El Escuadrón de Rescate y Comunicaciones (también llamado Escuadrón de Rescate y Comunicaciones N.º 1) fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) formado durante la Segunda Guerra Mundial . Creado para prestar servicio durante la campaña de Nueva Guinea , el escuadrón existió entre octubre de 1942 y noviembre de 1943 y asumió una variedad de funciones de apoyo, incluidas búsqueda y rescate, transporte, reconocimiento y evacuación de heridos. Tras su disolución, se utilizó para crear dos nuevas unidades de comunicaciones.
Fundada el 1 de octubre de 1942 en Port Moresby , la unidad operó durante alrededor de un año, sirviendo en la campaña de Nueva Guinea . La unidad se formó inicialmente como un solo vuelo , antes de expandirse a un escuadrón completo en noviembre de 1942, bajo el mando del líder de escuadrón Jerry Pentland , [1] un veterano de la Primera Guerra Mundial, que era considerado el piloto más antiguo de la RAAF en ese momento, pero que tenía una amplia experiencia operando en Nueva Guinea. [2] [3] En este momento se le designó como "Escuadrón de Rescate y Comunicación", [1] aunque también se le conocía a veces como "Escuadrón de Rescate y Comunicación N.º 1". [4] [5]
El escuadrón tenía su base en varios lugares de Nueva Guinea, incluida la isla de Goodenough , [6] y aeródromos continentales como Vailala, Kerma, Amau, Dobodura , Gurney y Garaina. [1] Las tripulaciones a menudo operaban desde aeródromos remotos, aislados durante muchos meses. [7] Operaban en un área muy amplia, lanzando suministros a las tropas australianas alrededor de la bahía de Milne ; evacuando civiles de áreas remotas en las tierras altas del norte; evacuando soldados heridos de lugares tan lejanos como Buin , así como a lo largo de la pista de Kokoda ; y rescatando a aviadores australianos y estadounidenses derribados. [1] [8]
El escuadrón, encargado de muchas funciones, incluido el transporte de personal y mercancías, reconocimiento aéreo, reconocimiento fotográfico, evacuación de heridos y operaciones de búsqueda y rescate, operó una amplia variedad de aeronaves, incluidas las De Havilland Tiger Moth , De Havilland Dragon , De Havilland Fox Moth , De Havilland Dragon Rapides y Avro Anson . [4] También era responsable de "transmitir y retransmitir mensajes a través de Owen Stanley Ranges", [7] y de llevar a cabo evaluaciones de idoneidad de aeródromos mientras los Aliados buscaban sitios para la construcción y expansión de aeródromos para apoyar las operaciones terrestres en Nueva Guinea. [1]
En el papel de búsqueda y rescate, el escuadrón también utilizó varios hidroaviones , que consistían en Supermarine Walrus , Dornier Do 24 y Consolidated PBY Catalina . [6] Muchos de los aviones asignados al escuadrón estaban obsoletos, pero operando a bajo nivel demostraron ser bastante versátiles y efectivos para evadir aviones japoneses, [8] aprovechando las bajas velocidades de despegue y aterrizaje para aterrizar en pequeños claros que otros aviones no podrían haber utilizado. Los aviones Walrus del escuadrón también pudieron aterrizar en ríos estrechos donde los Catalinas más grandes no pudieron aterrizar. [9]
Varias aeronaves se perdieron durante las operaciones del escuadrón. El 21 de octubre de 1942, el escuadrón perdió una aeronave en un accidente poco después del despegue de Garalina, en el que murieron sus dos tripulantes. [1] Otra aeronave se perdió el 11 de septiembre de 1943 durante las operaciones de búsqueda y rescate para encontrar a la tripulación de un Bristol Beaufighter que había amerizado en New Britain. [10] Un Walrus también se perdió cuando fue atacado con ametralladoras y armas pequeñas mientras intentaba un rescate cerca de la costa. [9]
Tres miembros del escuadrón participaron en el rescate de los miembros de la tripulación de un avión estadounidense Martin B-26 Marauder que se estrelló en Hood Point el 10 de enero de 1943. El líder del escuadrón Walter Pye asumió el mando en junio de 1943, reemplazando a Pentland. [1] El escuadrón continuó sus operaciones hasta que se disolvió en noviembre de 1943, momento en el que se dividió para formar dos nuevas unidades: las Unidades de Comunicaciones N.º 8 y N.º 9. [1] Al escuadrón se le atribuyó el rescate de más de 200 personas. [2]
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