El 20.º Grupo de Operaciones (20 OG) es el componente de vuelo de la 20.º Ala de Caza , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur . Es una organización sucesora del 20º Grupo de Persecución, uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el ejército estadounidense antes de la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 20.º Grupo de Cazas era una unidad de combate de la Octava Fuerza Aérea estacionada en el Reino Unido. Llegó a RAF Kings Cliffe en 1943. Fue el grupo más antiguo de la USAAF asignado a la Octava Fuerza Aérea durante un período prolongado, y realizó 312 misiones de combate. Se le concedió una Mención Distinguida de Unidad por su barrido sobre Alemania el 8 de abril de 1944.
Hoy en día, el grupo moviliza, despliega, vuela y combate aproximadamente 80 aviones de combate F-16CJ Fighting Falcon . Puede llevar a cabo operaciones convencionales aire-tierra, superioridad aérea, supresión de las defensas aéreas enemigas, destrucción de las defensas aéreas enemigas y operaciones marítimas.
El 20.º Grupo de Globos fue autorizado como organización inactiva del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 18 de octubre de 1927. Fue redesignado como 20.º Grupo de Persecución en 1929 y activado el 15 de noviembre de 1930 en Mather Field , California, y estaba formado por el 71.º Escuadrón de Servicio. (el elemento administrativo y de apoyo del grupo) e inicialmente dos escuadrones voladores:
El día 20 voló aviones de combate biplanos monoplaza Boeing P-12 que contaban con dos ametralladoras calibre .30, una cabina abierta, un motor Pratt and Whitney de 500 caballos de fuerza (370 kW) y una velocidad máxima de 180 millas por hora.
Tras la activación, el grupo dio la bienvenida a la llegada del primero de muchos aviadores famosos que adornaron sus filas. El mayor Clarence L. Tinker , su primer comandante, dirigió el grupo hasta el 13 de octubre de 1932. El mayor Tinker, en parte indio Osage , ganó fama como el mayor general Tinker, comandante de la Séptima Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico. La Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma, recibió su nombre en su honor un año después de su muerte durante la Batalla de Midway en 1942.
El 15 de mayo de 1931, el 20º PG realizó un viaje a través del país mientras realizaba maniobras. Estas maniobras fueron parte de las primeras de su tipo para el Cuerpo Aéreo . "The Great Air Armada" realizó espectáculos en Chicago , Nueva York, Boston y Washington, DC. Las maniobras contaron con la participación de todos los aviones del Cuerpo Aéreo a excepción de los entrenadores básicos, alrededor de 640 aviones.
El Grupo permaneció en Mather Field durante poco menos de dos años hasta el 15 de octubre de 1932. En esa fecha, un grupo de avanzada de más de 200 oficiales, soldados y sus dependientes, bajo el mando del Capitán Thomas Boland, zarpó de San Francisco a bordo . la subvención USAT EE. UU . Viajaron a través del Canal de Panamá y desembarcaron en Nueva Orleans, Luisiana, el 30 de octubre de 1932. Al día siguiente llegaron a Barksdale Field , Luisiana. Justo antes de su transferencia a Barksdale, el grupo fue asignado, junto con el 3.er Grupo de Ataque , a la 3.ª Ala de Ataque en junio de 1932. La 3.ª Ala y Grupo de Ataque operaron desde Fort Crockett , Texas.
En febrero de 1933, cuando se inauguró formalmente Barksdale Field, el programa de capacitación del grupo estaba en pleno funcionamiento. Su misión de entrenamiento aéreo se centró en el desarrollo de procedimientos y técnicas para enfrentarse a aviones enemigos y proporcionó la protección de centros industriales vitales, aeródromos y aviones de bombardeo.
En octubre de 1934, el grupo (para entonces cuatro escuadrones voladores), hizo su primera transición de avión: del P-12 al Boeing P-26 Peashooter. Este monoplano de cabina abierta tenía un motor de 600 caballos de fuerza (450 kW) y una velocidad máxima de 253 millas por hora. Al igual que el P-12, poseía dos ametralladoras calibre .30. A diferencia de su predecesor, también presentaba soportes para bombas montados en las alas. Los P-26 fueron operados por el grupo hasta enero de 1938, cuando los pilotos de la unidad volaron su complemento de 14 al Rockwell Field Air Depot en California. [1] El 20.º Grupo de Persecución adquirió su primer avión con cabina cerrada, el Curtiss P-36 Hawk , en septiembre de 1938. El P-36 tenía un motor de 1.050 caballos de fuerza (780 kW) y una velocidad máxima de 303 millas por hora. . Podría transportar hasta 400 libras de bombas suspendidas. Durante este tiempo, el 20 comenzó a entrenar, participar en maniobras y ejercicios tácticos , y realizar revisiones aéreas y demostraciones de aeronaves.
El 15 de noviembre de 1939, el 20 se trasladó a Moffett Field , California; permaneció allí menos de un año y se trasladó nuevamente el 9 de septiembre de 1940 a Hamilton Field , también en California. En Hamilton, el grupo volvió a cambiar de avión, esta vez al Curtiss P-40 Warhawk . Este era el caza de persecución de primera línea anterior a la Segunda Guerra Mundial . Tenía un alcance de 1210 km (750 millas), una velocidad máxima de 343 millas por hora, dos ametralladoras calibre .50 en el morro y cuatro más en las alas.
Varios acontecimientos en 1941 marcaron la asignación del grupo en Hamilton Field. Los vuelos desplegados pasaron la primera parte de 1941 en Muroc Lake , California, y Esler Field , Luisiana, realizando maniobras. En octubre de 1941, el grupo se dividió en los escuadrones que lo componen y se desplegó en varios lugares de la costa este, con el cuartel general del grupo establecido temporalmente en Morris Field , Carolina del Norte. En diciembre de 1941, el 20 se volvió a reunir en Hamilton Field, California.
El 20º PG realizó varios movimientos de estación luego de la declaración de guerra de Estados Unidos a Japón.
Hasta febrero de 1942, el 20 realizó operaciones de defensa aérea. Desde Hamilton Field regresó a la costa este y a Wilmington , Carolina del Norte, hasta Morris Field , Carolina del Norte. La misión del grupo en ese momento era actuar como una unidad de entrenamiento para crear nuevos grupos de combatientes. El grupo recibiría nuevo personal, lo capacitaría y luego sería transferido en masa para formar una nueva unidad, dejando sólo un pequeño grupo para comenzar el proceso de nuevo.
Se cree que este proceso se utilizó para hasta seis nuevos Grupos de Cazas. Los escuadrones individuales estaban estacionados en varios campos en Carolina del Sur , Carolina del Norte y Florida. Mientras estaba en Wilmington, el grupo cambió sus P-40 por P-39 Airacobras como parte de su función de entrenamiento. Además, el grupo recibió P-43 Lancers mientras estuvo en las Carolinas, también con fines de entrenamiento. El P-43 estaba obsoleto en ese momento y nunca estuvo en el registro oficial del grupo. Este avión fue el predecesor del P-47 Thunderbolt .
A finales de septiembre de 1942, el grupo se trasladó a Paine Field , estado de Washington , todo ello en la última parte de 1942. En enero de 1943, el grupo se trasladó a March Field , California, donde adquirió su avión P-38 Lightning . En marzo, el grupo volvería a entrenar a nuevos miembros, pero esta vez los resultados de esa capacitación se enviarían a Inglaterra.
El 11 de agosto de 1943, el personal del 20 partió de California a bordo de tres trenes y llegó a Camp Miles Standish , Massachusetts, cinco días después. Desde esta zona de preparación europea, los miembros del 20.º se embarcaron en el HMS Queen Elizabeth y partieron hacia el Reino Unido el 20 de agosto de 1943. Si los miembros del 20.º habían esperado un crucero de placer típico del Queen Elizabeth , se sintieron profundamente decepcionados. El barco había sido reacondicionado para albergar a más de 19.000 hombres. Los camarotes diseñados para dos o tres personas tenían de 20 a 30 literas apiladas doble y triplemente para oficiales y soldados. Además de estas condiciones, el personal alistado también cumplía turnos de 24 horas en cubierta, seguidos de 24 horas bajo cubierta. Esto duplicó la cantidad de personal que podían albergar los reducidos espacios. Debido a su gran velocidad, el barco viajó sin escolta, a pesar de la amenaza siempre presente que representaban los submarinos alemanes . Se informó que el viaje de cinco días a través del Atlántico transcurrió sin incidentes, excepto por largas colas para comer (dos comidas por día) y frecuentes simulacros en barco. El HMS Queen Elizabeth echó anclas el 25 de agosto y los hombres del 20 desembarcaron en el Firth of Clyde . Desde allí fueron transportados a los muelles de Greenock , Escocia, y luego, en tren, a su nuevo hogar, RAF Kings Cliffe , Inglaterra.
La fortuna sonrió en el 55º FS en ese momento. Debido a restricciones de espacio tuvo que estar estacionado en RAF Wittering , a unas cinco millas del resto del grupo. Las instalaciones allí eran muy superiores a las de King's Cliffe. El 55.º Escuadrón se unió al resto del grupo en King's Cliffe en abril de 1944. En Inglaterra, el grupo fue asignado al VIII Comando de Cazas . El grupo estaba bajo el mando de la 67.ª Ala de Cazas. Los aviones del 20 fueron identificados por franjas blancas y negras a lo largo de sus capós y colas.
Al llegar a King's Cliffe, el grupo se enfrentó a la perspectiva de operar desde uno de los aeródromos más primitivos de Inglaterra. Los edificios eran viejos e inadecuados y las instalaciones del aeródromo eran casi inexistentes. Lo único que abundaba era el mal tiempo y el barro.
Superando el shock inicial de estas condiciones, el grupo pronto se instaló y continuó con el serio trabajo de volar. Antes de la llegada del 20 al teatro de operaciones, el Republic P-47 Thunderbolt sirvió como el principal avión de combate estadounidense en Europa. Este avión era un rival formidable para los cazas de la Luftwaffe (Fuerza Aérea) alemana en el combate aire-aire, pero carecía de una característica importante: el alcance. Sin un alcance suficiente, la realización de misiones diurnas de escolta de bombarderos, primero en Europa y luego en la propia Alemania, resultó casi imposible. Quizás el mejor ejemplo de ese problema fue el 14 de octubre de 1943, cuando 60 de los 293 bombarderos sin escolta (20 por ciento) enviados contra las fábricas de rodamientos de bolas en Schweinfurt no regresaron de su misión.
Con la llegada a Europa del Lockheed P-38 , comenzó en serio la misión de escolta de largo alcance de la Octava Fuerza Aérea . Inicialmente, debido a la falta de aviones disponibles, el 20º realizó operaciones como componente adjunto del 55º Grupo de Cazas . Las operaciones del grupo completo para el 20 comenzaron a finales de diciembre de 1943, cuando quedó completamente equipado con P-38.
Uno de los primeros momentos destacados de las hazañas del grupo en la Segunda Guerra Mundial implicó la escolta de una misión de bombardeo a la zona de Burdeos en Francia el 31 de diciembre de 1943. Este viaje de ida y vuelta de 1.300 millas constituyó la misión de escolta de cazas más larga hasta la fecha. Esa distancia, de hecho, llevó a los P-38 más allá de sus límites operativos, obligando a 17 de 31 aviones a aterrizar en otras bases debido a la falta de combustible.
A pesar de sus ventajas de alcance y velocidad sobre sus contemporáneos alemanes, el P-38 sufrió limitaciones que resultaron en una tasa inferior al punto de equilibrio en aviones enemigos derribados frente a los aviones número 20 perdidos. En un lapso de 90 días, desde el 31 de diciembre de 1943 al 31 de marzo de 1944, el libro de operaciones reveló que 52 aviones alemanes fueron destruidos, mientras que las pérdidas del 20 ascendieron a 54 pilotos. Al final de la era del P-38 en julio de 1944, la tasa de muertes del 20 mejoró ligeramente; el grupo registró 84 pilotos perdidos frente a 89 aviones alemanes destruidos en el aire y 31 destruidos en tierra.
El P-38 no estaba bien equipado para hacer frente a las condiciones extremas de frío y alta humedad que prevalecían en las altitudes operativas de 20.000 a 33.000 pies sobre el norte de Europa. Un gran número de bajas en grupos se debieron a fallos de motor en altitud. Las varillas lanzadas, las explosiones de los motores y la reducción inesperada de potencia durante el vuelo fueron defectos fatales que el avión del Eje aprovechó. El P-38 era igual a cualquier caza alemán en altitudes inferiores a 15.000 pies, pero normalmente estaba en desventaja por encima de esa altitud.
A pesar de las deficiencias de sus aviones, el 20 se ganó una saludable reputación basada en su escolta de bombardeos exitosos y su misión secundaria de ametrallamiento terrestre. Desde el comienzo de sus operaciones en la Segunda Guerra Mundial, la misión del 20 se concentró en escoltar bombarderos medianos y pesados a objetivos en el continente. Mantuvo esta misión principal durante toda la guerra. Una vez completadas sus misiones de escolta, el grupo comenzó a ametrallar de forma rutinaria objetivos de oportunidad mientras se dirigía de regreso a Inglaterra. El 20 pasó a ser conocido como el "Grupo Loco" debido a sus numerosos y exitosos ataques a locomotoras. Recibió una Mención Distinguida de Unidad por su desempeño el 8 de abril de 1944 cuando atacó aeródromos en el centro de Alemania y luego, después de dispersar un ataque de interceptores enemigos, procedió a atacar equipos ferroviarios, instalaciones petroleras, plantas de energía, fábricas y otros objetivos.
El grupo mantuvo la escolta como su función principal hasta el final de la guerra, pero en marzo de 1944 comenzó a realizar misiones de cazabombarderos, que se volvieron casi tan frecuentes como las operaciones de escolta. Los escuadrones ametrallaron y bombardearon en picado aeródromos, trenes, vehículos, barcazas, remolcadores, puentes, posiciones antiaéreas, emplazamientos de armas, cuarteles, estaciones de radio y otros objetivos en Francia, Bélgica y Alemania.
Los aviones del 20 volaron patrullas sobre el Canal de la Mancha durante la invasión de Normandía en junio de 1944, y apoyaron a la fuerza de invasión más tarde ese mes escoltando bombarderos que atacaron objetivos interdictorios en Francia, Bélgica y los Países Bajos, y atacando tropas y objetivos de transporte. y aeródromos. La invasión de Normandía a principios de junio de 1944 incluyó operaciones de escolta diurna del 20º FG en apoyo de los movimientos de la flota aliada. El P-38 fue elegido específicamente para la tarea debido a su forma distintiva (fuselaje de doble brazo) y la facilidad con la que los artilleros antiaéreos de la flota podían distinguirlo de los aviones enemigos.
En julio de 1944, la era del P-38 llegó a su fin. El 19 de julio, el teniente coronel Cy Wilson, comandante del grupo, dirigió 49 Lightning en una misión de escolta de bombarderos hacia el sur de Alemania. Al día siguiente, dos escuadrones de P-38 operaron con un escuadrón de P-51. El grupo voló su última misión de combate P-38 el 21 de julio.
El 20º FG se convirtió a P-51 en julio de 1944 y continuó realizando misiones de escolta y cazabombarderos mientras el enemigo se retiraba a través de Francia hasta la Línea Siegfried . El grupo participó en la Operación Market Garden , el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre de 1944. También escoltó a bombarderos a Alemania y atacó líneas ferroviarias, trenes, vehículos, barcazas, centrales eléctricas y otros objetivos dentro y más allá de la Línea Siegfried durante el período. Octubre-diciembre de 1944.
En noviembre de 1944, la superioridad aérea aliada se había establecido tan firmemente que la Luftwaffe sólo intentó dos misiones de interdicción a gran escala más contra bombarderos aliados antes del final de la guerra. El 2 de noviembre, una fuerza alemana de unos 250 aviones de combate interceptó 1.121 bombarderos de la Octava Fuerza Aérea y su escolta de cazas en ruta hacia las plantas de petróleo sintético en Merseburg, Alemania. En la feroz batalla aérea que siguió, los cazas de la Octava Fuerza Aérea destruyeron 148 aviones alemanes, más de la mitad de la fuerza atacante. Las tripulaciones del grupo 20 contribuyeron ese día a la eliminación de 33 aviones enemigos. El teniente coronel Robert P. Montgomery dirigió el asalto del 20, destruyó tres aviones y recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su actuación.
La unidad participó en la Batalla de las Ardenas escoltando a los bombarderos al área de batalla. Alemania lanzó su última gran operación de defensa aérea el 19 de enero de 1945. Este último ataque a gran escala contra bombarderos aliados duró aproximadamente 20 minutos. Durante ese tiempo, los aviones de la Octava Fuerza Aérea derribaron sobre el territorio alemán un total de 121 de los 214 aviones atacantes, sin perder ni un solo avión de combate. Sólo se perdieron nueve B-17, el dos por ciento de la fuerza total.
La tardía introducción de los aviones a reacción de la Luftwaffe, muy superiores al pilar P-51 de la fuerza de combate aliada tanto en velocidad como en rendimiento a gran altitud, llegó demasiado tarde para alterar el curso de la lucha aérea sobre Europa. El avión bimotor Me-262 y el avión monomotor Me-163 aparecieron por primera vez en pequeñas cantidades a finales de 1944. Aunque no representaban una gran amenaza en el combate aire-aire (carecían de maniobrabilidad), estos aviones resultaron casi imposibles de detener. cuando atacaron a los bombarderos pesados.
El grupo realizó patrullas para apoyar el ataque aéreo a través del Rin en marzo de 1945 y llevó a cabo misiones de escolta y cazabombarderos cuando la resistencia enemiga colapsó en abril. En el último mes de la guerra, las tripulaciones aéreas del 20 derribaron sus primeros Me262. El 10 de abril de 1945, durante los ataques a los aeródromos alrededor de Potsdam y Brandeburgo, los pilotos del 20º destruyeron cinco Me262 en encuentros individuales, mientras que el grupo en su conjunto eliminó un total de 55 cazas alemanes (en su mayoría en tierra) sin una sola pérdida.
Después de la guerra, el 20º FG regresó a los Estados Unidos para su inactivación en Camp Kilmer, Nueva Jersey y fue desactivado el 18 de diciembre de 1945.
El 20.º Grupo de Cazas fue reactivado el 29 de julio de 1946 en Biggs Field, Texas. El grupo participó en ejercicios de entrenamiento y demostraciones de vuelo y transportó aviones dentro de los Estados Unidos. En octubre de 1946, el grupo se trasladó a Shaw Field , Carolina del Sur. En agosto de 1947, fue asignado a la 20.ª Ala de Caza el 15 de agosto de 1947, un ala experimental formada bajo el sistema de organización de la base del ala que colocaba unidades operativas y de apoyo bajo una sola ala . [2] Al año siguiente, el sistema se hizo permanente.
El 20.º Grupo de Cazas fue equipado por primera vez con el P-51D norteamericano y luego, en febrero de 1948, se convirtió en la primera unidad en volar el Republic F-84C Thunderjet . [3] El grupo estaba compuesto por los escuadrones de caza 55.º, 77.º y 79.º. Los F-84 comenzaron a llegar en febrero de 1948 y continuaron hasta mayo, cuando se recibió la dotación completa. Nueve se perdieron en accidentes antes de que el resto fuera devuelto a Republic Aircraft en mayo de 1949 a cambio de modelos F-84D. El control del ala cambió de manos el 1 de febrero de 1949 con su asignación a la Decimocuarta Fuerza Aérea .
En julio de 1950 acababa de comenzar la Guerra de Corea . Los planes de la USAF se habían enviado a la 12ª Ala de Escolta de Cazas del Comando Aéreo Estratégico en Inglaterra para reforzar las fuerzas en Europa. Pero la Guerra Fría se calentó antes de que los F-84 del 12º estuvieran listos para partir. El DO (oficial de servicio) del 20 fue llamado desde una fiesta del sábado por la noche en el club para llevar un mensaje de que el 20 se iba a Inglaterra. El día 20 tuvo unos siete días para prepararse. Incluyó recibir un juego de dos tanques de punta de 230 galones para cada avión para reemplazar los dos tanques de 185 galones que se habían proporcionado con los F-84D.
El 19 de julio de 1950, el 20º Grupo de Cazas Bombarderos (FBG), bajo el mando del coronel John Dunning, ejecutó el primer movimiento de un grupo completo de cazas a reacción hacia Europa. El día 20 voló sus F-84D desde Shaw AFB a Dow AFB , Maine . En Dow AFB se recibió un mensaje para retirar el equipaje personal del calibre .50. compartimentos de munición para poder cargar munición real. El cuartel general consideró que había una gran posibilidad de que los soviéticos intentaran interferir con el movimiento de la unidad a Inglaterra. El 20 continuaría entonces su movimiento sin acción soviética a través de Goose Bay AB , Labrador ; Bluie West One , Groenlandia ; Base Aérea de Keflavík , Islandia; Kinross , Escocia y finalmente a RAF Manston , Inglaterra. A medio camino entre Groenlandia e Islandia, a uno de los F-84 se le apagó el motor. El piloto saltó pero murió por exposición antes de que el barco de rescate pudiera alcanzarlo.
Mientras estaba en Manston, el 20.º Grupo de Cazas fue puesto bajo el control operativo temporal de la 3.ª División Aérea del SAC . El grupo regresó a Shaw en diciembre, donde se encontró que casi todos los aviones tenían grietas en las alas hasta cierto punto, y fueron enviados a Republic Aircraft para su reparación.
Con la mayoría de los aviones del grupo no operativos, la misión del grupo se convirtió en una unidad de adoctrinamiento para nuevos alistados como parte de la gran afluencia de nuevos aviadores debido a la Guerra de Corea. Más de 700 nuevos aviadores fueron adoctrinados antes de que el programa finalizara en abril de 1951.
Según el Plan Hobson , solo podría haber un ala de control por Base de la Fuerza Aérea. El 2 de abril, la 363.a Ala de Reconocimiento Táctico fue reasignada a Shaw desde Langley AFB, Virginia, que colocó dos alas en Shaw. Para evitar esto, la 20.ª FBW estuvo temporalmente "no tripulada" y se creó la 20.ª División Aérea Táctica provisional para acomodar ambas alas. En octubre, la División Aérea provisional fue desactivada y la 363.ª TRW se convirtió en la organización matriz en Shaw; el vigésimo FBW mantuvo el estatus de inquilino brevemente.
El Grupo y Ala 20 de Cazas-Bombarderos fue reasignado a Langley AFB , Virginia , el 19 de noviembre de 1951 como una organización inquilina, inicialmente bajo el control de la 47.a Ala de Bombardeo (Ligera), luego asignada al HQ TAC y luego adjunta a la 49.a. División Aérea . A su llegada, el grupo comenzó a recibir nuevos Republic F-84G Thunderjets . Estos aviones estaban especialmente equipados para transportar un arma nuclear con un sistema eléctrico especial y controles en la cabina para apuntar y disparar el arma. La misión de estos aviones era transportar pequeñas bombas nucleares y estaban diseñados, de ser necesario, para lanzar estas armas a las fuerzas soviéticas en caso de que invadieran Alemania Occidental . Los escuadrones rotaron su despliegue en Kirtland AFB , Nuevo México, para entrenamiento en el lanzamiento de armas nucleares durante enero y febrero de 1952.
En mayo de 1952, elementos del Grupo comenzaron a desplegarse en Inglaterra, y los primeros elementos del 20º FBW partieron de Langley el 15 de mayo hacia la Base Aérea Goose Labrador , pasando por Bluie West One , Groenlandia y el aeropuerto de Keflavík , Islandia. Después de una semana en tránsito debido a retrasos climáticos en el cruce del Atlántico, el 55º FBS llegó a RAF Wethersfield . El grupo completo llegó a Inglaterra el 22 de mayo.
Debido al espacio restringido en Wethersfield, los escuadrones de cazabombarderos 55.º y 77.º junto con el cuartel general del ala tenían su base allí, mientras que el 79.º FBS se trasladó a la cercana RAF Woodbridge, tres millas al sureste de Bentwaters. Sin tripulación, del 1 de noviembre de 1952 al 8 de febrero de 1955, período durante el cual se adjuntaron escuadrones tácticos directamente al ala mientras la Fuerza Aérea reorganizaba sus alas en el sistema de "tres diputados".
La inactivación del grupo de combate en los 20 FW y de los grupos de combate en toda la USAF resultó en la pérdida de sus historias de la Segunda Guerra Mundial. Hay que entender que "grupo" y "ala" son dos unidades distintas y separadas. Las alas actuales de la USAF querían conservar las orgullosas historias de los grupos de combate y solicitaron que los grupos fueran redesignados como alas. La solicitud fue denegada, pero se decidió otorgar "temporalmente" las historias y honores de los grupos de combate. Las concesiones "temporales" siguen vigentes hasta el día de hoy.
Al incorporar las lecciones aprendidas durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , la Fuerza Aérea dirigió cambios organizativos del ala que condujeron a la Organización del Ala Objetivo. De manera similar al "Plan Ala-Base" de 1947, el Ala Objetivo organizó cada ala operativa con un grupo de combate (ahora llamado operaciones), así como grupos de logística, apoyo y médicos, con la mayoría de los escuadrones de ala asignados bajo los grupos apropiados.
El grupo fue reactivado el 1 de marzo de 1992 como el 20.º Grupo de Operaciones y asignado a la 20.º Ala de Caza. El 20º OG recibió la historia y los honores del 20º Grupo de Cazas-Bombarderos. El grupo fue relevado de la misión de combate electrónico el 1 de julio de 1992.
Inactivado junto con el ala tras el cierre de RAF Upper Heyford el 1 de enero de 1994, el grupo fue reactivado en Shaw AFB, Carolina del Sur el mismo día, absorbiendo el personal y el equipo del 363º Grupo de Operaciones . Esta reasignación fue parte de un esfuerzo de todo el servicio para preservar el linaje de las alas más honradas de la Fuerza Aérea. El 78.º Escuadrón de Cazas se activó ese día para unirse al ala, después de haber sido asignado por última vez a la 81.º Ala de Cazas Tácticos en RAF Bentwaters, Reino Unido.
El escuadrón fue desactivado una vez más el 30 de junio de 2003, como parte de los cambios en la estructura de fuerza de la Fuerza Aérea de EE. UU. para el año fiscal 2003, dejando a Shaw con tres escuadrones de F-16CJ.
El 20 proporcionó fuerzas en abril de 1999 para la Operación Fuerza Aliada de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en el teatro europeo. Un piloto de Shaw desplegado en la Base Aérea de Aviano, Italia, durante el conflicto derribó un MiG-29 enemigo.
Durante 10 años, el 20º FW y sus escuadrones F-16CJ realizaron rotaciones de contingencia en apoyo de las Operaciones Northern y Southern Watch . En 1999 el ala envió elementos para participar en la Guerra Aérea sobre Serbia ( Yugoslavia ).
El ala también realizó patrullas aéreas de combate después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentágono. En febrero de 2003, Shaw AFB envió aproximadamente 1.300 miembros del servicio y 15 aviones en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Las operaciones Northern y Southern Watch culminaron con éxito con el inicio de las hostilidades en Irak.
El grupo vuela el F-16CJ Fighting Falcon . Su código de cola es "SW" y está formado por los siguientes escuadrones:
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
