Los secuestradores de aviones en los ataques del 11 de septiembre eran 19 hombres afiliados a la organización yihadista al-Qaeda . Procedían de cuatro países; 15 de ellos eran ciudadanos de Arabia Saudita , dos de los Emiratos Árabes Unidos , uno de Egipto y uno del Líbano . Para llevar a cabo los ataques, los secuestradores se organizaron en cuatro equipos, cada uno dirigido por un secuestrador entrenado por pilotos que se haría cargo del vuelo con tres o cuatro "secuestradores musculosos" que fueron entrenados para ayudar a someter a los pilotos, pasajeros y tripulación. Cada equipo fue asignado a un vuelo diferente y se le dio un objetivo único para estrellar sus respectivos aviones. Mohamed Atta fue el cabecilla asignado a los 4 grupos.
Los primeros secuestradores que llegaron a los Estados Unidos fueron Khalid al-Mihdhar y Nawaf al-Hazmi , quienes se establecieron en el condado de San Diego, California , en enero de 2000. Fueron seguidos por tres pilotos secuestradores, los miembros de la célula de Hamburgo Mohamed Atta , Marwan al-Shehhi y Ziad Jarrah a mediados de 2000 para realizar entrenamiento de vuelo en la escuela de entrenamiento de vuelo Huffman Aviation en Venice, Florida . [1] El cuarto piloto secuestrador, Hani Hanjour , que no era miembro de la célula de Hamburgo, llegó a San Diego en diciembre de 2000. El resto de los "secuestradores musculares" llegaron a principios y mediados de 2001.
Khalid al-Mihdhar y Nawaf al-Hazmi eran yihadistas experimentados y respetados a los ojos del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden .
En cuanto a los pilotos que participarían en los ataques, tres de ellos eran miembros originales de la célula de Hamburgo ( Mohamed Atta , Marwan al-Shehhi y Ziad Jarrah ). Tras su entrenamiento en los campos de entrenamiento de Al Qaeda en Afganistán , fueron elegidos por Bin Laden y el ala militar de Al Qaeda debido a su amplio conocimiento de la cultura occidental y sus habilidades lingüísticas, lo que aumentó la seguridad operativa de la misión y sus posibilidades de éxito. El propio Mohamed Atta recibió inmediatamente el mando de la planificación y ejecución del ataque a su llegada a Afganistán en enero de 2000. El cuarto piloto previsto, Ramzi bin al-Shibh , miembro de la célula de Hamburgo, también fue elegido para participar en los ataques, pero no pudo obtener una visa para ingresar a los Estados Unidos. Más tarde fue reemplazado por Hani Hanjour , un ciudadano saudí. [2] [3]
Al-Mihdhar y al-Hazmi también eran potenciales secuestradores de aviones, pero no tuvieron un buen desempeño en sus primeras lecciones de piloto en San Diego. Ambos fueron retenidos como secuestradores "musculares", que ayudarían a dominar a los pasajeros y la tripulación y permitirían a los secuestradores de aviones tomar el control de los vuelos. Además de al-Mihdhar y al-Hazmi, otros 13 secuestradores musculosos fueron seleccionados a fines de 2000 o principios de 2001. Todos eran de Arabia Saudita, con la excepción de Fayez Banihammad , que era de los Emiratos Árabes Unidos .
Poco después de los ataques, el FBI concluyó que la mayoría de los secuestradores "musculares" no sabían que estaban en una misión suicida, ya que a diferencia de los pilotos, no habían preparado testamentos ni dado otras indicaciones de que esperaban que sus vidas terminaran. [4] Según una grabación de audio de Osama Bin Laden de 2001 , los secuestradores "musculares" no estuvieron en contacto con los secuestradores pilotos y no se les informó de la verdadera naturaleza de su misión hasta el día de los ataques. [5]
Secuestradores: Mohamed Atta (egipcio), Abdulaziz al-Omari (Arabia Saudita), Wail al-Shehri (Arabia Saudita), Waleed al-Shehri (Arabia Saudita), Satam al-Suqami (Arabia Saudita). [6]
Dos azafatas llamaron al mostrador de reservas de American Airlines durante el secuestro. Betty Ong informó de que "los cinco secuestradores habían salido de los asientos de primera clase: 2A, 2B, 9A, 9C y 9B". [7] La azafata Amy Sweeney llamó a un responsable de servicios de vuelo del aeropuerto Logan de Boston y los describió como de Oriente Medio. [7] Les dio al personal los números de asiento y ellos buscaron los datos del billete y de la tarjeta de crédito de los secuestradores, identificando a Mohamed Atta. [8]
La voz de Mohamed Atta se escuchó a través del sistema de control del tráfico aéreo , transmitiendo mensajes que se pensaba estaban destinados a los pasajeros. [9]
"Tenemos algunos aviones. No hagas ruido y todo irá bien. Estamos regresando al aeropuerto".
"Que nadie se mueva. Todo estará bien. Si intentas hacer cualquier movimiento, pondrás en peligro tu seguridad y la del avión. Mantente en silencio".
"Que nadie se mueva, por favor. Regresamos al aeropuerto. No intenten hacer ningún movimiento estúpido".
Secuestradores: Marwan al-Shehhi (Emiratí), Fayez Banihammad (Emiratí), Mohand al-Shehri (Arabia Saudita), Hamza al-Ghamdi (Arabia Saudita), Ahmed al-Ghamdi (Arabia Saudita). [6]
Un asistente de vuelo llamó a un mecánico de United Airlines y le dijo que la tripulación había sido asesinada y el avión secuestrado. [10]
Secuestradores: Hani Hanjour (Arabia Saudita), Khalid al-Mihdhar (Arabia Saudita), Majed Moqed (Arabia Saudita), Nawaf al-Hazmi (Arabia Saudita), Salem al-Hazmi (Arabia Saudita). [6]
Los empleados identificaron a dos secuestradores, Hani Hanjour y Majed Moqed, como personas que habían comprado billetes sencillos de primera clase para el vuelo 77 de Advance Travel Service en Totowa, Nueva Jersey, con 1.842,25 dólares en efectivo. [7]
Renee May, una azafata del vuelo 77, usó un teléfono móvil para llamar a su madre en Las Vegas . Dijo que su vuelo estaba siendo secuestrado por seis personas que los habían trasladado a la parte trasera del avión. A diferencia de los otros vuelos, no hubo informes de apuñalamientos ni amenazas de bomba. Según el Informe de la Comisión del 11-S , es posible que los pilotos no fueran apuñalados hasta la muerte y que los enviaran a la parte trasera del avión. Uno de los secuestradores, muy probablemente Hanjour, anunció por el intercomunicador que el vuelo había sido secuestrado. [11] La pasajera Barbara Olson llamó a su marido, Theodore Olson , el Procurador General de los Estados Unidos , y le dijo que el vuelo había sido secuestrado y que los secuestradores tenían cuchillos y cúteres. [12]
Dos de los secuestradores estaban en la lista de alerta terrorista del FBI: Khalid al-Mihdhar y Nawaf al-Hazmi. [13] Al-Mihdhar y Nawaf al-Hazmi volaron a Los Ángeles en enero de 2000 y más tarde tomaron lecciones de vuelo en San Diego, tiempo durante el cual supuestamente recibieron ayuda de Omar al-Bayoumi y los diplomáticos saudíes Fahad al-Thumairy y Mussaed Ahmed al-Jarrah. [14] [15]
Secuestradores: Ziad Jarrah (libanés), Ahmed al-Haznawi (arabia saudita), Ahmed al-Nami (arabia saudita), Saeed al-Ghamdi (arabia saudita). [6]
El pasajero Jeremy Glick declaró que los secuestradores tenían aspecto árabe, llevaban cintas rojas en la cabeza y portaban cuchillos. [16] [17]
Los mensajes hablados (desde Jarrah) destinados a los pasajeros fueron transmitidos por error a través del sistema de control de tráfico aéreo.
"Damas y caballeros, les habla el capitán. Por favor, siéntense . Permanezcan sentados . Tenemos una bomba a bordo. Así que siéntense".
[...]
"Eh, aquí el capitán. Quisiera que todos permanecieran sentados. Hay una bomba a bordo y vamos a regresar al aeropuerto para que se cumplan nuestras exigencias. Por favor, permanezcan en silencio". [18]
También se escucha a Jarrah en la grabadora de voz de la cabina . [19] Además, las muestras de ADN enviadas por su novia coincidieron con los restos recuperados en Shanksville . [20]
"Tenemos que informar al FBI sobre esto. Estos tipos son claramente malos. Uno de ellos, al menos, tiene una visa de entradas múltiples a los EE. UU. Tenemos que informar al FBI". Y luego [el oficial de la CIA] me dijo: "No, no es un caso del FBI, no es jurisdicción del FBI".
Mark Rossini , "La fábrica de espías" [21]
Antes de los ataques, el agente del FBI Robert Wright Jr. había escrito enérgicas críticas sobre la supuesta incompetencia del FBI a la hora de investigar a terroristas residentes en Estados Unidos. Wright formaba parte del grupo de trabajo antiterrorista del FBI en Chicago y estaba involucrado en el proyecto Vulgar Betrayal, vinculado a Yasin al-Qadi . [22]
Según James Bamford , la NSA había recogido las comunicaciones de Al-Mihdhar y Al-Hazmi en 1999, pero se vio obstaculizada por conflictos burocráticos internos entre ella y la CIA, y no realizó un análisis completo de la información que transmitió a la agencia. Por ejemplo, sólo transmitió los nombres de pila, Nawaf y Khalid. [23]
Bamford también afirma que la Estación Alec de la CIA (una unidad asignada a Bin Laden) sabía que Al-Mihdhar planeaba venir a Nueva York desde enero de 2000. Doug Miller, uno de los tres agentes del FBI que trabajaban dentro de la estación de la CIA, intentó enviar un mensaje (un CIR) al FBI para alertarlos sobre esto, para que pudieran poner a Al-Mihdhar en una lista de vigilancia. Su jefe en la CIA, Tom Wilshire, subdirector de la estación, supuestamente le negó el permiso a Miller. Miller le pidió consejo a su asociado Mark Rossini ; Rossini presionó al subdirector de Wilshire, pero también fue rechazado. [24] [25]
Bamford también afirma que Al-Mihdhar y Al-Hazmi acabaron viviendo con Abdussattar Shaikh durante un tiempo para ahorrar dinero. Shaikh era, casualmente, un informante del FBI, pero como nunca actuaron de forma sospechosa en su presencia, nunca los denunció. La estación de la CIA en Bangkok informó a la estación Alec que Al-Hazmi se había ido a Los Ángeles. Ninguna de esta información llegó a la sede del FBI. [26]
El 23 de agosto de 2001, menos de tres semanas antes de los ataques, el Mossad dio al gobierno estadounidense los nombres de 19 residentes sospechosos de intentar perpetrar un ataque contra Estados Unidos. Entre los nombres figuraban los de Mohamed Atta, Marwan al-Shehhi, Khalid al-Mihdhar y Nawaf al-Hazmi. No se sabe si la lista contenía todos los nombres de los secuestradores o si la longitud de la lista en sí era una coincidencia; sólo se han dado a conocer esos cuatro. [27]
A los pocos minutos de los ataques, el FBI abrió la mayor investigación del FBI en la historia de Estados Unidos, la operación PENTTBOM . Los sospechosos fueron identificados en 72 horas porque pocos intentaron ocultar sus nombres en los registros de vuelos y tarjetas de crédito. [ cita requerida ] También estaban entre los pocos ciudadanos no estadounidenses y casi los únicos pasajeros con nombres árabes en sus vuelos, lo que permitió al FBI identificarlos utilizando detalles como fechas de nacimiento, residencias conocidas o posibles, estado de visado e identificación específica de los presuntos pilotos. [28] El 14 de septiembre, tres días después de los ataques, el FBI anunció los nombres de 19 secuestradores, [28] y el 27 de septiembre publicó fotos de los secuestradores, junto con información sobre sus posibles nacionalidades y alias. [29] Quince de los presuntos secuestradores provenían de Arabia Saudita , dos de los Emiratos Árabes Unidos y uno de Líbano y Egipto .
Según se informa, el pasaporte de Satam al-Suqami fue recuperado "a pocas cuadras de donde alguna vez estuvieron las torres gemelas del World Trade Center"; [30] [31] un transeúnte lo recogió y se lo dio a un detective de la policía de Nueva York poco antes de que las torres se derrumbaran. Los pasaportes de otros dos secuestradores, Ziad Jarrah y Saeed al-Ghamdi, fueron recuperados del lugar del accidente del vuelo 93 de United Airlines en Pensilvania, y un cuarto pasaporte, el de Abdulaziz al-Omari, fue recuperado del equipaje que no llegó a embarcar en el vuelo 11 de American Airlines . [32]
Según el Informe de la Comisión del 11-S , 26 conspiradores terroristas de Al Qaeda intentaron entrar en Estados Unidos para llevar a cabo una misión suicida. Al final, el FBI informó que había 19 secuestradores en total: cinco en tres de los vuelos y cuatro en el cuarto. Después de una polémica sobre una declaración anterior, la Secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Janet Napolitano, declaró en mayo de 2009 que la Comisión del 11-S había determinado que ninguno de los secuestradores había entrado en Estados Unidos a través de Canadá.
Nawaf al-Hazmi y Hani Hanjour asistieron al Centro Islámico de la Iglesia Dar al-Hijrah Falls, Virginia, donde predicaba el imán Anwar al-Awlaki , a principios de abril de 2001. A través de entrevistas con el FBI, se descubrió que Awlaki se había reunido previamente con Nawaf al-Hazmi varias veces mientras los dos vivían en San Diego. En ese momento, al-Hazmi vivía con al-Mihdhar. [33] Los secuestradores del mismo avión a menudo tenían vínculos muy fuertes, ya que muchos de ellos asistían a la escuela juntos o vivían juntos antes de los ataques. [34]
Después de los ataques del 11 de septiembre, se recuperaron restos de las víctimas y de los terroristas del sitio del World Trade Center , del Pentágono y en Shanksville, Pensilvania .
En Nueva York, los restos de dos secuestradores, posiblemente del vuelo 11, fueron identificados y retirados del Memorial Park en Manhattan y entregados al FBI como evidencia. [35] Los restos de los otros secuestradores del vuelo 11 y del vuelo 175 no han sido identificados y están enterrados con otros restos no identificados en este parque. [36]
El 2 de octubre de 2001, los restos de los cinco secuestradores del vuelo 77 fueron identificados a través de un proceso de eliminación y fueron entregados como evidencia al FBI. [37]
En el caso del vuelo 93, los restos de Ziad Jarrah fueron identificados después de que las muestras de ADN presentadas por su novia coincidieran con los restos recuperados en Shanksville. [20] El resto de los restos de los secuestradores fueron identificados mediante el proceso de eliminación y fueron entregados al FBI como prueba. [38]
Poco después de los ataques y antes de que el FBI hubiera publicado las fotografías de todos los secuestradores, varios informes afirmaron que algunos de los hombres nombrados como secuestradores el 11 de septiembre estaban vivos [39] [40] y que les habían robado sus identidades . [41] [42] [43]
UBL: Los hermanos que llevaron a cabo la operación, todo lo que sabían era que se trataba de una operación de martirio y les pedimos a cada uno de ellos que fueran a Estados Unidos, pero no sabían nada sobre la operación, ni siquiera una letra. Pero fueron entrenados y no les revelamos la operación hasta que estuvieron allí y justo antes de que abordaran los aviones.
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