La 231.ª Brigada fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . En cada caso, se formó mediante la redesignación de formaciones existentes. En la Primera Guerra Mundial, luchó en Palestina y en el Frente Occidental , mientras que durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la invasión aliada de Sicilia , Italia y en el desembarco de Normandía del 6 de junio de 1944 .
En marzo de 1916, la Brigada Montada de Gales del Sur y la Brigada Montada de la Frontera Galesa , ambas compuestas por regimientos de Yeomanry de la Fuerza Territorial en la 1.ª División Montada , fueron desmontadas y enviadas a Egipto para servir como infantería. Juntas, formaron la 4.ª Brigada Desmontada . Entre enero y marzo de 1917, los pequeños regimientos de Yeomanry se fusionaron y se numeraron como batallones de regimientos de infantería reclutados en los mismos distritos. La brigada fue renumerada como la 231.ª Brigada y se unió a la 74.ª División (Yeomanry) en la primera semana de abril de 1917. [1] [2] [3]
La 231ª Brigada estuvo constituida de la siguiente manera durante la Primera Guerra Mundial: [2] [3]
Los siguientes oficiales comandaron la 231ª Brigada durante la Primera Guerra Mundial: [2]
Poco después de unirse a la 74 División, la brigada participó en la Segunda Batalla de Gaza (17-19 de abril de 1917). Luego, en otoño, luchó en la Tercera Batalla de Gaza (27 de octubre - 7 de noviembre), incluida la Batalla de Beersheba (31 de octubre) y la captura de la Posición Sheria (6 de noviembre). Poco después participó en la Captura de Jerusalén (8-9 de diciembre) y su posterior defensa (27-30 de diciembre). En marzo de 1918, la brigada participó en la Batalla de Tel 'Asur , pero poco después se le advirtió que debía trasladarse a Francia, donde se necesitaban refuerzos urgentemente para detener la ofensiva alemana de primavera . [2]
Antes de partir hacia Francia, la 210.ª Compañía de Ametralladoras se unió a las compañías de ametralladoras 4.ª (de la 229.ª Brigada), 209.ª (de la 230.ª Brigada) y 261.ª para formar el 74.º Batallón del Cuerpo de Ametralladoras . Se concentró en Alejandría entre el 17 y el 30 de abril y partió hacia Francia con la división en esta última fecha. [2]
La 74.ª División se embarcó en Alejandría con destino a Marsella el 29 y 30 de abril de 1918, y el 18 de mayo se concentró en el distrito de Abbeville . Allí, la Yeomanry desmontada recibió entrenamiento para el servicio en el Frente Occidental , incluida la defensa contra el gas . Las brigadas de infantería en el Frente Occidental se habían reducido a tres batallones, y la 231.ª Brigada perdió a los 24.º Fusilieros Reales de Gales, que pasaron a formar parte de la 94.ª Brigada (Yeomanry) en la reconstituida 31.ª División . [2]
El 14 de julio de 1918, la división Yeomanry entró en la línea por primera vez. Durante la victoriosa Ofensiva de los Cien Días de los Aliados, luchó en la Segunda Batalla de Bapaume (2-3 de septiembre) y en la Batalla de Épehy (18 de septiembre), y tomó parte en la sucesión de pequeños combates durante el avance final. El 18 de octubre, mientras avanzaba hacia Lille , la 231.ª Brigada «encontró a los defensores de Sainghin con ametralladoras ayudados por una batería de campaña, y resistieron tenazmente; aunque el pueblo fue despejado durante la mañana, ya era el anochecer cuando los alemanes fueron expulsados del bosque más allá y al otro lado de la Marque, y como todos los puentes estaban destruidos, no pudieron ser seguidos». [15]
Durante la noche del 8 al 9 de noviembre, las patrullas de la 231.ª Brigada exploraron las defensas alemanas de Tournai y se abrieron paso hasta el río Escalda . Los alemanes se habían retirado a la orilla este y la 231.ª Brigada tomó el puente norte, pero no pudo avanzar más debido al fuego de las ametralladoras desde la orilla opuesta, y todos los demás puentes de la ciudad habían sido volados. A las 07.00 horas del 9 de noviembre, el 10.º Regimiento de Infantería Ligera de Shropshire cruzó por una pasarela colocada por los ingenieros en el extremo norte de la ciudad, y el resto de la brigada siguió por esta cabeza de puente. [16] Cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, la división estaba al otro lado del río Dendre en Ath . [2] [17]
Tras finalizar los combates, las tropas de la 74.ª División se dedicaron a reparar el ferrocarril mientras comenzaba la desmovilización. La división y sus subformaciones se disolvieron el 10 de julio de 1919. [2]
El 1 de abril de 1943 se creó una nueva 231.ª Brigada de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial, con la redesignación de la 1.ª Brigada de Infantería (Malta) . Estaba compuesta por tres batallones del Ejército regular que habían estado estacionados o habían sido transportados a Malta desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y habían servido allí durante el asedio . Después de la derrota del Mariscal de Campo Erwin Rommel en la Segunda Batalla de El Alamein , a finales de 1942, Malta perdió parte de su importancia estratégica y la 231.ª Brigada de Infantería Independiente se unió al Octavo Ejército británico en el norte de África, que se preparaba para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). [18]
La invasión aliada de Sicilia iba a ser el primero de tres desembarcos de asalto anfibio realizados por la 231.ª Brigada durante la guerra. La brigada se constituyó como un grupo de brigada independiente bajo el mando del general de brigada Roy Urquhart , más tarde famoso como comandante de la 1.ª División Aerotransportada , que fue destruida en Arnhem en septiembre de 1944. Después de algunos duros combates, incluyendo el 2.º Devons en Regalbuto entre las estribaciones del Monte Etna , los alemanes fueron expulsados de Sicilia y los aliados se prepararon para invadir Italia. A pesar del éxito de la relativamente breve campaña, la brigada sufrió casi 600 bajas, con los 1.º Hampshires perdiendo más de 300 hombres, los 1.º Dorsets 189 y los 2.º Devons 113. La campaña terminó a mediados de agosto y la 231.ª Brigada se retiró para un breve descanso para prepararse para la siguiente operación.
El segundo desembarco de asalto de la 231.ª Brigada tuvo lugar en Porto San Venere el 7 de septiembre de 1943, cuando los aliados invadieron Italia . Ahora eran tropas experimentadas en asaltos anfibios. Después de esto, la 231.ª Brigada se convirtió en parte integral de la veterana 50.ª División de Infantería (Northumbria) y fue llamada a Inglaterra con la división, para prepararse para la invasión aliada de Normandía , programada para la primavera de 1944. En febrero de 1944, el general de brigada Sir ABG Stanier asumió el mando de la brigada.
Gold Beach era el nombre en clave de la playa de invasión central durante la invasión aliada de Normandía , el 6 de junio de 1944 o el Día D. Se encontraba entre Omaha Beach y Juno Beach , tenía 8 km de ancho y estaba dividida en cuatro sectores. De oeste a este eran How, Item, Jig y King. Este fue el más duro y costoso de los tres desembarcos de asalto de la 231.ª Brigada y la Batalla de Normandía cobró un alto precio a la brigada.
La tarea de invadir Gold Beach fue encomendada a la 50.ª División de Infantería y a la 8.ª Brigada Blindada . La playa fue asaltada por varias brigadas de la 50.ª División de Infantería; al oeste estaba la 231.ª Brigada de Infantería, seguida por la 56.ª Brigada , a la que se unió un regimiento de tanques DD de Sherwood Rangers Yeomanry ; los batallones de asalto de infantería que atacaron en el oeste fueron el 1.er Batallón del Regimiento de Hampshire y el 1.er Batallón del Regimiento de Dorsetshire . Al este estaba la 69.ª Brigada , seguida por la 151.ª Brigada , a la que también se unió un regimiento de tanques DD, que eran de los 4.º/7.º Royal Dragoon Guards .
Su objetivo principal era apoderarse de la ciudad de Bayeux , la carretera Caen - Bayeux y el puerto de Arromanches , siendo los objetivos secundarios establecer contacto con los estadounidenses que desembarcaban en Omaha Beach al oeste y los canadienses que desembarcaban en Juno Beach al este. La 716.ª División de Infantería Estática, comandada por el teniente general Wilhelm Richter , y elementos de la 352.ª División de Infantería, comandada por el teniente general Dietrich Kraiss , defendieron la costa del Canal de la Mancha para los alemanes. La hora H para el desembarco en Gold Beach se fijó para las 0725 horas.
A las 07.25 horas, la 50 División de Infantería desembarcó en la playa de Gold con el objetivo de tomar la playa, para luego trasladarse a Bayeux y reunirse con las tropas estadounidenses en la playa de Omaha. Las lanchas de desembarco se desplegaron a siete millas de la playa, en comparación con las estadounidenses que se desplegaron a 12 millas de las playas, lo que significó que tuvieron un recorrido más corto.
El primer batallón que llegó a tierra sufrió muchas bajas, entre ellas su comandante y el segundo al mando, porque sus botes Higgins encallaron antes de lo esperado y tuvieron que vadear hasta la orilla.
A medianoche del 6 de junio de 1944, 24.970 hombres habían desembarcado en Gold Beach y habían penetrado seis millas en la Francia ocupada. Cumplieron uno de sus objetivos secundarios al reunirse con la 3.ª División de Infantería canadiense que había desembarcado en Juno Beach , pero fracasaron en su objetivo principal de alcanzar la carretera Caen-Bayeux y en su objetivo secundario de encontrarse con los estadounidenses en Omaha Beach. Sin embargo, habían establecido un punto de apoyo en la Fortaleza Europa que, en última instancia, sería un trampolín hacia la victoria.
La batería de cañones de Longues-sur-Mer (como se ve en la película El día más largo , donde el oficial alemán observa la flota de invasión) se rindió el 7 de junio a la 231.ª Brigada.
Después de Normandía, la brigada siguió a las divisiones blindadas a través del norte de Francia hasta Bélgica, donde ayudaron a la División Blindada de la Guardia a liberar Bruselas y la frontera holandesa. Mantuvieron el Puente de Joe en Lommel , al otro lado del Canal de Escaut, al comienzo del XXX Cuerpo , avanzaron hacia Arnhem durante la Operación Market Garden y luego estuvieron presentes durante la campaña de Nederrijn en el noroeste de Europa.
Muy debilitada, la 231.ª Brigada fue trasladada de nuevo al Reino Unido en diciembre de 1944 para servir como brigada de entrenamiento. Al mismo tiempo, sustituyó al 2.º Batallón del Regimiento de Devonshire por el 1/6.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) de la 131.ª Brigada (Queens) .
Las siguientes unidades constituyeron la 231ª Brigada durante la Segunda Guerra Mundial: [18]
Entre el 1 de mayo y el 24 de septiembre, la 231 Brigada se constituyó como un grupo de brigada independiente con las siguientes unidades adicionales bajo su mando: [18]
Los siguientes oficiales comandaron la 231ª Brigada durante la Segunda Guerra Mundial: [18]
