El 34.º Escuadrón de Bombarderos forma parte del 28.º Ala de Bombarderos de la Base Aérea Ellsworth , en Dakota del Sur. Opera aviones Rockwell B-1 Lancer que proporcionan capacidad de bombardeo estratégico .
El 34º Escuadrón de Bombardeo es actualmente el cuarto escuadrón activo más antiguo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y se formó el 10 de mayo de 1917, menos de un mes después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [ dudoso – discutir ] Los miembros del escuadrón participaron en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí .
Hoy, el 34º Escuadrón de Bombarderos está listo para proporcionar tripulaciones aéreas listas para el combate para proyectar poder global en cualquier momento en apoyo de los objetivos del Comandante Combatiente .
El 34.º Escuadrón de Bombardeo puede rastrear sus orígenes hasta la organización de la 2.ª Compañía H, Kelly Field , Texas, que se organizó el 10 de mayo de 1917. [ dudoso – discutir ] En ese momento, Kelly Field consistía principalmente en un campo de plantas de algodón, ya que el Ejército lo acababa de obtener para el establecimiento de un aeródromo de entrenamiento, justo al sur de San Antonio , Texas. Cuando llegaron los primeros soldados, no había tiendas de campaña ni catres para ellos, por lo que dormían en el suelo. Cuando llegaron las primeras tiendas de campaña, se les asignaron ubicaciones y se instalaron. Unos días después, cuando la compañía recibió su cuota completa de hombres, se cambió a la 1.ª Compañía G, Kelly Field . Los hombres recibieron su adoctrinamiento en el Ejército como soldados, haciendo guardia y otros deberes rudimentarios. La falta de instalaciones sanitarias y también de uniformes significaba que la mayoría de los hombres trabajaban con la ropa civil con la que llegaban y dormían con ella sin bañarse hasta que se construyeron letrinas e instalaciones de lavado. Los hombres cavaron zanjas para las tuberías de agua, erigieron edificios de madera para cuarteles y una gran YMCA. [2] [3]
El 15 de julio, la unidad fue redesignada como el 34.º Escuadrón Provisional, [ dudoso - discutir ] y comenzaron a circular rumores de que la unidad sería enviada a Europa. El 25, fue nuevamente redesignado como el 34.º Escuadrón Aero , y se les entregaron uniformes adecuados y comenzaron a equiparse para el servicio en el extranjero. El 10 de agosto, el escuadrón recibió órdenes de abandonar Kelly Field para ser transportado a Hoboken, Nueva Jersey, al día siguiente. Cinco días después, el escuadrón llegó a Fort Totten , Nueva York. El 22 fueron transportados al puerto de entrada, Hoboken, y abordaron el RMS Baltic . Al día siguiente, salieron del Muelle 59, en ruta a Halifax, Nueva Escocia, donde el barco ancló esperando un convoy. Finalmente, el 5 de septiembre, se formó el convoy y comenzó el viaje transatlántico. [2]
En la noche del 14 de septiembre, un destructor que lo acompañaba disparó dos cohetes rojos que habían avistado el periscopio de un submarino. El destructor arrojó cargas de profundidad sobre el submarino y el Baltic giró repentinamente hacia babor, lo que hizo que tanto los hombres como todo lo que estuviera suelto a bordo se movieran. De repente, se escuchó una gran explosión y el silbato del barco emitió cinco pitidos largos y se ordenó a todos los que estaban a bordo que se presentaran en sus botes salvavidas asignados. El capitán del Baltic anunció que un torpedo había alcanzado el barco, pero que solo había hecho un impacto rozando la proa; que las bombas de emergencia estaban funcionando y que no había peligro. [2]
Al día siguiente, el Baltic llegó a Liverpool , Inglaterra, donde el escuadrón abordó un tren hacia Southampton , a donde llegó el 16 de septiembre. Allí, el escuadrón recibió órdenes de permanecer en Inglaterra para recibir entrenamiento del Royal Flying Corps . El día 20, los hombres (unos 200 en total) fueron divididos en grupos y enviados a escuelas para recibir entrenamiento en los diferentes tipos de trabajo que se esperaba que hicieran. 75 hombres fueron enviados a la escuela de ametralladoras en Grantham; el resto fue enviado a escuelas en Reading, Upaven Station, Wendover, Farnsborough, Halton, Pemlice y otras estaciones del RFC. El 34.º Escuadrón Aéreo fue la primera unidad estadounidense en entrenarse completamente en Inglaterra. [2]
Después de que los destacamentos recibieran su entrenamiento, el escuadrón se reunió nuevamente en Winchester para una inspección final. El 18 de diciembre, el escuadrón partió hacia Francia, llegando al puerto de Le Havre el día 20. Después de unos días de espera en un "campamento de descanso", abordaron un tren de tropas con destino a la ciudad de Tours , a donde llegaron el día 23. Desde allí, el escuadrón marchó al Segundo Centro de Instrucción de Aviación (2d AIC) estadounidense, en el aeródromo de Tours , su lugar de destino asignado en Francia el 23 de diciembre de 1917. [2]
El 2.º AIC fue creado por la Sección de Entrenamiento de la AEF para entrenar a los observadores aéreos y a los pilotos de observación. El observador también manejaba dos ametralladoras Lewis para la defensa. Varios miembros del escuadrón, que habían sido entrenados por la RFC en ametralladoras, iniciaron una escuela de ametralladoras en la base. Otros hombres se dedicaron a actividades de construcción, levantando hangares para aviones y edificios de madera para todo tipo de usos, desde clases de entrenamiento hasta cuarteles. Se asignaron hombres como mecánicos a los aviones que llegaban a Tours, y otros fueron utilizados como instructores para las diversas clases que se organizaron en la base. En febrero, hubo una reorganización general del 2.º AIC y aproximadamente la mitad de los hombres del 34.º fueron transferidos a otros escuadrones, y se transfirieron nuevos hombres al 34.º. Se dieron muchos ascensos a los miembros superiores del escuadrón que habían llegado el diciembre anterior. Se dio entrenamiento a muchos miembros de los escuadrones de Observación del Cuerpo del Primer Servicio Aéreo del Ejército a medida que llegaban a Francia; y a partir de agosto de 1918, comenzaron a llegar nuevos pilotos y observadores para el planeado Segundo Servicio Aéreo del Ejército para entrenamiento. [2]
En el momento del armisticio, el 11 de noviembre, los hombres del 34.º Escuadrón Aéreo ocupaban aproximadamente el 75% de los puestos de responsabilidad en el 2.º AIC. Aunque no entraron en combate, los hombres entrenaron a los hombres que iban al frente y les dieron el mejor entrenamiento para que pudieran cumplir con su trabajo. [2]
La AEF era notoriamente lenta en el regreso de los hombres a los Estados Unidos después del final de las hostilidades, y los hombres que sirvieron en el frente tenían prioridad sobre los que sirvieron en las áreas de retaguardia. Por lo tanto, el 34.º permaneció en Tours hasta mayo de 1919, cuando recibió órdenes de proceder al 1.er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles , Francia, para la desmovilización. Desde Colombey, el escuadrón fue trasladado a un campamento de preparación bajo los Servicios de Suministro a la espera de una fecha para presentarse en un puerto base para el transporte a casa. A mediados de mayo, el escuadrón abordó un barco de tropas, llegando a Nueva York el 27. Desde allí, el 34.º se trasladó a Mitchel Field , Nueva York, donde los hombres fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [2] [4]
El 24 de marzo de 1923, el 34.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial se reconstituyó en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos permanente como el 34.º Escuadrón de Persecución . El Ejército asignó la unidad al Área del Sexto Cuerpo , pero permaneció inactiva, aunque nominalmente asignada al inactivo 8.º Grupo de Persecución . Hasta 1927, su Unidad Asociada Activa designada fue el 27.º Escuadrón de Persecución . En 1927, su Área de Cuerpo asignada se convirtió en el Área del Noveno Cuerpo , y en 1928, en el Área del Octavo Cuerpo . En 1929, se convirtió en una unidad inactiva del Ejército regular, permaneciendo inactiva, pero con oficiales de reserva asignados. Estos oficiales participaron en ejercicios de entrenamiento de verano en Kelly Field entre 1929 y 1931. [5]
El 34.º Escuadrón de Persecución fue finalmente activado el 15 de julio de 1931, en March Field , California, y asignado al 17.º Grupo de Persecución . [1] A principios de la década de 1930, el escuadrón voló aviones de persecución Boeing P-12 y Boeing P-26 Peashooter . En 1935, fue redesignado como el 34.º Escuadrón de Ataque , asignado al igualmente redesignado 17.º Grupo de Ataque. Continuó volando P-12 hasta que recibió sus primeros bombarderos en picado de ataque Northrop A-17 en julio de 1936. [6] [7] En 1939, el A-17 se consideró obsoleto, y el escuadrón fue reequipado con el nuevo bombardero mediano Douglas B-18 Bolo y redesignado como el 34.º Escuadrón de Bombardeo . [1] Los B-18 pronto fueron reemplazados por los Douglas B-23 Dragons . [8]
En junio de 1940, el escuadrón se trasladó a McChord Field , Washington. El B-23 tuvo una corta vida en el servicio de primera línea, y el 34.º fue reequipado con el nuevo bombardero medio North American B-25 Mitchell en febrero de 1941, [8] cuando el 17.º Grupo se convirtió en la primera unidad del Cuerpo Aéreo en recibir el nuevo bombardero. [9] En junio, el escuadrón se trasladó a Pendleton Field , Oregón, [1] como parte de un plan de dispersión del Distrito Aéreo del Noroeste como parte de la acumulación del Cuerpo Aéreo. [ cita requerida ] En agosto, recibió el B-25B actualizado, que tenía un armamento defensivo mucho más pesado, dictado por los resultados de los informes de combate que llegaban de Europa. [10]
Inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor , el 34.º escuadrón realizó patrullas de guerra antisubmarina en el noroeste del Pacífico desde el 22 de diciembre de 1941 hasta marzo de 1942. Se trasladó al aeropuerto del condado de Lexington , Carolina del Sur, el 9 de febrero de 1942 para hacer frente a la mayor amenaza de los submarinos alemanes que operaban en la costa este. [1]
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La planificación de un bombardeo de represalia sobre Japón comenzó en diciembre de 1941, y veinticuatro B-25B fueron desviados del 17.º Grupo de Bombardeo, que era la única unidad de B-25 en el Cuerpo Aéreo, y se reclutaron voluntarios de sus cuatro escuadrones, incluido el 34.º, a las tripulaciones se les dijo solo que esta era una misión secreta y peligrosa. Los voluntarios se entrenaron en Eglin Field , Florida. Al finalizar el entrenamiento, dejaron Eglin para McClellan Field , California para realizar las modificaciones finales a los B-25 antes de trasladarse a la Estación Aérea Naval de Alameda , donde los bombarderos fueron cargados en el USS Hornet (CV-8) para el ataque. [11]
El resto del escuadrón permaneció en Columbia, realizando patrullas antisubmarinas hasta el 23 de junio, cuando se trasladó a Barksdale Field , Luisiana. Allí, el escuadrón se reequipó con el Martin B-26 Marauder y comenzó el entrenamiento de transición bajo la dirección de la Tercera Fuerza Aérea . [1]
En noviembre de 1942, el escuadrón se desplegó en el norte de África, llegando al aeropuerto de Telergma , Argelia, en diciembre de 1942 tras los desembarcos iniciales de la Operación Torch , pasando a formar parte del XII Comando de Bombardeo . El escuadrón voló en interdicción y apoyo aéreo cercano , bombardeando puentes, líneas ferroviarias, estaciones de clasificación , puertos, barcos, emplazamientos de armas, concentraciones de tropas y otros objetivos enemigos en Argelia y más tarde en Túnez, apoyando a las fuerzas terrestres estadounidenses y más tarde aliadas a medida que se movían hacia el este y participaban en la Campaña de Túnez . [12] [13]
Durante 1943, el 34.º escuadrón participó en la Operación Sacacorchos , la reducción de Pantelleria . Apoyó la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia y la Operación Avalancha , la invasión de Italia. Durante el avance hacia Roma , el escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus ataques a los aeródromos cerca de Roma el 13 de enero de 1944. También fue galardonado con la Cruz de Guerra francesa con Palma por sus operaciones en Italia entre abril y junio. [12]
La unidad proporcionó apoyo aéreo táctico en la liberación de Cerdeña y Córcega. Desde los aeródromos de Córcega, la 34.ª brindó apoyo a las fuerzas terrestres aliadas durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Se trasladó al sur de Francia y bombardeó objetivos enemigos durante el avance aliado hacia el norte. Obtuvo una segunda Mención de Unidad Distinguida por los ataques con bombardeos a las defensas enemigas cerca de Schweinfurt , Alemania, justo antes del final de la guerra el 10 de abril de 1945. [12]
El escuadrón permaneció en Europa después del Día de la Victoria . Se convirtió en parte de las fuerzas de ocupación y participó en el desarme de Alemania. [12] Se trasladó a la Zona de Ocupación Estadounidense en Austria. [8] El escuadrón regresó a Francia para prepararse para su regreso a los Estados Unidos, donde fue desactivado a fines de noviembre de 1945. [12] [1]
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El escuadrón fue reactivado como parte del Comando Aéreo Táctico de la Novena Fuerza Aérea en 1947, y programado como un escuadrón de bombardeo ligero Douglas A-26 Invader . Los problemas de financiación asociados con la Fuerza Aérea de posguerra significaron que el concepto de "Bombardero de Ataque" tuvo que ser archivado, y los recursos de TAC se destinaron a aviones de combate a reacción. En junio de 1948, la categoría de designación de Ataque fue eliminada oficialmente y el avión fue designado nuevamente como B-26. Los B-26B y B-26C que estaban disponibles fueron posteriormente transferidos a unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea o de la Guardia Nacional Aérea . Posteriormente, el escuadrón nunca fue tripulado ni equipado y fue desactivado en 1948. [1] [14]
Cuando el ejército norcoreano invadió el Sur el 25 de junio de 1950, la USAF se encontraba en una situación crítica de escasez de bombarderos ligeros. En particular, los 1.054 B-26 que todavía estaban oficialmente en el inventario de la USAF se encontraban en su mayoría en unidades de reserva o almacenados en el suroeste. Para satisfacer las necesidades de emergencia de la Guerra de Corea, se convocó al servicio activo al 452d Bombardment Group (Light), una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea con base en el Aeropuerto de Long Beach , California. Cuando el 452d llegó al final de su período de federalización, el grupo fue redesignado como el 17th Bombardment Group (Light) como parte de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente , y el 728th Bombardment Squadron de reserva fue desactivado y su misión, personal y equipo fueron transferidos al 34th Bombardment Squadron en la Base Aérea Pusan West , Corea del Sur, el 10 de mayo de 1952. El personal de reserva fue reemplazado por personal en servicio activo que había sido entrenado en el B-26 en la Base de la Fuerza Aérea George , California, y luego desplegado en Corea del Sur. [1] [14]
Durante el conflicto, los grupos de bombardeo 17 y 3 realizaron un total de 55.000 misiones de interdicción, primero en condiciones diurnas y nocturnas y luego casi exclusivamente de noche. Los ataques se llevaron a cabo contra las fuerzas comunistas, principalmente sobre Corea del Sur, hasta el armisticio de la Guerra de Corea . [1]
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Después del armisticio coreano en junio de 1953, el escuadrón permaneció en Corea del Sur durante un año y medio hasta ser trasladado a la Base Aérea Miho , Japón, en octubre de 1954. Las reducciones de financiación después de la Guerra de Corea llevaron a que los B-26 del escuadrón se transfirieran al 3.º Grupo de Bombardeo ; y el 34.º, junto con el 17.º Ala de Bombardeo, se trasladó al Campo Auxiliar N.º 9 de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, el 1 de abril de 1955 y se transfirió al Comando Aéreo Táctico (TAC) como el 34.º Escuadrón de Bombardeo, Táctico. [1]
En Eglin, el escuadrón fue equipado nuevamente con el nuevo Martin B-57B Canberra , que había entrado en servicio con TAC como reemplazo del B-26 Invader. Sin embargo, los primeros modelos B-57B sufrieron muchos problemas técnicos, incluido un mal funcionamiento del motor que llenó la cabina de humos tóxicos, lo que provocó una breve parada en tierra. También se descubrió que el modelo era muy propenso a accidentes, debido a dificultades con las superficies de control de la aeronave. [15]
Los Canberra fueron reemplazados por el Douglas B-66B Destroyer , que comenzó a llegar en marzo de 1956, siendo el 34.º el primer receptor. El B-66, al ser una versión de la Fuerza Aérea del Douglas A3D Skywarrior de la Armada , era un avión mucho más confiable que cubría las necesidades de la Fuerza Aérea de un bombardero medio a reacción. En enero de 1958, el escuadrón se desplegó en la RAF Sculthorpe , Inglaterra, donde sus aviones fueron posteriormente transferidos al 47.º Ala de Bombardeo , reemplazando a los obsoletos North American B-45C Tornados . [1] [16]
El 43.º regresó al Campo Auxiliar N.º 9 de Eglin en marzo de 1958, pero debido a problemas presupuestarios, el escuadrón y su anfitrión, el 17.º Grupo de Bombardeo, fueron desactivados el 25 de junio de 1958. [1] [17]
La designación del escuadrón fue transferida del TAC al Comando Aéreo Estratégico (SAC) en noviembre de 1962 como parte de un proceso para redesignar las "Alas Estratégicas" del Boeing B-52 Stratofortress , que fueron creadas por el SAC para dispersar sus bombarderos a numerosas bases para evitar que un solo ataque nuclear destruyera un escuadrón entero en un solo lugar. Las alas de dispersión, o "estratégicas", consistían en un escuadrón de bombas y un escuadrón de reabastecimiento en vuelo. Como unidades designadas del Comando Mayor (MAJCOM) del SAC, las alas no podían tener un linaje o historia como podían tener las alas designadas de la Fuerza Aérea (AFCON).
Para remediar esto, las Alas Estratégicas recibirían designaciones de Alas MAJCOM inactivas que tenían registros de combate notables en la Segunda Guerra Mundial y/o designaciones bajas antes de la guerra. El 17.º Ala de Bombardeo, Pesado, se organizó el 1 de febrero de 1963, que asumió los activos del 4043.º Ala Estratégica en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio. El 34.º Escuadrón de Bombardeo, Pesado, se colocó bajo el 17.º Ala de Bombardeo y asumió el personal y los B-52E del 42.º Escuadrón de Bombardeo , que fue inactivo. Estos cambios fueron de naturaleza administrativa y no se realizaron cambios reales de personal.
El escuadrón se mantuvo en alerta nuclear en Wright-Patterson y también proporcionó tripulaciones a otras unidades del Comando Aéreo Estratégico que realizaban operaciones de combate en el sudeste asiático como parte de la Operación Arc Light ; sin embargo, los B-52E del escuadrón nunca se desplegaron y permanecieron en alerta nuclear. Se actualizaron a B-52H en 1968 cuando los modelos E se retiraron y se enviaron a almacenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan .
El escuadrón se trasladó a la Base Aérea Beale , California, cuando el SAC se retiró de Wright-Patterson en 1975, absorbiendo los activos B-52G del 744th Bombardment Squadron . Voló misiones de entrenamiento en Beale durante aproximadamente un año, hasta que fue desactivado junto con el 17th Bombardment Wing como parte de la eliminación gradual del B-52 en Beale en 1976.
El 34.º Escuadrón de Bombarderos fue reactivado en la Base Aérea Castle , California, el 1 de julio de 1992 por el Comando de Combate Aéreo . Con la inactivación del SAC, el ACC formó un escuadrón B-52G en Castle como una unidad separada geográficamente del 366.º Ala , un ala compuesta con base en la Base Aérea Mountain Home , Idaho. Operaba su escuadrón B-52 en Castle por separado del 93.º Ala de Bombarderos , que tenía las instalaciones para apoyar al Stratofortress y proporcionaba apoyo logístico y de mantenimiento al 34.º.
A principios de 1994, los B-52G se retiraron con el cierre de Castle y el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, donde pasó al Rockwell B-1B Lancer , y siguió formando parte del 366.º Grupo de Operaciones en Mountain Home. En 1997, el escuadrón se trasladó a Mountain Home, llevándose consigo sus B-1. En 2001, el escuadrón asignado llevó a cabo ataques devastadores contra los talibanes y Al Qaeda después de los ataques del 11 de septiembre.
En 2002, cuando el 366.º puso fin a su organización compuesta y se trasladó de nuevo a Ellsworth, fue reasignado al 28.º Escuadrón de Bombarderos . Fue desplegado de nuevo en el sur de Asia y, en 2003, el escuadrón dio inicio a la Operación Libertad Iraquí con el mayor ataque con bombas guiadas de precisión de la historia, cuando cuatro B-1 lanzaron 96 bombas JDAM GBU-31 de 2000 libras . [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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