La FAI 1000 de 2000 fue una carrera de supercoches V8 , celebrada el 19 de noviembre de 2000 en el circuito Mount Panorama, en las afueras de Bathurst, en Nueva Gales del Sur , Australia . La carrera fue la decimotercera y última ronda de la Serie de Campeonatos Shell 2000 . Fue la cuarta edición de las Australia 1000, celebrada por primera vez después de la división organizativa sobre las Bathurst 1000 que se produjo en 1997. Fue la carrera número 43 que remonta su linaje a las Armstrong 500 de 1960 celebradas en Phillip Island .
La pole position la consiguieron Craig Lowndes y Mark Skaife conduciendo un Holden Commodore VT para el Holden Racing Team , y la victoria de la carrera fue para Garth Tander y Jason Bargwanna también conduciendo un Holden Commodore para Garry Rogers Motorsport . Se llevó a cabo en condiciones mayoritariamente húmedas, lo que resultó en varios períodos de coche de seguridad. Como resultado, la velocidad media de carrera del coche ganador fue la más lenta desde la Bathurst 1000 de 1974 .
El centro oeste de Nueva Gales del Sur había sufrido una avalancha de lluvia en la semana previa a la Bathurst 1000 de 2000. Ambas sesiones de práctica del jueves fueron canceladas y solo se llevó a cabo la preclasificación. Con una capacidad de parrilla de 55 y un campo de 56, sólo un coche fue eliminado del campo: la pareja Kiwi de Trevor Crittenden Motorsport formada por Chris Butler y Miles Pope fue el equipo desafortunado que sufrió problemas eléctricos; su Holden Commodore VS azul y blanco solo completó 200 m de su vuelta y, a pesar de un cambio de batería, no estableció un tiempo. La práctica tres se llevó a cabo y estuvo llena de acontecimientos con choques tanto para Adam Wallis en el Ford Falcon EL de Ross Halliday en la Caza, como para Dean Lindstrom en el segundo Clive Wiseman Racing Holden Commodore VS después de sufrir un aquaplaning en Mountain Straight.
"Parece que tenemos muchos conductores del Planeta Mork. Hay tantos imbéciles y gilipollas por ahí que no lo puedo creer. De todos los años que he estado aquí, este es el peor".
Russell Ingall en la rueda de prensa posterior a la clasificación.
El circuito se secó lo suficiente para los neumáticos lisos en la clasificación del viernes. El líder del campeonato, Mark Skaife, marcó la referencia con un tiempo de 2:11.8882, una décima de segundo más rápido que Paul Radisich de Dick Johnson Racing . El corsario Mick Donaher en el auto líder de Clive Wiseman había liderado al principio de la sesión con amenaza de lluvia, y terminó la sesión en un notable 14º. Varios pilotos de alto perfil se vieron afectados por el tráfico durante la sesión, y Russell Ingall recibió una multa de 10.000 dólares australianos y una pelea verbal con el héroe de culto corsario Richard Mork por su contundente resumen de la situación.
El Top 10 Shootout se llevó a cabo el sábado por la mañana, el último Shootout de la mañana antes de pasar a un Top 15 Shootout celebrado por la tarde a partir de 2001 . El campeón mundial de motocicletas de 500 cc de 1987, Wayne Gardner, consiguió la pole con el segundo Ford Falcon AU de Glenn Seton Racing en una primera fila exclusivamente Ford , mientras Steven Johnson se alineaba a su lado a pesar de marcar un tiempo más de un segundo más lento. Skaife, tercero, fue el único piloto de Holden que estableció un tiempo representativo, ya que Todd Kelly , Larry Perkins y Garth Tander se salieron del circuito en sus vueltas cronometradas.
Gardner lideró una parrilla de 53 autos desde el principio. El Power Racing Falcon de Alan Heath no pudo comenzar la carrera porque se le rompió un motor en el calentamiento, mientras que el segundo Paul Morris Motorsport Commodore de Owen Kelly salió de boxes con un problema no identificado en la parte trasera. Después de completar una vuelta, Kelly regresó al garaje para retirar el coche al descubrir un eje roto. Radisich saltó una fila al principio y terminó la primera vuelta entre los tres primeros.
Las condiciones de lluvia se mantuvieron estables y, después de jugar con la salida del Safety Car, la carrera comenzó con normalidad. Después de completar solo un puñado de vueltas, Steven Ellery se salió de la pista en la Caza y encalló su Falcon en una acera, lo que resultó en el primer Safety Car del día. Al reanudarse la carrera, Craig Lowndes pasó a ambos autos DJR para pasar al segundo lugar.
Tony Longhurst había comenzado la carrera en séptimo lugar, pero hizo un trompo en la penúltima curva y, después de haber parado en boxes para comprobar si había daños, terminó en el puesto 52. El recién coronado campeón de V8 Lites , Dean Canto, estaba abordando su segunda Bathurst 1000 a bordo de un ex Paul Weel Racing Falcon autónomo , pero su campaña se vio truncada temprano por problemas con la dirección asistida.
Los líderes comenzaron a dar vueltas a los rezagados y Radisich falló en el momento de atacar a Shane Howison en el pequeño South Pacific Motor Racing Commodore, cortando la parte delantera izquierda y sufriendo daños menores. Otro corsario, Rod Nash , sacó el segundo coche de seguridad en 15 vueltas después de detenerse en Cutting con el radiador lleno de barro; el piloto del Commodore se había salido en la Caza menos de una vuelta antes.
El compañero de equipo de Nash, Cameron McConville, estuvo a punto de crear un doble problema para el equipo después del reinicio, ya que Mick Donaher lo tocó en la salida de la Caza e hizo un viaje a través de la trampa de grava. Greg Ritter y Peter Doulman no tuvieron tanta suerte unas vueltas más tarde; Ritter había bombardeado el interior del Colourscan Racing Falcon en la Caza y golpeó a Doulman, lo que provocó que ambos se quedaran atrapados en el barro y un tercer coche de seguridad. Ambos pilotos regresaron al circuito con asistencia, pero el día de Ritter y su copiloto Tim Leahey en el segundo Garry Rogers Motorsport Commodore terminó debido al sobrecalentamiento. Ambos DJR Falcons aprovecharon la oportunidad para una parada temprana, con Brad Jones Racing apostando por neumáticos lisos para Tomas Mezera .
La jugada de Jones parecía acertada ya que el circuito se secó tras la reanudación. Cameron McLean estaba ahora a bordo del #17 y casi borra su cuaderno al golpear la pared en Quarry Corner. Lowndes pasó a Gardner por el liderato mientras continuaba el ciclo de paradas en boxes, con DJR haciendo una segunda parada para neumáticos slicks. El parachoques trasero del Falcon de Rod Salmon salió volando cuando hizo su primera parada.
A medida que los conductores se adaptaron a los neumáticos lisos, varios conductores se salieron. Tanto Rodney Forbes como Yvan Muller tuvieron excursiones por el barro en la Caza, al igual que Ryan McLeod en el auto de Chiko en Hell Corner. McLeod se reunió alrededor del debutante James Brock , quien se abrió y se acercó peligrosamente a la pared en Griffins Bend segundos después.
Después del incidente de sus copilotos en la Caza a principios de semana, el fin de semana de Ross Halliday terminó después de que Forbes lo estrellara contra la pared interior en Forrest's Elbow, provocando otro Safety Car. Perkins alegó que Greg Murphy lo había adelantado bajo banderas amarillas, pero no hubo penalización y Steve Owen detuvo al Kiwi sobre Skyline en el reinicio.
Entonces se desató el infierno. Neal Bates en el antiguo auto Gardner líder de la carrera fue expulsado en McPhillamy Park por Greg Crick, después de que el tasmano intentara un pase. Simultáneamente, Anthony Tratt corrió por la parte trasera de McLeod debajo del puente en la entrada de boxes y empujó al Commodore contra la pared exterior. Bates regresó al circuito para el reinicio, pero se salió en la puerta de entrada al paddock en Mountain Straight con una falla en el embrague.
La lluvia volvió alrededor de la vuelta 50, pero se limitó a una llovizna sobre la cima de la montaña. Murphy trajo su Gibson Motorsport Commodore con problemas de sobrecalentamiento: se vertieron mangueras y cubos de agua sobre el Holden V8 en un intento de enfriarlo y regresar al circuito.
La batalla por el tercer puesto entre Perkins, Alain Menu y Neil Crompton llegó a su fin, y Ellery intentó recuperarse en el proceso. Después de pasar a Menu, Ellery giró hacia los neumáticos en Forrest's Elbow. Greg Crick dejó caer una rueda del borde del circuito a la salida de Hell Corner, hizo varias piruetas y se atascó en el campo mientras intentaba dar la vuelta. Los corsarios veteranos Steve Reed y Trevor Ashby se retiraron de la carrera por un agujero en el radiador.
El equipo Lansvale Smash Repairs luego sufrió otro revés cuando Phillip Scifleet en el segundo auto hizo un trompo en la salida de la Caza, llenando de barro a su Commodore. Al mismo tiempo, Doulman hizo un trompo con su Commodore en la entrada de Sulman Park, pero mantuvo el coche alejado del muro y, con la combinación de esos dos más Greg Crick, el coche de seguridad tuvo que salir. Larkham Motorsport presagió la bandera amarilla y llamó a Menu para un cambio de frenos, el primero de la carrera.
Crompton, sin contrato, tomó la iniciativa en la reanudación y superó a Perkins por el tercer puesto. La medida resultó oportuna ya que Jason Plato en el segundo Commodore del Holden Racing Team se convirtió en la última víctima del barro en la Caza una vuelta más tarde, lo que requirió otro Safety Car. Siguiendo el ejemplo de Menu, tanto los coches de DJR como Paul Morris pararon para frenar.
El juego de estrategia de Morris luego se estropeó en el reinicio después de que el padre y el hijo de los Sieders se enredaron con él en la carrera por Mountain Straight, el corsario Falcon giró hacia la pared interior. Si bien el auto estaba lo suficientemente alejado del circuito para mantener la carrera verde, el respiro solo duró una vuelta antes de que el Queenslander Ian Moncrieff terminara su ya problemático día y el de Dean Canto golpeando la pared en el exterior de Hell Corner. Skaife y Tander aprovecharon la oportunidad para instalar nuevos frenos, elevando a Crompton a la cabeza.
Ellery se separó de Perkins, segundo clasificado, cuando se reanudó la carrera. A pesar de su incidente anterior con McLeod, Tratt se había colado entre los cinco primeros y luego pasó a Menu en Murrays Corner por la cuarta posición. Brett Peters en el auto Colourscan luego explotó una llanta al ingresar a la Caza, y Rodney Crick golpeó la pared en Forrest's Elbow en el Imrie Motorsport Commodore después de haber hecho contacto de lado a lado con Tander mientras el piloto de GRM lo lamía.
Matthew White fue el siguiente piloto que se quedó atascado en la Caza, lo que requirió otro Safety Car. Crompton y Perkins hicieron su segunda parada, pero Ellery no pudo aprovechar ya que se vio obligado a entrar varias vueltas antes, acabando con sus posibilidades de volver a la vuelta del líder. La buena racha de Menu y Mark Larkham terminó prematuramente con una fuga de líquido de dirección asistida.
Murphy ahora lideró la carrera por delante de Nathan Pretty en el auto de Holden Young Lions , pero este último fue inmediatamente rechazado por Radisich y su compañero Lowndes, este último haciendo una inmersión arriesgada en Murrays Corner. Lowndes luego sigue adelante y pasa a Radisich por la recta Conrod. Longhurst, luchando contra su trompo anterior, se lanzó por el interior de Glenn Seton en Hell Corner, pero se abrió y perdió una posición frente al segundo auto de Lansvale.
Rodney Forbes se convirtió en otro piloto que hizo un trompo debajo del puente al entrar a boxes, pero continuó. Pretty continuó hundiéndose en el campo, cayendo al noveno lugar antes de detenerse. Larkham volvió a la pista, aunque con 5 vueltas menos.
Steve Johnson pasó a Brad Jones por el cuarto lugar a mitad de camino. Luego siguieron una serie de problemas mecánicos: Ingall llevó su Perkins Engineering Commodore , tradicionalmente a prueba de balas, a boxes con problemas de motor, al igual que Paul Stokell en el Ford de Ellery. El segundo auto de Lansvale también entró en boxes y el refrigerante salió disparado.
Lowndes superó a Murphy por el liderato en la vuelta 87, y Murphy se detuvo en la misma vuelta y cedió el control a Steven Richards . Los ganadores defensores no tuvieron respiro a sus problemas de sobrecalentamiento; El Kmart Commodore supuestamente estaba funcionando a 120°C y el vertido de agua en el compartimento del motor estaba atrayendo la ira del control de carrera por crear potencialmente un peligro para la seguridad. Aunque el pit lane estaba empapado, el circuito estaba más seco que en toda la semana, ya que la lluvia finalmente había cesado.
Jason Bargwanna hizo un movimiento audaz sobre Brad Jones por el quinto lugar en Sulman Park después de que el OzEmail Falcon perdiera tracción en un charco. Jones hizo una parada programada al final de la vuelta y le devolvió el paso a Mezera. La parada resultó otra oportuna, ya que el segundo trompo de Doulman en Sulman Park no fue tan afortunado como el anterior, golpeando fuertemente el concreto provocando el décimo coche de seguridad de la carrera. Johnson, Andrew Miedecke y Jim Richards hicieron paradas en boxes y cambiaron de piloto bajo la bandera amarilla.
Lowndes se alejó del campo cuando se reanudó la carrera. Radisich, en segundo lugar, fue frenado por sus compatriotas del equipo Kiwi Racing Commodore, con Bargwanna y Seton acercándose a él. La lluvia volvió a la cima de la montaña a medida que se acercaba la marca de las 100 vueltas, y un cauteloso Yvan Muller fue rápidamente superado por McLean, Dugal McDougall, Tratt, John Bowe y Mezera. Radisich y Bargwanna luego se detuvieron, cediendo el relevo a sus respectivos copilotos, pero Tander en el Valvoline Commodore pudo adaptarse a neumáticos slicks fríos en una pista húmeda más rápido que Jason Bright , rodeando al aspirante a CART en Reid Park.
La lluvia aumentó y Steven Richards superó a Seton en la Caza por el segundo lugar, y pronto fue seguido por McLean. McDougall, Bowe y Mezera se enfrentaron agresivamente por el quinto lugar; Bowe casi derriba a la Pepsi Commodore en la Caza antes de que Mezera los adelantara en Murrays.
Lowndes completó su último stint como piloto de HRT y cedió el control a Skaife en la vuelta 103; a pesar del aumento de la lluvia, el circuito todavía estaba lo suficientemente seco para los slicks. Muller, en el otro coche HRT, cruzó de nuevo la Caza mientras la familia Sieders destruía un splitter en la salida de Hell Corner; habiendo ya roto uno en las primeras 20 vueltas y sin ninguno se vieron obligados a completar la carrera con lo que ya tenían. Los problemas para los corsarios persistieron cuando Mal Rose entró con un pinchazo.
Jason Richards encontró la trampa de arena en el Chase en el auto TKR. Se llamó a un coche de seguridad y Seton entró en boxes, cediendo el control a Crompton y superando a Skaife y Tander. Steven Richards lideró pero inmediatamente fue atacado por McLean; Al conductor de DJR se le impidió avanzar hacia Hell Corner, pero logró tomar la delantera en Griffins Bend. Ingall, ahora tres vueltas abajo, comenzó a atacar el sobrecalentado auto Gibson con Bowe en tercer lugar acercándose.
Crompton necesitaba ganar terreno con Skaife presionándolo. El piloto/comentarista intentó dar una vuelta a Matt Neal en el Commodore de Paul Morris en la Caza, pero fue bloqueado y perdió terreno; una vuelta más tarde, pasó a Neal en Murrays. El británico, poco impresionado por el trato que recibió, cruzó la pista y bombardeó el interior del Falcon en Hell Corner, lo que provocó que Skaife se apartara del camino y alcanzara a Crompton en un trompo. El Ford oficial perdió su parachoques delantero al pasar por encima de los bolardos de salida de boxes, mientras que Skaife se marchó con un roce en el neumático trasero derecho. Tander, que los había estado siguiendo de cerca, logró evadir el desorden y adelantar a ambos.
La lluvia ahora comenzaba a caer con más fuerza. John Faulkner se desvió brevemente en la salida de Hell Corner. Crompton, que ya había perdido mucho tiempo al llevar su Falcon a boxes, optó por montar neumáticos de lluvia junto con una nueva barra delantera. Mientras tanto, Bowe perdió por completo su rueda trasera derecha al entrar en McPhillamy Park, pero logró completar la vuelta y colocar una de reemplazo.
Las consecuencias del incidente de Neal continuaron desmoronándose cuando el neumático de Skaife que rozaba se hizo trizas y se llevó el panel del umbral. Después de detenerse para rectificar el daño, el HRT Commodore volvió al carril dos vueltas más tarde con neumáticos de lluvia cuando el circuito se empapó en la parte superior, y poco después fue seguido por los líderes. Luego salió el coche de seguridad por duodécima vez, ya que varios coches no cumplieron con las condiciones. Yvan Muller se quedó atascado en el pozo de barro en la Caza y se le unió el segundo coche de Sieders de Robert Russell y Steve Coulter, mientras que Neil Schembri había hecho aquaplaning desde la cima de la montaña hacia la trampa de arena en Esses. A pesar de todos sus dramas anteriores, Longhurst ahora estaba tercero, pero un breve incendio de combustible cuando hizo su parada por lluvia fue otro revés innecesario para el equipo de Stone Brothers Racing .
El Safety Car permaneció afuera durante un período prolongado para despejar los autos atascados. DJR trajo ambos autos para que sus conductores habituales volvieran a ponerse al volante. Cuando la carrera volvió a ponerse verde, Matt Neal fue llamado para cumplir una penalización de 60 segundos por causar el incidente en Hell Corner. Tander ahora lideró la carrera con su rival del campeonato, Skaife, atrapado casi una vuelta atrás, pero la tarea de los pilotos de HRT se hizo más fácil cuando Menu se convirtió en otra víctima del lodazal en la Caza, provocando el decimotercer coche de seguridad de la carrera.
The race restarted with 33 laps remaining. Tander led Longhurst, Todd Kelly in the Young Lions entry, Murphy and Christian Murchison running a remarkable fifth on debut in the second Perkins car. Kelly attacked Longhurst entering Hell Corner, but the 1988 winner took the hurry-along and passed a tentative Tander for the lead at Griffins Bend. Due to the earlier fire however, Longhurst would need to make another stop whereas the others were touch-and-go.
Murchison and co-driver Luke Youlden's dream run came to an abrupt halt with a broken rocker arm, yet another mechanical failure for the perennially reliable Perkins team. Drama for the young guns continued as Kelly locked the rear brakes and spun his Commodore at Murrays Corner, allowing Murphy onto the podium. Muller's eventful day continued when he spun Faulkner at Hell Corner not long after.
The rain stopped and the track began to dry again. Brad Jones passed Darren Hossack in the second Gibson Commodore for fifth before Radisich and Johnson blew by the pair of them having restarted eighth and ninth. Alan Jones in the Paul Little Racing Falcon started having throttle sensor issues in 14th and ultimately retired from the race not long after.
Rose stopped on the exit of the Cutting as a dry line emerged. DJR, gambling on a Safety Car, brought both cars in for slicks. Rose managed to get going again, but the already rapid pace of the Shell Falcons had improved with the change to slicks and the rest of the field took their lead – a get-out-of-jail-free scenario for Longhurst and rookie co-driver David Besnard. Tander and Murphy attempted the overcut on the field by staying out a lap longer, but were unsuccessful – Murphy beating Tander out of the pits for second.
Lap times began to tumble as the slicks bedded in. Hossack and McDougall stayed out banking on track position and more rain, but their wet tyres couldn't handle the developing conditions and both made late stops – costing them significant time. Tander then passed Murphy for second with 17 laps to go; the Gibson car unable to put up a fight after its race-long overheating issues.
Craig Harris and Stephen Voight retired with an engine failure just over 100km from the finish. Radisich was setting 2:16 lap times and was rapidly catching Murphy, but the Kiwi-Croat spun Jason Richards around at Forrest's Elbow. 'The Rat' escaped unscathed and thundered past Murphy not long after, whilst Richards was left to complete a risky three-point turn before continuing. Having earlier lost his right-rear wheel, Bowe then lost his left-rear wheel after the rear suspension in the PAE Motorsport Falcon collapsed with just over 10 laps to go.
El desastre golpeó a Longhurst con el final a la vista. Acercándose a Forrest's Elbow, intentó doblar a Adam Macrow , pero golpeó al John Faulkner Racing Commodore, rompiendo los brazos de suspensión delanteros derechos en el impacto y cojeando de regreso a boxes donde terminaría su carrera. Tander heredó el liderato a falta de 9 vueltas, pero tenía a Radisich cinco segundos detrás y acercándose rápidamente a él. Murphy ahora estaba de nuevo en el podio, pero Johnson, compañero de equipo de Radisich, se acercaba a un ritmo rápido. Con sólo 2 vueltas para el final, Brad Jones se vio obligado a retirarse desde la octava posición por un fallo en la suspensión y un pinchazo.
Tras estabilizar la diferencia entre el tráfico en las últimas vueltas, Tander consiguió la victoria con poco más de dos segundos de ventaja sobre Radisich. Fue la primera victoria en Bathurst para el copiloto de Australia Occidental, Bargwanna, y el propietario del equipo, Garry Rogers, en su larga trayectoria como propietario de equipo y piloto. Murphy logró arrastrar a su asediado Commodore a la tercera posición menos de un segundo por delante de Johnson, con los Holden Young Lions como el Holden de fábrica líder. Habiendo solo necesitado terminar 17º o mejor, Skaife consiguió su tercer título de Touring Car/V8 Supercar australiano en el sexto lugar con su compañero de equipo saliente Lowndes. [1]