El 25º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como escuadrón de cazas de persecución diurna como parte del 4.º Grupo de Persecución del Segundo Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los cielos de las aeronaves enemigas y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. [4]
El escuadrón vio combate limitado, y con el avance ofensivo planeado por el Segundo Ejército en Metz cancelado debido al Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y fue desmovilizado. [3] [5]
La unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que conserva su linaje e historia es el 25.º Escuadrón de Campo Espacial , con base en la Base Aérea Schriever , Colorado y asignado al Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada. El 31 de marzo de 2020, se anunció que el 25.º se trasladaría a la recién formada Fuerza Espacial de los Estados Unidos . Esta transferencia convertirá al 25.º en la unidad más antigua de la USSF. [6]
El 7 de mayo de 1917 , un grupo de hombres del 3.º Escuadrón Aéreo de Fort Sam Houston (Texas) fue asignado al nuevo Kelly Field para erigir tiendas de campaña para el Primer Regimiento Provisional de Reclutas. Al día siguiente, después de que se instalara una cantidad suficiente de tiendas de campaña, lo que se convertiría en el 25.º Escuadrón Aéreo comenzó a acuartelarse en la fila "G". El 10 de mayo se llevó a cabo la primera formación de hombres. Entre el 11 de mayo y el 13 de junio, los hombres de la fila G pasaron por el entrenamiento habitual de los reclutas, un minuto de instrucción y una gran parte de fatiga, como cavar zanjas, letrinas, excavar para construir carreteras, erigir barracones de madera y realizar tareas de guardia en lo que se convertiría en el Kelly Field nº 1. Muchos de los edificios erigidos en el campo fueron obra del escuadrón. El 13 de junio, la unidad se organizó formalmente y se le dio la designación de "20º Escuadrón Aero", sin embargo, debido a un error administrativo, la designación había sido asignada a otra unidad, el escuadrón fue redesignado como "25º Escuadrón Aero" el 22 de junio. [3]
El 1 de julio, se entregó a los hombres todo tipo de equipamiento, incluidos uniformes, rifles, cinturones de munición, pero ningún avión. El día 15, un viejo avión Curtiss RE-2 fue estacionado frente al escuadrón. Se realizó un entrenamiento sobre reparación y aparejo de este avión, y el 26, el escuadrón fue trasladado de su hilera de tiendas de campaña a uno de los nuevos cuarteles de madera que habían ayudado a erigir. Se continuó con la instrucción sobre el mantenimiento de los aviones y el 15 de septiembre, varias tripulaciones del escuadrón fueron enviadas al aeródromo para hacerse cargo de algunos Curtiss JN-4A y LWS, que volaban diariamente desde Kelly Field #1. [3]
El entrenamiento continuó durante los meses de octubre y noviembre en Kelly Field. El 9 de diciembre, el escuadrón estaba listo para ser enviado al extranjero y se le ordenó proceder al Centro de Concentración de Aviación, Garden City , Long Island. El escuadrón, sin embargo, no partió de Kelly Field hasta el 28 de diciembre, llegando a Nueva York el 3 de enero de 1918. El tiempo que pasaron en Garden City fue corto, ya que el 9 de enero, el escuadrón hizo un corto viaje en tren a Hoboken, Nueva Jersey y abordó el RMS Carmania , con destino a Liverpool , Inglaterra. El viaje a través del Atlántico transcurrió sin incidentes, y el escuadrón llegó a Liverpool el 24 de enero. Se tomó un tren hacia el sur hasta Winchester , donde el 25.º Escuadrón Aéreo fue asignado al Campo de Descanso Romsey. [3]
En Winchester, se supo que el escuadrón sería asignado al Royal Flying Corps británico para un entrenamiento avanzado antes de ser enviado al frente en Francia. Subió a un tren, primero rumbo a Londres, luego cambió allí, tomó otro tren a Escocia , llegando al RFC Ayr a las 9:00 am del 31 de enero. En Ayr, el escuadrón fue asignado a la Escuela # 1 de Combate Aéreo. Después de varias semanas de entrenamiento intenso por parte del RFC, los entrenadores británicos determinaron que el escuadrón era perfectamente capaz de hacer el trabajo que se les asignó. Los hombres se dividieron en diferentes vuelos y se les dieron las tareas de mantenimiento de Sopwith Pups , Sopwith Camels , SE.5s , Sopwith Dolphins , SPAD franceses , Avro 504s , Bristol Fighters y monoplanos Bristol. También se envió allí un Albatros alemán capturado con fines de instrucción. El 23 de abril, el escuadrón recibió la orden de trasladarse a la Escuela de Combate Aéreo N.º 2, RFC Marske-by-the-Sea , Inglaterra, para continuar su entrenamiento. Allí, dada la escasez de mecánicos de aviación británicos, una gran mayoría de los hombres del 25.º fueron reclutados para apoyar las operaciones de la estación. Finalmente, a principios de agosto, el escuadrón, ansioso por llegar al frente, recibió la orden de trasladarse a Francia, y partió el 7 de agosto hacia el campamento de descanso Romney en Winchester. Sin embargo, debido a los retrasos, el 25.º no llegó al puerto de Le Havre hasta la tarde del 16 de agosto. [3]
Después de varios días en el campamento de descanso n.º 4, el 25.º escuadrón aéreo abordó un tren de tropas francés con destino al centro de concentración de reemplazo, AEF, cuartel de reemplazo de St. Maixent el 18 de agosto para equiparse y procesar al personal. Luego, el 27, se trasladó nuevamente al centro de producción de servicios aéreos n.º 2 en el aeródromo de Romorantin , donde llegó el 29. Allí, el escuadrón volvió a realizar el mismo trabajo que estaba haciendo en Kelly Field, es decir, diez horas de trabajo de fatiga cada día, descargando acero de los vagones y colocándolo en pilas. Continuó así hasta el 16 de septiembre, cuando partieron hacia el 1.º depósito aéreo en el aeródromo de Colombey-les-Belles . [3]
En Colombey, el escuadrón fue finalmente clasificado como un escuadrón de persecución y también comenzó a recibir pilotos de persecución. Muchos de los pilotos habían sido entrenados en Inglaterra y habían estado asignados a escuadrones británicos, volando SE5 de la Royal Aircraft Factory sobre las líneas. Durante su tiempo en Inglaterra, el 25.º había adquirido mucha experiencia en el mantenimiento de SE5 y estaba encantado de saber que sería el primer escuadrón estadounidense en estar equipado con aviones británicos. Sin embargo, los SE5 con los que estaría equipado estaban destinados a estar equipados con motores Hispano-Suiza 8 fabricados bajo licencia estadounidense y fabricados por Wright Aeronautical . Los aviones estaban siendo ensamblados por la Austin Motor Company en Birmingham y Coventry , Inglaterra, y varios oficiales de vuelo fueron enviados a Inglaterra para transportar los aviones al frente. Sin embargo, esto no se realizó tan rápidamente como se esperaba, ya que hubo retrasos en la entrega de los aviones en Inglaterra y, con un avión volando al American Air Acceptance Park #1 en Orly Field , se retuvo para una revisión de motores, un examen exhaustivo y fue necesario equiparlo con armamento. [3]
El 24 de octubre, el escuadrón fue trasladado al aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul , donde fue asignado al 4.º Grupo de Persecución del Segundo Servicio Aéreo del Ejército . El 141.º Escuadrón Aéreo del grupo ya estaba operando sobre las líneas con SPAD XIII , pero el 25.º todavía estaba esperando aviones. Los siguientes diez días se pasaron en el campamento esperando que se resolvieran los problemas con sus aviones. Finalmente, el 1 de noviembre, se entregó el primer SE5 al escuadrón, y el segundo avión se entregó al día siguiente. Las entregas de los aviones continuaron, aunque a un ritmo lento durante noviembre, hasta que se recibió la dotación completa de veintiún aviones a finales de mes. [3]
El 10 de noviembre, el 25.º Escuadrón Aéreo realizó su primer vuelo sobre las líneas, uniéndose al 4.º Grupo de Persecución en una expedición de caza frente a Metz , en la que muchos de los SE 5as del 25.º perdieron sus ametralladoras Lewis montadas "sobre la cabeza" . No se vio ningún avión enemigo, pero el escuadrón bombardeó objetivos alemanes en Metz con bombas de veinte libras que cada piloto llevaba en su regazo. Esta patrulla calificó al escuadrón como una unidad de persecución aérea que operaba en el frente. La mañana del 11 se realizó otra patrulla sobre el frente, estando en el aire en el momento del armisticio con Alemania. Sin embargo, nuevamente no se vio ningún avión enemigo, no se lanzaron bombas y el escuadrón no disparó munición. [3] Uno de los nuevos pilotos del 25 que voló los días 10 y 11 fue Joseph E. "Child Yank" Boudwin, nacido en Filadelfia, antiguo compañero de ala del piloto as de la Royal Air Force, Andrew Beauchamp-Proctor , cuando ambos hombres (a menudo con Hugh Saunders como el otro compañero de ala de Beauchamp-Proctor) volaron SE5a con el Escuadrón No. 84 de la RAF desde Bertangles , en el verano de 1918.
Tras la firma del armisticio y la conclusión de la guerra, los vuelos continuaron de forma limitada para mantener a los pilotos en la competencia de sus habilidades. Sin embargo, las principales tareas del escuadrón eran las guardias de instrucción de infantería y el papeleo administrativo del ejército. Aunque el escuadrón no destruyó ningún avión enemigo, se le concedió el privilegio de colocar el emblema del escuadrón en sus aviones en vista del hecho de que los pilotos que lo componían habían derribado más de treinta aviones enemigos durante su servicio con los británicos. [3]
Debido a que el escuadrón había llegado tarde al frente, permaneció en Toul hasta el 15 de abril de 1919, cuando, con la desmovilización del Segundo Servicio Aéreo del Ejército, recibió órdenes del Segundo Ejército para que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo, en el aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones SE5 del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación N.º 1 del Servicio Aéreo Americano en el aeródromo de Orly para ser devueltos a los británicos. Allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron separados del escuadrón. [7]
Posteriormente, el personal de Colombey fue asignado al comandante general de los servicios de abastecimiento y se le ordenó presentarse en uno de los varios campamentos de concentración en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a los Estados Unidos y su posterior desmovilización. [3] [7]
En junio, el 25º Escuadrón Aéreo regresó a Mitchell Field , Nueva York, donde sus hombres fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
