El 64.º Sorteo Internacional de las 500 Millas se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana, el domingo 25 de mayo de 1980. Johnny Rutherford ganó la pole position , lideró 118 vueltas y ganó la carrera por un margen imponente de 29,92 segundos. Después de no poder terminar la carrera el año anterior (con Al Unser al volante), el nuevo y radical chasis Chaparral 2K con efectos de suelo de Jim Hall era un gran favorito al comenzar el mes, [3] y realizó una carrera impecable. Rutherford, ganador en 1974 y 1976 , se convirtió en el sexto piloto en ganar las 500 Millas de Indianápolis tres veces.
Tom Sneva rompió un récord de la Indy 500 al convertirse en el primer piloto en empezar último (33º) y liderar la carrera. Sneva lideró dos veces durante 16 vueltas y terminó la carrera en segunda posición. Sneva también se convirtió en el primer piloto en la historia de la Indy en empezar último y terminar segundo (una hazaña igualada por Scott Goodyear en 1992 ). Fue el tercer segundo puesto de Sneva en cuatro años, igualando el logro de Bill Holland exactamente 30 años antes en 1947 , 1948 y 1950. Los esfuerzos de Sneva a menudo fueron marcados después con una referencia a " dama de honor ", hasta que finalmente ganaría la carrera en 1983 .
La alineación titular contó con 10 novatos, un marcado contraste con 1979 , que solo tenía uno . [4]
Por primera vez en la historia de Indy, los tres pilotos que comenzaron en la undécima y última fila terminaron entre los ocho primeros: Tom Sneva segundo, Gary Bettenhausen tercero y Tom Bigelow octavo. [5]
Después del tumultuoso y controvertido mes de mayo en Indy en 1979 , el panorama de las carreras de autos Indy estaba comenzando a asentarse en una moda más civilizada. Durante la temporada baja, USAC publicó su calendario de 1980 , que incluía carreras como las 500 Millas de Indianápolis, Texas World Speedway , Talladega y Charlotte . [6] Mientras tanto, CART publicó su propio calendario. Antes de que comenzara la temporada, los líderes de USAC y CART formaron conjuntamente la nueva Championship Racing League (CRL) para sancionar conjuntamente la temporada de eventos. Varios de los eventos planificados por USAC fueron descartados, incluidos Talladega, Charlotte, Mosport y Road Atlanta , y los dos calendarios se fusionaron.
Un cambio importante para 1980 designó a las 500 Millas de Indianápolis como un evento "por invitación", en lugar de un evento de tipo " abierto ". [7] [8] Esto se hizo, en parte, para evitar el alboroto de las inscripciones denegadas como sucedió en 1979. Originalmente, el plan era otorgar invitaciones automáticas a los equipos que compitieran en las tres carreras de 500 millas " Triple Corona " en 1979 (Indianápolis, Pocono y Ontario ). Sin embargo, ese plan se echó por tierra cuando solo un auto ( Danny Ongais ) cumplió esas condiciones y, además, cuando Ontario cambió sus alianzas a la serie CART. En enero de 1980, se anunciaron los criterios para recibir una invitación a las 500 Millas de Indianápolis, [9] y esencialmente incluían a cualquier equipo certificado en USAC o CART que se juzgara que tenía una intención realista de hacer un intento de clasificación. Los equipos nuevos estaban sujetos a revisión y requerían documentación escrita de los planes operativos. En general, las nuevas reglas de invitación excluirían a pocos equipos, si es que hay alguno, en las carreras de autos Indy, ya sean parte de la USAC Trail o de la serie CART. [10]
La CART PPG Indy Car World Series de 1980 comenzó en abril, e Indianápolis fue la segunda carrera de la temporada. La CART otorgó puntos a Indianápolis para su campeonato. Después de Indianápolis, los directivos del Speedway no estuvieron satisfechos con el acuerdo de la CRL. A mediados de julio, después de que se hubieran disputado un total de cinco carreras, la USAC se retiró de la CRL.
Al comenzar el mes, la USAC redujo los niveles de "impulso" del turbocompresor a 48 inHG en todos los ámbitos. Anteriormente, los niveles eran de 50 inHG y, antes de eso, de 80 inHG . El cambio de reglamentación redujo la velocidad de los autos hasta 8-10 mph (13-16 km/h) y provocó la ira de muchos competidores. Entre los críticos más abiertos se encontraban AJ Foyt , que se refirió a ello como " carreras de taxis " [4], y Johnny Rutherford , que dijo que dificultaba pasar a otros autos.
El primer día de pruebas contrarreloj comenzó con cielos nublados y temperaturas de alrededor de 21 °C (70 °F). Se pronosticaron lluvias dispersas. Los favoritos para la pole incluían a Mario Andretti , Johnny Rutherford y el novato Tim Richmond . AJ Foyt también era un caballo negro para la primera fila. Richmond había marcado la vuelta más rápida del mes (193,507 mph (311,419 km/h)) en la práctica, pero un accidente en la mañana del día de la pole lo dejó fuera del fin de semana.
El campeón defensor y actual ganador de la pole, Rick Mears, fue el primer piloto en salir a la clasificación a las 11:00 horas y marcó el ritmo inicial a 187,490 mph (301,736 km/h). Una hora más tarde, Spike Gehlhausen (188,344 mph (303,110 km/h)) desbancó a Mears del primer puesto. A las 12:45 horas, Mario Andretti se hizo con la pole provisional con una velocidad de 191,012 mph (307,404 km/h).
Un breve chaparrón cerró la pista durante 20 minutos.
A las 14:08, Johnny Rutherford salió a la pista con el chasis Jim Hall Chaparral 2K (apodado " Yellow Submarine " por su pintura amarilla brillante de Pennzoil ). Rutherford se aseguró la pole position con una velocidad media de cuatro vueltas de 192,256 mph (309,406 km/h).
El siguiente coche en salir fue Bobby Unser , que se coló en la primera fila con una velocidad de 189,994 mph (305,766 km/h). AJ Foyt salió a la pista dos veces: en el primer intento hizo un gesto con la mano antes de coger la bandera verde y en el segundo intento tuvo que suspenderse debido a la lluvia. Tras un retraso de más de una hora y media por lluvia y granizo , Foyt tuvo una última oportunidad de clasificarse. Su velocidad de 185,500 mph (298,533 km/h) fue suficiente para conseguir la 12.ª posición de salida.
Al final del primer día de pruebas contrarreloj, el campo estaba completo con 16 coches.
Tres autos completaron las vueltas, siendo Danny Ongais (186,606 mph (300,313 km/h)) el más rápido de la tarde. Gordon Johncock , quien se rompió el tobillo en un accidente durante la práctica el jueves, se subió a un auto de respaldo para clasificarse en la 18.ª posición de salida.
El tercer día de contrarreloj se suspendió por lluvia. Con un lugar asegurado en la primera fila en Indianápolis, Mario Andretti voló a Montecarlo para el Gran Premio de Mónaco . Andretti terminaría 3 vueltas atrás en el séptimo lugar y luego regresaría a Indianápolis el día de la carburación.
Tom Sneva , que había clasificado en el puesto 14, destrozó su coche principal durante la segunda semana de prácticas. Su equipo consiguió un coche de repuesto y Sneva se las arregló para conducirlo en la carrera. Según las reglas, Sneva se situaría en la parte trasera del grupo y empezaría la carrera en la última posición (33.ª).
El último día de pruebas contrarreloj se inició con 14 plazas disponibles. Había aproximadamente 38 coches en el área de garaje preparados para clasificarse y se esperaba que el día fuera agitado y frenético.
La clasificación sin interrupción se llevó a cabo cuando la pista abrió al mediodía. El campo se llenó con 33 autos a las 2:40 p. m. El novato Tim Richmond fue el más rápido del día a 188,334 mph (303,094 km/h), el quinto auto más rápido en general en el campo. Tony Bettenhausen Jr. (176,410 mph (283,904 km/h)) fue el primer piloto en la burbuja.
Los choques comenzaron cuando John Martin expulsó a Bettenhausen . En total, siete pilotos fueron expulsados a las 4 p. m. Finalmente, Martin también fue expulsado.
A las 4:00 p. m., el mal tiempo empezó a hacer mella en la zona, por lo que se estaba acabando el tiempo para la clasificación. Gary Bettenhausen ( el hermano de Tony ) estaba ahora en la cuerda floja. Bettenhausen sobrevivió a tres intentos en los siguientes 15 minutos. A las 4:20 p. m., Ron Shuman estaba en la posición de intentarlo, pero comenzó a llover antes de que pudiera escapar. Bettenhausen se mantuvo firme para entrar en el grupo y la pista se cerró durante el día.
En la última sesión de entrenamientos antes de la carrera, Mario Andretti marcó la mejor vuelta con 189,954 mph (305,701 km/h). Tom Bagley hizo un trompo y chocó en la curva 3, pero salió ileso. Bill Vukovich hizo estallar su motor. En total, 31 de los 33 coches clasificados dieron vueltas.
Más tarde, el equipo AMI Racing/Sherman Armstrong de Tom Bigelow ganó el concurso Miller Pit Stop .
La tragedia golpeó el infield durante la sesión. Timothy Scott Vail, de 19 años y oriundo de Indianápolis, murió en el infield cuando su jeep volcó en la famosa zona de "Snake Pit" del infield de la curva 1. Sufrió una fractura de cráneo. [11]
Mary F. Hulman dio la orden de encender los motores poco antes de las 11:00 a. m. Como Janet Guthrie no logró calificar, la orden volvió al tradicional "¡Caballeros, enciendan sus motores!" por primera vez desde 1976.
Mientras estaba sentado en la parrilla de salida, el ganador de la pole, Johnny Rutherford, afirmó que una mariquita aterrizó en su uniforme y lo consideró un presagio fortuito de buena suerte . [12]
Al principio, Johnny Rutherford, que había conseguido la pole position, y Bobby Unser entraron en la primera curva uno al lado del otro, con Rutherford en cabeza. Mario Andretti se colocó tercero. Larry "Boom Boom" Cannon y Mike Mosley estuvieron fuera de la pista por problemas de motor en las primeras cinco vueltas.
La primera de varias banderas amarillas salió en la vuelta 4, por un remolque para Cannon. En la vuelta 9, la bandera amarilla salió de nuevo por un choque entre Bill Whittington y Dick Ferguson . Ferguson golpeó la pared interior en el conducto sur con fuerza, sufriendo una fractura en la punta del pie. Whittington necesitó ayuda para salir de su coche y sufrió una fractura en la pierna derecha. [13] La carrera se reinició, y después de solo una vuelta de bandera amarilla, Spike Gehlhausen se estrelló en la curva 1.
Durante la secuencia de paradas en boxes y banderas amarillas, el liderato cambió de manos varias veces en las primeras 60 vueltas. El novato Tim Richmond lideró la vuelta 73, luego, en la vuelta 74, Tom Sneva estableció un récord de la Indy 500 al liderar la carrera después de comenzar último (33º). Sneva lideró las siguientes 11 vueltas.
Después de liderar 10 vueltas durante la carrera y estar en la pelea, Mario Andretti abandonó por problemas de motor.
A mitad de carrera, todavía quedaban 20 coches en carrera. Bobby Unser iba en cabeza a mitad de carrera. Johnny Rutherford , Rick Mears y Tom Sneva estaban entre los cinco primeros.
Bobby Unser abandonó la carrera por un fallo en el turbo tras 126 vueltas. Jerry Sneva se estrelló en la primera curva de la vuelta 132 cuando iba dos vueltas por detrás y sufrió una contusión en la rodilla. [14] Con Unser fuera, Johnny Rutherford dominó la mayor parte de la segunda mitad, pero Tom Sneva y Rick Mears lograron liderar vueltas y estuvieron lejos de quedar fuera de la contienda.
En la vuelta 172, Rick Mears tomó la delantera, con Sneva segundo y Rutherford tercero. Quedaba una última parada en boxes programada para los líderes. Rutherford fue el primero en entrar en boxes, bajo bandera verde. AJ Foyt sacó la bandera amarilla en la vuelta 177 por detenerse en la curva 3. Mears tenía una ventaja de 20 segundos. Tom Sneva entró en boxes bajo la bandera amarilla para cambiar neumáticos y combustible. Una vuelta más tarde, el líder Mears estaba en boxes. Mears arriesgó la posición en la pista y solo cargó combustible. Todavía bajo la bandera amarilla, Johnny Rutherford asumió el liderazgo, y la estrategia de Mears falló y cayó al tercer lugar.
En las últimas 20 vueltas, Johnny Rutherford tenía una cómoda ventaja sobre Tom Sneva y se alejaba a voluntad. El tercer puesto ahora lo disputaban Gary Bettenhausen y Gordon Johncock . En las últimas vueltas, Rick Mears entró en boxes para una parada no programada para cambiar un neumático pinchado, lo que lo dejó fuera de la contienda.
Con Rutherford en camino a una victoria segura y Sneva, que ocupaba el segundo puesto , también sin rival, la atención comenzó a centrarse en la batalla por el tercer puesto. Gordon Johncock estaba justo detrás de Gary Bettenhausen . Danny Ongais (séptimo puesto) estaba justo con ellos, aunque una vuelta por detrás. En la última vuelta, Bettenhausen tenía una ventaja de longitud de coche cuando se acercaban a la curva 4. De repente, Ongais golpeó el muro exterior al salir de la cuarta curva. Johncock intentó un adelantamiento en la línea de meta, pero Bettenhausen lo mantuvo a raya por el tercer puesto por 0,27 segundos.
Rutherford ganó su tercera Indy 500 por un margen de 29,92 segundos sobre Tom Sneva . Sneva fue elogiado por avanzar desde la última posición de partida (33.º) hasta un segundo puesto. Se convirtió en el primer piloto en la historia de Indy en lograrlo. Se quedó a 29 segundos de convertirse en el primer piloto en la historia en ganar la Indy 500 después de empezar último. Sneva se mostró decepcionado por la derrota y declaró: "El coche era bueno, pero parece que no importa lo bueno que sea yo o lo bueno que sea el coche, siempre terminaré segundo".
Mientras Rutherford se dirigía a boxes después de su vuelta de la victoria, el novato Tim Richmond se quedó sin combustible y se detuvo en la cabecera de la recta principal. Richmond, la futura estrella de NASCAR y personalidad " de moda " en el circuito, lideró una vuelta durante la carrera, se le atribuyó el noveno puesto y ganó el premio al novato del año . Rutherford se detuvo junto al coche de Richmond y le hizo una señal a Richmond para que subiera a bordo y regresara a boxes. Con muchos aplausos de la multitud, Richmond entró en el pontón del coche del ganador y los dos intercambiaron saludos y apretones de manos. [15]
La carrera se vio ralentizada por un récord de 13 precauciones durante 65 vueltas (récords que se mantendrían hasta 1988 y 1992 , respectivamente).
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
‡ Pancho Carter fue penalizado con una vuelta por pasar al coche de seguridad bajo bandera amarilla en la vuelta 58. Al final de la carrera, Carter estaba corriendo aproximadamente 20 segundos detrás de Rutherford; la penalización redujo su posición del 2º al 6º lugar. El equipo de Carter protestó la decisión, alegando que le hicieron señas para que pasara al coche de seguridad, pero la USAC confirmó la penalización. [16] [17]
La carrera se transmitió en vivo por la red de radio IMS . Paul Page fue el presentador por cuarto año. Lou Palmer informó desde la línea de la victoria. Rodger Ward , quien anteriormente se desempeñó como comentarista de ABC Sports , se unió al equipo como "Conductor experto". Fue la primera vez que un ex ganador se desempeñó como experto. Este fue el último año de Bob Jenkins en la recta final. Este sería el último año de Darl Wibel en el equipo.
El lugar de presentación de informes para la primera curva estaba situado en la parte superior de la tribuna Southwest Vista, mientras que en otros años normalmente estaba en el piso superior de la tribuna E.
La carrera se transmitió en Estados Unidos por ABC Sports en diferido . Por primera vez, la transmisión se extendió a tres horas. Chris Schenkel participó en la carrera y reportó en vivo desde el interior de uno de los autos de seguridad al comienzo de la carrera. Sam Posey regresó para trabajar como reportero después de perderse la carrera de 1979.
La transmisión se vuelve a emitir en ESPN Classic desde mayo de 2011.
