El 1.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Norfolk fue una unidad de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña creada en el condado de Norfolk en 1859 como respuesta a una amenaza de invasión francesa. Pasó a formar parte de la Fuerza Territorial en 1908 y sirvió bajo diversas designaciones como artillería de campaña en Palestina durante la Primera Guerra Mundial y como artillería antiaérea pesada en el norte de África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial . Desapareció en una fusión en 1955.
El entusiasmo por el movimiento voluntario tras un susto de invasión en 1859 dio lugar a la creación de muchas unidades voluntarias de fusileros, artillería e ingenieros compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército regular británico en tiempos de necesidad. [1] El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Norfolk (AVC) se formó en Great Yarmouth el 29 de septiembre de 1859, y se añadieron más baterías el 23 de febrero y el 4 de junio de 1860, y el 26 de diciembre de 1862. En enero de 1864, varios AVC de Essex y Suffolk se adscribieron al 1.er Cuerpo de Norfolk para su administración, y en noviembre de ese año se formó la 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Norfolk, con la siguiente composición: [2] [3] [4] [5]
En los primeros años, el cuerpo utilizó grandes cañones de artillería costera en Great Yarmouth. [6]
Cuando los Voluntarios se reorganizaron en abril de 1880, la 1.ª Batallón Administrativo de Norfolk se consolidó en una sola unidad con sede en Great Yarmouth. Las baterías se distribuyeron de la siguiente manera:
Sin embargo, los voluntarios de Essex no estaban contentos con los arreglos y se fueron, por lo que las baterías de Suffolk fueron renumeradas como números 5, 6 y 7. La unidad se convirtió en el 1.er AVC de Norfolk (Norfolk y Suffolk) y se adjuntó a la División Este de la Artillería Real (RA) en 1882. [2] [3] [5] [7]
Además de ocuparse de la artillería de defensa costera fija, algunos de los primeros voluntarios de artillería ocupaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero el Ministerio de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña para los voluntarios y estos habían desaparecido en gran medida en la década de 1870. En 1888 se resucitó el concepto de "artillería de posición" y algunas compañías de voluntarios se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto con las brigadas de infantería voluntaria. El 14 de julio de 1892, la 1.ª Artillería Voluntaria de Norfolk se reorganizó en tres baterías de posición y siete compañías de guarnición: [2] [3] [7] [8] [9]
Los voluntarios de artillería fueron transferidos a la Real Guarnición de Artillería (RGA) en 1899, y cuando la estructura divisional de la RA fue abolida el 1 de enero de 1902, la unidad fue redesignada como 1.º RGA de Norfolk (Voluntarios) . En 1906 se formó un cuerpo de cadetes afiliado en Beccles. [2] [3] [5] [7]
En 1908, tras la formación de la Fuerza Territorial, las baterías de Norfolk del 1.º Norfolk se convirtieron en la I Brigada de Artillería de Campaña Real de Anglia Oriental (TF) . (La I (1.ª) Brigada iba a ser numerada II (2.ª), pero esto se cambió en octubre de 1908). También se formó al mismo tiempo a partir de las baterías de Suffolk la III Brigada de Obús de Anglia Oriental, que comprendía las 1.ª y 2.ª Baterías de Obús de Suffolk y la 3.ª Columna de Municiones de Anglia Oriental . [10] [11] [7] [12] [13] [14]
La nueva brigada quedó organizada de la siguiente manera: [7] [15]
El comandante en jefe del 1.º Regimiento de Norfolk desde 1888 había sido el coronel conde de Stradbroke , VD ; se convirtió en coronel honorario de la nueva unidad (mientras seguía siendo comandante en jefe de la III East Anglian (H) Bde). [7]
La brigada formaba parte de la División East Anglia de la TF. En 1914, las baterías estaban equipadas con cuatro cañones de 15 libras cada una. [17] [18]
La División East Anglian comenzó su entrenamiento anual el 27 de julio de 1914 y para el 3 de agosto la artillería divisional se había concentrado en el área de entrenamiento de Redesdale en Northumberland. Cuando se dio la orden de movilización el 4 de agosto, las unidades regresaron a sus cuarteles generales y luego se trasladaron a sus puestos de guerra. Para el 10 de agosto la división se había concentrado alrededor de Brentwood, Essex , y el 20 de agosto se trasladó a Chelmsford y formó parte de las defensas costeras del Reino Unido hasta el siguiente mayo. [17] [18] Mientras tanto, se había autorizado la formación de unidades TF duplicadas o de 2.ª Línea a partir de hombres y reclutas del Servicio Nacional, y hacia fines de 1914 se creó la 2.ª División East Anglian en Peterborough. La I Brigada East Anglian original (1.ª Línea) se convirtió en la 1/I y su 2.ª Línea se convirtió en la 2/I Brigada East Anglian. [11] [19] [20]
La 1.ª División de East Anglia estuvo empleada en la defensa de la costa hasta mayo de 1915, cuando se concentró en St Albans como preparación para partir al extranjero como la 54.ª División (1.ª de East Anglia) . Sin embargo, cuando la infantería partió para la Campaña de Galípoli , la artillería divisional se quedó atrás. En agosto se unió a la 2.ª Línea en Thetford y Brandon, Suffolk , se rearmó con modernos cañones de 18 libras y entregó sus obsoletos cañones de 15 libras a las baterías de la 2.ª Línea. [17] [18] [19]
El 17 de noviembre de 1915, la 54.ª División de Artillería se embarcó hacia Francia, donde se unió a la 33.ª División , una división del « Ejército de Kitchener » cuya artillería todavía estaba en entrenamiento. [17] [18] [19] [21]
Después de un mes en el Frente Occidental , durante el cual grupos de oficiales y soldados habían sido asignados para entrenamiento a otras divisiones en la línea del frente, la 54.ª División de Artillería fue advertida de que iba a ser transferida a Egipto para reunirse con su división matriz, que se había retirado de Galípoli. El embarque comenzó en Marsella el 30 de enero de 1916 y el desembarque se completó en Alejandría el 14 de febrero. La artillería divisional se reunió con la 54.ª División en el Campamento de Mena cerca de El Cairo y en abril se trasladó a la Sección Nº 1 (Sur) de las defensas del Canal de Suez . [17] [18]
El 29 de mayo de 1916, la 1/I Brigada East Anglian pasó a denominarse CCLXX (270) Brigada RFA y sus baterías se convirtieron en A, B y C. Se volvió a numerar el 21 de diciembre, pasando a ser CCLXXII (272) Brigada RFA , y se reorganizó en dos baterías de seis cañones, con la Batería C dividida entre A y B. [11] [17] [18] [22]
Los batallones de infantería de la 54.ª División fueron lentamente recuperados con reclutas de su país durante 1916, y a mediados de enero de 1917 toda la división se había reunido en Moascar en preparación para la invasión británica del Sinaí . [23] Después de cruzar el desierto, [24] la división participó en la Primera (26-7 de marzo) y Segunda Batalla de Gaza (17-9 de abril).
Entre el 26 de junio y el 1 de julio de 1917, la brigada se reorganizó: la Bty A se transfirió a la Bde CCLXIV de la 52.ª División de Artillería (Lowland) y la Bty C (Howitzer) (originalmente la 1.ª Batería de Suffolk, véase más arriba ) se unió a la Bde CCLXXI (1/II East Anglian). A partir de entonces, la brigada comprendía seis cañones de 18 libras en la Bty B y cuatro obuses de 4,5 pulgadas en la Bty C. [17] [18] [22]
La campaña se reanudó en otoño con la Tercera Batalla de Gaza (27 de octubre – 7 de noviembre) y la captura final de Gaza (1–7 de noviembre). A finales de año, la división participó en la Batalla de Jaffa (21–22 de diciembre). [17] [18]
La 54.ª División participó después en la acción de Berukin (9-10 de abril de 1918). Finalmente, tomó parte en la fase inicial de la ofensiva final de Allenby (la batalla de Meguido ), conocida como la batalla de Sharon (19-23 de septiembre). [17] [18]
La división fue entonces sacada de la línea y concentrada en Haifa , donde se dedicó a reparar las comunicaciones para el ejército que avanzaba rápidamente. Luego se trasladó a Beirut , donde se estaba concentrando cuando se firmó el Armisticio de Mudros con Turquía y las hostilidades terminaron el 31 de octubre. [17]
A finales de noviembre de 1918, la división recibió la orden de regresar a Egipto, y la artillería se dirigió por mar y llegó a mediados de diciembre. La desmovilización comenzó en enero de 1919, y las unidades de la TF se redujeron lentamente a cuadros . En marzo y abril, cuando se habían entregado sus cañones y aproximadamente un tercio de sus hombres se habían marchado, la 54.ª División de Artillería se convirtió en un regimiento de caballería ad hoc para actuar como policía montada durante los disturbios en El Cairo. La desmovilización se reanudó en mayo y se completó en junio. [17] [25]
El entrenamiento de la artillería de segunda línea se vio obstaculizado por la escasez de equipo, y pasaron varios meses antes de que se recibieran armas, caballos y arneses. Incluso entonces, solo se disponía de cañones franceses De Bange de 90 mm obsoletos para el entrenamiento. A principios de 1915, la 2.ª División de East Anglia (que en agosto de 1915 tenía el número 69) se concentró en Thetford, donde formó parte del Primer Ejército en la Fuerza Central . La artillería divisional se distribuyó por Brandon, Cambridge y Tuddenham . En noviembre, la artillería divisional se hizo cargo de los cañones de 15 libras liberados por su 1.ª Línea ( véase más arriba ). [19]
El papel de la división durante la guerra fue entrenar a los refuerzos para las unidades que servían en el extranjero. En mayo de 1916, la 2/I East Anglian Brigade fue numerada CCCXLV (345) Bde, las baterías pasaron a ser A, B y C, y se le unió la 2/1st Suffolk (Howitzer) Bty de la 2/III East Anglian Brigade, que pasó a ser D (H) Bty. [11] [19] [22] [20] El mes siguiente, la división fue transferida al Mando Norte y se trasladó a Harrogate en North Yorkshire. [19]
El 1 de septiembre de 1916, la Bty C cambió de lugar (y de designación) con la 533 (Howitzer) Battery, RFA, en Cowshott (cerca de Aldershot ). En noviembre de 1916, la Bty B se desmanteló para que las Bty A y C tuvieran seis cañones. Sin embargo, al mes siguiente se desmanteló toda la brigada, y las Bty A y D (H) se convirtieron en B y D (H) Bde en CCCXLVIII (2/IV East Anglian) Bde y la Bty C se convirtió en Bty en CCCXLVI (2/II East Anglian) Bde. [22] [19] [20]
A principios de marzo de 1915 se formó una brigada de depósito de línea 3.ª (3/I East Anglian Brigade). Al principio, el entrenamiento debía llevarse a cabo sin armas, arneses ni caballos. En mayo, la unidad se afilió a la Escuela de Artillería Nº 4 TF en High Wycombe , que se hizo cargo del entrenamiento mientras que la 3/Ist se convirtió en una unidad de contención y búsqueda de reclutamiento. Las brigadas de línea 3.ª East Anglian se fusionaron con la escuela en agosto de 1916, cuando se convirtió en la 4.ª Brigada de Reserva, RFA (TF). [26]
Cuando la TF se reformó el 7 de febrero de 1920, la unidad se reformó en la 54.ª División (East Anglian) como 1.ª Brigada East Anglian, RFA. Cuando la TF se reconstruyó como Ejército Territorial en 1921, se la numeró como 84.ª Brigada (East Anglian), RFA, con la siguiente organización: [11] [7] [27] [28]
Cuando la RFA se fusionó con la Artillería Real el 1 de junio de 1924, la unidad cambió su título a 'Brigada de Campo, RA', y el subtítulo '1st East Anglian' fue restaurado en 1937. [11] [27] La brigada se trasladó a nuevas salas de instrucción en All Saints Green, Norwich, Artillery Square, Great Yarmouth, y Lincoln Road, Peterborough. [7]
En 1938, la unidad fue una de las unidades de artillería de campaña seleccionadas para su conversión al papel de artillería antiaérea (AA) como 78th (1st East Anglian) Anti-Aircraft Regiment, RA (todavía denominada brigada hasta el 1 de enero de 1939). El proceso comenzó en noviembre de 1938, cuando la 336th (Northamptonshire) Bty se unió al 135th (East Anglian) ( Hertfordshire Yeomanry ) Field Regiment, y fue reemplazada por la 409th (Suffolk) Independent AA Bty en Lowestoft. [11] [7] [14] [27] [30] [31] [32] (Este último había sido originalmente el 1.er AVC de Suffolk en el 1.er Batallón Administrativo de Norfolk, y más tarde C (H) Bty de CCLXXII Bde, ver arriba ). [5] [13] Por lo tanto, el nuevo regimiento tenía la siguiente composición: [11] [7] [14] [30]
El regimiento fue asignado a la 41.ª Brigada Antiaérea (Londres) de la 2.ª División AA . [33] [34]
En febrero de 1939, las defensas antiaéreas del TA quedaron bajo el control de un nuevo Mando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones de artillería antiaérea seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Mando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra, que en el caso de la 41.ª AA Bde (Londres) estaba en East Anglia. [35]
El sábado 23 de marzo de 1940 por la tarde, un bombardero de la Royal Air Force se estrelló en llamas. Entre los primeros en llegar al lugar se encontraban el sargento H. Aspland y los artilleros L. Thomas y H. Greenacre del 78.º Regimiento Antiaéreo. A pesar del peligro de explosión, el sargento Aspland y el general Thomas sacaron a un miembro de la tripulación de debajo del ala justo antes de que explotara el tanque de combustible, mientras que el general Greenacre llevó al artillero trasero inconsciente a un lugar seguro. Los tres hombres recibieron una distinción del oficial general al mando en jefe del Comando Antiaéreo. [36]
El 1 de junio de 1940, los regimientos AA equipados con cañones de 3 pulgadas o más nuevos de 3,7 pulgadas fueron redesignados regimientos 'Heavy AA' (HAA). [11] [30] Durante la Batalla de Inglaterra y Blitz , desde julio de 1940 a febrero de 1941, la 2.ª División AA dividió al 78.º Regimiento HAA en destacamentos entre las 32.ª (Midland) , 40.ª y 41.ª (Londres) AA Bdes, que cubrían aeródromos en East Anglia y East Midlands , y la 39.ª AA Bde, que cubría la Humber Gun Zone. [33] [37] [38] [39] [40] En mayo de 1941, el regimiento se concentró en la 40.ª AA Bde. [41]
El regimiento envió un grupo al 205th HAA Training Rgt, Arborfield , para proporcionar la base para una nueva 468 Bty; esta se formó el 7 de agosto de 1941 y se unió al regimiento el 6 de octubre de 1941 para reemplazar a la 409 Bty, que se transfirió al 136th HAA Rgt . A finales de año, el regimiento estaba en la 41st AA Bde. [30] [42] [43]
El regimiento posteriormente suministró cuadros para las 506.ª y 540.ª (Mixtas) Btys de la HAA formadas el 13 de enero y el 5 de marzo de 1942 respectivamente en el 206.º Regimiento de Entrenamiento de la HAA, Arborfield, que se unieron a las 149.ª y 158.ª (Mixtas) Rgts de la HAA (las unidades "Mixtas" eran aquellas en las que se integraban mujeres del Servicio Territorial Auxiliar ). [30]
Durante abril de 1942, el regimiento dejó el Comando AA (excepto la 468 HAA Bty, que se unió al 136 HAA Rgt, reduciendo el 78.º al establecimiento de tres baterías para el servicio en el extranjero) y quedó bajo el control del Ministerio de Guerra para prepararse para el servicio en el extranjero. [43] [44] [45]
El 78.º Regimiento HAA abandonó el Reino Unido en junio de 1942 con las unidades 243, 244 y 245 HAA Btys [45] y zarpó hacia Oriente Medio. El comandante del Comando de Persia e Irak (PAIFORCE), el general Henry Maitland Wilson , había solicitado urgentemente unidades AA adicionales para cubrir los vitales yacimientos petrolíferos y otras instalaciones en caso de un ataque de la Luftwaffe desde el Cáucaso [46] , y el regimiento se unió al Noveno Ejército en octubre. [31] [33] [47] [48] Al final, los alemanes no lograron abrirse paso en el Cáucaso y la Luftwaffe nunca pudo bombardear Irak o Persia , lo que hizo que el trabajo de las unidades AA en PAIFORCE fuera bastante aburrido. [46]
En enero de 1943, el 78.º Regimiento de Armas Antiaéreas (HAA) formaba parte de la «Área de Defensa Antiaérea del Levante» de la 20.ª Batallón Antiaéreo, que cubría Haifa , Beirut y Trípoli . Las tres baterías del regimiento desplegaron 20 cañones HAA de 3,7 pulgadas y 4 de 3 pulgadas. [49] En noviembre de 1943, el regimiento se trasladó a Egipto como parte de las Fuerzas de Oriente Medio . [31] [33]
Desde enero de 1944, el regimiento estuvo en Italia. [31] [33] [50] Aquí quedó bajo el mando de la 8.ª AA Bde, que defendía los aeródromos en el área de Brindisi para el Octavo Ejército . En julio, la brigada fue relevada y se trasladó a través de Italia para defender Civitavecchia y los aeródromos estadounidenses en la llanura del Tíber , para luego regresar a Ancona . [51] [52]
Sin embargo, en esta etapa de la campaña italiana, la Luftwaffe era incapaz de realizar ataques serios, mientras que las fuerzas terrestres británicas sufrían una grave escasez de personal, por lo que muchas unidades AA se consideraron excedentes y el personal se puso a disposición para su reclutamiento en otras unidades. El 78.º Regimiento HAA fue retirado para su disolución en septiembre, [51] y fue puesto en animación suspendida con los 243, 244 y 245 HAA Btys el 26 de diciembre de 1945. [11] [30] [31] [33]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, la unidad se reformó en Great Yarmouth como 284th (1st East Anglian) (Mixed) HAA Rgt , el 'Mixto' ahora indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en el regimiento. [11] [30] [42] [53] [54] (El número anterior del regimiento fue tomado cuando el 1st Searchlight Rgt regular se reformó como 78th HAA Rgt. [55] [56] )
Mientras tanto, la 409.ª (Suffolk) HAA Bty se reformó como 660 HAA Rgt en Lowestoft, se convirtió en mixta en 1950 y se disolvió en 1955. [57] [58] [59]
Ambos regimientos formaron inicialmente parte de la 66.ª AA Bde (la antigua 40.ª AA Bde), aunque ésta se disolvió al año siguiente. [60] [61] [62] [63]
El 1 de agosto de 1950, el 284th HAA Rgt absorbió al 418th (Norfolk) (M) HAA Rgt (anteriormente 514th (Suffolk) Coast Rgt, originalmente Suffolk RGA ). [11] [53] [54] [64] [65] El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, lo que resultó en un gran número de disoluciones y fusiones entre las unidades TA AA. El 284th HAA Rgt se fusionó con el 389th ( Norfolk Yeomanry ) LAA Rgt para formar el 284th (The King's Royal Regiment, Norfolk Yeomanry ) LAA Rgt , del cual el antiguo 284th formó RHQ y Q Btys, con el HQ regresando a Norwich. Este regimiento a su vez se fusionó más tarde con el 358th ( Suffolk Yeomanry ) Field Rgt, convirtiéndose en el 308th ( Suffolk and Norfolk Yeomanry ) Field Rgt , con el cuartel general trasladándose a Ipswich y poniendo fin al linaje de los Voluntarios de Artillería de Norfolk. [11] [53] [54] [66] [67]