El 44th Fighter Group (44 FG) es una unidad del Componente de Reserva Aérea (ARC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Décima Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC), estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida. El 44 FG es una unidad asociada del 325th Fighter Wing (325 FW) en servicio activo del Comando de Combate Aéreo (ACC). Si se moviliza al servicio activo, el 44 FG es adquirido operativamente por el ACC. De lo contrario, el 44 FG opera como una unidad separada geográficamente (GSU) del 301st Fighter Wing (301 FW) del AFRC en NAS JRB Fort Worth , Texas. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , su unidad predecesora, el 44th Bombardment Group (44 BG), fue el primer grupo de bombardeo pesado B-24 Liberator del VIII Bomber Command estacionado en Inglaterra. Inicialmente estuvo estacionado en la RAF Cheddington el 11 de septiembre de 1942 y se trasladó a la RAF Shipdham en octubre. El 44 BG operó desde Inglaterra durante un período más largo que cualquier otro grupo B-24, sufrió la mayor cantidad de pérdidas de aeronaves desaparecidas en combate de todos los grupos B-24 de la Octava Fuerza Aérea , se apoderó de más cazas enemigos que cualquier otro grupo B-24 de la Octava Fuerza Aérea y fue el primer grupo del VIII Bomber Command en recibir una Mención de Unidad Distinguida por acciones el 14 de mayo de 1943 por una misión extremadamente peligrosa contra instalaciones navales en Kiel, Alemania.
El coronel Leon W. Johnson , de la USAAF, mientras era comandante del 44º Grupo de Bombardeo, recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante el ataque a Ploesti el 1 de agosto de 1943.
En la era de la posguerra, el 44º Grupo de Bombardeo fue uno de los diez grupos de bombardeo originales de la USAAF asignados al Comando Aéreo Estratégico el 21 de marzo de 1946.
Administrativamente, el 44.º FG es un componente del 301.º Ala de Cazas (301 FW) del AFRC , con base en la Base de Reserva Conjunta Naval Air Station Fort Worth (anteriormente Base de la Fuerza Aérea Carswell ), Texas. Dentro de los canales del AFRC, el 301.º FW es responsable del 44.º FG y su 301.º Escuadrón de Cazas (301 FS), volando el F-22 Raptor como unidad asociada al 325.º Grupo de Operaciones (325 OG) en servicio activo del 325.º Ala de Cazas (325 FW) en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida.
En abril de 2010, el 44th Fighter Group, Detachment 2, fue activado en la base aérea Holloman , en Nuevo México. El 1 de octubre de 2012, fue transferido al 325 FW, formando una asociación clásica con el 325 FW mientras el 325 FW estaba bajo la tutela del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC). El Detachment 2 ayudó a liderar la transición de la misión de combate codificada del F-22A Raptor desde la base aérea Holloman a la base aérea Tyndall.
El 44.º Grupo de Apoyo a las Operaciones, el Entrenamiento de Vuelo y el Mantenimiento. El grupo también apoyó las operaciones de los Northrop T-38 Talon en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, donde cumplieron el papel de aeronaves adversarias en ejercicios de entrenamiento de F-22. [2]
En 2012, también se anunció que todos los aviones F-22A, los pilotos y el personal de apoyo asignados a la Base de la Fuerza Aérea Holloman se transferirían a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall en la primavera de 2013 para cumplir con el plan de consolidación de la flota F-22 de la USAF y la reasignación de los 325 FW del AETC al Comando de Combate Aéreo (ACC). Debido a la acción del Congreso de los EE. UU., esta transferencia se retrasó posteriormente hasta enero de 2014.
Simultáneamente con la reubicación de las operaciones de servicio activo del F-22A de Holloman a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, el grupo trasladó su sede y cuerpo principal a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, reemplazando al Destacamento 2 como unidad asociada de reserva del 325 FW, operando y manteniendo el F-22A en esa ubicación mientras establecía/retenía su Destacamento 1 en Holloman en apoyo del entrenamiento y las operaciones del MQ-1 Predator y el MQ-9 Reaper como un elemento asociado de reserva en apoyo del 49.º Ala (49 WG) de servicio activo del ACC .
El 44.º Grupo de Bombardeo (44 BG) fue activado el 15 de enero de 1941 en MacDill Field , Florida. La unidad fue asignada a la aeronave B-24 Liberator en su variante B-24C. Tras trasladarse a Barksdale Field , Luisiana, el 16 de febrero de 1942, actuó como unidad de entrenamiento para los 98.º, 93.º y 90.º Grupos de Bombardeo. Durante el mismo período, el 44.º BG participó en patrullas antisubmarinas sobre el Golfo de México y se le atribuyó la destrucción de un submarino alemán de la Kriegsmarine . El 26 de julio de 1942, el 44.º BG se trasladó a Will Rogers Field , Oklahoma y se preparó para el movimiento en el extranjero. El escalón de tierra partió de los Estados Unidos a través del RMS Queen Mary el 4 de septiembre de 1942. El escalón aéreo tenía su base en Grenier Field , New Hampshire y permaneció allí hasta que el primer avión partió hacia el Reino Unido a fines de septiembre de 1942. El 404th Bomb Squadron, originalmente parte del Grupo, fue reasignado mientras estaba en los Estados Unidos.
En Inglaterra, el grupo fue asignado al VIII Comando de Bombardeo, 14.º Ala de Bombardeo de Combate, y el código de cola del grupo era "Círculo-A". Inicialmente estacionado en la base de la RAF Cheddington , el grupo fue trasladado a la base de la RAF Shipdham en octubre de 1942.
Las operaciones del 44.º Grupo de Bombardeo consistieron principalmente en ataques contra objetivos estratégicos en Francia, Bélgica, Países Bajos , Alemania, Italia, Rumania , Austria, Polonia y Sicilia . Entre los objetivos atacados se encontraban instalaciones submarinas, establecimientos industriales, aeródromos, puertos, astilleros y otros objetivos, entre noviembre de 1942 y junio de 1943.
La unidad recibió una Mención de Unidad Distinguida por una misión extremadamente peligrosa contra las instalaciones navales en Kiel el 14 de mayo de 1943. Sus B-24 volaron en la estela de la formación principal y llevaron bombas incendiarias para ser lanzadas después de que tres grupos de B-17 hubieran lanzado bombas de alto poder explosivo, por lo que los aviones del grupo eran particularmente vulnerables, al carecer de la protección de la potencia de fuego de la fuerza principal. Esta vulnerabilidad aumentó cuando el grupo abrió su propia formación para el ataque; pero el 44 BG cubrió el objetivo con bombas incendiarias a pesar de la artillería antiaérea concentrada y los continuos ataques de interceptores que encontró.
A finales de junio de 1943, un gran destacamento se trasladó al norte de África para ayudar a facilitar la invasión aliada de Sicilia bombardeando aeródromos y bases de maniobras en Italia. El destacamento también participó en la famosa incursión a baja altura sobre los yacimientos petrolíferos de Ploesti el 1 de agosto de 1943. El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por su participación en esta incursión y su comandante, el coronel Leon W. Johnson , recibió la Medalla de Honor por su osadía e iniciativa al liderar a sus hombres en medio del humo, las llamas y la oposición de cazas y antiaéreos alerta sobre el objetivo, que ya había sido bombardeado por error por otro grupo.
Antes de regresar a Inglaterra a finales de agosto, el destacamento bombardeó una fábrica de aviones en Austria y apoyó a las fuerzas terrestres en Sicilia. En septiembre de 1943, el grupo atacó aeródromos en los Países Bajos y Francia y convoyes en el Mar del Norte . También en septiembre, un destacamento fue enviado al norte de África para apoyar las operaciones de Salerno .
Este resultó ser el último destacamento del 44.º y en octubre, cuando varios grupos nuevos de B-24 estaban llegando a Norfolk, en el Reino Unido, el 44.º estaba totalmente comprometido con la ofensiva combinada de bombarderos desde el Reino Unido. Desde noviembre de 1943 hasta abril de 1945, el grupo llevó a cabo operaciones contra objetivos en Europa occidental, concentrándose en aeródromos, instalaciones petrolíferas y estaciones de maniobras.
El grupo participó en la intensa campaña de bombarderos pesados contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944. El grupo voló misiones de apoyo e interdicción. Atacó aeródromos, ferrocarriles y emplazamientos de armas V en preparación para la invasión del Día D de Normandía ; apoyó la invasión en junio de 1944 atacando puntos fuertes en el área de la cabeza de playa y objetivos de transporte detrás de las líneas del frente. El grupo ayudó en la ofensiva de Caen y en el avance de Saint-Lô en julio. Lanzó alimentos, municiones y otros suministros a las tropas que participaban en el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre. El grupo también ayudó a controlar la ofensiva enemiga durante la Batalla de las Ardenas , de diciembre de 1944 a enero de 1945, atacando puentes, túneles, puntos de estrangulamiento, cruces ferroviarios y de carreteras y comunicaciones en el área de batalla. El grupo atacó aeródromos y transportes en apoyo del avance hacia Alemania y realizó una misión de reabastecimiento durante el asalto aéreo a través del Rin en marzo de 1945.
El 44.º Grupo de Bombardeo realizó su última misión de combate el 25 de abril de 1945. Durante el curso de las hostilidades, el 44.º Grupo de Bombardeo realizó un total de 343 misiones y a sus artilleros se les atribuyó el derribo de 330 cazas enemigos y sus propias pérdidas, las más altas de cualquier grupo B-24 de la Octava Fuerza Aérea, fueron 153.
El 44 BG se reasignó a los Estados Unidos en junio de 1945. El primer incremento del escalón aéreo partió del Reino Unido el 22 de mayo de 1945 y el escalón terrestre volvió a navegar en el RMS Queen Mary el 15 de junio de 1945, llegando a Nueva York el 20 de junio de 1945. El personal tuvo 30 días de licencia de descanso y recuperación (R&R), y algunos se reunieron en el aeródromo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur.
En julio de 1945, el 44 BG fue seleccionado para su reorganización como unidad B-29 Superfortress y, a fines de julio de 1945, se estableció en el aeródromo militar Great Bend , Kansas, para entrenamiento. Las aeronaves y el personal fueron transferidos a otra unidad y el 44 BG fue desactivado dentro de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . el 12 de julio de 1946.
Como parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , el 44 BG fue uno de los grupos de bombardeo del Comando Aéreo Estratégico (SAC) activados y puestos en estado de entrenamiento 6 meses después del inicio de la Guerra de Corea . Dependía del 22.º Grupo de Bombardeo para el cuadro inicial y la ayuda para organizarse. Fue designado como "No tripulado" a partir del 10 de febrero de 1951 y fue desactivado el 16 de junio de 1952 cuando su unidad matriz, el 44.º Ala de Bombardeo (44 BMW), se convirtió en la organización tridelegada de la Fuerza Aérea y todas las unidades y el personal asignados fueron asignados directamente al 44 BMW.
Redesignado como 44th Operations Group (44 OG) dentro del Comando Aéreo Estratégico y activado el 1 de septiembre de 1991 bajo el concepto de "Ala Objetivo" adoptado por la Fuerza Aérea. Los escuadrones de misiles balísticos intercontinentales del renombrado 44th Missile Wing fueron reasignados al grupo.
El 28 de septiembre de 1991, en respuesta a la orden del presidente Bush de retirar el Minuteman II, el personal del 44.º OG trabajó sin descanso para disipar los códigos de lanzamiento y bloquear los interruptores de control de seguridad en 15 instalaciones de control de lanzamiento. El 3 de diciembre de 1991 se retiró el primer misil Minuteman II asignado al 44.º OG en el emplazamiento G-02, cerca de Red Owl, Dakota del Sur. El 6 de abril de 1992 se cerró el primer centro de control de lanzamiento.
El 1 de junio de 1992, el 44.º OG fue relevado de su misión de Orden de Guerra de Emergencia y su principal objetivo fue la desactivación del sistema de armas Minuteman II. Este día también marcó el fin del SAC como comando principal de la USAF y el comienzo del Comando de Combate Aéreo (ACC).
El 67.º Escuadrón de Misiles (67 MS) fue desactivado el 15 de agosto de 1992 y el 66.º MS fue desactivado el 1 de septiembre de 1993. El 1 de julio de 1993, su unidad original, el 44 MW, pasó de manos del ACC al Mando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC), junto con todas las demás unidades de misiles balísticos intercontinentales. La desactivación de todo el complejo de misiles finalizó en abril de 1994. Una vez completada su misión, el 44.º Grupo de Operaciones fue desactivado formalmente el 4 de julio de 1994.
El 9 de abril de 2010, el 44.º Grupo de Cazas (44 FG) del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea se activó en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México, como unidad asociada al 49.º Ala de Cazas (49 FW) del Comando de Combate Aéreo como parte de las operaciones de los F-22 Raptor de esa unidad . El 44.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves y el 301.º Escuadrón de Cazas también se activaron durante la ceremonia como parte del grupo de cazas.
En 2012, se anunció que todos los aviones F-22, pilotos y personal de apoyo asignado a Holloman AFB serían transferidos a Tyndall AFB , Florida en la primavera de 2013 para cumplir con el plan de consolidación de la flota F-22 de la USAF. Sin embargo, en agosto de 2013, el Congreso de los EE. UU. promulgó una congelación de los cambios de estructura de la Fuerza Aérea de los EE. UU., incluidas las transferencias de aeronaves. A fines de 2013, se resolvieron todos los problemas y el Congreso permitió la desinversión de las operaciones F-22 del 49 FW en espera de la transición a las operaciones F-16 Fighting Falcon . Los primeros cinco F-22 Raptor dejaron Holloman AFB hacia Tyndall AFB el 6 de enero de 2014 y la última salida táctica de cuatro naves se realizó el 20 de febrero. El último F-22 partió hacia la Base de la Fuerza Aérea Tyndall el 9 de abril de 2014 y el 44.º FG completó su reubicación de Holloman a Tyndall como unidad asociada del AFRC al 325.º Ala de Cazas (325 FW) el 12 de julio de 2014.
El 44.º Grupo de Reserva de la Fuerza Aérea es una de las dos únicas organizaciones de la Reserva de la Fuerza Aérea seleccionadas para volar y mantener el F-22 Raptor . El 44.º Grupo de Reserva de la Fuerza Aérea también estableció el Destacamento 1 del 44.º Grupo de Reserva de la Fuerza Aérea (44.º Grupo de Reserva de la Fuerza Aérea) en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, que colabora en el entrenamiento de pilotos y operadores de sensores para los aviones teledirigidos MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper como unidad asociada del AFRC al 49.º Ala de la Fuerza Aérea en servicio activo (49.º Grupo de Reserva).
Tras la destrucción de la Base de la Fuerza Aérea Tyndall debido al huracán Michael en octubre de 2018, las operaciones de vuelo de la Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) 325 FW con el F-22 y el T-38 se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, y los pilotos instructores y el personal de mantenimiento del 44 FG siguieron su ejemplo.
Con la misión de la FTU del F-22A programada para ser transferida al 1st Fighter Wing (1 FW) en la Base Conjunta Langley-Eustis , Virginia, y la transición tanto del 325 FW como del ala AFRC "madre" del 44 FG, el 301 FW, al F-35A Lightning II , el 44 FG también pasará al F-35A y eventualmente se reubicará de nuevo en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall después de la reconstrucción de esa instalación. En lugar de una misión de FTU, el 44 FG se convertirá en una unidad asociada con código de combate del F-35A para el 325 FW. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.