Richard Frank Vogler [1] (26 de julio de 1950 – 21 de julio de 1990) fue un piloto de autos de carrera y de autos midget estadounidense campeón . Lo apodaron "Rapid Rich". [2] Compitió en las 500 Millas de Indianápolis cinco veces y su mejor resultado fue el octavo puesto en 1989 .
Vogler fue campeón de la National Alliance of Midget Auto Racing (NAMAR) en 1973. Ganó los campeonatos de pista de autos midget en el Indianapolis Speedrome en 1984 y 1985. Ganó la carrera de autos midget Fireman Nationals en Angell Park Speedway en 1985. Vogler se convirtió en el primer piloto en ganar los campeonatos USAC Sprint Car y Midget en el mismo año (1980). [3] Ganó los campeonatos USAC National Sprint Car Series en 1980 y 1989, los campeonatos USAC National Midget Series en 1978, 1980, 1983, 1986 y 1988.
Ganó numerosos eventos nacionales importantes: el Hut Hundred ocho veces, el evento de autos medianos 4-Crown Nationals cuatro veces, el Copper Classic dos veces, el Hoosierdome Invitational dos veces, el WWRA Florida Winter Nationals en 1983 y el Night Before the 500 una vez. [2] En 1987 ganó la carrera inaugural Chili Bowl Midget Nationals. [4]
Vogler terminó decimoséptimo en su única salida en la NASCAR Busch Series en el North Carolina Speedway en Rockingham en 1988. [5]
Sus 134 victorias (95 Midget, 35 Sprint y cuatro Silver Crown) en eventos nacionales solo son superadas por las 169 de AJ Foyt . [2] [4] Vogler tuvo 170 victorias totales en la USAC y ganó más de 200 carreras midget "fuera de la ley" (no pertenecientes a la USAC).
Vogler participó por primera vez en las 500 Millas de Indianápolis en 1985 , donde condujo el auto Patrick Racing/ Jonathan Byrd n.° 60 y terminó en el puesto 23. A partir de entonces, participaría en carreras consecutivas en Indy hasta 1990. Durante la mayor parte de su carrera en IndyCar, fue patrocinado por Byrd, con quien mantuvo una relación profesional de larga data. Durante la carrera de Vogler, el patrocinio de Byrd se dio con las franquicias Kentucky Fried Chicken de Indiana , que finalmente fueron vendidas por los Byrd después de Vogler; la familia sigue siendo prominente en el automovilismo de Indiana con Jonathan Byrd's Events and Catering, dirigida por su viuda y sus hijos.
En 1988, Vogler iba a más de 20 vueltas de la carrera cuando cedió su puesto al ex campeón de Fórmula 1 Emerson Fittipaldi . Sin embargo, la USAC no vio a Vogler ceder su puesto a Fittipaldi y, como resultado, lo penalizaron con dos vueltas. Cuando Vogler se enteró de la penalización de Fittipaldi, fue a la USAC para testificar a su favor y calificó la penalización de "injusta". A la mañana siguiente, en parte debido al testimonio de Vogler, la penalización fue revocada y Fittipaldi obtuvo el segundo puesto.
Días antes de cumplir 40 años, Vogler estaba compitiendo en un evento de autos de carrera en memoria de Joe James y Pat O'Connor , transmitido a nivel nacional por ESPN Thunder , en el Salem Speedway . En ese momento, estaba liderando la carrera cuando su auto chocó a poco más de una vuelta del final. El casco de Vogler salió volando de su cabeza y sufrió graves heridas en la cabeza que lo mataron instantáneamente. [6]
Debido a las reglas de la USAC sobre la bandera roja que se vuelve a la vuelta completada anterior, fue declarado ganador del evento después de su muerte, que fue su victoria número 170. Estaba programado para hacer su debut en la serie NASCAR Winston Cup (ahora NASCAR Cup Series ) en Pocono Raceway el día después de su accidente fatal. Se le otorgó un puesto 40 (como "No comenzó"). [7]
La carrera de Pocono no fue su primer intento de participar en la Winston Cup de NASCAR: dos semanas antes, participó en la carrera de Michigan, pero no logró clasificarse. En ese momento, Vogler tenía previsto participar en la Winston Cup Series completa en un futuro cercano para US Racing , pero fue reemplazado póstumamente por Ted Musgrave .
Su madre Eleanor inició un fondo de becas universitarias para estudiantes aspirantes de Indiana como parte de la preocupación de Rich por sus hijos, y el fondo fue iniciado por funcionarios de la USAC y el patrocinador Valvoline.
El primer evento importante para recaudar fondos para el fondo fue una fiesta para ver la Daytona 500 en Indianápolis, que hoy en día cuenta con una gran asistencia, una subasta silenciosa y nombres destacados del automovilismo del estado como invitados. Por lo general, su madre y sus hijos aparecen en la recaudación de fondos anual. En 2008, la fiesta para ver la carrera se trasladó al Indianapolis Motor Speedway , donde Ryan Newman , becado en 1996, ganó la carrera antes mencionada.
En abril de 1991, Winchester Speedway inició la carrera anual de autos sprint Rich Vogler Classic que abre la temporada, generalmente la primera carrera en la pista cada año.
También se celebra una Team Vogler Classic en el Indianapolis Speedrome. Su padre, Donald Vogler, murió en un accidente con un minicoche en el Indianapolis Speedrome el 1 de mayo de 1981.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
