El 355 FG realizó su primera misión de combate, un vuelo de caza sobre Bélgica, el 14 de septiembre de 1943 y después sirvió principalmente como escolta para los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress / B-24 que atacaron áreas industriales de Berlín, estaciones de maniobras en Karlsruhe , un aeródromo en Neuberg, refinerías de petróleo en Misburg, plantas de aceite sintético en Gelsenkirchen , esclusas en Minden y otros objetivos. El grupo también realizó vuelos de caza, patrullas de área y misiones de bombardeo, atacando objetivos como parques aéreos, locomotoras, puentes, estaciones de radio y vehículos blindados.
El 355.º escuadrón ganó rápidamente el reconocimiento como los " Ametralladores de Steeple Morden ", en referencia a su base en Inglaterra y su precisión letal a baja altura. El grupo de cazas destruyó o dañó 1.500 aviones enemigos, lo que lo convirtió en el mejor grupo de ametrallamiento del VIII Comando de Cazas durante la Segunda Guerra Mundial .
El 5 de abril de 1944, poco después de pasar de los Thunderbolts a los Mustangs, el grupo bombardeó y ametralló con éxito aeródromos alemanes durante una tormenta de nieve; solo se perdieron 2 aviones durante esta misión por la que el grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida .
El grupo proporcionó cobertura de combate a las fuerzas aliadas que desembarcaron en Normandía el 6 de junio de 1944 y, posteriormente, atacó instalaciones de transporte para cortar las líneas de suministro del enemigo. Atacó depósitos de combustible, locomotoras y otros objetivos en apoyo de las fuerzas terrestres durante el avance en Saint-Lô en julio.
El 355.º Grupo de Cazas voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945. El 3 de julio, el grupo fue trasladado a Gablingen (Alemania) para prestar servicio con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa como parte del ejército de ocupación. Fue trasladado, sin personal ni equipo, al aeropuerto Mitchel Field de Nueva York el 1 de agosto de 1946. Fue desactivado el 20 de noviembre [1] debido a la política de la Fuerza Aérea de mantener solo grupos de bajo número en servicio activo después de la guerra, y su misión, personal y equipo fueron transferidos al 14.º Grupo de Cazas , que fue activado simultáneamente.
Los escuadrones 354 y 469 volaron ambos con el North American F-86D Sabre equipado con radar y armado con cohetes Mighty Mouse . [5] [11] El grupo se centró en la defensa de la planta atómica de Oak Ridge y el sitio de producción de aluminio de Alcoa . [12] En julio de 1957, el 355.º se redujo a un solo escuadrón de cazas cuando el 469.º fue desactivado. Las operaciones regulares de la Fuerza Aérea en McGhee Tyson terminaron el 8 de enero de 1958 cuando el 355.º Grupo y el 354.º Escuadrón se desactivaron, [1] [6] y la base fue entregada a la Guardia Nacional Aérea de Tennessee , que había organizado el 134.º Grupo de Cazas allí el mes anterior.
Era de Vietnam
F-105D del 355.º TFW [nota 12]
El 13 de abril de 1962 se creó y activó el 355th Tactical Fighter Wing en la base de la Fuerza Aérea George, California, equipado con el nuevo F-105 Thunderchief . Después de un período de organización en George, el ala fue asignada a la base de la Fuerza Aérea McConnell, Kansas, y se convirtió en la unidad anfitriona de la base.
El 355º fue desactivado en Takhli el 10 de diciembre de 1970 como parte de la reducción de las fuerzas estadounidenses en el sudeste asiático a principios de la década de 1970.
El 355.º escuadrón fue reactivado en la base aérea Davis-Monthan en 1971, siendo asignado al Comando Aéreo Táctico . Inicialmente, el ala tenía cuatro escuadrones (333.º, 354.º, 357.º y 358.º) equipados con el nuevo avión de apoyo aéreo terrestre A-7D Corsair II . Alcanzó el estado operativo en 1972. A fines de 1972, el 354.º Escuadrón de Cazas Tácticos desplegó sus Corsairs en la Base Aérea Real Tailandesa de Korat, Tailandia, y se adjuntó al 354.º Escuadrón de Cazas Tácticos (Forward Echelon), que se había desplegado en Korat desde la Base de la Fuerza Aérea Myrtle Beach, Carolina del Sur. Desde Korat, el 354.º y más tarde el 357.º, que reemplazó al 354.º TFS en junio de 1973, llevaron a cabo operaciones de combate primero en Vietnam del Sur y luego, en 1973, en Camboya, apoyando al gobierno de Lon Nol hasta el 15 de agosto de 1973, cuando el Congreso detuvo las operaciones de combate estadounidenses en el sudeste asiático.
Después de Vietnam
Tras retirarse de Tailandia en 1974, el ala comenzó a enviar sus Corsairs a la Guardia Nacional Aérea y a realizar la transición al nuevo A-10 Thunderbolt II . En 1979, el ala había realizado la transición completa al A-10 y había alcanzado el estado de preparación operativa. El 1 de septiembre de 1979, el Mando Aéreo Táctico sacó al 355.º del estado de despliegue y lo designó nuevamente como el 355.º Ala de Entrenamiento Táctico , convirtiéndose en la Unidad de Entrenamiento Operativo A-10 Thunderbolt II de la USAF.
En 1984, el 355º Grupo de Cazas se consolidó con el Ala, dándole al 355º Ala de Entrenamiento Táctico la historia, los honores y el linaje de la organización de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
A medida que el ala entró en la década de 1990, continuó entrenando a las tripulaciones de los A-10 para asignaciones en unidades en los Estados Unidos, Inglaterra y Corea del Sur. El 355th Wing participó regularmente en ejercicios de apoyo aéreo como Air Warrior y competiciones de armas como Long Rifle, en las que obtuvo constantemente los máximos honores en cuanto a A-10. Sin embargo, la excelencia del ala no se limitó a la cabina; en 1990, recibió el premio TAC Commander's Award por el mejor mantenimiento de aeronaves, en la categoría A-10, por tercer año consecutivo.
El programa de entrenamiento del ala dio sus frutos cuando en 1990 se desplegaron escuadrones en el Aeropuerto Internacional Rey Fahd en Arabia Saudita, siendo asignados al 354th Tactical Fighter Wing (Provisional) durante la operación Desert Shield. En 1991, durante la Operación Tormenta del Desierto , cuando los pilotos de A-10 entrenados por el 355th destruyeron 1.000 tanques , 2.000 vehículos, 1.200 piezas de artillería y dos helicópteros . Si bien el ala en su conjunto no se desplegó en el Golfo Pérsico , más de 250 miembros aumentaron las fuerzas en el teatro de operaciones y cubrieron la escasez en los Estados Unidos.
Davis–Monthan
358.º TFS A-7D [nota 13]
El 1 de octubre de 1991, la 355.ª Ala de Entrenamiento Táctico fue redesignada como la 355.ª Ala de Cazas bajo el concepto de "Ala Objetivo" adaptado por la Fuerza Aérea a medida que las líneas entre las fuerzas tácticas y estratégicas se desdibujaban y el liderazgo de la Fuerza Aérea comenzó a fusionar estas fuerzas bajo el Mando de Combate Aéreo . Los componentes de vuelo del ala fueron reasignados al recién creado 355.º Grupo de Operaciones . Como parte de esta reestructuración, el 1 de mayo de 1992, la 355.ª se convirtió en un ala compuesta, absorbiendo elementos de la 602.ª Ala de Control Aéreo, el 41.º Escuadrón de Combate Electrónico y de la mayoría de las otras actividades que actualmente operan en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan. Con estas diversas unidades como parte de la organización, la designación se cambió a Ala 355 el 1 de mayo de 1992.
Una era llegó a su fin cuando el 30 de septiembre de 2002 el 42.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado fue declarado inactivo. El 1 de octubre de 2002, el 355.º Ala sufrió una amplia reorganización de fuerzas. Durante esta reorganización, se añadieron nuevos escuadrones a la estructura del ala existente, mientras que algunos escuadrones se realinearon bajo nuevos comandantes de grupo. El 355.º Ala también heredó los escuadrones de rescate 48.º, 55.º y 79.º equipados con aviones HC-130 y helicópteros HH-60 .
Otro cambio fue que los escuadrones de combate electrónico 41 y 43 pasaron a estar bajo el control operativo del 55.º Grupo de Combate Electrónico , 55.ª Ala en la Base Aérea Offutt en Nebraska . El 1 de octubre de 2003, los tres escuadrones de búsqueda y rescate de combate pasaron a estar bajo el mando del 563.º Grupo de Rescate . El 355.º Ala de Cazas fue redesignado como 355.ª Ala el 2 de enero de 2019. [13]
Actualmente, el 355th Fighter Wing proporciona activos aéreos a los comandantes de unidades expedicionarias aéreas involucradas en operaciones en todo el mundo, como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo .
41.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico (posteriormente, 41.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica): asignado del 8 de noviembre de 1965 al 18 de septiembre de 1966 y del 8 al 14 de agosto de 1967, asignado del 15 de agosto de 1967 al 31 de octubre de 1969
42.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica (posteriormente 42.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado): 1 de enero de 1968 – 15 de octubre de 1970 (destacado entre el 23 y el 15 de octubre de 1970), 1 de julio de 1994 – 30 de septiembre de 2002
333.º Escuadrón de Cazas Tácticos (posteriormente 333.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos): 4 de diciembre de 1965 – 10 de diciembre de 1970; 31 de julio de 1971 – 15 de febrero de 1991
354.º Escuadrón de Cazas (posteriormente 354.º Escuadrón de Cazas Interceptores, 354.º Escuadrón de Cazas Tácticos, 354.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos): 12 de noviembre de 1942 – 20 de noviembre de 1946; 18 de agosto de 1955 – 8 de enero de 1958; 8 de julio de 1962 – 8 de noviembre de 1965 (desplegado del 24 de enero al 21 de febrero de 1964, del 2 de mayo al 20 de septiembre de 1964, del 3 de marzo al 12 de junio de 1965); 27 de noviembre de 1965 – 10 de diciembre de 1970; 1 de julio de 1971 – 30 de abril de 1982 (desplegado del 12 de enero al 5 de julio de 1973 y del 22 de enero al 9 de febrero de 1979)
421.º Escuadrón de Cazas Tácticos : 8 de julio de 1962 – 8 de noviembre de 1965 (destacados del 15 de septiembre al 23 de noviembre de 1964 y del 7 de abril al 20 de agosto de 1965)
469.º Escuadrón de Cazas Interceptores (posteriormente, 469.º Escuadrón de Cazas Tácticos): 18 de agosto de 1955 – 8 de enero de 1958; 8 de julio de 1962 – 8 de noviembre de 1965 (desprendido del 30 de noviembre de 1964 al 13 de marzo de 1965)
Entrenamiento de la 4455.ª tripulación de combate: asignada del 1 al 8 de octubre de 1971
6460.º Reconocimiento Táctico (más tarde, 6460.º Guerra Electrónica Táctica): asignado del 8 de junio al 18 de septiembre de 1966 y del 8 al 14 de agosto de 1967, asignado del 15 de agosto de 1967 al 1 de enero de 1968
En la serie de televisión The West Wing , el jefe de gabinete de la Casa Blanca , Leo McGarry , voló los F-105 para el 355th Tactical Fighter Wing durante la guerra de Vietnam. En el episodio An Khe de la quinta temporada, se muestra su misión sobre el sudeste asiático en la que es derribado y evade la captura. [18]
Referencias
Notas
^ La aeronave es un Republic P-47D-2-RE Thunderbolt, número de serie 42-8400. La fotografía probablemente fue tomada desde un bombardero B-17 o B-24 con el caza en una misión de escolta rumbo a un objetivo en la Europa ocupada en 1943. Nótese el tanque de combustible auxiliar externo.
^ El avión es un Mustang North American P-51B-15-NA con número de serie 42-105950. Nótese la marca de invasión del Día D y la cabina de burbuja inglesa "Malcolm" instalada para una mejor visibilidad del piloto.
^ La aeronave es un North American P-51D-5-NA Mustang, número de serie 44-73294, con 10 enemigos derribados. Tomada en Gablingen, Alemania, en 1945. Nótese las franjas de ocupación de color naranja y amarillo de posguerra en el fuselaje.
^ As líder del 355º FG
^ Único piloto del 355.º FG que se convirtió en as en un día (5 de diciembre de 1944)
^ As altamente condecorado del 355.º FG
^ Único as muerto en el 355th FG durante toda la guerra y el único as del P-47 del 355th FG
^ Koraleski posteriormente acortó su apellido y lo cambió legalmente a "Koral"
^ Parte de la 2.ª Fuerza de Exploración dentro del 355.º Grupo de Fusileros
^ También se le atribuye 1 victoria aérea mientras servía con el 4º FG
^ El avión se encuentra en el Museo Aéreo de Pima . Con número de serie 53-965, se lo identifica como un North American F-86L, aunque no hay indicios de que el 354.º escuadrón haya actualizado su aparato a la versión del "Dog Sabre" equipada con enlace de datos .
^ El avión es un Republic F-105D-30-RE Thunderchief, número de serie 62-4234, con una carga de bombas de 750 lb. Nótese el acabado de aluminio natural; la foto probablemente fue tomada en 1965 o 1966, antes de que los aviones de la USAF adoptaran el camuflaje del sudeste asiático. Este avión se perdió el 24 de diciembre de 1968 sobre Laos.
^ La aeronave es LTV A-7D-9-CV, número de serie 70-1051, en la Base de la Fuerza Aérea Davis Monthan, Arizona, en marzo de 1972. Nótese el código de cola del escuadrón "DD", en lugar del código "DM" del 355.º TFW adaptado en junio de 1972.
Citas
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^ "355th Fighter Group Aces". Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2017. Consultado el 25 de septiembre de 2017 .
^ Solo se incluyen victorias aéreas
^ Buss, et al., pág. 6
^ de Cornett & Johnson, pág. 129
^ de Maurer, Escuadrones de combate , págs. 439-440
^ Maurer, Escuadrones de combate , págs. 567-568
^ Cornett & Johnson. pág. 140 (355.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves)
^ Cornett & Johnson. pág. 146 (355.º Escuadrón de Material)
^ "Resumen, Historia 355 Enfermería julio-diciembre de 1955". Índice de Historia de la Fuerza Aérea. Archivado desde el original el 5 de marzo de 2016 . Consultado el 24 de agosto de 2015 .(355.a enfermería de la USAF)
^ Cornett y Johnson, pág. 127
^ "Historia del 355th Wing". 355th Fighter Wing Public Affairs. 28 de noviembre de 2007. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2012. Consultado el 24 de agosto de 2015 .
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Bibliografía
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Enlaces externos
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