El 133.º Grupo de Operaciones es el componente de vuelo del 133.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota , estacionado en la Estación de Reserva Aérea Conjunta Minneapolis-Saint Paul , Minnesota. Si se activa para el servicio federal, el grupo pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El grupo fue activado por primera vez como el 367th Fighter Group , una unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército . El grupo se entrenó en el oeste de los Estados Unidos con Bell P-39 Airacobras . El 367th se trasladó a Inglaterra en la primavera de 1944, donde pasó a formar parte del IX Fighter Command (más tarde XIX Tactical Air Command) y se convirtió en Lockheed P-38 Lightning . El grupo participó en combate con Lightnings, y más tarde con Republic P-47 Thunderbolt , en el Teatro de Operaciones Europeo hasta el Día de la Victoria en Europa , ganando dos Citaciones de Unidad Distinguida y la Fourragere belga por sus acciones. Regresó a los Estados Unidos en el otoño de 1945 y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945.
En mayo de 1946, el grupo fue asignado a la Guardia Nacional y renumerado como el 133.º Grupo de Cazas . [nota 2] Se entrenó con los Mustang P-51 de North American . En 1951 se movilizó para la Guerra de Corea y sirvió en una función de defensa aérea hasta su desactivación en febrero de 1952 en una reorganización del Comando de Defensa Aérea .
El grupo fue devuelto a la Guardia Nacional Aérea de Minnesota en diciembre de 1952. Fue una unidad de combate de defensa aérea hasta 1960, cuando se convirtió en el Boeing C-97 Stratofreighter y la misión de transporte aéreo . Fue llamado al servicio activo durante la Crisis de Berlín de 1961. El 133d reemplazó sus C-97 con aviones Lockheed C-130 Hercules en 1971. Fue desactivado a principios de 1975, cuando sus unidades componentes fueron asignadas directamente a su padre 133d Tactical Airlift Wing . Fue reactivado en 1994 y reanudó su papel como componente operativo del 133d Wing.
El grupo comanda unidades que respaldan los requisitos federales y estatales para el transporte aéreo de tropas, carga y pacientes médicos en cualquier parte del mundo. Realiza misiones asignadas por otros cuarteles generales dentro de sus capacidades. Supervisa la estandarización de todos los procedimientos operativos de las unidades de vuelo y de apoyo y garantiza que las unidades mantengan un entorno propicio para actividades de entrenamiento seguras. [1]
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El 367th Fighter Group fue activado por primera vez en Hamilton Field , California el 15 de julio de 1943 con los 392d , 393d y 394th Fighter Squadrons como sus componentes iniciales. [2] [3] [4] [5] Varios miembros de su cuadro inicial eran antiguos Flying Tigers con experiencia previa en combate. Sin embargo, no fue hasta finales de agosto que el grupo recibió su primer Bell P-39 Airacobra . [6] Después de aumentar su fuerza, el grupo se trasladó en octubre a Santa Rosa Army Airfield , California. [2] En diciembre, el grupo se trasladó al Aeropuerto Municipal de Oakland , mientras que sus escuadrones se trasladaron a campos separados en el norte de California. [nota 3] Los escuadrones se trasladaron temporalmente en secuencia a Tonopah Army Airfield , Nevada, donde realizaron bombardeo en picado y entrenamiento de artillería . Los accidentes de entrenamiento con el Airacobra costaron la vida a ocho pilotos. En enero de 1944, mientras se preparaba para el movimiento en el extranjero, el 367.º fue reforzado con personal de los Grupos de Cazas 328.º y 368.º. [ 7 ] El grupo pasó por Camp Shanks y navegó hacia Inglaterra a bordo del SS Duchess of Bedford . [8] El "Drunken Duchess" [nota 4] atracó en Greenock , Escocia, el 3 de abril y el grupo fue transportado en tren a su aeródromo en RAF Stoney Cross , Inglaterra. [7]
Tras haber sido entrenados en aviones monomotores, los pilotos del grupo se sorprendieron al encontrar Lockheed P-38 Lightning en las plataformas de dispersión de Stoney Cross. [9] Solo cuatro pilotos del grupo, miembros del grupo de avanzada, tenían experiencia en el vuelo del Lightning. Estos pilotos habían volado misiones de combate con el 55th Fighter Group . [10] El cambio de un avión monomotor a uno bimotor requirió un considerable reentrenamiento tanto para los pilotos como para la tripulación de tierra. [9] Aunque algunos pilotos entraron en combate con tan solo ocho horas de tiempo de vuelo en el P-38, a fines de abril el grupo fue reforzado por catorce pilotos que se habían entrenado en el Lightning en los Estados Unidos y tenían más experiencia en el tipo. [11] Sin embargo, la falta de entrenamiento instrumental en el P-38 pasó factura al grupo, ya que el clima, no la acción enemiga, causó la pérdida de pilotos y aviones. [12]
El 9 de mayo, el grupo voló su primera misión de combate, un vuelo de caza sobre Alençon . [13] Durante el resto del mes, el grupo voló misiones de vuelo de caza, escolta de bombarderos y bombardeo en picado y sufrió sus primeras pérdidas en combate. [14]
El día D y los tres días siguientes, el grupo voló nueve misiones para mantener la cobertura aérea sobre los barcos que transportaban tropas de invasión. [9] Estas misiones continuaron durante los tres días siguientes. El 367.º y otros grupos de P-38 estacionados en Inglaterra fueron seleccionados para estas misiones con la expectativa de que la distintiva silueta del Lightning evitaría posibles incidentes de fuego amigo por parte de los artilleros antiaéreos que los confundieran con cazas enemigos. [15] Poco después de la invasión de Normandía, el 12 de junio, el grupo fue seleccionado para probar la capacidad del P-38 de llevar una bomba de 2000 libras debajo de cada ala. El objetivo seleccionado fue un patio de ferrocarril y los resultados fueron mixtos. Sin embargo, en esta misión, el grupo logró su primera victoria aire-aire cuando los tenientes James Pinkerton y James Mason se unieron para derribar un Messerschmitt Me 410 que volaba cerca del objetivo asignado. [16]
A mediados de junio, las fuerzas terrestres alemanas se habían retirado para defender un perímetro alrededor de Cherburgo , un puerto importante cuya captura se había vuelto más importante para los aliados con la destrucción de Mulberry A, uno de los puertos artificiales construidos cerca de la cabeza de playa de Normandía. Un ataque del VII Cuerpo el 22 de junio iba a ser precedido por un bombardeo a baja altura y un ataque con ametrallamiento por parte del IX Mando de Cazas . Informados por inteligencia de que se esperaba un "milk run" (recorrido de leche), el 367.º voló a baja altitud a través de lo que resultó ser un área fuertemente defendida. Entre dos y tres minutos después de comenzar el ataque, el 394.º Escuadrón perdió cinco pilotos. Siete pilotos del grupo murieron en acción. Casi todos los aviones del grupo supervivientes sufrieron daños en batalla y el 367.º estuvo fuera de acción durante varios días. [9] [17]
En julio, la Novena Fuerza Aérea trasladó sus fuerzas de bombarderos medianos a bases más cercanas al continente, para que pudieran atacar objetivos cerca del frente en expansión en Francia. El 387.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Stoney Cross, lo que obligó al 367.º a abandonar su puesto y trasladarse a la corta distancia de la RAF Ibsley . [18] Desde Ibsley, el grupo atacó vías férreas, estaciones de maniobras y trenes para evitar que los refuerzos enemigos llegaran al frente durante el avance aliado en Saint Lo en julio de 1944. [ 2]
El 19 de julio, el escalón de vanguardia del grupo cruzó el Canal de la Mancha para establecerse en Normandía . [19] El cuartel general del grupo y el 394.º compartían el aeródromo de Beuzeville con el 371.º Grupo de Cazas , mientras que el 392.º Escuadrón estaba en el aeródromo de Carentan , [3] y el 393.º en el aeródromo de Cricqueville , [4] pistas de aterrizaje avanzadas hechas de tablones de acero perforados . [nota 6] Después de la ruptura de las fuerzas terrestres en el área de Saint-Lô , el grupo se concentró en el apoyo aéreo cercano al Tercer Ejército del general Patton . A finales de agosto, el grupo atacó los convoyes del Séptimo Ejército alemán que, para evitar ser rodeados, se retiraban hacia el este desde la bolsa de Falaise . Cinco convoyes y 100 tanques Tiger fueron destruidos en un día. [9] A mediados de agosto, el grupo y sus escuadrones pudieron operar desde una única base, el aeródromo de Cricqueville . [20]
El 22 de agosto, el grupo atacó tres aeródromos de la Luftwaffe cerca de Laon . El 392.º Escuadrón bombardeó en picado y destruyó dos hangares en un aeródromo, pero fueron atacados por doce Focke-Wulf Fw 190 cuando completaron su ataque. Dieciocho Messerschmitt Bf 109 y Fw 190 atacaron al 393.º Escuadrón cuando este se reorganizó tras su ataque de bombardeo en picado. Después de bombardear su objetivo, el 394.º Escuadrón se volvió para reforzar al 392.º. El grupo reclamó catorce aviones enemigos contra una pérdida de un Lightning. [9]
El 367.º escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida cuando regresó al área de Laon tres días después. Ese día, el grupo atacó los aeródromos de la Luftwaffe en Clastres , Péronne y Rosières-en-Haye mediante un intenso bombardeo antiaéreo . El grupo se enfrentó entonces a más de treinta cazas Focke-Wulf 190 que acababan de despegar. Las reclamaciones del grupo fueron 25 aviones enemigos destruidos, uno probablemente destruido y 17 dañados frente a la pérdida de 6 aviones del grupo. [nota 7] Después, a pesar del bajo suministro de combustible, el grupo ametralló un tren y un convoy después de abandonar la escena de la batalla. El capitán Larry Blumer del 393.º escuadrón destruyó cinco aviones enemigos convirtiéndose en un as en una misión. Por la tarde, el 367.º escuadrón destruyó dieciséis Junkers Ju 52 mientras realizaba un barrido de cazas de largo alcance de más de 800 millas a los aeródromos en el área de Dijon - Burdeos . [2] [9] [21]
A medida que las fuerzas aliadas avanzaban por Francia, el grupo comenzó a trasladarse a nuevas bases. A principios de septiembre se trasladaron al aeródromo de Peray (A-44), [3] [4] [5] pero una semana después se trasladaron de nuevo al aeródromo de Clastres (A-71). Desde Clastres, el 367.º apoyó la Operación Market-Garden escoltando aviones de transporte de tropas y atacando posiciones antiaéreas. Por sus ataques de ese otoño, el grupo fue citado en la Orden del Día por el Ejército belga. [9]
A finales de octubre, cuando la Novena Fuerza Aérea llevó sus bombarderos medianos a bases en Francia, el 367.º fue expulsado de su estación por segunda vez por el 387.º Grupo de Bombardeo, cuando se trasladó al aeródromo de Juvincourt (A-68), al norte de Reims . [2] [22] Juvincourt era una antigua base de la Luftwaffe con instalaciones permanentes, en contraste con los campos de aterrizaje avanzados donde el grupo había estado basado desde que se mudó a Francia. [23] El grupo atacó puntos fuertes alemanes para ayudar al avance aliado contra la Línea Sigfrido durante el otoño de 1944. [2]
La Ofensiva alemana de las Ardenas se produjo cuando se acercaban las vacaciones. Se canceló un traslado planeado a un campo en Bélgica. El 18 de diciembre, el 393.º Escuadrón fue enviado como equipo de control aéreo avanzado a Bastogne para ayudar a la 101.ª División Aerotransportada , llegando justo una hora antes de que la Wehrmacht cortara el último acceso por carretera a Bastogne. Cuando finalmente mejoró el tiempo, el equipo pudo dirigir vuelos de aviones de combate-bombarderos que atacaban a los alemanes. Durante la Batalla de las Ardenas, el 367.º, después de escoltar a los C-47 en un lanzamiento de reabastecimiento a las tropas rodeadas en Bastogne, realizó un reconocimiento armado del área de Tréveris . El 394.º Escuadrón fue atacado por Fw 190 y se produjo una batalla aérea de 40 minutos en la que el grupo afirmó que ocho aviones fueron destruidos, dos probablemente destruidos y nueve dañados. [9]
A principios de 1945, con el deseo de estandarizar los cazabombarderos de la Novena Fuerza Aérea, el grupo pasó a utilizar los P-47 Thunderbolt de la República . Los pilotos volaron los Lightning en misiones de combate mientras entrenaban al mismo tiempo con los Thunderbolt. El 393.º Escuadrón fue el primero en volar misiones de combate con los P-47. Utilizando los Thunderbolt, el grupo fue citado nuevamente en una Orden del Día del Ejército de Bélgica, ganando la Fourragere belga . [9]
El 367.º escuadrón recibió una segunda Mención de Unidad Distinguida por la acción del 19 de marzo de 1945. El objetivo del grupo era el cuartel general del mariscal de campo Kesselring , el comandante en jefe alemán en el oeste, [nota 8] en Ziegenburg cerca de Bad Nauheim , Alemania. Los aviones del escuadrón líder 394.º atacarían a baja altura para lograr la sorpresa, llevando una bomba de 1000 libras debajo de cada ala. Los P-47 del escuadrón 392.º estarían armados de manera similar, pero bombardearían en picado desde una altitud mayor. Las bombas estaban equipadas con espoletas de retardo de tiempo destinadas a agrietar los techos de hormigón del búnker. El escuadrón 393.º llevaba napalm destinado a filtrarse en los búnkeres y quemar lo que quedara. El ataque estaba programado para un momento en el que los informes de inteligencia indicaban que el personal superior y los comandantes estarían almorzando, el único momento en el que no estarían en los túneles reforzados debajo del castillo que albergaba el cuartel general. El objetivo estaba situado en un terreno montañoso bien defendido por la artillería antiaérea. Además, para evitar alertar a los alemanes sobre el inminente ataque, los aviones de reconocimiento fotográfico habían evitado la zona, por lo que no se disponía de fotografías detalladas del objetivo. El día del ataque, el castillo estaba oculto por la neblina del suelo, lo que hizo que el 394.º se desviara de su curso en el último minuto, lo que les impidió ejecutar el ataque según lo planeado y redujo el elemento sorpresa. [24] Aunque los oficiales alemanes de alto rango llegaron a los búnkeres subterráneos y sobrevivieron al ataque, el grupo redujo el complejo militar a ruinas, interrumpiendo las comunicaciones y el flujo de inteligencia en un momento crítico. [9]
El grupo atacó tanques, camiones, posiciones antiaéreas y otros objetivos en apoyo del asalto a través del Rin a finales de marzo y las operaciones aliadas finales en Alemania. [2] Fue elogiado por los comandantes generales del XII Cuerpo y la 11.ª División Blindada por el apoyo aéreo cercano que el grupo proporcionó a sus comandos. El 10 de abril, el grupo se trasladó al aeródromo de Eschborn en el lado noroeste de Frankfurt , Alemania. El 367.º voló su última misión de combate, una patrulla defensiva, un año después de entrar en combate el 8 de mayo. [25]
Todas las hostilidades cesaron al día siguiente , exactamente un año después de que el grupo se volvió operativo. El 4 de junio, el 367.º lideró un vuelo de reconocimiento para el General Weyland . [9] El 1 de julio se anunció que el 367.º se redesplegaría al Teatro de Operaciones del Pacífico después de ser reequipado y entrenado con P-47N de largo alcance en preparación para la Operación Downfall , la invasión de Japón. [2] El grupo se trasladó al Campamento Detroit en Francia y luego a una zona de preparación cerca de Marsella . Aquí abordó dos barcos, el USS General CG Morton y el USNS John Ericsson (T-AO-194) . Cuando Japón se rindió, el Morton fue desviado a Newport News , Virginia, mientras que el Ericcson navegó hacia Staten Island , Nueva York. [9] Después de que todos se dieron de baja, el poco personal que permaneció en el grupo después de las transferencias y las bajas se reunió nuevamente en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte, el 2 de noviembre, y el 367.º fue desactivado allí el 7 de noviembre de 1945. [2] [9]
El 367.º participó en siete campañas. Había volado 14.175 misiones de combate destruyendo 432 aviones enemigos, probablemente destruyendo otros 28 y dañando 344. [nota 9] También había destruido o dañado 384 locomotoras, 4.672 vehículos de motor y 8.288 vagones de ferrocarril. [9]
367º Grupo de Cazas
El 367.º Grupo de Cazas fue redesignado como el 133.º Grupo de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. [2] El grupo se organizó en Holman Field , Saint Paul, Minnesota y se le extendió el reconocimiento federal el 28 de agosto de 1947. Se le asignó el 109.º Escuadrón de Cazas y el 179.º Escuadrón de Cazas en Holman Field y el 178.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte . [nota 10] Los tres escuadrones habían sido reconocidos federalmente anteriormente y habían comenzado a entrenar con el North American F-51D Mustang . El 179.º pronto se trasladó al Aeropuerto Municipal de Duluth .
En el otoño de 1950, la Guardia Nacional Aérea se reorganizó bajo el sistema de organización de base de ala , y el 133.º Ala de Cazas se activó el 1 de noviembre de 1950 para comandar el 133.º Grupo de Cazas y sus organizaciones de apoyo recién formadas.
El grupo y sus escuadrones fueron llamados al servicio activo en marzo de 1951 debido al crecimiento de la Fuerza Aérea durante la Guerra de Corea . Fue asignado al Comando de Defensa Aérea (ADC), junto con sus dos escuadrones en Minnesota, pero el 178.º Escuadrón fue transferido al 146.º Grupo de Cazas-Bombarderos tras la movilización. [32] El grupo y sus dos escuadrones restantes fueron renombrados como unidades de caza-interceptores con una misión de defensa aérea . El grupo continuó volando el Mustang mientras estaba en servicio activo. El ADC estaba teniendo dificultades bajo la estructura organizativa de base de ala existente para desplegar escuadrones de cazas de la mejor manera. Se reorganizó desactivando sus alas y grupos de cazas y reasignando sus escuadrones a cuarteles generales organizados geográficamente. [33] El grupo fue desactivado en febrero de 1952 y sus escuadrones asignados a la 31.ª División Aérea . [2] [34]
En diciembre de 1953, el grupo regresó a la Guardia Nacional Aérea de Minnesota , conservando su misión de defensa aérea. En 1956, el 133.º Ala de Cazas e Interceptores se reorganizó según el modelo regional de su nuevo mando, el ADC, y se convirtió en el 133.º Ala de Defensa Aérea. El 133.º Grupo se convirtió en el 133.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) y sus escuadrones en Duluth y el Aeropuerto Hector de Dakota del Norte fueron reasignados a los nuevos Grupos de Cazas. Las organizaciones de apoyo del ala se dividieron entre el 133.º Grupo y las organizaciones recién formadas.
Continuó como una organización de cazas de defensa aérea hasta 1960, cuando pasó a una misión de transporte aéreo con aviones Boeing C-97 Stratofreighters . Durante la Crisis de Berlín de 1961 , el grupo fue movilizado y sus unidades sirvieron directamente al control del ala. En 1971, el grupo pasó a utilizar aviones Lockheed C-130 Hercules . El grupo se desactivó en 1975, pero se reactivó en 1994, volando nuevamente con el Hercules.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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