Alexander Augustus Norman Dudley " Jerry " Pentland , MC , DFC , AFC (5 de agosto de 1894 - 3 de noviembre de 1983) fue un as de combate australiano en la Primera Guerra Mundial. Nacido en Maitland , Nueva Gales del Sur, comenzó su servicio como jinete ligero con la Fuerza Imperial Australiana en 1915 y vio acción en Galípoli . Se trasladó al Real Cuerpo Aéreo al año siguiente, ascendiendo a capitán . Acreditado con veintitrés victorias aéreas, Pentland se convirtió en el quinto as australiano con mayor puntuación de la guerra, después de Robert Little , Stan Dallas , Harry Cobby y Roy King . Fue galardonado con la Cruz Militar en enero de 1918 por "conspicua valentía y devoción al deber" en una misión de ataque a un aeródromo tras las líneas enemigas, y la Cruz de Vuelo Distinguido ese agosto por enfrentarse a cuatro aviones hostiles sin ayuda de nadie.
Pentland sirvió en la incipiente Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), y más tarde en la Real Fuerza Aérea , antes de dedicarse a los negocios en 1927. Sus aventuras incluyeron vuelos comerciales alrededor de los yacimientos de oro de Nueva Guinea , diseño y fabricación de aeronaves, instrucción de vuelo y trabajo chárter. A principios de la década de 1930, fue empleado como piloto en Australian National Airways y también pasó un tiempo como granjero lechero. Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, se alistó nuevamente en la RAAF, alcanzando el rango de líder de escuadrón y comandando unidades de rescate y comunicaciones en el suroeste del Pacífico . Quizás el piloto operativo de mayor edad en la RAAF en tiempos de guerra, Pentland fue responsable del rescate de aviadores, soldados y civiles, y ganó la Cruz de la Fuerza Aérea por su "coraje, iniciativa y habilidad excepcionales". Se convirtió en comerciante en Nueva Guinea cuando la guerra terminó en 1945, y más tarde en plantador de café. Se jubiló en 1959 y murió en 1983 a la edad de ochenta y nueve años.
Alexander Augustus Norman Dudley Pentland nació en Maitland , Nueva Gales del Sur, el 5 de agosto de 1894. [1] [2] Su padre, Alexander, era irlandés y su madre, Annie Norma (de soltera Farquhar), era escocesa. [3] Educado en The King's School , Sydney, y Brighton Grammar , Melbourne, Pentland estudió ganadería lechera en Hawkesbury Agricultural College y más tarde trabajó como jackaroo . [2] [4] Su padre era un médico que se unió a la Fuerza Imperial Australiana (AIF) durante la Primera Guerra Mundial y sirvió como mayor en el Cuerpo Médico del Ejército Australiano . [4] [5]
Pentland se alistó como soldado raso en la AIF el 5 de marzo de 1915, navegando hacia Egipto con el 12.º Regimiento de Caballería Ligera a bordo del HMAT A29 Suevic el 13 de junio. [1] [5] En agosto, su unidad se desplegó en Galípoli , [6] donde luchó como ametrallador antes de ser hospitalizado al mes siguiente, sufriendo fiebre tifoidea ; fue evacuado a Inglaterra en diciembre. [7] [8] Decidido a dejar atrás las trincheras después de recuperarse, se presentó voluntario al Royal Flying Corps (RFC) y fue dado de baja de la AIF el 21 de febrero de 1916 para asumir su comisión como segundo teniente temporal en el RFC. [5] [9] Su primer vuelo en solitario en un Maurice Farman Longhorn en Brooklands , después de dos horas de instrucción dual, terminó con él sobrepasando la pista y estrellándose en una granja de aguas residuales, pero salió ileso e inmediatamente emprendió un segundo intento en solitario, aterrizando con éxito. [10] Fue en Brooklands donde fue apodado por primera vez "Jerry". [3] Después de completar el entrenamiento de piloto, fue destinado a Francia en junio, volando BE2 con el Escuadrón No. 16. Aunque el lento y vulnerable BE2 era considerado " carne de cañón de Fokker " por sus tripulaciones, Pentland y su observador rápidamente lograron anotar la primera victoria aérea del primero, derribando un Eindecker alemán sobre Habourdin el 9 de junio. [1] [11] Luego fue destinado al Escuadrón No. 29 y estaba convirtiéndose en cazas "empujadores" DH.2 cuando se rompió la pierna jugando al rugby. Tras recuperarse, dio clases en London Colney hasta junio de 1917, cuando se unió al escuadrón n.° 19 , volando SPAD S.VII . Este se convertiría en el modelo favorito de Pentland debido a su fuerza y maniobrabilidad, a pesar de que tenía que ser "volado" constantemente y era implacable a baja velocidad. [7] [11]
El 20 de julio de 1917, poco después de llegar a su nueva unidad en Francia, Pentland logró su primera victoria en el SPAD cuando participó en la destrucción de un Albatros biplaza. A esto le siguió una "muerte" en solitario el 12 de agosto. [11] Cuatro días después, después de detener un convoy de camiones enemigo en su camino paralizando su vehículo líder con fuego de ametralladora, se dice que se enfrentó a diez cazas Albatros sin ayuda de nadie; para cuando los hubo ahuyentado, cuatro balas habían penetrado su traje de cuero de vuelo sin herirlo, y su avión había absorbido tanto daño que tuvo que ser desguazado cuando regresó a la base. [7] [11] Después de compartir otro Albatros biplaza el 20 de agosto, Pentland lideró una incursión en el aeródromo de Marcke, hogar del Jasta 11 del barón von Richthofen , el 26 de agosto. En el camino, ayudó a derribar un DFW CV , luego logró una completa sorpresa en el aeródromo, que él y su escuadrón procedieron a disparar. En el viaje de regreso, ametralló un tren enemigo hasta que sus armas se atascaron y luego, habiendo logrado despejarlas, se enfrentó a dos exploradores alemanes más. Su participación en la incursión le valió la Cruz Militar , promulgada en The London Gazette el 9 de enero de 1918: [11] [12]
Por su notable valentía y devoción al deber. En una ocasión reciente, voló a un aeródromo a quince millas detrás de las líneas enemigas, descendió a veinte pies del suelo y disparó contra ocho máquinas enemigas. En su viaje de regreso, atacó un tren con considerable efectividad desde baja altura. Además, ha derribado varias máquinas enemigas y siempre ha dado un espléndido ejemplo de valentía y devoción al deber al atacar globos y tropas enemigas en tierra.
Acreditado con una victoria más durante agosto de 1917, y otras cuatro el mes siguiente, la puntuación de Pentland se mantuvo en diez cuando resultó herido el 26 de septiembre después de que un proyectil de artillería impactara en su SPAD y lo obligara a un aterrizaje forzoso. Después de su recuperación, nuevamente pasó tiempo instruyendo antes de ser destinado nuevamente a una unidad de primera línea, esta vez al Escuadrón No. 87 , operando Sopwith Dolphins . [7] [11] Ascendido a capitán , regresó a Francia en abril de 1918, habiendo sido transferido el mismo mes con el resto del RFC a la recién formada Royal Air Force (RAF). [13] Pentland logró trece victorias con el Escuadrón No. 87, donde sus tácticas agresivas lo hicieron apodado el "australiano salvaje" por sus colegas. Designado comandante del vuelo 'B', también actuó con frecuencia como un "lobo solitario", buscando activamente peleas aéreas con aviones enemigos por su cuenta. [7] [14] El 18 de junio, estaba solo en una patrulla cuando se enfrentó a un vuelo de cuatro aviones de reconocimiento de gran altitud Rumpler , derribando a tres de ellos. Esta acción le valió la Cruz de Vuelo Distinguido , publicada en el Boletín Oficial el 3 de agosto: [13] [15]
Un valiente comandante de vuelo que, en los últimos tres meses, ha destruido dos aviones enemigos y ha derribado cuatro sin control. Recientemente, durante una patrulla especial, atacó solo a cuatro aviones enemigos; tras derribar uno sin control, atacó al líder, dañó su motor y lo obligó a planear hacia sus líneas. Uno de los aviones restantes siguió al líder, pero atacó al otro y lo hizo caer en picado.
El 25 de agosto, Pentland atacó y destruyó dos aviones alemanes, un biplaza DFW y un Fokker D.VII , antes de ser derribado y herido en el pie. [1] [14] Estas serían sus últimas victorias; su gran total de veintitrés incluía once destruidos, uno de los cuales fue compartido, y doce fuera de control, tres de ellos compartidos. [14] [16] Esta puntuación lo ubicó en el quinto lugar entre los ases australianos de la guerra después de Robert Little , Stan Dallas , Harry Cobby y Roy King . [17]
Pentland renunció a su comisión en la RAF y regresó a Australia al final de la guerra, ganando dinero dando paseos en un Avro 504K . En busca de un futuro más seguro, se unió a la recién creada Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en agosto de 1921, después de una entrevista con el comandante de escuadrón Stanley Goble , un conocido de la guerra a través de la RAF. Con el rango de teniente de vuelo , Pentland fue puesto a cargo del complemento de cazas SE5 de la RAAF en Point Cook , Victoria, parte del regalo imperial recientemente donado por Gran Bretaña. [7] [18] La joven Fuerza Aérea tenía la atmósfera de un club de vuelo, donde todos se conocían. A veces surgían tensiones entre los que habían servido con las fuerzas británicas durante la guerra y los que habían pertenecido al Cuerpo Aéreo Australiano (AFC); Los primeros consideraron que se les discriminaba cuando se trataba de cubrir puestos superiores, y llegó el día en que Pentland y su compañero ex miembro de la RAF Hippolyte De La Rue arrojaron a un hombre de la AFC "arrogante" a una chimenea de comedor . [19] Decidiendo que su carrera en la RAAF no progresaba, Pentland solicitó una comisión de servicio corto como oficial de vuelo con la RAF en 1923, que le fue concedida a partir del 23 de abril. [20] [21] Viajó a Gran Bretaña con su nueva esposa Madge (née Moffat), con quien se casó el 5 de marzo, justo antes de partir de Australia; tuvieron una hija, Carleen, al año siguiente. [3] [20] Pentland completó el curso en la Central Flying School , Uphavon, y se convirtió en instructor allí, obteniendo el ascenso a teniente de vuelo antes de dejar la RAF el 20 de julio de 1926 y regresar a Australia. [22] [23]
En 1927, Pentland formó Mandated Territory Airways con el empresario Albert Royal para transportar carga desde y hacia los yacimientos de oro de Nueva Guinea. La pareja compró un biplano DH.60 Moth , que Pentland transportó a la base de la empresa en Lae en febrero de 1928. [24] El negocio prosperó a corto plazo, hasta el punto de que los socios contrataron otro Moth y más pilotos. A finales de año, Pentland sufría malaria y tuvo que abandonar la empresa, vendiendo uno de los aviones a Guinea Airways y regresando a Australia con el otro. [25] Después de recuperarse en el nuevo año, se embarcó en una serie de nuevas empresas, incluida la fabricación de aviones, una escuela de vuelo y trabajos chárter. En febrero de 1929, formó la General Aircraft Company con Royal y otro socio para producir un avión de diseño australiano, el Genairco, del que finalmente se vendieron ocho. Con el Moth de Mandated Territory Airways, estableció la Escuela de Vuelo de Pentland en Mascot , Nueva Gales del Sur. También realizó vuelos chárter con un Moth propiedad del periódico The Sun , utilizando el mismo avión para competir en septiembre en la East-West Air Race de Sídney a Perth, como parte de las celebraciones por el centenario de Australia Occidental . El evento atrajo a varios aviadores veteranos de la Primera Guerra Mundial, entre ellos Horrie Miller (el eventual ganador en hándicap) y Charles "Moth" Eaton , a quien Pentland superó en el quinto lugar al cruzar la línea de meta. [26] [27]
La falta de patrocinio llevó a Pentland a cerrar sus negocios y aceptar un trabajo en 1930 como piloto en Australian National Airways (ANA), una nueva aerolínea fundada por Charles Kingsford Smith y Charles Ulm . [7] [28] En 1932, ANA también estaba en problemas, y Pentland se fue para establecerse como granjero lechero en una propiedad que compró en Singleton . En dos años, la sequía lo obligó a vender la tierra y volvió a ganarse la vida como piloto, dando instrucciones en clubes aéreos en Queensland y Nueva Gales del Sur . [29] A fines de 1937, volvió a ser empleado como piloto de transporte en Nueva Guinea, donde era conocido como un bromista al que le gustaba sostener un mapa frente a su cara con aparente miopía y preguntar a sus pasajeros si podían ver un terreno de aterrizaje en algún lugar. Regresó a Australia después de que se declarara la guerra en septiembre de 1939. [30]
Después de haber ofrecido sus servicios al gobierno australiano a su regreso de Nueva Guinea, Pentland se reincorporó a la RAAF el 17 de junio de 1940. Realizó el curso de instructores de vuelo en la Central Flying School en Camden , Nueva Gales del Sur, y fue destinado como instructor a escuelas elementales de entrenamiento de vuelo en el este de Australia, incluyendo Brisbane , Tamworth , Temora , Bundaberg y Lowood . Cuando un joven piloto de una escuela se dirigió a él como "Pop", Pentland respondió frente a la gran audiencia: "Lo siento hijo, pero no recuerdo haber dormido con tu madre". [31] Fue ascendido a teniente de vuelo en octubre de 1941 y se unió al Vuelo de Comunicaciones N.º 1 en junio de 1942. [3] [8] Con base en Victoria en Laverton y, más tarde, Essendon , se dedicó principalmente a la cooperación entre el ejército y la marina, y operó en lugares tan lejanos como el Territorio del Norte y Nueva Guinea. [32]
Ascendido a líder de escuadrón , en noviembre de 1942 Pentland fue destinado a Port Moresby , Nueva Guinea, como comandante del Escuadrón de Rescate y Comunicación N.º 1 , más conocido como "el circo volador de Pentland". [33] [34] La historia oficial de Australia en la guerra describió a esta como la "unidad operativa más inusual" de la RAAF, afirmando que su "extraña variedad de aviones ligeros era tan variada y apropiada para su tarea como el historial de vuelo de su comandante...". [35] Su inventario incluía tipos como el de Havilland Tiger Moth , el DH.84 Dragon , el Fox Moth , el Dragon Rapide y el Avro Anson . [36] Quizás el piloto más antiguo de la RAAF en cualquier teatro de operaciones, Pentland fue responsable del rescate de aviadores estadounidenses derribados, así como de la evacuación de civiles y soldados. También organizó reconocimientos aéreos alrededor de Daru y Milne Bay , desarrollando nuevas bases y aeródromos de emergencia en lugares como Bena Bena , Abau , Kulpi y Port Moresby. [35]
Enviado de regreso a Australia después de renunciar al mando del Escuadrón de Rescate y Comunicaciones N.º 1 en junio de 1943, Pentland recibió entrenamiento de radar y ayudó a establecer la red de alerta temprana de la RAAF en el norte de Australia. [33] [37] Regresó a Nueva Guinea en marzo de 1944 como CO de la Unidad de Comunicaciones N.º 8, Goodenough Island , que se había formado en noviembre de 1943 a partir del antiguo Escuadrón de Rescate y Comunicaciones de Pentland. Operando aviones Tiger Moth, Supermarine Walrus , Consolidated PBY Catalina , Dornier Do 24 , Bristol Beaufort , CAC Boomerang , Bristol Beaufighter y Vultee Vengeance , la unidad realizó misiones de reconocimiento y bombardeo sobre Nueva Bretaña y el noreste de Nueva Guinea, así como misiones de rescate y reconocimiento. [38] En julio de 1945, Pentland fue destinado a Mascot como CO de la Unidad de Comunicaciones N.º 3, sirviendo hasta septiembre. [39] Sus logros en Nueva Guinea le valieron la Cruz de la Fuerza Aérea , condecoración promulgada el 22 de febrero de 1946 y que concluye: [8] [40]
El líder de escuadrón PENTLAND ha demostrado en todo momento un coraje, una iniciativa y una habilidad excepcionales, y estas cualidades, junto con su excelente conocimiento de Nueva Guinea y sus condiciones climáticas, han hecho que sus servicios sean invaluables, no sólo para la RAAF, sino también para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y las Fuerzas de Nueva Guinea.
Con el fin de las hostilidades en el Pacífico, Pentland fue dado de baja de la RAAF el 2 de noviembre de 1945. [8] Aprovechó la oportunidad para comprar equipo militar excedente en Nueva Guinea y se estableció como comerciante en Finschhafen , expandiéndose más tarde a Lae y Wau . En 1948, entró en el negocio como plantador de café en Goroka , y también reclutó mano de obra de las tierras altas para las industrias de la costa. Prosperando como plantador, contribuyó al desarrollo de la región construyendo el suministro de agua de flujo constante original de Goroka y alentando a otras empresas a establecerse allí. Sus continuos compromisos en Nueva Guinea significaron que no fue investido con su Cruz de la Fuerza Aérea hasta 1950. En 1959, vendió sus intereses en Goroka y se retiró con Madge a su casa junto al mar en Bayview , Nueva Gales del Sur. [7] [41] Madge Pentland murió en 1982, y Jerry dieciocho meses después, el 3 de noviembre de 1983, en el War Veterans Home en Collaroy . Le sobrevivió su hija Carleen, y fue incinerado el 7 de noviembre. [2] [3]
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