El 1/1st Pembroke Yeomanry fue una unidad de servicio activo formada por el Pembroke Yeomanry durante la Primera Guerra Mundial . Fue enviado a guarnecer Egipto y luego se fusionó con otra unidad de caballería desmontada para formar un batallón de infantería, el 24th (Pembroke and Glamorgan Yeomanry) Battalion del Welsh Regiment . Sirvió en la 74th (Yeomanry) Division (la 'Broken Spur Division') y participó en la campaña del Sinaí y Palestina , incluida la captura de Beersheba y Jerusalén . Trasladándose con la división al Frente Occidental luchó en la campaña final, incluida la desesperada Batalla de Épehy , hasta el Armisticio . Se disolvió después de la guerra.
Cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, la Yeomanry de Pembroke (Castlemartin) de la Fuerza Territorial (TF) se movilizó en el salón de ejercicios Norton, Tenby , con el teniente coronel Owen Williams VD , al mando. Se unió a la Brigada Montada de Gales del Sur (SWMB) en Carmarthen y luego se dirigió con ella en tren a Hereford . [1] [2] [3] [4] [5] [6]
La TF a tiempo parcial estaba destinada a ser una fuerza de defensa nacional en tiempos de guerra y sus miembros no podían ser obligados a servir en el extranjero. Sin embargo, el 10 de agosto de 1914, la TF fue invitada a ofrecerse como voluntaria para el servicio en el extranjero. En el SWMB, la Yeomanry de Montgomeryshire y Glamorgan se alistó en masa en Hereford, aunque la Yeomanry de Pembroke se mostró menos entusiasta: según se informa, solo 120 hombres se alistaron al principio de un complemento de 496, aunque luego se convenció a otros de que cambiaran de opinión. El 15 de agosto, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, que reflejaban las formaciones de la 1.ª Línea TF que se enviaban al extranjero. Más tarde, se preparó la 2.ª Línea para el servicio en el extranjero y se formó una 3.ª Línea para actuar como reserva, proporcionando reemplazos entrenados para los regimientos de 1.º y 2.º Línea. [7] [8] [9]
El 1/1st Pembroke Yeomanry se trasladó con el 1/1st SWMB a East Anglia y estuvo estacionado en Norfolk , en Thetford el 29 de agosto, trasladándose a Aylsham poco después. [3] [6] [2] [10] Al mes siguiente, la brigada se unió a la 1st Mounted Division . [11] [12] Mientras se entrenaba en East Anglia, la división al mismo tiempo formó parte de las fuerzas de defensa de la Costa Este, y hubo numerosas falsas alarmas de invasión. En diciembre de 1914, el teniente coronel Williams murió en un accidente y el mayor Cecil Spence-Jones fue ascendido al mando. [13] [14] [15] En septiembre de 1915, el 1/1st Pembroke Yeomanry estaba estacionado en Holt . En octubre se trasladó a Cromer . En noviembre, el 1/1st SWMB fue desmontado. [3] [6] [2] [16]
El 1/1.º SWMB se embarcó en Devonport el 4 de marzo de 1916, con el 1/1.º Pembroke Yeomanry a bordo del SS Arcadian , y navegó hacia Egipto en compañía de la 1/1.ª Brigada Montada de la Frontera Galesa de la 1.ª División Montada. Desembarcaron en Alejandría el 14 y 15 de marzo y el 20 de marzo las dos brigadas se fusionaron para formar la 4.ª Brigada Desmontada . Al principio, se colocó en las defensas del Canal de Suez bajo la 53.ª División (Galesa) , con el 1/1.º Pembroke Yeomanry en Beni Salama, pero en abril pasó a estar bajo el mando de la Fuerza Fronteriza Occidental (WFF). [3] [6] [2] [11] [12] [17] [18]
Tras la campaña de Senussi de 1915, la WFF quedó a cargo de la protección de la frontera occidental y meridional de Egipto contra nuevas incursiones. La 4.ª Brigada Desmontada cubrió el frente de Bahariya con patrullas y puestos de avanzada, aunque cualquier actividad de Senussi se produjo más al norte, por lo que la brigada no vio combates. Varios oficiales y soldados del 1/1.º Pembroke Yeomanry se ofrecieron como voluntarios para ser transferidos al Imperial Camel Corps , al Machine Gun Corps y a la Australian Imperial Force . [18] [19]
A principios de 1917, la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) se preparaba para avanzar a través del Sinaí hacia Palestina y necesitaba infantería adicional. Las brigadas desmontadas en la frontera occidental comenzaron a moverse hacia el este. En enero de 1917, la infantería desmontada de la 4.ª Brigada Desmontada fue reorganizada permanentemente como infantería. La brigada se convirtió en la 231.ª Brigada , que se unió a la 74.ª División (de Infantería) en su formación en marzo de 1917. [11] [20] [ 21] [22] [23] [24]
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Los regimientos de caballería eran más pequeños que los batallones de infantería, por lo que los regimientos de caballería desmontada se emparejaron para formar batallones efectivos y estos estaban afiliados a regimientos de infantería. El 2 de febrero, la 1/1.ª Yeomanry de Pembroke se fusionó con la 1/1.ª Yeomanry de Glamorgan para formar el 24.º Batallón de Yeomanry de Pembroke y Glamorgan, Regimiento Galés [a] bajo el mando del teniente coronel Spence-Jones de la Yeomanry de Pembroke. [1] [6] [2] [11] [13] [15] [24] [25] [26] [27] [28]
El 24.º Regimiento de Gales cruzó el Canal de Suez el 24 de marzo mientras la división avanzaba hacia Palestina. Tras el fracaso de la Primera Batalla de Gaza, comenzó a tomar el control de la línea de avanzada a lo largo del Wadi Ghuzzee el 7 de abril; la 231.ª Bde tomó el control en Khan Yunus el 11 de abril. La 74.ª División (Y) estaba en reserva para la Segunda Batalla de Gaza que comenzó el 19 de abril, con la tarea de cruzar el Wadi Ghuzzee siguiendo a las divisiones que avanzaban hacia la ciudad de Gaza . Poco después de medianoche, la 231.ª Bde descendió al wadi, lo que se complicó por el hecho de que las tropas de la 52.ª División (Lowland) atacante estaban ocupando el mismo terreno y no se movieron hasta las 04.15. Sin embargo, este ataque también fue infructuoso y, aunque la división sufrió algunas bajas por el fuego enemigo y los ataques aéreos, no fue atacada. La división se atrincheró en sus nuevas posiciones el 20 de abril. Las operaciones activas se suspendieron durante varios meses, durante los cuales la nueva división continuó su organización y entrenamiento mientras llevaba a cabo una serie de acciones de patrulla. [20] [23] [29] [30] [31]
En mayo, Sir Edmund Allenby asumió el mando de la EEF y comenzó los preparativos antes de lanzar la siguiente ofensiva (la Tercera Batalla de Gaza ) el 27 de octubre. Durante agosto, el 24.º Regimiento Galés realizó un entrenamiento intensivo en el desierto en tácticas de pelotón y fusilería. El 25 de octubre, el Grupo de la 231.ª Brigada estaba en Nakhrur; esa noche marchó hacia Abu Sita, dejando el campamento en pie y las hogueras encendidas. La noche siguiente continuó hasta Gamli, donde la 230.ª Brigada tomó el control de la línea del frente y el resto de la división se formó detrás. Mientras la atención turca estaba fijada en la ciudad de Gaza por un intenso bombardeo desde tierra y mar, el XX Cuerpo , incluida la 74.ª División (Y) liderada por la 229.ª Brigada , realizó una marcha de aproximación nocturna el 30/31 de octubre para atacar Beersheba en el flanco terrestre de los turcos. Las otras dos brigadas de la división avanzaron entonces. Después de avanzar de un wadi a otro bajo el fuego preciso de la metralla y las ametralladoras, la 231.ª Brigada se encontraba a 460 m de las principales defensas turcas a las 10.40 h; la artillería cortó el alambre de púas y las brigadas atacaron a las 12.15 h a través de las nubes de polvo del bombardeo. Los batallones que iban en cabeza de la 231.ª Brigada encontraron una fuerte resistencia, pero lograron entrar en la posición. Como batallón de seguimiento, el 24.º Regimiento Galés pasó a continuación y avanzó 1.800 m hacia las posiciones turcas y tomó una línea defensiva. Mientras tanto, el Cuerpo Montado del Desierto arrasó el flanco y entró en Beersheba. El 1 de noviembre, el batallón se retiró y comenzó a limpiar el campo de batalla. [20] [23] [32] [33] [34]
La captura de Beersheba fue un éxito rotundo y el XX Cuerpo avanzó hacia el norte mientras los turcos retrocedían a la posición de Sheria. La 229.ª Brigada dirigió el ataque de la 74.ª División (Y) a esta posición antes del amanecer el 6 de noviembre, sin bombardeos ni bombardeos preliminares. La 231.ª Brigada fue escalonada hacia la derecha para proteger el flanco y luego tomar el terreno elevado. Después de expulsar a los tiradores turcos del terreno elevado, el 24.º Cuerpo galés rechazó varios contraataques en el transcurso del día. Después, se le encomendó a la 231.ª Brigada la tarea de capturar la estación de Tel Sheria, pero esto no pudo completarse hasta que el fuego y las explosiones en el depósito de municiones turco abandonado se calmaron a las 03.30 de la mañana siguiente. El 24.º Cuerpo galés permaneció protegiendo el flanco de la brigada. La captura de la zona de Sheria rompió el flanco izquierdo turco y comenzaron una rápida retirada. [20] [23] [35] [36] [37]
Mientras las tropas montadas perseguían al enemigo derrotado, la 74.ª División (Y) hizo una pausa y se reequipó con ropa de invierno para la siguiente fase de la campaña. El 25 de noviembre, la división se encontraba a unos cuatro días de marcha detrás de la línea de combate, pero fue preparada para avanzar hacia las colinas de Judea en dirección a Jerusalén . Los turcos lanzaron fuertes contraataques el 27 y el 28 de noviembre, y la 74.ª División (Y) comenzó a llegar para reforzar la posición el 29 de noviembre, después de que la 231.ª Brigada hubiera marchado 12 de las 18 horas anteriores. Al mando de la 52.ª División (L), la brigada tomó posiciones dispersas de los restos de la 8.ª Brigada Montada . El 25.º Batallón (Montgomery and Welsh Horse Yeomanry) de los Royal Welch Fusiliers de la 231.ª Bde recibió la orden de avanzar a través de Et Tire y ocupar una línea desde el «Point 1750» (que no existía) hasta el pueblo de Foqa (que el Cuartel General de la División 52.ª (L) no se dio cuenta de que había sido abandonado la noche anterior). Se envió una compañía del 24.º Welsh en apoyo. Después de una valiente defensa, el 25.º RWF fue expulsado de Foqa y Et Tire. Se ordenó al 24.º Welsh que llenara el hueco entre el presunto Point 1750 y el 10.º Batallón (Shropshire & Cheshire Yeomanry) de la Infantería Ligera de Shropshire (KSLI) del Rey, y luego recuperar Et Tire por la mañana. Después de una larga marcha nocturna el 30 de noviembre, el batallón atacó y recuperó temporalmente Et Tire al día siguiente, pero estaba bajo fuego de enfilada y la posición era insostenible. El 24.º Regimiento de Gales se retiró al terreno alto y comenzó a construir una línea defensiva de sangars de piedra . Las 231.ª y 229.ª Brigadas tuvieron dificultades para formar un frente defensivo sólido en el confuso país. Sin embargo, el 8 de diciembre la EEF lanzó su ataque final sobre Jerusalén. El ataque sorpresa de la 74.ª División (Y) en un frente estrecho fue apoyado por fuego de flanqueo de la 231.ª Brigada en las defensas de Nebi Samwil (confundida por el hecho de que también había ametralladoras turcas ocultas en el pueblo en ruinas). Al día siguiente, Jerusalén se rindió y la división se dedicó a construir carreteras durante la mayor parte del mes mientras la EEF defendía Jerusalén contra los contraataques turcos. La 74.ª División (Y) reanudó su avance el 27 de diciembre, y la 24.ª División galesa lanzó un ataque sobre la colina 1910. Fueron expulsados antes de que pudieran consolidar la posición, pero reanudaron el ataque y mantuvieron la colina después de un feroz combate cuerpo a cuerpo. El 31 de diciembre, la EEF había establecido una sólida línea de defensa que cubría Jerusalén. La división pasó entonces a la reserva y reanudó la construcción de carreteras. La 24.ª División galesa permaneció protegiendo Jerusalén y Belén , mientras que el resto de la 231.ª Brigada desempeñó un papel menor en la captura de Jericó el 19 y 20 de febrero de 1918. [20] [23] [38] [39] [40]
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En marzo, la EEF estaba lista para avanzar hacia el valle del Jordán y se puso en marcha la 74.ª División (Y). La 231.ª Brigada regresó a la línea primero, bajo el mando de la 53.ª División (W), con el 24.º Batallón de Húsares de Gales y el 24.º Batallón de Húsares de Denbighshire (RWF) tomando el control de la línea el 27 de febrero. Las líneas turcas estaban ligeramente defendidas, por lo que el 1 y 2 de marzo, la RWF avanzó la línea hasta el terreno elevado sin oposición, y la noche siguiente, las compañías B y D del 24.º Batallón de Húsares de Gales avanzaron hasta Ain Yebrud y capturaron una posición de ametralladora. Los dos batallones hicieron otro pequeño avance el 6 y 7 de marzo, y el 24.º Batallón de Húsares de Gales tomó la colina de Raspberry, pero las únicas bajas se produjeron al escalar las empinadas colinas. Los turcos contraatacaron la colina de Raspberry, pero fueron rechazados. [41] [42] [43]
El Cuartel General de la División 74 (Y) tomó el control del frente para el ataque planeado. En la noche del 8 al 9 de marzo, el XX Cuerpo avanzó contra el terreno elevado de Tell 'Asur que dominaba el valle. La División 74 (Y) avanzó a horcajadas sobre la carretera de Nablus , con la 231.ª Bde a la derecha dirigida a Mezrah esh Sherqiye , justo al este de la carretera y a 1,5 millas (2,4 km) al NNO de Tell 'Asur. Después de una aproximación en la oscuridad, la brigada atacó las posiciones turcas en Selwad a las 04.00 sin ningún fuego de artillería preliminar, liderada por la 10.ª KSLI, apoyada por la 25.ª RWF. La brigada arrasó las posiciones; cuando la 25.ª RWF fue atacada por el flanco desde dos colinas, dos compañías de la 24.ª Welsh se ocuparon de ellas. La brigada se enfrentó a un pronunciado descenso con ametralladora hacia el Wadi en Nimr, y estaba tan adelantada que estaba fuera de contacto con sus brigadas flanqueadoras. Reanudó el avance después del anochecer, y el 24.º Regimiento Galés y el 10.º KSLI se formaron en el fondo del wadi a las 20.30 antes de comenzar la larga subida por la pared de la cresta de Lisane. A pesar de la congestión en la única ruta escalable, tomaron la posición a las 03.00 del 10 de marzo. Las compañías B y D del 24.º Regimiento Galés apoyaron entonces al 25.º RWF en el objetivo. Para entonces, la 230.ª Brigada de la izquierda estaba agotada, por lo que se ordenó a la 74.ª División (Y) que se detuviera en la línea que había tomado. La batalla de Tell 'Asur fue la última acción de la 74.ª División (Y) en la campaña. [20] [23] [44] [45] [46]
La ofensiva alemana de primavera en el frente occidental dejó a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en urgente necesidad de refuerzos, y se enviaron tropas desde la EEF. La 74.ª División (Y) fue advertida el 3 de abril de un inminente movimiento a Francia; entre el 7 y el 9 de abril fue relevada en la línea del frente y el 13 de abril había regresado a Lydda para concentrarse. Luego regresó a Egipto, llegando a Qantara el 20 de abril. El 29 de abril comenzó a embarcar en Alejandría, el 24.º Welsh a bordo del HM Transport Canberra , y navegó hacia Marsella . El barco llegó el 7 de mayo y la división se dirigió a Noyelles , el 24.º Welsh llegó el 12 de mayo. El 18 de mayo, la división se había concentrado alrededor de Rue en el distrito de Abbeville . [20] [23] [47] [48] [49]
La 74.ª División (Y) se embarcó en un entrenamiento para las condiciones de combate en el Frente Occidental, principalmente defensa antigas , pero también incluyendo combate con bayoneta (aunque el historiador de la división señaló que "cualquier pelotón de la 74.ª División probablemente había hecho más uso de la bayoneta que cualquier batallón en Francia". [50] El batallón también proporcionó grupos de trabajo para la construcción de carreteras y la consolidación de las defensas de la zona de retaguardia. Hacia finales de mes, la división avanzó entre Doullens y St Pol y el 31 de mayo pasó a formar parte de la Reserva del Cuartel General. Continuó entrenándose alrededor de Le Cauroy , en particular para la cooperación con tanques y aviones, hasta el 14 de julio. Luego entró en la línea cerca de Merville bajo el XI Cuerpo en el Quinto Ejército . Aquí el terreno pantanoso impedía las trincheras y las defensas consistían en parapetos . [20] [23 ] [51] [52] [53]
Los aliados lanzaron su contraofensiva (la Ofensiva de los Cien Días ) con la Batalla de Amiens el 8 de agosto y los alemanes comenzaron a retirarse en varios puntos a lo largo de la línea. La 74.ª División (Y) avanzó su línea entre el 16 y el 18 de agosto, y el 24.º Regimiento Galés tomó el control de una sección de la trinchera enemiga conocida como "la Senda del Lobo". El batallón avanzó de nuevo el 20 de agosto, sufriendo algunas bajas en la escaramuza y por los bombardeos de gas. La división fue relevada el 26 de agosto. [54] [55]
El 30 de agosto, la división se unió al III Cuerpo del Cuarto Ejército , preparándose para la siguiente fase de la ofensiva, la Segunda Batalla de Bapaume , que se iniciaría el 2 de septiembre. [20] [23] [51] [56 ] [57] [58] [59] El objetivo era mantener a los alemanes en movimiento, y la 74.ª División (Y) tenía poco tiempo para prepararse. En la noche del 1/2 de septiembre, unas horas después de desembarcar, relevó a la 58.ª División (2/1.ª de Londres) en una confusión enredada de trincheras, algunas de las cuales estaban en manos de ambos bandos, desde las que tendría que saltar a la mañana siguiente. Las 229.ª y 230.ª Brigadas lideraban, con la 231.ª Brigada en reserva. Una división vecina tuvo que capturar su trinchera de salto antes de poder empezar, y los puestos de ametralladoras enemigas en tierra de nadie tuvieron que ser despejados antes de que comenzara el avance. Por lo tanto, el ataque se inició tarde y la división perdió su barrera protectora de fuego rastrero . El fuego de artillería defensivo también fue mucho más intenso que el que se había experimentado contra los turcos. Las brigadas líderes de la división todavía estaban en la línea cuando terminó la lucha en el valle de Tortille al anochecer y, aunque sufrió algunas bajas, la 231.ª Brigada no entró en la lucha real. A la mañana siguiente, tomó el control de una parte de la línea de la vecina 2.ª División australiana para formar un flanco defensivo para la 74.ª División (Y). [60] [61] [62]
Sin embargo, la batalla había sido un éxito, y el 4 de septiembre el Cuarto Ejército comenzó a perseguir a los alemanes hacia su Línea Hindenburg . El 7 de septiembre, la 231.ª Bde tomó la delantera, con el 24.º Welsh y el 10.º KSLI tomando Villers-Faucon después de algunos duros combates, en los que el 24.º Welsh perdió 12 muertos y 75 heridos. Al día siguiente, la 231.ª Bde intentó tomar las trincheras en Hargicourt , pero la vecina 58.ª (2/1.ª L) División fue detenida frente a Épehy . Las patrullas encontraron al enemigo en fuerza en todas partes y no se dejaron intimidar por el fuego de artillería británico. La brigada retrocedió a su punto de partida al final del día. La 229.ª Brigada (comandada temporalmente por el teniente coronel Spence-Jones del 24.º Regimiento de Gales) y la 58.ª División (2/1.ª L) intentaron sin éxito atacar el sistema de trincheras Horseshoe en Épehy el 10 de septiembre, y estaba claro que habría que llevar a cabo un ataque totalmente preparado. [20] [23] [63] [64] [65]
La batalla de Épehy estaba prevista para el 18 de septiembre, pero los preparativos se vieron obstaculizados por los bombardeos de gas mostaza alemanes el día anterior, que causaron numerosas bajas entre la 74.ª División (Y). El asalto, programado para las 05.20, se realizó detrás de un bombardeo progresivo que contenía proyectiles de humo al 10 por ciento, programados para elevarse 100 yardas (91 m) cada 3 minutos. El bombardeo debía detenerse durante más de una hora justo más allá del primer objetivo (la Línea Verde) para permitir que se consolidara. El avance se realizó bajo la lluvia que hizo que el terreno fuera resbaladizo, pero la 231.ª Bde estaba en su primer objetivo, el lado sur de Ronssoy , a las 07.35, tomando muchos prisioneros sin mucha resistencia. Mientras que el 24.º Welsh permaneció para consolidar Ronssoy, el 25.º RWF pasó para seguir el bombardeo progresivo que se reinició a las 08.30 hacia el segundo objetivo (la Línea Roja). Sin embargo, la resistencia se endureció y la brigada fue detenida por el fuego masivo de ametralladoras del 'Cuadrilátero' en el flanco izquierdo, al que la 18.ª División (Oriental) aún no había llegado. La 231.ª Brigada había sido detenida y se organizó un nuevo bombardeo del segundo objetivo para las 16.00, lo que permitió al 10.º KSLI completar su tarea. Pero el 25.º RWF estaba destrozado y la 18.ª División (Oriental) había avanzado menos a través de Ronssoy, por lo que el 24.º Welsh se atrincheró en sus posiciones, habiendo sufrido grandes bajas (13 muertos y 65 heridos). [20] [23] [66] [67] [68]
El ataque se reanudó el 21 de septiembre. Con su flanco repelido de la Línea Roja, la 25.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales tuvo la difícil tarea de atacar el Cuadrilátero, luego viró a la derecha (este) para permitir que la 24.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales pasara a través de él para tomar la Granja Gillemont, con la 25.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales finalmente recuperando el liderazgo para continuar hacia el este para capturar y consolidar la Línea Azul. Parece que la 25.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales pasó con éxito sobre el Cuadrilátero y viró hacia el este a través de un intenso bombardeo, pero la 24.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales perdió la dirección y simplemente siguió a la 25.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales en lugar de continuar hacia la Granja Gillemont. Mientras tanto, la 18.ª División (E) todavía estaba detenida y los refugios y túneles del Cuadrilátero estaban siendo reforzados desde ese lado. Los defensores del Cuadrilátero continuaron disparando a la retaguardia de la 25.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales a pesar de los esfuerzos de la 24.ª División de las Fuerzas Armadas de Gales por bombardearlos . La 231.ª Brigada sufrió muchas bajas (la 24.ª RWF perdió 14 hombres, 96 resultaron heridos –nueve de ellos mortalmente– y 24 desaparecidos, de los cuales al menos 10 murieron) [b] y al final del día estaba de nuevo en sus posiciones iniciales. [70] [71] [72]
La 74.ª División (Y) se consideró cansada y fue enviada de regreso al XI Cuerpo con el Quinto Ejército, comenzando a entrenar el 25 y llegando el 30 de septiembre. Lejos de descansar, entró directamente en acción y relevó a la 19.ª División (Occidental) en la línea de Neuve-Chapelle en la noche del 1/2 de octubre. [51] [56] [73] [74] [75] El comandante de la división no tenía intención de utilizar a sus hombres exhaustos en la ofensiva, pero los alemanes comenzaron a retirarse el 2 de octubre y la 74.ª División (Y) los siguió durante 2 millas (3,2 km). Después de apenas un día en las trincheras de reserva, la 231.ª Bde avanzó hasta Aubers Ridge y el 3 de octubre continuó el avance, sin encontrar oposición, aunque la 24.ª Welsh sufrió bajas por los bombardeos. El 4 de octubre, el avance se vio frenado por el fuego de artillería enemigo y, al anochecer, las patrullas habían descubierto que el enemigo mantenía posiciones con fuerza. [76] [77] [78]
Mientras la persecución se detenía, la 74.ª División (Y) volvió al mando del III Cuerpo el 8 de octubre cuando ese cuartel general llegó desde el sur. [20] [23] [51] [56] [79] [80 ] [81] El 15 de octubre, las patrullas revelaron que los alemanes se estaban retirando de nuevo, y la división siguió hasta el canal Haute Deule. El enemigo mantuvo el fuego desde el canal hasta las 04.30 del 17 de octubre y luego desapareció de repente. La 74.ª División (Y) cruzó el canal y siguió hacia el sur de Lille . Al día siguiente, avanzando lentamente a través de la niebla, la 231.ª Bde encontró la retaguardia enemiga de ametralladoras y cañones de campaña en Sainghin ; el pueblo fue tomado sin dificultad y los puestos avanzados de la brigada avanzaron hasta el río la Marcq , donde todos los puentes habían sido destruidos. A la mañana siguiente (19 de octubre) se cruzó el río sin ninguna oposición y el avance continuó, con la 231.ª Bde llegando a Camphin , pero a la mañana siguiente la brigada se vio expulsada de la línea debido al acortamiento del frente de la división. Los alemanes ahora tenían un fuerte cinturón de alambre de púas en Orcq frente a Tournai en el río Schelde , e incapaz de avanzar, la división se detuvo. El 24.º galés descansó, realizó ejercicios de batallón y suministró grupos de trabajo. [82] [ 83] [84] El teniente coronel Spence-Jones fue ascendido a coronel el 21 de octubre y se retiró oficialmente de la Yeomanry de Pembroke. [13] [15]
El 30 de octubre, la brigada regresó a la línea y el 2 de noviembre, el 24.º Regimiento Welsh y el 10.º KSLI avanzaron bajo un bombardeo progresivo como reconocimiento, pero al encontrar que la línea enemiga aún estaba firmemente defendida, se retiraron. El 4 de noviembre, los alemanes sufrieron otra derrota aplastante en la batalla de Sambre y reanudaron su retirada a lo largo de toda la línea. Temprano en la mañana del 8 de noviembre, las patrullas del 25.º RWF entraron en la mitad occidental de Tournai, donde los civiles confirmaron que los alemanes se habían ido a las 03.00. El 24.º Regimiento Welsh fue enviado a patrullar la ciudad, confirmando que todos los puentes sobre el Escalda habían sido volados y que el enemigo tenía ametralladoras alineadas en la orilla oriental. Se fueron la noche siguiente y a la mañana siguiente los ingenieros tenían un puente peatonal sobre el Escalda a las 07.00 y el 10.º KSLI cruzó hacia el lado este de la ciudad. No hubo contacto con el enemigo mientras la división avanzaba el 10 de noviembre. A las 08.30 horas del 11 de noviembre, la 231.ª Bde había cruzado el Canal de Dendre y liberado Ath , cuando el avance terminó con la entrada en vigor del Armisticio con Alemania a las 11.00 horas. [20] [23] [26] [85] [86] [87]
El 16 de noviembre, la división se trasladó a la zona de Rebaix-Herinnes-Tournai y al día siguiente el 24.º galés se acantonó en Beclers y se empleó en la reparación de carreteras y el terraplén de la vía férrea Tournai- Leuze . La desmovilización de los mineros del carbón comenzó a principios de diciembre. Entre el 15 y el 18 de diciembre, la división se trasladó a la zona de Lessines - Grammont -Herrines, con el 24.º galés acantonado en Overboulaere, un suburbio de Grammont. El 22 de diciembre, el coronel Spence-Jones asumió el mando de la 231.ª Bde y el mayor John Woodcock tomó el mando del batallón. Casi la mitad del batallón fue desmovilizado en enero de 1919, y un gran reclutamiento de hombres con un servicio más corto fue enviado al Ejército de Ocupación , el batallón se redujo a una fuerza de una compañía en febrero. El 24 de junio, el mayor Woodcock dirigió al resto del grupo del batallón de regreso a Carmarthen, donde el 4.º Batallón (Pembroke & Glamorgan Yeomanry) del Regimiento Galés se disolvió el 5 de julio de 1919. [1] [20] [23] [88]
Aunque era normal que los regimientos "guardaran" sus estandartes en un lugar adecuado (ayuntamiento o iglesia) antes de partir al extranjero, el 24.º Batallón (Pembroke & Glamorgan Yeomanry) llevó el estandarte de Pembrokeshire Yeomanry a Francia y lo llevó en todas las ocasiones posibles durante la guerra, como en las guardias. El estandarte, de seda azul claro, llevaba las plumas del Príncipe de Gales , la corona y el lema "Ich Dien", con pergaminos a ambos lados inscritos con el título original del regimiento de "Castlemartin Yeomanry" y debajo el honor de batalla único "Fishguard", el primer honor de este tipo conferido a un regimiento de yeomanry y el único otorgado por un enfrentamiento en suelo británico. [13]