James Bamford (nacido el 15 de septiembre de 1946) es un autor, periodista y productor de documentales estadounidense conocido por sus escritos sobre las agencias de inteligencia de los Estados Unidos , especialmente la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). [1] The New York Times lo ha llamado "el periodista más importante del país sobre el tema de la Agencia de Seguridad Nacional" [2] y The New Yorker lo nombró "el cronista jefe de la NSA". [3]
En 2006, ganó el Premio Nacional de Revistas de Reportajes [4] por sus escritos sobre la guerra en Irak publicados en Rolling Stone .
En 2015 se convirtió en columnista de seguridad nacional de la revista Foreign Policy [5] y también escribe para The New Republic . Su libro, The Shadow Factory: The Ultra-Secret NSA From 9/11 to the Eavesdropping on America , se convirtió en un bestseller del New York Times y fue nombrado por The Washington Post como uno de "Los mejores libros del año". [6]
Bamford nació el 15 de septiembre de 1946 en Atlantic City, Nueva Jersey y se crió en Natick, Massachusetts . Durante la Guerra de Vietnam , pasó tres años en la Marina de los Estados Unidos como analista de inteligencia asignado a una unidad de la Agencia de Seguridad Nacional en Hawái. Después de la Marina, obtuvo un título de Juris Doctor en Derecho Internacional de la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk en Boston, Massachusetts ; un diploma de posgrado del Instituto de Derecho Internacional y Comparado de la Universidad de París I Panthéon Sorbonne ; y recibió una beca en la Facultad de Derecho de Yale . [7]
Mientras estudiaba derecho como reservista de la Marina, Bamford denunció a la NSA cuando se enteró de un programa que implicaba espionaje ilegal a ciudadanos estadounidenses. Testificó sobre el programa en una audiencia a puertas cerradas ante el Comité Church , la investigación del Congreso que condujo a reformas radicales de los abusos de inteligencia de Estados Unidos en la década de 1970. [8]
En 1982, tras graduarse, escribió The Puzzle Palace : A Report on NSA, America's Most Secret Intelligence Agency (Houghton Mifflin), que se convirtió en un best seller nacional y ganó el premio al mejor libro de Investigative Reporters and Editors, la asociación profesional de periodistas de investigación. La revista Washingtonian lo llamó "un monumento al periodismo de investigación" y The New York Times Book Review dijo: "El señor Bamford ha descubierto todo excepto la combinación de la caja fuerte del director". [9]
Mientras escribía el libro, Bamford descubrió que en 1976 el Departamento de Justicia había iniciado una investigación criminal secreta sobre las escuchas ilegales generalizadas de la NSA en el país. Como resultado, presentó una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) [10] [11] para obtener documentos relacionados con la investigación y la administración Carter finalmente le entregó varios cientos de páginas. Sin embargo, cuando el presidente Ronald Reagan asumió el cargo, el Departamento de Justicia intentó detener la publicación del libro y exigió la devolución de los documentos, alegando que habían sido "reclasificados" como alto secreto . Cuando Bamford se negó, lo amenazaron con ser procesado en virtud de la Ley de Espionaje . En respuesta, Bamford citó la orden ejecutiva presidencial sobre el secreto, que establecía que una vez que un documento había sido desclasificado , no podía reclasificarse. Como resultado, el presidente Reagan cambió la orden ejecutiva para indicar que una vez que un documento había sido desclasificado, podía reclasificarse. Sin embargo, debido a restricciones ex post facto en la Constitución de los EE. UU ., la nueva orden ejecutiva no pudo aplicarse a Bamford y la información se publicó posteriormente en The Puzzle Palace. [12] [13] [14]
Sin embargo, tras la publicación del libro, la NSA continuó sus esfuerzos contra Bamford. Mientras escribía The Puzzle Palace , el autor hizo un amplio uso de documentos de la Biblioteca de Investigación George C. Marshall en Virginia, entre los que se incluía la correspondencia privada de William F. Friedman , uno de los fundadores de la NSA. Aunque ninguno de los documentos estaba clasificado, tras la publicación del libro la NSA envió agentes a la biblioteca para ordenar su eliminación. La acción dio lugar a una demanda (631 F.Supp. 416 (1986)) presentada por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos (ALA) contra la NSA, alegando que la agencia no tenía derecho a entrar en una biblioteca privada y clasificar y eliminar los documentos privados de Friedman. Aunque el tribunal criticó a la NSA, diciendo que "no aprueba de ninguna manera la actitud arrogante de la NSA hacia su determinación de clasificación", no obstante falló a favor de la agencia y desestimó la demanda. [15] La ALA apeló la desestimación ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos, pero Ruth Bader Ginsburg , que en ese momento era juez de ese tribunal, dictaminó que la ALA carecía de legitimación para actuar en el caso. En la biblioteca, Bamford también tuvo acceso a los documentos privados de Marshall S. Carter , un exdirector de la NSA a quien había entrevistado. Pero después de que se publicara el libro, los funcionarios de la agencia se reunieron con Carter en un lugar seguro en Colorado, donde estaba jubilado, y lo amenazaron con procesarlo si no cerraba inmediatamente su colección y se abstenía de realizar más entrevistas. Carter aceptó a regañadientes las demandas. [16] [17]
En 2001, Bamford publicó Body of Secrets : Anatomy of the Ultra-Secret NSA, From the Cold War to the Dawn of a New Century ( Doubleday ). El segundo de su trilogía, también se convirtió en un éxito de ventas nacional. Una reseña de portada [ aclaración necesaria ] en The New York Times Book Review lo calificó como "una obra extraordinaria de periodismo de investigación" y ganó la Medalla de Oro de los Periodistas y Editores de Investigación, el máximo galardón que otorga la asociación.
En 2002, durante el período previo a la guerra en Irak, Bamford fue uno de los pocos periodistas que argumentaron que no había armas de destrucción masiva en Irak y, por lo tanto, el país no debería ir a la guerra. Expuso sus argumentos en las páginas editoriales de USA Today , donde fue miembro del Consejo de Colaboradores del periódico. Y en 2004 publicó A Pretext for War : 9/11, Iraq. and the Abuse of America's Intelligence Agencies (Doubleday), que se convirtió en un éxito de ventas. Time , en una reseña de dos páginas, dijo: "A Pretext for War es probablemente el mejor compañero de un solo volumen de los desgarradores eventos en la guerra contra el terrorismo desde 1996". [18] El Washington Post incluyó el libro como uno de "Lo mejor de 2004" y en una reseña de portada dijo: "Bamford hace un excelente trabajo al exponer y unir los hilos de los fracasos de inteligencia del 11 de septiembre y sus consecuencias actuales". [19] Bamford también escribió sobre la guerra en Irak para la revista Rolling Stone y su artículo de 2005, "El hombre que vendió la guerra", [20] [21] ganó el Premio Nacional de Revistas por reportajes , el premio más alto en redacción de revistas, [22] y fue incluido en la lista de la Universidad de Columbia de The Best American Magazine Writing . [23]
En 2006, tras las revelaciones en The New York Times de que la NSA había estado realizando escuchas ilegales a nivel nacional durante décadas, Bamford se unió al escritor Christopher Hitchens y a varios otros como demandantes en una demanda ( ACLU v. NSA , 493 F.3d 644) interpuesta por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles que cuestionaba la constitucionalidad de la vigilancia de la agencia. El 17 de agosto de 2006, la jueza del Tribunal de Distrito Anna Diggs Taylor concedió sentencia sumaria a Bamford y los demás demandantes, dictaminando que la vigilancia era inconstitucional e ilegal, y ordenó que se detuviera de inmediato. Sin embargo, suspendió su orden en espera de apelación. [24] Más tarde, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito revocó el fallo del Tribunal de Distrito con el argumento de que los demandantes no podían demostrar que habían sido o serían sometidos a vigilancia personalmente y, por lo tanto, carecían de legitimación para comparecer ante el Tribunal.
En 2008, Bamford publicó el tercer libro de su trilogía, The Shadow Factory : The Ultra-Secret NSA From 9/11 to The Eavesdropping on America, que se convirtió en un bestseller del New York Times y fue nombrado por The Washington Post como uno de "Los mejores libros del año".
Bamford también escribe y produce documentales para PBS y en 2010 fue nominado a un premio Emmy por su programa, "The Spy Factory", [25] que se basó en su libro, The Shadow Factory . [26] Antes pasó una década como productor de investigación en Washington para World News Tonight de ABC , cubriendo la Casa Blanca y reportando desde gran parte del mundo, incluido Medio Oriente durante la Guerra del Golfo. Entre sus premios se encuentran el Premio a la Excelencia del Overseas Press Club y el Premio Deadline de la Society of Professional Journalists al Mejor Reportaje de Investigación en Televisión.
Bamford ha trabajado como consultor de defensa en varios casos de espionaje, incluido el de Estados Unidos contra Thomas Andrews Drake . [27] En 2011, Drake, un ex alto funcionario de la NSA, fue acusado en virtud de la Ley de Espionaje por supuestamente filtrar documentos clasificados al Baltimore Sun. Sin embargo, Bamford pudo demostrar que todos los materiales que el gobierno afirmaba que estaban clasificados estaban en realidad disponibles libremente en el dominio público y colocados allí por el propio gobierno. Como resultado, el gobierno se vio obligado a desestimar los cargos contra Drake a cambio de una declaración de delito menor por abusar de su computadora, sin pena de cárcel o incluso una multa. [28] Fue una de las pocas veces que el gobierno se vio obligado a desestimar los cargos en un caso de espionaje.
Además, Bamford ha testificado como testigo experto en cuestiones de inteligencia ante comités del Senado y la Cámara de Representantes, así como en el Parlamento Europeo en Bruselas y el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . También ha sido profesor invitado en el Programa de Becarios de Inteligencia Superior de la Agencia Central de Inteligencia , la Escuela Nacional de Criptología de la Agencia de Seguridad Nacional , el Colegio Conjunto de Inteligencia Militar de la Agencia de Inteligencia de Defensa , la Universidad Nacional de Defensa del Pentágono y el Director del Ejecutivo Nacional de Contrainteligencia del Inteligencia Nacional . Y ha sido orador invitado en colegios y universidades de los EE. UU., Europa y Oriente Medio, incluidas Oxford , Harvard , Yale , la Universidad Americana de Beirut y muchas otras.
Durante la década de 2010, Bamford escribió una serie de artículos de portada para la revista Wired como editor colaborador, incluido "El hombre más buscado del mundo", [8] [29] el resultado de tres días en Moscú con el denunciante de la NSA Edward Snowden , el tiempo más largo que cualquier periodista ha pasado con él allí.
Bamford es un firme partidario de la "USS Liberty Veterans Association" y ha escrito muchos artículos en apoyo de los sobrevivientes del ataque israelí de 1967 al USS Liberty. [30] [31] Habló en nombre de los sobrevivientes del Liberty en un simposio del Departamento de Estado de los EE. UU. de 2004 que se convocó en sobre la Guerra de los Seis Días en respuesta a las conclusiones de la Comisión Moorer de 2003 y la publicación en 2004 de la declaración jurada del capitán Ward Boston relacionada con el incidente del USS Liberty . [32] Habló junto a Marc J. Susser (el historiador oficial del Departamento de Estado), A. Jay Cristol (que acababa de publicar su primer libro excusando el ataque al Liberty ) y Michael B. Oren (un historiador de Oriente Medio y político israelí). [33] [34] Uno de los capítulos de Body of Secrets se titula "Sangre" y trata sobre el Liberty . [35] Dedica parte de este capítulo a discutir cómo el suboficial jefe de la Marina de los EE. UU. Marvin E. Nowicki, un lingüista a bordo de un EC-121 de la Marina que volaba por encima durante el ataque, interceptó comunicaciones israelíes que parecían indicar que sabían o sospechaban que el barco que estaban atacando era estadounidense. [36] [37] Continúa postulando que la motivación del ataque israelí al Liberty fue encubrir la masacre de Ras Sedr , que ocurrió el mismo día. Postula que las Fuerzas de Defensa de Israel atacaron el barco de recolección de inteligencia de señales para destruir cualquier evidencia de la masacre que pudiera haber recolectado. [38] [39] [40] [41] [42]
El libro de Bamford de 2023, Spyfail: Foreign Spies, Moles, Saboteurs, and the Collapse of America's Counterintelligence ha recibido críticas debido a su enfoque en los actos de espionaje contra Estados Unidos por parte del estado de Israel. Modern Diplomacy , por ejemplo, lo llama "la polémica antiisraelí más venenosa publicada desde The Israel Lobby and US Foreign Policy de Mearsheimer y Walt en 2007. Lo más preocupante es que Bamford utiliza su don para la exageración como un periodista amarillista clásico para hacer girar la narrativa profundamente problemática de los titiriteros israelíes (y explícitamente judíos) que mueven los hilos de los asuntos mundiales desde detrás de escena". [43] Sin embargo, según el Washington Report on Middle East Affairs , el libro de Bamford "altera todas las plumas adecuadas". La última reseña señala una evaluación negativa del libro escrito por la Agencia Central de Inteligencia y lo elogia por su visión crítica de la intervención de Israel en la política de Estados Unidos. [44]
Durante 30 años, en una cacería a veces solitaria, James Bamford ha perseguido a esa gran ballena blanca de la inteligencia estadounidense, la Agencia de Seguridad Nacional. Ha sido un viaje discordante a veces.