El 506.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez a la 44.a Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Chennault , Luisiana, donde fue desactivado el 15 de junio de 1960.
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 como unidad de reemplazo para completar el 44º Grupo de Bombardeo . Después de formarse en Estados Unidos. se unió a su grupo matriz en el Teatro de Operaciones Europeo . El escuadrón voló misiones de combate en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania hasta el final de la guerra aérea en Europa, obteniendo dos Menciones Distinguidas de Unidad . Regresó a los Estados Unidos y comenzó a entrenar con bombarderos Boeing B-29 Superfortress , pero fue desactivado en agosto de 1946.
El escuadrón se reactivó en 1958, cuando el Comando Aéreo Estratégico amplió sus alas Boeing B-47 Stratojet de tres a cuatro escuadrones.
En agosto de 1942, el 44.º Grupo de Bombardeo , que fue la primera unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército en equiparse con el Consolidated B-24 Liberator , [2] comenzó a desplegarse en Inglaterra. Sin embargo, el mes anterior, el 404.º Escuadrón de Bombardeo del grupo se había trasladado a Alaska para reforzar la Undécima Fuerza Aérea , [3] y el 44.º Grupo se trasladó a Inglaterra con sólo tres escuadrones asignados. [4] En septiembre de 1942, la asignación del 404.º Escuadrón a Alaska se volvió permanente y la AAF activó el 506.º Escuadrón de Bombardeo en la Base Aérea del Ejército de Salt Lake City , Utah, como su reemplazo. [3] [5]
El escuadrón entrenó con B-24 en la Base Aérea del Ejército de Pueblo , Colorado y Wendover Field , Utah, bajo la supervisión del 308.º Grupo de Bombardeo hasta enero de 1943. El mes siguiente, partió de Estados Unidos para unirse a su grupo matriz en RAF Shipdham . [5]
El escuadrón llegó a su estación de combate el 17 de marzo de 1943. Sus operaciones iniciales fueron contra objetivos estratégicos en Europa occidental e incluyeron aeródromos, puertos, objetivos industriales, astilleros y corrales de submarinos en Francia y Alemania. El 14 de mayo de 1943 emprendió una peligrosa misión contra Kiel . La operación requería un ataque inicial de tres grupos Boeing B-17 Flying Fortress que lanzarían bombas de alto explosivo . El 506.º y otros escuadrones del 44.º Grupo atacarían entonces con bombas incendiarias . Como el grupo actuaba solo, se vio privado del fuego defensivo de los B-17. Su vulnerabilidad aumentó cuando abrió su formación preparándose para lanzar sus bombas. A pesar de los continuos ataques de interceptores y del intenso fuego antiaéreo , la unidad alcanzó con éxito el objetivo. El escuadrón recibió su primera Mención Distinguida de Unidad (DUC) por esta acción. [4] Esta concesión al cuartel general del grupo y a tres de los escuadrones del 44º fue la primera otorgada a una unidad de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea . [2]
A finales de junio de 1943, un gran destacamento del escuadrón se trasladó al aeródromo de Soluch , Libia, aparentemente para ayudar en la Operación Husky , la invasión de Sicilia, atacando aeródromos y centros de clasificación en Italia. Sin embargo, antes de desplegarse en África, el escuadrón había participado en un extenso entrenamiento de bajo nivel en Inglaterra, y las miras Norden de sus aviones habían sido reemplazadas por una mira más simple. [6] Mientras estaba desplegado, este elemento participó en la Operación Tidal Wave , el notable ataque de bajo nivel en las refinerías de petróleo cerca de Ploesti , Rumania, el 1 de agosto. El escuadrón atacó su objetivo asignado a través del denso humo que quedó cuando el 93.º Grupo de Bombardeo atacó por error el objetivo asignado al 44.º Grupo, lo que alertó a las defensas aéreas enemigas que defendían fuertemente el objetivo. [4] [7] El escuadrón obtuvo su segundo DUC por esta acción. Antes de abandonar el norte de África, el escuadrón también bombardeó la fábrica de aviones Messerschmitt en Wiener Neustadt , Austria y proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres en Sicilia. El destacamento regresó a Inglaterra a principios de septiembre, pero otro destacamento fue desplegado para apoyar la operación Avalanche , la invasión de Italia con desembarcos en Salerno , permaneciendo hasta principios de octubre. [4] [8]
El escuadrón se concentró en atacar objetivos estratégicos, concentrándose en aeródromos, instalaciones petroleras y centros de transporte ferroviario. Del 20 al 25 de febrero de 1944 participó en los ataques de la Gran Semana contra la industria aeronáutica alemana. Ocasionalmente se desvió para atacar objetivos tácticos. En preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, participó en la Operación Crossbow , ataques a sitios de V Weapons y también bombardeó objetivos de transporte cerca de las playas. Continuó estos ataques y atacó las defensas costeras durante el mes de junio de 1944. Apoyó la Operación Cobra , la fuga de Saint Lo y las operaciones en la Batalla de Caen . En septiembre lanzó suministros desde el aire a las fuerzas aerotransportadas involucradas en la Operación Market Garden , el intento de establecer una cabeza de puente a través del Rin en los Países Bajos. También realizó misiones para controlar los avances enemigos durante la Batalla de las Ardenas atacando objetivos de comunicaciones y transporte. El 506 voló misiones de reabastecimiento durante el asalto aéreo de la Operación Varsity a través del Rin. El escuadrón realizó su última misión de combate el 25 de abril de 1945. [4]
Después del Día VE , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y los primeros aviones partieron el 22 de mayo de 1945. El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Mary el 15 de junio. En julio, el grupo comenzó a entrenar en Great Bend Army Air Field , Kansas, como una unidad Boeing B-29 Superfortress . [2] En marzo de 1946, el escuadrón fue reasignado al 485º Grupo de Bombardeo , convirtiéndose en uno de los elementos de combate originales del Comando Aéreo Estratégico (SAC). En agosto de 1946, el escuadrón fue desactivado junto con el 485.º Grupo, y transfirió su personal y equipo al 340.º Escuadrón de Bombardeo del 97.º Grupo de Bombardeo . [5] [9]
A partir de 1958, las alas del Boeing B-47 Stratojet de SAC comenzaron a asumir una postura de alerta en sus bases de origen, reduciendo la cantidad de tiempo que permanecían en alerta en las bases en el extranjero. El ciclo de alerta del SAC se dividió en cuatro partes: planificación, vuelo, alerta y descanso para cumplir con el objetivo inicial del general Thomas S. Power de mantener un tercio de los aviones del SAC en alerta terrestre de quince minutos, con combustible completo y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad. a un ataque con misiles soviéticos. [10] Para implementar este nuevo sistema, las alas del B-47 se reorganizaron de tres a cuatro escuadrones. [10] [11] El 506.º fue activado en la Base de la Fuerza Aérea de Lake Charles como el cuarto escuadrón de la 44.º Ala de Bombardeo . El escuadrón se suspendió cuando el ala 44 se desactivó el 15 de junio de 1960. [5] [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.