La 160.ª Brigada (galesa) o Brigâd 160 (Cymru) es una brigada regional del ejército británico que existe desde 1908 y prestó servicio durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , como parte de la 53.ª División de Infantería (galesa) . Es un comando regional responsable de todo Gales . La brigada también está alineada regionalmente con las regiones de Europa del Este y Asia Central como parte del compromiso de defensa. [1]
La Brigada Fronteriza de Gales se creó originalmente en 1908, tras la creación de la Fuerza Territorial , y formaba parte de la División Galesa. La brigada estaba compuesta por los batallones de voluntarios 1.º, 2.º y 3.º del Regimiento de Monmouthshire, junto con el 1.º Batallón del Regimiento de Herefordshire .
En 1915, la brigada pasó a denominarse 160.ª Brigada (1/1.ª de Gales del Sur) y la División Galesa, 53.ª División (Galesa) . La brigada luchó con la división en la Primera Guerra Mundial , en el teatro de operaciones de Oriente Medio .
La brigada fue reconstituida como resultado del envío de tropas británicas al Frente Occidental durante la emergencia que siguió a la Ofensiva de Primavera alemana de marzo de 1918 .
Después de la guerra, la brigada y la división se disolvieron, al igual que la Fuerza Territorial. Sin embargo, tanto la brigada como la división se reformaron en 1920 en el Ejército Territorial . La brigada, ahora la 160.ª Brigada de Infantería (Gales del Sur) , volvió a estar compuesta por los mismos cuatro batallones que tenía antes de la Gran Guerra. Sin embargo, todos ellos fueron destinados a la 159.ª Brigada de Infantería (Frontera Galesa) a principios de la década de 1920 y fueron reemplazados por los Batallones 4.º, 5.º, 6.º y 7.º del Regimiento Welch . Los Batallones 6.º y 7.º se fusionaron como el 6.º/7.º Batallón del Regimiento Welch y el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Shropshire del Rey se unieron en el mismo año.
La brigada, ahora compuesta por dos batallones del Regimiento Welch y uno del Regimiento Monmouthshire , junto con el resto de la 53.ª División (galesa), fue movilizada a finales de agosto de 1939 y poco después Gran Bretaña declaró la guerra a la Alemania nazi . En abril de 1940, la 160.ª Brigada fue enviada a Irlanda del Norte y, después de que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fuera evacuada de Francia , la brigada se involucró principalmente en tareas antiinvasión y ejercicios de entrenamiento para repeler una posible invasión alemana de Irlanda del Norte . A finales de 1941, la 160.ª Brigada y el resto de la 53.ª División fueron enviados al sudeste de Inglaterra , donde comenzaron años de entrenamiento para la Operación Overlord , la invasión aliada planeada del norte de Francia .
El 14 de enero de 1944, el general de brigada Lashmer "Bolo" Whistler fue designado para comandar la 160.ª Brigada. Acababa de regresar al Reino Unido después de un año exitoso al mando de la brigada de infantería con camiones de la famosa 7.ª División Blindada en el norte de África . El general Sir Bernard Montgomery consideraba a Whistler como "el mejor y más experimentado general de brigada del ejército británico" y lo había destinado para un futuro mando divisional. Mientras tanto, el nombramiento de Whistler para la 160.ª Brigada estaba en línea con la política de Montgomery de dar un liderazgo experimentado a las formaciones inexpertas en "Overlord". Whistler asumió el mando de la 160.ª Brigada el 28 de enero, y la brigada participó inmediatamente en dos ejercicios de entrenamiento a nivel de cuerpo. En marzo, el cuartel general de la 53.ª División (W) y toda su brigada y cuarteles generales auxiliares participaron en el «Ejercicio Shudder» para estudiar la técnica de «línea de empuje», y luego, en abril, toda la división participó en el «Ejercicio Henry» en el área de entrenamiento de South Downs ; esto incluyó un cruce de río y un ataque simulado a gran escala. En mayo, el «Ejercicio Bud» practicó la carga de vehículos en lanchas de desembarco. Finalmente, en la última semana de mayo, la brigada comenzó a trasladarse a su área de concentración en Herne Bay , lista para la invasión. [2] [3]
Como formación de seguimiento, la 53.ª División (W) no participó en la invasión el Día D (6 de junio). La 160.ª Brigada comenzó a cargar hombres y equipo a bordo de sus barcos el 20 de junio, pero esa noche el brigadier Whistler fue llamado para hacerse cargo de la 3.ª División , cuyo comandante había resultado herido en los primeros combates en Normandía. El teniente coronel Charles Coleman del 4.º Welch, que había sido brigadier interino antes de la llegada de Whistler, fue ascendido a tomar el mando de forma permanente. [2] [4]
La 160.ª Brigada desembarcó en Normandía el 28 de junio y, junto con el resto de la 53.ª División (W), se vio casi inmediatamente envuelta en graves combates de desgaste alrededor de la ciudad francesa de Caen , enfrentándose a numerosas divisiones panzer alemanas , en lo que se conoció como la Batalla de Caen . La 160.ª Brigada participó más tarde en la Segunda Batalla del Odón , sufriendo numerosas bajas, lo que provocó que el 1/5.º Batallón del Regimiento Welch fuera transferido a la 158.ª Brigada de la misma división y reemplazado por el 6.º Batallón de los Fusilieros Reales de Welch . La decisión fue tomada por el comandante de la división, el mayor general Robert Ross (un ex comandante de la brigada), debido a una aguda escasez de soldados de infantería en el ejército británico en esta etapa de la guerra, más aún en encontrar un número suficiente de reemplazos de bajas de batalla (o refuerzos) para tres batallones del mismo regimiento, todos sirviendo juntos en la misma brigada, que, como la 160.ª Brigada, también había sufrido grandes pérdidas. [2]
La brigada continuó luchando en la Batalla de Falaise , capturando un gran número de tropas alemanas como prisioneros de guerra (POW) y el posterior avance aliado desde París hasta el Rin , desempeñando más tarde un papel menor en la Batalla de las Ardenas , un papel importante en la Operación Veritable en febrero de 1945 y cruzando el río Rin hacia Alemania más de un mes después, donde participó en la invasión aliada occidental de Alemania , poniendo finalmente fin a la guerra en Hamburgo , Alemania. [2]
La 160ª Brigada permaneció en Alemania en tareas de ocupación hasta que fue desmovilizada a finales de 1946.
La 160ª Brigada de Infantería estuvo compuesta de la siguiente manera durante la guerra: [2]
Los siguientes oficiales comandaron la 160.ª Brigada de Infantería durante la guerra: [2]
Tras la reforma del Ejército Territorial tras el final de la guerra, la brigada se reformó como la 160.ª Brigada de Infantería (Gales del Sur) el 1 de abril de 1947. La brigada se organizó como una brigada de "tres batallones" con el 2.º Batallón del Regimiento de Monmouthshire en Pontypool , el 4.º Batallón (Carmarthenshire) del Regimiento de Welch en Llanelli y el 5.º Batallón (Glamorgan) del Regimiento de Welch en Pontypridd bajo su mando. La propia brigada permaneció bajo la apariencia de la 53.ª División de Infantería (Galesa) durante este tiempo. [6] [7]
Aunque la TA parecía estable en 1947, fue continuamente recortada y reducida en tamaño una y otra vez desde 1950 en adelante. En 1961, la primera ola de recortes importantes llegó cuando las antiguas divisiones territoriales se fusionaron con sus distritos locales para convertirse en "División/Distritos", por lo que la 53.ª División de Infantería (Galesa) se convirtió en la 53.ª División/Distrito de Infantería (Galesa) ese año y la brigada se convirtió en una brigada regional ahora encargada solo de la defensa local. [8] Como resultado del Libro Blanco de Defensa de 1966 , la TA se convirtió en la "TAVR" (Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército) y se organizó en cuatro categorías: TAVR I: aquellas unidades encargadas del apoyo de despliegue rápido, es decir: unidades SAS y específicas de la OTAN; TAVR II: Unidades encargadas del apoyo de la OTAN y/o desplegables como lo eran las unidades TA normales; TAVR III: Unidades de infantería y equipo ligero de defensa nacional (reducidas a cuadros en 1969 y disueltas en 1975), y TAVR IV: Bandas patrocinadas, UOTC y unidades misceláneas. [9] [10] [11]
Tras los cambios mencionados, las antiguas divisiones y distritos pasaron a denominarse «distritos» y la 53.ª división y distrito galeses pasó a llamarse distrito de Gales, que ahora supervisaba todas las unidades de Gales. Poco después, desaparecieron las brigadas de asistencia técnica. Estos cambios provocaron que no se dirigiera la doctrina ni el entrenamiento desde niveles superiores al de batallón, lo que creó una atmósfera complicada. [9]
En 1967, con la reorganización del Ejército Territorial, los batallones de la brigada también se reorganizaron por completo. El 2.º de Monmouths se disolvió y al mismo tiempo se reconstituyó como dos unidades en TAVR II, la Compañía B (South Wales Borderers) en los Voluntarios Galeses con base en Newport y en TAVR III, formando la unidad completa, el Batallón Monmouthshire (Territorial), los South Wales Borderers también con base en Newport. [12] [13] El 4.º de Welch se redujo a tres compañías: en TAVR II, la Compañía C (Welch) en los Voluntarios Galeses y en TAVR III, las Compañías B y C del 4.º Batallón (Territorial) del Regimiento Welch. [14] [15] Finalmente, el 5.º Welch se redujo a dos unidades: en TAVR II, parte de la Compañía C (Welch), y en TAVR III, Compañía B en Bridgend, parte del 5.º/6.º Batallón (Territorial), el Regimiento Welch. [16] [17] Con las reducciones a gran escala del TA, las brigadas y divisiones totalmente territoriales se disolvieron y la brigada pronto siguió su ejemplo. [9]
En 1984, como resultado del Libro Blanco de Defensa de 1981 , muchas de las antiguas brigadas territoriales disueltas se reformaron como parte de sus respectivos distritos regionales. Sin embargo, estas brigadas no eran como sus predecesoras, ya que con la mejora de la TA, las brigadas se convirtieron en cuarteles puramente administrativos para el entrenamiento. [9] Como parte de estos cambios, la 160.ª Brigada de Infantería (galesa) se reformó como la formación operativa del Distrito de Gales con su cuartel general en The Barracks en Brecon. [7] [18] La tarea de la brigada era proteger a Gales en su papel de brigada de defensa local. Si se hubiera movilizado, la brigada habría sido el Cuartel General Regional de la 8.ª Fuerza Aérea. [9] [19] [20]
En 1989 la estructura de la brigada era la siguiente:
Al final de la Guerra Fría, el Ejército alemán ( Bundeswehr ) tenía una unidad de entrenamiento de tanques ( panzer ) del tamaño de un batallón con base en el Área de Entrenamiento de Castlemartin en el oeste de Gales , que estaba dentro del área geográfica de la brigada. El batallón estaba equipado con el tanque de batalla principal Leopard 1 y su personal rotaba para recibir entrenamiento de artillería y/o maniobras. [20]
Tras el fin de la Guerra Fría, el gobierno publicó la reforma Opciones para el cambio , que supuso la fusión o reducción de tamaño de varios distritos, y algunos de ellos optaron por ambas opciones. El Distrito de Gales formó parte de este último grupo y el 1 de abril de 1992 se fusionó con el Distrito de West Midlands para formar el nuevo Distrito de Gales y Oeste. Tras estos cambios, la brigada pasó a formar parte del nuevo distrito que, en marzo de 1995, se fusionó con el Distrito del Noroeste y, en consecuencia, se redujo a la 5.ª División en 1995. [9]
En 2003, la brigada estaba organizada de la siguiente manera: [7] [31] [32] [33] [34] [35]
En el marco del programa Army 2020, la brigada pasó a llamarse 160th Infantry Brigade and Headquarters Wales , conservando sus compromisos regionales, pero ahora al mando de varias unidades regulares y territoriales (pasándose a formar parte de la Reserva del Ejército en 2015). [36] [37] [38] En 2017, la brigada estaba organizada de la siguiente manera: [39]
En el marco del programa Refine del Ejército 2020, la brigada abandonó sus compromisos operativos y se convirtió simplemente en la 160.ª Brigada (galesa) , responsable de tareas regionales en Gales. Desde 2019, la brigada no tiene unidades operativas bajo su control, pero supervisa a los cadetes:
Organización responsable 160.ª Brigada de Infantería Región Europa del Este y Asia Central