Austin A. Straubel (4 de septiembre de 1904 - 3 de febrero de 1942) fue un mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de Green Bay, Wisconsin . Straubel fue la primera pérdida de aviación del condado de Brown en la Segunda Guerra Mundial , y el Aeropuerto Internacional Green Bay-Austin Straubel recibió su nombre en su honor.
Austin nació de Carl A. y Alice C. (Van Dycke) Straubel el 14 de septiembre de 1904, uno de cuatro hijos y el único varón de la pareja. El abuelo de Austin Straubel, H. August Straubel, estuvo entre los primeros pobladores del condado de Brown, Wisconsin, y llegó en 1846. Más tarde, August Straubel se unió al ejército y luchó por el Norte en la Guerra Civil. [ cita necesaria ]
Straubel jugó como tackle en el equipo de fútbol americano de Green Bay East High School. Asistió a la Universidad de Wisconsin donde continuó jugando al fútbol. Mientras estaba en la Universidad de Washington, se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon . [1] Después de graduarse en 1927, [1] regresó a Green Bay y trabajó en el negocio de su padre, Midwest Cold Storage. [ cita necesaria ]
Straubel se casó con Isabel Lawson Walthall en 1936 y se mudaron a Los Ángeles, donde tuvieron dos hijas, Susan y Victoria ("Tori"). [2] [3]
Straubel se unió al ejército en 1928. [1] En 1929, un avión que piloteaba en Michigan se incendió y se estrelló; Straubel se lanzó en paracaídas hasta ponerse a salvo. [4]
El 7 de diciembre de 1941, Straubel estaba al mando del 11.º Escuadrón de Bombardeo, parte del 7.º Grupo de Bombardeo (Pesado). El grupo estaba estacionado en Hamilton Field, Base de la Fuerza Aérea de Hamilton, California, y sus tropas de apoyo terrestre habían zarpado el 21 de noviembre hacia Filipinas. El escuadrón de Straubel se estaba preparando para su vuelo a Filipinas. La situación era confusa: las órdenes exigían que algunos aviones volaran hacia el oeste mientras que otros volaban hacia el este. [ cita necesaria ] Junto con los otros ocho miembros de su tripulación, Straubel voló el Consolidated LB-30 (B-24) AL-609, a través de la ruta africana, y llegó al campo Singasori, Malang , Java a las 11:30 am del 11 de enero. 1942. Formaban parte de un grupo mixto de B-17 y LB-30, algunos de los cuales volaron en misiones sobre el Pacífico, mientras que otros, como Straubel, sobrevolaron el Océano Índico. [ cita necesaria ]
A principios de 1942, en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, los aliados intentaron impedir que los japoneses ocuparan Borneo en lo que se llamó la Batalla del Estrecho de Makassar . [ cita necesaria ] En ese momento, Straubel era comandante del 11.º Escuadrón de Bombardeo y comandante interino del 7.º Grupo de Bombardeo . A cinco aviones se les asignó la primera misión del grupo el 16 de enero. Straubel dirigió tres LB-30 y dos B-17. Los Liberators (LB-30) bombardearían el aeródromo de Langoan, mientras que los Fortresses (B-17) atacarían barcos en la Bahía de Manado. Straubel obtuvo la Cruz de Vuelo Distinguida por sus esfuerzos ese día. [ cita necesaria ]
Straubel, descontento con la relación entre el 5º Comando de Bombarderos y su 7º Grupo de Bombarderos, decidió reunirse con el General de División, Subjefe de Estado Mayor Lewis H. Brereton . Después de reunirse con Brereton, partió hacia Malang Indonesia con tres pasajeros al día siguiente. [ cita necesaria ]
El 3 de febrero de 1942, al comandante Straubel se unieron el segundo teniente Russell M. Smith, copiloto, y el sargento George W. Pickett, ingeniero de vuelo. Los tres volaban un Douglas B-18 "Bolo" (36-338) hacia Bandung , Indonesia. Mientras volaba sobre el estrecho de Makassar , el avión de Straubel fue atacado por Zeros japoneses y derribado. Straubel logró aterrizar en una pista de aterrizaje de emergencia, pero él y la tripulación murieron a causa de los disparos. [3] Según otra fuente, Straubel murió a causa de quemaduras. [5] [6]
Straubel fue el primer aviador del condado de Brown que perdió la vida en la Segunda Guerra Mundial. En 1942, un campamento del ejército estadounidense en Australia recibió el nombre de Straubel. [7] El 20 de marzo de 1946, el Comité del Aeropuerto del Condado de Brown pidió a la Junta de Supervisores del Condado de Brown que "considerara nombrar el nuevo Aeropuerto del Condado de Brown en memoria de Austin Straubel" y la Junta de Supervisores del Condado de Brown firmó una resolución para nombrar su nuevo aeropuerto Austin Straubel Field en honor a Straubel por su intrépido coraje, devoción al deber y autosacrificio, y que sea reconocido y honrado de una manera memorable. [ cita necesaria ]
Straubel, enterrado en Java, fue enterrado nuevamente en el cementerio Woodlawn de Green Bay el 8 de enero de 1949. [ cita necesaria ]
