Las 12 Horas de Sebring es una carrera anual de resistencia para autos deportivos que se lleva a cabo en Sebring International Raceway , en el sitio de la antigua base aérea Hendricks Army Airfield de la Segunda Guerra Mundial en Sebring, Florida , EE. UU. En el pasado, esta carrera ha sido una prueba del ya desaparecido Campeonato Mundial de Autos Deportivos , Campeonato IMSA GT y American Le Mans Series . En 2012, la carrera fue el evento inaugural del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en una carrera única antes de regresar a la American Le Mans Series para 2013. A partir de 2014, el evento se convirtió en la segunda ronda del Campeonato WeatherTech SportsCar .
Históricamente, la carrera ha sido considerada una de las tres etapas de la Triple Corona informal de carreras de resistencia junto con las 24 Horas de Le Mans y las 24 Horas de Daytona .
La pista se inauguró en 1950 en un aeródromo y es un circuito de carreras con el estilo de los utilizados en el Gran Premio de Europa . La primera carrera fue una carrera de seis horas en la víspera de Año Nuevo de 1950. El auto ganador se exhibe actualmente en el Edge Motor Museum en Memphis, Tennessee. La siguiente carrera se celebró 14 meses después como las primeras 12 Horas de Sebring. [1] La carrera es famosa por su acción "una vez al día", comenzando durante el día y terminando por la noche. [2] De 1953 a 1972, las 12 Horas fueron una ronda de la principal serie de autos deportivos de la FIA que se disputó bajo varios nombres, incluido el Campeonato Mundial de Autos Deportivos y el Campeonato Internacional de Marcas. En la década de 1950, además de Le Mans, Sebring estaba en el calendario al mismo tiempo; carreras ahora legendarias como la Mille Miglia , la Targa Florio , la Carrera Panamericana y el RAC Tourist Trophy estaban en el calendario del Campeonato Mundial de Autos Deportivos, como era el prestigio de la carrera de Sebring. También fue la carrera americana más importante para los equipos y pilotos europeos y fue el centro de la actividad automovilística europea en los Estados Unidos; Fue la única vez durante la década de 1950 que los grandes equipos y pilotos de los fabricantes europeos llegaron con fuerza a los Estados Unidos, trayendo consigo una considerable atención de los medios internacionales: el Gran Premio de Fórmula Uno de los Estados Unidos no se celebró hasta 1959. Los mejores pilotos que compitieron en El circuito europeo en la década de 1950, como Juan Manuel Fangio , Alberto Ascari , Nino Farina , Stirling Moss y Mike Hawthorn, todos corrieron en Sebring, y las 12 Horas de Sebring de 1957 fueron la única carrera estadounidense que ganó el cinco veces campeón del mundo Fangio.
En sus primeros años, el circuito de Sebring combinaba antiguas pistas de aeropuertos con estrechas vías de servicio de dos carriles. [3] El evento de 1966 fue un punto de inflexión en la historia de Sebring, ya que las instalaciones y la seguridad del circuito fueron fuertemente criticadas. Cinco personas murieron durante la carrera, más que en los 15 años de historia anteriores de la carrera combinados. [3] Bob McLean se estrelló mientras se acercaba a la horquilla ; su auto rodó varias veces, chocó contra un poste de servicios públicos y luego explotó, aterrizó en una zanja y mató a McLean. [3] En otro incidente, Mario Andretti en su Ferrari 365 P2 se enredó con el Porsche 906 de Don Wester en Warehouse Straight cerca de Webster Turns, matando a cuatro espectadores y luego estrellándose contra un almacén al lado de la pista. Después de estos eventos, se mejoraron las instalaciones y se cambió el diseño del circuito, incluida la eliminación de las curvas Webster y la creación de la Chicane Green Park más abajo en la pista para alejar la recta de los almacenes del aeropuerto. [3] El circuito se hizo más seguro y desde entonces sólo ha habido 4 muertes, un récord notable para un circuito de la edad de Sebring.
La carrera se conoce como preparación para las 24 Horas de Le Mans , [4] ya que el diseño técnico de la pista y su superficie extremadamente accidentada, combinada con el clima cálido perenne del centro-sur de Florida, es una prueba importante de la confiabilidad de un automóvil. Los equipos que planean competir en Le Mans consideran a Sebring como una etapa de preparación ideal para la prestigiosa carrera francesa. [5]
En los últimos años, el Audi R8 ha conseguido seis victorias absolutas , una menos que el récord de siete victorias del Porsche 935 . [6] Tom Kristensen ha ganado la carrera más veces que nadie, con seis victorias: en 1999 – 2000 , 2005 – 2006 , 2009 y 2012 . [7]
En 2020, la carrera se reprogramó para mediados de noviembre debido a retrasos provocados por la pandemia . También fue la primera vez que la carrera se celebró a puerta cerrada .
Las carreras hasta 1969 comenzaron con el procedimiento de salida tradicional de Le Mans , que fue abolido al final de la temporada de 1969 después de que Jacky Ickx protestara en Le Mans 1969; 1970 fueron las primeras 12 Horas de Sebring que comenzaron con un comienzo rodante.
La carrera de 1966 tenía a Dan Gurney a la cabeza en la última vuelta, cuando el motor de su Shelby American Ford GT40 Mk II se atascó cerca del final. Gurney empujó su coche hasta la línea de meta, superado sólo por Ken Miles y Lloyd Ruby . Sin embargo, finalmente se determinó que sus acciones iban en contra de las reglas y no recibió crédito por su finalización. [8]
En 2005, el Chevrolet Corvette C6.R y el Aston Martin DBR9 hicieron su debut en la muy disputada clase GT1, [9] [10] y Aston Martin ganó su clase por primera vez en 49 años en Sebring por delante de los dos Corvettes. . Corvette había dominado la clase los últimos tres años con su generación anterior C5R.
El nuevo Audi R10 TDI ganó la edición de 2006 de la carrera, la primera vez que el coche participó en una competición. [11] El tan publicitado Porsche RS Spyder de Penske Racing cayó al segundo lugar en su clase LMP2, detrás del auto Intersport Lola. El equipo GT1 Corvette C6R se tomó la revancha del Aston Martin, aunque el segundo Corvette se quedó a 1/3 de segundo del podio en las últimas vueltas de la carrera.
En 2007, Audi volvió a ganar con el R10 TDI a pesar de requerir reabastecimiento de combustible más frecuente debido a los cambios en las reglas de la serie American Le Mans destinados a igualar la competencia entre los motores de gasolina y diésel. [12]
