La misión del 131.º Grupo de Operaciones , 131.º Ala de Bombardeo , es proporcionar capacidades expedicionarias de apoyo de combate de ataque global B-2 a los comandantes geográficos y al Comandante del Comando Estratégico de los Estados Unidos . Esto se hace entrenando y equipando a aviadores para volar los aviones de la 509th Bomb Wing . El grupo también organiza, entrena y prepara una fuerza de aviadores ciudadanos para defender y servir al pueblo de Missouri. [3]
El grupo fue activado como 364.º Grupo de Cazas el 1 de junio de 1943 en el aeropuerto de Glendale , con los escuadrones de caza 383.º , 384.º y 385.º asignados. El grupo entrenó con Lockheed P-38 Lightning en California hasta 1943 y cada escuadrón volaba desde una estación diferente. El grupo se reunió en el Campo Aéreo del Ejército de Santa María , California, en diciembre, y partió hacia el Teatro de Operaciones Europeo en enero de 1944. [2] [4] [5] [6]
Llegó a su estación de combate, RAF Honington , Inglaterra, en febrero de 1944, donde pasó a formar parte del VIII Fighter Command . [2] El grupo voló su primera misión con sus Lightning el 3 de marzo de 1944. [7] Sin embargo, durante ese mes, los problemas de motor plagaron los P-38 del grupo, y 16 de ellos no regresaron de las misiones durante el mes, incluido el El comandante del grupo, coronel Frederick C. Grambo, mientras volaba en una misión de orientación con el 20º Grupo de Cazas . [8] Si bien el grupo realizó misiones de bombardeo en picado , ametrallamiento y patrullaje en Francia, Bélgica, Países Bajos y Alemania, inicialmente operó principalmente como escolta de los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator . [2]
Patrulló el Canal de la Mancha durante los desembarcos del Día D en Normandía el 6 de junio de 1944. Mientras continuaba realizando misiones de escolta de bombarderos, apoyó a las fuerzas terrestres en Francia después de la invasión ametrallando y bombardeando locomotoras, estaciones de clasificación , puentes, barcazas y otros objetivos. . En julio, comenzó a pasar de sus Lightning a los Mustang P-51 norteamericanos , completando el cambio a finales de julio. [2] [7] El Grupo 364 había perdido casi tantos Lightning como sus afirmaciones de aviones enemigos destruidos, y la mayoría de las pérdidas se debieron a accidentes y fallas de motor, no a acciones enemigas. [9]
En el verano de 1944, y desde entonces hasta el final de la guerra, realizó numerosas misiones de largo alcance con sus Mustang, escoltando bombarderos pesados que atacaban refinerías de petróleo, industrias y otros objetivos estratégicos en Berlín , Ratisbona , Merseburgo , Stuttgart , Bruselas y en otra parte. Durante una incursión en Frankfurt el 27 de diciembre de 1944, el grupo dispersó a un gran grupo de interceptores de la Luftwaffe que atacaban la formación Martin B-26 Marauder que el grupo escoltaba. Por esta acción, la unidad recibió la Mención Distinguida de Unidad . [2] [10]
Además de sus funciones de escolta, el grupo también realizó misiones de rescate aéreo y marítimo y realizó patrullas. Continuó apoyando a las fuerzas terrestres mientras la línea de batalla avanzaba a través de Francia y hacia Alemania. Participó en la Operación Market Garden , el esfuerzo por asegurar una cabeza de puente a través del Rin , en septiembre de 1944; la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945; y la Operación Lumberjack , el asalto a través del Rin en Alemania en marzo de 1945. [2] Al grupo se le atribuyó la destrucción de 263 aviones enemigos durante la guerra. El 27 de diciembre, el capitán Ernest E. Bankey, Jr. se convirtió en un "as en un día" cuando destruyó cinco aviones alemanes. [11] [e]
El escuadrón voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945. Después del Día VE , el escuadrón permaneció en Honington, aunque muchos miembros del escuadrón fueron transferidos a otras unidades. En septiembre, los aviones restantes fueron trasladados a depósitos. El personal restante navegó hacia los Estados Unidos en el RMS Queen Elizabeth , partiendo el 4 de noviembre. Llegó al puerto de embarque, Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 9 de noviembre de 1945 y fue desactivado al día siguiente. [6] [7]
364.º Grupo Ftr
El 364.º Grupo de Cazas en tiempos de guerra fue asignado a la Guardia Nacional como 131.º Grupo de Cazas el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Lambert Field , cerca de St Louis, Missouri, y se le amplió el reconocimiento federal el 15 de julio de 1946. Asignado a la Guardia Nacional de Missouri . En la 57.ª Ala de Cazas , el Grupo 131 controlaba el 110.º Escuadrón de Cazas en St. Louis y el 180.º Escuadrón de Bombardeo en el Aeropuerto Rosecrans Memorial , St. Joseph. El 1 de noviembre de 1950, la 71.a Ala de Caza fue desactivada y su personal y equipo fueron asignados a la nueva 131.a Ala Compuesta cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de combate bajo la organización Wing Base . El ala 131 ha sido la matriz del grupo desde entonces.
El 1 de marzo de 1951, el 131 fue federalizado y puesto en servicio activo debido a la Guerra de Corea . Inicialmente se transfirió a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas, ya que el 131.º Grupo de Cazas-Bombarderos estaba compuesto por el 110.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos, el 170.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos (Illinois ANG) y el 192.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos (Nevada ANG).
En noviembre, cuando el grupo fue transferido al Comando Aéreo Táctico (TAC) y trasladado a la Base de la Fuerza Aérea George , California. En George, la unidad se entrenó para su despliegue en el extranjero. El 1 de diciembre de 1952, terminó su período de servicio federal y el grupo fue relevado del servicio activo y devuelto a la Guardia Nacional Aérea de Missouri , mientras que su personal y equipo en George fueron transferidos al 479º Grupo de Cazas-Bombarderos .
Al regresar a Lambert Field, el 131 se convirtió en un grupo de bombardeo ligero y quedó bajo el control del TAC para su movilización. Recibió Douglas B-26 Invaders que regresaron de la Guerra de Corea y se entrenaron principalmente en misiones de bombardeo nocturno. Con el retiro del B-26 en 1957, el 131 entró en la "Era del Jet". Recibió su primer avión a reacción en la primavera de 1957, cuando recibió algunos Lockheed F-80 Shooting Stars , y luego, en junio de 1957, con una misión de defensa aérea . El grupo fue desactivado en noviembre de 1958.
Después de que el Ala 131 regresara a St. Louis después de la movilización para la Crisis de Berlín de 1961 , el grupo fue reactivado como el 131.º Grupo de Cazas Tácticos y equipado con F-100C Super Sabres norteamericanos a finales de 1962. Aunque no se activó durante la Guerra de Vietnam , Muchos de los pilotos del grupo fueron enviados a escuadrones de F-100 en Vietnam del Sur entre 1968 y 1971. El grupo fue nuevamente desactivado en 1974, cuando los grupos tácticos de la Guardia Nacional Aérea en la misma base que sus alas principales fueron descontinuados y sus escuadrones fueron asignados directamente a el ala.
La Fuerza Aérea se reorganizó nuevamente bajo el modelo Objective Wing y en 1993, el grupo se activó nuevamente como el 131º Grupo de Operaciones . Los miembros fueron llamados a prestar servicio para luchar contra la Gran Inundación de 1993 . En la era posterior a la Guerra Fría , la unidad se desplegó en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, en apoyo de la Operación Northern Watch en 1996, 1997 y 1998.
El 16 de marzo de 2006, la Fuerza Aérea anunció que elementos del grupo se convertirían en una unidad asociada de la 509.a Ala de Bombardeo en servicio activo en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman . En consecuencia, el grupo pasó de volar y mantener el caza F-15C Eagle al bombardero Northrop Grumman B-2 Spirit . El vuelo final del F-15C Eagle por parte del 131 se produjo en junio de 2009. El 509 y el 131 unieron fuerzas de acuerdo con lo que se conoce como una estructura de "ala asociada clásica". Como resultado, los pilotos y mantenedores en servicio activo y de la Guardia Nacional Aérea vuelan misiones B-2 y sostienen la aeronave como si fueran una sola unidad. [16] [17]
La transición de la 131.a Ala de Bombas al Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea se produjo el 4 de octubre de 2008, cuando la 131.a Ala de Bombas celebró una ceremonia de inauguración en Whiteman. La ceremonia celebró el primer simulacro oficial para los guardias tradicionales en Whiteman y la gran inauguración del edificio 3006, el primer cuartel general de la 131st Bomb Wing allí. El 16 de junio de 2009, el último F-15 partió de Lambert Field. En agosto de 2013, se consideró que la 131.a Ala de Bombardeo estaba totalmente capacitada para realizar una misión, lo que significa que completó por completo la transición a la Base de la Fuerza Aérea Whiteman.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.