Irlanda del Sur ( en irlandés : Deisceart Éireann , pronunciado [dʲɛʃcəɾˠt̪ˠ ˈeːɾʲən̪ˠ] ) fue la mayor de las dos partes de Irlanda que se crearon cuando Irlanda fue dividida por la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. Comprendía 26 de los 32 condados de Irlanda o alrededor de cinco sextos del área de la isla, mientras que los seis condados restantes, que ocupaban la mayor parte del Ulster en el norte de la isla, formaban Irlanda del Norte . [1] Irlanda del Sur incluía el condado de Donegal , a pesar de ser el condado más grande del Ulster y el condado más septentrional de toda Irlanda.
La Ley de 1920, que entró en vigor el 3 de mayo de 1921, tenía por objeto crear dos territorios autónomos dentro de Irlanda, cada uno con su propio parlamento e instituciones gubernamentales, y ambos permaneciendo dentro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . También contenía disposiciones para la cooperación entre los dos territorios y para la eventual reunificación de Irlanda. Sin embargo, en las elecciones de 1921 para la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur, los candidatos del Sinn Féin ganaron 124 de los 128 escaños (ninguno de los candidatos tuvo oposición y no hubo votación real) e ignoraron al parlamento, reuniéndose en su lugar como el Segundo Dáil . [2] El Parlamento de Irlanda del Sur , formado por los cuatro miembros unionistas , se reunió solo una vez. [3] Los continuos disturbios dieron lugar al Tratado angloirlandés y al Gobierno provisional , que administró Irlanda del Sur desde el 16 de enero de 1922 hasta el 5 de diciembre de 1922: en realidad, una administración de transición para el período comprendido entre la ratificación del Tratado angloirlandés y el establecimiento del Estado Libre irlandés. Su legitimidad fue cuestionada por los delegados antitratado en la Dáil Éireann .
Irlanda del Sur, como entidad política, fue reemplazada por el Estado Libre Irlandés el 6 de diciembre de 1922 (que más tarde se convirtió en el estado totalmente independiente de Irlanda a partir de 1937 con la adopción de su propia constitución). [4]
La Ley de Gobierno de Irlanda de 1920, también conocida como la Cuarta Ley de Autonomía, tenía como objetivo proporcionar una solución al problema que había acosado a la política irlandesa desde la década de 1880, a saber, las demandas conflictivas de los unionistas y nacionalistas irlandeses . Los nacionalistas querían una forma de autogobierno , creyendo que Irlanda estaba mal servida por el Parlamento en Westminster , el Gobierno británico en Whitehall y el gobierno irlandés en el Castillo de Dublín . Muchos unionistas temían que un gobierno nacionalista en Dublín impusiera aranceles que cargarían indebidamente a los condados del noreste de la provincia de Ulster , que no solo eran predominantemente protestantes sino también la única área industrial de una isla en gran parte agrícola. También temían que un gobierno nacionalista discriminara a los protestantes después de obtener el poder político. Los unionistas compraron e importaron armas y armas variadas del traficante de armas alemán Bruno Spiro [5] y establecieron la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) para evitar el autogobierno en el Ulster. [6] En respuesta a esto, los nacionalistas también importaron armas y establecieron los Voluntarios Irlandeses . La partición , introducida por la Ley de Gobierno de Irlanda, fue concebida como una solución temporal que permitiera que Irlanda del Norte e Irlanda del Sur se gobernaran por separado como regiones del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Uno de los principales opositores a esta solución de partición fue el líder del unionismo irlandés, Sir Edward Carson , nacido en Dublín, quien pensaba que estaba mal dividir Irlanda en dos y que esto afectaría gravemente la posición de los unionistas del sur y del oeste.
La Ley del Gobierno de Irlanda, aprobada a finales de diciembre de 1920, preveía que Irlanda del Sur tendría las siguientes instituciones: [7]
También se previó que Irlanda del Sur compartiría las siguientes instituciones con Irlanda del Norte :
Aunque Irlanda del Norte se convirtió en una entidad funcional, con un parlamento y un gobierno que existieron hasta 1972, el Parlamento de Irlanda del Sur, aunque establecido legalmente, nunca funcionó (por ejemplo, nunca aprobó una ley). La Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur se reunió solo una vez con solo cuatro miembros presentes. Una República irlandesa había sido proclamada por el parlamento conocido como Dáil Éireann , formado por los miembros del Parlamento (MP) del Sinn Féin elegidos por Irlanda en las elecciones generales del Reino Unido de 1918. Las elecciones parlamentarias en Irlanda, efectuadas por la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920, se llevaron a cabo durante mayo de 1921. La primera elección general a la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur en 1921, y la elección general simultánea a la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte, fueron utilizadas por el Sinn Féin para producir un solo parlamento extrajudicial, el Segundo Dáil . En los distritos electorales de Irlanda del Sur, el Sinn Féin ganó 124 de los 128 escaños, todos sin oposición, mientras que en las elecciones disputadas en los distritos electorales de Irlanda del Norte consiguió seis de los 52 escaños, y otros seis fueron para nacionalistas no pertenecientes al Sinn Féin. (Los otros cuatro escaños del Sur los ganaron unionistas de Dublín y del distrito electoral de la Universidad de Dublín , quienes, junto con los cuarenta unionistas elegidos en el Norte, se negaron a participar en el Segundo Dáil.) Cuando el nuevo Parlamento de Irlanda del Sur se reunió el 28 de junio de 1921, solo los cuatro miembros unionistas de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur y algunos senadores designados llegaron al Royal College of Science en Dublín, donde estaba previsto que se celebrara la reunión; la mayoría de los demás miembros se reunieron en otro lugar, como Dáil.
El Tratado anglo-irlandés fue ratificado por los irlandeses el 14 de enero de 1922 mediante "una reunión convocada con el propósito [de aprobar el Tratado] de los miembros elegidos para formar parte de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur". [9] El tratado, al especificar una "reunión de miembros", no establecía que el tratado debía ser aprobado por la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur como tal. Por lo tanto, cuando se convocó esa "reunión", fue convocada por Arthur Griffith en su calidad de "Presidente de la Delegación Irlandesa de Plenipotenciarios" (que había firmado el Tratado). Cabe destacar que no fue convocada por el vizconde FitzAlan , el Lord Teniente de Irlanda , quien, según la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , era el titular del cargo con derecho a convocar una reunión de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur.
El Gobierno provisional establecido por el tratado se constituyó el 14 de enero de 1922 en la reunión antes mencionada de los miembros del Parlamento elegidos por distritos electorales de Irlanda del Sur. Comenzó a funcionar dos días después, cuando Michael Collins se convirtió en presidente del Gobierno provisional. Collins asumió el cargo de Castillo de Dublín en una ceremonia a la que asistió Lord FitzAlan. El nuevo gobierno no era una institución de Irlanda del Sur, tal como lo preveía la Ley de Gobierno de Irlanda, sino un gobierno establecido por el Tratado anglo-irlandés y era una entidad de transición necesaria antes del establecimiento del Estado Libre de Irlanda el 6 de diciembre de 1922.
Irlanda del Sur era autónoma, pero no un estado soberano. Su naturaleza constitucional derivaba de las Actas de Unión , dos leyes complementarias, una aprobada por el Parlamento de Gran Bretaña y la otra por el Parlamento de Irlanda .
El 27 de mayo de 1922 (unos meses antes del establecimiento del Estado Libre Irlandés ), Lord FitzAlan, como Lord Teniente de Irlanda, de conformidad con la Ley del Estado Libre Irlandés (Acuerdo) de 1922 , disolvió el Parlamento de Irlanda del Sur y, mediante proclamación, convocó "un Parlamento que se conocería y denominaría Parlamento Provisional". [10] A partir de esa fecha, el Parlamento de Irlanda del Sur dejó de existir. Con el establecimiento del Estado Libre Irlandés el 6 de diciembre de 1922 según los términos del tratado, Irlanda del Sur dejó de existir.