El 322.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada al Comando de Combate Aéreo para activarse o desactivarse según sea necesario.
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 como el 322.º Escuadrón de Bombardeo . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Se le concedieron dos Menciones de Unidad Distinguida por el combate en Alemania. Tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado a finales de 1945.
El escuadrón fue redesignado como el 322.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico y activado en la Base Aérea Barksdale , Luisiana, en 1950. Los elementos del escuadrón se desplegaron y volvieron a entrar en combate durante la Guerra de Corea . Fue desactivado en la Base Aérea Lockbourne , Ohio, en 1957. En 1963, volvió a desempeñar el papel de bombardeo en la Base Aérea Glasgow , Montana. Desplegó tripulaciones y aviones en la Base Aérea Andersen , que participó en la Guerra de Vietnam . El escuadrón fue desactivado el 25 de junio de 1968 cuando Glasgow cerró y los modelos más antiguos del Boeing B-52 Stratofortress fueron retirados del servicio.
El escuadrón fue activado por primera vez el 15 de abril de 1942 en Harding Field como el 322.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los tres escuadrones de bombardeo originales del 91.º Grupo de Bombardeo . [nota 3] Estaba equipado con el Boeing B-17 Flying Fortress . Completó el entrenamiento de primera fase en MacDill Field bajo la Tercera Fuerza Aérea , con el entrenamiento de segunda y tercera fase en Walla Walla Army Air Field bajo la Segunda Fuerza Aérea en Washington. [3] [4] El escalón terrestre del escuadrón partió hacia Fort Dix a principios de septiembre de 1942, luego abordó el RMS Queen Mary para el transporte a Inglaterra. El escalón aéreo se trasladó a Gowen Field , Idaho, el 24 de agosto de 1942, y comenzó a recibir nuevos B-17 allí. Comenzó a volarlos desde Dow Field , Maine en septiembre, aunque no estuvo completamente equipado con nuevos aviones hasta octubre. [1] [4]
El escuadrón de tierra se estableció temporalmente en la RAF Kimbolton el 13 de septiembre de 1942. Sin embargo, las pistas de Kimbolton no estaban preparadas para recibir bombarderos pesados, [5] y la unidad se trasladó a lo que sería su estación permanente en el Teatro de Operaciones Europeo , la RAF Bassingbourn , el 14 de octubre de 1942. [1] Bassingbourn había sido una base de la Royal Air Force antes de la guerra , por lo que el escuadrón se encontró en un alojamiento más cómodo que la mayoría de sus contemporáneos. [5] El escuadrón se dedicó principalmente a la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , y voló su primera misión el 7 de noviembre, un ataque contra los refugios de submarinos en Brest, Francia . [4] [6]
Hasta mediados de 1943, el escuadrón concentró sus ataques en objetivos navales, incluidos refugios submarinos, astilleros, instalaciones de construcción naval y puertos, aunque también atacó aeródromos , fábricas e instalaciones de comunicaciones. El 27 de enero de 1943, la unidad atacó el astillero de la Kriegsmarine en Wilhelmshaven como parte de la primera penetración de bombarderos del VIII Comando de Bombardeo a un objetivo en Alemania. El 4 de marzo de 1943, atacó los patios de maniobras de Hamm , Alemania, a pesar del clima adverso y la fuerte oposición enemiga. Por esta acción, se le otorgó su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC). [6]
Desde mediados de 1943 hasta el final de la guerra, el escuadrón se concentró en ataques a la aviación alemana, incluidos ataques a fábricas de aviones, incluidas las de Oranienburg y Bruselas ; aeródromos en Oldenburg y Villacoublay ; las plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt ; plantas químicas en Leverkusen y Peenemunde ; e instalaciones industriales en Ludwigshafen , Frankfurt am Main y Wilhemshaven. Como parte de este ataque a la industria aeronáutica alemana, el 11 de enero, el escuadrón penetró en Alemania central, a pesar del mal tiempo, la pobre cobertura de cazas y los fuertes ataques de aviones interceptores enemigos , la unidad logró bombardear su objetivo, ganando un segundo DUC. [6]
El escuadrón también realizó misiones de interdicción y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, bombardeando emplazamientos de armas y concentraciones de tropas cerca del área de la cabeza de playa. Ayudó a la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo , en julio de 1944 atacando posiciones de tropas enemigas. Apoyó a las tropas en las líneas del frente cerca de Caen en agosto de 1944 y atacó líneas de comunicación cerca del campo de batalla durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945. Atacó aeródromos, puentes y ferrocarriles para apoyar la Operación Lumberjack , el avance a través del Rin en Alemania, en 1945. [6]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón evacuó a prisioneros de guerra de los campos alemanes. El primer B-17 partió de Bassingbourn hacia los Estados Unidos el 27 de mayo de 1945. El escuadrón de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth el 24 de junio de 1945. El escuadrón se restableció en Drew Field , Florida, a principios de julio, con la intención de desplegarlo en el Pacífico, pero no estaba completamente tripulado ni equipado, y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945. [4] [6] [1]
El escuadrón fue redesignado como el 322d Strategic Reconnaissance Squadron y activado en la Base Aérea Barksdale , Luisiana, en julio de 1950 como resultado de la Guerra de Corea . El escuadrón fue equipado inicialmente con bombarderos de reconocimiento RB-29, pero pronto se convirtió en el avión de reconocimiento a reacción North American RB-45 Tornado . Elementos del escuadrón volaron misiones de reconocimiento y mapeo de combate sobre Corea hasta mediados de 1952. El escuadrón se desplegó en la Base Aérea Johnson y la Base Aérea Yokota , Japón, desde la activación hasta el 28 de mayo de 1952. En septiembre de 1951, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Lockbourne , Ohio, donde se reequipó con Boeing RB-47E Stratojets . El escuadrón realizó varias misiones de reconocimiento en todo el mundo hasta su desactivación en noviembre de 1957. [1]
Una vez más designado como escuadrón de bombardeo, el 322d fue activado en febrero de 1963 en la Base Aérea de Glasgow , Montana, [1] donde asumió la misión, el personal y los bombarderos Boeing B-52D Stratofortress del 326th Bombardment Squadron . [7] La mayor parte del escuadrón se desplegó en el Pacífico occidental, donde voló misiones de combate de la Operación Arc Light sobre el sudeste asiático, volando misiones desde la Base Aérea Andersen entre el 11 de septiembre de 1966 y el 31 de marzo de 1967 y desde la Base Aérea de Kadena entre el 15 de febrero y el 30 de abril de 1968, operando como parte del Ala de Bombardeo, Provisional, 4133d. Al regresar de su último despliegue, el escuadrón dejó de estar operativo y fue desactivado el 25 de junio de 1968 [1] cuando Glasgow cerró.
El escuadrón pasó a tener estatus provisional el 22 de julio de 2010 y fue redesignado como el 322º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario y asignado al Comando de Combate Aéreo para activarse o desactivarse según fuera necesario para operaciones de contingencia. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.