El 38.º Escuadrón de Reconocimiento es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es parte del ala 55 de la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska. Opera el avión Boeing RC-135 que realiza misiones de reconocimiento.
La misión del 38.º Escuadrón de Reconocimiento es proporcionar aviones RC-135 y personal para realizar reconocimientos globales para agencias de inteligencia nacionales, tomadores de decisiones clave y combatientes.
Establecido a finales de 1942 como un escuadrón de cazas Lockheed P-38 Lightning , entrenado por la Segunda Fuerza Aérea en el noroeste del Pacífico. Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo , asignado al VIII Comando de Cazas en Inglaterra a finales de 1943. La misión del escuadrón era proporcionar escolta de cazas de largo alcance para los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator en misiones de bombardeo estratégico sobre la Europa ocupada. y la Alemania nazi . En abril de 1944 recibió un avión de combate P-51D Mustang y continuó con su tarea principal de escoltar a los bombarderos B-17 y B-24 que atacaban objetivos como industrias y centros de clasificación en Alemania, y aeródromos y sitios de armas V en Francia.
El escuadrón realizó patrullas aéreas sobre el Canal de la Mancha y bombardeó puentes en el área de Tours durante la invasión de Francia en junio de 1944. En julio, el escuadrón atacó emplazamientos de armas durante el avance de Saint-Lô . La unidad patrulló el sector de Arnhem para apoyar la invasión aerotransportada de los Países Bajos en septiembre de 1944, y más tarde, en diciembre, las instalaciones de transporte durante la Batalla de las Ardenas . Durante la invasión aliada occidental de Alemania , el escuadrón voló en misiones de apoyo terrestre ametrallando camiones, locomotoras y depósitos de petróleo cerca de Wesel cuando los aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945 y continuaron las operaciones ofensivas hasta el 21 de abril de 1945.
Después de la Capitulación alemana, pasó a formar parte del Ejército de Ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , en la Estación AAF Kaufbeuren, luego se trasladó a la Estación AAF Giebelstadt a principios de 1946, donde recibió su primer avión a reacción, el Lockheed P-80A Shooting Star . Inactivado en agosto de 1946 cuando el personal fue desmovilizado y los aviones fueron transferidos al 31º Grupo de Cazas .
El escuadrón fue reactivado por el Comando Aéreo Estratégico en 1947 como un escuadrón de reconocimiento, equipado con aviones Boeing RB-17 Flying Fortress. Realizó misiones de fotografía aérea, cartografía, cartografía y reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales sobrevolaron las fronteras de la Unión Soviética y la zona de ocupación soviética de Alemania. Poco se sabía sobre la capacidad de defensa aérea de la Unión Soviética en ese momento y la forma más efectiva de determinar su capacidad era sondear las fronteras y ver si responderían. Poco a poco, los RB-17 y otros aviones cartografiaron el perímetro de las defensas aéreas soviéticas desde el mar Báltico hasta el mar de Okhotsk, al norte de Japón.
El escuadrón fue actualizado al avión Boeing RB-29 Superfortress en 1949 y continuó su misión de reconocimiento. Sin embargo, volvió a ser desactivado en 1949 debido a reducciones presupuestarias.
El escuadrón fue reactivado nuevamente en 1950 en la Base de la Fuerza Aérea Ramey , Puerto Rico, nuevamente volando RB-29 realizando reconocimiento estratégico, fotografía cartográfica, mapeo geodésico electrónico preciso y misiones de reconocimiento electrónico, actualizándose a Boeing RB-50 Superfortresses en 1952.
En 1953, el escuadrón estaba equipado con Boeing RB-47E Stratojets y realizó una variedad de sobrevuelos clasificados de la Unión Soviética durante la década de 1950. Algunos de estos vuelos se montaron desde Thule en Groenlandia y sondearon profundamente en el corazón de la Unión Soviética, tomando fotografías y registros de radar de la ruta que seguirían los bombarderos SAC atacantes para alcanzar sus objetivos. Los vuelos que implicaban penetrar en Rusia continental se denominaron misiones SENSINT (Inteligencia Sensible). Un RB-47 incluso logró volar 450 millas tierra adentro y fotografiar la ciudad de Igarka en Siberia. A partir de 1958, utilizó 3 Stratojets especialmente modificados, conocidos como EB-47E (Tell Two), en la Operación Iron Work para monitorear las pruebas de misiles soviéticos desde Baikonur , Tyuratam y Kapustin Yar . Los primeros EB-47E 'Tell Two' eran fácilmente reconocibles ya que el avión estaba equipado con 2 grandes cápsulas de telemetría unidas a cada lado del fuselaje, justo detrás del morro, que interceptaban datos de pruebas de misiles soviéticos. Una versión posterior del 'Tell Two' albergaba las cápsulas de telemetría internamente y tenía una nariz aerodinámica. El sitio de radar de largo alcance de la USAF en Samsum en Turquía, en la costa sur del Mar Negro, también ayudó en esta actividad.
Misiones realizadas a escala reducida después de febrero de 1958, cuando los acontecimientos demostraron la vulnerabilidad del RB-47 a las defensas aéreas soviéticas y el desarrollo del avión U-2.
Cuando la 55.a Ala de Reconocimiento Estratégico se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Offutt el 16 de agosto de 1966, la 38.a se hizo cargo de la misión Operación Espejo del 34.o Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y operó el Boeing EC-135C, además de operar 3 aviones de reconocimiento KC-135R Rivet Stand. . El 1 de abril de 1970, el SAC reorganizó la misión de Comando y Control posterior al ataque y el 38º desactivó y entregó la misión al nuevo 2º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado .
El escuadrón realizó vuelos de reconocimiento estratégico a nivel mundial, incluso en apoyo de la Crisis de los Misiles Cubanos en octubre de 1962, la Operación Furia Urgente en octubre de 1983, la Operación Cañón El Dorado en abril de 1986, la Operación Causa Justa en diciembre de 1989 y las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto desde enero. Febrero de 1991. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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