The Lady Vanishes es una película británica de suspenso y misterio de 1938 dirigida por Alfred Hitchcock y protagonizada por Margaret Lockwood y Michael Redgrave . [1] [2] Escrita por Sidney Gilliat y Frank Launder , basada en la novela de 1936 The Wheel Spins de Ethel Lina White , [1] la película trata sobre una turista inglesa que viaja en tren por Europa continental y descubre que su anciana compañera de viaje parece haber desaparecido del tren. Después de que sus compañeros de viaje niegan haber visto a la anciana, la joven recibe la ayuda de un joven musicólogo y los dos proceden a buscar en el tren pistas sobre la desaparición de la anciana.
La dama desaparece se filmó en los estudios Gainsborough en Islington, Londres . Hitchcock llamó la atención de Hollywood con la película y se mudó a Hollywood poco después de su estreno. [3] Aunque los tres trabajos anteriores del director habían tenido un mal desempeño en taquilla, La dama desaparece tuvo un gran éxito y confirmó la creencia del productor estadounidense David O. Selznick de que Hitchcock realmente tenía un futuro en el cine de Hollywood. [4] [5]
El British Film Institute clasificó a The Lady Vanishes como la 35.ª mejor película británica del siglo XX . En 2017, una encuesta a 150 actores, directores, escritores, productores y críticos para la revista Time Out la clasificó como la 31.ª mejor película británica de la historia. [6] Es una de las películas británicas más famosas de Hitchcock, [4] y la primera de las tres versiones cinematográficas de la novela de White a partir de enero de 2021. [1]
Después de visitar el país ficticio de Bandrika, la turista inglesa Iris Henderson regresa a casa para casarse, pero una avalancha bloquea la vía del tren. Los pasajeros varados se ven obligados a pasar la noche en un hotel. En la misma situación se encuentran Charters y Caldicott , entusiastas del cricket ansiosos por ver los últimos días de un partido de prueba en Manchester , y Miss Froy, una institutriz y profesora de música. Miss Froy escucha a un cantante de folk en la calle, pero un asesino invisible lo estrangula hasta la muerte.
Esa noche, Iris se siente molesta por un fuerte ruido que proviene de la habitación de arriba de la suya. Es causado por Gilbert Redman, un etnomusicólogo que toca el clarinete para los bailarines folclóricos locales. Ella intenta sacarlo de la habitación, pero no lo logra después de que él la confronta.
A la mañana siguiente, en la estación de trenes, Iris intenta devolver las gafas a la señorita Froy cuando una maceta de gran tamaño cae desde arriba y la golpea en la cabeza. La señorita Froy la ayuda a subir al tren. También están a bordo Charters y Caldicott, Gilbert, el abogado Eric Todhunter y su amante, que se hace pasar por la "señora Todhunter". Iris se desmaya y luego vuelve en sí en un compartimento con la señorita Froy y varios desconocidos. Se reúne con la señorita Froy en el vagón comedor para tomar el té. Poco después, regresan a su compartimento, donde Iris se queda dormida.
Cuando Iris se despierta, la señorita Froy ha desaparecido y los demás pasajeros del compartimento y algunos miembros del personal del tren niegan haberla visto. Todhunter finge no recordarla para evitar llamar la atención sobre su relación con su amante. Iris busca a la señorita Froy con la ayuda de Gilbert. El neurocirujano Dr. Hartz dice que Iris puede estar sufriendo "alucinaciones relacionadas con una conmoción cerebral". Temiendo que cualquier retraso les haga perderse el partido de cricket, Charters y Caldicott también afirman no recordar a la señorita Froy.
Enfadada con su amante por su renuencia a divorciarse, la amante de Todhunter admite haber visto a la señorita Froy. En la primera parada, la paciente del doctor Hartz, cuya cabeza está completamente cubierta de vendajes, es llevada a bordo en una camilla y acompañada por una monja aparentemente sordomuda. Una mujer vestida exactamente como la señorita Froy, Madame Kummer, aparece en su lugar y afirma haber ayudado a Iris después de que la golpearan en la cabeza. Ahora preocupada por el posible escándalo, la amante de Todhunter dice que Madame Kummer era la mujer que vio. Mientras espera en el pasillo mientras uno de los cocineros arroja basura por la ventana, Gilbert ve un envoltorio del paquete de té personal de la señorita Froy, que se pega brevemente a una ventana, lo que lo convence de su existencia.
Mientras continúan su búsqueda, Iris y Gilbert encuentran las gafas de la señorita Froy en el vagón de equipajes. Sin embargo, son atacados por el mago Signor Doppo que estaba en el compartimiento de Iris. Pierden las gafas en la pelea y Doppo escapa. Iris se da cuenta de que la monja que acompaña a la paciente del Dr. Hartz usa tacones altos, y sospechan que esa paciente ha sido reemplazada por la señorita Froy. El Dr. Hartz comparte una bebida con ellos en el vagón comedor y los lleva de regreso a un compartimiento, donde admite que está involucrado en la conspiración y les dice que los han drogado. Sin embargo, la falsa monja, que se revela como una mujer británica disfrazada, no puso la droga en sus bebidas por lealtad a sus compatriotas. Gilbert e Iris escapan, liberan a la señorita Froy y la reemplazan por Madame Kummer.
Cuando el tren se detiene cerca de la frontera, el Dr. Hartz descubre el cambio de vía. Hace que una parte del tren se desvíe hacia un ramal, donde esperan los soldados. Gilbert e Iris informan a sus compañeros de viaje de lo que está sucediendo. Un soldado uniformado sube a bordo y les pide que todos lo acompañen. Lo dejan inconsciente y le quitan la pistola. Otro soldado dispara y hiere a Charters en la mano.
Durante el tiroteo que sigue, la señorita Froy les dice a Gilbert e Iris que debe escapar, ya que en realidad es una espía. Por si acaso, les da un mensaje (codificado en una melodía) para que lo entreguen al Ministerio de Asuntos Exteriores en Whitehall , la misma melodía que el músico callejero asesinado interpretó para ella. La señorita Froy luego corre hacia el bosque, y los que están en el tren no están seguros de si le dispararon o no. Todhunter intenta rendirse, agitando un pañuelo blanco, y es asesinado a tiros. Gilbert y Caldicott se apoderan de la locomotora, pero el soldado noqueado se despierta y amenaza al resto de los invitados. La falsa monja escapa por una puerta lateral y cambia las vías, pero recibe un disparo en la pierna; sin embargo, Caldicott y Gilbert logran subirla al tren antes de que se quede atrás.
En Londres, Charters y Caldicott descubren que el partido de prueba se ha cancelado debido a una inundación. Al ver a su prometido desde la distancia, Iris se sube a un taxi con Gilbert, quien la besa. Llegan al Ministerio de Asuntos Exteriores, pero en la sala de espera Gilbert se da cuenta de que no puede recordar la melodía vital. Mientras los conducen a la oficina, Gilbert e Iris la escuchan. Las puertas se abren y revelan a la señorita Froy tocando la melodía en un piano.
La dama desaparece se llamó originalmente La dama perdida y el director irlandés Roy William Neill fue asignado por el productor Edward Black para realizarla. Se envió un equipo a Yugoslavia para hacer tomas de fondo, pero cuando la policía yugoslava descubrió accidentalmente que no estaban bien retratadas en el guion, expulsaron al equipo del país y Black descartó el proyecto. Un año después, Hitchcock no pudo encontrar una propiedad para dirigir que cumpliera con su contrato con Black, por lo que aceptó cuando Black le ofreció La dama perdida .
Hitchcock trabajó con los escritores para hacer algunos cambios para ajustar el inicio y el final de la historia, pero por lo demás el guion no cambió mucho. [1] [5] Como fue el caso con varias de las películas de Hitchcock, colaboró con su esposa Alma Reville en el guion. [7]
La trama de la película de Hitchcock difiere considerablemente de la novela de White. En The Wheel Spins , la señorita Froy es en realidad una anciana inocente que está deseando ver a sus padres octogenarios; es secuestrada porque sabe algo (sin darse cuenta de su importancia) que causaría problemas a las autoridades locales si se supiera. La confusión mental de Iris se debe a una insolación, no a un golpe en la cabeza. En la novela de White, la rueda sigue girando: el tren nunca se detiene y no hay un tiroteo final. Además, el reparto secundario difiere un poco; por ejemplo, en la novela, el personaje de Gilbert es Max Hare, un joven ingeniero británico que construye una presa en las colinas y que conoce el idioma local, y también hay un profesor de lenguas modernas que actúa como intérprete de Iris y Max y que no aparece en la película. Los personajes obsesionados con el críquet Charters y Caldicott fueron creados especialmente para la película y no aparecen en la novela.
La trama tiene claras referencias a la situación política que desembocó en la Segunda Guerra Mundial. Los personajes británicos, que en un principio intentaban con todas sus fuerzas mantenerse al margen del conflicto, acaban trabajando juntos para luchar contra los extranjeros con botas militares, mientras que el abogado que quiere negociar con los atacantes ondeando una bandera blanca es asesinado a tiros. [1] [8]
En un principio, Hitchcock consideró a Lilli Palmer para el papel protagonista femenino, pero optó por Margaret Lockwood, que en aquel momento era relativamente desconocida. Lockwood se sintió atraída por las heroínas de las historias de Ethel Lina White y aceptó el papel.
Michael Redgrave también era un desconocido para el público cinematográfico, pero era una estrella emergente del teatro en ese momento. Se mostró reacio a dejar el escenario para hacer la película, pero John Gielgud lo convenció de hacerlo. Resultó que la película, el primer papel protagonista de Redgrave, lo convirtió en una estrella internacional. [5] Sin embargo, según Robert Osborne , presentador de Turner Classic Movies , Redgrave y Hitchcock no se llevaban bien; Redgrave quería más ensayos, mientras que Hitchcock valoraba más la espontaneidad. Los dos nunca volvieron a trabajar juntos.
Se puede ver a Alfred Hitchcock en la estación Victoria , vistiendo un abrigo negro y fumando un cigarrillo, cerca del final de la película. [5] La película marca la primera aparición del dúo cómico Charters y Caldicott (interpretados por Naunton Wayne y Basil Radford).
La película se rodó en los estudios Islington , [9] Shepherd's Bush y en el Longmoor Military Camp de Hampshire , el emplazamiento del Longmoor Military Railway . Fue la primera película que se rodó en virtud de un acuerdo entre Gaumont-British y MGM , en el que Gaumont proporcionaba a MGM algunas de sus películas de Gainsborough para su estreno en el Reino Unido, por las que MGM pagaría la mitad de los costes de producción si MGM decidía estrenar la película en los EE. UU. En el caso de The Lady Vanishes , sin embargo, 20th Century-Fox se encargó del estreno en Estados Unidos. [5] El rodaje se vio interrumpido brevemente por una huelga de electricistas. [10]
Elisabeth Weis sostiene que el uso que Hitchcock hace del sonido en La dama desaparece utiliza el "estilo clásico", es decir, que el director evita los sonidos expresionistas en favor de los sonidos que se escuchan en un contexto realista. [11] Por ejemplo, cuando Iris se desmaya en el tren, en lugar de ruidos extraños que denoten delirio, solo se escucha el sonido del tren. [12] Otro uso sorprendente del sonido es cómo a menudo se escuchan cosas malvadas antes de que se muestren. El malvado Dr. Hartz a menudo se escucha por primera vez antes de que aparezca en la pantalla, lo que representa una intrusión auditiva "no tanto una invasión de la privacidad como de la seguridad". [13]
Cuando The Lady Vanishes se estrenó en el Reino Unido, fue un éxito inmediato y se convirtió en la película británica de mayor éxito hasta la fecha. También tuvo mucho éxito cuando se estrenó en Nueva York. [5] En una reseña contemporánea, el Monthly Film Bulletin describió la película como un "thriller fuera de lo común y emocionante", elogiando la dirección de Hitchcock y el elenco, especialmente Michael Redgrave, Paul Lukas y Dame May Whitty . [14]
La película ha conservado su popularidad; en su reseña para la BBC, Jamie Russell le dio a la película cuatro de cinco estrellas, calificándola de "thriller astutamente sofisticado" y una "pieza de entretenimiento espectacular". [15] En su reseña para BFI Screenonline , Mark Duguid escribió que la película era "posiblemente la más lograda, y ciertamente la más ingeniosa de las películas británicas de Hitchcock, y está a la altura de lo mejor de su trabajo estadounidense". [16] Duguid destacó la joven asociación de guionistas Frank Launder y Sidney Gilliat, señalando:
La historia está bendecida por grandes personajes y muchos toques ingeniosos e imaginativos, en particular la idea de que cada uno de los pasajeros recibe motivos egoístas para negarse a verificar la historia de Iris. Además de la química entre los dos protagonistas, la película tiene algunos de los mejores papeles de personajes de Hitchcock, con Basil Radford y Naunton Wayne particularmente valiosos como Charters y Caldicott, obsesionados con el cricket. [16]
El crítico de cine e historiador estadounidense Leonard Maltin le dio a la película cuatro de cuatro estrellas en su Movie Guide e incluyó la película en su lista de las 100 películas imprescindibles del siglo XX. [5] [17] The Guardian calificó la película como "una de las mejores películas de trenes de la época dorada del género" y una candidata al "título de mejor comedia de suspenso jamás realizada". [18] La película se ubica con frecuencia entre las mejores películas británicas de todos los tiempos. [19] En Metacritic , tiene una puntuación de 98 sobre 100, basada en reseñas de 17 críticos, lo que indica "aclamación universal". [20] En 2016, Empire clasificó la película en el puesto número 82 en su lista de "Las 100 mejores películas británicas". [21] En 2022, la revista Time Out clasificó la película en el puesto número 54 en su lista de "Las 100 mejores películas de suspenso de todos los tiempos". [22]
The New York Times eligió a The Lady Vanishes como la mejor película de 1938. En 1939, Hitchcock recibió el premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al mejor director, la única vez que Hitchcock recibió un premio por su dirección. [5]
Charters y Caldicott, obsesionados con el cricket, fueron creados para la película, pero se hicieron populares por derecho propio y aparecieron en una serie de películas, programas de radio y una serie de televisión mucho más tarde. [1]
La dama desaparece tiene derechos de autor en todo el mundo. [23] Las películas británicas de Hitchcock fueron de dominio público en los Estados Unidos durante un tiempo. [24] Se han pirateado mucho en video doméstico. [25] A pesar de esto, varios lanzamientos con licencia han aparecido en Blu-ray, DVD y video a pedido en todo el mundo de empresas como Network Distributing en el Reino Unido y The Criterion Collection en los Estados Unidos. [1]
