El 906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es un escuadrón asociado activo y parte del 375.º Ala de Movilidad Aérea en la Base Aérea Scott , Illinois.
El escuadrón se activó por primera vez en la preparación militar de los Estados Unidos justo antes de la Segunda Guerra Mundial como el 16.º Escuadrón de Reconocimiento . Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón participó en la Campaña Antisubmarina del Teatro de Operaciones Estadounidense . Como el 406.º Escuadrón de Bombardeo, también sirvió en la Campaña de las Islas Aleutianas del Teatro de Operaciones del Pacífico y en varias campañas en el Teatro de Operaciones Europeo . El escuadrón era inusual porque recibió crédito de campaña en tres teatros de operaciones diferentes.
El 906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó como parte de la fuerza de disuasión nuclear del Comando Aéreo Estratégico . Mantuvo a las aeronaves en alerta durante toda la Guerra Fría . El escuadrón desplegó tripulaciones y aeronaves para apoyar las operaciones de combate en el sudeste asiático desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la de 1970. También apoyó numerosas operaciones de contingencia desde sus bases en el norte de los Estados Unidos y lugares de operaciones avanzadas hasta que se trasladó a Scott en 2009 y se convirtió en una unidad asociada activa de la Guardia Nacional Aérea de Illinois .
El 906.º escuadrón opera el avión Boeing KC-135R Stratotanker y lleva a cabo misiones de reabastecimiento en vuelo . Es una unidad asociada activa y los aviadores del 906.º escuadrón operan y mantienen los aviones del 126.º escuadrón de reabastecimiento en vuelo y vuelan con el 108.º escuadrón de reabastecimiento en vuelo de la Guardia Nacional Aérea de Illinois . [3]
El primer predecesor del 906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue establecido como el 16.º Escuadrón de Reconocimiento . Fue asignado al 3.º Ala de Bombardeo , [1] pero estaba bajo el control operativo del 42.º Grupo de Bombardeo , al que fue asignado al año siguiente. Desde una reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1936, cada grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) tenía un escuadrón de reconocimiento adjunto , que operaba las mismas aeronaves que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. [4] Esa disposición continuó para unidades como el 39.º que fueron designadas como unidades de bombardeo medio . [5] El escuadrón extrajo su cuadro del 88.º Escuadrón de Reconocimiento y estaba equipado con una mezcla de Douglas B-18 Bolos , Lockheed A-29 Hudson y algunos bombarderos medianos Martin B-26 Marauder . [2] [6] Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas sobre el Pacífico hasta principios de mayo de 1942. [2]
Después de Pearl Harbor, la planificación militar exigía que Alaska fuera defendida por unidades con base en la Zona del Interior , que desplegarían solo sus escalones aéreos, que avanzarían hacia Alaska según fueran necesarios. El 42.º Grupo de Bombardeo fue designado como una de las unidades para desplegar elementos de combate en Alaska. [7] La invasión japonesa de las Islas Aleutianas demostró que eran necesarias unidades permanentes para la defensa de Alaska. [8] Sin embargo, debido a otras demandas, solo los escuadrones de bombardeo 406.º y 77.º del grupo se desplegaron en Alaska, donde fueron adscritos al 28.º Grupo Compuesto . [2] [9] El escuadrón continuó con las operaciones antisubmarinas en el Golfo de Alaska [10] y destacamentos del escuadrón volaron misiones de combate durante la Campaña Aleutiana desde bases avanzadas en Adak y Amchitka con North American B-25 Mitchells , atacando objetivos enemigos en Dutch Harbor que ayudaron a forzar la retirada de los barcos enemigos y en Kiska hasta que los japoneses se retiraron de la isla. [11] [12] El escuadrón regresó a los Estados Unidos continentales a fines de 1943 y fue asignado brevemente a la Cuarta Fuerza Aérea . [2]
El escuadrón se trasladó en el papel al Teatro Europeo de Operaciones en noviembre, donde se organizó a partir de tripulaciones y aviones anteriormente asignados al 479th Antisubmarine Group . El 406th recibió su cuadro en la RAF Alconbury del escalón terrestre del 4th Antisubmarine Squadron y del escalón aéreo del 22d Antisubmarine Squadron , [13] que se había disuelto en la RAF Podington . [14] El escuadrón estaba equipado con B-24D modificados que habían sido despojados de armamento a excepción de la torreta de cola. [13] Los aviones estaban pintados de negro brillante en general y las aberturas que quedaban al retirar las torretas de sus vientres eran utilizadas por los agentes que se lanzaban en paracaídas. Además, se añadieron burbujas de plexiglás a las ventanas laterales de la cabina para mejorar la visibilidad de los pilotos. [15]
La unidad voló su primera misión Carpetbagger para lanzar suministros a los miembros de la Resistencia en la Europa ocupada bajo la guía de la Royal Air Force (RAF) a principios de enero. [13] En abril, el escuadrón se trasladó a RAF Harrington , que estaba cerca de RAF Tempsford , donde la RAF estaba involucrada en actividades similares. [15] Las misiones Carpetbagger también comenzaron a incluir la infiltración de agentes con la mayoría de las misiones volando sobre la Francia ocupada y los Países Bajos. En agosto de 1944, el escuadrón transfirió su personal y equipo al 858th Bombardment Squadron [15] del 492d Bombardment Group , que asumió la misión Carpetbagger. [13]
Cuando el 492.º se hizo cargo de la misión Carpetbagger, su 858.º Escuadrón de Bombardeo, que estaba involucrado en la guerra psicológica contra la Alemania nazi , se unió a él en la RAF Harrington . [16] El 406.º se trasladó en el papel a la RAF Cheddington y se hizo cargo de la docena de Boeing B-17 Flying Fortresses del 858.º. Estos aviones usaban bombas de folletos de papel laminado que explotaban a uno o dos mil pies sobre el suelo y podían lanzar con precisión 80.000 folletos. Cuando el escuadrón asumió su nueva misión en agosto de 1944, el ritmo de las misiones se aceleró a aproximadamente ocho por noche. La fuerza del escuadrón se expandió a 24 aviones y los B-17 fueron reemplazados por B-24 a fines de año. El escuadrón voló estas misiones sobre Francia, Alemania, Noruega y los Países Bajos. Después de la rendición de Alemania en mayo de 1945, el escuadrón continuó volando misiones para la Oficina de Servicios Estratégicos . [17] La unidad de folletos nocturnos distribuyó casi dos mil millones de folletos. [18]
En julio de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos, donde fue redesignada como escuadrón de bombardeo muy pesado. La guerra en el teatro de operaciones del Pacífico terminó y el escuadrón fue desactivado en octubre de 1945. [2]
En 1959 la Fuerza Aérea asignó el 906th Air Refueling Squadron al Strategic Air Command (SAC), que lo organizó en la Base Aérea Minot , Dakota del Norte en junio, donde fue asignado al 4136th Strategic Wing . [19] El 4136th Wing fue establecido por el SAC en un programa para dispersar sus bombarderos Boeing B-52 Stratofortress sobre un mayor número de bases, haciendo así más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [20] El escuadrón recibió su primer Boeing KC-135 Stratotanker el 23 de septiembre de 1959 y fue juzgado como listo para el combate el 31 de octubre. [21] A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [22] El 4136.º (y más tarde las alas 450.º y 5.º) continuaron manteniendo un compromiso de alerta hasta el final de la Guerra Fría . El 906.º reabasteció a los B-52 que participaban en la Operación Chrome Dome , [19] el componente aerotransportado de la fuerza de alerta del SAC, hasta que Chrome Dome fue terminado en 1968. El compromiso de alerta terrestre del escuadrón se incrementó en el otoño de 1962 durante la Crisis de los Misiles de Cuba , cuando todos los aviones disponibles asumieron un estado de alerta.
En febrero de 1963, el 450th Bombardment Wing asumió las aeronaves, el personal y el equipo del discontinuado 4136th Wing. El 4136th era un ala controlada por el Comando Mayor (MAJCON), que no podía tener una historia o linaje permanente, [23] y el SAC quería reemplazarlo con una unidad permanente. El 906th fue asignado al recién activado 450th Wing. [24] En 1966, el escuadrón recibió el Trofeo Saunders por sus destacadas operaciones de reabastecimiento de combustible. [25]
En 1962, el SAC organizó cuatro escuadrones del Sistema de Control y Mando Post-Ataque (PACCS) y los equipó con Boeing EB-47 Stratojets . El establecimiento de aviones de puesto de mando aerotransportado Boeing EC-135 en la sede del SAC y en cada una de sus Fuerzas Aéreas Numeradas resultó en la desactivación de las unidades B-47 menos capaces en 1965. La misión de retransmisión de comunicaciones de las unidades B-47 fue asumida por los Escuadrones de Reabastecimiento Aéreo 906 y 28 , que recibieron una variedad de EC-135 para esta misión. A mediados de la década de 1960, la precisión mejorada de los misiles balísticos soviéticos hizo que los centros de control de lanzamiento de misiles Minuteman subterráneos fueran más vulnerables, por lo que se creó el Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS) para proporcionar una capacidad de lanzamiento con capacidad de supervivencia. El ALCS finalmente se instaló a bordo de todos los aviones PACCS asignados al 906. Las tripulaciones de lanzamiento provenían del 91.º Ala de Misiles Estratégicos . En abril de 1970, los aviones ALCS del escuadrón fueron transferidos al nuevo 4º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth . [26]
El escuadrón desplegó tripulaciones y aeronaves para apoyar a las Fuerzas de Tareas de Buques Tanque de España, los Grandes Lagos y Alaska. [27] [28] [29] Participó en operaciones mundiales de apoyo a las operaciones de combate en el sudeste asiático desde 1968 hasta 1975 mediante la participación en la Operación Young Tiger y el apoyo a la Operación Arc Light . [1] [25] [30] Posteriormente continuó apoyando a las fuerzas de tareas de buques tanque con base en el frente. [31] Debido a que normalmente apoyaba simultáneamente a la Fuerza de Tareas de Buques Tanque Europea (ETTF) y a la Fuerza de Tareas de Buques Tanque del Pacífico (PTTF) junto con las operaciones nacionales, adoptó el lema "El sol nunca se pone en el 906". Apoyó las operaciones de combate en el suroeste de Asia desde 1990 hasta 1991. [1]
En 1992, la fuerza aérea reorganizó sus principales comandos. Como resultado, el 5.º Grupo de Operaciones del 906.º fue reasignado al Comando de Combate Aéreo como una unidad de bombarderos, mientras que el 906.º se convirtió en un elemento del Comando de Movilidad Aérea (AMC) y fue asignado como una unidad geográficamente separada al 43.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom . [31] Durante este tiempo, el escuadrón incluía no solo al personal de operaciones normales, sino también al personal de mantenimiento y otro personal de apoyo. Para 1992 y 1993, los mantenedores del escuadrón fueron reconocidos como la Mejor AMU (Unidad de Mantenimiento de Aeronaves) en todo el AMC. En diciembre de 1992, recibieron una tarea sin previo aviso para desplegarse en Lajes Field, Azores, Portugal, y partieron orgánicamente (sin otro apoyo de transporte aéreo) dentro de las 24 horas. En Lajes fueron la unidad líder junto con los KC-135A de KI Sawyer AFB, MI. Fueron parte de la Operación Restaurar la Esperanza en apoyo de los esfuerzos humanitarios en Somalia, permitiendo a los aviones de transporte con base en Estados Unidos entregar suministros de manera más eficiente. Durante 1993, convirtieron las operaciones del KC-135A al KC-135R. De enero a marzo de 1994, se desplegaron en Riad, Arabia Saudita, en apoyo de la Operación Southern Watch. Mientras estaban desplegados, la bandera del escuadrón fue reasignada y se convirtieron en el Destacamento 1, 43.º Grupo de Operaciones hasta la transferencia de todo el personal y las aeronaves fuera de Minot más tarde en 1994. El escuadrón fue asignado al 319.º Ala de Reabastecimiento Aéreo, una de las tres "alas de superaviones cisterna" en la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks , Dakota del Norte, donde se convirtió en el segundo de los cuatro escuadrones de aviones cisterna asignados al 319.º Grupo de Operaciones del ala . [32] [33]
Bajo el control del AMC, la unidad apoyó la Operación Deny Flight , la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas sobre Bosnia y Herzegovina en 1994 y 1995 desde el Aeropuerto de Pisa , Italia y la Base Aérea de Istres , Francia. [34] Apoyó la Operación Uphold Democracy , la acción de las Naciones Unidas para eliminar la junta militar y restaurar al presidente electo de Haití en 1995. En 1996, el escuadrón desplegó aviones y tripulaciones en la Base Aérea de Riad , Arabia Saudita para la Operación Southern Watch , la operación de la Fuerza de Tarea del Sudoeste Asiático para monitorear y controlar el espacio aéreo en el sur de Irak. [34] También se desplegó para la operación hermana que patrullaba el norte de Irak, la Operación Northern Watch . [32]
Durante tres meses en el verano de 2000, el escuadrón se vio obligado a operar desde la Base Aérea MacDill , Florida, mientras las pistas de Grand Forks se sometían a una renovación de nueve millones de dólares. Por primera vez en diez años, tras los ataques del 11 de septiembre , el escuadrón volvió a poner aviones en alerta como parte de la Operación Noble Eagle y también comenzó a brindar apoyo a la Operación Libertad Duradera en Afganistán. Hacia fines del año siguiente, el escuadrón comenzó a desplegarse en lo que se convirtió en la Operación Libertad Iraquí , la guerra en Irak. [35]
El AMC comenzó a prepararse para el final de las operaciones de reabastecimiento aéreo en Grand Forks en preparación para la llegada de los aviones no tripulados Global Hawk . [36] Como resultado, comenzó a inactivar o transferir los escuadrones de aviones cisterna estacionados allí. El 2 de octubre de 2009, el 906.º se trasladó sin personal ni equipo desde la Base Aérea de Grand Forks a la Base Aérea Scott , Illinois, donde fue asignado al 375.º Ala de Movilidad Aérea como una unidad asociada activa con el 126.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Illinois. El 375.º mantiene el control administrativo del escuadrón, mientras que el 126.º tiene el control operativo. Los aviadores del 906.º operan y mantienen las aeronaves del 108.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del ala 126. [ 3 ]
406.º Escuadrón de Bombardeo
906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.