El 20th Century Limited fue un tren expreso de pasajeros en el Ferrocarril Central de Nueva York (NYC) de 1902 a 1967. El tren viajó entre Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York y la estación LaSalle Street en Chicago , Illinois , a lo largo de la "Ruta del nivel del agua" del ferrocarril. ".
La ciudad de Nueva York inauguró el 20th Century Limited como competencia del Ferrocarril de Pensilvania , dirigido a viajeros de negocios y de clase alta. Hizo algunas paradas en estaciones a lo largo del camino y utilizó bandejas de vía para tomar agua a gran velocidad. El 15 de junio de 1938, se añadieron a la ruta conjuntos de trenes aerodinámicos diseñados por Henry Dreyfuss . [1]
El 20th Century Limited era el tren insignia del New York Central y se anunciaba como "El tren más famoso del mundo". El New York Times lo describió como "[...] conocido por los aficionados al ferrocarril durante 65 años como el tren más grande del mundo", [2] y su estilo fue descrito como "espectacularmente discreto". La frase " tratamiento de alfombra roja " se deriva del paso de los pasajeros hacia el tren sobre una alfombra carmesí especialmente diseñada. [3]
El 20th Century Limited funcionó por primera vez el 17 de junio de 1902. Completó su recorrido de Nueva York a Chicago en 20 horas, cuatro horas menos que los trenes anteriores, y llegó tres minutos antes de lo previsto. Ofrecía barbería y servicios de secretaría. [1] El informe del New York Times [4] [5] destacó la naturaleza rutinaria del viaje, sin que se siguieran procedimientos especiales ni se hicieran esfuerzos adicionales para batir récords. Decía que "no hubo emoción en el camino" y citó la afirmación de un funcionario ferroviario: "es un recorrido perfectamente práctico y continuará". El ingeniero William Gates dijo: "Este cronograma se puede hacer sin ninguna dificultad. Puedo hacerlo siempre, salvo accidentes". [1]
El horario redujo dos horas más el recorrido en junio de 1905 y, el 21 de ese mes, el tren descarriló intencionalmente en la línea Lake Shore & Michigan Southern Railway en Mentor, Ohio , matando a 21 pasajeros. [6] Volvió a 20 horas en 1912 y se mantuvo sin cambios hasta 1932. En 1935, bajó a 16 horas y 30 minutos; luego a las 16 horas del 15 de junio de 1938, cuando se implementaron los automóviles livianos.
El punto de cambio de motor se trasladó a la estación Croton-Harmon en 1913, cuando la línea de Nueva York se electrificó al sur de ese punto.
En la década de 1920, la tarifa Nueva York-Chicago era de 32,70 dólares más la tarifa adicional de 9,60 dólares, más el cargo Pullman (por ejemplo, 9 dólares por una litera inferior), para un total de 51,30 dólares, equivalente a 891,28 dólares actuales. Esta tarifa daba derecho al pasajero a una cama separada del pasillo por cortinas; un compartimento para uno mismo cuesta más. En 1928, el año pico, el tren obtuvo ingresos de 10 millones de dólares y se creía que era el tren más rentable del mundo. [7]
Los vagones de 20th Century Limited se iluminaron con lámparas fluorescentes poco después de su introducción, [8] que coincidió con la introducción de los nuevos trenes Art Déco el 15 de junio de 1938.
En 1938, el New York Central encargó al diseñador industrial Henry Dreyfuss que diseñara conjuntos de trenes aerodinámicos en estilo Art Déco , con la locomotora y los vagones de pasajeros en azules y grises (los colores de Nueva York). Los estilizados decorados se inauguraron el 15 de junio de 1938. Su diseño fue probablemente el tren de pasajeros americano más famoso. [1] El primer tren nuevo de 20th Century Limited salió de la ciudad de Nueva York a las 18:00 hora del este y llegó a la estación de La Salle Street de Chicago a la mañana siguiente a las 09:00 hora central, recorriendo 960,7 millas (1546 km) a una velocidad promedio de 60 millas por hora (97 km/h). [9] El tren en dirección este salió de la estación de La Salle Street en Chicago a las 15:00 y llegó a Grand Central Terminal a la mañana siguiente a las 08:00. [10] Durante algunos años después de la Segunda Guerra Mundial, el horario hacia el este se redujo a 15 horas y media.
En 1945, los diésel-eléctricos de EMD sustituyeron al vapor y se pusieron en servicio dos nuevos trenes diésel-eléctricos. El reemplazo fue inaugurado por el general Dwight D. Eisenhower en septiembre de 1948. Este decorado apareció en películas de posguerra como North by Northwest y The Band Wagon .
Como muchos trenes expresos de pasajeros hasta mediados de la década de 1960, el 20th Century Limited llevaba un vagón de la Oficina de Correos Ferroviarios (RPO) de la División Este (ED) operado por el Servicio de Correo Ferroviario (RMS) del Departamento de Correos de los Estados Unidos , que contaba con personal de USPOD. empleados como un "correo rápido" en cada uno de sus recorridos diarios. [11] Los correos recibidos, matasellados, procesados, clasificados y enviados desde los RPO de 20th Century Limited fueron cancelados o sellados al dorso (según corresponda) durante el viaje mediante sellos de fecha circulares (CDS) aplicados a mano que decían "NY & CHI . RPOED 20TH CEN.LTD." y el número del tren: "25" (NY – CHI) o "26" (CHI – NY).
Durante gran parte de su historia antes de 1957, el tren Pullman hacía paradas solo en Grand Central Terminal y Harmon para los pasajeros del área de Nueva York y en LaSalle Street Station y Englewood para los pasajeros del área de Chicago. Estos viajaban en hasta siete secciones (cada una era un tren completo e independiente), de las cuales la primera se llamó Advance 20th Century Limited . [1] En 1957, el horario de 20th Century Limited agregó más paradas a las cuatro originales (dos terminales y dos paradas suburbanas). En la década de 1960, la ciudad de Nueva York añadió autobuses nocturnos a la lista de coches cama. [12]
A finales de la década de 1960, el tren estaba en declive. El 2 de diciembre de 1967 a las 18:00 horas, el tren medio lleno salió de la vía 34 de Grand Central Terminal por última vez. [2] Como siempre, se entregaron claveles a los hombres y perfumes y flores a las mujeres que subían al tren. [2] Al día siguiente, llegó a la estación de LaSalle Street en Chicago con 9 horas y 50 minutos de retraso debido a un descarrilamiento de carga cerca de Conneaut, Ohio , que obligó a un lento desvío sobre la línea de carga del ferrocarril paralelo Nickel Plate. [13]
Amtrak ahora opera Lake Shore Limited entre New York Penn Station y Chicago Union Station . Sigue una ruta similar a la del siglo XX , excepto al oeste de Whiting, Indiana (cerca de Chicago), donde cambia al ferrocarril de Pittsburgh, Fort Wayne y Chicago del antiguo ferrocarril de Pensilvania .
El 26 de agosto de 1999, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un billete de 33 centavos ¡Todos a bordo! Sellos conmemorativos de 20th Century American Trains que representan cinco célebres trenes de pasajeros estadounidenses de las décadas de 1930 y 1940. Uno de los cinco sellos presenta una imagen de una locomotora de vapor J -3a aerodinámica que conduce a 20th Century Limited fuera de las terminales ferroviarias de Chicago en su camino a Nueva York, con el edificio de la Junta de Comercio al fondo.
Varios vagones de tren de 20th Century Limited y su alfombra roja se incluyeron en el Desfile de Trenes del Gran Centenario de Central, parte de la celebración del centenario de la terminal en 2013. [14]
Para 2023, dos de los vagones restaurados, Hickory Creek y Tavern-Lounge No. 43, se ofrecerán para excursiones de un día en primavera y otoño entre la ciudad de Nueva York y Albany, Nueva York, mientras están conectados a la parte trasera de un tren Amtrak Empire Service . [15] [16] En septiembre se ofrecerá un viaje especial de Nueva York a Chicago y viceversa. [15] Se vendieron todas las entradas de 2023, pero hay lista de espera. [15]
Tren n.º 38 en dirección este: Advance 20th Century Limited , el 7 de febrero de 1930; Muestreado en Chicago . [17]
Tren n.º 25 en dirección oeste: 20th Century Limited , el 17 de marzo de 1938; Muestreado en la ciudad de Nueva York [18]
Tren n.º 26 en dirección este: 20th Century Limited , el 6 de septiembre de 1943; saliendo de Chicago . [19]
Tren número 25 en dirección oeste: 20th Century Limited , el 30 de marzo de 1965, muestreado en Cleveland, Ohio [20]
El 20th Century Limited fue anunciado como "El tren más famoso del mundo". [21] En el año de su último recorrido, The New York Times dijo que "... fue conocido por los aficionados al ferrocarril durante 65 años como el tren más grande del mundo". [2] Su estilo fue descrito como "espectacularmente discreto... sugiriendo exclusividad y sofisticación". [3] Los pasajeros caminaban hacia el tren en Nueva York y Chicago sobre una alfombra carmesí especialmente diseñada, dando lugar a la frase "el tratamiento de la alfombra roja ". [22] "Los historiadores del transporte", dijeron los escritores de The Art of the Streamliner , "consistentemente califican la edición de 1938 del Century como el mejor medio de transporte de pasajeros del mundo, al menos en tierra". [23]
En 1926, Lucille Ball hizo su primer viaje a California desde Nueva York en el 20th Century Limited . [24]
El 15 de octubre de 1942, después de una reunión en Chicago sobre el Proyecto Manhattan, el general Leslie Groves invitó a J. Robert Oppenheimer a unirse a él, James C. Marshall y Kenneth Nichols en su viaje de regreso a Nueva York. Después de cenar en el tren, discutieron el proyecto mientras estaban apretujados en la habitación individual de Nichol (de aproximadamente 40" por 80" o 1m por 2m). Poco después Oppenheimer fue designado para dirigir el Laboratorio de Los Álamos . [25]
Los pasajeros habituales incluían a Theodore Roosevelt , William Jennings Bryan , Lillian Russell , "Diamond Jim" Brady , JP Morgan , Enrico Caruso y Nellie Melba .
The 20th Century Limited fue el escenario de un musical de Broadway compuesto por Cy Coleman y escrito por Betty Comden y Adolph Green titulado On the Twentieth Century , sobre las complicaciones románticas de una bella actriz y un productor/director egocéntrico. Madeline Kahn y John Cullum protagonizaron la producción galardonada (cinco premios Tony de nueve nominaciones), cuyo espectacular diseño de producción incluyó tanto los lujosos detalles Art Deco de la época como una puesta en escena innovadora para abrir lo que podrían ser espacios reducidos en el interior. un vagón de tren. El musical se basó en la obra de teatro de Ben Hecht-Charles MacArthur de 1932 sobre el mismo tema, que en 1934 adaptaron como película titulada Twentieth Century , dirigida por Howard Hawks , con Carole Lombard y John Barrymore en los papeles principales. El tren también ocupó un lugar destacado como escenario de escenas importantes tanto en North by Northwest de Alfred Hitchcock como en The Sting de George Roy Hill (que incorrectamente hizo que el tren llegara a Chicago por la noche, no por la mañana como sucedió en la realidad).
Mientras investigaba para su novela La rebelión de Atlas , Ayn Rand aprendió el funcionamiento del tren y posteriormente ideó una empresa ficticia , la "Twentieth Century Motor Company" , que sería importante para la trama de la novela.
Se hace referencia con frecuencia a 20th Century Limited como el principal medio de transporte en tren del detective ficticio de Van Dorn, Isaac Bell, en varios libros de la época de Clive Cussler que presentan al detective de principios del siglo XX. The Wrecker (Clive Cussler con Justin Scott) es el segundo de la serie de larga duración y tiene a Bell con otros detectives de Van Dorn viajando a menudo en el 20th Century Limited mientras persiguen a un villano que destroza trenes.
La 20th Century Limited también fue la inspiración para varias obras culturales. En 1937 se publicó una receta del cóctel del siglo XX en el Café Royal Bar Book .
Medios relacionados con 20th Century Limited en Wikimedia Commons