La 405.ª Ala Expedicionaria Aérea (405 AEW) es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Combate Aéreo . Puede activarse o desactivarse en cualquier momento.
Actualmente, se cree que el 405 AEW está inactivo.
Fundada el 1 de diciembre de 1952 en la Base de la Fuerza Aérea Godman , Kentucky, la 405.ª Ala de Cazas-Bombarderos fue un reemplazo en servicio activo de la 108.ª Ala de Cazas-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea Federalizada de Nueva Jersey, que volvió al control estatal después de su activación durante la Guerra de Corea. El 405.º Grupo de Cazas-Bombarderos de la 405.ª Ala fue una reactivación del IX Comando de Cazas, el 405.º Grupo de Cazas, que había luchado en la ETO durante la Segunda Guerra Mundial.
Cuando se activó, el grupo redesignó los escuadrones de caza estratégicos 141, 149 y 153 de la NJ ANG como los escuadrones de caza-bombarderos 509, 510 y 511 en orden numérico. Inicialmente equipados con F-47D y F-47N Thunderbolt heredados de la Guardia Nacional Aérea, siendo el 405 el último escuadrón de caza Thunderbolt de la USAF en servicio activo.
El 1 de mayo de 1953, los F-47 fueron retirados y enviados a AMARC, y el 405.º fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Langley, Virginia, debido al cierre programado de la Base de la Fuerza Aérea Godman el 1 de septiembre. En Langley, el 405.º reemplazó al Ala de la Base Aérea 4430.º provisional y fue reequipado con aviones a reacción Republic F-84F Thunderstreak . También se adjuntó al grupo el 422.º Escuadrón de Bombardeo con bombarderos ligeros B-26 Invader (del 1 de mayo al 20 de diciembre de 1953) y el 429.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (del 19 de julio de 1954 al 8 de octubre de 1957) con aviones cisterna KB-29 Superfortress . Las operaciones incluyeron entrenamiento de artillería y bombardeo, demostraciones de potencia de fuego, entrenamiento de lanzamiento de armas y numerosos ejercicios tácticos, 1952-1958, además de reabastecimiento de combustible aéreo, 1954-1958.
El ala fue reasignada a las Fuerzas Aéreas del Pacífico en abril de 1959, en reemplazo del Ala de la Base Aérea 6200 de la PACAF en la Base Aérea Clark , Filipinas. Esto fue parte de una acumulación general de fuerzas tácticas de la USAF en el suroeste del Pacífico, ya que Clark en la era de posguerra era en gran parte un depósito de mantenimiento y suministro, y la firma de un nuevo acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas con el Gobierno de Filipinas con respecto a la Base Aérea Clark.
Redesignada como 405th Fighter Wing , el ala proporcionó tareas de misión de acogida en Clark, así como operaciones de defensa aérea y de combate ofensivo en Filipinas, Taiwán y otros puntos del Lejano Oriente, desde abril de 1959 hasta junio de 1962. Inicialmente, el 509th Fighter-Interceptor Squadron transferido operó interceptores F-86D Sabre en una misión de defensa aérea, siendo reemplazados por interceptores F-102 Delta Dagger en 1960.
El 510th Tactical Fighter Squadron heredó los F-100D Super Sabres del 72d TFS inactivo en una misión de cazabombardero defensivo. Comenzó una serie de despliegues rotativos en la base aérea Chai-Yi, Taiwán, en julio de 1959 para defender Taiwán como parte de una misión de defensa de la USAF en curso después de la Crisis del Estrecho de Taiwán de 1958 .
En 1964, el 510.º fue reasignado a los Estados Unidos en la Base Aérea England , Luisiana. Fue reemplazado por el 90.º Escuadrón de Cazas Tácticos , que fue asignado al 401.º por la TAC de la 834.ª División Aérea en England en noviembre de 1965 para un período de seis meses y regresó a Inglaterra en mayo de 1966.
A partir de 1962, el 510 ° Escuadrón de Cazas Tácticos comenzó a desplegarse en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia, proporcionando entrenamiento de defensa aérea para el personal de la Fuerza Aérea Real Tailandesa , así como para tratar de contener al comunista Pathet Lao que estaba invadiendo activamente la mayor parte del noroeste de Laos.
Desde mediados de 1962 hasta el final del conflicto en el sudeste asiático, el ala desplegó con frecuencia componentes asignados y adscritos a bases en el sudeste asiático para operaciones de defensa aérea y de combate bajo el control operativo de otras organizaciones. Cuando no participaban en esas operaciones, los componentes se entrenaban en defensa aérea y otros ejercicios tácticos en Taiwán y Filipinas.
En abril de 1964, la situación en Indochina dio lugar a órdenes de que los escuadrones de bombardeo 8 y 13 de B-57B Canberra de la 41.ª División Aérea de la PACAF fueran reasignados de la alerta nuclear rotatoria de "ataque rápido" en Corea del Sur a la Decimotercera Fuerza Aérea en la Base Aérea Clark para posibles misiones de bombardeo táctico contra las fuerzas agresoras comunistas en Vietnam del Sur . El 9 de abril de 1965, los primeros Canberra del 13.º Escuadrón de Bombardeo comenzaron a llegar a Clark; el 8.º comenzó a llegar el 17 de abril. A finales de mes, los 47 aviones del antiguo 3.º Escuadrón de Bombardeo llegaron a Filipinas. Los escuadrones fueron asignados formalmente al Cuartel General de la 13.ª Fuerza Aérea, sin embargo, fueron asignados al 405.º Escuadrón para apoyo administrativo y logístico. [2]
Durante el verano de 1964, se estaba librando una guerra de nervios entre Estados Unidos, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Las fuerzas terrestres de Estados Unidos estaban presentes en Vietnam del Sur, oficialmente en un papel de asesoramiento al Ejército de la República de Vietnam (ARVN) por invitación del gobierno de Vietnam del Sur. Las fuerzas estadounidenses no podían atacar a las fuerzas comunistas a menos que fueran provocadas por una acción agresiva del Viet Cong comunista o, en algunos casos, por unidades terrestres del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) en el Sur. [2]
En la noche del 2 de agosto de 1964 se produjo el incidente del Golfo de Tonkín , en el que cañoneras norvietnamitas se enfrentaron directamente con destructores de la Armada de los Estados Unidos . En Clark, la base se puso en alerta y la atmósfera era la de una guerra. Los escuadrones de cazas se estaban desplegando en las bases de la USAF en Tailandia, y los transportes comenzaron a enviar suministros y equipos a las bases de Vietnam del Sur utilizadas por los Estados Unidos. Los dos escuadrones de B-57 se pusieron en alerta y el 5 de agosto se notificó a los escuadrones que desplegaran 20 B-57B de la 8.ª y la 13.ª BS en la base aérea de Bien Hoa, cerca de Saigón . Esto marcaría el primer despliegue de aviones de combate a reacción en Vietnam. [2]
Sin embargo, esto fue técnicamente una violación de los Protocolos de Ginebra que prohibían la introducción de aviones de combate a reacción en Vietnam. [3] Para cumplir con los protocolos de Ginebra, ambos escuadrones rotaron con frecuencia durante los siguientes cuatro años, primero a la Base Aérea Bien Hoa y luego a la Base Aérea Tan Son Nhut . En noviembre de 1964, ambos escuadrones fueron transferidos del control de la 13.ª Fuerza Aérea al 405.º Ala de Cazas en Clark. [4]
Las rotaciones se trasladaron a la Base Aérea Da Nang en junio de 1965 para facilitar los ataques en Laos y Vietnam del Norte , pero las altas tasas de deserción en el Norte llevaron al movimiento a la Base Aérea Phan Rang en la costa centro-sur en junio de 1966. Finalmente, en octubre de 1966, el 35.º Ala de Cazas Tácticos se trasladó a la Base Aérea Phan Rang y se hizo cargo de las unidades de forma permanente. [5]
A finales de diciembre de 1972, el 13.º Escuadrón de Bombardeo regresó al 405.º desde el 8.º Ala de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real de Ubon (Tailandia) con los B-57G Canberra, que eran B-57B que habían sido devueltos a Martin en 1969 y modificados como intrusos nocturnos para su uso en Vietnam en septiembre de 1970 en el marco de un proyecto conocido como Tropic Moon. Sin embargo, los B-57 fueron transferidos casi inmediatamente a los Estados Unidos y asignados al 190.º Grupo de Bombardeo (Táctico) de la Guardia Nacional Aérea de Kansas en la Base de la Fuerza Aérea Forbes . El 13.º Escuadrón de Bombardeo permaneció asignado al ala como unidad administrativa hasta que fue desactivado el 30 de septiembre de 1973.
En 1964, Estados Unidos acordó en secreto suministrar algunos B-57B a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam . En un principio, Estados Unidos se había mostrado reacio a equipar a la Fuerza Aérea vietnamita con aviones a reacción, ya que esto supondría una violación técnica de los Acuerdos de Ginebra y podría intensificar aún más la guerra. Sin embargo, Estados Unidos ya había equipado a otras naciones amigas de la región con aviones a reacción, y la presión de los líderes del gobierno en Saigón, junto con la necesidad de levantar la moral decaída del pueblo de Vietnam del Sur, condujeron a un cambio de actitud.
Las primeras tripulaciones de los B-57 de la VNAF comenzaron a entrenarse en secreto con aviones del 405 en la Base Aérea Clark a finales de 1964. Uno de los estudiantes no era otro que Nguyen Cao Ky , el comandante de la VNAF y más tarde presidente de la República de Vietnam. Cuando las tripulaciones completaron su entrenamiento en Clark, fueron a la Base Aérea de Da Nang y volaron misiones de combate con los Escuadrones de Bombardeo 8 o 13 del 405, el que estuviera en la estación en ese momento. Para ganar experiencia en combate, cada nuevo miembro de la tripulación voló con un piloto o navegante estadounidense, según el caso. Finalmente, los miembros de la tripulación de la VNAF volaron en B-57 con la marca VNAF, pero sus misiones de combate siempre permanecieron estrictamente bajo el control operativo de la USAF.
El gobierno de Vietnam del Sur consideró en esta etapa que el programa B-57 de la VNAF debía recibir más visibilidad y, para celebrar el Día de las Fuerzas Armadas de Vietnam, el 29 de octubre de 1965, cinco B-57 del 8.º Escuadrón de Bombardeo, entonces con base en la Base Aérea de Da Nang, fueron repintados con insignias de la VNAF y llevaron a cabo un ataque aéreo contra un supuesto bastión del Viet Cong y aterrizaron en la Base Aérea de Tan Son Nhut . Después de aterrizar, los aviones despegaron nuevamente y se unieron a otros aviones de la VNAF en un vuelo en formación sobre Saigón. Aunque tripulados únicamente por estadounidenses, este ataque fue anunciado como la introducción de los B-57 de la VNAF en combate.
Sin embargo, los pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam tuvieron serias dificultades para operar el B-57. Las tripulaciones vietnamitas de repente comenzaron a quejarse de diversas enfermedades, lo que dejó en tierra a muchos de los aprendices y paralizó su entrenamiento. Además, el 8 de enero de 1966, un B-57 fue destruido en un accidente de entrenamiento, lo que bajó aún más la moral. Algunas tripulaciones vietnamitas declararon rotundamente que no podían realizar físicamente las maniobras requeridas en el B-57. Para empeorar las cosas, el mayor Nguyen Ngoc Bien, el líder del programa B-57 de la VNAF, murió en un extraño accidente terrestre el 23 de febrero de 1966 en Da Nang. La muerte del mayor Bien, que era muy querido y respetado tanto por los vietnamitas como por los estadounidenses, resultó en una pérdida total de cualquier incentivo para que las tripulaciones vietnamitas permanecieran en el B-57, y a partir de ese momento hubo muy poca actividad vietnamita en el programa B-57. El 20 de abril de 1967, la operación del B-57 de la VNAF finalizó formalmente.
En marzo de 1962, comenzaron a desplegarse en la Base Aérea Tan Son Nhut vuelos de interceptores F-102 del 509.º Escuadrón de Cazas e Interceptores para proporcionar defensa aérea contra el improbable caso de que aviones norvietnamitas atacaran el Sur. También se desplegaron en la Base Aérea de Don Muang , cerca de Bangkok (Tailandia) , y comenzaron a intercambiar tareas rotativas con el 16.º Escuadrón de Cazas e Interceptores, con base en la Base Aérea Naha, en Okinawa . En 1965, bajo el nombre en código "Proyecto Stovepipe", los F-102 del 509.º Escuadrón de Cazas e Interceptores utilizaron sus misiles Falcon disipadores de calor para fijar fuentes de calor sobre la Ruta Ho Chi Minh por la noche, a menudo fogatas del Viet Cong . Los F-102 pronto cambiaron a un papel diurno, disparando los 12 cohetes FFAR no guiados desde los compartimentos de misiles, utilizando la mira óptica. Se realizaron 618 salidas de un día, la última de las cuales se realizó a finales de 1965.
El 64.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del Mando de Defensa Aérea fue desplegado desde la 25.ª División Aérea en Paine Field , Washington, hasta la Base Aérea Clark y asignado al 405.º el 10 de junio de 1966 para complementar la misión del F-102 en el sudeste asiático, así como para proporcionar defensa aérea a Filipinas. Los F-102 se mantuvieron en alerta rotatoria en las bases aéreas TDY de Bien Hoa y Da Nang en Vietnam del Sur y en las bases aéreas de Udorn y Don Muang en Tailandia. El F-102A fue finalmente retirado del sudeste asiático en diciembre de 1969 con la eliminación progresiva de la aeronave del inventario de la USAF, también con la clara falta de necesidad de un interceptor de defensa aérea dedicado sobre Vietnam del Sur. El F-102A estableció un excelente historial de seguridad durante su servicio en Vietnam. En casi siete años de vuelo de defensa aérea y unas pocas patrullas aéreas de combate para los B-52 del SAC, solo se perdieron 15 F-102A.
En julio de 1968, la 315 División Aérea reasignó el Ala de Transporte Aéreo Táctico 463d del Aeródromo de la Isla Mactan a la Base Aérea Clark, y se convirtió en una unidad arrendataria bajo el 405th. El 463d era responsable de operar una unidad de apoyo de transporte aéreo de combate C-130 Hércules en la Base Aérea Tan Son Nhut, Vietnam del Sur, y también voló misiones de apoyo de combate dentro de Vietnam del Sur aterrizando y dejando suministros, equipo y personal en lugares avanzados en todo el país. Operó tres escuadrones de C-130 que realizaban despliegues rotativos hacia y desde Clark, trayendo personal herido con transportes aéreos aeromédicos, los aviones que regresaban a Vietnam del Sur llenos de suministros y equipo de combate. Esta misión continuó hasta el 31 de diciembre de 1971, cuando el ala fue desactivada como parte de la reducción de Vietnam. El 774th Tactical Airlift Squadron permaneció asignado al 405th, proporcionando transporte aéreo táctico dentro del Pacífico Sudoeste hasta el 15 de septiembre de 1972.
El 1.er Escuadrón de Pruebas realizó la evaluación del sistema de armas (COMBAT SAGE) de los F-4 Phantom II reparados y dañados en combate desde el 30 de abril de 1970 hasta el final de la Guerra de Vietnam . Permaneció asignado al 405.º hasta la nueva designación del ala en septiembre de 1974.
El 90.º Escuadrón de Cazas Tácticos regresó a Clark y al 405.º el 15 de diciembre de 1972 después de ser retirado del 18.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea de Nha Trang , Vietnam del Sur, como parte de la reducción de tropas en Vietnam. También voló en F-4E Phantom II hasta la redesignación del 405.º en septiembre de 1974.
Durante julio y agosto de 1972, proporcionó ayuda humanitaria en las zonas filipinas afectadas por las lluvias monzónicas. Durante febrero y marzo de 1973, proporcionó apoyo médico, logístico y administrativo a los ex prisioneros de guerra que se dirigían a los Estados Unidos desde Vietnam del Norte . Con el fin de la presencia de la USAF en Vietnam del Sur, el ala fue redesignada como 3.ª Ala de Cazas Tácticos en septiembre de 1974 [6] para conservar la historia de la unidad superior después de su desmantelamiento como parte del cierre de la Base Aérea de Bien Hoa.
El 405th Fighter Wing también desplegó un contingente de McDonnell F-4 Phantom II en la base aérea de Tainan , Taiwán . Hasta julio de 1974, la misión principal era ayudar a la defensa aérea de Taiwán, así como el uso de armas nucleares tácticas.
El 25 de agosto de 1979, el 405th Tactical Training Wing fue activado en Luke AFB, Arizona por el Tactical Air Command para consolidar las operaciones de la F-15 Eagle Replacement Training Unit (RTU). Se hizo cargo de los 425th, 461st, 550th y 555th Tactical Fighter Training Squadrons del 58th Tactical Training Wing . Los F-15A fueron reemplazados por los mucho más capaces F-15C en enero de 1981, que estaban siendo entregados a los escuadrones de combate de primera línea de la USAF.
Con la actualización al F-15C, los F-15A con menos horas de servicio fueron transferidos al 426.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos, que se convirtió del F-4 Phantom II . El 426.º proporcionó entrenamiento de interceptores F-15A específicamente para apoyar la misión de entrenamiento del Comando de Defensa Aérea TAC (ADTAC) heredada del inactivo Comando de Defensa Aeroespacial que se fusionó con el TAC. Los F-15A en unidades de primera línea estaban siendo reasignados a tareas de Defensa Aérea con el ADTAC.
El 19 de noviembre de 1990, el 555º TFTS cambió su rumbo del entrenamiento de combate de superioridad aérea con el Eagle al entrenamiento de interceptor de defensa aérea con el F-15C cuando el TAC comenzó a asignar los F-15C a tareas de interceptor de la Guardia Nacional Aérea y a eliminar gradualmente el F-15A por completo, quedando el 426º inactivo.
El 461º TFTS recibió el primer F-15E Strike Eagle en julio de 1988, y el 550º TFTS se convirtió en el segundo escuadrón de entrenamiento F-15E Strike Eagle en marzo de 1989.
El 1 de octubre de 1991, debido a la implementación del Ala Objetivo en Luke y la política de "Una base, un ala", el 405º TTW fue cerrado y los F-15 fueron reasignados nuevamente al 58º TTW.
Reactivada como Ala Expedicionaria Aérea después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 como parte de la USCENTAF . Realizó operaciones sobre el Cuerno de África , durante la Guerra de Afganistán (2001-presente) y la Guerra de Irak desde 2002 con base en RAFO Thumrait . Voló aviones B-1, AWACS, KC-135 y RC-135, y posiblemente otros.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.