En la batalla de Caldiero [b] o batalla de Soave o batalla de Castelcerino del 27 al 30 de abril de 1809, un ejército austríaco dirigido por el archiduque Juan de Austria se defendió contra un ejército franco-italiano encabezado por Eugène de Beauharnais , virrey del reino. de Italia . Los austriacos, superados en número, defendieron con éxito los ataques de sus enemigos en acciones en San Bonifacio , Soave y Castelcerino antes de retirarse hacia el este. El choque se produjo durante la Guerra de la Quinta Coalición , parte de las Guerras Napoleónicas .
En los primeros enfrentamientos de la guerra, el archiduque Juan derrotó al ejército franco-italiano y lo hizo retroceder al río Adige en Verona. Obligado a destacar fuerzas sustanciales para vigilar Venecia y otras fortalezas enemigas, Juan se encontró frente a un ejército franco-italiano fuertemente reforzado cerca de Verona. Tan avergonzado por sus reveses que intentó minimizarlos en las comunicaciones con su padrastro, el emperador Napoleón , Eugenio decidió utilizar sus fuerzas superiores para expulsar a los invasores austríacos del Reino de Italia .
Eugène sondeó en San Bonifacio el día 27. El 29 de abril, ordenó a parte de sus tropas que realizaran un ataque contra Soave mientras enviaba una fuerza italiana para apoderarse del terreno elevado en el flanco derecho austríaco. El día 30, los austriacos recuperaron Castelcerino, perdido el día anterior. Mientras se libraba esta acción, el ejército de Juan comenzó su retirada hacia el río Brenta en Bassano . Caldiero se encuentra a 15 kilómetros (9 millas) al este de Verona . Las ciudades de Soave y San Bonifacio se encuentran a lo largo de la Autostrada A4, a unos 25 kilómetros (16 millas) al este de Verona. Castelcerino es un pequeño pueblo en las colinas a unos 4,5 kilómetros (2,8 millas) al norte de Soave.
Consulte Orden de batalla de Sacile 1809 para obtener una lista de unidades y organizaciones de los ejércitos austríaco y franco-italiano. [4] [5] [6]
Al comienzo de la guerra de 1809, el general der Kavallerie Archiduque Juan tenía autoridad sobre el VIII Armeekorps del Feldmarschallleutnant Johann Gabriel Chasteler de Courcelles de 24.500 infantes y 2.600 caballería, y el IX Armeekorps del Feldmarschallleutnant Ignaz Gyulai de 22.200 infantes y 2.000 caballería. El VIII Armeekorps se concentró en Villach en Carintia y el IX Armeekorps se concentró al sur en Liubliana (Laibach) en Carniola , en la actual Eslovenia . El mayor general Andreas von Stoichevich fue destacado con 10.000 soldados para observar el XI Cuerpo del general de la división Auguste Marmont en Dalmacia , que los franceses habían controlado desde 1806. Una fuerza de 26.000 Landwehr tripulaba guarniciones y defendía el interior de Austria. John quería que el VIII Armeekorps marchara hacia el suroeste desde Villach mientras que el IX Armeekorps se movía al noroeste desde Laibach. Las dos fuerzas se unirían cerca de Cividale del Friuli . [7]
Al comienzo de la guerra, el pueblo tirolés se rebeló. Bajo líderes como Andreas Hofer comenzaron a atacar las guarniciones bávaras . Con la esperanza de ayudar a la rebelión, el comandante en jefe de Austria, el archiduque Carlos, duque de Teschen, ordenó a Juan que destacara a Chasteler y 10.000 tropas austríacas para ayudar a los tiroleses. El reemplazo de Chasteler como comandante del reducido VIII Armeekorps fue Albert Gyulai , hermano de Ignaz Gyulai. [8] Sospechando que Austria planeaba iniciar una guerra, Napoleón aumentó la parte francesa del ejército de Italia a seis divisiones de infantería y tres de caballería. En realidad, muchos de los llamados soldados franceses eran italianos, porque Napoleón había anexado partes del noroeste de Italia al Primer Imperio Francés . Además, Eugène reunió tres divisiones de infantería italianas, de modo que el ejército franco-italiano contaba con 70.000 soldados. Sin embargo, el ejército estaba disperso por el norte de Italia. [8]
Eugenio nunca dirigió grandes formaciones a la batalla, pero Napoleón lo nombró comandante del ejército de Italia. [9] Para preparar a su hijastro Eugenio para el papel, el emperador le escribió muchas cartas detalladas aconsejándole cómo defender Italia. Instó a Eugenio a retroceder desde la línea del río Isonzo hasta el río Piave si los austriacos invadían con fuerza. Napoleón señaló que el río Adige era una posición estratégica extremadamente importante. [8] No creía que Austria fuera a atacar en abril y no quería provocar a su enemigo concentrando sus ejércitos. Así, el ejército de Eugenio quedó algo disperso. [10]
El 10 de abril de 1809, el VIII Armeekorps austríaco avanzó desde Tarvisio mientras el IX Armeekorps cruzaba el río Isonzo cerca de Cividale. El día 12 se unieron cerca de Udine y avanzaron hacia el oeste. Eugène se vio obligado a destacar a Louis Baraguey d'Hilliers y una división italiana para vigilar el Tirol. [11] A medida que los austriacos avanzaban hacia el oeste, destacaron fuerzas para enmascarar las fortalezas franco-italianas de Palmanova y Osoppo . Creyendo que podría derrotar al archiduque Juan, Eugenio ordenó a sus divisiones concentrarse en Sacile . El 14 de abril, reunió las cinco divisiones de infantería [12] de Jean Mathieu Seras , Jean-Baptiste Broussier , Paul Grenier , Gabriel Barbou des Courières y Philippe Eustache Louis Severoli , y la división de caballería ligera de Louis Michel Antoine Sahuc . [4] Las divisiones de Eugène no estaban organizadas en cuerpos, lo que hacía que su ejército fuera más difícil de controlar en la batalla. [12]
En una acción preliminar el día 15, la vanguardia de Sahuc recibió una paliza en Pordenone . [13] Sin embargo, creyendo que superaba en número a Juan, Eugenio atacó al ejército austríaco en la batalla de Sacile el 16 de abril. [14] De hecho, el ejército franco-italiano contaba con 35.000 infantes, 2.050 jinetes y 54 cañones, mientras que sus oponentes desplegaron 35.000 infantes, 4.000 jinetes y entre 55 y 61 cañones. [13] Eugène envió dos divisiones contra el flanco izquierdo austríaco, en manos del VIII Armeekorps. Ante la tenaz resistencia, dos divisiones más se comprometieron en la lucha. Cuando John lanzó repentinamente el IX Armeekorps contra el debilitado flanco izquierdo francés, Eugène suspendió sus ataques y ordenó una retirada. Los franco-italianos perdieron 6.500 hombres y 15 cañones, mientras que los victoriosos austriacos contaron 4.000 bajas. [15]
Cuando el ejército franco-italiano retrocedió hasta el río Piave , se encontró con la división de infantería de Jean Maximilien Lamarque y la división de dragones de Charles Joseph Randon de Malboissière de Pully que avanzaba. Eugène utilizó estas nuevas unidades para cubrir su retirada. Después de mantener la línea del Piave durante cuatro días, inició una retirada hacia el Adige el 21 de abril. [16] En este momento al ejército se unió la Guardia Real Italiana de Teodoro Lechi . [17] Después de una pausa en el Brenta el día 24, se reanudó la retirada. Ansioso por su flanco norte, Eugenio autorizó a Baraguey d'Hilliers a replegarse hasta Rovereto . Chasteler siguió esto, tomando Trento el 23 de abril y presentándose ante Rovereto el 26. [dieciséis]
Profundamente avergonzado por su derrota, Eugenio hizo un vago informe a Napoleón. Pero su padrastro imperial pronto se enteró. El enfurecido emperador envió a Eugenio una carta crítica sugiriendo que pidiera al mariscal Joachim Murat que tomara el mando del ejército. Afortunadamente para el virrey, los acontecimientos pronto empezaron a favorecer a los franco-italianos. Después de Sacile, Eugène ordenó a Barbou reforzar la guarnición de Venecia con 10 batallones y un escuadrón de caballería. [18] Después de destacar 10.000 soldados para evitar que esta gran fuerza amenazara sus comunicaciones, John llegó al Adige con tan solo 28.000 soldados. [19] La infantería de Pierre François Joseph Durutte y la división de dragones de Emmanuel Grouchy se encontraron con el ejército franco-italiano cerca de Verona. Con 55.500 hombres disponibles, Eugenio se preparó para pasar a la ofensiva. [20]
El 23 de abril se produjo un enfrentamiento en Malghera, cerca de Venecia. John ordenó al Oberst (coronel) Samuel Andreas Gyurkovics von Ivanocz que capturara una cabeza de puente en el río Dese con sus 2.000 soldados. La fuerza austriaca incluía nueve compañías del Regimiento de Infantería Ottocaner Grenz , dos batallones del Regimiento de Infantería Archiduque Francisco n. 52 y seis cañones de 12 libras. Gyurkovics se topó con una fuerza muy superior al mando del veterano de Austerlitz , el general de división Marie-François Auguste de Caffarelli du Falga , y fue mutilado. Las tropas de Caffarelli incluían tres batallones del 7.º Regimiento de Infantería de Línea Italiano, ocho batallones de los Regimientos de Infantería de Línea 7.º, 16.º y 67.º y 12 cañones. Los franco-italianos afirmaron haber causado 600 muertos y heridos a sus enemigos, mientras que sólo perdieron 20 muertos y heridos. Faltan registros austriacos. [21]
En el Adige, Eugenio reorganizó su ejército en cuerpos bajo comandantes que él nombró y que fueron aprobados por Napoleón. El general de división Jacques MacDonald dirigió el V Cuerpo con las divisiones de Broussier y Lamarque y una brigada de dragones. Nombró a Grenier para hacerse cargo del VI Cuerpo , que incluía las divisiones de Durutte y el General de Brigada Louis Jean Nicolas Abbé y el 8º de Húsares. Abbé estuvo al mando interino de la antigua división de Grenier hasta la llegada del general de división Michel Marie Pacthod . El XII Cuerpo se formó a partir de las divisiones de Fontanelli y del General de División Jean-Baptiste Dominique Rusca . Cuando Severoli resultó herido en Sacile, Fontanelli pasó de la 2.ª a la 1.ª División italiana y fue sustituido por Rusca. La Reserva, bajo el mando personal de Eugène, incluía la Guardia Italiana, la división de Seras, la reserva de artillería de Jean-Barthélemot Sorbier y las tres divisiones de caballería. [22] Grouchy fue puesto al mando de la caballería. [23] Con la persecución en mente, Eugène creó una brigada ligera formando tres batallones tomando compañías voltiguer de los regimientos de línea, mientras agregaba un escuadrón de caballería ligera y una sección de dos cañones. El general de brigada Armand Louis Debroc fue designado para dirigir la brigada ligera. [24]
El 27 de abril se produjo un enfrentamiento en San Bonifacio y Villanova. Seras defendió la posición con el 106.º Regimiento de Infantería de Línea, un escuadrón de caballería y cuatro cañones, un total de 3.000 hombres. Se les opuso la vanguardia de 1.800 hombres del Oberst (coronel) Anton von Volkmann. Volkmann con ocho compañías del Regimiento de Infantería Johann Jellacic Nr. 53 lograron desalojar a los franco-italianos de San Bonifacio. Sin embargo, el Oberst Ignaz Csivich von Rohr y cinco compañías del Regimiento de Infantería Oguliner Grenz Nr. 3 no pudieron asegurar el pueblo adyacente de Villanova y su puente sobre el río Alpone. La oscuridad y una tormenta pusieron fin a la acción. El historiador Digby Smith calificó las bajas de ambos bandos como "ligeras", pero calificó la escaramuza como una victoria austríaca. [2]
El mismo día del enfrentamiento en San Bonifacio, el archiduque Juan recibió noticias de la derrota de su hermano el archiduque Carlos, duque de Teschen , en la batalla de Eckmühl . [25] Juan desplegó su ejército en una posición defensiva "formidable" que bloqueaba la carretera principal. El flanco derecho del ejército estaba en Soave, detrás del Alpone, mientras que el izquierdo estaba en Legnago, detrás del Adige. Juan envió tres batallones al norte de Soave [23] para defender Monte-Bastia. El centro austriaco se encontraba alrededor de San Bonifacio. La mayor parte del ejército de Eugène estaba desplegado al norte de Arcole , aunque unas pocas unidades se alineaban en la orilla occidental del Adige debajo de la confluencia de ese río con el Alpone. El ala izquierda franco-italiana se extendía hacia el norte hasta Illasi y Cazzano di Tramigna . Eugenio planeó girar el flanco derecho de Juan, empujando a los austriacos hacia Venecia. Mientras tanto, la gran guarnición de Venecia irrumpiría hacia el norte. Si el plan funcionaba, los franco-italianos podrían atrapar a todo el ejército de John entre las dos fuerzas. [25]
El ejército de Eugenio ocupó el mismo terreno donde se libró la batalla de Caldiero de 1805 . El cuerpo de Macdonald mantuvo a Caldiero en el centro mientras Seras, Abbé, una brigada italiana y la Guardia Italiana estaban en un terreno elevado a la izquierda en Colognola ai Colli . La división de dragones de Pully estaba en reserva, mientras que las otras unidades de caballería estaban desplegadas en la orilla occidental del Adige bajo Grouchy. el destacamento austríaco en las alturas. Mientras tanto, Grenier dirigió las divisiones de Seras y Abbé para atacar Soave, con el apoyo de las tropas de MacDonald. [26]
Eugène envió a la lucha 23.000 hombres, incluidos 24 batallones, 10 escuadrones y ocho piezas de artillería. Las unidades involucradas fueron tres batallones del 1.er Regimiento de Infantería de Línea Italiano y un batallón de la 2.a Línea Italiana de la brigada de Bonfanti, tres batallones de la Guardia Real Italiana, 4 escuadrones de cada uno de los Regimientos de Dragones 20 y 30, más dos escuadrones del 8.o. Húsares. Grenier envió dos cañones y cuatro batallones de la 53.ª Línea de la división de Seras, y dos batallones de cada uno del 8.º Regimiento de Infantería Ligera y el 102.º de Línea de la división de Abbé. MacDonald comprometió dos cañones y cinco batallones de las líneas 9, 84 y 92 de la división de Broussier, y cuatro cañones y cuatro batallones de la línea 29 de la división de Lamarque. [27]
Los defensores eran 18.000 soldados en 21 batallones y 24 cañones en cuatro baterías del VIII Armeekorps de Albert Gyulai. La brigada del general mayor Hieronymus Karl Graf von Colloredo-Mansfeld estaba formada por tres batallones cada uno de los Regimientos de Infantería Strassoldo Nr. 27 y Saint-Julien n°. 61. La brigada del general mayor Anton Gajoli estaba formada por tres batallones del Regimiento de Infantería Franz Jellacic Nr. 62 y dos batallones del 1er Regimiento de Infantería Banal Grenz Nr. 10. La brigada de Johann Kalnássy y otras unidades incluían tres batallones cada uno de los Regimientos de Infantería Reisky Nr. 13, Simbschen n. 43, y Johann Jellacic n.º 43. 53, más dos batallones del Regimiento de Infantería Oguliner Grenz Nr. 3. [27]
Dirigidas por la Guardia italiana, las tropas de Bonfanti asaltaron Monte-Bastia [25] y se apoderaron de Castelcerino. Sin embargo, los ataques de Grenier contra Soave y San Bonifacio fueron repelidos. Los franco-italianos sufrieron 1.000 bajas mientras que los austriacos perdieron 400 muertos y heridos, además de 300 capturados. Smith calificó esta acción como una victoria austriaca. [27]
El 30 de abril, John contraatacó con 11 batallones y recuperó las posiciones perdidas. [25] Bonfanti se vio obligado a retirarse a Colognola. [26] Smith colocó la fuerza austriaca en ocho batallones y 6.000 soldados, incluidos dos batallones del 2.º Regimiento de Infantería Banal Grenz Nr. 11 y tres batallones cada uno de los dos Regimientos Jellacic . El general de brigada Jean Joseph Augustin Sorbier dirigió a los 5.000 hombres en siete batallones de la brigada de Bonfanti y la Guardia Italiana. Las pérdidas italianas ascendieron a 409 muertos y heridos, mientras que los austriacos victoriosos perdieron 300 muertos y heridos, además de 572 desaparecidos. Smith criticó a Eugène por no apoyar a sus tropas en Castelcerino ni montar un ataque en el frente. Sorbier, un oficial diferente al jefe de artillería de Eugène, resultó mortalmente herido [27] y murió el 21 de mayo. [28]
Juan recibió órdenes del archiduque Carlos el 29 de abril. Se le instó a defender el territorio que había capturado, pero se le permitió usar su discreción. Juan sabía que con Napoleón avanzando sobre Viena , su posición en Italia podría ser flanqueada por fuerzas enemigas provenientes del norte. Decidió retirarse de Italia y defender las fronteras de Austria en Carintia y Carniola . Después de romper todos los puentes sobre el Alpone, John comenzó su retirada en las primeras horas del 1 de mayo, cubierto por la retaguardia del Feldmarschallleutnant Johann Maria Philipp Frimont . [29]
Después de retrasarse todo el día en la reparación de un puente importante, el ejército de Eugenio inició su persecución el 2 de mayo. El virrey ordenó a Durutte que cruzara el Adige en Legnago con su división y se dirigiera a Padua por el Brenta. Desde allí se reuniría con las tropas de Venecia y escoltaría un tren de suministros hasta el Piave para reunirse con Eugène. Mientras tanto, Frimont derrotó a la brigada ligera en Montebello Vicentino y cruzó el Brenta en buen orden mientras destruía los puentes. [30] En una serie de acciones el 2 de mayo, los austriacos perdieron 200 muertos y heridos e infligieron 400 bajas a sus perseguidores, incluido Debroc herido. Sin embargo, los franco-italianos detuvieron a 850 austriacos enfermos o rezagados durante el día. Frimont, el general mayor Franz Marziani y el general mayor Ignaz Splényi lideraron cada uno unidades austriacas en acciones separadas el día 2. [31]
Después del duro manejo de su brigada ligera, el virrey la amplió hasta convertirla en una división ligera y puso al frente al general de brigada Joseph Marie, conde Dessaix . Añadió tres batallones voltiguer adicionales , dos cañones más [30] y el 9.º Regimiento de Chasseurs à Cheval . La nueva división estaba destinada a desempeñar un papel clave en la victoria de Eugenio en la batalla del río Piave el 8 de mayo de 1809. [32]
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