Los Bolton Rifles , más tarde el 5.º Batallón del Regimiento Leal de Lancashire del Norte , fueron una unidad de voluntarios del ejército británico desde 1859 hasta 1967. Sirvió en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial y en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial . cuando un batallón fue capturado en la caída de Singapur .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] Una de esas unidades fue la 3.ª Subdivisión de Voluntarios de Fusileros de Lancashire, formada en Bolton , Lancashire , el 2 de diciembre de 1859, tras las reuniones celebradas en el Ayuntamiento de Little Bolton el 13 de julio y el 15 de noviembre. Generalmente conocido localmente como The Bolton Rifles , fue nombrado el 27º RVC de Lancashire en febrero de 1860, momento en el que constaba de cuatro compañías (en Bolton, Deane , Farnworth y Kearsley ) comandadas por el mayor William Gray , diputado con sede en un lugar alquilado. casa en la calle Crook. Había aumentado a seis empresas con sede en Bridge Street en 1861, cuando Gray fue ascendido a teniente coronel, y a ocho en 1863, con sede en el antiguo asilo de Fletcher Street. Se le adjuntó el 82º RVC de Lancashire, más pequeño (creado en Hindley el 14 de junio de 1861). [2] [3] [4] [5] [6] [7] El uniforme de los Bolton Rifles era originalmente gris claro con revestimientos verdes y una gorra gris, y luego cambió a escarlata con revestimientos verdes y un casco reglamentario con púas. [2] [4]
Bajo el esquema de "localización" introducido por las Reformas Cardwell , los batallones de infantería regulares se vincularon en pares asignados a condados o localidades particulares, y la Milicia y los Voluntarios del condado se afiliaron a ellos. A partir de 1873, el 27.º RVC de Lancashire, con el 82.º adjunto, fue asignado al 'Subdistrito n.º 12', con su sede en Preston y en brigada con el 47.º pie , el 81.º pie , la 3.ª milicia real de Lancashire y el 6.º batallón administrativo de Lancashire. RVC en Preston . [7] [8] En 1876 absorbió por completo el 82º RVC de Lancashire. [4] [5]
El 27 pasó a ser el 14.º RVC de Lancashire en 1880, y en 1883 se convirtió en el 2.º batallón de voluntarios del Regimiento Leal de North Lancashire formado a partir del 47.º y 81.º pie y la 3.ª milicia real de Lancashire bajo las reformas de Childers . Al mismo tiempo absorbió las Compañías L y M del 1.º VB del Regimiento de Manchester ; originalmente habían sido el 76º RVC de Lancashire (creado en Farnworth el 3 de julio de 1860). El nuevo batallón adoptó el uniforme escarlata con revestimientos blancos de los Leales. [2] [3] [4] [7]
El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un plan de movilización para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [9] [10] Los batallones de voluntarios de los Leales fueron asignados a la Brigada Mersey, que luego se dividió y los Leales fueron reasignados a la Brigada de los Condados del Norte con base en Preston. En 1902 esto también se dividió y los Leales se quedaron con la nueva Brigada del Noreste de Lancashire con base en Preston. Finalmente, en 1906 la brigada se denominó Brigada de North Lancashire y dos batallones del King's Own (Regimiento Real de Lancaster) formaron una brigada con los Leales. [7]
Durante la Segunda Guerra Bóer, el batallón formó una compañía de servicio de seis oficiales y 172 voluntarios para servir junto a los Regulares, ganando el honor de Batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [2] [7] [11]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, el batallón se convirtió en el 5.º Batallón del Regimiento Leal de Lancashire del Norte : [2] [4] [3] [12] [13]
La Brigada de North Lancashire ahora formaba parte de la División de la TF de West Lancashire . [14] [15]
El entrenamiento anual para la División de West Lancashire acababa de comenzar en Kirkby Lonsdale cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y todas las unidades regresaron inmediatamente a su cuartel general para movilizarse. El 10 de agosto se invitó al TF a ofrecerse como voluntario para el Servicio en el Extranjero y todas las unidades de la División de West Lancashire lo hicieron. [3] [14] [15] [16] Después de esto, la Oficina de Guerra emitió instrucciones el 15 de agosto para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [17]
El 2/5.º Bn Loyals se formó en Bolton en octubre de 1914 y pasó a formar parte del 2/1.º Bde de North Lancashire en la 2.ª División de West Lancashire. En 1915 se creó un 3/5 Bn para proporcionar reclutamiento a los otros batallones cuando estaban sirviendo en el extranjero y los Leales incluso formaron un 4/5 Bn, que sirvió en el frente occidental. [3] [15] [18] [19] [20]
El 1/5 mil millones se movilizó en Bolton y se trasladó a Chipping Sodbury en Gloucestershire , donde protegió la línea ferroviaria desde Wootton Bassett hasta los muelles de Avonmouth . En noviembre se trasladó a Sevenoaks en Kent y se preparó para el servicio en el extranjero. [15] [18] [19] [21] [22]
Muchas unidades de la División de West Lancashire fueron a Francia para proporcionar refuerzos a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y la quinta parte de los Leales fue una de ellas, desembarcando en Le Havre el 13 de febrero de 1915. Dos días después se unió a los Regulares de la 16.ª Brigada de la 6.ª División en Armentières . Los partidos entraron en línea el 22 de febrero para recibir instrucción de unidades experimentadas, y el batallón sufrió sus primeras bajas el 27 de febrero. [15] [23] [24]
A mediados de marzo, la 16ª Brigada se trasladó al norte, hasta el saliente de Ypres, pero una quinta parte de los Leales permaneció en el sector de Armentières, temporalmente adjunta a la 17ª Brigada y turnándose para mantener la línea. A principios de junio, el resto de la 6.ª División se trasladó a Ypres, donde aumentaron las bajas sufridas al mantener la línea. [25]
Pero el 11 de junio de 1916, la 1/5.ª Leal abandonó la 6.ª División y se trasladó a Vlamertinge , donde se unió a la 151.ª Brigada (Infantería Ligera de Durham) en la 50.ª División (Northumbria) . Se mantuvo en reserva en Hooge para el segundo ataque británico a Bellewaarde el 16 de junio. Durante la noche del 16 al 17 de junio, se ordenó al batallón que se dirigiera a Sanctuary Wood para reforzar el 5.º Regimiento Fronterizo Bn de la 149.ª Brigada (Northumberland) , aunque no estuvo muy comprometido. [15] [24] [25] [26]
1/5 de los Leales permaneció con la 50.a División manteniendo trincheras en el área de Ypres hasta noviembre de 1915, cuando fue enviada a entrenamiento. Se unió temporalmente al 26.o Bde en la 9.a División (escocesa) el 21 de diciembre de 1915. [15] [14] [26] [18] [27]
A principios de 1916, la División de West Lancashire se reformó en Francia como la 55.a División (West Lancashire) y la 1/5.a División de Leales regresó a ella el 8 de enero de 1916 en Hallencourt , cerca de Abbeville , uniéndose a la 166.a Brigada (Lancashire del Sur ). En febrero, la división relevó a una división francesa en la línea al sur de Arras . A principios del verano, la división llevó a cabo una serie de incursiones en trincheras para desviar la atención del sector de Somme , donde se estaba preparando una gran ofensiva. [15] [14] [18] [21] [27] [28] [29]
El 25 de julio, la 55.ª División fue relevada y viajó al sur para unirse a la ofensiva de Somme . Se trasladó a la línea frente a Guillemont el 30 de julio y se preparó para atacar el 8 de agosto (la batalla de Guillemont ). La 164.a Brigada (North Lancashire) realizó el ataque inicial y una quinta parte de los Leales se movió desde el principio para apoyarlo. Las compañías B y C fueron enviadas a ocupar trincheras que corrían hacia el norte entre la carretera Trones-Guillemont y la trinchera de apoyo ferroviario, y la compañía C continuó uniéndose al 1/8 del Regimiento de Liverpool del Bn King (los irlandeses de Liverpool ) en la línea del frente. Poco después, se ordenó a las compañías A y D que se unieran al 2/5 de los mil millones de fusileros de Lancashire . Sin embargo, el ataque fracasó con numerosas bajas y se ordenó a la división que lo repitiera al día siguiente. Esta vez, 1/5 de los Loyals y 1/10 del King's Liverpool ( Liverpool escocés ) iban a liderar. No hubo bombardeo preliminar, sólo un breve bombardeo de cobertura que comenzó a las 04:20. Los escoceses de Liverpool siguieron de cerca este bombardeo y llegaron hasta la alambrada enemiga , que estaba sin cortar. Pero debido a la llegada tardía de las órdenes y a las trincheras abarrotadas en el camino hacia arriba, la quinta parte de los Leales no pudo tomar posición hasta después de las 05:00, mucho después de que el bombardeo hubiera terminado. Sin embargo, el batallón "realizó un asalto muy valiente" a las 05:25; Al no poder llegar a las trincheras enemigas, se vieron obligados a regresar a su punto de partida. Todos los oficiales de las compañías de la mano derecha se convirtieron en una baja. Las pérdidas del batallón ascendieron a 33 muertos, 85 heridos y 20 desaparecidos. [20] [30] [31]
Durante agosto, el batallón recibió refuerzos y regresó a la línea el 5 de septiembre, pero no participó directamente en las batallas de la división de ese mes, excepto para mantener trincheras de reserva. A finales de mes la división se trasladó a la zona de Ypres, donde el batallón ocupó una línea de reserva en el canal de Yser , sufriendo numerosas bajas por fuego de artillería. A partir de entonces, se turnó para mantener la línea del frente, siendo la única acción notable una gran incursión llevada a cabo en enero de 1917, que tuvo sólo un éxito parcial y provocó grandes pérdidas en proporción al número de combatientes: 8 muertos, 50 heridos y 2 desaparecidos. de un grupo de 144 personas. [32]
El batallón permaneció en el Saliente durante los primeros meses de 1917, llevando a cabo actividades de distracción durante la Batalla de Messines . Luego, la 55.a División participó en el día inaugural de la Tercera Ofensiva de Ypres (la Batalla de Pilckem Ridge el 31 de julio). La 55.a División atacó con la 166.a Bde a la izquierda, 1/5 de los Leales y 1/5 del Rey a la cabeza. A las 05:30, el batallón pasó "por encima", atacó la trinchera alemana enemiga en un frente de 350 metros y penetró 400 metros en la posición alemana. Se tomaron el primer y segundo objetivo, y el 164.º Bde pasó para tomar el tercer objetivo, la línea Gheluvelt - Langemarck . Los alemanes contraatacaron a las 14:35 una vez que terminó el bombardeo de artillería protectora y antes de que se pudiera consolidar la línea. La división se vio obligada a retroceder al segundo objetivo, donde estableció una posición fuerte. Las bajas entre 1/5 de los Leales hasta el momento en que fue relevado ascendieron a 158 en todas las filas, muertos, heridos y desaparecidos. La división fue retirada para descansar y volver a entrenarse en St Omer . [20] [33] [34]
La 55.ª División regresó a la línea para la Batalla de Menin Road Ridge , que comenzó el 20 de septiembre. El objetivo era esencialmente el mismo que el tercer objetivo del 31 de julio, excepto que esta vez el 166.º Bde estaba en apoyo, con una quinta parte de los Leales asignados al 165.º Bde. El bombardeo progresivo comenzó a las 05.45 y los BDES 164 y 165 atacaron. Se produjeron intensos combates y, a las 09.45, se ordenó a dos compañías del 1/5 de los Leales que avanzaran para reforzar el 1/6 del Regimiento de Liverpool del Rey y atacar la colina 37. Capturaron la colina a las 11:00 pero la perdieron en un contraataque a las 11:20. , tras lo cual los alemanes la ocuparon con gran fuerza. Los combates continuaron alrededor de la colina durante toda la tarde antes de que finalmente cayera en manos británicas a las 17:00, pero para entonces se había abierto una brecha entre la colina 37 y una posición conocida como el Capitolio. Las otras dos compañías de 1/5 de Leales fueron enviadas para capturar Gallipoli Copse y ponerse en contacto con la colina 37 a su derecha y el Capitolio a su izquierda. Capturaron Gallipoli Copse a las 18:20 y completaron la línea. Las bajas del batallón ascendieron a 167 en todas las filas. [35] [36]
La división ahora se trasladó al sur para recuperarse en el sector de Somme. El batallón no participó en el ataque de la división a Guillemont Farm el 20 de septiembre, que fue una distracción para ayudar al ataque británico en Cambrai . Luego, la división se hizo cargo de un frente más amplio, lo que la dejó estirada y vulnerable al contraataque alemán. En la mañana del 30 de noviembre, el 1/5 de noviembre, Loyals controlaba el sector desde Banteau Ravine hasta Wood Road. A las 07:00 horas los alemanes abrieron un intenso bombardeo en el frente divisional, manteniendo todas las carreteras bajo fuego y cortando las comunicaciones. Luego atacaron a través de una densa niebla y penetraron la línea a la izquierda del batallón, amenazando a Villers-Guislain . 1/5 de los leales resistieron y sufrieron numerosas bajas, pero retrasaron el avance enemigo. Por la tarde se vieron obligados a retirarse, pero Limerick Post, en manos de un grupo compuesto de 1/5 de los Leales y los escoceses de Liverpool resistió, a pesar de estar rodeado. Un contraataque de 1/4 de los Leales procedentes de la reserva salvó la situación, retomando brevemente Villers-Guislain y finalmente atrincherándose en la granja Vaucellette antes del anochecer. El grupo en Limerick Post regresó a las líneas británicas a las 05.00 horas de la mañana siguiente. Las bajas de 1/5 de los Leales habían sido espantosas: sólo se sabía que dos habían muerto y 30 habían resultado heridos, pero 402 estaban desaparecidos. [20] [37] [38]
Cuando la crisis de mano de obra de la BEF a principios de 1918 llevó a que cada brigada se redujera en un batallón, el destrozado 1/5 de Leales era un candidato obvio para la disolución. Varios oficiales y hombres fueron destinados a los 1/4 y 2/4 de Leales a finales de enero, y el 4 de febrero de 1918 el resto del batallón se fusionó con el 2/5 Bn de la 57.a División ( ver más abajo ) que desde Luego se llamó simplemente 5.º Bn. [14] [17] [20] [39] [40]
Durante su servicio en el Frente Occidental con la 55.a División, las bajas de 1/5 de los Leales ascendieron a 30 oficiales y 408 otros rangos muertos, 28 oficiales y 1333 OR heridos, 1 oficial y 45 OR desaparecidos. [41]
Los siguientes oficiales comandaron una quinta parte de los Leales durante la Primera Guerra Mundial: [42]
El batallón se formó en Bolton en octubre de 1914 y fue asignado al 2/1.º Bde de North Lancashire en la 2.ª División de West Lancashire en la primavera de 1915. Estos fueron redesignados como 170.º Bde y 57.º (2.º West Lancashire) División respectivamente en agosto de 1915. La escasez de equipo obstaculizó el entrenamiento de las unidades TF de 2.a Línea y las únicas armas disponibles eran rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas . [3] [15] [17] [18] [19] [43] [44]
En septiembre de 1915, la 57.ª División se reunió alrededor de Canterbury , en Kent , con los 2/5.º Leales en Ashford . Ahora podía comenzar un entrenamiento serio, y en noviembre se entregaron rifles de servicio Lee-Enfield (aunque no estaban en buenas condiciones). Los cañones Lewis llegaron a finales de febrero de 1916. En julio, la división se trasladó al Comando Aldershot y el 2/5 de los Leales fue al Campamento Blackdown . [15] [17] [18] [19] [43] [45]
En enero de 1917, la división se consideró apta para el servicio y cruzó a Francia; el 2/5 de los Leales desembarcó en Le Havre el 9 de febrero de 1917 bajo el mando del teniente coronel CG Hitchins. La división se unió al II Cuerpo ANZAC y se hizo cargo de un sector de la línea del frente el 25 de febrero. Habiendo adquirido experiencia en la guerra de trincheras, comenzó a realizar incursiones en trincheras en mayo. [15] [17] [18] [43] [44] [45]
El 1 de junio, el batallón marchó a Armentières y al día siguiente relevó a un batallón australiano en Ploegsteert Wood ; Junto con el 2/4 de los Leales, ahora formaba parte de la 'Fuerza Geddes' bajo la 3.ª División Australiana , asignada para formar el flanco derecho del ataque a Messines Ridge el 7 de junio. El batallón fue intensamente bombardeado durante los 10 días del destacamento [45] [46]
A mediados de septiembre, la 57.ª División fue retirada de la línea y se sometió a un mes de entrenamiento antes de trasladarse al Ypres Salient para participar en la Segunda Batalla de Passchendaele . A las 05.40 horas del 26 de octubre, el 170 Bde atacó a través de un barro espantoso que obstruyó los rifles y las pistolas Lewis. 2/5 de los leales atacados con tres empresas a la cabeza. Apenas habían recorrido más de 50 metros cuando fueron objeto de un intenso fuego de ametralladora, que provocó un gran número de bajas. Todos los oficiales de la compañía en estas oleadas resultaron bajas y la batalla la libraron los sargentos y suboficiales subalternos. Se capturaron ocho ametralladoras y pequeños grupos alcanzaron y retuvieron algunos cráteres de proyectiles a unos 500 metros de la línea de salida, pero se tomó la decisión de retirarlos para defender la línea de salida. El batallón fue relevado esa noche. En su primera gran acción sufrió 48 muertos o muertos a causa de las heridas, 153 heridos y 87 desaparecidos. [20] [47]
Del 4 al 5 de febrero de 1918, el 1/5.º Bn de la 55.ª División ( ver arriba ) y el 4/5.º Bn ( ver más abajo ) se fusionaron con el 2/5.º Bn, que a partir de entonces se llamó simplemente 5.º Bn. También recibió grandes giros del (' Ejército de Kitchener ') 8º y 9º Servicio Bns Loyals. El batallón fusionado se reorganizó en tres compañías, abandonó el 170.º Bde y se convirtió en el batallón pionero de la división , por recomendación del comandante de la división, quien reconoció el gran número de ex mineros del carbón en sus filas. Inmediatamente se puso a trabajar reforzando las defensas de la división. [15] [14] [17] [49]
La división permaneció en sectores tranquilos durante la ofensiva de primavera alemana , pero el 5.º Leal fue trasladado con frecuencia a diferentes tareas pioneras, sufriendo como resultado un goteo de bajas. Una vez que la Ofensiva Aliada de los Cien Días estuvo en marcha, los pioneros fueron distribuidos en compañías para seguir de cerca a las tropas que avanzaban y mejorar las carreteras en la zona de avanzada. El 27 de septiembre, la 57.ª División forzó la línea del Canal del Norte . El ataque de la 170.a Brigada fue dirigido por los pioneros de la 5.a Leal, con dos compañías de la 2/4.a Leal en apoyo para limpiar y luego defender el terreno capturado. El 9 de octubre, el 5º de Leales estuvo entre las primeras tropas en liberar la ciudad de Cambrai . Una vez más, estuvieron entre las primeras tropas británicas en entrar en Lille , y posteriormente el batallón proporcionó una Guardia de Honor para el presidente Georges Clemenceau cuando visitó la ciudad el 16 de octubre. El batallón estaba en Tournai cuando se firmó el armisticio con Alemania . [15] [50]
Después de que cesaron las hostilidades, el batallón fue asignado al 171.º Bde, limpiando y evacuando almacenes en el área de Arras, donde comenzó la desmovilización en enero de 1919. A finales de marzo, las unidades se habían reducido a cuadros y la última abandonó Francia en junio. [17] [43] [51] 5th Loyals se separó el 25 de junio. [3]
Este batallón se formó en Fletcher Street Barracks en Bolton en abril de 1915. Se trasladó a Weeton Camp , cerca de Kirkham, Lancashire , en junio, donde pasó bajo lona con los otros batallones de la 3.ª Línea de la Brigada de North Lancashire. En octubre se trasladó a Blackpool , donde se alojó en alojamientos en el distrito de South Shore bajo el mando del teniente coronel FW Foley. La función del batallón era proporcionar reclutamientos para los 1/5 y 2/5 Bns, y parece que no le faltaron reclutas. En esa fecha los hombres de TF no podían ser transferidos de un regimiento a otro sin su consentimiento, pero en abril de 1916 el coronel honorario del batallón, el conde de Derby (que también era subsecretario de Estado para la Guerra ), pidió 200 voluntarios para transferirlos. al 2/4 del propio rey: 212 se ofrecieron inmediatamente. En junio había suficientes hombres capacitados para formar un 4/5 Bn para reemplazar al 2/4 King's Own poco reclutado en el 170 Bde para el servicio en el extranjero ( ver más abajo ). [3] [15] [18] [19] [52] [53]
El 3/5 de Leales estaba entonces entrenando en Oswestry , cambiando su designación a 5.º Bn de Reserva el 8 de abril de 1916. El 1 de septiembre de 1916 fue absorbido por el 4.º Bn de Reserva como parte de la Reserva de Entrenamiento. [3] [15] [18] [54] [55]
Este batallón se unió al 170.º Bde de la 57.ª División en Ashford. Aterrizó en Le Havre el 12 de febrero de 1917 y posteriormente su servicio fue el mismo que el del 2/5 Bn. El 26 de octubre atacó en Passchendaele a las 05.45, siguiendo el bombardeo a una distancia de 25 a 50 metros a pesar del barro y los cráteres de proyectiles anegados. La compañía de reserva tuvo que atravesar el bombardeo de represalia del enemigo y hubo ametralladoras ligeras. Pero una vez que el batallón alcanzó la Línea Verde a las 06.20, fue detenido por un fuego cruzado de los fortines enemigos . Algunos de estos fortines fueron capturados y se lanzó un contraataque, pero durante la mayor parte del día el batallón permaneció en el barro sufriendo numerosas bajas por ametralladoras y ataques aéreos. A las 21.00 horas el batallón se retiró, habiendo sufrido 66 muertos, 170 heridos y 53 desaparecidos. [3] [15] [56]
El 4 de febrero de 1918, el 4/5 se fusionó con el 1/5 y el 2/5 Bns para formar el batallón divisional de pioneros ( ver arriba ). [3] [15] [18] [17] [20] [57]
Los hombres del TF que no se habían alistado para el servicio en el extranjero fueron separados de sus batallones en 1915 y formados en Batallones Provisionales para la defensa costera. Estos hombres del 2/4, 3/4, 2/5 y 3/5 Leals se formaron en el 42.o Batallón Provisional en Herne Bay, Kent , el 1 de septiembre de 1915 y se unieron a la 9.a Brigada Provisional , más tarde a la 218.a Brigada en la 73.a División. en Witham en Essex . [15] [58] [59] [60]
Los hombres del Servicio Nacional continuaron sirviendo en la defensa nacional hasta 1916, cuando la Ley del Servicio Militar eliminó la distinción entre servicio nacional y en el extranjero y los batallones provisionales asumieron la doble función de defensa nacional y acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. El 42.º Batallón Provisional se convirtió oficialmente en el 14.º Bn Leals (TF) en Broadstairs el 1 de enero de 1917. El batallón nunca sirvió en el extranjero y, cuando los hombres fueron reclutados, se disolvió el 17 de diciembre de 1917. [3] [15] [18] ref>Instrucción del Consejo de Ejército 2364 de diciembre de 1916 (Anexo 204).</ref> [61] [62]
El TF se reconstituyó el 2 de febrero de 1920 y el 5º de Leales se reformó en Bolton. La 55.ª División (West Lancashire) comenzó a reformarse en abril de 1920 como parte del Comando Occidental . Los 5.º Leales estaban una vez más en la 164.ª Brigada (North Lancashire). El TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921. [3] [14] [63]
En 1938, como parte de la modernización del ejército, la 55.ª se convirtió en la 55.ª División de Motores (West Lancashire) y la 164.ª Bde se disolvió. El 5.º Leal se convirtió en un batallón divisional de motociclistas. [64] Cuando la TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich , el 5.º Leal creó un batallón duplicado en Macclesfield el 3 de mayo de 1939. Inicialmente, los regimientos siguieron la práctica de la Primera Guerra Mundial y utilizaron los prefijos '1/' y '2/'. pero el 16 de mayo, los Leales designaron a la nueva unidad como 6.º Batallón, reutilizando el número de un batallón del Ejército de Kitchener de 1914-18. [3]
La AT se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Los Leales 5.º y 6.º se movilizaron en Derby Barracks, Bolton , como batallones de motociclistas en la 55.ª División. Sin embargo, a partir del 15 de septiembre, las unidades duplicadas de la división, incluido el 6.º Leal, se formaron en la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) . [3] [7] [65] [66] Ninguna de estas divisiones se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y todavía estaban entrenando en el Reino Unido cuando estalló la Batalla de Francia . La 5.ª Leal acababa de ser transferida a una nueva 20.ª Brigada de Infantería Independiente (Guardias) el 24 de abril de 1940, pero se quedó atrás cuando la brigada fue enviada apresuradamente a la Defensa de Boulogne el 22 de mayo de 1940. [67]
En enero de 1941 se formó el Cuerpo de Reconocimiento para proporcionar unidades de reconocimiento ("reconocimiento") para las divisiones de infantería. Varios batallones de infantería de motocicletas existentes fueron transferidos al nuevo cuerpo, y el 5.º Leal se unió a la 18.ª División en Madeley Heath, Staffordshire , como su batallón de reconocimiento. Fue redesignado como 18.º Batallón del Cuerpo de Reconocimiento el 26 de abril de 1941. [3] [68] [69] [70] El equipo básico de los nuevos batallones eran vehículos de reconocimiento ligeros Humber , vehículos universales y camionetas ligeras de 15 quintales , aunque mucho Muchos de los primeros equipos utilizados en el entrenamiento fueron improvisados, como los Beaverettes en lugar de los Humber LRC. [71]
El 18.º Batallón fue la primera unidad del nuevo Cuerpo de Reconocimiento en entrar en acción. Junto con la 18.ª División había sido enviado desde Inglaterra con destino al Comando de Oriente Medio , pero mientras se encontraba en el Océano Índico fue desviado al Lejano Oriente tras la invasión japonesa de Malasia . Después de detenerse en la India , siguió al cuerpo principal de la división hasta Singapur , desembarcando el 5 de febrero de 1942. Habiendo perdido la mayor parte de sus armas y equipo cuando los bombarderos japoneses atacaron su buque de transporte Empress of Asia , la unidad se reequipó apresuradamente como un batallón de infantería y se trasladó al sector norte de las defensas de la isla de Singapur . [72] [73] Dos compañías se separaron en 54th Bde , el resto estaba en la sede divisional. [74]
El comandante británico, el teniente general Arthur Percival , consideró que la aldea de Bukit Timah era la clave para la defensa y el 10 de febrero ordenó a la 18.ª División que formara una fuerza ad hoc para ocuparla. Comandado por el teniente coronel LC Thomas, era conocido como 'Tomforce' y estaba formado por el 18.º Bn de reconocimiento, el 4.º Bn del Regimiento Real de Norfolk , el 1/5.º Bn de Sherwood Foresters , una batería del 85.º Regimiento Antitanques, Artillería Real y una batería. del 5.º Regimiento de Campaña, Artillería Real. Los tanques japoneses atacaban Bukit Timah y la aldea estaba en llamas. Se ordenó a Tomforce que enviara al 18.º Recce Bn hacia adelante, pero la posición se había perdido a medianoche, por lo que el batallón se colocó al otro lado de la carretera, apoyando un bloqueo de carreteras australiano. [72] [75]
Tomforce contraatacó el 11 de febrero, con el 4º Norfolks a la derecha, el 18º Recce a horcajadas en la carretera en el centro y el 1/5º Sherwood Foresters a la izquierda, pero se enfrentaba a dos divisiones japonesas y fue rechazado. Esa tarde sufrió un "feroz ataque aéreo y de artillería", que resistió con el apoyo de la artillería costera pesada ( cañones de 9,2 y 6 pulgadas ) en las baterías de Connaught y Siloso. [72] [73] [76] [77]
El 13 de febrero, toda la fuerza defendía un perímetro que cubría la ciudad de Singapur, y los restos de Tomforce todavía ocupaban la carretera de Burkit Timah. El batallón continuó manteniendo sus posiciones y llevó a cabo contraataques hasta la rendición de toda la fuerza británica en Singapur el 18 de febrero. El 18.º Recce Bn había sufrido la muerte de 55 oficiales y hombres, y otros 264 murieron como prisioneros de guerra antes del final de la guerra. [3] [72]
El 6.º Leal, al igual que su unidad matriz, también fue entrenado como batallón de motociclistas. Habiendo abandonado la 59.ª División en junio de 1940, se unió a la 2.ª División , una formación del Ejército Regular , el 30 de noviembre, y permaneció con ella hasta el final de la guerra. Fue redesignado como 2.º Batallón del Cuerpo de Reconocimiento el 26 de abril de 1941. Posteriormente, el Cuerpo de Reconocimiento adoptó la nomenclatura de caballería y la unidad fue redesignada nuevamente como 2.º Regimiento de Reconocimiento el 6 de junio de 1942, con escuadrones reemplazando a las compañías. [3] [68] [69] [78] [79]
Para entonces ya estaba en la India, ya que la 2.ª División había sido trasladada allí en abril de 1942 y llegó a Bombay a principios de junio. Entró en entrenamiento en Poona , pero el entrenamiento fue interrumpido por tareas de seguridad interna requeridas por los disturbios posteriores al arresto de Mahatma Gandhi , y luego por tareas anti-bandidos a finales de ese año. [78] [80]
El regimiento se reorganizó, ganando un escuadrón adicional (D Sqn), mientras que los Sqn A y posteriormente C fueron equipados con caimanes anfibios LVT-1 y asignados a la 36.a División India para una operación propuesta en la costa de Birmania . Sin embargo, la operación fue cancelada, los dos escuadrones entregaron el equipo y regresaron al regimiento. [80] El Cuerpo de Reconocimiento pasó a formar parte formalmente del Real Cuerpo Blindado el 1 de enero de 1944. [3] [68] [78]
En la primavera de 1944, durante el avance japonés sobre Kohima , la división se trasladó a Dimapur en Assam . Al principio, el 2.º Regimiento de Recce tenía dispuesto un escuadrón A a lo largo de 18 millas de la carretera Dimapur-Kohima, con el resto del regimiento en una "caja" defensiva en Zubza. A finales de abril, HQ Sqn se trasladó a Punjab Hill y D Sqn a Lone Tree Hill. Luego, en mayo, después de que la división hubo relevado a la guarnición de Kohima, al regimiento se le asignó un papel de infantería, para expulsar al enemigo de las laderas cubiertas de selva alta de Aradura Spur, que habían ocupado desde el comienzo de la batalla. La operación comenzó el 11 de mayo con un ataque a Pulebadze Ridge, que finalmente absorbió a todo el regimiento. Las condiciones eran extremas, los porteadores eran el único medio de transporte y los defensores japoneses estaban dispuestos a aceptar muchas bajas. Después de semanas de combates de desgaste, el 2.º Regce Rgt fue retirado a finales de mes para reabastecerse. Aunque no se tomó el Aradura Spur, la 31.ª División japonesa quedó prácticamente destruida. [78] [80]
No fue hasta el otoño de 1944 que el regimiento se comprometió a desempeñar un papel activo en la ofensiva del Decimocuarto Ejército para recuperar Birmania . Para entonces, el D Sqn se había disuelto y el regimiento se había reorganizado como un regimiento de reconocimiento ligero. Durante cinco semanas, en enero y febrero de 1945, se utilizó como señuelo para persuadir a los japoneses de que el ataque se iba a realizar en las colinas de Sagaing desde el norte. Posteriormente proporcionó una fuerza de cobertura ("Hookforce") para una pista de aterrizaje de la RAF en Sadaung compuesta por el Escuadrón C al mando del Mayor Hook con la Compañía A del Regimiento Mahindra Dal del ejército nepalí . [80]
Durante el avance a través de Birmania, el principal problema del regimiento fue la escasez de vehículos: sólo tenía suficientes vehículos de transporte para cuatro tropas y vehículos de exploración para dos tropas. Sin embargo, operó agresivamente: la tropa del teniente Tarmey desarrolló la táctica de avanzar hacia posiciones enemigas "con Brens disparando antes de desmontar y lanzar granadas hacia los búnkeres japoneses ". El cabo McAleer de esta tropa ganó una Medalla Militar , mientras que en el transcurso de varias acciones de la tropa del Teniente Sutton, el Sargento Rothwell obtuvo una Medalla de Conducta Distinguida . [80]
El regimiento continuó su papel activo hasta que el Decimocuarto Ejército avanzó más allá de Mandalay , sufriendo relativamente pocas bajas dada la cantidad de combates que vio. Fue retirado el 7 de abril de 1945 y la guerra terminó antes de que pudiera volver a la acción. [80]
Ambos batallones pasaron formalmente a "animación suspendida" como infantería bajo sus antiguos títulos de 5.º y 6.º Bns el 1 de julio de 1946. Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 5.º Leal se reformó en Derby Barracks, Bolton, y absorbió el 6.º mil millones Para 1950 tenía las siguientes disposiciones: [3] [81] [82]
Tras la reducción de la TA en 1967, el batallón se convirtió en Compañía D (Leales) en los Voluntarios de Lancaster . Desde 1971 formó parte del 2.º Bn de Voluntarios de Lancaster, que en 1975 se convirtió en el 4.º Bn (Voluntario) del Regimiento de Lancashire de la Reina . La Compañía C retuvo un pelotón en Bolton, que permaneció como Compañía C del 4.º Bn cuando el resto de la compañía fue transferido al 5.º Bn Regimiento Real de Fusileros , pero la conexión con Bolton terminó en 1992. [3] [81] [82] [ 83] [84]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [7]