Wail Mohammed al-Shehri ( árabe : وائل الشهري , romanizado : Wāīl ash-Shehrī ; o Alshehri ; 31 de julio de 1973 - 11 de septiembre de 2001) fue un maestro de escuela saudí y secuestrador terrorista. Fue uno de los cinco secuestradores del vuelo 11 de American Airlines , que se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center como parte de los ataques del 11 de septiembre .
Wail al-Shehri era un maestro de escuela primaria de Khamis Mushait en la región de Asir de Arabia Saudita . A principios de 2000, viajó a Medina para buscar tratamiento para problemas mentales. Él y su hermano menor Waleed viajaron a Afganistán en marzo de 2000 y se unieron a un campo de entrenamiento de Al-Qaeda . Los hermanos fueron elegidos, junto con otros de la misma región de Arabia Saudita, para participar en los ataques del 11 de septiembre. Una vez seleccionado, al-Shehri regresó a Arabia Saudita en octubre de 2000 para obtener un pasaporte limpio, luego regresó a Afganistán. En marzo de 2001, grabó su última voluntad y testamento en video.
Al-Shehri llegó a Estados Unidos a principios de junio de 2001 y se alojó en moteles económicos en la zona de Boynton Beach , en el sur de Florida . El 5 de septiembre de 2001, Al-Shehri viajó a Boston y se registró en un motel con su hermano. Seis días después, Al-Shehri llegó temprano por la mañana al Aeropuerto Internacional Logan de Boston y abordó el vuelo 11 de American Airlines. Quince minutos después del despegue, Al-Shehri, junto con su hermano y otras tres personas, secuestraron el avión de pasajeros. Lo estrellaron deliberadamente contra la Torre Norte del World Trade Center a las 8:46 am.
Tras los ataques, algunos medios de comunicación informaron erróneamente que Al-Shehri era hijo de un diplomático saudí y que todavía estaba vivo y bien. La familia Al-Shehri en Khamis Mushait habló con los medios de comunicación y negó esas primeras informaciones, afirmando que los hermanos Al-Shehri habían desaparecido y que no se había sabido nada de ellos desde entonces.
Wail al-Shehri y su hermano menor Waleed eran de Khamis Mushait en la provincia de Asir , que es una zona empobrecida en el suroeste de Arabia Saudita , a lo largo de la frontera con Yemen . [1] [2] Al-Shehri nació en Annams y creció en el barrio de Um Saraar en Khamis Mushait. Tenía diez hermanos y una hermana. [3] Varios de los hermanos de al-Shehri se unieron al ejército saudí, mientras que su tío puede haber sido un mayor en el ejército y director de logística. El padre de al-Shehri, Mohammed Ali Asgley Al Shehri, trabajaba como vendedor de automóviles. Los fines de semana, la familia a menudo pasaba tiempo junta en el Mar Rojo . La familia se adhirió estrictamente a la escuela wahabí del Islam , que prohíbe muchos elementos de la modernidad. Como tal, la familia al-Shehri no tenía televisión por satélite o Internet, ni sus padres permitían la música o el contacto con las niñas. [4] Algunos de los hermanos mayores de Wail al-Shehri habían visitado los Estados Unidos y podían hablar inglés, pero el propio Wail sabía poco inglés. [5]
Durante la escuela secundaria y la universidad, al-Shehri era profundamente religioso y asistía a la mezquita Al-Seqley, que su familia había construido como mezquita local. Al-Shehri también frecuentaba campamentos religiosos apoyados por el gobierno en Arabia Saudita. En ese momento, había fuertes sentimientos religiosos en Arabia Saudita, especialmente en la región de Asir. Muchos jóvenes de la región idolatraban a Osama bin Laden , que tenía vínculos familiares con la zona. El padre de Al-Shehri era amigo del padre de Bin Laden, Mohammed bin Awad bin Laden . [6] Ahmed al-Nami y Saeed al-Ghamdi , quienes fueron secuestradores del vuelo 93 de United Airlines , provenían de la misma zona de Arabia Saudita que la familia Shehri. [4]
Después de graduarse en la escuela de maestros de Abha en 1999, Wail al-Shehri aceptó un trabajo como profesor de educación física en la base aérea de Khamis Mushait. A los cinco meses de empezar el trabajo, al-Shehri se tomó una licencia debido a una enfermedad mental y depresión . En lugar de una terapia convencional, al-Shehri buscó la consulta de clérigos musulmanes y esperaba que una visita a Medina le ayudara. Su tratamiento consistía en leerle versículos del Corán un jeque. Viajó a Medina junto con Waleed. Después de los ataques del 11 de septiembre, otros recordaron haber visto a los hermanos al-Shehri en Medina. [5] [7]
Wail y Waleed al-Shehri desaparecieron después de ir a Medina, llamando a su padre solo una vez; en la conversación, los hermanos fueron vagos sobre cuándo regresarían. [8] Ambos habían expresado interés en unirse a la yihad en Chechenia , [5] aunque pueden haber sido desviados a Afganistán . [1] [3] Antes de desaparecer, los hermanos al-Shehri fueron a la mezquita Al-Seqley para jurar y comprometerse con la yihad, al igual que Ahmed al-Nami y Saeed al-Ghamdi. Wail al-Shehri presidió la ceremonia, llamándose Abu Mossaeb al-Janubi en honor a uno de los compañeros de Mahoma . [4]
En marzo de 2000, se fue a Pakistán con Waleed y Ahmed al-Nami ; más tarde, fueron a Afganistán. Wail al-Shehri siguió el camino estándar para los nuevos reclutas de Al Qaeda en Afganistán, pasando tiempo en el campo de entrenamiento de Khalden y luego en el campo de entrenamiento de Al Farouq cerca de Kandahar . Los detalles sobre cómo se eligió a los secuestradores no pilotos (" músculos ") para los ataques del 11 de septiembre son vagos, aunque los secuestradores parecen haber sido seleccionados por los principales líderes de Al Qaeda en 2000 de los miles de reclutas en los campos de entrenamiento en Afganistán. Los voluntarios más capaces y motivados estaban en Al-Farouq, y los ciudadanos saudíes eran buenos candidatos, ya que sería fácil para ellos obtener visas para viajar a los Estados Unidos . [8] El director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), George Tenet, dijo más tarde que a los secuestradores musculares probablemente se les dijo poco sobre su misión en los Estados Unidos. [9]
Una vez que Al-Shehri y los demás secuestradores terminaron su entrenamiento en Afganistán, recibieron 2.000 dólares para poder regresar a Arabia Saudita y obtener nuevos pasaportes y visados. [1] Es posible que los hermanos Al-Shehri hayan recibido ayuda de un pariente que trabajaba en la oficina de pasaportes de Arabia Saudita. [10] Wail y Waleed Al-Shehri recibieron sus pasaportes el 3 de octubre de 2000 y luego obtuvieron visados estadounidenses el 24 de octubre. [11] En su solicitud de visado, Wail Al-Shehri proporcionó información vaga, indicando que su empleador/escuela era "South City" y su destino "Wasantwn". Al-Shehri indicó que su ocupación era "maestro" y que viajaría con su hermano en unas vacaciones de cuatro a seis meses, que se pagarían con el salario de profesor de Al-Shehri. Aunque no trabajaría durante las vacaciones, los funcionarios consulares no cuestionaron si los hermanos Al-Shehri tenían los medios económicos para mantenerse mientras estuvieran en los Estados Unidos. [12]
A finales de 2000, al-Shehri viajó a los Emiratos Árabes Unidos , donde compró cheques de viajero, que se presume fueron pagados por Mustafa Ahmed al-Hawsawi . Otros cinco secuestradores pasaron por los Emiratos Árabes Unidos y compraron cheques de viajero, entre ellos Majed Moqed , Saeed al-Ghamdi , Hamza al-Ghamdi , Ahmed al-Haznawi y Ahmed al-Nami . [13] La Comisión del 11-S cree que a mediados de noviembre de 2000, tres de los futuros secuestradores musculosos, incluidos los hermanos al-Shehri, viajaron en grupo desde Arabia Saudita a Beirut y luego a Irán , donde podían viajar a Afganistán sin que les sellaran el pasaporte. Se cree que un asociado de un alto funcionario de Hezbolá estuvo en el mismo vuelo, aunque esto puede haber sido una coincidencia. [1]
Wail al-Shehri apareció junto con los secuestradores Ahmed al-Nami, Hamza al-Ghamdi y Ahmed al-Ghamdi en un vídeo grabado en marzo de 2001 y emitido en Al Jazeera en septiembre de 2002. Se vio a Al-Shehri estudiando mapas y manuales de vuelo, pero no habló en el vídeo; también incluía un segmento de Abdulaziz al-Omari leyendo su última voluntad y testamento. [14] Mientras estaba en Afganistán, se grabó otro vídeo que mostraba a Al-Shehri leyendo su última voluntad y testamento. Este vídeo se publicó el 7 de septiembre de 2006. [15] [16]
El 5 de junio de 2001, Wail al-Shehri obtuvo un permiso de conducir internacional, que fue emitido en Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos. [17] Al-Shehri llegó junto con su compañero miembro de Al Qaeda Ahmed al-Haznawi al Aeropuerto Internacional de Miami , vía Londres , desde Dubai el 8 de junio. Ambos fueron admitidos como turistas durante seis meses. [18] Al-Shehri abrió una cuenta bancaria en SunTrust Bank en Florida el 18 de junio, con un depósito de $8,000 que provenían de cheques de viajero de American Express comprados el 7 de junio en los Emiratos Árabes Unidos. [19]
Al-Shehri se mudó al Homing Inn, un motel económico en Boynton Beach , el 21 de junio de 2001, compartiendo habitación con su hermano Waleed y Satam al-Suqami . [20] Wail al-Shehri y al-Suqami usaron este hotel como su dirección cuando recibieron identificaciones de no conductores del estado de Florida el 3 de julio. [21] Al-Shehri se registró en el Panther Motel & Apartments, en Deerfield Beach , con su hermano y al-Suqami el 2 de agosto, permaneciendo allí hasta el 10 de agosto. [22] Mientras estaba en Florida, al-Shehri fue miembro del World Gym en Boynton Beach, donde entrenó con Waleed y al-Suqami. [23] Durante el verano de 2001, al-Shehri usó regularmente computadoras en la Biblioteca Pública de Delray Beach. [24] [25]
El 28 de agosto de 2001, Wail y Waleed al-Shehri hicieron reservas en el vuelo 11 de American Airlines , utilizando Mail Boxes Etc. en Hollywood, Florida, como su dirección. Los hermanos al-Shehri se comunicaron con American Airlines el 3 de septiembre por teléfono para cambiar sus asignaciones de asientos de primera clase para el vuelo 11 de American Airlines, seleccionando asientos en el costado del avión que ofrecían una vista directa de la cabina. Wail y Waleed al-Shehri salieron de Florida hacia Boston el 5 de septiembre, viajando juntos en el vuelo 2462 de Delta Air Lines. [26]
Wail al-Shehri se registró junto con Waleed en el Park Inn Hotel en Chestnut Hill, Massachusetts , el 5 de septiembre de 2001, alojándose en la habitación 432. [27] Durante su estancia en el Park Inn, los hermanos pueden haber llamado a una prostituta. [28] [29] Wail al-Shehri acompañó a su hermano el 9 de septiembre al Travelex en el Aeropuerto Internacional de Logan, donde Waleed intentó transferir $ 5,000 a los Emiratos Árabes Unidos. Waleed no tenía suficiente documentación, por lo que los hermanos regresaron al día siguiente para completar la transacción. Mustafa Muhammad Ahmad recibió los fondos el 11 de septiembre en Al-Ansari Exchange en Sharjah. [28] El secuestrador Abdulaziz al-Omari posiblemente pasó una noche en el Park Inn antes de partir con Mohamed Atta hacia Portland, Maine , el 10 de septiembre. Cuando Wail y Waleed al-Shehri se marcharon el 11 de septiembre, dejaron una hoja de instrucciones para volar un jet en su habitación de hotel. [29]
Wail al-Shehri, su hermano Waleed y Satam al-Suqami llegaron juntos al aeropuerto de Logan a las 06:45 del 11 de septiembre de 2001. [30] Al registrarse, los tres hombres fueron seleccionados por el Sistema de preselección de pasajeros asistido por computadora (CAPPS) para una revisión adicional de su equipaje facturado. Como el CAPPS era sólo para equipaje, los tres secuestradores no fueron sometidos a ningún escrutinio adicional en el puesto de control de seguridad de pasajeros. [31] [32]
A las 07:40, los cinco secuestradores estaban a bordo del vuelo, que estaba programado para partir a las 07:45. Wail y Waleed al-Shehri se sentaron juntos en primera clase en los asientos 2A y 2B respectivamente. [30] El avión se alejó de la Puerta 26 y partió del Aeropuerto Internacional Logan a las 07:59, luego de un retraso de 14 minutos. [33] [34] El vuelo 11 fue secuestrado aproximadamente a las 08:14, que es cuando el piloto dejó de responder al control de tráfico aéreo . [30] [34] Se sospecha que los hermanos apuñalaron a dos asistentes de vuelo en el secuestro. [30] A las 08:46:40, Mohamed Atta , que volaba el avión, estrelló deliberadamente el vuelo 11 contra la fachada norte de la Torre Norte (Torre 1) del World Trade Center, entre los pisos 93 y 99. [34] El daño inmediato destruyó cualquier medio de escape por encima de la zona de impacto, atrapando a 1.344 personas. [35] La Torre Norte se derrumbó a las 10:28, después de arder durante 102 minutos. [36]
El 23 de septiembre de 2001, un artículo de la BBC News informó que Waleed al-Shehri había sido encontrado con vida , [37] y otros informes de noticias posteriores a los ataques del 11 de septiembre. Los informes decían que los hermanos al-Shehri eran hijos de un diplomático saudí destinado en Nueva Delhi , Ahmed al-Shehri. El hijo del diplomático se había formado como piloto en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida , y trabajaba como piloto para Saudi Arabian Airlines . En el momento de los ataques, se encontraba en Marruecos para un programa de formación. [37] También hubo informes de que Wail al-Shehri era un piloto entrenado. [38] Tras los ataques del 11 de septiembre, los funcionarios saudíes sugirieron que Wail y Waleed al-Shehri fueron víctimas de robo de identidad , [39] pero el hijo del diplomático fue víctima de una identidad equivocada. [40]
Jamal Khashoggi , de Al Watan y Arab News en Arabia Saudita, habló con Muhammad Ali al-Shehri en Khamis Mushait, quien dijo que sus hijos Wail y Waleed habían estado desaparecidos durante meses. [7] Negó los informes de que Wail tenía un título en aeronáutica, como dijeron algunos informes de prensa: "Mi hijo Wail tenía 25 años y una licenciatura en educación física de la Escuela de Maestros de Abha. Estaba enfermo mental y había ido a numerosos clérigos en busca de ayuda para superar esta inestabilidad. Había pedido a la escuela, donde enseñaba, una licencia de seis meses para ir a Medina". [41] Su padre también dijo a los periodistas que temía tener que creer que sus hijos estaban involucrados en los ataques del 11 de septiembre: "Si eso resulta ser la verdad, entonces nunca, nunca lo aceptaré de ellos. Nunca los perdonaré por eso". [42] Los familiares dijeron que Wail y Waleed se volvieron muy religiosos en los meses previos a su desaparición, habían expresado interés en ir a Chechenia y esperaban ser martirizados. [41] En un reportaje titulado "Una disculpa saudí" para Dateline NBC emitido el 25 de agosto de 2002, John Hockenberry viajó a Asir, donde entrevistó a otro hermano de al-Shehri, Salah, quien estuvo de acuerdo en que Wail y Waleed estaban muertos. Salah los describió como poco religiosos y sugirió que les habían lavado el cerebro. [43]
Los funcionarios saudíes declararon posteriormente que los nombres de los secuestradores eran, de hecho, correctos y que 15 de los 19 secuestradores eran saudíes. [44] En respuesta a las teorías conspirativas sobre el 11 de septiembre en torno a su noticia original que sugería que los secuestradores todavía estaban vivos, la BBC declaró en 2006 que los informes posteriores sobre los secuestradores sustituyeron a la historia original. La BBC también explicó que surgió una confusión con los nombres árabes que eran comunes. [45]
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