El 20.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Blackheath y Woolwich) , fue una unidad de la Fuerza Territorial de Gran Bretaña formada en 1908 a partir de un cuerpo de voluntarios que se remonta a 1859. Prestó un servicio considerable en el frente occidental , en Salónica y en Palestina. durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió como regimiento de reflectores y más tarde como regimiento de infantería durante la Segunda Guerra Mundial .
El Regimiento de Londres fue creado en 1908 como parte de las Reformas Haldane y estaba formado enteramente por batallones de infantería de la Fuerza Territorial (TF), sin ningún componente regular. Su Batallón de Blackheath y Woolwich se formó fusionando dos batallones de voluntarios que habían estado previamente afiliados al Regimiento Real de West Kent de la Reina , pero cuyas áreas de reclutamiento (los distritos de Deptford , Greenwich , Lewisham y Woolwich ) habían sido transferidas desde Kent en la formación. del condado de Londres en 1889. [1] [2] [3] [4]
El temor a la invasión de 1859 llevó a la creación de la Fuerza de Voluntarios y a un gran entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) local. [5] El 1er Batallón Administrativo, Kent RVC, se estableció el 12 de junio de 1860 con sede en Blackheath , para reunir una serie de pequeños RVC que habían surgido en los suburbios de West Kent en Londres. Para 1880 su composición era la siguiente: [6] [1] [2] [7] [8] [9]
Otras unidades asociadas brevemente con el 1.er Bn de administración incluyeron: [6] [1] [2] [7] [8]
El teniente coronel Edmund Henry Lenon , mayor Brevet retirado en el 67.° pie, que había ganado una Cruz Victoria en China en 1860, fue comandante del 1.er Bn de administración desde el 16 de noviembre de 1871 hasta el 15 de diciembre de 1883. [10] En 1876, el batallón Los uniformes eran de color verde rifle con ribetes negros. [8] En 1880, el 1.er Bn de Administración se consolidó como el 3.er Voluntarios de Fusileros de Kent (West Kent) , convirtiéndose al año siguiente en un Batallón de Voluntarios del Regimiento Real de la Reina en West Kent . En 1883, el batallón fue designado 2.º Bn de Voluntarios del RWK de la Reina. [6] [1] [2] [11]
En 1888, el batallón tomó Holly Hedge House en Blackheath como su cuartel general. [4] [12] En 1900, la fuerza del batallón ascendía a 13 compañías, una de ellas compuesta por ciclistas, y el cuerpo de cadetes de Blackheath Proprietary School y Quernmore School estaban afiliados a él. [1] [2] [11]
El 26.º RVC de Kent (Royal Arsenal) se formó a partir de trabajadores del Royal Arsenal de Woolwich en febrero de 1860 (que también formaron el 10.º Cuerpo de Voluntarios de Artillería (Royal Arsenal) ), y pronto alcanzó una fuerza de 16 compañías en dos batallones. En 1864, el 1.er Batallón pasó a ser el 21.º Kent RVC, en sustitución de una unidad disuelta, y el 2.º Batallón retuvo el número 26; ambos mantuvieron el 'Royal Arsenal' en sus títulos. Se fusionaron nuevamente bajo el título 26 (Royal Arsenal) en 1870. En 1880, la unidad absorbió el 4.° Kent RVC (Woolwich Town), también con base en Woolwich y anteriormente parte del 1.er Batallón Administrativo ( ver arriba ); la unidad combinada se convirtió en el 4º RVC de Kent (Royal Arsenal) . Fue designado como el 3er Batallón de Voluntarios del RWK de la Reina en 1883. [2] [13] El uniforme era verde rifle con revestimientos rojos hasta 1893, cuando adoptó el uniforme rojo y revestimientos azules del QORWK. [2]
En 1908, el 2.º y el 3.º Bn de Voluntarios del Regimiento QORWK se fusionaron para formar el 20.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (Blackheath y Woolwich) , con cuartel general en Holly Hedge House. [6] [1] [2] [4] [13] [14] [15] [16]
La insignia del regimiento era el caballo blanco de Kent, derivado de los QORWK, y el uniforme era rojo, con las caras negras del antiguo 50th Foot (West Kents) antes de que se cambiaran a azul con el cambio de título a 'Queen's Own Royal'. '. El Regimiento Color llevó el honor de Batalla Sudáfrica 1900-02 en reconocimiento a los destacamentos de voluntarios de las unidades matrices que habían servido en la Segunda Guerra Bóer . [3]
El nuevo batallón formó parte de la 5.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres del TF . [17] [18] [19] [20]
El estallido de la guerra el 4 de agosto vio a los hombres de la 20.ª División de Londres en Perham Down en Salisbury Plain , donde acababan de llegar para su campo de entrenamiento anual con el resto de la 2.ª División de Londres. Fueron llamados inmediatamente a Blackheath para completar su movilización y, a mediados de agosto, el batallón había llegado a su estación de guerra en Hatfield, Hertfordshire . [6] [17] [18] [19] [21] Mientras tanto, "El miércoles 5 de agosto de 1914 y los días siguientes, Holly Hedge House fue asediada por hombres que deseaban alistarse. No hubo demora en absorberlos". [4] La Asociación de Fuerzas Territoriales del Condado de Londres inmediatamente comenzó a formar batallones de 'Segunda Línea', lo que rápidamente condujo a la formación de un duplicado del 2/20º batallón de Londres; en consecuencia, el batallón original tenía el prefijo 1/20. Posteriormente, se organizó un batallón de reserva o 'Tercera Línea' (3/20) para suministrar reclutamiento a los otros dos. [6] [18] [19] [22] [23] [24] [25]
En octubre de 1914, la 2.ª División de Londres fue seleccionada para prestar servicio en el frente occidental y se llevó a cabo un entrenamiento progresivo durante el invierno. Los hombres que solo se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio Nacional fueron transferidos al 2/20º Batallón. La 5.ª División de Londres fue el elemento principal de la división que desembarcó en Francia el 9 y 10 de marzo de 1915. En mayo, la división (ya conocida en Francia simplemente como "División de Londres" para distinguirla de la 2.ª División del Ejército Regular ) tomó su lugar. en la línea y fue designada 47.a División (1/2.a Londres) , con las brigadas numeradas consecutivamente: la 5.a Londres se convirtió en la 141.a Brigada (5.a Londres) . El 1/20 sirvió en esta brigada durante toda la guerra. [17] [18] [26] [27] [28]
Durante 1915 el batallón participó en las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Batalla de Festubert 24-27 de mayo
Batalla de Loos del 25 de septiembre al 1 de octubre
Antes de Loos, toda la división fue entrenada en un curso en el que cada trinchera enemiga estaba marcada con cinta adhesiva y banderas, y el asalto real del 25 de septiembre se llevó a cabo a costa de menos bajas que las otras divisiones. El ataque del 141 Bde fue liderado por el 1/18 de Londres , luego el 1/19 y el 1/20 pasaron, con el 1/20 a la derecha en dirección a la "ciudad jardín" cerrada, un pozo de tiza y un pequeño bosquecillo. La ciudad jardín fue rápidamente tomada, luego la Compañía A bombardeó su camino hasta el pozo de tiza donde capturaron dos cañones de campaña alemanes que unas semanas más tarde se exhibieron en el Horse Guards Parade en Londres. Aparte de un pequeño grupo de alemanes que resistieron en un rincón del bosque durante 48 horas, la brigada había tomado todos sus objetivos y el 1/19 (que había perdido a su CO asesinado) y el 1/20 comenzaron a consolidar la línea bajo el mando del Teniente Coronel Hubback del 1/20. La 47.ª División formó entonces un flanco defensivo para todo el ataque, que continuó durante varios días. El 27 de septiembre, el 141 Bde se apoderó del punto fuerte alemán en el bosquecillo, proporcionando 1/20 la mayoría de los hombres, respaldados por grupos de bombardeo de los otros batallones. El 141 Bde permaneció en la línea, defendiéndose de los contraataques, durante cuatro días antes de ser relevado. Las bajas de 1/20 Bn fueron 9 oficiales y 162 otros rangos, la más baja de cualquiera de los batallones de asalto de la 47.a División. [30] [31]
Batalla del Reducto Hohenzollern del 13 al 19 de octubre. Esta fue una continuación de Loos. La 47.a División regresó a la misma zona para relevar a otras tropas, con el cuartel general del batallón y la compañía A del 1/20 en Chalk Pit, que fue fuertemente bombardeado. [32]
Durante 1916 el batallón participó en las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Vimy Ridge : las unidades de la 47.a División participaron en frecuentes combates en cráteres en este sector de abril a julio de 1916, incluido el gran ataque alemán el 21 de mayo. [33]
Batalla del Somme En agosto, la división marchó hacia el sur para participar en esta ofensiva. Su primera operación fue la captura de High Wood el día inaugural de la batalla de Flers-Courcelette (15 de septiembre). La Brigada 141 recibió la tarea de apoderarse del bosque, estando el 1/20 en la segunda oleada, uniéndose a una lucha confusa y desesperada. Las bajas fueron muy numerosas pero, tras un nuevo bombardeo, las tropas alemanas comenzaron a rendirse. Por la tarde, el 141 Bde controlaba el bosque, pero estaba tan desorganizado por las bajas que se había formado en un batallón compuesto. El trabajo para establecer una nueva línea más allá del bosque fue iniciado por un grupo mixto bajo el mando del Capitán HS Read del 1/20 mil millones. [34]
Batalla de Transloy Ridges del 1 al 9 de octubre
Captura de Eaucourt l'Abbaye del 1 al 3 de octubre
Ataques a Butte de Warlencourt del 7 al 8 de octubre
La 47.a División se trasladó al sector Hill 60 del Ypres Salient en octubre de 1916 y participó en incursiones periódicas y combates en cráteres durante varios meses. [35] Luego participó en las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Batalla de Messines : en las semanas previas a la batalla, el 141 Bde mantuvo el frente divisional y llevó a cabo preparativos para los ataques, incluida la excavación de nuevas trincheras y el establecimiento de depósitos de raciones y municiones. Para el ataque del 7 de junio estuvo en apoyo, pasando a relevar al 142 Bde dos días después. [36]
3.a Batalla de Ypres : la 47.a División no participó directamente en la ofensiva, estuvo en reserva durante la Batalla de Pilckem Ridge (31 de julio al 2 de agosto) y pasó dos períodos manteniendo la línea (18 de agosto al 2 de septiembre y 8 al 17 de septiembre). , descrito como "entre los más desagradables de su experiencia". [37]
Batalla de Cambrai : el 141 Bde se apoderó del bosque de Bourlon recientemente capturado el 29 de noviembre, a tiempo para ser alcanzado por el contraataque alemán a la mañana siguiente. Las trincheras estaban sólo a medio cavar y no había alambradas, y los alemanes sometieron la madera a un intenso bombardeo con proyectiles de gas. Los defensores sufrieron numerosas bajas, pero los ataques a este sector fueron rechazados, aunque la división se retiró a una línea más defendible en la noche del 4 al 5 de diciembre. [38]
La primera parte de marzo de 1918 la dedicamos al descanso y la reorganización. Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo, la 47.ª División acababa de relevar a otra formación en la línea en Welsh Ridge y defendía el flanco derecho del Tercer Ejército . El golpe principal cayó sobre el Quinto Ejército al sur, pero los londinenses fueron fuertemente bombardeados con explosivos de gran potencia y proyectiles de gas, y más tarde ese mismo día los alemanes atacaron detrás de una cortina de humo. Los londinenses mantuvieron su línea, pero el Quinto Ejército se estaba derrumbando y la 47.ª División, con el flanco abierto, se vio obligada a replegarse en líneas sucesivas de trincheras a medio cavar. La retirada, con las retaguardias luchando contra el avance alemán, se prolongó durante seis días y las bajas fueron numerosas. Al final, los restos del 1/19 y 1/20 de Londres se formaron en un batallón compuesto. [39]
Los alemanes intentaron renovar la ofensiva el 5 de abril. Para entonces, la 47.ª División se había reorganizado. La mayor parte del 1/19 estaba con 141 Bde en la reserva divisional, pero una compañía estaba en la línea del frente todavía adjunta al 1/20. El ataque se produjo tras un intenso bombardeo y los combates se prolongaron durante todo el día, con reservas progresivas. Los alemanes lograron algunos avances, pero la línea se mantuvo. La 47.ª División fue relevada esa noche. [40]
La 47.ª División ahora tuvo tres meses tranquilos, descansando y luego manteniendo un sector tranquilo de la línea, lo que dio tiempo a los batallones para absorber a los cientos de reclutas de 18 años que fueron enviados para completar sus filas. Luego se dedicó a las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Batalla de Alberto 22-23 de agosto: la división se unió a la contraofensiva aliada en esta batalla. La 141 Brigada comenzó su avance a las 04.45 y logró su objetivo con poca resistencia, pero en la niebla de la mañana y el humo de la batalla los batallones comenzaron a consolidarse un poco antes de la línea prevista; las unidades de seguimiento sufrieron mucho. [41]
Segunda batalla de Bapaume 31 de agosto - 3 de septiembre: 141 Bde avanzaron detrás de un bombardeo progresivo a las 05.30, ganaron todo el terreno necesario y continuaron avanzando al día siguiente. Un nuevo ataque al amanecer del 5 de septiembre sufrió un freno, por lo que se repitió con éxito al amparo de un bombardeo y una tormenta a las 19.00 horas, seguido de un nuevo ataque el 6 de septiembre. [42]
Después de un nuevo período de descanso, la 47.ª División se estaba preparando para trasladarse al frente italiano cuando, en cambio, se le ordenó participar en las operaciones finales en el frente occidental. El 1 de octubre, el 141 Bde se apresuró a avanzar para mantenerse en contacto con los alemanes en retirada.
El 28 de octubre, la división acompañó al comandante del Tercer Ejército , Sir William Birdwood, en su entrada ceremonial a Lille. La 141 Brigada retomó su lugar en la Línea el 31 de octubre y tomó posiciones a lo largo del río Escalda . El río se cruzó el 9 de noviembre y el armisticio con Alemania del 11 de noviembre encontró a los batallones del 141 Bde administrando la ciudad liberada de Tournai . [18] [43]
La desmovilización de la 47 División comenzó a principios de 1919. En marzo, las unidades se habían reducido a cuadros, y estos partieron hacia Inglaterra en mayo. [17] [44] Los London 1/20 fueron desencarnados el 11 de julio de 1919. [6]
Los siguientes oficiales comandaron 1/20 de Londres durante la Primera Guerra Mundial: [45]
El 2/20 Bn nació el 3 de septiembre de 1914 y comenzó a entrenar en Blackheath y Greenwich Park , para luego trasladarse a White City en el oeste de Londres. A principios de 1915 se trasladó a alojamientos alrededor de Betchworth en Surrey. La organización de los Territoriales de Segunda Línea duplicó la Primera Línea, de modo que el 2/20 de Londres fue asignado a la 2/5 de la Brigada de Londres en la 2/2 de la División de Londres. A finales de 1915, fueron redesignadas como 180.ª Brigada (2/5.ª Londres) y 60.ª División (2/2.ª Londres), respectivamente. [6] [18] [25] [46] Los batallones finalmente recibieron rifles (antiguos japoneses) para entrenamiento en febrero de 1915. [47] Los borradores para llevar el 1/20 a su máxima potencia para el servicio en el extranjero fueron una carga, pero una nueva campaña de reclutamiento en marzo de 1915 recuperó la fuerza del 2/20 y proporcionó los 3/20 mil millones. En agosto, el 'Servicio a Domicilio únicamente' y los hombres no aptos del 20/2 fueron transferidos al 20/3. [48] [49] Cuando el 20/1 se embarcó hacia Francia, el 20/2 se hizo cargo de sus alojamientos alrededor de St Albans en Hertfordshire, y luego se alojó en Coggeshall , Hatfield Broad Oak y Saffron Walden en Essex antes de llegar a Hertford en diciembre. En enero de 1916, el batallón se trasladó a Sutton Veny en la llanura de Salisbury para recibir un entrenamiento intensivo antes de viajar al extranjero. [18] [25] [50] [51] Hasta ahora, el 20/2 había estado enviando borradores para reemplazar las bajas en el 20/1, pero esa tarea pasó al 20/3 Bn; el 2/20 absorbió y entrenó a un reclutamiento de hombres de Yorkshire y Midlanders de los depósitos del Cuerpo Médico del Ejército Real sin entrenamiento de infantería. [52] [53]
El 26 de junio de 1916, el 2/20 Bn se embarcó en Southampton para prestar servicio en Francia y comenzó a entrenar para la lucha contra cráteres con instructores de la 51.ª División de las Tierras Altas . A partir del 6 de julio, las compañías entraron en la Línea junto con unidades del 51.º Highland antes de que el batallón pasara a ser responsable de su propio sector en las Canteras cerca de Neuville-St.-Vaast a partir del 12 de julio. [18] [54] [55] El batallón sufrió inmediatamente sus primeras bajas.
Cráteres de Vimy Ridge : 180 Bde instituyó un patrullaje agresivo de los cráteres frente a Vimy Ridge. Durante las semanas siguientes, el 2/20 Bn se alternó con el 2/18 de Londres durante períodos de ocho días en la línea. La 60.a División adoptó destellos de colores pintados a cada lado de los nuevos cascos de acero para facilitar el reconocimiento: 180 Bde adoptó un triángulo, que era bermellón en el caso de la 2/20.a Bn. [56] El 11 de septiembre, el batallón llevó a cabo una incursión antes del amanecer en las líneas alemanas. [57] [58] Cuando la división abandonó la línea a finales de octubre de 1916, el 20/2 había sufrido bajas de 3 oficiales y 48 hombres muertos o muertos por heridas, y 5 oficiales y 187 hombres heridos. [59]
El 1 de noviembre, se ordenó a la 60.ª División que se preparara para trasladarse al frente macedonio , y la 2/20.ª se embarcó en Marsella el 30 de noviembre y llegó a Salónica el 8 de diciembre. Luego, el batallón marchó hasta el sector de Doiran , donde se dedicó a cavar la Línea de Defensa del Cuerpo en reserva. El 2/20 entró por primera vez en la línea del frente el 26 de febrero de 1917 en previsión de un ataque búlgaro, y mantuvo la línea hasta que fue relevado el 26 de marzo. [18] [25] [60] [61]
Segunda batalla de Doiran (24/25 de abril de 1917): el batallón había sido retirado para entrenar para una incursión que llevaría a cabo la 60.a División en apoyo de una ofensiva británica cerca del lago Doiran. El objetivo de la incursión del batallón en una posición conocida como "La Nariz" era asegurar prisioneros, destruir trincheras e infligir bajas, pero su objetivo principal era engañar al enemigo en cuanto al punto del ataque principal. El ataque fue ensayado cuidadosamente y la línea enemiga fue reconocida minuciosamente de antemano. Estaba acompañado por un grupo de zapadores de la 519.a Compañía de Campo, Royal Engineers . Tres grupos atacaron con apoyo de artillería a las 22:55 de la noche del 24 al 25 de abril y, a pesar del bombardeo 'SOS' y de los reflectores del enemigo, lograron cortar los alambres y entrar en las trincheras, que se encontraron vacías y bloqueadas: los preparativos porque la incursión había logrado alertar a los búlgaros. Mientras se demolían las trincheras, se produjo un tiroteo y los asaltantes se retiraron después de 30 minutos, habiendo perdido otras 19 filas muertas o a causa de heridas, tres prisioneros, 2 oficiales y otras 68 filas heridas. La incursión se consideró un gran éxito, aunque la ofensiva principal fue un fracaso. [62] [63] [64]
La 60.ª División fue luego transferida a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) para la Campaña del Sinaí y Palestina . El 2/20 Bn se embarcó hacia Alejandría el 16 de junio de 1917. [18] [65] [66]
La primera acción ofensiva de la división en Palestina fue durante el ataque a Beersheba que comenzó el 31 de octubre, pero 180 Bde se mantuvieron en reserva y los hombres del 2/20 pudieron observar el progreso de la operación. [67] [68]
Batalla de Hareira y Sheria (6 a 7 de noviembre de 1917): durante la siguiente fase de la ofensiva, contra el sistema de trincheras de Kauwukah, el 6 de noviembre, dos batallones de 180 Bde asaltaron las líneas turcas, con 2/20 Bn en estrecho apoyo. El ataque, el primer asalto a gran escala realizado por el batallón en la guerra, fue completamente exitoso, con la Compañía 'D' del 2/20 llenando un vacío en la línea de ataque y capturando un punto fuerte. La compañía avanzó bajo un intenso fuego para capturar una pequeña colina que dominaba las posiciones enemigas. Luego, todo el batallón atacó al anochecer el montículo de Tel-es-Sheria. Esto continuó al amanecer cuando el batallón avanzó rápidamente sobre terreno abierto bajo el fuego de ametralladoras y se apoderó de la estación Sheria, Wadi Sheria y 'The Pimple'. La toma de Sheria rompió toda la posición turca y permitió que la EEF entrara. [69] [70] [71]
Batalla de Nebi Samwil (27-30 de noviembre de 1917): Después de un período de descanso, el 20/2 avanzó el 25 de noviembre para apoyar al 19/2 de Londres que defendía el punto clave de Nebi Samwil. Los turcos atacaron Nebi Samwil dos días después, pero aunque el batallón envió compañías a la posición, no fueron necesarias. La noche siguiente, el 20/2 relevó al 19/2 que mantenía la posición y rechazó dos ataques turcos antes de ser relevado a su vez el 30 de noviembre. [72] [73]
Captura de Jerusalén (9 de diciembre de 1917): A estas alturas, la EEF se estaba acercando a Jerusalén. El 8 de diciembre, después de una difícil marcha de aproximación, 180 Bde comenzaron su asalto a Deir Yesin, con 2/20 Bn en reserva de brigada. El ataque fue lanzado por el 2/19 Bn, y después de que fue detenido, el 2/20 lo reforzó con una compañía trabajando alrededor del flanco y el resto del batallón proporcionando fuego de cobertura y una segunda compañía de apoyo. La brigada logró capturar la posición, lo que hizo insostenible toda la presencia turca en Jerusalén. A la mañana siguiente, dos cocineros del 2/20, los soldados Andrews y Church, que traían cubos de cacao para las tropas, se perdieron y se encontraron cerca de las puertas de la ciudad. Fueron recibidos por una multitud de civiles con banderas blancas. La rendición fue tomada por dos sargentos del 2/19 Bn, y las patrullas revelaron que la ciudad había sido abandonada. La Compañía D 2/20 afirmó ser las primeras tropas británicas en ingresar a la parte occidental. [74] [75]
Después de la caída de Jerusalén, el batallón descansó hasta el 26 de diciembre, cuando se realizó un último contraataque turco para prevenir el siguiente avance británico y se llamó al 2/20 para reforzar la línea. Cuando terminó este ataque, 180 Bde lideraron la reanudación de la ofensiva con un ataque nocturno a Er Ram del que los turcos se retiraron, tomando posiciones en Shab Salah. Al día siguiente, dos compañías de 2/20 Bn (B y C) lideraron el ataque a esta colina dominante, descendiendo a un wadi y luego subiendo bajo intenso fuego de artillería y ametralladoras. Los turcos restantes fueron expulsados a punta de bayoneta y la Compañía D los siguió para consolidar la posición. [76] [77] El batallón enterró a sus muertos en una sola tumba en Shab Salah, marcada por una cruz; Posteriormente fueron trasladados al cementerio de guerra de Jerusalén. [78] [79]
El batallón pasó las siguientes semanas en puestos de avanzada en el desierto entre Jerusalén y Jericó , además de una operación para recoger una gran cantidad de rifles de los habitantes de algunas aldeas sospechosas de albergar a desertores turcos. El 19 de febrero de 1918 se reanudó el avance para capturar Jericó , con el 20/2 Bn encargado de asaltar la cresta de Arak Ibrahim y el terreno elevado al este de ella, para despejar el camino para que el 18/2 y el 19/2 atacaran hacia Talat ed Dumm. al día siguiente. La marcha de aproximación se completó en la oscuridad y se enviaron grupos para ocupar los puntos altos. El ataque se inició a las 04:45 en un terreno extremadamente difícil, pero a las 06:10 se encendieron las bengalas de éxito en la cima del Arak Ibrahim. Se sufrieron numerosas bajas al tratar de cruzar los siguientes 1.000 metros hasta la posición principal turca, pero el avance se reanudó a las 13.30 después de un bombardeo de artillería de las líneas turcas (el 2/20 ayudó a arrastrar los cañones), y toda la colina quedó destruida. capturado a las 14.15. La posición se consolidó durante la noche y, en la mañana del 21 de febrero, el resto de la 47.ª División y la 1.ª Brigada Australiana de Caballería Ligera capturaron Jericó. [80] [81]
Incursiones en Transjordania. El batallón participó a continuación en la primera incursión a través del río Jordán . 17/2 y 19/2 Bns de 180 Bde debían realizar un cruce de asalto en balsa en la noche del 21/22 de marzo de 1918, seguido por 20/2 y 18/2 respectivamente. Sin embargo, el ataque del 17/2 fracasó y el 20/2 fue enviado en una larga ronda de marcha para reforzar la cabeza de puente ganada por el 19/1. Era imposible avanzar desde la cabeza de puente a la luz del día, pero la noche siguiente se realizó un ataque a un frente de brigada, con 2/20 a la cabeza, lo que amplió la cabeza de puente hacia las colinas del frente. El 2/20 participó en la consolidación mientras el ataque avanzaba hacia Ammán , y luego en cubrir la retirada a la cabeza de puente una vez que el ataque atrajo represalias turcas. [82] [83] [84]
El 2/20 estuvo en primer plano en la Segunda Incursión de Transjordania , que comenzó a las 02.00 horas del 30 de abril de 1918. El batallón capturó las trincheras enemigas en la primera cresta y rechazó un contraataque desde la izquierda mientras continuaban empujando. en. Pero el avance se vio frenado por un intenso fuego desde una posición dominante. Mientras tanto, las tropas montadas habían llegado a Es Salt pero se vieron obligadas a retirarse y toda la fuerza de asalto fue retirada. El historiador del batallón se refiere a esto como "probablemente la acción más dura que estaba destinado a soportar". [85] [86] [87] La exhausta 60.a División entró en la reserva del Cuerpo para descansar y reacondicionarse. [88] [89]
Después de la crisis de la ofensiva de primavera alemana en el frente occidental, se pidió refuerzos de las tropas en Palestina. La 60.ª División se colocó ahora en el establecimiento indio (perdiendo su identidad londinense) y sus batallones británicos excedentes fueron disueltos o enviados al frente occidental como refuerzos, incluido el 2/20. El batallón partió el 27 de mayo de 1918 y zarpó de Alejandría. Durante su servicio con la EEF, el 2/20 perdió 7 oficiales y otros 114 rangos murieron o murieron a causa de heridas o enfermedades, 12 oficiales y otros 430 rangos resultaron heridos. [25] [90] [91]
El 2/20 desembarcó en Taranto antes de trasladarse por ferrocarril a Francia, donde se concentró en Abancourt el 16 de julio de 1918. Tres días después fue adscrito a la 66.a División (2.a East Lancashire) , que había sido reducida a un cuadro de entrenamiento después de las pérdidas en la ofensiva alemana. El 9 de agosto, el batallón fue transferido nuevamente, adscrito a la 185.a Brigada (2/1.a West Riding) de la 62.a División (2.a West Riding) para la última Ofensiva Aliada de los Cien Días . [18] [25] [92] [93] [94] Los batallones de 185 Bde llevaban un círculo de color (rojo en el caso de 2/20 de Londres) en el casco de acero y en la manga debajo del hombro. [95] El Batallón 2/20 participó en las siguientes acciones durante la Ofensiva de los Cien Días: [94]
Batalla de Scarpe (26 a 30 de agosto de 1918). El 25 de agosto, la división relevó a la 2.ª División, que acababa de tomar Ervillers, y continuó el avance al día siguiente hacia Vraucourt, con 185 Bde de apoyo. Habiendo sido detenido el avance, se ordenó al 2/20 Bn que renovara el ataque el 30 de agosto con un asalto al amanecer detrás de una barrera progresiva y con apoyo de tanques (ambas siendo nuevas experiencias para el batallón). Los objetivos eran los pueblos de Vraucourt y Vaulx, y una fábrica de azúcar en un cruce de caminos. Después de formarse en la oscuridad, el batallón atacó y a las 07.30 había tomado sus objetivos y establecido una línea continua, excepto a la derecha, donde la compañía B se dividió en grupos separados después de abordar numerosas posiciones de ametralladoras. Luego tuvieron que soportar intensos bombardeos y contraataques alemanes hasta el 2 de septiembre, cuando el 187 Bde dio un salto y el batallón fue relevado al día siguiente. En cuatro días, el 2/20 había perdido 1 oficial y otros 32 soldados murieron, seis oficiales y otros 133 soldados resultaron heridos. [96]
Batalla de Havrincourt (12 de septiembre de 1918). Después de una semana de descanso y de entrenamiento en cooperación con tanques y el uso de cortinas de humo, el batallón avanzó para apoyar el ataque de la división a Havrincourt. A la mañana siguiente, el 20/2 lideró el nuevo ataque, acercándose al bombardeo y superando sus objetivos, antes de repeler los contraataques: el cuartel general de la división lo describió como una "operación inteligente y exitosa". El batallón fue relevado el 15 de septiembre, habiendo sufrido las bajas de 4 oficiales y otros 35 soldados muertos y otros 10 heridos. [97]
Batalla del Canal du Nord (27 de septiembre de 1918). Cuando se reanudó el avance el 27 de septiembre, se designó a 185 Bde para seguir un ataque de 76 Bde de la 3.ª División . El 2/20 tuvo que cruzar el seco Canal du Nord por medio de escaleras para llegar a sus puntos de partida, y luego a las 09.50 avanzó por 76 Bde hacia el segundo objetivo, que fue capturado rápidamente. Algunos grupos incluso llegaron hasta el tercer objetivo, antes de que a las 10.30 el batallón de reserva lo superara. Las compañías del batallón sufrieron numerosas bajas por las ametralladoras y cañones de campaña en sus flancos abiertos, y la división no alcanzó su objetivo final, pero antes de la medianoche se mantenía una línea firme a lo largo de Kaiser Trench. Las bajas del batallón en la operación fueron 2 oficiales y otros 25 soldados muertos, 1 oficial y otros 58 soldados heridos. [98] [99] Posteriormente, se ordenó al batallón que tomara Rumilly en la madrugada del 30 de septiembre, sin apoyo de artillería. Después de una difícil marcha nocturna de aproximación, se descubrió que la aldea estaba fuertemente controlada y, a pesar de dos bombardeos de artillería, el batallón aislado y disperso no pudo defenderla. [100]
Batalla de la Selle (20 de octubre de 1918). Para entonces, la guerra de trincheras del frente occidental se estaba disolviendo en una guerra abierta, y la experiencia del 2/20 en Palestina entró en juego, aunque hubo que reforzarla con grandes reclutamientos de hombres de fresco. [101] A las 02.00 horas del 20 de octubre, la división atacó Solesmes , y al 20/2 se le dio la tarea de rodearla desde el norte para tomar una cresta claramente definida después de que 186 Bde envolvieran la ciudad desde el sur. Después de cruzar el río Selle por un estrecho puente de tablas para llegar a su posición de salto, el batallón partió a las 07.00 horas y avanzó bien, estableciendo contacto con la División de Guardias de la izquierda y rompiendo completamente un contraataque alemán a las 16.00 horas con sus propios rifles y armas Lewis en ausencia de una sección adjunta de armas Vickers que no había podido pasar. Las bajas fueron comparativamente leves, pero aun así ascendieron a 22 muertos y 87 heridos. [102] [103]
Batalla del Sambre (4 a 6 de noviembre de 1918). Después de un breve período de descanso y entrenamiento, 185 Bde entraron en línea como reserva para el ataque de la división a Frasnoy el 4 de noviembre. El 20/2 atacó a las 06.00 horas de la mañana siguiente para completar la captura del objetivo, y luego avanzó más allá para atrincherarse en una línea de apoyo, a pesar de la lluvia y el barro. A la mañana siguiente atacaron de nuevo a las 06.00 horas, estando firmemente establecidos en todos sus objetivos a las 10.00 horas. Este día, 6 de noviembre, fue el último que el batallón pasó en la línea. Avanzó hacia la ciudad fortaleza de Maubeuge y entró en las afueras, pero cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, la división había perdido contacto con los alemanes en retirada. [94] [104]
Ocupación de Renania (1918-19). La 62.ª División estuvo entre las seleccionadas para el ejército de ocupación británico y partió de Maubeuge el 16 de noviembre, liderada por el 2/20.º Bn, marchando a través de pueblos belgas liberados hasta cruzar la frontera en Sinzenich, cerca de Colonia , el 24 de diciembre. El batallón estuvo alojado en Sinzenich durante el invierno como parte del Ejército de Ocupación. En marzo de 1919 se trasladó a Düren para dotar de personal a un centro de desmovilización en el cuartel alemán de allí. Un grupo de 11 oficiales y 250 hombres se ofrecieron como voluntarios para servir en el ejército británico del Rin y fueron enviados a unirse al 10.º Bn QORWK. El resto del batallón se desmovilizó progresivamente hasta que el cuadro final regresó a casa para una recepción cívica en Lewisham el 13 de junio de 1919. [105] El batallón se disolvió formalmente el 19 de agosto de 1919 en Blackdown Camp . [6]
Las bajas totales del 2/20 Bn durante dos años, cuatro meses y medio de servicio activo fueron 18 oficiales y 331 otros rangos muertos o muertos, y 31 oficiales y 982 otros rangos heridos. [106]
Los siguientes oficiales comandaron el 2/20 de Londres durante la Primera Guerra Mundial: [107]
El 3/20 Bn se formó el 9 de marzo de 1915 como un batallón de reserva para proporcionar reclutamiento a los 1/20 y 2/20 Bn. Se trasladó a Richmond Park para recibir entrenamiento y luego a Winchester en enero de 1916. El 8 de abril de 1916 fue redesignado como 20.º Bn de Reserva como parte del 2.º Grupo de Reserva de Londres (más tarde 2.ª Brigada de Reserva de Londres ). En noviembre de 1917 se trasladó a Chiseldon Camp en Wiltshire y luego, en marzo de 1918, a Flixton en Suffolk. Se disolvió en Manchester el 12 de junio de 1919. [6] [18] [19] [108]
El Regimiento de Londres había dejado de funcionar en 1916, y los batallones volvieron al control administrativo de sus regimientos regulares afiliados antes de 1908 (el QORWK en el caso del 20º de Londres). El 16 de febrero de 1920, la 47.ª División comenzó a reformarse en el nuevo Ejército Territorial , y en 1922 el batallón se había reformado completamente como el 20.º Regimiento de Londres (el de la Reina) en 141 (5.º Londres) Bde. [6] [1] [109] [110] [111] [112]
En 1935, la 47.ª División se convirtió en la 1.ª División Antiaérea , [113] y varios de sus batallones se convirtieron en funciones antiaéreas (AA). El 20.º de Londres fue uno de ellos, y se convirtió en una unidad de reflectores el 15 de diciembre de 1935 como 34.º Batallón Antiaéreo (The Queen's Own Royal West Kent) (posteriormente modificado a '34.º (Queen's Own)') de los Ingenieros Reales (RE) con cuatro empresas AA numeradas del 336 al 339. Formó parte del 27.º Grupo Antiaéreo (Condados de origen) en la 1.ª División AA. En 1938, el batallón había transferido la Compañía 339 al 26.º Batallón AA a cambio de la experimentada Compañía 302, dándole al batallón la siguiente organización. [6] [1] [10] [113] [114] [115] [116]
A pesar de la transferencia al RE, el batallón continuó usando su insignia de gorra White Horse y los botones del 20º de Londres. [115] [117]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [118] En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de la AT en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de armas y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [119]
Al estallar la guerra, 34 AA Bn todavía formaban parte del 27.º AA Bde, pero ahora estaban en la 6.ª División AA , responsable de proteger el estuario del Támesis . [120] [121] [122]
A principios de 1940, 34 AA Bn suministraron destacamentos de reflectores para la Flotilla de Defensa del Támesis, tres barcos de vapor convertidos en barcos AA auxiliares: HMS Royal Eagle , Crested Eagle y Golden Eagle . El 29 de mayo se ordenó a la Flotilla que viajara a Francia para ayudar en la evacuación de Dunkerque ( Operación Dinamo ). Entre los tres barcos se rescataron más de 3.500 hombres, a menudo con gran riesgo para las tripulaciones. Crested Eagle fue bombardeado y hundido por aviones de la Luftwaffe frente a Dunkerque el 29 de mayo. Los destacamentos de reflectores de estos barcos demostraron una gran valentía. El cabo Lew Goddard en el Crested Eagle recibió la Medalla de Conducta Distinguida y el Cabo Lance Gordon Vane en el Royal Eagle recibió la Medalla Militar , ambos por acciones durante la evacuación. [123]
Durante 1940, las unidades AA del RE fueron transferidas a la Artillería Real (RA) y en agosto el batallón se convirtió en el 34º Regimiento Searchlight (The Queen's Own Royal West Kent), Artillería Real . Siguió siendo parte de las Home Forces hasta enero de 1945, defendiendo al Reino Unido contra los ataques aéreos de la Luftwaffe . [6] [115] [116] [124] [121] [125] [126]
El regimiento suministró un cuadro de oficiales y hombres experimentados al 236.º S/L Training Rgt en Oswestry , donde proporcionó la base para un nuevo 532 S/L Bty formado el 14 de noviembre de 1940. Esta batería se unió más tarde al 87.º S/L Rgt . [127] A principios de 1944, con la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se vio obligado a liberar personal para la invasión planificada de Normandía ( Operación Overlord ). Todos los regimientos de reflectores de Home Defense se redujeron, el 34.º S/L perdió 338 Bty, que comenzaron a disolverse el 6 de marzo y compitieron el 3 de abril. [124] [128] [129]
A finales de 1944, el 21º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal, especialmente entre la infantería. [130] Al mismo tiempo, la Luftwaffe estaba tan escasa de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos graves contra el Reino Unido . En enero de 1945, la Oficina de Guerra comenzó a reorganizar los regimientos AA excedentes en el Reino Unido en batallones de infantería, principalmente para líneas de comunicación y tareas de ocupación en el noroeste de Europa, liberando así infantería entrenada para el servicio en primera línea. [131] [132] [133] El 34.º fue una de las unidades seleccionadas para la conversión al rol de infantería, convirtiéndose en el 633.º Regimiento de Infantería (Queen's Own Royal West Kent), Artillería Real . [124] [115] [126] [134] [135] [136] Formó parte de la 308.a Brigada de Infantería (convertida de 61 AA Bde). [136] [137]
Después del entrenamiento de infantería, incluido un breve período adscrito a la 38.ª División de Infantería (Galesa) , el 308 Bde quedó bajo las órdenes del 21.º Grupo de Ejércitos el 27 de abril de 1945 y desembarcó en el continente dos días después. Quedó bajo el control de Maasforce (4-22 de mayo) y luego del I Cuerpo Canadiense , sirviendo en el noroeste de Europa hasta el final de la guerra. [136] El regimiento fue puesto en animación suspendida el 31 de octubre de 1945. [6] [134]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Blackheath como 569 (el propio Regimiento de Reflectores de la Reina) , como parte de 75 AA Bde (los antiguos 49 AA Bde con base en Londres). En marzo de 1949 fue redesignado como 569 (The Queen's Own) (Mixto) Regimiento Ligero Antiaéreo/Reflector , lo que refleja un papel parcialmente cambiado y la inclusión de miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres (de ahí la designación "Mixto"). [6] [1] [124] [115] [126] [138] [139] [140] [141] [142]
El regimiento todavía llevaba su insignia de gorra número 20 de Londres, junto con insignias de cuello de RA. Alrededor de 1951, su personal adoptó un título de hombro complementario de 'THE QUEEN'S OWN' en gris sobre negro debajo del título de hombro RA y encima de la insignia del brazo del Comando AA. [115]
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y, como parte de la reducción, el regimiento se fusionó con el 265 Regimiento Antiaéreo Ligero , convirtiéndose en la Batería Q (The Queens Own) , con base en Lewisham. Nuevas reducciones en 1961 hicieron que todo el regimiento se convirtiera en Batería Q (Londres) en Grove Park. [6] [115] [138] [139] [143]
Las unidades sucesoras todavía ocupan las salas de perforación de Grove Park y Bexleyheath, como batería 265 (condados de origen), regimiento 106 (Yeomanry), artillería real y 265 escuadrón de apoyo (Yeomanry de Kent y condado de Londres), cuerpo real de señales. Ambas unidades se esfuerzan por continuar y mantener las tradiciones y la historia de sus Regimientos predecesores.
Las placas conmemorativas del regimiento y la plata del regimiento se exhiben en el Centro de Reserva del Ejército, Baring Road, Grove Park, Londres SE12 0BH. Estos se pueden ver en con cita previa.
Los antiguos miembros del Regimiento de la Asociación Real de Artillería todavía asisten a la cena anual de Jerusalén que se celebra en el Centro de Reserva del Ejército de Grove Park.
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla (los que se muestran en negrita son los seleccionados para mostrarse en los colores del regimiento : [1] Sudáfrica 1900–02
Loos, Somme 1916, '18 , Flers-Courcelette, Le Transloy, Messines 1917, Ypres 1917 , Langemarck 1917, St Quentin, Bapaume 1918, Ancre 1918, Línea Hindenburg , Havrincourt, Canal du Nord, Cambrai 1918 , Selle, Sambre, Francia y Flandes 1915–18, Doiran 1917 , Macedonia 1916–17, Gaza, Jerusalén , Jericó, Jordania, Palestina 1917–18 .
La RA y la RE no recibieron honores de batalla, por lo que no se concedió ninguno al regimiento por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1920 se erigió una cruz rúnica de granito de 20 pies en los terrenos de Holly Hedge House con la inscripción: '1914–1918 1939–1945 / EN MEMORIA DE / LOS OFICIALES, SUBOFICIALES, SUBOFICIALES Y HOMBRES / DEL 1/ BATTNS 20 Y 2/20 DEL REGIMIENTO DE LONDRES / QUE CAYIERON POR SU PAÍS DURANTE LA GRAN GUERRA, / EN BÉLGICA, FRANCIA, SALÓNICA, EGIPTO, PALESTINA Y ALEMANIA / 1915-1918 / ESTE MEMORIAL HA SIDO ERIGIDO POR SUS COMPAÑEROS. Fue presentado por Su Alteza Real el Príncipe Alberto (más tarde el Rey Jorge VI), quien presentó un Color del Rey al disuelto 2/20 Bn en la misma ceremonia. [144] [145]
El monumento fue renovado en 1954, cuando se añadió la fecha "1939-45", y fue inaugurado por el general Sir Frederick Pile , ex COG del Comando AA. El monumento fue renovado en 1990, con una nueva inscripción: '1914–1918 1939–1945 / EN MEMORIA DE TODOS LOS RANGOS DEL 20.º REGIMIENTO / (LAS PROPIAS REINAS) QUE MURIERON EN LA BATALLA EN LA / GRAN GUERRA DE 1914-1918 Y AQUELLOS EN UNIDADES SUCESORAS / QUE HAN MUERTO POSTERIORMENTE / ESTE MEMORIAL HA SIDO ERIGIDO POR SUS COMPAÑEROS '. [144] [146]
El regimiento es uno de los inscritos en el Memorial de las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange, Londres , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [147] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres.
Lo siguiente se desempeñó como coronel comandante o coronel honorario del regimiento: [10]