El 185.º Escuadrón de Operaciones Especiales es una unidad del 137.º Ala de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma , ubicada en el Aeropuerto Internacional Will Rogers (Base de la Guardia Nacional Aérea Will Rogers), Oklahoma City, Oklahoma. El 185.º es la única unidad de la Guardia Nacional (y la única unidad de la Fuerza Aérea de los EE. UU.) que está equipada con el MC-12W. La unidad se conoce como los "Sooners". [ cita requerida ] Entre los ex alumnos famosos de la unidad se incluyen el ex prisionero de guerra de Vietnam , el general de brigada James Robinson "Robbie" Risner y el capitán astronauta Fred Wallace Haise Jr. , piloto del módulo lunar del Apolo 13 .
El escuadrón se organizó por primera vez en Key Field , Mississippi en febrero de 1943 como el 620th Bombardment Squadron , uno de los cuatro escuadrones originales del 404th Bombardment Group . El escuadrón estaba equipado inicialmente con una mezcla de Douglas A-24 Banshees y Bell P-39 Airacobras . En julio de 1943, el escuadrón se trasladó a Congaree Army Air Field , Carolina del Sur, donde fue redesignado como el 506th Fighter-Bomber Squadron el mes siguiente. A principios de 1944, el escuadrón se convirtió en Republic P-47 Thunderbolt . Completando su entrenamiento para el combate en marzo, se desplegó en el Reino Unido. [3] [4]
El escuadrón llegó a su primera base en el extranjero, la RAF Winkton , Inglaterra, a principios de abril. Entró en funcionamiento el 1 de mayo y comenzó a bombardear y ametrallar objetivos en Francia para ayudar a preparar la Operación Overlord , la invasión de Normandía. A finales de mes, eliminó el "Bombardero" de su nombre y se convirtió en el 506.º Escuadrón de Cazas , pero mantuvo la misión de apoyo aéreo . El escuadrón proporcionó cobertura superior para los desembarcos del Día D. Un mes después, el 6 de julio, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Chippelle en Francia, desde donde proporcionó apoyo aéreo para la Operación Cobra , la ruptura aliada en Saint-Lô , más tarde ese mes. A pesar de sufrir grandes pérdidas por el fuego antiaéreo , el escuadrón ayudó a cubrir cuatro divisiones blindadas que obstaculizaban la ruptura. [4] Este apoyo le valió al escuadrón la Cruz de Guerra francesa con palma . [3]
El escuadrón apoyó el avance aliado a través de los Países Bajos, operando desde bases en Francia y desde el aeródromo de Sint-Truiden , Bélgica. Sus acciones en esta área dieron como resultado que el escuadrón fuera citado en la orden del día del ejército belga y la concesión de la Fourragère belga por sus contribuciones a la liberación del pueblo belga. [3] El 10 de septiembre, el escuadrón participó en tres misiones de reconocimiento armado. En estas misiones, a pesar del clima adverso y el intenso fuego antiaéreo, el escuadrón atacó líneas de comunicación , fábricas y objetivos ferroviarios a medida que avanzaban las fuerzas terrestres. Estas misiones le valieron al escuadrón la Mención de Unidad Distinguida . [4]
Durante diciembre de 1944 y enero de 1945, atacó posiciones alemanas durante la Batalla de las Ardenas . Más tarde apoyó la Operación Lumberjack y el establecimiento de una cabeza de puente en la orilla oeste del Rin en marzo de 1945. El escuadrón también voló misiones de interdicción aérea , ametrallando y bombardeando concentraciones de tropas, ferrocarriles, carreteras, puentes, depósitos de munición y combustible, vehículos blindados, muelles y túneles. Cubrió misiones de bombardeo de Boeing B-17 Flying Fortresses , Consolidated B-24 Liberators y Martin B-26 Marauder . [4] El 4 de mayo, el escuadrón voló misiones de reconocimiento armado que resultarían ser sus últimas misiones de combate de la guerra. [5]
El escuadrón sirvió brevemente con las fuerzas estadounidenses en la zona de ocupación estadounidense de Alemania antes de regresar a los Estados Unidos en agosto de 1945. Se reunió nuevamente en Drew Field , Florida, el 11 de septiembre, pero fue desactivado el 9 de noviembre de 1945. [3]
El 506.º Escuadrón de Cazas fue redesignado como el 185.º Escuadrón de Cazas y asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto Westheimer , Oklahoma, y se le extendió el reconocimiento federal el 18 de diciembre de 1947. El escuadrón estaba equipado con cazas North American P-51D Mustang y fue asignado al 137.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional de Oklahoma .
El 137th Fighter Group proporcionó apoyo logístico y de mando a los escuadrones de caza 185th y 125th , con base en el aeropuerto municipal de Tulsa . El 125th realizó misiones de entrenamiento de defensa aérea sobre el norte de Oklahoma y la región del Panhandle; el 185th se entrenó sobre el sur de Oklahoma hasta la frontera con Texas.
En abril de 1949, un tornado azotó el aeropuerto de Norman. Se consideró que los daños eran demasiado graves para una reparación económica y se tomó la decisión de trasladar el 185.º Escuadrón de Cazas al Aeropuerto Internacional Will Rogers en Oklahoma City. El traslado se llevó a cabo el 6 de septiembre de 1949. Afortunadamente, ninguno de los aviones F-51D de la unidad fue destruido debido a que todos estaban siendo revisados por los pilotos para realizar vuelos de entrenamiento fuera de la base.
El 137.º Grupo de Cazas, del que era originario el 185.º, fue federalizado y se le ordenó entrar en servicio activo el 10 de octubre de 1950. El escuadrón fue entonces asignado directamente a la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma , continuando su misión de defensa aérea. Sin embargo, el 1 de febrero de 1951, el escuadrón fue reequipado con Mustangs North American RF-51D como el 185.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico y comenzó a entrenarse para misiones de reconocimiento aéreo táctico y de fotografía aérea.
El 185.º fue federalizado y se le ordenó entrar en servicio activo el 1 de abril de 1951. Fue asignado al 118.º Grupo de Reconocimiento Táctico y se trasladó al Aeropuerto Municipal de Memphis el mismo mes. El escuadrón se trasladó a la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur, el 5 de enero de 1952. Los RF-51D del escuadrón fueron enviados a Corea junto con muchos de sus pilotos y se unieron al 67.º Grupo de Reconocimiento Táctico , donde sirvieron en combate. El resto del escuadrón estaba equipado con aviones de reconocimiento Lockheed RF-80A Shooting Star . El 1 de enero de 1953, el 185.º fue desactivado y transfirió su personal y aviones al 30.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico , que se activó simultáneamente. Fue devuelto al control del estado de Oklahoma y al Aeropuerto Will Rogers como el 185.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos .
Tras su servicio activo, el 185.º escuadrón fue asignado nuevamente al 137.º Grupo el 1 de enero de 1953, pasando a formar parte del Mando Aéreo Táctico . El escuadrón fue equipado nuevamente con Mustangs, debido a la escasez de aviones a reacción en los Estados Unidos (casi todos estaban en Corea). En la primavera de 1953 recibieron aviones F-80A Shooting Star rediseñados, llevados a los estándares del F-80C. El 1 de julio de 1955, el escuadrón recibió una misión de caza-interceptor en el Mando de Defensa Aérea , y se convirtió en el 185.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , equipado con F-86D Sabres de North American . Sus F-80 fueron transferidos a la Administración Federal de Aviación (FAA) civil para varias actividades de prueba experimental.
Con la misión de interceptor de cazas, el 185.º escuadrón también asumió un programa de alerta de pista las 24 horas del día, con aviones de combate armados listos para despegar en cualquier momento. Este acontecimiento llevó al escuadrón al programa operativo de combate diario de la USAF, colocándolo en "el final de la pista" junto a los escuadrones de cazas de defensa aérea regulares de la USAF. En junio de 1959, el escuadrón cambió sus F-86D por el interceptor Sabre F-86L mejorado con motores de postcombustión mejorados y nueva electrónica.
En abril de 1961, el 185.º cambió sus interceptores Sabre por aviones de transporte Boeing C-97 Stratofreighter de 4 motores y se convirtió en el 185.º Escuadrón de Transporte Aéreo . Con el transporte aéreo reconocido como una necesidad crítica en tiempos de guerra, el 185.º aumentó la capacidad de transporte aéreo del Servicio de Transporte Aéreo Militar en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea. A lo largo de la década de 1960, el 185.º voló misiones de transporte de larga distancia en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando frecuentemente aviones al Caribe, Europa, Australia, Hawái, Japón, Filipinas y, durante la Guerra de Vietnam , a Vietnam del Sur, Okinawa y Tailandia.
Parte de la misión del escuadrón era un C-97E especialmente equipado, 51-0224, el "Miss Oklahoma City", también conocido como el "Pájaro que Habla". Desde 1961 hasta 1963, el avión se utilizó como puesto de mando aéreo para mantener comunicaciones seguras y constantes entre la capital de la nación y el presidente John F. Kennedy durante sus visitas a países extranjeros. Los C-97 se retiraron en 1968 y el escuadrón se volvió a equipar con aviones de transporte pesado Douglas C-124C Globemaster II . El escuadrón continuó realizando vuelos de transporte aéreo intercontinentales de larga distancia hasta que los Globemasters se retiraron en 1975.
En 1975, el escuadrón se convirtió en el 185.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico cuando fue reequipado con el avión de transporte táctico Lockheed C-130A Hercules . En junio de 1979, el 185.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir aviones C-130H, y recibió nuevos aviones directamente de Lockheed.
En los años siguientes, el escuadrón prestó servicios en misiones humanitarias en todo el mundo. Durante la década de 1990, el 185.º brindó apoyo antidrogas coordinado a través de la Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas de Oklahoma. A mediados de 2001, numerosas operaciones de lucha contra las drogas habían dado como resultado la destrucción de 7,2 millones de plantas de marihuana, un valor estimado de 4.100 millones de dólares en drogas destruidas, 814 arrestos, 165 armas confiscadas y 1,1 millones de dólares en efectivo y activos confiscados.
Tras el atentado de Oklahoma City en abril de 1995, los guardias aéreos de la unidad proporcionaron seguridad en el lugar y personal médico, de rescate y recuperación, ayudando en todos los aspectos de las tareas de rescate y recuperación del desastre. El escuadrón proporcionó apoyo operativo durante la Guerra del Golfo de 1991 y contribuyó con asistencia logística en Bosnia a fines de la década de 1990. El personal del escuadrón ayudó a los ganaderos de Nuevo México que se enfrentaron a la devastación del ganado después de que las severas tormentas invernales cubrieran los pastizales con nieve. La tripulación del 137.º vuelo entregó heno muy necesario al ganado hambriento, evitando un desastre inminente para la industria ganadera de Nuevo México.
En sus recomendaciones de la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases de 2005 , el Departamento de Defensa recomendó reubicar el 137th Airlift Wing a la Base de la Fuerza Aérea Tinker y asociarlo con el 507th Air Refueling Wing del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . Los aviones C-130H del escuadrón se distribuirían al 136th Airlift Wing en NAS JRB Fort Worth , Texas (4 aviones), y al 139th Airlift Wing en el Aeropuerto Rosecrans Memorial , Missouri (4 aviones). Los otros elementos del apoyo de combate expedicionario del escuadrón permanecerían en su lugar en Will Rogers. A partir de octubre de 2008, las tripulaciones del 185th Air Refueling Squadron operaron conjuntamente el avión Boeing KC-135R Stratotanker en Tinker con las tripulaciones del 465th Air Refueling Squadron de la Reserva de la Fuerza Aérea .
Como resultado de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2015, el escuadrón pasó del Comando de Movilidad Aérea como unidad asociada de KC-135R en la Base de la Fuerza Aérea Tinker al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea como unidad MC-12W. La unidad cesó sus operaciones como unidad asociada que volaba con KC-135 en el verano de 2015.
Comenzó a recibir su avión MC-12W en julio de 2015, regresando a su hogar anterior del Aeropuerto Mundial Will Rogers /Base ANG. El escuadrón se desplegó por primera vez para apoyar a los elementos del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos en octubre de 2017. Si bien se lo conoce comúnmente como "Liberty", en honor a los barcos Liberty de la Segunda Guerra Mundial , el avión no tiene un apodo oficial, y la Oficina del Proyecto Liberty del AFMC se cerró tras la transferencia del avión a la Oficina del Proyecto Javaman para brindar apoyo al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . "Javaman" recibió su nombre de un proyecto naval desclasificado de la Segunda Guerra Mundial que involucraba barcos de ataque por control remoto controlados por aviones bombarderos modernizados.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )