El 19.º Grupo de Operaciones (19 OG) es el componente de vuelo operativo del 19.º Ala de Transporte Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base Aérea de Little Rock , Arkansas . [2]
Equipado con el Lockheed C-130 Hercules , el grupo proporciona parte de la capacidad Global Reach del Comando de Movilidad Aérea . Los requisitos de las tareas varían desde el suministro de ayuda humanitaria por vía aérea a las víctimas de desastres hasta el lanzamiento de suministros y tropas en el corazón de las operaciones de contingencia en áreas hostiles.
El 19 OG es una de las organizaciones más antiguas de la Fuerza Aérea, siendo una organización sucesora del 19º Grupo de Bombardeo , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial.
Como parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , la unidad estaba estacionada en Clark Field en Filipinas cuando los japoneses atacaron el 8 de diciembre de 1941, sufriendo numerosas bajas y perdiendo la mayoría de sus Boeing B-17 Flying Fortress en el ataque. Un pequeño número de sus aviones escaparon para volar misiones de combate en Filipinas, las Indias Orientales Neerlandesas y Papúa Nueva Guinea a principios de 1942. [3]
En marzo de 1942, el grupo se restableció en Australia, como parte de la Quinta Fuerza Aérea . Desde bases lejanas en Queensland , el Territorio del Norte y Australia Occidental, el grupo llevó a cabo misiones sobre áreas controladas por Japón en Nueva Guinea y las Indias Orientales Holandesas .
Después de mudarse a Guam en 1944, el grupo fue reequipado con el Boeing B-29 Superfortress y realizó su primer ataque con B-29 el 25 de febrero de 1945, contra Tokio. [3]
El grupo se ha ganado la distinción de ser una de las unidades más condecoradas de la Fuerza Aérea. Los honores de la unidad incluyen nueve Menciones Presidenciales de Unidad , dos Premios a la Unidad Meritoria de la Fuerza Aérea, diez Premios a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea , una Mención Presidencial de Unidad de Filipinas y una Mención Presidencial de Unidad de la República de Corea .
El 19º Grupo de Operaciones está compuesto por siete escuadrones de vuelo, que vuelan aviones Lockheed C-130 Hércules:
El emblema del grupo, aprobado en 1936, muestra una espada alada delante de la constelación de Pegaso, lo que indica tanto la fuerza de ataque como la capacidad de navegación de la unidad.
El 19.º Grupo de Observación se constituyó como parte del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 18 de octubre de 1927, sin personal ni equipo. En 1929, su designación en el papel se cambió a 19.º Grupo de Bombardeo, y se creó con su activación en Rockwell Field , California, en junio de 1932. Dos de sus cuatro escuadrones, el 23.º y el 72.º Escuadrón de Bombardeo, se destacaron de forma permanente para prestar servicio en Hawái con el 5.º Grupo Compuesto. Los dos escuadrones de Rockwell, el 30.º y el 32.º Escuadrón de Bombardeo, estaban equipados con bombarderos Keystone B-3A .
La unidad voló misiones de entrenamiento a lo largo de la costa de California para la defensa costera entre 1932 y 1935. El 1 de marzo de 1935, todas las unidades de combate de aviación del AAC en los Estados Unidos se reorganizaron en el Cuartel General de la Fuerza Aérea, el primer control centralizado del brazo de ataque aéreo de los Estados Unidos. El 19.º BG se trasladó a March Field , California, en octubre de 1935, [4] como parte del 1.º Ala, comandada por el general de brigada Henry H. Arnold .
En 1940, el grupo fue equipado con el nuevo B-17B Flying Fortress , la primera versión de producción del B-17. La unidad hizo historia en la aviación en la noche del 13 al 14 de mayo de 1941, cuando transportaron 21 B-17 desde California a Hawái para equipar al nuevo 11th Bomb Group , aterrizando según lo previsto con 30 minutos de diferencia entre sí y en el orden en que despegaron. Las tripulaciones regresaron a los Estados Unidos en barco y se trasladaron a la AAF de Albuquerque para entrenar a los navegantes.
El 19.º BG redistribuyó dos de sus tres escuadrones (el 30.º y el 93.º) a Filipinas entre el 16 de octubre y el 4 de noviembre de 1941. Los 26 bombarderos, que viajaban individualmente y de noche en su tramo más largo, volaron una ruta transpacífica desde Hamilton Field , California; a Hickam Field , Hawái; Isla Midway ; Isla Wake ; Puerto Moresby , Papúa Nueva Guinea; Darwin, Territorio del Norte , Australia; y Clark Field , Luzón , una distancia de más de 10.000 millas, casi toda ella sobre el agua. La ruta había sido iniciada entre el 5 y el 12 de septiembre de 1941 por el 14.º Escuadrón de Bombardeo , que se adjuntó como el tercer escuadrón del grupo después de su llegada.
El 28.º Escuadrón de Bombardeo , un escuadrón que había estado basado durante mucho tiempo en Filipinas con el 4.º Grupo Compuesto (que se estaba desmantelando y disolviendo), pero ahora con pilotos recién salidos del entrenamiento de vuelo, también se unió al grupo como su cuarto escuadrón y comenzó el entrenamiento de transición al B-17. El 19.º BG tenía un inventario de 6 B-17C y 29 B-17D, aunque un B-17D estuvo fuera de servicio durante todo su servicio en el extranjero cuando se rompió la cola en una colisión con un avión estacionado mientras aterrizaba en un tifón después de su vuelo desde los Estados Unidos el 12 de septiembre.
La unidad estaba basada en Clark Field como el comando de bombarderos de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente cuando los japoneses atacaron el 8 de diciembre de 1941, infligiendo numerosas bajas y destruyendo dos tercios de los 19 B-17 en Clark en el ataque. Los escuadrones 14 y 93, con 14 bombarderos B-17D y dos B-17C, habían recibido órdenes de dirigirse al aeródromo de Del Monte en Mindanao solo dos días antes y escaparon ilesos. [3]
Durante diciembre de 1941, el 19.º Regimiento comenzó operaciones de reconocimiento y bombardeo contra los barcos y grupos de desembarco japoneses hasta el 17 de diciembre, cuando, al verse en una situación de gran necesidad de mantenimiento del depósito, comenzó a desplazarse hacia el sur, a Darwin. A finales de año, el personal de tierra se unió a las unidades de infantería que defendían Filipinas, mientras que el escalón aéreo en Australia continuó las operaciones, incluido el transporte de suministros a Filipinas y la evacuación del personal. El 29 de diciembre, 11 de los supervivientes avanzaron hacia el aeródromo de Singosari, cerca de Malang , Java , para continuar las operaciones de combate. [3]
El grupo voló B-17 , B-24 y LB-30 desde Java contra aeródromos enemigos , barcos e instalaciones terrestres durante la ofensiva japonesa contra las Indias Orientales Neerlandesas a principios de 1942, y fue evacuado nuevamente el 2 de marzo a Australia. Participó en la Batalla del Mar de Coral , en mayo de 1942, y atacó objetivos de transporte y comunicaciones enemigos, así como concentraciones de tropas durante la invasión japonesa de Papúa Nueva Guinea . El grupo bombardeó aeródromos enemigos, instalaciones terrestres y barcos cerca de Rabaul , Nueva Bretaña , en agosto de 1942. El capitán Harl Pease , que había estado con el grupo desde el comienzo de la guerra, recibió póstumamente la Medalla de Honor por una misión realizada el 7 de agosto de 1942. [3]
A finales de 1942, la USAAF decidió que no se enviarían más B-17 al Pacífico y que las unidades serían retiradas o reequipadas en el Pacífico a favor del B-24 Liberator de mayor alcance . Además, las pérdidas de combate de la Octava Fuerza Aérea en Europa estaban alcanzando tales magnitudes que se necesitaba urgentemente toda la producción de B-17 para reemplazos y entrenamiento en ese teatro. El 19.º Grupo de Bombarderos se retiró de Australia y regresó a la Base Aérea del Ejército de Pocatello , Idaho, en diciembre para ser una organización de entrenamiento de reemplazo para el II Comando de Bombarderos . Sin embargo, el clima en el noroeste de los Estados Unidos no era propicio para misiones de entrenamiento, y el 19.º se trasladó al Aeródromo del Ejército de Pyote , Texas, en enero, donde realizó una misión de entrenamiento hasta noviembre de 1943.
El grupo estuvo en gran parte sin tripulación desde diciembre de 1943 hasta el 1 de abril de 1944, cuando fue desactivado. El grupo fue activado la misma fecha en el Aeródromo del Ejército Great Bend en Kansas , en el 19.º Grupo de Bombardeo (Muy Pesado) y comenzó el entrenamiento para misiones de combate del B-29 Superfortress . Los retrasos en la producción del B-29 y muchas modificaciones a la nueva aeronave llevaron a grandes retrasos en el entrenamiento del grupo. La construcción de los aeródromos del B-29 en la cadena de islas Marianas, que consiste principalmente en Saipán, Tinián y Guam, también retrasó el despliegue en el Pacífico hasta que el grupo recibió la orden de dirigirse al nuevo y masivo Campo Norte en Guam el 16 de enero de 1945. En Guam, el 19.º fue asignado al 314.º Ala de Bombardeo , XXI Comando de Bombardeo , Vigésima Fuerza Aérea . Los aviones del grupo estaban identificados con un gran recuadro negro de 96 pulgadas en la aleta de cola, con una "M" pintada en el medio. [3]
Después de algunas misiones de entrenamiento y familiarización, el 19.º Regimiento llevó a cabo su primer bombardeo con B-29 sobre Japón el 25 de febrero de 1945, atacando el noreste de Tokio en una misión de bombardeo a gran altitud. Sin embargo, los resultados del bombardeo fueron pobres. Sobre Japón, los B-29 se encontraron con la corriente en chorro, que era un viento de alta velocidad que venía del oeste a velocidades de hasta 200 mph precisamente a las altitudes a las que operaban los bombarderos. Esto provocó que las formaciones de bombarderos se interrumpieran e imposibilitó un bombardeo preciso. Se atacaron otros objetivos en Japón y los resultados fueron decepcionantes. Solo el diez por ciento del daño causado por las bombas se produjo realmente dentro de las áreas objetivo, y se perdieron numerosos aviones en estos ataques, muchos por accidentes causados por fallas de motor debido al estrés de volar en la corriente en chorro. [3]
Preocupado por el relativo fracaso de la ofensiva de los B-29 para asestar golpes demoledores a Japón, el general LeMay emitió una nueva directiva el 19 de febrero. El general LeMay había analizado la estructura de la economía japonesa, que dependía en gran medida de industrias caseras ubicadas en ciudades cercanas a las principales áreas industriales. Al destruir estas industrias auxiliares, se podría frenar el flujo de componentes vitales a las plantas centrales, desorganizando la producción de armas vitales para Japón. Decidió hacerlo utilizando bombas incendiarias en lugar de bombas puramente de alto poder explosivo, que, se esperaba, causarían conflagraciones generales en grandes ciudades como Tokio o Nagoya, que se extenderían a algunos de los objetivos prioritarios.
El primer ataque en el que se utilizaron estas nuevas técnicas se produjo la noche del 9 al 10 de marzo contra Tokio. Otra escuadra, la 314.ª Escuadra de Bombardeo (19.ª, 29.ª, 39.ª y 330.ª Brigada), comandada por el general de brigada Thomas S. Power, había llegado a las Marianas y estaba estacionada en North Field, en Guam. En el ataque participaron un total de 302 B-29, de los cuales 279 llegaron sobre el objetivo. El ataque estuvo dirigido por equipos especiales de reconocimiento que marcaron los puntos de mira centrales. Duró dos horas. El ataque fue un éxito que superó las expectativas más alocadas del general LeMay. Los incendios individuales provocados por las bombas se unieron para crear una conflagración general, que se habría clasificado como una tormenta de fuego si no fuera por los vientos predominantes, que soplaban con ráfagas de entre 17 y 28 mph (27 y 45 km/h). [5] Cuando terminó, 26 kilómetros cuadrados del centro de Tokio habían ardido en llamas y casi 84.000 personas habían muerto. Se perdieron catorce B-29. El B-29 finalmente estaba empezando a tener efecto.
El 20 de marzo, el XXI Mando de Bombardeo se quedó sin material incendiario, lo que obligó a una pausa momentánea. Mientras esperaba nuevas reservas de material incendiario, LeMay dedicó sus B-29 a realizar misiones tácticas sobre la isla de Kyushu en apoyo de la invasión de Okinawa. Los aeródromos y las instalaciones de apoyo fueron los objetivos principales. Estas incursiones duraron hasta principios de mayo.
Al final de la guerra en agosto de 1945, el 19º Grupo de Bombardeo realizó 65 incursiones en las islas japonesas, bombardeando objetivos estratégicos en Japón, participando en ataques con bombas incendiarias contra ciudades japonesas y atacó aeródromos kamikaze durante la invasión de Okinawa en la primavera de 1945. [1]
A fines de la década de 1940, el 19.º Grupo de Bombardeo llevó a cabo misiones de búsqueda marítima, cartografía fotográfica y entrenamiento en el Pacífico occidental. Fue el único Grupo de Bombardeo que no estaba en la cadena de mando del Comando Aéreo Estratégico y, en 1950, el único Grupo de Bombardeo estacionado permanentemente fuera de los límites continentales de los Estados Unidos. [1]
Cuando estalló la Guerra de Corea a finales de junio de 1950, el 19.º Grupo de Bombardeo fue inmediatamente separado del Ala para operaciones de combate desde la Base Aérea Kadena , Okinawa . Desde Kadena, los escuadrones (28.º, 30.º y 93.º) atacaron a las fuerzas de invasión norcoreanas . El 28 de junio, el grupo, la primera unidad de B-29 Superfortress en la guerra, atacó tanques de almacenamiento, patios de maniobras y blindados norcoreanos en las cercanías de Seúl , Corea del Sur. Esta fue la primera de casi 650 misiones de combate durante el curso de la guerra. En los primeros dos meses de la guerra, realizó más de seiscientas salidas, apoyando a las fuerzas terrestres de la ONU bombardeando tropas enemigas, vehículos y puntos de comunicación como los puentes del río Han. [3]
En Kadena, el grupo estuvo inicialmente bajo el control operativo de la Vigésima Fuerza Aérea y, a partir del 8 de julio de 1950, pasó a formar parte del Mando de Bombardeo (Provisional) de la FEAF. Muchos de los aviones que volaron en combate los escuadrones del 19.º Grupo de Bombardeo eran B-29 reacondicionados que se almacenaron después de la Segunda Guerra Mundial y luego volvieron a estar en servicio.
En el norte, sus objetivos incluían una refinería de petróleo e instalaciones portuarias en Wonsan, un puente ferroviario en Pyongyang y el aeródromo de Yonpo . Después de que las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas expulsaran a los comunistas de Corea del Sur, el 19.º BG se centró en objetivos estratégicos en Corea del Norte, incluidas instalaciones industriales e hidroeléctricas. También continuó atacando puentes, patios de maniobras, centros de suministro, posiciones de artillería y tropas, cuarteles, instalaciones portuarias y aeródromos. [3]
De acuerdo con el cambio organizativo dentro del Comando Aéreo Estratégico y luego en toda la Fuerza Aérea, el 19.º Grupo de Bombarderos fue desactivado el 1 de junio de 1953 y sus escuadrones fueron asignados directamente al 19.º Ala de Bombarderos como parte de la organización Tri-Deputate del ala, que trasladó su sede a Kadena. En combates sobre los cielos de Corea, se registraron al menos 33 pérdidas de aeronaves en el 19.º Grupo de Bombarderos.
Reactivado en 1991 como el 19º Grupo de Operaciones cuando el 19º Ala de Reabastecimiento Aéreo implementó la organización del Ala Objetivo. [1]
Desde enero de 1992, proporcionó un EC-137 y tripulaciones para apoyar al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , y desde agosto de 1992 el ala apoyó a la Fuerza de Tareas de Aviones Cisterna Saudí. Proporcionó apoyo de reabastecimiento en vuelo a los cazas de la OTAN en Bosnia en septiembre-octubre de 1995. Varios aviones cisterna KC-135R se desplegaron en el suroeste de Asia para apoyar la Operación Southern Watch , en enero-marzo de 1996, y en Turquía para la Operación Provide Comfort , en abril-junio de 1996. [1]
El 1 de julio de 1996, el 19.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue desactivado y sus funciones fueron transferidas a su grupo de operaciones, redesignado como el 19.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo. El 19.º ARG consta de cuatro escuadrones: el 19.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones (OSS), el 19.º Escuadrón de Mantenimiento (MXS), el 19.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves (AMXS) y el 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS). [3]
Los Caballeros Negros [ aclaración necesaria ] regresaron a Istres , Francia, en agosto de 1996, desplegando cinco aviones y 125 efectivos en apoyo de la Operación Deny Flight . En diciembre, el grupo recibió una inspección del Equipo de Evaluación de Calidad de la Fuerza Aérea del Comando de Movilidad Aérea . Durante la inspección, el equipo encontró que el liderazgo, el apoyo y el mantenimiento del 19.º estaban entre los mejores del Comando de Movilidad Aérea.
Los aviones y el personal de los Black Knights se desplegaron en numerosas operaciones y ejercicios de contingencia durante 1997 y continuaron con el récord de éxitos del grupo. 1998 resultó ser otro año destacado para el 19.º. En particular, los Black Knights apoyaron la Operación Northern Watch , que hizo cumplir la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas en el norte de Irak ; la Operación Desert Thunder, la acción estadounidense contra la agresión iraquí; y la Operación Constant Vigil, las operaciones antidrogas estadounidenses en el Caribe . El 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue nombrado ganador de la Mención de Honor de la Asociación de la Fuerza Aérea para la unidad que más contribuyó a la defensa nacional durante 1998. Además, el 99.º ganó el codiciado Trofeo General Carl A. Spaatz de 1998, que se otorga anualmente al "Mejor Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los EE. UU."
El 19.º Regimiento tuvo otro comienzo récord en 1999, cuando obtuvo una calificación excepcional y perfecta de "Sobresaliente" durante la Inspección de Preparación Operativa del Mando de Movilidad Aérea del Cuartel General. Además, el 19.º Regimiento acababa de regresar de apoyar la Operación Deliberate Forge y la Operación Allied Force (apoyo de los EE. UU. a la Guerra Aérea de la OTAN sobre la ex Yugoslavia ), habiendo desplegado más de las tres cuartas partes de su personal y aeronaves en cuatro lugares de operaciones avanzadas en toda Europa.
Incluso después de la guerra, el nuevo milenio trajo consigo para el 19.º muchos nuevos desafíos. Los Black Knights, aunque fueron los últimos en regresar a casa, fueron los primeros en reconstituir sus fuerzas y prepararse para su papel como la primera fuerza expedicionaria de guardia para el nuevo concepto de Fuerza Aeroespacial Expedicionaria de la Fuerza Aérea. Además, el reconocimiento continuó cuando el 19.º recibió la nominación de la AMC para el Trofeo Omaha de USSTRATCOM para la unidad del Departamento de Defensa que mejor apoyó el Plan Operativo Integrado Único . Además, el 99.º ARS repitió su papel al ganar el Trofeo Spaatz de 1999, así como la nominación de la AMC para el Premio de Citación de Honor; el 19.º OSS ganó los honores de Mejor OSS en la Vigésima Primera Fuerza Aérea ; y el 19.º AGS no solo recibió el Premio a la Eficacia de Mantenimiento de la Vigésima Primera Fuerza Aérea, sino que también dominó la Competencia de Rodeo de 2000 al llevarse a casa el Trofeo al "Mejor Mantenimiento del KC-135".
La última designación del grupo, el 19º Grupo de Reabastecimiento Aéreo, estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Robins, Georgia, proporcionó reabastecimiento de combustible en vuelo en todo el mundo para aeronaves de combate , logísticas y apoyo de combate de los Estados Unidos y sus aliados según lo ordenado por el Departamento de Defensa.
El 19.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo fue desactivado el 30 de septiembre de 2008 como resultado de la realineación debida al Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) de 2005. Fue reactivado y redesignado como el 19.º Grupo de Operaciones (un componente del 19.º Ala de Transporte Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Little Rock, Arkansas), el 1 de octubre de 2008.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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