La batalla de Sacile (también conocida como la batalla de Fontana Fredda ) el 16 de abril de 1809 y su compañera el choque en Pordenone el 15 de abril vieron a un ejército austríaco comandado por el archiduque Juan de Austria derrotar a un ejército franco-italiano liderado por Eugène de Beauharnais y forzar que se retire. Sacile resultó ser la victoria más notable de la carrera de John. La acción tuvo lugar al este del río Livenza cerca de Sacile en la actual Italia durante la Guerra de la Quinta Coalición , parte de las Guerras Napoleónicas .
En abril de 1809, el archiduque Juan invadió rápidamente Venecia, en el noreste de Italia. El 15 de abril en Pordenone , la vanguardia austríaca derrotó a la retaguardia francesa, infligiendo grandes pérdidas. Sin inmutarse por este revés y creyendo que disfrutaba de una superioridad numérica sobre sus oponentes, Eugène atacó a los austriacos al este de Sacile al día siguiente. Aunque los dos bandos eran iguales en número de soldados de infantería, los austriacos poseían una ventaja de dos a uno en caballería, y esto resultó ser un factor clave en su victoria.
Eugenio retiró su ejército 130 kilómetros (81 millas) hasta una posición defendible en Verona en el río Adige , donde reorganizó su ejército y recibió refuerzos. En Verona, el ejército franco-italiano estaba a salvo del avance del ejército del archiduque Juan desde el este y de una segunda columna austríaca que lo amenazaba desde el Tirol en el norte. A finales de abril, las noticias de las victorias francesas en el valle del Danubio hicieron que Juan retrocediera hacia el este, perseguido por Eugenio.
A principios de 1809, el Imperio austríaco del emperador Francisco II decidió ir a la guerra contra el Primer Imperio francés del emperador Napoleón I. Austria concentró su ejército principal en el valle del Danubio bajo el mando del Generalísimo Archiduque Carlos . Aunque Italia era considerada un teatro menor, Carlos y el Hofkriegsrat (alto mando austriaco) asignaron dos cuerpos al Ejército del Interior de Austria y pusieron al mando al general der Kavallerie Archiduque Juan . [3]
Considerado "incompetente" por el historiador David G. Chandler , [4] el archiduque Juan había visto su primer ejército completamente aplastado por el general de división francés Jean Moreau en la batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre de 1800. En la persecución posterior de Moreau, el ejército de Juan se volvió tan desmoralizado que apenas pudo defenderse y sufrió enormes pérdidas en prisioneros y armas. [5] Durante la Guerra de la Tercera Coalición , lo había hecho mejor. Después de que Napoleón acabara con el ejército austríaco del Feldmarschall-Leutnant Karl Mack von Leiberich en la campaña de Ulm de 1805 , el ejército de John emprendió una apresurada retirada hacia el este desde su posición en la montañosa Vorarlberg . Se vinculó con éxito con el ejército de Italia, dirigido por su hermano, el archiduque Carlos. Desafortunadamente para Austria, la aplastante victoria de Napoleón en la batalla de Austerlitz puso fin a la guerra antes de que Carlos y Juan pudieran intervenir en el valle del Danubio . [6]
Al comienzo de la guerra de 1809, John controlaba el VIII Armeekorps del Feldmarschall-Leutnant Johann Gabriel Chasteler de Courcelles de 24.500 infantes y 2.600 caballería, y el IX Armeekorps del Feldmarschall-Leutnant Ignaz Gyulai de 22.200 infantes y 2.000 caballería. El VIII Armeekorps se reunió en Villach en Carintia , mientras que el IX Armeekorps se concentró hacia el sur en Liubliana (Laibach) en Carniola (ahora Eslovenia ). El general mayor Andreas Stoichevich con 10.000 soldados se enfrentó al XI Cuerpo del general de la división Auguste Marmont en Dalmacia , posesión francesa desde 1806. Un cuerpo de 26.000 Landwehr estaba listo para tripular guarniciones y defender el corazón de Austria. John planeó que el VIII Armeekorps se moviera al suroeste desde Villach y el IX Armeekorps avanzara al noroeste desde Ljubljana. Las dos fuerzas se unirían cerca de Cividale del Friuli . [7]
Otra fuente dio una organización austriaca algo diferente al estallar la guerra. El VIII Armeekorps de Chasteler poseía 20.100 hombres y 62 cañones en dos divisiones . El Feldmarschall-Leutnant Albert Gyulay dirigió la 1.ª División, mientras que el Feldmarschall-Leutnant Johann Maria Philipp Frimont comandó la 2.ª División. El IX Armeekorps de Ignaz Gyulai contaba con 22.290 soldados y 86 cañones en tres divisiones. La 1.ª División estaba dirigida por el Feldmarschall-Leutnant Franz Gorup von Besanez, la 2.ª División estaba bajo el mando del Feldmarschall-Leutnant Christian Wolfskeel von Reichenberg y la 3.ª División estaba dirigida por el Feldmarschall-Leutnant Vinko Knežević . El Feldmarschall-Leutnant Guido Lippa era responsable de 30.000 Landwehr y reservas. [8] Estos números difieren algo de la lista de Schneid e incluyen la fuerza de Stoichevich como parte de la división de Knesevich.
Antes de que los austriacos lanzaran la guerra, el Tirol estalló en una revuelta espontánea. Los tiroleses de habla alemana, bajo líderes como Andreas Hofer, comenzaron a expulsar a las guarniciones bávaras . Deseando ayudar a la rebelión, Carlos ordenó a Juan que enviara a Chasteler y 10.000 tropas austríacas para ayudar a los tiroleses. El hermano de Ignaz Gyulai, Albert, reemplazó a Chasteler como comandante de un VIII Armeekorps reducido. [9] La organización de las fuerzas de Chastler se muestra en el orden de batalla de Tirol de 1809 . [10]
Consciente de que Austria probablemente tenía la intención de hacer la guerra, Napoleón reforzó el ejército de Italia al mando de Eugène de Beauharnais , aumentando el componente francés hasta una fuerza de seis divisiones de infantería y tres de caballería . Muchas de estas tropas "francesas" eran italianas, ya que partes del noroeste de Italia habían sido anexadas a Francia. Además, el virrey Eugenio formó tres divisiones de infantería italianas. El ejército franco-italiano contaba con 70.000 soldados, aunque estaban algo dispersos por el norte de Italia. [9]
Antes de 1809, Eugène nunca dirigió ni siquiera un regimiento a la batalla, pero Napoleón le confió el mando del ejército de Italia. [11] Para preparar a su hijastro Eugenio para el papel, el emperador le aconsejó cómo defender Italia en muchas cartas detalladas. Escribió que si los austriacos invadían en número superior, el virrey debía abandonar la línea del río Isonzo y retroceder hasta el río Piave . El emperador señaló que el río Adige era una posición estratégica particularmente importante. [9] Napoleón no creía que Austria atacaría en abril y, en cualquier caso, no deseaba provocar a su enemigo concentrando sus ejércitos. Por tanto, el ejército de Eugenio permaneció algo disperso. [12]
Al comienzo de las hostilidades, las tropas franco-italianas estaban estacionadas en las siguientes posiciones. La 1.ª División del General de División Jean Mathieu Seras y la 2.ª División al mando del General de División Jean-Baptiste Broussier se desplegaron detrás del río Isonzo. La 3.ª División del General de División Paul Grenier y la 5.ª División del General de División Jean Maximilien Lamarque se reunieron detrás del río Tagliamento . La 4.ª División del General de División Gabriel Barbou des Courières y la 6.ª División al mando del General de División Pierre François Joseph Durutte se concentraron en el centro-norte de Italia. Las tres divisiones de caballería y la Guardia Italiana se organizaron detrás del río Adige. Las ubicaciones de las unidades se enumeran exactamente como se mencionan en el texto. Sin embargo, es más probable que Barbou estuviera detrás de Tagliamento y Lamarque en el centro-norte de Italia. Por lo demás, no hay explicación de por qué Lamarque no pudo llegar al campo de batalla. [13]
El ejército del archiduque Juan invadió Italia el 10 de abril de 1809, con el VIII Armeekorps avanzando a través de Tarvisio y el IX Armeekorps cruzando el Isonzo medio. Después de una marcha inusualmente rápida para un ejército austríaco, la columna de Albert Gyulay capturó Udine el 12 de abril, y las fuerzas de Ignaz Gyulai no se quedaron atrás. Planeando concentrar su ejército detrás del río Tagliamento , Eugène ordenó a Seras y Broussier que frenaran a los austriacos. Pero las dos divisiones no pudieron detener el avance de Juan. Aun así, Eugenio creía que su ejército era lo suficientemente fuerte como para vencer al archiduque en batalla, por lo que ordenó a sus divisiones que se reunieran en Sacile, en el río Livenza. Debido a la revuelta tirolesa, el virrey envió la división italiana del general de división Achille Fontanelli a Trento , en el alto Adige, con el general de división Louis Baraguey d'Hilliers al mando general. [14]
El 14 de abril, Eugène concentró seis divisiones cerca de Sacile con la infantería de Lamarque y los dragones del general de división Charles Randon de Pully aún distantes. En ese momento, la guardia italiana, la infantería de Durutte y los dragones del general de división Emmanuel Grouchy todavía se estaban reuniendo en el Adige. Antes de la guerra, Eugenio propuso a Napoleón formar su infantería en tres cuerpos, pero el emperador no respondió a esta petición. Debido a esto, el ejército de Eugène libró la batalla que se avecinaba como un conjunto de divisiones, lo que tuvo un efecto perjudicial en el control del mando. Mientras tanto, Juan utilizó pequeñas fuerzas para enmascarar las fortalezas de Osoppo en el alto Tagliamento y Palmanova al sur de Udine. Los austriacos llegaron a Valvasone la tarde del 14 de abril, pero Juan ordenó una marcha nocturna. La vanguardia de Frimont estaba a la cabeza, con el VIII Armeekorps justo detrás. El IX Armeekorps, ralentizado por el tiempo lluvioso, se quedó atrás. [15]
Las unidades y organizaciones de ambos ejércitos se muestran en el orden de batalla de Sacile 1809 . [16] [17] [18]
El 15 de abril, Eugenio ordenó a su ejército avanzar a través del Livenza. Las divisiones francesas de Grenier y Barbou avanzaron a través de Sacile, mientras que la división francesa de Seras y la división italiana del general Filippo Severoli cruzaron en Brugnera y avanzaron hacia el pueblo de Tamai. La división de Broussier cruzó Livenza al norte de Sacile. Mientras tanto, la retaguardia del general de división Louis Michel Antoine Sahuc, compuesta por caballería ligera y el 35.º Regimiento de Infantería de Línea, se desplegó a 12 km al este de Sacile, cerca de Pordenone . Las patrullas de Sahuc informaron que las tropas del archiduque Juan habían cruzado el Tagliamento, [19] pero debido a que Seras y Broussier no habían vigilado de cerca el avance de los austriacos durante su retirada, Eugène no estaba seguro de la fuerza de su enemigo. [20]
Gracias a sus exploradores, el archiduque Juan tenía una idea clara del ejército de su oponente. Ordenó a la vanguardia de Frimont que atacara a los soldados franceses en Pordenone por la mañana. A las 6:00 horas, los austriacos se enfrentaron con las patrullas de caballería de Sahuc. La brigada Grenz del general mayor Joseph von Wetzel atacó a través del arroyo Noncello (Foncello) en el lado este de la ciudad, atrayendo la atención de la infantería defensora. Cuando la brigada de línea del general mayor Josef von Schmidt llegó desde el noreste, los franceses se vieron obligados a estirar la Línea 35 para cubrir el lado norte de la ciudad. Sahuc formó a sus jinetes al norte de la ciudad, con la esperanza de atrapar a los atacantes austríacos en el flanco. Pero fue la caballería francesa la que quedó flanqueada cuando Frimont cayó sobre ellos con cuatro regimientos de caballería, derrotándolos. [19] Sin el apoyo de la caballería, la infantería de la ciudad se vio obligada a retirarse. [21] Según esta fuente, Wetzel probablemente dirigió el 1.er Banal Grenz. Eso deja a Schmidt al mando de los dos batallones de infantería de línea. [22]
En Pordenone, los austriacos perdieron 221 muertos y heridos más 32 capturados de un total de 5.900 hombres y 15 cañones. Las pérdidas francesas fueron mucho mayores, 500 muertos y heridos, además de 2.000 hombres y 4 cañones capturados de 4.800 soldados y 6 cañones comprometidos. Muchos soldados de infantería de la 35.ª Línea se rindieron y el regimiento perdió un águila y dos banderas. El historiador Digby Smith escribió que el 35 fue "prácticamente destruido". Además de los tres batallones de la 35.ª Línea, el 6.º Regimiento de Húsares y el 6.º Regimiento de Chasseurs à Cheval participaron en el lado francés. Los austriacos enviaron un batallón del archiduque Franz Karl IR Nr. 52, un batallón del Franz Jellacic IR Nr. 62, y dos batallones del 1.er Banal Grenz IR Nr. 10 a la acción. Seis escuadrones del Regimiento Ott Hussar Nr. 5, cuatro escuadrones del Regimiento de Húsares Frimont n°. 9, y dos escuadrones del Regimiento Hohenzollern Chevau-léger Nr. 2 también estuvieron involucrados. Smith dijo que el 8º de Húsares francés estaba comprometido, pero esto es obviamente un error y se refería al 6º de Húsares. [23]
Consciente de la concentración francesa en Tamai, al sureste de sus posiciones, el Archiduque Juan envió el VIII Armeekorps de Albert Gyulai y la Guardia Avanzada de Frimont para defender Pordenone y Porcia . [24] El IX Armeekorps de Ignaz Gyulai, que había llegado a última hora del día 15, vivaqueó justo al oeste de Pordenone. [21] Mientras su flanco izquierdo resistía los esperados ataques franco-italianos contra Porcia, John planeaba enviar a Ignaz Gyulai primero a Roveredo en Piano y luego al suroeste en una embestida en Fontanafredda y Ranzano. [24]
Aún sin darse cuenta de la presencia del IX Armeekorps, Eugène creía que sólo se enfrentaba a 20.000 austriacos. Se jactó: "En un día recuperaré todo el territorio que he abandonado en este momento". [21] Sabía que la caballería austríaca disfrutaba de una superioridad numérica sobre sus propios jinetes. Dado que el terreno en el flanco izquierdo austríaco no era adecuado para la acción montada, decidió avanzar contra él. Nombró a Seras para comandar tanto su propia división como la de Severoli en el ataque. Eugène ordenó a la división de Barbou que cooperara en el asalto mientras Grenier avanzaba cerca de Fontanafredda. Broussier mantuvo el flanco izquierdo con las tropas de Sahuc entre él y Grenier. Un grupo de trabajo de cuatro batallones vigilaba por si se producía un envolvimiento en el flanco izquierdo. [25]
Cubierto por un bombardeo de artillería, Seras partió a las 9:00 am con sus dos divisiones. Rápidamente se apoderaron de Palse y comenzaron a asaltar a Porcia. Frimont desató a los Ott Hussars, lo que obligó a Seras a detener su avance. Esto le dio tiempo a John para enviar el VIII Armeekorps en un contraataque contra los franco-italianos en el que Severoli resultó herido y su división casi rota. En ese momento, Barbou se unió a la batalla y su división primero detuvo a los austriacos y luego expulsó a las tropas de Frimont de Porcia. Al ver que su ataque tenía dificultades para superar el flanco izquierdo austríaco, Eugène ordenó a Grenier que abandonara Fontanafredda y lanzara su división a la batalla en el flanco derecho. Sahuc y Broussier se desplazaron hacia la derecha para llenar el hueco en el centro franco-italiano. [24]
Mientras tanto, Ignaz Gyulai comenzó su maniobra, dejando la reserva de granaderos del general mayor Johann Kleinmayer para ayudar a defender el flanco izquierdo. Al llegar a Roveredo alrededor del mediodía, viró hacia el suroeste y lanzó tres brigadas de infantería contra el reducido centro de Eugène alrededor de la 1:30 pm. Con la brigada del general mayor Anton Gajoli manteniendo la división de Grenier cerca de Ronche, el IX Armeekorps amenazó con abrumar a Broussier. Grenier rápidamente retiró a la mayoría de sus tropas y las envió de regreso a defender Fontanafredda, mientras Broussier contraatacaba cerca de Vignovo. En el centro, hubo encarnizados combates cerca de Ronche cuando los franceses repelieron un ataque solo para que los austriacos montaran un segundo. Eugène se negó a comprometer la caballería de Sahuc ante la superioridad austríaca en caballería. Durante esta crisis, Seras perdió Porcia en un ataque austríaco. [26]
Al ver que su ataque principal fracasaba, Eugène ordenó la retirada a las 17.00 horas. En el flanco derecho, las tropas de Severoli y Barbou cubrieron la retirada. El historiador Frederick C. Schneid creía que un ataque masivo de caballería "podría haber aplastado" a Grenier y Broussier, pero Ignaz Gyulai mantuvo a la caballería de Wolfskeel detrás de su infantería. [27] En cambio, la amenaza de ataque de Sahuc inmovilizó al IX Armeekorps el tiempo suficiente para que Broussier y Grenier escaparan. Las dos divisiones se retiraron en cuadro, cada división brindando apoyo a la otra. Finalmente llegaron a Livenza después de numerosos enfrentamientos con sus perseguidores austriacos. El anochecer permitió a las dos divisiones cruzar con seguridad hacia el lado oeste del río. Seras, Barbou y Severoli cruzaron el Livenza en Brugnera a la mañana siguiente. [27]
El ejército franco-italiano sufrió 3.000 muertos y heridos en Sacile. Otros 3.500 soldados, 19 cañones, 23 carros de municiones y dos colores cayeron en manos de los austriacos. Pagès fue herido y capturado mientras Teste resultó herido. Según Smith, los austriacos perdieron 2.617 muertos y heridos, 532 capturados y 697 desaparecidos. [23] Schneid enumeró las pérdidas austriacas como 3.600 muertos y heridos y 500 capturados. [2]
El archiduque Juan decidió no continuar con su victoria, ya que el VIII Armeekorps fue mutilado en los combates cerca de Porcia y la caballería del IX Armeekorps estaba desgastada. En cambio, Frimont siguió al ejército de Italia con su vanguardia. Schneid escribió: "El hecho de que John no persiguiera una semana después de Sacile fue uno de sus mayores errores". [28]
La noche de la batalla, Lamarque y Pully llegaron a Conegliano después de verse retrasados por el clima húmedo y las malas carreteras. Eugène utilizó las dos divisiones como retaguardia mientras sus tropas derrotadas regresaban al Piave. También envió a Barbou y diez batallones para reforzar Venecia , lo que obligó a John a destacar una fuerza para enmascarar el puerto del mar Adriático . El ejército franco-italiano mantuvo la línea del Piave durante cuatro días, pero retrocedió hacia el río Brenta el 21 de abril. Cuando el ejército de Austria Interior llegó cerca de Verona el 28 de abril, encontró a Eugène en una fuerte posición defensiva detrás del Adige. Mientras tanto, Chasteler capturó Innsbruck el 12 de abril y Trento en el Alto Adige el 23 de abril. El destacamento tirolés avanzó hasta Roveredo el 26 de abril antes de ser detenido por Baraguey d'Hilliers. [2]
Napoleón se enfureció por la torpeza de su hijastro y propuso reemplazarlo con el mariscal Joachim Murat, que era rey de Nápoles en ese momento. Esta amenaza no resultó en nada porque, cuando llegó su carta, Eugenio ya estaba avanzando. El virrey había acumulado refuerzos mientras se retiraba, de modo que su ejército ascendía a 60.000 cuando llegó al Adige. Mientras tanto, el ejército de John se redujo cuando destacó una fuerza para observar Venecia y una brigada para reforzar a Chasteler. La noticia de la victoria de Napoleón sobre el archiduque Carlos en la batalla de Eckmühl el 22 de abril hizo que el archiduque Juan retrocediera hacia Austria a principios de mayo. Los siguientes enfrentamientos entre Juan y Eugenio fueron la batalla de Caldiero en los últimos días de abril y la batalla del río Piave el 8 de mayo. [29]
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