Robert Lewis McLean (24 de septiembre de 1933 en Australia - 26 de marzo de 1966) [1] fue un exitoso piloto de carreras canadiense . La carrera de conducción de McLean culminó en 1965 con el título del Campeonato Canadiense de Conducción. McLean murió en 1966 en el Sebring International Raceway durante una carrera de resistencia mientras conducía un Ford GT40 .
Bob McLean comenzó su carrera como piloto en 1957 con un MGA , compitiendo frecuentemente en su pista local, el nuevo Westwood Racing Circuit en Coquitlam , ubicado cerca de su ciudad natal de Vancouver , Columbia Británica , Canadá. En todos los sentidos, McLean era muy querido y respetado en los circuitos de carreras. Bob conoció a Stirling Moss en Sebring en 1959, cuando Jack Brabham ganó el campeonato mundial.
En marzo de 1961, McLean asistió a Rob Walker's Motor Racing Stables en el circuito del aeródromo de Finmere en Inglaterra . Realizó las tres primeras etapas en su primer viaje y realizó un segundo viaje a Inglaterra donde completó las tres últimas etapas. Al finalizar el curso de formación de diecisiete días, McLean logró el tiempo de vuelta más rápido jamás realizado por un estudiante. Los estudiantes deben progresar desde la clase seis hasta la clase uno cumpliendo con un requisito de tiempo de vuelta cada vez menor en cada nivel.
Cuando empezó a correr, su mecánico era Colin Wilson, un compatriota australiano que también trabajaba en la gasolinera "Royalite" que Bob dirigía en 24th y Oak St. en Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Cuando Colin regresó a Australia, Brian Dunlop era el mecánico de Bob y permaneció así hasta que mataron a Bob. Bob también trabajaba a tiempo parcial en una tienda de neumáticos, que era su patrocinador.
En 1962 se trasladó a su BMC Serie A con motor número "101" Cooper Formula Junior . Durante 1962-63, McLean logró diecinueve victorias en veintidós largadas, compitiendo con el Cooper en lugares desde Westwood hasta Monterey, California . En 1964, McLean pasó a un Lotus 23B con motor de doble árbol de levas de 1,6 litros , con el que compitió en la categoría de menos de dos litros.
En 1965, McLean partió con su Lotus para conquistar el Campeonato Canadiense de Conducción, una empresa que lo haría viajar mucho. Por aire y por tierra viajó a todos los eventos nacionales de ese año, recorriendo cerca de 100.000 kilómetros. Después de una temporada de actuaciones dominantes, logró ganar el campeonato, un logro notable teniendo en cuenta los pilotos "establecidos" del este de Canadá y sus coches más grandes y más rápidos. Fue en abril de este mismo año cuando conoció a Stirling Moss durante el viaje de Moss a Vancouver.
A principios de 1966, Bob McLean se ganó un lugar en el Comstock Racing Team, un equipo canadiense de carreras de resistencia. Compartiendo la conducción con su compañero piloto canadiense Jean Oulette, pilotaron uno de los dos Ford GT40 del equipo en el 16º Gran Premio Anual de Resistencia de las 12 Horas de Sebring para la carrera de la Copa Alitalia en el Sebring International Raceway en Sebring, Florida, Estados Unidos de América. Esta fue una batalla de enfrentamiento entre Ford y Ferrari . Poco después de que McLean asumiera las tareas de conducción en la cuarta hora de la carrera, su Ford GT40 se estrelló contra un poste de energía eléctrica y explotó en llamas, matando a McLean.
Bob McLean dejó atrás a su esposa Kathie y a sus dos hijos pequeños. La muerte de McLean fue un duro golpe para la comunidad del automovilismo. La procesión fúnebre hasta su lugar de descanso final en Burnaby incluyó una fila de automóviles que, según se informa, se extendía unas dos millas, un testimonio del hecho de que era muy admirado. McLean fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Canadiense en Toronto en 1993. A pesar de las referencias en sentido contrario, Bob McLean nunca ha sido incluido en el Salón de la Fama del Deporte de BC . En años más recientes, McLean apareció en un documental de Peter Lipskis titulado King of Westwood .