El 27.º Aero Squadron fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como Escuadrón de Persecución Diurna (Caza) como parte del 1er Grupo de Persecución , Primer Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los aviones enemigos de los cielos y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. También atacó globos de observación enemigos y realizó apoyo aéreo cercano y bombardeos tácticos de las fuerzas enemigas a lo largo de las líneas del frente. [1]
Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y pasó a formar parte del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos permanente en 1921, siendo redesignado como el 27º Escuadrón (Persecución). [6] [7]
La unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantiene su linaje e historia es el 27º Escuadrón de Cazas , asignado al 1º Grupo de Operaciones , Base Conjunta Langley-Eustis , Virginia. [2]
El 27 se formó inicialmente como Compañía K, 3.º Escuadrón Aéreo Provisional el 8 de mayo de 1917 en Kelly Field , Texas. El 15 de junio, la Compañía K fue redesignada como 21º Escuadrón Aero. Sin embargo, se había organizado otro 21 en Rockwell Field , California y el 23 de junio, el escuadrón fue reestructurado como el 27.º Escuadrón Aero. Como Compañía "K", y más tarde como 27, el escuadrón fue iniciado en el Ejército con ejercicios de orden cerrado, junto con la labor de limpiar cactus de los terrenos de Kelly Field #2 y erigir una ciudad de tiendas de campaña, soportando los peligros de serpientes e inclemencias del tiempo según el historiador del escuadrón de la época. [6]
El 19 de agosto, el 27 fue enviado en tren desde San Antonio, Texas a Toronto, Ontario , Canadá, donde el escuadrón recibiría entrenamiento bajo los auspicios del Royal Flying Corps. Al llegar a Leaside, inicialmente el escuadrón continuó el entrenamiento de adoctrinamiento básico hasta el 5 de septiembre, cuando se separó en vuelos de entrenamiento. Los vuelos se clasificaron por habilidades y habilidad. El entrenamiento continuó en varios lugares del área de Toronto hasta finales de octubre, cuando el escuadrón fue enviado a Fort Worth, Texas, y asignado a Hicks Field el día 22, donde recibió entrenamiento de vuelo en el entrenador Curtiss JN-4 D. [6]
Alivió los pedidos de servicio en el extranjero y partió de Hicks Field el 23 de enero de 1918, llegando al Aviation Concentration Depot, Garden City, Nueva York, el día 26. Desafortunadamente, una erupción de escarlatina infectó a gran parte del personal del escuadrón y alrededor de 60 hombres fueron transferidos fuera del escuadrón para ser puestos en cuarentena médica. Después de un retraso de aproximadamente un mes, el 27 abordó un barco de tropas y partió del puerto de Nueva York el 26 de febrero, llegando a Liverpool , Inglaterra, el 5 de marzo. Un tren llevó al escuadrón a un campo de descanso en Winchester el mismo día. El escuadrón esperó hasta el 17 de marzo antes de cruzar el Canal de la Mancha y llegar a Le Havre , Francia, el día 18. [6]
Después de un viaje en tren en "vagones de ganado" franceses, el escuadrón llegó a la sede del servicio aéreo, AEF, en el aeródromo de Tours el 20 de marzo. Allí, durante la semana siguiente, los hombres recibieron sus bolsas de cuartel, que no habían tenido desde su llegada a Liverpool el día 5. Además, fueron alojados en barracones de madera y pudieron descansar durante aproximadamente una semana. Durante este tiempo, el 27.º Escuadrón Aero fue clasificado como escuadrón de persecución y se le ordenó ir al 3.º Centro de instrucción aérea en el aeródromo de Issoudun , al que llegaron el 29 de marzo. Allí se dividió el escuadrón en vuelos aéreos y terrestres, los pilotos recibieron entrenamiento de combate avanzado en el Sopwith F-1 Camels y en el avión Nieuport 28 se debía asignar el escuadrón. Además, los hombres fueron asignados a mecánica de aviones y otras tareas de apoyo. [6]
Permaneciendo en Issoudun hasta el 24 de abril, el escuadrón avanzó hacia la "Zona de Avance", o Frente Occidental , en el Aeródromo de Epiez . Allí, el escuadrón se unió a los escuadrones 94, 95 y 147, y recibió Nieuport 28 que fueron transportados desde Orly Field , cerca de París. En Epiz, al estar cerca de las líneas del frente, el escuadrón continuó con formaciones de práctica y una alerta ocasional cuando se veía o se rumoreaba que había aviones enemigos en las cercanías. El 31 de mayo, los escuadrones 27 y 147 se trasladaron al aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul . Allí los escuadrones se reunieron con los 94.º y 95.º que ya estaban operando en el frente junto con parte de la 122.ª Escadrille francesa. Allí, los cuatro escuadrones de la AEF se organizaron formalmente en el 1.er Grupo de Persecución el 1 de junio. [6]
El 2 de junio de 1918, el 27º Escuadrón Aero entró en operaciones de combate. La primera patrulla transcurrió sin incidentes y cumplió su objetivo. Muchos en el escuadrón se sorprendieron bastante porque no había nada emocionante, que las líneas marcadas por viruelas parecieran tan silenciosas y que no hubiera alemanes en el aire. El hecho es que no nos dimos cuenta del peligro, pero eso pronto cambiaría. Durante los días siguientes, el escuadrón comenzó una rutina de tres patrullas programadas, que duraban aproximadamente una hora cada una, y luego tres o cuatro patrullas voluntarias cada día. El 4 de junio, el escuadrón realizó siete patrullas con el objetivo de impedir la llegada de fotógrafos de observación enemigos. El escuadrón participó en combate con la Fuerza Aérea Alemana en varias patrullas, y el 13 de junio, el teniente Plyler fue reportado como desaparecido después de ser derribado en un combate con aviones alemanes, y luego se informó que era un prisionero. En los días siguientes se produjo una continencia de este mismo tipo de patrullas. El 25 de junio llegaron las órdenes de estar listos para trasladarse al Sector Chateau Thierry. [6]
El escuadrón se trasladó al Aeródromo de Touquin el 28 de junio y el día 30 comenzó a realizar patrullas de reconocimiento a lo largo del sector para familiarizarse con el nuevo sector. Estas patrullas estuvieron escalonadas a lo largo del día, cada una adentrándose más en territorio enemigo. El escuadrón no encontró ningún avión enemigo, sin embargo, el fuego de artillería antiaérea fue preciso y activo. El 2 de julio, el escuadrón entabló un combate aéreo con el Jagdgeschwader 1 , el famoso "Richthofen Circus" y ocho aviones del escuadrón estuvieron en combate durante treinta y cinco minutos. Cuatro Fokker D.VIII enemigos fueron derribados y dos pilotos de escuadrón fueron reportados como desaparecidos. [6]
Hasta mediados de julio, el escuadrón llevó a cabo patrullas de escolta para aviones de observación fotográfica, principalmente de los escuadrones aéreos 91 y 88. El 9 de julio, un grupo de aviones de la Royal Air Force se unió al Servicio Aéreo en el sector. Con la incorporación de los aviones de la RAF, los aviones aliados se concentraron en atacar formaciones de infantería alemanas cada vez que intentaban avanzar. [6]
El día 15 comenzó toda la ofensiva aliada en el sector, con operaciones en curso desde el amanecer hasta el anochecer. El 27 se encontró con formaciones alemanas de hasta 30 aviones. El día 16, los alemanes cruzaron el río Marne en Dormans , sin embargo, la infantería estadounidense flanqueó a los alemanes y pudo mantener la línea. Durante la ofensiva, el 27 continuó vuelos de escolta de aviones de reconocimiento fotográfico para que el cuartel general pudiera conocer la ubicación y la fuerza de las fuerzas enemigas. El día 29 los Nieuport 28 comenzaron a ser reemplazados por Spad XIII . [6]
El 1 de septiembre, el frente se había movido considerablemente y se estaban haciendo preparativos para acercarse a la línea. El 3 de septiembre se trasladó al aeródromo de Rembercourt y las operaciones comenzaron al día siguiente. Para mantener las operaciones del escuadrón en secreto para los alemanes, era necesario mantener aviones en el aire en las cercanías de Rembercourt para protegerse de sus aviones fotográficos. La ofensiva estadounidense comenzó el 12 de septiembre después de un intenso bombardeo de artillería, y el 27 se ordenó realizar apoyo aéreo cercano a la infantería y a la infantería enemiga con ametralladoras en tierra; proteger los aviones de observación y tomar la ofensiva contra los aviones de persecución enemigos detectados en el sector. Además, todos los globos de observación enemigos debían ser atacados. [6]
Sin embargo, debido a las condiciones climáticas, los vuelos se limitaron a unos 200 metros de altitud, y las patrullas apoyaron principalmente el avance de la infantería y atacaron los convoyes enemigos y las concentraciones de tropas en sus zonas de retaguardia. Sin embargo, después de unos días, el tiempo mejoró y el escuadrón pudo operar desde una altura de hasta 5.500 metros. [6]
Casi inmediatamente después de completar la ofensiva de St. Mihiel, el grupo comenzó a prepararse para una campaña en el área de Verdún . En la noche del 25 de septiembre, se lanzó sobre el frente enemigo el bombardeo de artillería estadounidense más intenso de la guerra. Las órdenes de operaciones recibidas indicaban que todos los aviones disponibles abandonarían el suelo antes del amanecer para atacar y destruir todos los globos de observación enemigos. Después de eso, los aviones atacarían a las tropas enemigas en tierra y atacarían a cualquier avión enemigo para evitar que ataquen a las fuerzas de infantería amigas. [6]
El 27 derribó con éxito cuatro globos enemigos y un vuelo de avanzada también avanzó hacia un aeródromo al oeste de Verdún. Fue en ese momento que las acciones del teniente Frank Luke estaban en su apogeo. Cada día, atacaba globos al amanecer y al anochecer y en un caso derribó tres globos en menos de 10 minutos. Además de los globos, también derribó un biplano enemigo y un Fokker. Sin embargo, el 28 de septiembre se denunció su desaparición y, lamentablemente, se confirmó su muerte aproximadamente un mes después. [6]
Las operaciones se realizaron principalmente en altitudes de menos de 600 metros, principalmente para atacar cualquier avión enemigo que volara para atacar a las fuerzas terrestres estadounidenses. Quince aviones enemigos fueron derribados el día 27 durante este período. Durante los últimos días de la guerra, los informes indicaron que la actividad enemiga había disminuido en gran medida. Sólo se vieron unos pocos biplanos y alguna formación ocasional de aviones enemigos. [6]
Las hostilidades terminaron el 10 de noviembre, ya que el clima desfavorable provocó que el escuadrón quedara en tierra en la mañana del 11 de noviembre. [6]
Los vuelos de competencia se llevaron a cabo después del Armisticio con Alemania, sin embargo, no se permitió ningún vuelo sobre territorio controlado por Alemania. El escuadrón permaneció en Rembercourt durante aproximadamente un mes. El 5 de diciembre de 1918, se recibieron órdenes del Primer Ejército para que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de su servicio con la AEF. Los aviones SPAD del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación No. 1 del Servicio Aéreo Americano en el Aeródromo de Orly para ser devueltos a los franceses. Allí se separaron prácticamente todos los pilotos y observadores del escuadrón. Durante la estancia de la organización en Colombey, los hombres realizaron las tareas habituales del campo. [8]
Posteriormente, el personal de Colombey fue asignado al comandante general, servicios de suministro, y se le ordenó presentarse en uno de los varios campos de concentración en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los Puertos Base en Francia para su transporte a Estados Unidos y su posterior desmovilización. [9] El 2 de febrero de 1919, el 27 fue trasladado a la estación base n.° 5 cerca del puerto de Brest antes de su regreso a los Estados Unidos. A su llegada, los hombres fueron recuperados del pago de cualquier pago atrasado que se les debía, se les quitaron los piojos, se realizó una revisión formal de los registros militares y se creó una lista de pasajeros antes de que los hombres abordaran un barco. [8]
El 5 de marzo de 1919, el 27.º Escuadrón Aero abordó el USS Charleston y zarpó hacia el puerto de Nueva York, llegando aproximadamente el 18 de marzo. Se dirigió a Garden City, donde la mayor parte del personal del escuadrón fue desmovilizado y devuelto a la vida civil. [8]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata ; KIA: Muerto en acción ; MIA: Desaparecido en acción ; Prisionero de guerra: prisionero de guerra [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
