El 11.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , 2.º Grupo de Operaciones , 2.ª Ala de Bombardeo ubicada en la Base Aérea Barksdale , Luisiana. El 11.º está equipado con el Boeing B-52H Stratofortress . [1]
El 11.º es una de las unidades más antiguas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se organizó por primera vez como el 11.º Escuadrón Aéreo el 26 de junio de 1917 en Kelly Field , Texas. El escuadrón se desplegó en Francia y luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial como escuadrón de bombardeo diurno. Participó en la ofensiva de St. Mihiel y en la ofensiva de Meuse-Argonne . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad sirvió en el Teatro de Operaciones del Pacífico como un Boeing B-17 Flying Fortress pesado de la Quinta Fuerza Aérea desde el 14 de enero al 1 de marzo de 1942, operó contra los japoneses que avanzaban a través de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas. El escuadrón reorganizado de bombarderos medianos North American B-25 Mitchell reanudó el combate desde bases en la India bajo la Décima Fuerza Aérea (mayo de 1942 al 11 de marzo de 1942) y bases en China bajo la Decimocuarta Fuerza Aérea (11 de marzo de 1943 a agosto de 1945) contra objetivos en Birmania, China y el Mar de China Meridional. Durante la Guerra Fría fue un escuadrón táctico de Martin TM-61 Matador y de misiles de crucero lanzados desde tierra BGM-109G como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . [4] [5]
"Proporcionar a las unidades de primera línea aviadores B-52 de la más alta calidad capaces de mantener los más altos estándares de conducta y rendimiento requeridos para asumir la confianza y responsabilidad especiales de la nación por las armas más poderosas del mundo". [6]
Después del entrenamiento en los Estados Unidos, el escuadrón zarpó hacia Europa en el RMS Orduna el 18 de diciembre de 1917. El 11.º entró en combate como unidad de bombardeo diurno con el Primer Ejército el 14 de septiembre de 1918, lo que fue un sangriento bautismo de fuego. Pero un intento de incursión al día siguiente prácticamente devastó al escuadrón incipiente. "De una formación de seis aviones que cruzaron las líneas", recordó el veterano superviviente Paul S. Green, "sólo uno logró retroceder tambaleándose en una condición acribillada". A partir de entonces, el 11.º Escuadrón, anteriormente designado como el "Escuadrón Jiggs", fue referido con crueldad en todo el Servicio Aéreo de los EE. UU. como el "Grupo Bewilderment". [ cita requerida ] Jiggs era un personaje de dibujos animados inventado cinco años antes por un oficial del 11.º Escuadrón, George McManus , cuya tira cómica, Bringing Up Father , fue la primera de su tipo en atraer a lectores de todo el mundo. El emblema del Grupo Bewilderment presentaba al famoso Jiggs con una bomba debajo del brazo. [ cita requerida ] El 11.º voló en combate desde entonces hasta el 5 de noviembre de 1918.
Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el 11.º Escuadrón Aéreo regresó al puerto de Nueva York. Llegó alrededor del 30 de abril, donde se trasladó al día siguiente a Camp Mills, Long Island. Allí, la mayoría de los hombres del 11.º Escuadrón Aéreo se desmovilizaron y regresaron a la vida civil.
El 26 de mayo de 1919, el 11.º Regimiento fue trasladado a Ellington Field , Texas, donde fue tripulado y equipado con Dayton-Wright DH-4 excedentes de guerra . Su misión era participar en la Patrulla Aérea Fronteriza del Ejército de los Estados Unidos a lo largo de la frontera con México. Entre agosto y noviembre de 1919, operó desde Marfa Field y realizó una patrulla fronteriza a lo largo del Río Grande entre Lajitas, Texas y El Paso , Texas. Se trasladó a Kelly Field , Texas, el 8 de noviembre de 1919 y nuevamente pasó a formar parte del 1.er Grupo de Bombardeo del Día , aunque permaneció en estado de alerta si era necesario a lo largo de la frontera con México.
En 1921, el escuadrón fue redesignado como 11.º Escuadrón (Bombardeo), y en 1922 como 11.º Escuadrón de Bombardeo . El 30 de junio de 1922 fue transferido a Langley Field , Virginia, y realizó pruebas de bombardeo en buques de guerra obsoletos frente a la bahía de Chesapeake. El escuadrón fue asignado al Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo y transferido el 3 de junio de 1927 a March Field , California, donde fue desactivado el 31 de julio de 1927 y su personal transferido al 54.º Escuadrón de la Escuela . [1] [7]
El escuadrón fue reactivado el 1 de junio de 1928 en Rockwell Field , California, y asignado al 7.º Grupo de Bombardeo . Se trasladó el 29 de octubre de 1931 a March Field. El escuadrón llevó a cabo misiones de lanzamiento aéreo de alimentos de socorro a los nativos americanos atrapados por la nieve en las reservas de Arizona, Nuevo México y Utah durante el 16 al 21 de enero de 1932; y para los mineros varados al norte de Las Vegas, Nuevo México , el 13 de febrero de 1933; recibió el Trofeo Mackay por los vuelos de socorro de 1932.
El escuadrón se trasladó el 5 de diciembre de 1934 a Hamilton Field , California. El 11.º proporcionó el cuadro para activar el 22.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) el 20 de octubre de 1939. Estos futuros "Flying Falcons" operaron el bombardero Douglas B-18 Bolo y el avión de ataque Northrop A-17 . Después de reunir personal y equipo en Hamilton Field y realizar entrenamiento, las unidades se reequiparon con el Boeing B-17 Flying Fortress y se trasladaron a Fort Douglas , Utah (más tarde Base Aérea del Ejército de Salt Lake City ) el 7 de septiembre de 1940. Ambos escuadrones realizaron tareas de rescate y patrullaje desde Fort Douglas aproximadamente del 21 de junio al 13 de noviembre de 1941.
En noviembre de 1941, los escuadrones se prepararon para su reasignación a Filipinas. Los escuadrones de tierra zarparon de San Francisco el 21 de noviembre y se esperaba que los escuadrones aéreos permanecieran en Estados Unidos hasta que el escuadrón de tierra llegara a Filipinas. Sin embargo, antes de su llegada, los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre y poco después comenzaron la campaña contra Filipinas.
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , los escalones aéreos del 11.º Regimiento realizaron patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa de California desde el aeródromo militar Muroc , California, del 8 al 12 de diciembre de 1941 antes de trasladarse al teatro de operaciones del Pacífico. Asignado a tareas destacadas en la Armada de los Estados Unidos en Brisbane , Australia, el 22 de diciembre de 1941, el escuadrón realizó vuelos de combate mientras operaba desde el aeródromo Hickam , Hawái, entre el 18 de diciembre de 1941 y el 5 de enero de 1942.
Las fuerzas japonesas atacaron las Indias Orientales Neerlandesas casi al mismo tiempo que llegaba el escalón aéreo del 11.º Regimiento, lo que dio inicio a una batalla que terminó con la retirada de las fuerzas estadounidenses a principios de marzo. Durante la infructuosa defensa de las Indias, el cuerpo principal del escuadrón voló desde Hollandia , mientras que un destacamento operaba bajo el control de la Armada desde las islas Fiji y luego desde Australia.
El mayor Austin A. Straubel (4 de septiembre de 1904 - 3 de febrero de 1942) era comandante del 11.º Escuadrón de Bombardeo y comandante interino del 7.º Grupo de Bombardeo cuando murió por las quemaduras recibidas en el accidente de un B-18 Bolo cerca de Surabaya , Java . [8] [9] [nota 2]
A principios de marzo de 1942, el 11.º escuadrón se retiró a Melbourne (Australia), donde permaneció durante aproximadamente un mes. En abril de 1942, el escuadrón transfirió todo su equipo y personal al 19.º Grupo de Bombardeo .
El escuadrón regresó a los Estados Unidos a mediados de 1942, dejando los B-17 en Australia y siendo reequipado bajo la Tercera Fuerza Aérea como un escuadrón de bombardeo medio North American B-25 Mitchell . Con las unidades de cuadros en la Base Aérea del Ejército de Columbia , Carolina del Sur, otro personal comenzó a llegar desde varias partes de los EE. UU., con mucho el contingente más grande proveniente de Keesler Field , Mississippi.
Mientras se desarrollaba esta preparación, un grupo de avanzada del elemento terrestre del 11.º Regimiento estaba estableciendo la organización en el teatro de operaciones China-Birmania-India (CBI). Ese grupo llegó al aeropuerto de Karachi , India (ahora Pakistán) el 20 de mayo de 1942, abriéndose camino hasta su base de operaciones en el aeródromo de Allahabad , India, el 27 de mayo, y desplazándose al aeropuerto de Kunming , China, el 14 de junio. La unidad fue una de las primeras unidades de bombarderos del CBI. Los aviones fueron preparados para las operaciones de vuelo por el Comando de Servicio Técnico Aéreo en el Depósito Aéreo de Karachi y enviados al aeródromo de Chakulia , India (ahora Bangladesh) en diciembre.
A mediados de abril de 1942, el elemento aéreo del 11.º, formado por tripulaciones de combate entrenadas de B-25, comenzó a llegar a Morrison Field , Florida, como parte del Proyecto 157. A cada tripulación se le asignó un avión. Se dedicaron unas dos semanas a equipar los B-25, probar todos los aparatos y acostumbrar a las tripulaciones a trabajar juntas. La noche del 2 de mayo de 1942, las primeras tripulaciones partieron hacia el extranjero, volando a lo largo de la Ruta de Ferry del Atlántico Sur inicialmente con destino a Natal , Brasil. Los B-25 no solo estaban completamente equipados y listos para el combate inmediato, sino que estaban cargados con una gran variedad de equipos terrestres adicionales para el mantenimiento de las aeronaves y las tripulaciones. Cada una de las aeronaves tenía al menos 500 libras por encima de la sobrecarga de peso máxima para un vuelo seguro y esta ruta nunca había sido sobrevolada por tripulaciones de combate antes, ya que los pilotos del Comando de Ferry del Cuerpo Aéreo habían volado Mitchells a lo largo de la ruta solo con gasolina en los tanques de combustible y llevando poco más.
Una vez que llegaron a Natal, tomaron la ruta de ferry a Accra en la Costa de Oro, y luego cruzaron el sur de África hasta Jartum , Sudán. Luego, los aviones volaron a través de Adén y siguieron la antigua ruta de British Imperial Airways alrededor de la parte sur de Arabia e Irán hasta Karachi. En Accra, varios B-25 recogieron formaciones de seis a ocho Curtiss P-40 Warhawks que habían aterrizado desde un portaaviones . Muchos de estos mismos P-40 y pilotos volaron más tarde como escoltas en misiones en China. Tres aviones nunca llegaron a la India y algunos llegaron varios meses después que los demás. A fines de mayo de 1942, la mayoría de las otras tripulaciones del Proyecto 157 llegaron a Karachi y fueron asignadas al 11 ° Escuadrón de Bombardeo.
El 2 de junio de 1942, seis B-25 partieron de Allahabad en una misión secreta de 15 días de duración. Cada avión llevaba un tripulante extra para actuar como relevo durante las dos semanas de actividad previstas. Esta iba a ser la primera misión táctica del 11.º Escuadrón de Bombardeo como escuadrón de B-25. Esa noche los vio en Dinjan, India, en el valle de Assam y el extremo occidental de la ruta de ferry a través de la joroba hacia el sur de China. A las 06:00 horas de la mañana siguiente, los vuelos despegaron hacia Kunming, China, desviándose por Lashio , Birmania. El 10 de junio, ocho B-25 habían llegado a su base en Kunming. El 11.º Escuadrón de Bombardeo fue la primera unidad de combate aéreo de los Estados Unidos en China. Hasta su llegada, solo el Grupo de Voluntarios Americanos (AVG) estaba volando misiones de combate.
Operando bajo la dirección de la Fuerza Aérea China (CATF) provisional en Kunming, la primera misión de combate en China tuvo lugar el 1 de julio de 1942 contra barcos en el área de Hankow , con cazas AVG volando como escolta. No encontraron oposición de ningún tipo. Al día siguiente, tres B-25 hicieron un viaje de regreso a Hankow, esta vez concentrándose en el almacén y las instalaciones de atraque.
El 15 de septiembre de 1942, el 11.º fue transferido del 7.º Grupo de Bombardeo al 341.º Grupo de Bombardeo . El 341.º Grupo normalmente funcionaba como si fueran dos grupos, con su cuartel general y tres de sus escuadrones, los escuadrones de bombardeo 22.º, 490.º y 491.º, operando bajo la Décima Fuerza Aérea en la India y volando misiones contra los japoneses en Birmania hasta enero de 1944; cuando el 341.º fue redistribuido, el 490.º se adjuntó a la Décima Fuerza Aérea mientras que el resto del Grupo se unió al 11.º en China. A lo largo de 1942-43, el 11.º estuvo adscrito y recibió sus órdenes operativas de la CATF, que más tarde se convirtió en la Decimocuarta Fuerza Aérea . [10] [11]
Desde varios aeródromos en China, el grupo se dedicó principalmente a atacar concentraciones enemigas y áreas de almacenamiento y a realizar barridos marítimos y ataques contra la navegación interior. También bombardearon y ametrallaron objetivos como trenes, puertos y ferrocarriles en la Indochina francesa (actualmente Vietnam) y la zona de Cantón -Hong Kong en China. El 341.º Grupo de Bombarderos recibió una Mención de Unidad Distinguida por el éxito especial en la aplicación de la técnica de bombardeo "Glip" (modificada de Skip / Glide) contra puentes enemigos en la región de Hanoi en la Indochina francesa. [10]
En julio de 1945, pilotos, navegantes e ingenieros artilleros seleccionados fueron enviados a Fenni, India, para recibir entrenamiento de transición en el Douglas A-26 Invader . Después de completar el entrenamiento, volaron sus A-26 a China y participaron en un traslado desde Yangkai al aeródromo de Laohwangping cuando terminó la Guerra del Pacífico antes de que pudieran volar en misiones de combate. Se realizaron tres misiones para lanzar panfletos anunciando el fin de la guerra antes de que el escuadrón recibiera la orden de viajar a la India. [10]
Las tripulaciones de los A-26 del 11.º escuadrón permanecieron para transportar sus aviones a Alemania, donde se verían envueltos en transportes que trasladaban al personal estadounidense que se dirigía a sus puertos de embarque. El resto del personal del escuadrón navegó de regreso a los Estados Unidos. El 11.º Escuadrón de Bombardeo (M) fue desactivado el 2 de noviembre de 1945, el día después de que el personal del escuadrón desembarcara en Newark, Nueva Jersey . [10]
El 11.º Escuadrón de Bombarderos Sin Piloto fue activado en 1954 como un escuadrón de misiles tácticos Martin B-61 Matador bajo la Novena Fuerza Aérea . Posteriormente fue redesignado como el 11.º Escuadrón de Misiles Tácticos el 8 de junio de 1955, y el 1 de julio de 1956 el 11.º fue desplegado en Europa adjunto al 7382.º Grupo de Misiles Guiados (Táctico) en la Base Aérea de Hahn , Alemania Occidental, asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Fue reasignado al 587.º Grupo de Misiles Tácticos , que reemplazó al 7382d en Hahn.
El 18 de junio de 1958, el 11º fue desactivado y reemplazado por el 822º Escuadrón de Misiles Tácticos , con la activación del 38º Ala de Misiles Tácticos y la inactivación del 701º Ala de Misiles Tácticos .
El 11.º escuadrón fue reactivado en 1982 como un escuadrón de misiles de crucero lanzados desde tierra BGM-109G en la base de la RAF Greenham Common , Inglaterra. Justo antes de su activación, se consolidó con el 11.º Escuadrón de Bombardeo . El escuadrón fue desactivado en 1991 con la eliminación de los GLCM de Europa como resultado del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio .
El 11º fue rediseñado como escuadrón de bombarderos pesados y equipado con Boeing B-52H en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale en 1994 como parte del Comando de Combate Aéreo ; fue reasignado al Comando de Ataque Global en 2010.
Desde 1994, ha entrenado a las tripulaciones de combate del B-52, ha mantenido la preparación para desplegarse en apoyo de objetivos nacionales y ha mantenido la capacidad de sostener una gran potencia de fuego en situaciones globales.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.