El 28º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como un escuadrón de cazas de persecución diurna como parte del 3.º Grupo de Persecución del Primer Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los cielos de las aeronaves enemigas y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. También atacó globos de observación enemigos y realizó apoyo aéreo cercano y ataques de bombardeo táctico a las fuerzas enemigas a lo largo de las líneas del frente. [6] Después del armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y fue desmovilizado. [3] [7]
La actual unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que conserva su linaje e historia es el 28.º Escuadrón de Bombardeo , asignado al 7.º Grupo de Operaciones , Base Aérea Dyess , Texas. [8]
El escuadrón se reunió por primera vez en Kelly Field , San Antonio, Texas, el 10 de febrero de 1917. En ese momento, había alrededor de 20 hombres asignados a la unidad. Los primeros meses se dedicaron a aprender los rudimentos del servicio militar, y no fue hasta el 22 de junio que el escuadrón recibió su designación oficial. [3]
Se recibieron órdenes de que el escuadrón se uniera al Royal Flying Corps británico para entrenamiento, y el 22.º fue asignado a su escuela de vuelo en Toronto, Ontario , Canadá. El escuadrón partió de Kelly Field el 22 de agosto de 1917, llegando al depósito de reclutamiento en Leaside , Toronto, en la tarde del 25. Después de unos días de descanso para acostumbrarse al nuevo entorno, el RFC dividió el escuadrón para ser ubicado en las diferentes escuelas para instrucción. El Cuartel General del Escuadrón fue asignado a la escuela en Deseronto , para entrenamiento bajo el 43.º Ala, RFC. Otro destacamento se dirigió a Camp Borden , Ontario, bajo el 42.º Ala, RFC. El resto del escuadrón fue ubicado en diferentes escuelas y en los campos de vuelo en las cercanías de Toronto. En Canadá, el escuadrón fue entrenado en construcción de aeronaves, revisión, mantenimiento, trabajo de transporte motorizado, artillería aérea y otras habilidades. [3]
A finales de octubre, el escuadrón se volvió a reunir en Leaside. Se recibieron nuevas órdenes y el 28.º fue transferido a Everman Field (#1), Camp Taliaferro , cerca de Fort Worth , Texas, para recibir entrenamiento adicional de RFC. En Everman Field, a los hombres seleccionados como pilotos se les enseñó a volar el entrenador Curtiss JN-4 "Jenny". A finales de diciembre, el entrenamiento de vuelo prácticamente cesó debido al clima frío y abundaron los rumores sobre ser enviados al extranjero. Una vez completado el entrenamiento de vuelo, los cadetes fueron comisionados como oficiales y asignados al escuadrón como primeros tenientes . [3]
El 21 de enero de 1918, se ordenó al escuadrón que se dirigiera a Garden City , Long Island, Nueva York para un despliegue en el extranjero. El 22.º llegó el 26. Debido a una epidemia de fiebre, el escuadrón fue puesto inmediatamente en cuarentena, aunque se permitió a los hombres pasar un tiempo en la ciudad de Nueva York, ya que los pases eran abundantes. Finalmente, el 25 de febrero, el escuadrón se embarcó en el transporte de tropas HMS 527, más conocido como el White Star Liner RMS Olympic [9] en el puerto de Nueva York, Muelle 54. El viaje transatlántico transcurrió sin incidentes hasta el segundo día desde Liverpool, Inglaterra, cuando el barco fue recogido por cuatro destructores de la Armada de los EE. UU. Esa tarde, todos a bordo se alarmaron de repente por una fuerte explosión, seguida de varias detonaciones más pequeñas que sacudieron el gran barco de proa a popa. Un submarino alemán estaba siendo atacado por los destructores, y uno de ellos pasó directamente sobre el destructor, arrojando cargas de profundidad en el ataque. El viaje a Inglaterra terminó al día siguiente alrededor del mediodía, sin embargo el 22 no desembarcó del barco hasta la mañana siguiente, el 6 de marzo de 1918. [3]
Después de desembarcar, el escuadrón marchó desde los muelles hasta la estación de trenes de Liverpool, donde abordó un tren de London and North Western Railway que los llevó a Winchester en Hampshire , cerca de la costa sur de Inglaterra. Al llegar a última hora de la tarde, el escuadrón fue trasladado al campamento de descanso de Romsey. En Romsey , el escuadrón se dividió en cuatro vuelos y se ordenó a los pilotos que fueran transferidos a los aeródromos de la Royal Air Force en Inglaterra para recibir entrenamiento de vuelo de combate. El 17 de marzo, el personal no volador fue trasladado a los muelles de Southampton y se embarcó en el barco del Canal "Archimdos", que partió alrededor de las 18:30. Pasaron la noche en el barco y el amanecer encontró al barco en el puerto de Le Havre , Alta Normandía, Francia. Los hombres desembarcaron alrededor de las 16:30 y fueron trasladados a un campamento de descanso en las colinas sobre la ciudad. [3]
En el campamento de descanso, se recibieron órdenes para que el Escuadrón "C" se dirigiera a Villers-Bretonneux , Picardía, para ser agregado al Escuadrón N° 25 de la RAF . El Escuadrón 25 estaba equipado con DH-4 de la Compañía Aérea y realizaba bombardeos diurnos. El vuelo abordó de inmediato y llegó al aeródromo el día 20. El resto del escuadrón abordó la mañana del 19 de marzo hacia Hazebrouck , Nord-Pas-de-Calais, llegando allí el día 20. Allí se encontró con los vuelos y se les dijo que salieran de la ciudad lo más rápido posible, ya que los alemanes estaban bombardeando la ciudad con proyectiles de 15 pulgadas una vez por minuto. El Cuartel General y el Vuelo "A" fueron a unirse al Escuadrón No. 57 RFC en Sainte-Marie-Cappel , Nord-Pas-de-Calais, el Vuelo "B" fue a unirse al Escuadrón No. 18 RFC en el Aeródromo de Treizennes, al sur de Aire sur la Lys, y el Vuelo "C" más al este en el aeródromo de Villers-Bretonneux con el Escuadrón No. 25 RFC. [3]
Los oficiales y los soldados se estaban acostumbrando al trabajo y al entorno cuando comenzó la Ofensiva de Primavera alemana de 1918 el 21 de marzo. Esto requirió movimientos y una gran cantidad de trabajo ya que todos los vuelos estaban asignados a unidades de bombardeo y se llevaban a cabo tres o cuatro incursiones diarias. A última hora de la tarde del 25, el escuadrón 25 de marzo, al que estaba asignado el vuelo "C", se trasladó rápidamente de regreso mientras los alemanes avanzaban hacia Amiens . El 1 de abril, el Cuartel General y el vuelo "A" se separaron del Escuadrón 57 y se asignaron al Escuadrón Nº 20 de la RAF , equipado con el caza Bristol F.2 . El 7 de abril, el vuelo "B" fue reasignado al Escuadrón Nº 40 de la RAF . Durante este tiempo, los alemanes habían comenzado su avance hacia los puertos del Canal Francés en la región al sur de Ypres . La artillería enemiga estaba bombardeando el aeródromo de Treizennes, obligando al 18.º Escuadrón, al 40.º Escuadrón y al Escuadrón "B" a trasladarse a un lugar más seguro el 8 de abril en el aeródromo de Bruay (?). El 12 de abril, los alemanes estaban al alcance de la artillería ligera de Sainte-Marie-Cappel. Allí, el Escuadrón del Cuartel General se trasladó y se adjuntó al Escuadrón Nº 206 de la RAF , equipado con bombarderos diurnos Airco DH.9 en el aeródromo de Boisdinghem. El Escuadrón "A" se volvió a asignar al Escuadrón Nº 98 de la RAF , también equipado con DH.9 en Alquines . El 15 de abril, el Escuadrón del Cuartel General también fue asignado al Escuadrón 98. El 25 de mayo, el Escuadrón 98 y el Escuadrón "A" fueron trasladados al aeródromo de Coudekerque, en las afueras de Dunkerque , sin embargo, el enemigo bombardeó el campo en la noche del 5 de junio, causando muchos daños, siendo considerados los peores que haya experimentado ningún aeródromo. A la mañana siguiente se realizó un traslado a Ruisseauville donde el Escuadrón 98 se unió al Escuadrón 25 y al Escuadrón "C". [3]
A finales de junio, los rumores de que el 28.º Escuadrón se volvería a reunir y trabajaría en una unidad eran persistentes. Estos rumores resultaron ser ciertos y el 24 el escuadrón se reunió nuevamente en el aeródromo de Wizernes, cerca de Saint-Omer, y luego se dirigió en tren al 3.º Centro de Instrucción de Aviación, en el aeródromo de Issoudun , al que llegó el 28. Allí, los hombres recibieron entrenamiento para reparaciones importantes de aeronaves y trabajaron arduamente para aprender nuevas habilidades. El 7 de julio, el escuadrón se trasladó a Orly , París, para recibir entrenamiento adicional. También en Orly, el Air Echelon, que había estado entrenando con la RAF, fue reasignado al escuadrón. El 14 de julio, el escuadrón tomó un tren en París hacia Toul para regresar al frente. [3]
El 28.º Escuadrón Aéreo llegó al Aeródromo de Croix de Metz , Toul, el 15 de julio y fue asignado al 3.º Grupo de Persecución , Primer Ejército , siendo trasladado al Aeródromo de Vaucouleurs en Lorena. En Vaucouleurs, el escuadrón fue equipado inicialmente con aviones de persecución SPAD S.VII , que luego fueron reemplazados por SPAD S.XIII . Se llevaron a cabo vuelos de entrenamiento realizando patrullas de línea y permaneciendo en territorio amigo. Para el 1 de septiembre, todo estaba listo; al día siguiente, el escuadrón comenzaría las operaciones de combate activas. La primera patrulla de combate del escuadrón, de 10:00 a 11:55 del 2 de septiembre, se realizó a una altitud de 5.000 m (16.000 pies). Tres aviones patrullaron el Sector de Toul en la región de Saint-Mihiel y Pent-a-Heussen. Entre las 15:35 y las 17:45, los aviones volvieron a patrullar la misma región y reportaron una cantidad significativa de fuego antiaéreo, pero inexacto. Durante la semana siguiente, el escuadrón continuó patrullando el sector, pero no participó en ninguna operación ofensiva hasta el día 12, cuando el escuadrón equipado con bombas cruzó la línea hacia territorio enemigo como parte de la ofensiva de Saint-Mihiel y, volando a una altitud de unos 50 metros, atacó tropas y vehículos de transporte. También se avistó un convoy tirado por caballos y se lo atacó. La patrulla regresó a Vaucouleurs sin pérdidas. [3]
Durante los dos días siguientes se realizaron más bombardeos y ataques con ametralladoras sobre carreteras y campamentos de tropas como parte de la ofensiva, y el 15 de septiembre se envió una misión especial para que un avión despegara a las 10:45. Esta misión consistía en atacar un globo de observación enemigo al noreste de Chambley , pero el piloto no encontró ningún globo en la zona y regresó sano y salvo. Más tarde ese mismo día, se ordenó una segunda patrulla especial para la protección de dos bombarderos diurnos Airco DH.4 del 135th Aero Squadron . La misión de escolta siguió una ruta desde Thiacourt, luego al noroeste. Se llevó a cabo con éxito sin pérdidas. [3]
El 20 de septiembre, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Lisle-en-Barrois , a unas 30 millas al noroeste de Vaucouleurs para acercarse al frente después del avance desde St. Mihiel. Después de varios días sin vuelos debido a la lluvia, las patrullas de defensa a lo largo de la línea en este sector continuaron hasta el 26 de septiembre, cuando ocho aviones volaron en una misión de reconocimiento muy por detrás de las líneas alemanas en el área alrededor de Hernoment en la que se avistó un largo tren que se dirigía hacia el sur. También se vio una gran cantidad de camiones y se informó de su regreso a su regreso. Otra patrulla del escuadrón para escoltar siete DH.4 en una misión de bombardeo. Siete Fokkers alemanes fueron interceptados, sin embargo, ningún avión fue derribado por ninguno de los dos bandos. [ cita requerida ]
Con la ofensiva Meuse-Argonne iniciada el 26 de septiembre, se llevaron a cabo más misiones de escolta de bombarderos hasta finales de mes. Se llevaron a cabo misiones de combate durante todo octubre para apoyar la ofensiva con misiones de bombardeo y escolta sobre territorio enemigo en apoyo del Primer Ejército. El 6 de noviembre se recibieron órdenes de trasladar el escuadrón a un nuevo aeródromo en Foucaucourt , y el escuadrón fue reasignado al 2.º Grupo de Persecución . [10] Desde allí, continuaron las misiones de escolta de bombardeo y las incursiones contra las fuerzas enemigas en su territorio al norte de Verdún mientras las fuerzas terrestres avanzaban hacia el norte. [3]
Las últimas patrullas de la guerra se llevaron a cabo en la mañana del 10 de noviembre, cuando se ordenó realizar bombardeos para atacar cualquiera de los siguientes puntos: Merge, Meulin, Billy, Seus Magines, St. Laurent, Marville, Quiny, Lamsuilly, Reute, Feucaucourt, Verdun Etain, Maranville y Feuancourt. El 28.º llevó a cabo misiones de escolta para los bombarderos y también ametralló a las tropas y vehículos enemigos cuando los localizó. Al regreso de los aviones esa tarde, una gran alegría se extendió por todo el campo y todos salieron a saludar la buena noticia sobre el armisticio pendiente . Los pilotos y el personal del escuadrón celebraron reuniéndose en el comedor y "pasaron un momento alegre". Se programó una patrulla para la madrugada del 11 de noviembre, sin embargo, se canceló debido a la lluvia. A las 11:00, el comandante del escuadrón anunció que los vuelos sobre territorio enemigo cesarían a partir de ese momento, ya que el armisticio se había firmado y la guerra había terminado. [3]
Tras la firma del armisticio el 11 de noviembre de 1918, el 28.º Escuadrón Aéreo aguardaba la desmovilización. El 16 de abril de 1919 se recibieron órdenes del Cuartel General de la AEF de que el Segundo Servicio Aéreo del Ejército se desmovilizaba y que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo, en el aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones SPAD del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación del Servicio Aéreo Americano N.º 1 en el aeródromo de Orly para ser devueltos a Francia. Allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron separados del escuadrón. [11]
El personal de Colombey fue posteriormente asignado al comandante general de los servicios de abastecimiento y se le ordenó presentarse en un campamento de preparación en Le Mans, Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para ser transportado a los Estados Unidos. [11] Zarpando de Brest a bordo del USS Liberator el 3 de junio, el 12.º llegó a Garden City, Nueva York, el 17 de junio de 1919. [12] El escuadrón fue desmovilizado el 16 de junio de 1919. [7] [8]
Cuartel general y vuelo "A"
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata ; POW: Prisionero de Guerra [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
