleiku para apoyar la operación y ese día se realizaron once salidas con cobertura de Douglas A-1 Skyraiders . Las tripulaciones se acercaron al campamento desde el norte o el sur para usar el terreno para enmascarar sus aproximaciones del fuego antiaéreo enemigo . La pérdida del tercer Caribou en cinco días, incluido uno del 457.º, motivó un movimiento para reabastecer el campamento con suministros nocturnos, con cobertura e iluminación proporcionadas por cañoneras Fairchild AC-119 Stinger . Todos los escuadrones del 483.º Ala participaron en la operación. [29] Obtuvo una segunda Mención de Unidad Presidencial por esta acción, la evacuación de más de 2000 refugiados de Camboya y el transporte del Equipo de Investigación Presidencial del Sudeste Asiático a varias ubicaciones remotas en Vietnam del Sur. [30]
El escuadrón fue la última unidad C-7 del 483d Wing en inactivarse, terminando sus operaciones el 25 de marzo de 1972 y transfiriendo la mayor parte de su equipo a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam a fines de abril de 1972 mientras la bahía de Cam Ranh se preparaba para el cierre con la retirada del ejército de los Estados Unidos de Vietnam. [1] [24] [31] Siete aeronaves, junto con la tripulación y el personal de mantenimiento, fueron transferidas al 310th Tactical Airlift Squadron en el aeropuerto de Tan Son Nhut . [32]
El segundo predecesor del escuadrón fue activado en la Base Aérea Andrews , Maryland el 1 de abril de 1975 como el 1402.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar y asignado al 89.º Ala de Transporte Aéreo Militar . [1] El 1402.º fue uno de los escuadrones formados cuando la Fuerza Aérea decidió consolidar su flota de transporte aéreo administrativo bajo el Comando de Transporte Aéreo Militar . [33] La Fuerza Aérea también decidió que la flota se convertiría en toda a reacción, utilizando North American T-39 Sabreliners , aunque el escuadrón continuó operando Convair VC-131 propulsados por hélice durante otros dos años. [1] Además, los T-39 proporcionaron a los pilotos recién graduados de la Fuerza Aérea experiencia operativa antes de la asignación a unidades de combate. [1]
En 1984, el escuadrón terminó su programa de entrenamiento de preparación de pilotos y reemplazó sus CT-39 con Learjet C-21 y una vez más voló el C-12. Apoyó el transporte aéreo intrateatro en el suroeste de Asia desde agosto de 1990 hasta abril de 1991. En 1993, su misión cambió de proporcionar transporte aéreo administrativo a apoyo de transporte aéreo para dignatarios de alto rango de los EE. UU. y gobiernos extranjeros, [1] volando solo Learjets desde 1994. [ cita requerida ] El escuadrón también apoyó al Comando Norte de los Estados Unidos durante los ejercicios. El escuadrón fue desactivado en una ceremonia celebrada el 14 de junio de 2019. [34]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.