El Republic P-43 Lancer era un avión de combate monoplano de ala baja, monomotor, totalmente metálico , construido por Republic , entregado por primera vez al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1940. [1] Un desarrollo propuesto fue el P-44 Rocket . Si bien no es un caza particularmente sobresaliente, el P-43A tenía un muy buen desempeño a gran altitud junto con un eficaz sistema de oxígeno. Rápido y bien armado con excelentes capacidades de largo alcance, hasta la llegada del Lockheed P-38 Lightning , el Lancer era el único caza estadounidense capaz de alcanzar un avión de reconocimiento japonés Mitsubishi Ki-46 "Dinah" a velocidades y alturas. que volaron. Además, el P-43 voló en muchas misiones de reconocimiento fotográfico de largo alcance y gran altitud hasta que fue reemplazado por los F-4/F-5 Lightning (variantes del P-38) tanto en la USAAF como en la RAAF.
La Seversky Aircraft Company , que en 1939 cambió su nombre a Republic, construyó una serie de empresas privadas, variantes únicas de su diseño P-35 , con diferentes motores y mejoras, designadas AP-2 , AP-7 , AP-4. (que voló después del AP-7), AP-9 y XP-41 . La serie incluía una versión basada en portaaviones denominada NF-1 (Naval Fighter 1) que también se construyó. El más importante de ellos fue el AP-4, que sirvió de base para el futuro avión Seversky/Republic. Presentaba un tren de aterrizaje completamente retráctil , remachado al ras y, lo más importante, un motor Pratt & Whitney R-1830 -SC2G con un turbocompresor montado en el vientre , que producía 1200 hp (890 kW ) y un buen rendimiento a gran altitud. El turbocompresor había sido perfeccionado por Boeing como parte del programa de desarrollo del B-17 Flying Fortress , y el rendimiento mejorado que ofrecía era de gran interés para otros fabricantes de aviones. [1]
El XP-41 y el único AP-4 eran casi idénticos, aunque el AP-4 inicialmente estaba equipado con una gran hélice de hélice y una cubierta de motor ajustada , como banco de pruebas para evaluar medios para mejorar la aerodinámica de los cazas con motor radial . tras experimentos similares con el primer P-35 de producción. Posteriormente se quitó el gran rotor del AP-4 y se colocó una nueva capota ajustada. Como era de esperar, estas medidas provocaron problemas de sobrecalentamiento. El 22 de marzo de 1939, el motor se incendió en vuelo, el piloto tuvo que abandonar y el AP-4 se perdió. A pesar de la pérdida del prototipo, a la USAAC le gustó lo suficiente el demostrador AP-4 turboalimentado como para pedir 13 más en mayo de 1939, designándolos YP-43 . [2]
El YP-43 se diferenciaba del AP-4 por tener un fuselaje "razorback" con una columna alta que se extendía hacia atrás desde el dosel . [3] La entrada de aire del motor se movió desde el ala de babor hasta debajo del motor, lo que dio como resultado la distintiva capota ovoide. El avión estaba propulsado por un motor radial R-1830-35 de 14 cilindros refrigerado por aire con un turbocompresor General Electric B-2 que generaba 1.200 hp y accionaba una hélice de tres palas de paso variable. El armamento consistía en dos ametralladoras sincronizadas de 12,7 mm (0,50 pulgadas) en la capota y una sola ametralladora de 7,62 mm (0,30 pulgadas) en cada ala. [1]
El primero de los 13 YP-43 se entregó en septiembre de 1940, el último en abril de 1941. Las primeras pruebas revelaron una fuerte tendencia a desviarse durante las carreras de despegue y aterrizaje, que se solucionó rediseñando la rueda de cola. Aunque el avión superó los requisitos de rendimiento iniciales de la USAAC, en 1941 estaba claramente obsoleto y carecía de maniobrabilidad, blindaje o tanques de combustible autosellantes . La USAAC consideró que el diseño básico del P-35/P-43 había agotado sus reservas para seguir mejorando el rendimiento y cambió su interés al prometedor P-47. [4]
Los aviones de producción, idénticos a los prototipos YP-43, fueron designados "Lancer" y se entregaron entre el 16 de mayo y el 28 de agosto de 1941. Los continuos retrasos en el programa P-47 dieron como resultado que USAAC ordenara 80 P-43A adicionales , con Pratt & Whitney. Motor R-2180-1 Twin Hornet con una potencia de 1.400 hp (1.000 kW). El motor prometía un mejor rendimiento a gran altitud y el armamento se mejoró con ametralladoras de 0,50 en sustitución de las de 0,30 en las alas. La USAAC estaba lo suficientemente interesada como para asignar a la variante AP-4J una designación oficial P-44 Rocket . Los informes de combate de Europa indicaron que el nuevo tipo ya estaba obsoleto, en consecuencia, todo el pedido fue cancelado el 13 de septiembre de 1940, sin que se construyeran prototipos.
Alexander Kartveli y su equipo centraron sus esfuerzos en el avanzado AP-10 / XP-47 que finalmente se convirtió en el P-47 Thunderbolt . [1] Cuando el motor Pratt & Whitney R-2800 destinado al nuevo P-47 aún no estaba disponible, se decidió pedir 54 P-43 para mantener operativas las líneas de producción de Republic. Se encargaron 125 P-43A-1 adicionales para China a través del programa Préstamo y Arrendamiento , originalmente destinado a equipar al Tercer Grupo de Voluntarios Americanos (AVG). Inicialmente, estos diferían en la especificación Air Material Command de los P-43 anteriores en que estaban armados con dos ametralladoras de 0,50 en cada ala y sin cañones en el fuselaje, y tenían un blindaje rudimentario y protección del tanque de combustible. [5] Esto habría requerido una serie de cambios de ingeniería serios. La realidad intervino: en realidad, tal como se entregó, el P-43A-1 tenía el mismo diseño de armamento que los P-43A: cuatro ametralladoras .50, dos en el capó y dos en las alas. Externamente, eran idénticos y sólo los números de serie distinguen un P-43A de un P-43A-1. Muchos de estos aviones estaban equipados con blindaje de cabina antes de ser enviados hacia el oeste desde California en cajas; La evidencia es turbia sobre si esta armadura adicional vino de Republic o fue improvisada después de la entrega. [6]
En 1942, se construyeron un total de 272 P-43, incluidas todas sus variantes, un número notable teniendo en cuenta que la intención original era no construir ninguno. [5]
Los aviones de préstamo y arrendamiento fueron entregados a China a través del grupo de voluntarios estadounidenses de Claire Chennault , los Flying Tigers. Los pilotos involucrados en los vuelos de transporte elogiaron al P-43 por su buen desempeño a gran altitud en comparación con el Curtiss P-40 , su buena velocidad de balanceo y un motor radial sin un sistema de enfriamiento líquido vulnerable. Al parecer, varios pilotos de AVG pidieron a Chennault que se quedara con algunos P-43, pero la solicitud fue denegada debido a la falta de blindaje o tanques de combustible autosellantes del avión. Además, el turbocompresor resultó poco fiable y los depósitos de combustible de "alas húmedas" tenían fugas constantemente. [7] En abril de 1942, Robert Lee Scott Jr. , un piloto de la USAAF con el AVG [8], fotografió los picos del monte Everest desde 44.000 pies (13.000 m), lo que da fe de las fortalezas de este avión. Por otro lado, en abril de 1942, el veterano piloto de combate de las CAF, mayor Zheng Shaoyu , superviviente de muchas batallas aéreas, incluida la del " azote cero " en la guerra contra la invasión imperial japonesa de China , estaba transportando un P-43 de regreso a China para reanudar las operaciones de combate contra los japoneses, cuando de repente se incendió provocando su muerte en el accidente que siguió. [9] [10]
Los japoneses notaron que los tanques de combustible del P-43 se perforaban fácilmente, lo que los hacía más fáciles de derribar que los P-40. [11] El tipo fue reemplazado por otros aviones a principios de 1944. La protección rudimentaria agregada al P-43A-1 fue insuficiente. [ cita necesaria ] Además, los motores R-1830 tenían una gran demanda para el transporte Douglas C-47 , lo que efectivamente dejó en tierra el avión superviviente.
La USAAC consideró obsoletos el P-43 y sus variantes desde el principio y los utilizó únicamente con fines de entrenamiento. En el otoño de 1942, todos los P-43 supervivientes de la USAAF (transición de la USAAC en junio de 1941) fueron redesignados RP-43 , lo que indica un cambio permanente de función. La mayoría de los aviones que no fueron enviados a China fueron modificados para tareas de reconocimiento fotográfico y utilizados para entrenamiento. Ocho P-43 (cuatro P-43A-1 y cuatro P-43D) fueron prestados a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1942 y sirvieron con la Unidad de Reconocimiento Fotográfico No. 1 . La RAAF realizó muchas misiones de reconocimiento fotográfico de largo alcance y gran altitud antes de que los seis supervivientes fueran devueltos a la USAAF en 1943. [12]
Datos de The American Fighter [13]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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