El 38.º Escuadrón de Reconocimiento es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Forma parte del Escuadrón 55 de la Base Aérea Offutt , Nebraska. Opera el avión Boeing RC-135 que realiza misiones de reconocimiento.
La misión del 38º Escuadrón de Reconocimiento es proporcionar aviones y personal RC-135 para realizar reconocimiento global para agencias de inteligencia nacionales, tomadores de decisiones clave y combatientes.
Fundado a finales de 1942 como un escuadrón de cazas Lockheed P-38 Lightning , entrenado bajo la Segunda Fuerza Aérea en el noroeste del Pacífico. Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo , asignado al VIII Mando de Cazas en Inglaterra a finales de 1943. La misión del escuadrón era proporcionar escolta de caza de largo alcance para los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator en misiones de bombardeo estratégico sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi . En abril de 1944 recibió aviones de combate P-51D Mustang y continuó su tarea principal de escoltar a los bombarderos B-17 y B-24 que atacaban objetivos como industrias y patios de maniobras en Alemania, y aeródromos y emplazamientos de armas V en Francia.
El escuadrón realizó patrullas aéreas sobre el Canal de la Mancha y bombardeó puentes en el área de Tours durante la invasión de Francia en junio de 1944. En julio, el escuadrón atacó emplazamientos de armas durante el avance de Saint-Lô . La unidad patrulló el sector de Arnhem para apoyar la invasión aerotransportada de los Países Bajos en septiembre de 1944, y más tarde, en diciembre, las instalaciones de transporte durante la Batalla de las Ardenas . Durante la invasión aliada occidental de Alemania , el escuadrón realizó misiones de apoyo terrestre ametrallando camiones, locomotoras y depósitos de petróleo cerca de Wesel cuando los aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945 y continuó las operaciones ofensivas hasta el 21 de abril de 1945.
Después de la capitulación alemana, pasó a formar parte del Ejército de Ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , en la Estación AAF de Kaufbeuren, para luego trasladarse a la Estación AAF de Giebelstadt a principios de 1946, donde recibió su primer avión a reacción, el Lockheed P-80A Shooting Star . Fue desactivado en agosto de 1946 cuando el personal fue desmovilizado y los aviones fueron transferidos al 31.º Grupo de Cazas .
El escuadrón fue reactivado por el Mando Aéreo Estratégico en 1947 como escuadrón de reconocimiento, equipado con aviones Boeing RB-17 Flying Fortress. Voló en misiones de fotografía aérea, cartografía, cartografía y reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales sobrevolaron las fronteras de la Unión Soviética y la zona de ocupación soviética de Alemania. En ese momento se sabía poco sobre la capacidad de defensa aérea de la Unión Soviética y la forma más eficaz de determinar su capacidad era sondear las fronteras y ver si responderían. Gradualmente, los RB-17 y otros aviones cartografiaron el perímetro de las defensas aéreas soviéticas desde el mar Báltico hasta el mar de Ojotsk, al norte de Japón.
El escuadrón fue mejorado con aviones Boeing RB-29 Superfortress en 1949 y continuó con su misión de reconocimiento. Sin embargo, fue nuevamente desactivado en 1949 debido a reducciones presupuestarias.
El escuadrón fue reactivado nuevamente en 1950 en la Base Aérea Ramey , Puerto Rico, nuevamente volando RB-29 realizando reconocimiento estratégico, cartografía fotográfica, mapeo geodésico electrónico preciso y misiones de reconocimiento electrónico, actualizándose a Boeing RB-50 Superfortresses en 1952.
En 1953, el escuadrón estaba equipado con Boeing RB-47E Stratojets y realizó una variedad de vuelos clasificados sobre la Unión Soviética durante la década de 1950. Algunos de estos vuelos se montaron desde Thule en Groenlandia y exploraron profundamente el corazón de la Unión Soviética, tomando una grabación fotográfica y de radar de la ruta que seguirían los bombarderos SAC atacantes para alcanzar sus objetivos. Los vuelos que implicaban penetrar en Rusia continental se denominaban misiones SENSINT (Sensitive Intelligence). Un RB-47 incluso logró volar 450 millas tierra adentro y fotografiar la ciudad de Igarka en Siberia. A partir de 1958, utilizó 3 Stratojets especialmente modificados, conocidos como EB-47E (Tell Two), en la Operación Iron Work para monitorear las pruebas de misiles soviéticos desde Baikonur , Tyuratam y Kapustin Yar . El primer EB-47E "Tell Two" era fácilmente reconocible porque estaba equipado con dos grandes módulos de telemetría unidos a cada lado del fuselaje, justo detrás del morro, que interceptaban datos de los misiles soviéticos de las pruebas. Una versión posterior del "Tell Two" albergaba los módulos de telemetría en su interior y tenía un morro aerodinámico. El emplazamiento del radar de largo alcance de la USAF en Samsum, Turquía, en la costa sur del Mar Negro, también contribuía a esta actividad.
Misiones realizadas en escala reducida después de febrero de 1958, cuando los acontecimientos demostraron la vulnerabilidad del RB-47 a las defensas aéreas soviéticas y el desarrollo del avión U-2.
Cuando el 55.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico se trasladó a la Base Aérea Offutt el 16 de agosto de 1966, el 38.º se hizo cargo de la misión Operation Looking Glass del 34.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y operó un Boeing EC-135C , así como tres aviones de reconocimiento KC-135R Rivet Stand. El 1 de abril de 1970, el SAC reorganizó la misión de Comando y Control Post Ataque y el 38.º desactivó y entregó la misión al nuevo 2.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado .
El escuadrón realizó vuelos de reconocimiento estratégico en todo el mundo, incluso en apoyo de la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, la Operación Furia Urgente en octubre de 1983, la Operación Cañón El Dorado en abril de 1986, la Operación Causa Justa en diciembre de 1989 y las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto de enero a febrero de 1991. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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