El 1.º Regimiento de Voluntarios de Artillería de Carnarvonshire fue una unidad a tiempo parcial del Ejército británico en el norte de Gales desde 1862 hasta 1922. Luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, se fusionó con los Húsares de Denbighshire como un regimiento de artillería media que sirvió en la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército regular británico en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] Una de estas unidades fue el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Carnarvonshire [a] (AVC) creado en Carnarvon el 12 de marzo de 1862 bajo el mando del capitán William Haywood y el primer teniente William Turner. [4] [5] [6] [7] Era una unidad pequeña (51 efectivos en 1871), y durante la mayor parte de las décadas de 1860 y 1870 solo tuvo un oficial, William Turner, ascendido a capitán el 13 de agosto de 1864, y más tarde el subteniente William Owen, comisionado el 20 de junio de 1874. [6] [7] [8] Se unió a la 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Anglesey cuando se formó el 28 de agosto de 1863. Sin embargo, el reclutamiento de voluntarios en Anglesey disminuyó y en 1873 los AVC restantes de Anglesey y Carnarvon fueron transferidos a la Brigada Administrativa en Cheshire. Esto se consolidó como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Cheshire y Carnarvonshire en 1880, con el 1.er AVC de Carnarvon proporcionando la Compañía No 8. [6] [5] [7] [8] [9]
En 1882, la 1.ª División de Artillería Real de Cheshire y Carnarvonshire fue asignada a la División de Lancashire de la Artillería Real , pero cuando la estructura divisional se redujo en 1889 se unió a la División Sur. El 1 de junio de 1899 todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA) y a partir del 1 de enero de 1902 la unidad pasó a ser la 1.ª División de Artillería Real de Cheshire y Carnarvonshire (Voluntarios) . Sin embargo, en 1904 las baterías de Carnarvonshire se retiraron para formar una unidad separada, la 1.ª División de Artillería Real de Carnarvonshire (V) de cuatro compañías bajo el mando del teniente coronel Hugh Savage, VD , con la siguiente organización: [6] [5] [7] [8] [9]
Cuando la Fuerza Voluntaria fue absorbida por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [12] [13] la 1.ª RGA de Carnarvonshire (V) se convirtió en la RGA galesa (Carnarvonshire) , con su cuartel general en Bangor y una columna de municiones dedicada en Argyll Road, Llandudno . [6] [7] [14] [11] [15] La antigua Compañía N.º 3 del Bangor College se transfirió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . [6] [8] [9] [16] La nueva unidad proporcionó la batería pesada en la División Galesa de la TF , equipada con cuatro cañones de 4,7 pulgadas . [17] [18]
Las unidades de la División Galesa acababan de partir hacia su campamento de verano anual cuando recibieron la orden de movilización el 4 de agosto de 1914. Luego regresaron a casa y se reunieron en sus salas de instrucción para movilizarse. La Batería Pesada Galesa (Carnarvonshire) se movilizó en Bangor bajo el mando del Mayor WH Hughes, que había estado al mando desde el 20 de diciembre de 1913. [8] [17] [19] [20] [21] La batería se dirigió inmediatamente en tren a su estación de guerra en Scoveston Fort , sobre el fondeadero de la Marina Real de Milford Haven . El comprador de caballos de la batería pudo impresionar y comprar suficientes caballos para la columna de cañones y municiones en solo cuatro días. Los hombres pasaron septiembre cavando posiciones de cañones alrededor del fondeadero. Como las dos secciones estaban muy separadas (un carro tardaba 48 horas por carretera en viajar entre Pembroke Dock y Scoveston Fort), el entrenamiento de la batería resultó difícil. [22]
El 11 de agosto, las unidades galesas habían completado su concentración y se invitó a los miembros de la TF a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Cuatro días después, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. Luego, el 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [14] [17] [19] [23] La Welsh Hvy Bty comenzó a formar su batería de 2.ª línea en octubre. [22]
El 20 de octubre la batería se trasladó a Northampton, donde la división galesa se había concentrado para continuar su entrenamiento. Los hombres se alojaron en casas particulares y los caballos se acantonaron en el hipódromo . A finales de noviembre, los vagones de la batería y la columna de municiones estaban completos y la batería se consideró móvil. El 18 de noviembre se advirtió a la división que debía cumplir con su deber de guarnición en la India , pero se canceló y en diciembre se trasladó a Cambridge ; la batería se trasladó en tren el 21 de diciembre, con los hombres alojados como antes y los caballos al aire libre en Coe Fen ; el cuartel general de la batería (BHQ) estaba en 8 Brookside, Cambridge. El entrenamiento continuó y en abril de 1915 los artilleros asistieron a un campamento de prácticas en Larkhill . [17] [19] [21] [22]
La División Galesa (oficialmente la 53.ª División (Galesa) desde el 14 de mayo de 1915) se trasladó a continuación a Bedford , con la 1/1.ª Batallón de Caballería Galesa marchando por St Neots el 5 y 6 de mayo; el Cuartel General de la División se estableció en Kempston . En julio, la infantería de la división se embarcó para prestar servicio en Galípoli , dejando atrás la artillería divisional en Bedford. El 20 de noviembre, la artillería de campaña divisional partió para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental , pero la batería pesada permaneció en Bedford con la 2.ª División Galesa de Línea (ahora numerada como la 68.ª División (2.ª Galesa) ). [17] [19] [21] [22] [24]
Finalmente, el 10 de febrero de 1916, la batería fue advertida para el servicio en el extranjero y el 16 de octubre se trasladó a Woolwich para movilizarse para el servicio en el extranjero con la BEF. Se embarcó en el transporte Karnak en los muelles de Southampton el 26 de febrero, pero después de tres días fondeado fue desembarcado nuevamente. Se reembarcó el 2 de febrero y desembarcó en Le Havre al día siguiente. Luego fue en tren a Doullens y por carretera para unirse al 23.º Grupo de Artillería Pesada (HAG) en el Tercer Ejército . Entró en acción el 17 de marzo en el área de Vimy Ridge . [17] [19] [21] [22] [25] [26] [27] El mayor Hughes fue evacuado al hospital el 26 de marzo, y el mayor GH Nugent llegó al día siguiente para tomar el mando. Durante mayo, el mayor Nugent asumió el mando temporal del 23.º HAG y del Grupo de Contrabatería (CB) del XVII Cuerpo . [22]
En ese momento, la política era mover las baterías de la RGA de un HAG a otro según fuera necesario. La 1/1st Welsh Hvy Bty se trasladó al 6th HAG en el Primer Ejército , luego al 17th HAG con el Cuarto Ejército , cuando se unió a los preparativos para la Batalla del Somme . El 6 de junio, la Sección Izquierda de la batería y la mitad de la columna de municiones partieron por carretera hacia el frente del Somme, llegando a Sarton el 10 de junio, donde comenzaron a preparar posiciones de artillería para la batería cerca de Colincamps . La otra mitad de la batería se unió a ellos el 18 de junio y las posiciones se completaron y se abastecieron de munición el 23 de junio. Del 24 al 30 de junio, la batería bombardeó objetivos en el sector Beaumont-Hamel . El día Z (1 de julio) la batería comenzó a disparar a las 06.00 y alargó su alcance a las 07.30 cuando la infantería se pasó de la raya. A las 16.30 había disparado aproximadamente 1000 rondas. [17] [22] [26] [27] [28]
La 1/1.ª batería de artillería galesa permaneció activa en este frente durante el verano. El 13 de agosto fue bombardeada intensamente y el mayor Nugent resultó herido; el capitán G. Brymer asumió el mando y fue confirmado en la posición el 15 de septiembre. La batería participó en el bombardeo del reducto de Beaucourt entre las 05.05 y las 08.30 del 3 de septiembre, y luego participó en el fuego de artillería de corto alcance. El 15 de septiembre (la batalla de Flers-Courcelette ) ayudó con el fuego de artillería de corto alcance en dirección a Courcelette . El 3 de octubre, los dos cañones de la sección izquierda fueron declarados inservibles y enviados a los talleres de artillería, donde fueron reemplazados por dos cañones Mk IV de 4,7 pulgadas. [22]
La batería disparó en apoyo de las operaciones del 13 y 15 de noviembre ( batalla del Ancre ) para la captura final de Beaumont-Hamel y Grandcourt . Al final de la ofensiva del Somme, la batería fue transferida al 32.º HAG del Quinto Ejército el 1 de diciembre. Todavía había operaciones en curso en el Ancre : el 3 de febrero de 1917, la batería disparó 960 proyectiles en cuatro horas, estableciendo un récord de unidad. [22] [26] [27]
La BEF había comenzado a reemplazar progresivamente sus obsoletos cañones de 4,7 pulgadas por cañones de 60 libras durante 1916. Desde el 5 de febrero de 1917, 25 otros rangos de la 1/1st Welsh Hvy Bty fueron asignados a la 25th Hvy Bty para instrucción en el cañón de 60 libras. Sin embargo, no había recibido sus nuevos cañones cuando los alemanes comenzaron su retirada planificada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). La batería siguió y tomó posiciones entre Serre y Beaumont-Hamel en lo que habían sido las posiciones alemanas (ahora era parte del 56th HAG, habiendo sido transferido el 19 de febrero de 1917). [22] [26] [27] [29]
En diciembre de 1916, el WO decidió que todas las baterías pesadas debían estar compuestas por seis cañones. El 1/1st Welsh Hvy Bty recibió sus primeros cuatro nuevos cañones de 60 libras el 27 de febrero, y luego, el 3 de marzo, se le unió una sección de un oficial y 83 artilleros del 200th Hvy Bty (recién llegado a Francia e inmediatamente desmantelado [b] ) para completar la dotación con seis cañones. El 7 de marzo disparó toda su munición de 4,7 pulgadas y pasó sus viejos cañones al 1/1st Highland Hvy Bty . Al día siguiente comenzó una marcha de cuatro días a Verquin para unirse al 31st HAG en el Primer Ejército el 12 de marzo. Esa noche emplazó tres cañones en Bully-Grenay , y los otros tres le siguieron el 16 de marzo. [14] [22] [26] [27] [29]
El 20 de marzo, la preparación de la artillería comenzó para la Batalla de la Cresta de Vimy , con las baterías del 31.º HAG disparando desde Bully-Grenay en el extremo norte del flanco del ataque, desde donde podían virtualmente enfilar las líneas alemanas en apoyo del I Cuerpo . El plan de artillería para los cañones pesados enfatizaba el fuego de contrabatería . A la hora cero, mientras los cañones de campaña lanzaban una barrera de fuego progresivo para proteger a la infantería que avanzaba, los cañones de 60 libras cambiaron a fuego de "búsqueda" en las áreas de retaguardia alemanas para atrapar a los ametralladores y la infantería en movimiento. Cuando la infantería británica alcanzara su objetivo de la Fase 2 (la Línea Azul), los cañones de campaña avanzarían y los cañones de 60 libras avanzarían para ocupar sus posiciones desocupadas. El ataque se inició el 9 de abril con el I Cuerpo y el Cuerpo Canadiense capturando con éxito la Cresta de Vimy mientras el Tercer Ejército atacaba más al sur cerca de Arras . El único obstáculo que se produjo el 9 de abril fue en la colina 145, cerca del extremo norte del ataque canadiense, y la captura de esta posición se completó al día siguiente. Durante el día, la batería sufrió varias bajas por el fuego de los CB alemanes. [22] [30] [31] [32]
Mientras continuaba la ofensiva de Arras , la batería avanzó tres cañones hasta una nueva posición en Cité Calonne el 21 de abril, los demás avanzaron hasta Rollencourt el 27 de abril y las líneas de carros hasta Petit Sains el 12 de mayo. La batería sufrió varias bajas. La media batería de Cité Calonne fue bombardeada intensamente el 11 de mayo, cuando dos cañones quedaron fuera de combate, y de nuevo el 14 de mayo, esta vez sin bajas. [22] [32]
El 11 de mayo, la batería fue transferida al mando del 15.º HAG y el 16 de mayo el personal de la batería fue retirado y enviado a Béthune para descansar, volviendo a sus posiciones el 26 de mayo. Los cañones continuaron en acción, con una media batería que se trasladó a Grenay el 5 de junio, a la que se unió el resto el 10 de junio. El 16 de junio, la batería fue bombardeada intensamente, con alrededor de 450 disparos de cañones alemanes de 5,9 y 4,2 pulgadas, pero no hubo daños graves y solo un artillero resultó herido. Sin embargo, hubo un goteo constante de muertos y heridos durante los días siguientes, mientras que el Primer Ejército llevó a cabo una serie de operaciones en los alrededores de Oppy Wood . . [22] [26] [27] [32]
El 3 de julio se ordenó a la batería que se trasladara a Noyelles y se hiciera cargo de los cañones y posiciones de la 37th Hvy Bty. Esto se hizo mediante medias baterías durante dos noches sucesivas, las líneas de carros se trasladaron a Vaudricourt y la 1/1st Welsh Hvy Bty pasó a estar bajo el mando de la 67th HAG. En la tarde del 23 de julio, la batería estaba preparada para disparar en apoyo de una incursión programada para las 21.15. A las 21.10 fue objeto de un intenso fuego de artillería de corto alcance de una batería alemana de 5,9 pulgadas (150 mm). Los artilleros se situaron alrededor de sus cañones hasta un minuto antes de la hora cero, cuando se ocuparon de sus cañones y abrieron fuego puntualmente. Más tarde, se contaron 88 agujeros de proyectiles entre los cañones y el puesto de mando de la batería, pero no hubo bajas. El comandante del cuerpo felicitó a la batería por su firmeza bajo el fuego. [22] [26]
La batería continuó en el frente de Arras durante el verano, siendo nuevamente atacada por artillería el 9 de agosto, cuando no hubo bajas pero un cañón quedó temporalmente fuera de combate. El 15 de agosto disparó en apoyo de la Batalla de la Colina 70. Las operaciones de bajo nivel continuaron en el frente de Arras mientras la BEF se concentraba en su Ofensiva de Ypres . La 1/1st Welsh Hvy Bty avanzó y fue atacada varias veces, con daños en los cañones. El 23 de octubre, la 1/1st Welsh Hvy Bty se trasladó al 11th HAG con el Segundo Ejército , que estaba involucrado en las acciones finales de la Batalla de Passchendaele . [22] [26] [27] [33]
El Cuartel General del Segundo Ejército fue enviado al Frente Italiano a fines de 1917, y el Cuarto Ejército tomó el control del saliente de Ypres , y la 1/1.ª Welsh Hvy Bty se transfirió al 53.º HAG el 18 de diciembre. [22] [26] [27] [28] Para entonces, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas y el 1 de febrero de 1918 los HAG se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA, y el 53.º se convirtió en una brigada "mixta" de cañones de 60 libras y baterías de varios calibres de obuses . [34]
El Cuartel General del Segundo Ejército retomó el mando del sector de Ypres (incluida la 53.ª Brigada Mixta de la RGA) en marzo de 1918 y pronto participó en la Batalla del Lys , la segunda fase de la ofensiva de primavera alemana que implicó una gran pérdida de terreno y una rápida retirada de gran parte de la artillería. El avance alemán en el frente del Segundo Ejército se detuvo el 29 de abril. [27] [28] [33] [35]
La 1/1.ª Batallón de Caballería de Gales recibió un descanso prolongado del 27 de julio al 17 de agosto. [26] Al día siguiente, el Segundo Ejército se unió a la Ofensiva de los Cien Días de los Aliados con la captura de varias crestas importantes y luego una sucesión de ataques a principios de septiembre. La contribución del Segundo Ejército a la gran serie de ofensivas coordinadas que comenzaron el 28 de septiembre fue la Quinta Batalla de Ypres (28 de septiembre-2 de octubre). [33]
La 53.ª Brigada, incluida la 1/1.ª Welsh Hvy Bty, pasó al Primer Ejército el 2 de octubre y permaneció con él hasta el armisticio con Alemania , incluida la batalla del Selle , cuando estuvo bajo el mando del VIII Cuerpo para apoyar al XXII Cuerpo en el cruce del Echaillon y el avance hacia el Schelde , y la batalla del Sambre . [27] [34] [36] [37]
La batería fue puesta en animación suspendida en 1919. [16]
La Welsh Heavy Bty comenzó a reclutar su batería de reserva al 25 por ciento de su fuerza en octubre de 1914 y en diciembre recibió la orden de reclutarla hasta alcanzar la fuerza máxima. Las baterías de servicio en el interior y en el exterior se separaron formalmente y los hombres fueron transferidos el 28 de febrero de 1915. Más tarde, la 3.ª Línea proporcionó refuerzos a la 1/1.ª Bty en Francia. El mayor J. Samuels tomó el mando de la 2/1.ª Welsh Hvy Bty el 5 de marzo. [22]
La batería se unió a la 68.ª División (2.ª División Galesa) , que se concentró en Northampton en abril de 1915. Se trasladó a Bedford en verano para sustituir a la 53.ª División (Galesa). El entrenamiento de las unidades se vio dificultado por la falta de armas y equipamiento, aunque durante el año llegó a la división un goteo de caballos y talabartería y, más tarde, algunos cañones obsoletos. [24]
La 68.ª División (2.ª División Galesa) recibió ahora un papel en la Defensa Nacional y se unió al Primer Ejército (Fuerzas Nacionales) en la Fuerza Central , con sus unidades acuarteladas en el este de Inglaterra. En mayo de 1917 se transfirió al Ejército del Norte (Fuerzas Nacionales) , y la batería pesada estuvo estacionada en Leiston durante el verano antes de trasladarse a los cuarteles de invierno en Blythburgh . [24]
La 2/1st Welsh Hvy Bty permaneció con la 68th Division, suministrando reclutas a unidades en el extranjero, hasta mayo de 1918, cuando se unió a la 227th Mixed Brigade . Permaneció estacionada en Blythburgh con cuatro viejos cañones de 4,7 pulgadas hasta el final de la guerra. [24] [38] Se redujo a un grupo y se trasladó a Georgetown , Gales del Sur, para su disolución el 19 de septiembre de 1919. [16] [14]
Cuando la TF se reformó en 1920, la RGA galesa (Carnarvonshire) se reformó inicialmente como la 12.ª Brigada Media (Carnarvon y Denbigh), RGA, que debía tener su cuartel general y dos baterías en Colwyn Bay y una batería en Bangor. Cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) el año siguiente, la unidad fue redesignada como 61.ª Brigada Media, RGA, con probablemente solo una batería (241 Medium Bty) en Bangor. [16] [9] [14] [39]
Sin embargo, la experiencia de la guerra demostró que el ejército tenía demasiadas unidades montadas, y solo los 14 regimientos de caballería Yeomanry más antiguos del TA se mantuvieron como caballería montada, y el resto se convirtió en vehículos blindados o artillería. El 1 de marzo de 1922, los Húsares de Denbighshire se fusionaron con la nueva brigada mediana para formar la 61.ª Brigada Media (Carnarvon & Denbigh Yeomanry) de la RGA con la siguiente organización: [8] [9] [16] [39] [40] [41]
El oficial al mando era el teniente coronel interino WF Christian, DSO de la RGA, con el mayor WH Hughes (el oficial al mando de la batería pesada galesa antes de la guerra) como mayor de mayor antigüedad. Ningún oficial de la Yeomanry de Denbigh antes de la guerra fue transferido a la nueva brigada. [8]
Cuando el TA se duplicó en tamaño justo antes de la Segunda Guerra Mundial , la 241.ª Bty mediana se transfirió a la unidad duplicada, el 69.º Regimiento Medio (Carnarvon & Denbigh Yeomanry) , que sirvió en la Batalla de Francia , Oriente Medio , Italia y el Noroeste de Europa . Después de la guerra, las Territoriales de Denbighshire y Caernarvonshire sufrieron una serie de fusiones hasta que en 1967 se convirtieron en la Q (Denbighshire and Caernarvonshire Yeomanry) Bty en la Flintshire and Denbighshire Yeomanry, RA. En 1971 se reformó como infantería, formando la Compañía B (Flintshire and Denbighshire Yeomanry) en el 3.er Batallón, Royal Welch Fusiliers . El linaje de Denbighshire Yeomanry se interrumpió entre 1999 y 2013, cuando se formó un nuevo Escuadrón de Transporte 398 (Flintshire & Denbighshire Yeomanry), Cuerpo Logístico Real , en la Reserva del Ejército . [16] [40] [42]
Los primeros AVC llevaban versiones simplificadas del uniforme azul de la RA, normalmente con una gran insignia de metal blanco en forma de "granada" en el tocado. Las normas de vestimenta para los voluntarios de artillería se emitieron en 1863, y las unidades adoptaron el uniforme básico de la RA, con insignias de metal blanco para todos los rangos y encaje plateado para los oficiales, en lugar de las insignias de latón y el encaje dorado de los regulares. De manera similar, las normas de 1878 especifican que el nudo austríaco en la manga y la banda de la gorra de forraje eran rojos para los voluntarios, en lugar de amarillo para los regulares y blanco para la milicia. Para esa fecha, la mayoría de las unidades de voluntarios habían adoptado el Busby con una bolsa de tela roja como tocado de gala, con un gran portaplumas de metal blanco en forma de "granada". Sin embargo, el casco de tela azul del Servicio Nacional con adorno en la parte superior de bola comenzó a usarse en 1880; la placa del casco era de un patrón estándar, con el título de la unidad, "VOLUNTARIOS DE ARTILLERÍA DE CARNARVONSHIRE" en la pergamino inferior. En 1906, la mayoría de las unidades de voluntarios habían adoptado el uniforme de servicio de campaña color caqui para todas las ocasiones, excepto las ceremonias. [6] [43]
Junto al monumento de guerra principal de la ciudad de Bangor, en los jardines conmemorativos de Deiniol Road, hay un monumento a la 1/1st Welsh (Caernarvon) Bty, RGA. El panel plano de plomo lleva 37 nombres de hombres que murieron en la Primera Guerra Mundial y 27 en la Segunda Guerra Mundial. Anteriormente estaba en el Crematorio de Bangor y antes de eso en el TA Drill Hall en Glynne Road, Bangor. [44]