El invierno norteamericano de 2020-21 fue la temporada invernal más importante que afectó a América del Norte en varios años y la más costosa registrada, con un total de daños de al menos 33.350 millones de dólares (USD de 2021). La temporada contó con seis tormentas clasificadas en la escala del Índice de nevadas regionales (RSI), con cuatro tormentas clasificadas como al menos una categoría 3. La mayor parte de los daños y las muertes del invierno se produjeron debido a una histórica e importante ola de frío a mediados de febrero . Ocurrieron varios otros eventos importantes, incluida una devastadora tormenta de hielo de principios de temporada en las llanuras del sur, un poderoso nordeste a mediados de diciembre, otro nordeste importante a principios de febrero, dos tormentas invernales importantes y generalizadas a mediados de febrero y una gran ventisca en las Montañas Rocosas a mediados de marzo. Los eventos relacionados con el invierno fueron responsables de al menos 358 muertes, lo que la convirtió en la temporada más mortal desde 1992-93. Un patrón de La Niña influyó en gran parte del invierno en América del Norte.
Según la definición astronómica, el invierno comenzó en el solsticio de invierno el 21 de diciembre de 2020 y terminó en el equinoccio de primavera el 20 de marzo de 2021. [1] Según la definición meteorológica, el primer día de invierno fue el 1 de diciembre y el último día fue el 28 de febrero. [2] Sin embargo, como lo ilustran la tormenta de hielo de finales de octubre y la tormenta del nordeste de mediados de abril , las tormentas de invierno ocasionalmente ocurren fuera de estos límites. Dado que ambas definiciones de invierno abarcan el comienzo del año calendario, es posible tener una tormenta de invierno en dos años diferentes, como lo demuestra la tormenta de invierno de Año Nuevo de esta temporada.
Gran parte del país experimentó algún tipo de clima invernal y, a menudo, impactos significativos como resultado, reflejados por las numerosas tormentas clasificadas en el RSI. A mediados de diciembre, un importante nordeste de categoría 2 afectó gran parte del noreste de Estados Unidos con fuertes nevadas y hielo. Se informó de más de 3 pies (0,91 m) de nieve en una franja del interior del noreste, y el sistema causó siete muertes. A principios de febrero, un importante nordeste de categoría 3, que comenzó como una tormenta de invierno en la costa oeste , impactó un área aún más grande con fuertes nevadas, causando también siete muertes. A mediados de febrero, una serie de dos grandes tormentas invernales de categoría 3 trajeron una franja de nieve y hielo generalizados desde el noroeste del Pacífico , a través del sur profundo y hasta el noreste. En total, las dos tormentas invernales provocaron al menos 27.100 millones de dólares en daños, casi 14 millones de cortes de energía y un total de 319 muertes. A mediados de marzo, se desató una histórica tormenta de nieve de categoría 3 en las Montañas Rocosas , y Denver y Cheyenne sufrieron una de las tormentas de nieve de marzo más grandes registradas.
El 15 de octubre de 2020, el Centro de Predicciones Climáticas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica publicó su Pronóstico de Invierno de EE. UU. [3] Las perspectivas de temperatura y precipitación reflejaron la probabilidad de que se desarrollara un patrón de La Niña durante la mayor parte del invierno. El pronóstico preveía temperaturas más cálidas que el promedio en gran parte del sur y suroeste de los Estados Unidos, así como en la costa este , con temperaturas más frías que el promedio en el extremo noroeste de los Estados Unidos. Se esperaban temperaturas cercanas al promedio en el Medio Oeste. El pronóstico también preveía condiciones más secas que el promedio en casi todo el sureste y suroeste de los Estados Unidos, y condiciones más húmedas que el promedio en gran parte de la franja norte y el Medio Oeste, con precipitaciones cercanas al promedio en el Noreste y partes del Medio Oeste. [3]
El 30 de noviembre de 2020, Environment Canada publicó su pronóstico invernal para diciembre, enero y febrero como parte de sus pronósticos climáticos mensuales. La agencia predijo temperaturas cercanas a las medias en la mayor parte de Canadá; particularmente en las regiones del sur de la nación, como el sur de Columbia Británica , el sur de Ontario , Quebec y especialmente el Atlántico canadiense . Se esperaba que se desarrollaran temperaturas por debajo de la media en las regiones del norte de las provincias, así como en las praderas canadienses del norte debido al vórtice polar y La Niña. Se pronosticó que se producirían precipitaciones por encima de la media en Columbia Británica, el sur de Quebec y, evidentemente, también en el Atlántico canadiense. [4]
Los fenómenos meteorológicos invernales comenzaron a fines de octubre en América del Norte, con una tormenta de hielo devastadora en las llanuras del sur, que luego se fusionó con los restos del huracán Zeta y produjo más nieve en Nueva Inglaterra. [5] Noviembre fue generalmente tranquilo en términos de clima invernal, con solo unos pocos eventos de nieve menores en el Medio Oeste. Sin embargo, a fines de mes, un sistema de tormentas atravesó el valle de Ohio y trajo más de 9 pulgadas (23 cm) de nieve a Cleveland y más de 24 pulgadas (61 cm) de nieve a áreas al sur del lago Erie en el noreste de Ohio . [6] Diciembre comenzó con un nordeste que impactó partes de Nueva Inglaterra con fuertes nevadas. [7] Más tarde en el mes, un poderoso nordeste trajo nieve pesada e impactante a áreas extendidas del noreste de los Estados Unidos y el sur de Canadá . Las principales ciudades como la ciudad de Nueva York , Pittsburgh y Boston vieron más de 10 pulgadas (25 cm) de nieve del sistema. Las áreas más al interior vieron hasta 44 pulgadas (110 cm) de nieve. [8] Alrededor de la semana de Navidad, una poderosa tormenta de nieve impactó el medio oeste de los Estados Unidos y Canadá, lo que también causó tormentas severas en el sureste. [9] [10] Un poderoso ciclón extratropical en el mar de Bering a finales de mes alcanzó vientos de más de 100 mph (160 km/h) y una presión central mínima de 921 mb (27,2 inHg) al oeste de Alaska. Más tarde se trasladó a Alaska , después de debilitarse solo ligeramente, causando fuertes olas y vientos racheados en las islas Aleutianas .
Enero y el año nuevo comenzaron con un sistema de tormentas que se movió desde el Golfo de México hacia el Noreste en la víspera de Año Nuevo y el día de Año Nuevo . Produjo una franja de clima invernal que se extendió por más de 2000 millas, y el sistema también produjo hasta 2 pies (24 pulgadas) de nieve y más de 0,5 pulgadas (13 mm) de hielo en algunas áreas. [11] Más tarde en el mes, una tormenta originada en las Montañas Rocosas produjo una franja de clima invernal desde Nuevo México hasta Alabama, incluidas áreas como Lubbock , Austin , Metro Houston y Shreveport , algunas de las cuales vieron más de 6 pulgadas de acumulación de nieve. [12] Hacia mediados de mes, una ventisca impactó el Medio Oeste y el interior del Noreste, produciendo fuertes nevadas y vientos extremadamente racheados detrás del sistema. [13] Durante la última semana completa de enero, una tormenta con clima invernal que se extendió por más de 1500 millas produjo nevadas y precipitaciones mixtas desde el Medio Oeste hasta el Noreste, además de causar clima severo en el Sureste. [14] [15] Poco después, se produjo una ola de frío en el Noreste, en la que la sensación térmica cayó hasta -25 °F (-32 °C) y eso provocó un área de avisos de sensación térmica . [16] A fines de mes, un complejo de tormentas y un evento de río atmosférico comenzaron a desarrollarse en el oeste de los Estados Unidos , con totales de nevadas de hasta 100 pulgadas (250 cm) y totales de lluvia de más de un pie en muchas áreas, lo que provocó inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra. [17] El sistema luego se convirtió en un nordeste que trajo nieve pesada e impactante tanto a las áreas costeras como al interior del noreste, con las áreas metropolitanas de Boston y la ciudad de Nueva York sufriendo entre 18 y 24 pulgadas (46 y 61 cm) de nieve, además de causar más de $1.8 mil millones en daños. [17]
Febrero comenzó con una tormenta invernal que atravesó las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, con fuertes nevadas y condiciones similares a ventiscas que provocaron un choque de 40 vehículos en la Interestatal 80 en dirección este en Iowa, lo que causó varias lesiones graves. [18] Fue seguido solo unos días después por un nordeste de rápido movimiento que trajo nevadas moderadas al corredor de la I-95 el día del Super Bowl LV . Luego, una serie de grandes tormentas invernales azotaron el oeste, el sur y el este de los Estados Unidos trayendo fuertes nevadas y hielo. Las dos primeras tormentas fueron tormentas de hielo importantes, la primera de las cuales resultó en 12 muertes y la segunda causó hasta 1,5 pulgadas (38 mm) de acumulación de lluvia helada. Las dos tormentas siguientes fueron tormentas invernales de categoría 3 en la escala del índice de nevadas regionales , y la primera de las tormentas causó al menos 237 muertes y alrededor de $ 22,5 mil millones en daños, lo que la convirtió en la tormenta invernal más costosa registrada. La segunda tormenta causó al menos 29 muertes y resultó en más de $2 mil millones en daños. Las últimas dos tormentas también resultaron en una importante crisis energética en Texas . En total, las cuatro tormentas consecutivas resultaron en decenas de miles de millones de dólares en daños, más de 250 muertes, al menos 14 millones de cortes de energía y una crisis en el sur profundo. Simultáneamente a la andanada de tormentas invernales se produjo un brote histórico y de larga duración de aire ártico en el centro de los Estados Unidos . Temperaturas de 30 a 50 °F (17 a 28 °C) por debajo de la media durante períodos prolongados del 12 al 19 de febrero dieron como resultado que todo el mes de febrero fuera significativamente inferior a la media. El mes terminó con una pequeña tormenta de nieve que afectó a zonas como Denver en las Montañas Rocosas.
Marzo comenzó con una ola de frío y una tormenta de viento en Nueva Inglaterra, que provocó advertencias de sensación térmica en cuatro estados y resultó en más de 165.000 cortes de energía. [19] Más tarde en el mes, una histórica e importante ventisca impactó las Montañas Rocosas con pies de nieve, casi rompiendo numerosos récords históricos, especialmente en las áreas de Denver y Cheyenne . También fue responsable de una importante tormenta de nieve de final de temporada en el Medio Oeste. [20] Poco después, se produjo otra ventisca severa en las llanuras del sur , que resultó en una visibilidad casi nula, carreteras principales bloqueadas durante horas y varias lesiones. [21] A mediados de abril, un nordeste bastante fuerte se desplazó por la costa este , lo que resultó en fuertes acumulaciones de nevadas en el interior de Nueva Inglaterra, así como totales más bajos generalizados más cerca de la costa. [22]
Durante el invierno norteamericano de 2020-21 se produjeron varios fenómenos meteorológicos invernales. Entre los fenómenos más importantes se encuentran olas de frío, tormentas de nieve, tormentas de hielo, ventiscas y otros fenómenos notables fuera de los límites convencionales del invierno.
El 27 de octubre, una tormenta invernal, llamada extraoficialmente Tormenta invernal Billy por The Weather Channel , provocó fuertes nevadas en Colorado , Nuevo México , el oeste de Texas y Kansas , mientras que una devastadora tormenta de hielo azotó el centro de Oklahoma y el oeste del norte de Texas , incluida Oklahoma City . Las acumulaciones de hielo alcanzaron los 51 mm (2 pulgadas) en áreas del área metropolitana de Oklahoma City . La tormenta de hielo provocó daños generalizados en los árboles y más de 400.000 clientes se quedaron sin electricidad, 40.000 de los cuales permanecieron sin electricidad diez días después. [23] Fue una de las peores tormentas de hielo en la historia de Oklahoma City, [5] y el mayor corte de energía en la historia de OG&E . [24] La tormenta provocó la capa de nieve de octubre más extensa de los Estados Unidos desde 1967. [25] Se estima que la tormenta de hielo causó más de 125 millones de dólares (2020 USD) en daños. [26] También hubo dos muertes: una en Kansas y otra en Texas . [27] [28]
Los restos extratropicales del huracán Zeta se combinaron con la tormenta de invierno anterior para producir dos eventos de nieve separados en partes del sur de Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York el 29 y 30 de octubre. [29] [30] La mayor cantidad de acumulación fue de 6,5 pulgadas (17 cm), que se registró en Grafton, Massachusetts . [31] [32] Esta tormenta de nieve de principios de temporada resultó en la caída de algunas ramas de árboles en la región. [33] La tormenta de nieve también provocó superficies resbaladizas en las carreteras, lo que provocó numerosos accidentes, algunos graves, en el estado de Massachusetts. [34]
El frente frío asociado con Zeta hizo descender las temperaturas en la mañana del 31 de octubre a 19 °F (−7 °C) en Albany, Nueva York , solo un grado por debajo del récord. Esto está muy por debajo de la temperatura mínima típica de 35 °F (2 °C). Las temperaturas máximas de ese día lucharon por llegar a los 40 °F. [35] Algunas partes de Nueva Jersey llegan a bajar hasta 20 °F (−7 °C) después de que Zeta dejara nieve en la parte norte del estado, acumulándose hasta 2,4 pulgadas (6,1 cm) en el parque estatal High Point . [36] [37]
El 29 de noviembre, dos sistemas de baja presión, uno proveniente del Golfo de México y otro de Canadá , formaron la baja presión del Golfo de México. El sistema del sur se movió hacia el este y luego hacia el noreste hacia los Apalaches . La baja presión proveniente de Canadá vino de Manitoba y se movió hacia el sureste hacia la región de los Grandes Lagos . El 30 de noviembre se registraron nevadas en ciudades como Toledo , [38] Detroit , [39] Chicago , [40] y Cleveland . [6] Al día siguiente, el 1 de diciembre, comenzó a nevar en Pittsburgh . [41] El sistema también produjo fuertes lluvias, fuertes vientos y varios tornados débiles en la Costa Este . Se estima que causó al menos $100 millones (USD 2020) en daños. [42]
El 4 de diciembre, un nordeste se desarrolló a partir de un área de baja presión que se alejaba de la costa del Atlántico medio y comenzó a intensificarse rápidamente. Antes de la tormenta, se emitieron advertencias de tormenta invernal en una franja desde las partes del norte de Connecticut y Rhode Island hasta la frontera de Maine con Canadá . El 5 de diciembre, el nordeste tocó tierra en la costa de Nueva Inglaterra mientras rozaba la costa. Las precipitaciones inicialmente comenzaron como fuertes lluvias, pero a medida que la tormenta avanzaba hacia el norte, se desató una fuerte nevada húmeda en Massachusetts , New Hampshire y Maine , lo que provocó que más de 280.000 clientes se quedaran sin electricidad. [43] Cayeron 12,5 pulgadas (32 cm) de nieve en Paxton , Massachusetts , y en algunas áreas de Maine cayeron hasta 18 pulgadas (46 cm) de nieve. [44] [45] Al mediodía del 6 de diciembre, solo quedaban ráfagas de nieve sobre el noreste , ya que la tormenta se adentraba más en el este de Canadá . [7] Se estima que el huracán causó daños por al menos 25 millones de dólares (USD de 2021). [46]
El 16 de diciembre, un segundo gran nordeste comenzó a afectar partes de Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio. [47] La tormenta fue descrita como una "tormenta de gran impacto" por AccuWeather . El nordeste se formó el 16 de diciembre y continuó afectando al noreste hasta el 17. Una franja de 12 a 18 pulgadas de nieve se extendió desde el centro de Pensilvania hasta la mayor parte del sur de Nueva Inglaterra. A nivel local, cayeron hasta 44 pulgadas (110 cm) de nieve en Newark Valley, Nueva York y 45 pulgadas (110 cm) cayeron en Ludlow , donde puede haberse roto un nuevo récord estatal. En la cercana Pensilvania, el récord de nevadas en 24 horas de 38 pulgadas (97 cm) estuvo amenazado. Williamsport y Binghamton vieron sus tormentas de nieve más grandes registradas. Las tasas de nevadas en este último alcanzaron las 5 pulgadas (13 cm) por hora en el pico de la tormenta. [8] La costa de Massachusetts experimentó fuertes vientos, con ráfagas que excedieron los 60 mph, junto con nevadas, lo que provocó una importante cantidad de nieve en el viento. [48]
Las principales ciudades vieron cantidades de nieve mucho menores, pero aún así perturbadoras, incluidas las cantidades en Washington DC (2,3 pulgadas (5,8 cm)), Filadelfia (6,3 pulgadas (16 cm)), la ciudad de Nueva York (10,5 pulgadas (27 cm)), Pittsburgh (11,5 pulgadas (29 cm)), [49] y Boston (12,7 pulgadas (32 cm)), poniendo fin a una sequía de tormentas de nieve de alto impacto de más de 1000 días en las regiones del Atlántico Medio y la costa de Nueva Inglaterra. [50] Más de 70 millones de personas se vieron afectadas en todo el noreste. El nordeste también causó impactos significativos en el Atlántico de Canadá; las escuelas, las oficinas gubernamentales, los parques públicos y los programas de recreación en la ciudad de Halifax, Nueva Escocia, tuvieron aperturas o cierres retrasados el 18 de diciembre. [51] Se estima que causó al menos $ 125 millones (USD 2021) en daños. [46]
Una poderosa tormenta de nieve comenzó a afectar el Alto Medio Oeste a partir del 23 de diciembre, interrumpiendo los viajes antes de Navidad . Se produjo un choque en cadena en la Interestatal 29 en Dakota del Sur , que implicó a 20 vehículos y lesionó a algunas personas. Se cancelaron 298 vuelos y se retrasaron otros 46 en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul . Fuertes vientos, con ráfagas de hasta 68 mph, [52] dejaron a 10.000 clientes sin electricidad en Minnesota . Se informó de una visibilidad casi nula en las carreteras de Dakota del Sur , Minnesota y Nebraska , ya que la Patrulla de Carreteras advirtió a la gente que se mantuviera fuera de las carreteras. [9] [10] En lugares del extremo norte de Minnesota y Wisconsin se acumularon más de 30 cm de nieve. [52] El sistema de tormentas responsable de la tormenta de nieve también trajo consigo un clima severo a la Costa Este ; El Centro de Predicción de Tormentas emitió un riesgo "Mejorado" de clima severo para el este de Carolina del Norte y partes cercanas de Carolina del Sur y Virginia el 24 de diciembre. [53] Se informaron cinco tornados en el sureste de los EE. UU. el 23 de diciembre; otro también se informó el 24 de diciembre, y se informaron daños por vientos no tornádicos en varios estados. [54] [55] Las inundaciones en el río Delaware obligaron al Servicio de Parques Nacionales a bloquear todo acceso al río desde el área recreativa nacional Delaware Water Gap . [56] En la ciudad de Nueva York , las temperaturas a primera hora de la mañana en Navidad suben a 60 °F (16 °C) a medida que la tormenta avanza con fuertes vientos, con ráfagas de hasta 67 millas por hora (108 km/h). Después de que la tormenta pasó, las temperaturas bajaron rápidamente, llegando a 49 °F (9 °C) al mediodía y 32 °F (0 °C) a medianoche. [57] [58] Durante la tormenta, Burlington, Vermont, registró una temperatura récord para Navidad de 18 °C (65 °F). [59] Algunos lugares del norte de Nueva Inglaterra registraron temperaturas más altas en Navidad que el 4 de julio. [60] En total, se estima que la tormenta de nieve causó al menos 340 millones de dólares (USD de 2021) en daños. [46]
A finales de diciembre, un ciclón extratropical extremadamente poderoso se desarrolló en el extremo norte del océano Pacífico y se profundizó explosivamente a fines del 30 y 31 de diciembre a medida que se acercaba al mar de Bering . [61] Según el análisis del Centro de Predicción Oceánica , el ciclón alcanzó una presión mínima de 921 mb (27,2 inHg) a las 12:00 UTC del 31 de diciembre, que fue la presión más baja jamás observada dentro del mar de Bering desde un ciclón similar en noviembre de 2014 generado por los restos del tifón Nuri . [62] También se emitieron advertencias de vientos con fuerza de huracán para partes de las Islas Aleutianas . [ cita requerida ]
Se formó una baja presión en el nivel superior del Golfo de México que tocó tierra el 30 y 31 de diciembre, y el 30 de diciembre comenzó a caer nieve, lluvia helada y aguanieve, lo que provocó advertencias de tormenta invernal en toda la región del oeste de Texas y se extendió hasta Oklahoma. [63] La inusual severidad del clima invernal provocó el cierre de la Interestatal 10, lo que dejó varados a docenas de viajeros que tuvieron que buscar refugio en dos gimnasios escolares en Marfa. [11] Las acumulaciones máximas en Texas alcanzaron las 24 pulgadas (61 cm) en el Parque Nacional Big Bend.
El sistema de tormentas continuó moviéndose hacia el noreste y trajo 5,1 y 6,5 pulgadas de nieve a Oklahoma City y Witchita, Kansas respectivamente. Casi media pulgada de hielo se acumuló en partes de Illinois y Pensilvania. [64] A lo largo de la frontera canadiense con el norte del estado de Nueva York y Vermont, cayeron hasta 7 pulgadas de nieve. [65] La franja de clima invernal se extendió por más de 2200 millas. [66] Se estima que el complejo de tormentas causó al menos $35 millones (USD de 2021) en daños. [46]
El 12 de enero, una baja presión tocó tierra en el noroeste del Pacífico , causando fuertes lluvias, nieve en las montañas y vientos dañinos en gran parte de Washington, Oregón y Columbia Británica. Al día siguiente, el sistema causó una tormenta de viento dañina justo al este de las Montañas Rocosas , con ráfagas de hasta 125 mph (201 km/h) en algunas áreas. [67] Luego se trasladó a las Grandes Llanuras y al Alto Medio Oeste, trayendo vientos dañinos junto con fuertes nevadas, lo que provocó advertencias de tormenta de invierno y ventisca en muchas de esas áreas. La baja presión superficial luego se trasladó al Alto Medio Oeste, trayendo condiciones ventosas y nieve a gran parte del área. [13] La baja presión se estancó el 15 de enero y las condiciones de ventisca continuaron en partes del Alto Medio Oeste. Se emitieron avisos de clima invernal y alertas de tormenta de invierno en partes del interior del noreste, en previsión de que la tormenta se trasladara allí a continuación. Más tarde, las alertas de tormenta de invierno en el noreste se actualizaron a advertencias de tormenta de invierno a medida que la tormenta se desplazaba hacia el noreste. En general, las precipitaciones fueron lluvia a lo largo de la costa, pero en las secciones del interior se produjo algo de nieve debido al sistema. [68] Las principales ciudades canadienses, como Ottawa, Montreal y la ciudad de Quebec, sufrieron más de 20 cm (7,9 pulgadas) de nieve húmeda intensa entre el 15 y el 17 de enero, [69] lo que provocó que 46 000 clientes se quedaran sin electricidad en Quebec. [70] Se estima que causó al menos 525 millones de dólares (USD de 2021) en daños. [71]
El 25 de enero, la nieve comenzó a acumularse en partes de Nebraska y Iowa a medida que una tormenta invernal comenzó a desarrollarse y viajar hacia el este. Las advertencias de tormenta invernal entraron en vigencia para los condados de Iowa y el norte de Illinois . La tormenta duró hasta el día siguiente, habiendo alcanzado un tamaño máximo de alrededor de 1,500 millas (2,400 kilómetros) de este a oeste. Partes del Medio Oeste vieron más de un pie de nieve, mientras que se produjeron precipitaciones mixtas en el valle de Ohio y el noreste. [14] El Aeropuerto Internacional de Des Moines registró 10,3 pulgadas (26 cm) de nevadas el lunes. Varias escuelas y distritos en el centro de Iowa cancelaron las clases o las comenzaron tarde el martes por la mañana, mientras que el distrito de Escuelas Públicas de Des Moines realizó clases virtualmente. [72] Durante la noche, la tormenta también causó un clima severo en el sureste, incluido un tornado en Fultondale, Alabama, que mató a una persona e hirió a muchas otras. También causó muchos cortes de energía y daños generalizados al norte de Birmingham, Alabama . [73] El 26 de enero, la nieve y el hielo comenzaron a moverse hacia el noreste y comenzaron a extenderse más a medida que avanzaba el día. Se pusieron en vigencia advertencias de tormenta invernal para partes del sur de Pensilvania y el oeste de Maryland. [15] En Nueva York , solo el condado de Oneida fue puesto bajo una advertencia de tormenta invernal, lo cual es inusual ya que generalmente las advertencias de tormenta invernal se emiten para varios condados, no solo para uno. [74] Se estima que la tormenta invernal causó al menos $ 120 millones (USD 2021) en daños. [71]
El 28 de enero, después de la tormenta, comenzó a formarse una oleada de aire ártico en el sur de Canadá, y al día siguiente el aire frío llegó a Nueva Inglaterra. Se emitieron avisos de sensación térmica en el norte y centro de Nueva Inglaterra, así como en el norte del estado de Nueva York. [75] La sensación térmica osciló entre -10 °F (-23 °C) y -25 °F (-32 °C) en muchas de estas áreas durante la mañana del 29 de enero. Las temperaturas máximas reales no alcanzaron los 20 °F (-7 °C) en muchas áreas de Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York, y las temperaturas máximas de sensación térmica apenas alcanzaron los 0 °F (-18 °C). El aire frío persistió durante la noche, y se emitieron nuevamente avisos de sensación térmica en muchas áreas. [16] En Rochester , la temperatura mínima el 30 de enero fue de 3 °F (-16 °C), después de una temperatura máxima de 17 °F (-8 °C) el día anterior. [76]
Después de una serie de tormentas invernales más débiles que afectaron a los Estados Unidos, otra llegó a la Costa Oeste . La noche del 26 al 27 de enero, el norte de California experimentó ráfagas de viento extremas, que alcanzaron un máximo de 125 mph (201 km/h) cerca de Alpine Meadows . [77] Los vientos derribaron árboles sobre líneas eléctricas y hogares, [78] lo que provocó que más de 400.000 clientes se quedaran sin electricidad. Además, la tormenta provocó un evento de río atmosférico en partes del estado que aún se estaban recuperando de las cicatrices de quemaduras debido a la temporada de incendios forestales anterior, lo que provocó varios deslizamientos de tierra, uno de los cuales destruyó una parte de la autopista 1. [79] La combinación de vientos extremos y precipitaciones extremadamente intensas provocó condiciones de ventisca cerca de Weed . [17] Una vez que el sistema de tormenta comenzó a moverse hacia el interior, se emitieron alertas de tormenta invernal en algunas áreas del Medio Oeste y el valle de Ohio. [80] Cayeron 12,9 pulgadas de nieve en Romeoville . Además, cayeron 10,8 y 11,3 pulgadas de nieve en los aeropuertos O'Hare y Midway respectivamente. [81] Cerca de allí, cayeron entre 8 y 10 pulgadas en el área metropolitana de Milwaukee y 13,5 pulgadas en el norte de Indiana . [82]
Poco después, la tormenta se convirtió en un nordeste y comenzó a moverse lentamente por la costa, arrojando cantidades excesivas de nieve en el corredor de la I-95. Cayeron 4,5 pulgadas de nieve en DC , 5,2 pulgadas en Baltimore , [83] 7,8 pulgadas en Filadelfia , [84] 18,2 pulgadas en Newark, Nueva Jersey , 17,2 pulgadas en Central Park, Nueva York , 15,2 pulgadas en New Haven y 24 pulgadas en Lowell, Massachusetts . [85] La mayor cantidad de nevadas de la fase nordeste de la tormenta fue de 36,1 pulgadas en Nazareth, Pensilvania . [84] Se estima que el sistema causó más de $1.85 mil millones en daños.
Otro nordeste comenzó a tomar forma a fines del 6 de febrero en forma de un sistema de baja presión frente a la costa de Carolina del Sur . Antes de la tormenta, se emitieron advertencias de tormenta invernal desde Georgia hasta Massachusetts. [86] La nieve estalló en partes interiores de las Carolinas y Virginia; Saluda, Carolina del Norte y Wise , Virginia recogieron 6,3 y 8 pulgadas respectivamente. Luego, los efectos de la tormenta se trasladaron al corredor de la I-95 , donde se generalizaron totales superiores a 6 pulgadas. Se informaron 9,1 pulgadas cerca de Westwood , Nueva Jersey , 6,5 pulgadas en el Aeropuerto Internacional JFK , 8 y 7,4 pulgadas en North Haven y el Aeropuerto de Bridgeport en Connecticut , 14 pulgadas en Pascoag, Rhode Island y 12 pulgadas en Norfolk, Massachusetts . [87] [88] Después, la tormenta afectó al Atlántico de Canadá , donde cayeron hasta 50 cm de nieve en Halifax . Como resultado, en toda la región se suspendió el transporte público, las oficinas gubernamentales y las escuelas, los servicios postales se retrasaron y se suspendió el servicio regular de cruce de ferry en el Canal de Cabot. [89] [90]
A principios de febrero se emitieron avisos y advertencias de sensación térmica desde el este de Montana hasta Wisconsin y hasta el norte de Illinois . El 7 de febrero, en International Falls, Minnesota , la sensación térmica fue de -46 °C (-51 °F) temprano en el día [91] y a la mañana siguiente, la temperatura real cayó a -40 °F (-40 °C) en Ash Lake, Minnesota . [92] Mientras tanto, en Columbia Británica , Canadá , una mujer en Dawson Creek , donde la temperatura era de -42,2 °C (-44,0 °F) en ese momento, murió por exposición prolongada al frío. [93] La semana siguiente, el frío generalizado que desafió los récords se mantuvo en las partes centrales de Canadá y los Estados Unidos . Canadá registró su temperatura más fría desde 2017; -51,9 °C (-61,4 °F) en Wekweeti , Territorios del Noroeste . En Livingston, Montana , se rompió el récord de frío diario del 13 de febrero y las temperaturas cayeron a -28 °F (-33 °C) allí. [94]
El frío se extendió luego hacia el sur a zonas como Texas , donde las temperaturas alcanzaron los 0 °F (−18 °C) en algunas partes del estado el 14 de febrero. Algunas partes del estado experimentaron temperaturas de más de 50 °F por debajo de lo normal. Se batieron récords de más de un siglo: el 16 de febrero, se batieron récords diarios de temperaturas mínimas en Oklahoma City (−14 °F [−26 °C], la más fría desde 1899 y la segunda más fría registrada), Dallas (−2 °F [−19 °C], la más fría desde 1930 y la segunda más fría registrada), Houston (13 °F [−11 °C], la más fría desde 1989), San Antonio (12 °F [−11 °C], la más fría desde 1989) y Little Rock (−1 °F [−18 °C], la más fría desde 1989), mientras que las temperaturas mínimas históricas se establecieron en Fayetteville, Arkansas (−20 °F [−29 °C]) y Hastings, Nebraska (−30 °F [−34 °C]). [95] Esto puso presión sobre la red eléctrica del estado, lo que dio como resultado que tanto el Southwest Power Pool como el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas instituyeran apagones rotativos . [96]
El 10 de febrero, una tormenta de hielo comenzó a afectar a los estados de la región del Valle de Ohio , así como a Upland South . [97] En Louisville , los equipos de carreteras y los trabajadores de servicios públicos comenzaron a prepararse para una gran tormenta de hielo el 8 de febrero. El Departamento de Obras Públicas de la ciudad de Louisville comenzó a prepararse para un pretratamiento masivo de las carreteras de la zona, preparando miles de toneladas de sal y salmuera. Más de 200 vehículos de remoción de nieve y hielo estaban preparados para tratar las carreteras durante la tormenta. Los trabajadores de servicios públicos comenzaron a prepararse para trabajar durante muchas horas arreglando la energía debido a los cortes de nieve y hielo. [98] Dos personas murieron en accidentes automovilísticos en Kentucky. [99] El 10 de febrero, el vuelo 2231 de Delta Airlines se salió de una calle de rodaje antes del despegue debido a las acumulaciones de hielo en el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh , aunque no hubo víctimas. [100] En la madrugada del 11 de febrero de 2021, debido al clima gélido, la Interestatal 35W en Fort Worth, Texas, estaba helada, lo cual era inusual para el área. Como resultado, a las 6:30 a. m. CST se produjo la primera colisión cuando un vehículo se salió de la carretera, lo que provocó que varios vehículos, incluidos semirremolques, se amontonaran en la autopista. Finalmente, 133 automóviles se amontonaron en el incidente, lo que dejó a los automovilistas atrapados en sus vehículos. Seis personas murieron y sesenta y cinco personas fueron trasladadas a un hospital local. [101] La Junta Nacional de Seguridad del Transporte realizó una investigación de seguridad del accidente y publicó un informe el 18 de enero de 2023. [102] Se estima que la tormenta causó más de $75 millones (USD de 2021) en daños. [103]
Del 11 al 12 de febrero, la siguiente tormenta trajo nieve ligera a moderada a las Montañas Rocosas . Luego, la energía de esa tormenta más tarde causó un evento de formación de hielo significativo en el Atlántico Medio y los Apalaches . Desde Kentucky hasta Carolina del Norte , 480.000 clientes se quedaron sin electricidad. Además, los árboles y las líneas eléctricas derribadas causaron interrupciones significativas en Virginia , donde se puso en vigencia un estado de emergencia por clima invernal . [104] También se emitió la primera advertencia de tormenta de hielo para la región del Gran Richmond . [105] La nevada de 6,1 pulgadas (15 cm) en Portland, Oregón, el 12 de febrero iguala el récord mensual del aeropuerto de 6,1 pulgadas (15 cm) establecido el 19 de febrero de 1993. [106] El evento resultó ser histórico para el área metropolitana de Portland en el mes de febrero. Algunas áreas de Oregón vieron hasta 1,5 pulgadas (38 mm) de acumulación de hielo. [107]
Una tercera tormenta invernal inusualmente significativa afectó al noroeste del Pacífico del 12 al 13 de febrero; Seattle recibió 11,1 pulgadas (28 cm) de nieve. [108] [109] El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció una declaración de emergencia federal después de un importante evento de nieve en Texas acompañado de frío extremo. [110] [111]
La tormenta provocó apagones para casi 10 millones de clientes en los Estados Unidos y en el norte de México, lo que desencadenó una grave crisis eléctrica en Texas en el proceso. [112] [113] La tormenta mató al menos a 237 personas, incluidas 223 en los Estados Unidos y 14 en México. [114] [115] [116] [117] [118] Se estima que esta tormenta causó más de $25.5 mil millones (USD de 2021) en daños, incluidos al menos $24 mil millones en los Estados Unidos y más de $1.5 mil millones en México, lo que la convierte en la tormenta invernal más costosa registrada en la historia de los Estados Unidos y en todo el mundo. [119] [120] [121]
Una cuarta tormenta trajo un récord de 23 cm (9 pulgadas) de nieve a Del Río, Texas y amenazó el récord de nevadas de Little Rock, Arkansas con 30 cm (11,8 pulgadas) cayendo allí. Llevó la capa de nieve de Little Rock hasta 38 cm (15 pulgadas), rompiendo el récord de todos los tiempos allí. Hasta 36 cm (14 pulgadas) cayeron al sur de la ciudad. [122] En otras partes de la región, entre 2,5 mm (0,1 pulgadas) y 6,4 mm (0,25 pulgadas) de acumulación de hielo impactaron en Houston , 10 cm (4 pulgadas) de nieve cayeron en Oklahoma City y 18 cm (7,2 pulgadas) en Memphis, Tennessee . [123] [124]
Los impactos de la tormenta se extendieron hasta Massachusetts . 100 automóviles quedaron varados en las carreteras cerca de Florence, Alabama , debido al clima invernal. Se informó de hasta 0,5 pulgadas (13 mm) de acumulación de hielo en partes de Virginia , Virginia Occidental y Carolina del Norte . Cayeron 10,2 pulgadas (26 cm) de nieve en Norristown, Pensilvania . La tormenta elevó la nevada estacional total de Filadelfia a 22,5 pulgadas (57 cm), que es exactamente el promedio. [125] El sistema mató al menos a 29 personas, [126] [127] y se estima que causó al menos $ 2 mil millones (USD 2021) en daños. [120]
El 28 de febrero, una masa de aire del Ártico comenzó a avanzar hacia el sur, hacia el sur de Canadá, detrás de un sistema de baja presión en una vaguada de la corriente en chorro. Al día siguiente, la potente baja presión giró hacia el noreste, hacia las provincias marítimas canadienses , mientras dos frentes fríos detrás del sistema marcaban el comienzo de una masa de aire del Ártico hacia el noreste y Nueva Inglaterra. Más tarde, ese mismo día, se formó un fuerte gradiente de presión detrás de la baja presión, que ahora estaba estacionaria, lo que desató fuertes vientos. Durante la noche, la sensación térmica descendió hasta los -40 °F (-40 °C), lo que provocó avisos de sensación térmica en gran parte de Nueva Inglaterra, así como advertencias de sensación térmica en partes del extremo norte de Nueva Inglaterra. Las temperaturas muy frías y los fuertes vientos continuaron hasta el 2 de marzo, y las temperaturas máximas de sensación térmica apenas alcanzaron los -15 °C (5 °F) en muchas áreas. En Mount Washington, New Hampshire , se registraron vientos sostenidos de 114 mph (183 km/h), que combinados con temperaturas del aire de -27 °F (-33 °C), provocaron una sensación térmica de -80 °F (-62 °C) en la mañana del 2 de marzo. [128] Los fuertes vientos y las bajas temperaturas provocaron más de 165 000 cortes de energía en Nueva Inglaterra durante el evento del 1 al 2 de marzo. [19] [129] [130] Partes de la US 1 estuvieron cerradas debido a la nieve que soplaba. [131]
Una importante tormenta de nieve provocó en Cheyenne la mayor nevada registrada en dos días, con 79,5 centímetros de nieve cayendo entre el 13 y el 14 de marzo. La tormenta cerró escuelas y universidades, así como edificios gubernamentales de la ciudad y del estado. [132] Las escuelas y oficinas gubernamentales también cerraron en Casper. [132] Denver recibió la segunda mayor nevada registrada en marzo, con 69,5 centímetros de nieve cayendo en el aeropuerto. [133] [132] La tormenta también fue la cuarta tormenta de nieve más grande registrada en Denver. [133] La tormenta cerró las principales autopistas, provocó la cancelación de más de 2000 vuelos y dejó a más de 50 000 clientes sin electricidad. [20] El sistema causó al menos 75 millones de dólares en daños. [134] La tormenta fue bautizada extraoficialmente como Xylia por The Weather Channel . [ cita requerida ]
A última hora del 16 de marzo, se emitieron avisos de ventisca para los panhandles de Texas y Oklahoma y las áreas circundantes. [135] Al día siguiente, se informó de una visibilidad casi nula en la zona durante horas seguidas, [136] lo que provocó numerosos accidentes y paralizó partes de la autopista 70. Los accidentes, así como las condiciones extremadamente deficientes de la carretera, provocaron el cierre de varias carreteras principales, incluidas la I-40 y la US-287 . [137] En Amarillo, Texas, cayeron 14 cm (5,7 pulgadas) de nieve y en las zonas al noreste cayeron más de 15 cm (6 pulgadas). [138] La ventisca también fue seguida por una helada repentina durante la noche del 17 de marzo, lo que provocó la congelación de las carreteras cubiertas de nieve y más accidentes durante la noche. [139]
El 14 de abril, se emitieron alertas de tormenta invernal en gran parte del interior de Nueva Inglaterra , [140] y al día siguiente, se ampliaron las alertas y también se emitieron advertencias de tormenta invernal . [141] Se esperaba que gran parte del interior de Nueva Inglaterra tuviera más de 10 pulgadas (25 cm) de nieve. [142] [143] La precipitación comenzó inicialmente como lluvia el 15 de abril, pero lentamente cambió a nieve en las montañas durante la noche. A la mañana siguiente, la línea de lluvia y nieve había llegado tan al este como la costa este de Massachusetts . [144] Durante todo el día del 16 de abril cayeron fuertes nevadas, con tasas de nevadas de 1,5 pulgadas (3,8 cm) y más. [22] Las elevaciones más altas vieron una cantidad generalizada de más de 6 pulgadas (15 cm) de nieve, y Spofford, New Hampshire vio el total más alto durante la tormenta de 13 pulgadas (33 cm). [145]
Las ciudades de Billings, Montana y Fargo, Dakota del Norte experimentaron su racha más larga de temperaturas bajo cero (0 °F [−18 °C]) desde al menos 1983 y 1996, respectivamente. [146] [147] [148] Des Moines, Iowa experimentó su sexto febrero más frío registrado con una temperatura promedio de 15,2 °F [−9,3 °C]. [149] La ciudad registró su temperatura más fría del mes en la mañana del 16 de febrero, con una temperatura mínima de −17 °F [−27 °C]. Dos días antes, se registró una temperatura máxima mínima récord de −4 °F [−20 °C]. [149] El 16 de febrero, Little Rock experimentó una temperatura de -1 °F [-18 °C], que fue la más fría desde 1989, con temperaturas mínimas históricas registradas en Fayetteville, Arkansas (-20 °F [-29 °C]) y Hastings, Nebraska (-30 °F [-34 °C]). [95]
Del Río, Texas, recibió 25 cm (9,7 pulgadas) de nieve entre el 17 y el 18 de febrero, rompiendo los récords de nevadas de todos los tiempos en un día y en 24 horas, ambos establecidos previamente en enero de 1985. Little Rock, Arkansas, vio 30 cm (11,8 pulgadas) de nieve de la misma tormenta, convirtiéndola en la segunda tormenta de nieve más grande de la historia de la ciudad, además de empujar a la ciudad a empatar su récord de profundidad de nieve de 38 cm (15 pulgadas). [150] Austin tuvo su febrero más nevado registrado. [151]
Octubre de 2020 fue el octubre más nevado registrado en Spokane, Washington , con un récord de 7,5 pulgadas (19 cm) cayendo allí. [152] Great Falls, Montana también tuvo su octubre más nevado registrado, [153] al igual que Boston . [154] En Mankato, Minnesota, una temperatura máxima de 28 °F (−2 °C) la convirtió en la temperatura máxima de octubre más fría en la ciudad. [155]
El Observatorio Blue Hill en Milton, Massachusetts, vio 3,6 pulgadas (9,1 cm) de nieve de un nordeste el 16 de abril, lo que la convirtió en su sexta tormenta de nieve de abril más grande registrada. [156] Paducah, Kentucky y Evansville, Indiana vieron sus últimos copos de nieve el 21 de abril . [157] Mayo de 2021 se convirtió en el noveno mayo más nevado en Binghamton, Nueva York . [158] En el extremo opuesto, varias ciudades de Wyoming vieron su primera nevada registrada el 8 de septiembre, mientras que Goodland, Kansas vio su primera nevada medible el 9 de septiembre. [159]
En la ciudad de Nueva York , se produjo el octavo febrero con más nieve, ya que la nieve alcanzó más de 26 pulgadas (66 cm). [160] Este se convirtió también en el febrero con más nieve en partes del norte de Nueva Jersey . [161] Algunas partes del noreste de Pensilvania también registraron su segundo febrero con más nieve. [162] El segundo febrero con más nieve registrado también se produjo en Cincinnati , que registró 21,9 pulgadas (56 cm) de nieve durante el mes. [163]
Glasgow, Montana y Bismarck, Dakota del Norte, tuvieron la primera mitad de invierno más cálida registrada, igualada en Sioux Falls, Dakota del Sur . International Falls, Minnesota y Fargo, Dakota del Norte ocuparon el segundo lugar. [164]
En la ciudad de Saltillo , las temperaturas alcanzaron los -4,5 °C (23,9 °F) a primera hora del 16 de febrero, cuando el aire polar continental extremadamente frío se expandió hacia el sur desde Canadá y los Estados Unidos hasta México. [165] Fueron las temperaturas más frías registradas en la ciudad desde la ola de frío de principios de 2014 en América del Norte . [ cita requerida ]
Esta es una tabla de todos los eventos que ocurrieron durante el invierno norteamericano de 2020-21. Incluye su duración, daños, lugares afectados y totales de muertes. Las muertes entre paréntesis son adicionales e indirectas (un ejemplo de una muerte indirecta sería un accidente de tránsito), pero aún así estaban relacionadas con esa tormenta. Todas las cifras de daños están en dólares estadounidenses de 2021 .
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