El huracán del Día del Trabajo de 1935 fue un huracán del Atlántico extremadamente poderoso y devastador que azotó el sureste de los Estados Unidos a principios de septiembre de 1935. Durante varias décadas, fue el huracán del Atlántico más intenso registrado en términos de presión barométrica hasta ser superado por el huracán Gilbert en 1988 ; [1] el huracán del Atlántico más fuerte registrado en términos de vientos sostenidos de 1 minuto (superado por el huracán Allen en 1980 ); y el más fuerte al tocar tierra por vientos sostenidos de 1 minuto (empatado con el huracán Dorian en 2019 ). El cuarto ciclón tropical , tercera tormenta tropical, segundo huracán y segundo huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 1935 , es uno de los cuatro huracanes de categoría 5 registrados en azotar los Estados Unidos contiguos , junto con el huracán Camille (1969), el huracán Andrew (1992) y el huracán Michael (2018).
El huracán se intensificó rápidamente y pasó cerca de Long Key en la tarde del Día del Trabajo , el 2 de septiembre. La región fue azotada por una enorme marejada ciclónica cuando el ojo pasó sobre el área. Las aguas retrocedieron rápidamente después de crear nuevos canales que conectan la bahía con el océano; sin embargo, los vientos huracanados y el mar agitado persistieron hasta el martes, lo que interrumpió las tareas de rescate. La tormenta continuó hacia el noroeste a lo largo de la costa oeste de Florida, debilitándose antes de tocar tierra por segunda vez cerca de Cedar Key, Florida , el 4 de septiembre.
El huracán causó daños catastróficos en los Cayos superiores de Florida, ya que una marejada ciclónica de aproximadamente 18 a 20 pies (5,5 a 6,1 m) barrió las islas bajas. Los fuertes vientos del huracán y la marejada destruyeron casi todas las estructuras entre Tavernier y Marathon . La ciudad de Islamorada fue arrasada. Partes de la extensión de Key West del Ferrocarril de la Costa Este de Florida fueron severamente dañadas o destruidas. Además, muchos veteranos murieron en los campos de trabajo creados para la construcción de la Overseas Highway , en parte debido a las malas condiciones laborales. El huracán también causó más daños en el noroeste de Florida, Georgia y las Carolinas .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA finales de agosto se formó una zona de mal tiempo al noreste de las Islas Turcas . El 31 de agosto, apareció una depresión tropical definida cerca de Long Island, en el sureste de las Bahamas, y se intensificó rápidamente. Alcanzó la intensidad de un huracán cerca del extremo sur de la isla Andros el 1 de septiembre. [2] Luego, la tormenta se intensificó de manera explosiva y giró hacia los Cayos de Florida a una velocidad de 10 mph. La tormenta tenía un ojo de 9 a 10 millas (14 a 16 km) de ancho. La tormenta tocó tierra a última hora del 2 de septiembre cerca de Long Key, con una intensidad máxima, con una intensidad de 892 milibares (26,3 inHg) y vientos sostenidos de 1 minuto de 185 mph (298 km/h). Después de salir de los Cayos, la tormenta se debilitó al bordear la costa del golfo de Florida, y tocó tierra por segunda vez en Cedar Key. La tormenta aceleró su velocidad y se debilitó rápidamente sobre los estados del Atlántico Medio , provocando fuertes lluvias, con un total de 420 mm en Easton, Maryland. La tormenta finalmente emergió sobre el Atlántico abierto cerca de Cape Henry . [3] [4] La tormenta continuó hacia el Océano Atlántico Norte, donde se fusionó con un ciclón extratropical el 10 de septiembre. [2]
El primer caso registrado de un avión volando con el propósito específico de localizar un huracán ocurrió en la tarde del 2 de septiembre de 1935. El aviso de la Oficina Meteorológica de la 1:30 p.m. [6] colocó el centro del huracán en latitud norte 23° 20', longitud oeste 80° 15', moviéndose lentamente hacia el oeste. Esto fue aproximadamente 27 millas (43 km) al norte de Isabela de Sagua , Villa Clara, Cuba, y 145 millas (233 km) al este de La Habana . El capitán Leonard Povey del Cuerpo de Aviación del Ejército de Cuba (Cuerpo de Aviación del Ejército de Cuba) se ofreció como voluntario para investigar la amenaza a la capital. Volando un Curtis Hawk II , el capitán Povey, un expatriado estadounidense, que era el jefe de entrenamiento del Cuerpo de Aviación, observó la tormenta al norte de su posición reportada. Debido a que estaba volando un biplano de cabina abierta, optó por no volar hacia la tormenta. [7] [8] [9] Más tarde propuso una patrulla aérea de huracanes. [10] Esta idea no se materializó hasta junio de 1943, cuando el coronel Joe Duckworth y el teniente Ralph O'Hair volaron hacia un huracán cerca de Galveston, Texas . [11]
El huracán del Día del Trabajo fue el ciclón tropical más intenso que se haya registrado en tierra en el hemisferio occidental, con la presión a nivel del mar más baja registrada oficialmente en tierra (una presión central de 892 milibares [26,3 inHg]), lo que sugiere una intensidad de entre 162 y 164 nudos (186 y 189 mph). Los efectos compensatorios de una velocidad de traslación lenta (7 nudos, 8,1 mph) junto con un radio extremadamente pequeño de viento máximo (5 millas náuticas, 5,8 mi) llevaron a una intensidad analizada al tocar tierra de 160 nudos (184 mph; 296 km/h). El huracán del Día del Trabajo de 1935 está empatado con el huracán Dorian de 2019 por la mayor intensidad de un huracán que tocó tierra en el Atlántico en HURDAT2, mientras que el huracán Camille de 1969 fue reanalizado en 2014 como el que tuvo la tercera mayor intensidad de huracán que tocó tierra con vientos de 150 nudos (173 mph; 278 km/h). [12]
El 1 de septiembre, a las 9:30 a. m., se ordenó que se desplegaran advertencias de tormenta en el noreste [13] desde Fort Pierce hasta Fort Myers . [14] Al recibir este aviso, la estación de la Guardia Costera de los EE. UU. en Miami, Florida, envió un avión a lo largo de la costa para avisar a los navegantes y campistas del peligro inminente arrojando bloques de mensajes. Se realizó un segundo vuelo el domingo por la tarde. Después, los aviones se colocaron en el hangar y su puerta se cerró a las 10:00 a. m. del lunes. [15] [16] El aviso de las 3:30 a. m. del 2 de septiembre ( Día del Trabajo ) predijo que la perturbación "probablemente pasará por el estrecho de Florida el lunes" y advirtió "contra las mareas altas y los vendavales en los Cayos de Florida y los barcos en el camino". [17] El aviso de la 1:30 p. m. ordenó advertencias de huracán [13] para el distrito de Key West [14] que se extendía hacia el norte hasta Key Largo . [18] Alrededor de las 2:00 p. m., Fred Ghent, administrador asistente de la Administración de Ayuda de Emergencia de Florida, solicitó un tren especial para evacuar los campamentos de trabajo de veteranos ubicados en los cayos superiores. [19] Partió de Miami a las 4:25 p. m.; retrasado por la apertura de un puente levadizo, obstrucciones en la vía, poca visibilidad y la necesidad de dar marcha atrás a la locomotora debajo de Homestead (para que pudiera emprender el viaje de regreso [20] ), el tren finalmente llegó a la estación de Islamorada en Upper Matecumbe Key aproximadamente a las 8:20 p. m. Esto coincidió con un cambio abrupto del viento del noreste (bahía de Florida) al sureste (océano Atlántico) y la llegada a la costa de la marejada ciclónica . [2]
Se informó que tres barcos encallaron durante la tormenta. El barco de motor danés Leise Maersk fue arrastrado y encalló a casi 4 millas de distancia cerca de Upper Matecumbe Key , aunque no hubo pérdidas de vidas. La sala de máquinas se inundó y el barco quedó inutilizado. [22] El petrolero estadounidense Pueblo perdió el control cerca de 24°40′N 80°25′O / 24.667, -80.417 alrededor de las 2:00 p. m. del 2 de septiembre y fue empujado alrededor del centro de la tormenta, terminando en Molasses Reef casi ocho horas después. [22] El barco de vapor de pasajeros Dixie encalló en French Reef . Fue reflotado y remolcado a Nueva York el 19 de septiembre. No hubo víctimas mortales como resultado del incidente. [2] [23]
En Upper Matecumbe Key, cerca de Islamorada, un tren de evacuación de once vagones se topó con una poderosa marejada ciclónica coronada por olas gigantes. Once vagones [24] fueron arrastrados de las vías, dejando solo la locomotora y el ténder en posición vertical y todavía sobre los rieles. Sorprendentemente, todos los que iban en el tren sobrevivieron. [25] La locomotora y el ténder fueron transportados en barcazas de regreso a Miami varios meses después.
El huracán dejó un camino de destrucción casi total en los Cayos Superiores, centrado en lo que hoy es el pueblo de Islamorada . El ojo de la tormenta pasó unas pocas millas al suroeste creando una calma de unos 40 minutos de duración sobre el Bajo Matecumbe y 55 minutos (9:20–10:15 PM) sobre Long Key. En el Campamento #3 en el Bajo Matecumbe la marejada llegó cerca del final de la calma con el viento detrás. [26] Casi todas las estructuras fueron demolidas, y algunos puentes y terraplenes ferroviarios fueron arrastrados. Los enlaces (ferrocarril, carretera y transbordadores ) que encadenaban las islas estaban rotos. La principal ruta de transporte que unía los Cayos con Florida continental había sido una sola línea de ferrocarril, la parte Florida Overseas Railroad del Florida East Coast Railway. El área de Islamorada fue devastada, aunque el camino destructivo del huracán fue más estrecho que la mayoría de los ciclones tropicales. Su ojo tenía ocho millas (13 km) de ancho y los vientos más feroces se extendieron 15 millas (24 km) del centro, menos que el huracán Andrew de 1992 , que también fue un huracán de categoría 5 relativamente pequeño y catastrófico. Craig Key , Long Key y Upper Matecumbe Keys y Lower Matecumbe Keys sufrieron lo peor. La tormenta causó daños por viento e inundaciones a lo largo del Panhandle de Florida y en Georgia , y daños significativos en el área de la Bahía de Tampa . [27] Después del tercer día de la tormenta, los cadáveres se hincharon y se abrieron en el calor subtropical, según los trabajadores de rescate. Los funcionarios de salud pública ordenaron que se apilaran y quemaran ataúdes de madera simples que contenían a los muertos en varios lugares. El Servicio Meteorológico Nacional estimó 408 muertes por el huracán. Se recuperaron cuerpos en lugares tan lejanos como Flamingo y Cape Sable en el extremo suroeste del continente de Florida. [ cita requerida ]
La Guardia Costera de los Estados Unidos y otras agencias federales y estatales organizaron las labores de evacuación y socorro. Los barcos y los aviones transportaron a los supervivientes heridos a Miami. El ferrocarril nunca se reconstruyó, pero se construyeron puentes temporales y embarcaderos para transbordadores tan pronto como llegaron los materiales. El 29 de marzo de 1938 se completó el último tramo de la Overseas Highway que unía Key West con el continente. La nueva carretera incorporó la plataforma y los puentes supervivientes del ferrocarril. [ cita requerida ]
La tormenta trajo más de 130 mm de lluvia a partes de Georgia cuando pasó sobre el estado entre el 4 y el 5 de septiembre. Las fuertes lluvias en los condados del sur de Georgia provocaron el deterioro del algodón. Los vientos acompañantes también arruinaron las cosechas e infligieron daños menores a la propiedad. [28] Los daños a la propiedad a lo largo de las regiones costeras de Carolina del Sur ascendieron a $ 15,000, y los daños ocurrieron principalmente en las cercanías de Beaufort , Georgetown y Walterboro . El daño a los cultivos en Carolina del Sur también fue considerable, con fuertes vientos que derribaron algodón, maíz, caña de azúcar y otros cultivos no cosechados. Los árboles derribados por el viento también hirieron a varias personas. [29] Aunque los vientos habían disminuido sobre la tierra cuando la tormenta llegó a los estados del Atlántico Medio, la tormenta trajo lluvias excesivas que causaron daños sustanciales a los cultivos de la región. La tormenta se convirtió en el ciclón tropical más húmedo registrado en diez condados de Maryland y dos condados de Delaware, con precipitaciones totales que alcanzaron un máximo de entre 15 y 16 pulgadas (380-410 mm); la precipitación total más alta medida fue de 16,63 pulgadas (422 mm) en Easton, Maryland . El maíz sufrió grandes pérdidas en Virginia, contribuyendo con la mayor parte de los 1,65 millones de dólares de daños a los cultivos del estado. Los impactos de la tormenta en Maryland y Delaware se concentraron principalmente en las partes meridionales de los dos estados; el coste de los daños ascendió a unos 2 millones de dólares, incluidas pérdidas de 1 millón de dólares en el condado de Caroline, Maryland . [30]
Antes del huracán existían tres campos de trabajo para veteranos en los Cayos de Florida: el nº 1 en Windley Key , el nº 3 y el nº 5 en Lower Matecumbe Key . [31] Las nóminas de los campamentos para el 30 de agosto enumeraban a 695 veteranos. [32] Fueron empleados en un proyecto para completar la Overseas Highway que conectaba el continente con Key West. Los campamentos, incluidos siete en Florida y cuatro en Carolina del Sur, fueron establecidos por Harry L. Hopkins , director de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia (FERA). En el otoño de 1934, el problema de los veteranos transitorios en Washington, DC "amenazaba... con agudizarse y se agudizó en enero". [33] Las instalaciones en la capital eran inadecuadas para manejar la gran cantidad de veteranos que buscaban trabajo. [34] [35] El presidente Franklin D. Roosevelt se reunió con el Sr. Hopkins y Robert Fechner , director del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) para discutir soluciones. "Sugirió el plan del campamento del Sur y aprobó el programa elaborado por el Sr. Hopkins para su establecimiento y mantenimiento". [33] El VA identificó a los veteranos elegibles. [36] FERA ofreció subvenciones a los estados para sus proyectos de construcción si aceptaban a los veteranos como trabajadores. Las Administraciones de Ayuda de Emergencia estatales eran responsables de la gestión diaria de los campamentos. [37] En la práctica, las ERA estatales eran en gran medida criaturas de FERA, hasta el punto de elegir a dedo a los administradores. [38] [39] El hecho de que sólo dos estados participaran fue quizás atribuible a la impresión popular de entonces de que los veteranos transitorios eran vagabundos y vagabundos "enfermos". [40] Fue una caracterización alimentada con entusiasmo por los medios de comunicación. En agosto de 1935, tanto la revista Time [41] como The New York Times publicaron artículos sensacionalistas. [42] [43] El 15 de agosto de 1935, Hopkins anunció la terminación del programa de trabajo para veteranos y el cierre de todos los campamentos. [44]
El 26 y 27 de agosto de 1935, uno de los veteranos, Albert C. Keith, escribió cartas tanto al presidente como a Eleanor Roosevelt instando a que no se cerraran los campos. Keith era editor del periódico semanal del campo, Key Veteran News . Fue enfático en que los veteranos estaban siendo difamados y que su programa de trabajo era una historia de éxito, rehabilitando a muchos veteranos para que regresaran a la vida civil. The News publicó informes ocasionales del Campo N.º 2, Mullet Key, St. Petersburg, Florida , a la entrada de la Bahía de Tampa. Este era el campo de veteranos "de color"; los campos de los Cayos eran solo para blancos. A principios de agosto, los veteranos de color fueron transferidos al nuevo Campo N.º 8 en Gainesville, Florida . [27]
Las condiciones meteorológicas mejoradas el miércoles 4 de septiembre permitieron que comenzara la evacuación de los supervivientes. En el rescate participaron la Cruz Roja Americana , la Guardia Nacional de Florida , la Administración Federal de Ayuda de Emergencia (FERA), la Administración de Progreso de Obras (WPA), el Cuerpo de Conservación Civil (CCC), la Guardia Costera de los Estados Unidos , la Legión Americana , [45] Veteranos de Guerras Extranjeras , la Asociación de Funerarios del Condado de Dade, la Sociedad Médica del Condado de Dade, funcionarios de la ciudad y del condado y numerosas personas, entre ellas Ernest Hemingway . La sede de la operación estaba cerca de la orilla de Snake Creek en Plantation Key. Con el puente sobre el arroyo arrasado, este era el punto más al sur de la carretera. El 5 de septiembre, en una reunión de todas las agencias públicas y privadas implicadas, el gobernador David Sholtz puso a los sheriffs de los condados de Monroe y Dade en control general. [46]
En la tarde del 4 de septiembre de 1935, el general de brigada Frank T. Hines , administrador de la VA, recibió una llamada telefónica de Hyde Park, Nueva York . Era Stephen Early , el secretario de prensa del presidente. Tenía órdenes del presidente, que estaba muy angustiado por las noticias de Florida. La VA debía: 1. cooperar con FERA para asegurarse de que se hiciera todo lo posible por los heridos en el huracán; 2. asegurarse de que los cuerpos recibieran los cuidados adecuados para su envío a sus familiares y de que los cuerpos para los que no se había solicitado el envío a sus familiares fueran enviados al Cementerio Nacional de Arlington ; y 3. llevar a cabo una investigación conjunta muy cuidadosa con la organización del Sr. Hopkins, para determinar si había alguna falta que pudiera recaer sobre alguien en la Administración. El representante de Hines en Florida debía hacerse cargo de la situación y se ordenó a todas las demás organizaciones y agencias que cooperaran. [47]
La primera orden del presidente fue directa y se ejecutó rápidamente. 124 veteranos heridos fueron tratados en hospitales del área de Miami; 9 de ellos murieron y 56 fueron transferidos posteriormente a instalaciones médicas del VA. [48] Los veteranos ilesos fueron trasladados al Campamento Foster en Jacksonville y evaluados para su transferencia al CCC; aquellos que rechazaron la transferencia o fueron considerados inempleables recibieron un pago y boletos de regreso a casa. [49] Todos los campamentos transitorios de FERA fueron cerrados en noviembre de 1935. [50] En diciembre de 1935, FERA en sí fue absorbida dentro de la nueva WPA, también dirigida por Hopkins. [51]
Sin embargo, la segunda y tercera órdenes se vieron comprometidas casi inmediatamente. En una conferencia de prensa el 5 de septiembre, Hopkins afirmó que no había negligencia atribuible a FERA en la evacuación fallida de los campamentos, ya que los avisos de la Oficina Meteorológica no habían dado suficiente advertencia. También envió a su asistente, Aubrey Willis Williams , a Florida para coordinar los esfuerzos de FERA e investigar las muertes. [52] Williams y el asistente de Hines, el coronel George E. Ijams, llegaron a Miami el 6 de septiembre. Ijams se concentró en los muertos, su recolección, identificación y disposición adecuada. [53] Esto resultó excepcionalmente difícil. Los cuerpos estaban esparcidos por los Cayos y su rápida descomposición creó condiciones espantosas. Los funcionarios de salud estatales y locales exigieron la prohibición de todo movimiento de cuerpos y su entierro o cremación inmediatos en el lugar; al día siguiente, el gobernador Sholtz así lo ordenó. [54] Hines aceptó esto a regañadientes con el entendimiento de que los enterrados serían desenterrados más tarde y enviados a casa o a Arlington cuando las autoridades sanitarias del estado lo permitieran. [55]
Las cremaciones comenzaron el sábado 7 de septiembre; 38 cuerpos fueron incinerados juntos en el punto de recolección al lado de Snake Creek. Durante la semana siguiente, 136 cuerpos fueron incinerados en Upper Matecumbe Key en 12 lugares diferentes. En Lower Matecumbe Key, 82 fueron incinerados en 20 sitios. En numerosos cayos pequeños en Florida Bay, los cuerpos fueron incinerados o enterrados donde fueron encontrados. Este esfuerzo continuó hasta noviembre. 123 cuerpos habían sido transportados a Miami antes del embargo. Estos fueron procesados en una morgue temporal atendida por expertos en huellas dactilares y 8 enterradores voluntarios bajo carpas en Woodlawn Park Cemetery (3260 SW 8th St, Miami). La intención era identificar los restos y prepararlos para el entierro o su posterior envío. Con el embargo en vigor, el entierro inmediato de todos los cuerpos en Woodlawn era obligatorio. FERA compró un terreno en la Sección 2A. El VA coordinó la ceremonia con todos los honores militares el 8 de septiembre. [56] 109 cuerpos fueron enterrados en el terreno de FERA: 81 veteranos, 9 civiles y 19 cuerpos no identificados. [57] Algunos registros afirman que 259 veteranos fueron víctimas del huracán:
Total: 108 civiles y 162 veteranos incinerados
Del resto:
Total: 55 civiles y 97 veteranos enterrados Total: 163 civiles y 259 veteranos =422
Aunque el Registro del Congreso [58] da un informe de 485 víctimas del huracán {257 veteranos y 259 civiles} [59] el Registro también desglosa a 694 veteranos de la Primera Guerra Mundial por nombre y su estado como:
Sobrevivió:
Fallecido:
La Administración de Ayuda de Emergencia de Florida informó que, al 19 de noviembre de 1935, el total de muertos era de 423: 259 veteranos y 164 civiles. Estas cifras se reflejan en el Mapa de Ayuda para Veteranos en caso de Tormenta (véase). Para el 1 de marzo de 1936, se habían recuperado 62 cuerpos adicionales, lo que elevó el total a 485: 257 veteranos y 228 civiles. [61] La discrepancia en las muertes de veteranos se debió a la dificultad para identificar los cuerpos, en particular los encontrados meses después del huracán, y a una cuestión de definición: si se debían contar solo los que estaban en las nóminas del campamento o incluir a otros, no inscritos, que resultaron ser veteranos.
La Administración de Asuntos de Veteranos (VA) compiló su propia lista de muertes de veteranos: 121 muertos con identificación positiva, 90 desaparecidos y 45 muertos con identificación provisional, lo que suma un total de 256. Se nombran otros cinco en una nota al pie. Uno resultó ser una identificación errónea de un veterano que ya figuraba en la lista; dos eran empleados estatales que trabajaban en los campamentos; y dos eran veteranos no afiliados atrapados en la tormenta. Esto da un total de 260 para todos los veteranos. [62] Si se suma esto al número de civiles de la Administración de Ayuda de Emergencia de Florida, se obtiene un total de 488 para todas las muertes, 12 de los muertos fueron catalogados como "de color". [63]
Ernest Hemingway visitó el campamento de veteranos en barco después de haber sobrevivido al huracán en su casa de Key West; escribió sobre la devastación en un artículo crítico titulado "¿Quién mató a los veteranos?" para la revista The New Masses . Hemingway dio a entender que los trabajadores de FERA y sus familias, que no estaban familiarizados con los riesgos de la temporada de huracanes de Florida, eran víctimas involuntarias de un sistema que parecía no preocuparse por su bienestar. [64]
En el mismo número de The New Masses apareció un editorial que denunciaba negligencia criminal y una caricatura de Russell T. Limbach, titulada Un acto de Dios , que mostraba cadáveres en llamas. [65]
Un editorial del Washington Post del 5 de septiembre, titulado Ruina en los campamentos de veteranos , expresó la opinión generalizada de que
Los campamentos eran refugios de descanso diseñados para mantener a los manifestantes de bonificación lejos de Washington... La mayoría de estos veteranos son vagabundos, casos psicópatas o alborotadores habituales... Aquellos que no están física o mentalmente discapacitados no tienen derecho alguno a recompensas especiales a cambio de la agitación de bonificación. [66]
Mientras tanto, Williams se apresuró a completar la investigación. Terminó el domingo 8 de septiembre, el día en que se celebró en Miami un elaborado servicio conmemorativo y un entierro masivo de las víctimas del huracán (ambos coordinados por Ijams). [67] Ijams, que había estado demasiado ocupado para participar en la investigación y no había interrogado a ninguno de los 12 testigos interrogados por Williams, firmó no obstante el informe de 15 páginas para el presidente. [68] Esa noche, Williams lo entregó a la prensa de Miami en una emisión de radio inmediatamente después de la ceremonia conmemorativa. Ijams consideró que el momento era desafortunado después de recibir varios mensajes telefónicos críticos. [69] El informe exculpó a todos los involucrados y concluyó: "En nuestra opinión, la catástrofe debe caracterizarse como un acto de Dios y estaba, por su propia naturaleza, más allá del poder del hombre o de los instrumentos a su disposición para prever con suficiente antelación como para permitir la toma de precauciones adecuadas capaces de prevenir la muerte y la desolación que se produjeron". [70] Early también consideró "desafortunada" la publicidad en torno al informe. En un telegrama a su colega, el secretario adjunto del Presidente Marvin H. McIntyre , Early escribió que había autorizado a Hines a proceder con una investigación conjunta "completa y exhaustiva" con Hopkins. Significativamente, Hines debía "dar instrucciones a su investigador de que bajo ninguna circunstancia se haría ninguna declaración a la prensa hasta que se haya presentado el informe final al Presidente". [71] Hopkins dio instrucciones similares a su investigador. McIntyre también participó en el control de daños. El 10 de septiembre de 1935, la Asociación Ministerial del Gran Miami le escribió al Presidente una carta enojada etiquetando el informe como un " encubrimiento ". McIntyre lo envió a FERA para una respuesta. Williams devolvió un borrador para la firma del Presidente el 25 de septiembre insistiendo en que el informe era solo preliminar y que el "informe final y detallado... será a la vez exhaustivo y minucioso". [72]
Williams asignó a John Abt , asesor general adjunto de FERA, para completar la investigación. El 11 de septiembre de 1935, Hines ordenó al escéptico y meticuloso David W. Kennamer que investigara el desastre. Hubo una fricción inmediata entre ellos; Kennamer creía que Abt no tenía una mente abierta y Abt sintió que era innecesaria una mayor investigación. [73] Trabajando con Harry W. Farmer, otro investigador de VA, Kennamer completó su informe de 2 volúmenes el 30 de octubre de 1935. Farmer agregó un tercer volumen sobre la identificación de los veteranos. El informe de Kennamer incluía 2.168 páginas de pruebas, [74] 118 páginas de hallazgos, [75] y un comentario general de 19 páginas. [76] Sus hallazgos diferían sustancialmente de los de Williams, citando a tres funcionarios de la Administración de Ayuda de Emergencia de Florida como negligentes (el administrador Conrad Van Hyning, el administrador adjunto Fred Ghent y el superintendente del campamento Ray Sheldon). En respuesta al borrador del informe de Abt al Presidente, [77] Ijams se puso del lado de Kennamer. [78] Hines y Hopkins nunca se pusieron de acuerdo sobre un informe final, y las conclusiones de Kennamer fueron suprimidas. Así permanecieron durante décadas. [79]
Se podría especular que Hines deseaba evitar una disputa pública con Hopkins, que había disfrutado del patrocinio de Roosevelt desde su mandato como gobernador de Nueva York. Hines era un remanente de la administración de Hoover. Una disputa interna de ese tipo avergonzaría a la administración de Roosevelt en el momento en que se avecinaba una votación sobre la Ley de Pago de Compensación Ajustada ("Proyecto de Ley de Bonificaciones") (se aprobó el 27 de enero de 1936, a pesar del veto del presidente). [80] Además, 1936 fue un año de elecciones presidenciales. Kennamer apareció en las audiencias de la Cámara en abril de 1936, junto con Hines, Ijams, Williams y los tres funcionarios que ridiculizó en su informe. No se le preguntó sobre sus controvertidos hallazgos ni ofreció voluntariamente sus opiniones. [81]
El 1 de noviembre de 1935, la Legión Americana completó su propio informe sobre el huracán. El comandante nacional de la Legión, Ray Murphy, envió una copia por correo al presidente Roosevelt. El informe concluía que:
... la culpa de la pérdida de vidas puede atribuirse a la "ineficiencia, la indiferencia y la ignorancia". Ineficiencia en la instalación de los campamentos. Indiferencia de alguien a cargo en cuanto a la seguridad de los hombres. Ignorancia del peligro real de un huracán tropical. Y estas "I" se pueden sumar y forman el "asesinato en Matacombe" [ sic ].
Al comienzo de su investigación, el comité advirtió una tendencia por parte de algunos a reflexionar sobre el carácter de los hombres que eran veteranos en los campos. Varias partes se refirieron a ellos como "vagabundos", "borrachos", "locos", "gentuza" y cosas por el estilo. Parecen pensar que "recibieron lo que se merecían".
Es imposible para nosotros determinar cómo alguien pudo llegar a tal conclusión.
Si estos hombres eran "vagabundos", "borrachos", "locos", etc., era aún más necesario que se tomaran todas las precauciones para protegerlos. Si entraban en esta categoría, eran hombres subnormales y deberían haber sido tratados como tales. Si eran incapaces de cuidar de sí mismos, entonces el gobierno debería haberlos internado en hospitales y no haberlos enviado a un desierto en alta mar en un llamado "programa de rehabilitación".
Otros testificaron que los hombres se comportaban bien y que una gran mayoría de ellos habría preferido que se los sometiera a la disciplina militar en los campos. Pero estas observaciones no tienen ningún valor real, salvo para demostrar que algunas personas están tratando de "encubrir" la verdadera culpa de los responsables. [82]
Williams preparó una respuesta para el Presidente en la que decía: "En breve me entregarán un informe final, basado en los hechos obtenidos en esta investigación [por el VA y la FERA]. En ese momento le enviaré una copia del informe para su información y consideración". [83]
Justo al este de la US 1 en el marcador de milla 82 en Islamorada, cerca de donde se encontraba la oficina de correos de Islamorada, se encuentra un monumento [84] diseñado por la División de Florida del Proyecto de Arte Federal y construido con piedra caliza de los Cayos (" keystone ") por la Works Progress Administration . Se inauguró el 14 de noviembre de 1937, con la asistencia de varios cientos de personas. [85] El presidente Roosevelt envió un telegrama a la dedicación en el que expresó "sinceras condolencias" y dijo: "el desastre que desoló los corazones de tanta gente de nuestra gente me trajo un dolor personal porque hace algunos años conocí a muchos residentes de los cayos". [85] El comité de bienvenida incluía al alcalde de Key West, Willard M. Albury, y otros funcionarios locales. [86] Hines había sido invitado a hablar, pero él declinó. [87] Su actitud hacia el proyecto no fue entusiasta. En una carta a Williams del 24 de junio de 1937, en la que le preguntaba qué hacer con los numerosos esqueletos de veteranos descubiertos recientemente en los Cayos, escribió: "Se me ocurre que si se erige un gran monumento junto a esta carretera en el lugar del desastre, será observado por todas las personas que utilicen la carretera y servirá como un recordatorio constante de la desafortunada catástrofe que ocurrió". [88] Hines recomendó que los restos fueran enterrados en Woodlawn. Un friso representa palmeras en medio de olas ondulantes, frondas dobladas por el viento. Frente a la escultura, un mural de azulejos de cerámica de los Cayos cubre una cripta de piedra , que contiene las cenizas de las víctimas de las piras funerarias improvisadas, mezcladas con los esqueletos. [85]
Aunque se trata de una tumba, no aparece ni un solo nombre en ninguna parte del monumento. Esto no es un requisito para los aproximadamente 228 civiles muertos, 55 de los cuales fueron enterrados donde fueron encontrados o en varios cementerios. [63] Un monumento con información de identificación es un derecho legal para los veteranos. [89] 170 fueron incinerados o nunca identificados. El VA ha optado por no conmemorarlos, a pesar de la ley federal actual y la orden del presidente Roosevelt de que Hines proporcione un entierro con honores militares completos para cada veterano que no sea reclamado por su familia.
El monumento fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos el 16 de marzo de 1995. [90] Una placa del Heritage Monument Trail montada sobre una roca de coral delante del monumento dice:
El monumento conmemorativo de los Cayos de Florida, conocido localmente como el "Monumento al huracán", se construyó para honrar a cientos de veteranos estadounidenses y ciudadanos locales que perecieron en el "Gran Huracán" el Día del Trabajo, el 2 de septiembre de 1935. Islamorada sufrió vientos de 200 millas por hora y una lectura barométrica de 26,35 pulgadas durante muchas horas en ese fatídico día festivo; la mayoría de los edificios locales y el Ferrocarril de la Costa Este de Florida fueron destruidos por lo que sigue siendo el huracán más salvaje registrado. Murieron cientos de veteranos de la Primera Guerra Mundial que habían estado acampados en el área de Matecumbe mientras trabajaban en la construcción de la US Highway One para la Works Progress Administration (WPA). En 1937, los restos cremados de aproximadamente 300 personas fueron colocados dentro de la cripta de azulejos frente al monumento. El monumento está compuesto de piedra angular nativa, y su llamativo friso representa palmeras de coco que se inclinan ante la fuerza de los vientos huracanados mientras las aguas de un mar enfurecido lamen el fondo de sus troncos. La construcción del monumento fue financiada por la WPA y las asociaciones regionales de veteranos. A lo largo de los años, el Monumento al Huracán ha sido cuidado por veteranos locales, sobrevivientes del huracán y descendientes de las víctimas. [91]
Los residentes locales celebran ceremonias en el monumento todos los años el Día del Trabajo (el lunes feriado) y el Día de los Caídos para honrar a los veteranos y civiles que murieron en el huracán. [92]
El 31 de enero de 1936, Harvey W. Seeds Post No. 29, American Legion, Miami, Florida, solicitó a FERA la escritura de propiedad de la parcela de Woodlawn. [93] La Legión utilizaría los lugares de tumbas vacías para el entierro de veteranos indigentes y aceptaría la responsabilidad del cuidado de la parcela. Después de cierta confusión inicial en cuanto al propietario real, [94] el estado de Florida aprobó la transferencia del título. Se colocó un monumento en la parcela, con la inscripción: Erigido por Harvey W. Seeds Post No. 29, The American Legion, en memoria de nuestros camaradas que perdieron sus vidas en los Cayos de Florida durante el huracán de 1935, para que no los olvidemos . [95]
Al igual que en el caso del monumento a Islamorada, no se mencionan los nombres ni se marcan los lugares de las tumbas individuales. El VA nuevamente decidió no obedecer la orden del presidente y esta vez volvió a enterrar los cuerpos no reclamados en Arlington. Sin embargo, las familias exhumaron dos cuerpos del cementerio de Woodlawn: Brady C. Lewis (el 12 de noviembre de 1936) y Thomas K. Moore (el 20 de enero de 1937), este último fue enterrado nuevamente en Arlington. Cinco cuerpos más recibieron lápidas en Woodlawn, lo que dejó 74 tumbas sin marcar de veteranos identificados. Se están realizando esfuerzos para marcar todas estas tumbas. [96] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Otro veterano que murió en la tormenta descansa en Arlington, Daniel C. Main. [97] El suyo fue un caso especial, el único veterano que murió en los campos que no fue incinerado en los Cayos ni enterrado en Woodlawn. Main era el director médico del campo y murió en el derrumbe del pequeño hospital del Campo N.° 1. Los supervivientes recuperaron rápidamente su cuerpo y lo enviaron a su familia antes del embargo. [98] [99]
El 27 de febrero de 2006, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos aprobó una propuesta de Jerry Wilkinson, presidente de la Sociedad de Preservación Histórica de los Cayos Superiores, para nombrar una pequeña isla en el extremo sur de Cayo Matecumbe Inferior en honor a los veteranos que murieron en el huracán. Está cerca de donde se encontraba el campamento número 3. El Cayo de los Veteranos [100] y varios pilotes de hormigón son todo lo que queda del proyecto de construcción del puente de 1935. [101]
Las lápidas proporcionadas por el gobierno se proporcionan para los veteranos elegibles enterrados en cementerios nacionales, cementerios de veteranos estatales y cementerios privados. Según las regulaciones de VA, el solicitante de una lápida solo puede ser el pariente más cercano del veterano ; lo mismo ocurre con los monumentos cuando el cuerpo no está disponible para el entierro. [102] Antes de una revisión de 2009, que no se aplicó hasta 2012, cualquier persona con conocimiento del veterano podía presentar una solicitud. La revisión provocó objeciones de grupos y voluntarios que trabajaban para marcar las numerosas tumbas de veteranos sin marcar, principalmente de la era de la Guerra Civil. Argumentaron que a menudo era imposible localizar al pariente más cercano (si lo había) y que la mera existencia de una tumba sin marcar era evidencia de la indiferencia de la familia. [103] Se presentaron dos proyectos de ley en el Congreso, HR 2018 y S. 2700, que nuevamente habrían permitido solicitantes no relacionados. Ambos proyectos de ley murieron en el comité. El 1 de octubre de 2014, el VA propuso un cambio de regla que incluiría en las categorías de solicitantes a individuos no relacionados. [104]
Marjory Stoneman Douglas escribió el cuento "September-Remember" poco después del huracán. Apareció en el Saturday Evening Post ; 7/12/1935, Vol. 208, Número 23, pág. 12. Fue incluido en una antología en 1990:
[105] La Casa del Ciprés
[106] La novela infantil de Jennifer Holm, Turtle in Paradise . Turtle y sus primos son tomados por sorpresa por el huracán y se ven obligados a esperar a que pase en una choza en uno de los Cayos.
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