La 1.ª Brigada de Artillería de Londres o Artillería de la Ciudad de Londres fue una unidad de artillería de campaña voluntaria del ejército británico , parte de la Fuerza Territorial y más tarde del Ejército Territorial , que existió bajo varios títulos desde 1863 hasta 1971 y luchó en la Primera Guerra Mundial y la Primera Guerra Mundial. II .
El entusiasmo del movimiento de voluntarios en 1859 y años posteriores vio la creación de muchas unidades de voluntarios de fusileros, artillería e ingenieros compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería (AVC) de Londres (Ciudad) se formó por primera vez en la ciudad de Londres el 15 de abril de 1863, con su cuartel general y cinco (luego seis) baterías en 5 Farringdon Road . Los títulos "Primer Londres" y "Ciudad de Londres" se utilizaron indistintamente a lo largo de la historia de la unidad. Como planteó uno de los AVC posteriores, los primeros de Londres ocuparon el puesto 61 (luego 65) en orden de precedencia. [1] [2] [3] [4] [5] El primer oficial al mando fue el capitán (más tarde teniente coronel) John Walmisley (1818-1890), un abogado de Londres, famoso remero y ex oficial de la Honorable Compañía de Artillería . [6] [7] [8] [9] [10] [11] El primer coronel honorario de la unidad fue el príncipe Alfred, duque de Edimburgo . [12]
En 1873, el 1.º AVC de Londres pasó a formar parte de la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Middlesex bajo el mando de Walmisley. Las unidades de Artillería Voluntaria resultaron costosas de mantener, y el Secretario de Estado de Guerra , Edward Cardwell, se negó a pagar el mantenimiento de los caballos, los arneses y los cañones de campaña con la subvención anual de capitación. Como resultado, muchas unidades de artillería de campo voluntario fueron disueltas en la década de 1870 y las dos baterías del 1.º AVC de Middlesex (Hanover Square) fueron absorbidas por el 1.º Londres. [1] [2] [3] [4] [13] En 1883, el 1.er Londres también absorbió el 1.er AVC de Surrey , y ahora tenía 16 baterías alrededor de la ciudad y el condado de Londres (núms. 1 a 3 y 8 en Camberwell 4, 9, 11 y 13-16 en el cuartel general de Barbican ; n.º 5 en Peckham ; n.º 6 en Tooting ; n.º 12 en Shepherd 's Bush ). [2] [3] [4] Al principio, la brigada estaba formada por baterías de artillería de campaña y de caballo, pero ahora las 16 baterías se convirtieron en compañías de artillería de guarnición, divididas en dos alas, cada una comandada por un teniente coronel. Esto la convirtió en una de las brigadas más fuertes del país, y en un momento contó con una fuerza de más de 1500 voluntarios. [1] [3]
Walmisley se retiró en enero de 1875 y fue sucedido por William Hope , que había ganado una Cruz Victoria en la guerra de Crimea y luego se había convertido en un hombre de negocios de la ciudad. [14]
En 1887 y 1890, el Cuerpo ganó el Premio de la Reina en la competencia anual de la Asociación Nacional de Artillería celebrada en Shoeburyness . [15] En 1893, el Plan de Movilización de la Oficina de Guerra había asignado la unidad a las defensas del Támesis. [16] Durante la Segunda Guerra Bóer, la brigada suministró voluntarios a los Voluntarios Imperiales de la ciudad de Londres y otras ramas de las fuerzas regulares. [1]
La 1.ª Londres se había incluido en la División de Londres cuando la Artillería Real (RA) adoptó una estructura territorial el 1 de abril de 1882, pero esta se disolvió y la unidad fue asignada a la División Este el 1 de julio de 1889. Todos los voluntarios de artillería fueron asignados a la Royal Garrison Artillery (RGA) en 1899 y cuando la organización divisional fue abandonada el 1 de enero de 1902, la unidad pasó a llamarse 1st City of London Royal Garrison Artillery (Voluntarios) . En ese momento, las 16 empresas tenían su sede en Staines House, Barbican (sede central y números 1 a 7), Shepherd's Bush (núms. 8 a 10) y Brixton (núms. 11 a 16). [2] [4] [12] [17]
En 1908, las Reformas Haldane crearon la Fuerza Territorial (TF), que subsumió a los Voluntarios anteriores. El gran 1.er cuerpo de Londres proporcionó tres brigadas de campaña de la Artillería de Campaña Real en la nueva fuerza: las compañías de Shepherd's Bush se convirtieron en la VII Brigada de Londres , mientras que las de Brixton se convirtieron en la VI Brigada de Londres . Las compañías restantes con sede en Barbican se convirtieron en la I Brigada RFA (TF) de la Ciudad de Londres : [1] [4] [18] [19]
La I City of London Bde, junto con las II, II y IV London Bdes, fueron asignadas a la 1.ª División de Londres del TF. Las tres baterías estaban equipadas cada una con cuatro cañones de 15 libras . En 1913, la brigada se trasladó a un nuevo cuartel general en Artillery House, Handel Street, en Bloomsbury . El edificio se compartió con el 1.er Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres (Fusilieros Reales) . [4] [20] [21] [22] [23]
El entrenamiento anual de la 1.ª División de Londres acababa de comenzar cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y la Brigada de la Ciudad de Londres se reunió rápidamente en Bloomsbury para su movilización. [24] La infantería de la división pronto fue enviada para relevar las guarniciones del Ejército Regular en el Mediterráneo o para complementar la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental . En enero de 1915, sólo la artillería y otros elementos de apoyo de la división permanecían en Inglaterra, y estos se incorporaron a la división TF de Segunda Línea ( 58.a División (2/1.a Londres) ) que se estaba formando. La Brigada de la Ciudad de Londres se convirtió en la 1/I Bde de la Ciudad de Londres y formó la 2/I Bde de la Ciudad de Londres, que sirvió con la 58.a División durante toda la guerra. [24] [25] [26] [27]
El coronel J. Stollery, que comandaba la I Brigada de la Ciudad de Londres, había estado en la unidad desde 1874 y era demasiado mayor para el servicio en el extranjero, por lo que se quedó para entrenar a la 2/I Brigada. Llegaron tantos reclutas, incluidos muchos que habían servido anteriormente en la brigada y cuyo entrenamiento podía actualizarse rápidamente, que pronto se completó la Brigada 2/I y también se formó una Brigada de Línea 3 para suministrar refuerzos a las otras dos. [1]
La brigada abandonó Handel Street el 23 de agosto de 1914 y recibió entrenamiento en varios lugares. Durante el invierno de 1914-15, pasó cinco meses protegiendo la costa de Northumbria. En agosto de 1915, la 36.ª División (Ulster) se estaba preparando para el servicio. Su infantería procedía en gran parte de los Voluntarios del Ulster y ya había recibido entrenamiento con armas antes de la guerra; la artillería, sin embargo, eran londinenses recién reclutados y a los conductores todavía se les enseñaba a montar y desmontar de caballos de madera. Por lo tanto, la 1.ª División de Artillería de Londres se adjuntó a la División del Ulster hasta que sus propios artilleros estuvieran listos para el servicio activo. En septiembre de 1915, el 1/I City of London Bde se trasladó a Bordon para reequiparse con armas modernas y prepararse para el servicio en el extranjero. Luego acompañó a la división del Ulster a Francia, desembarcando en Le Havre el 4 de octubre de 1915. La 1/I Bde entró en línea el 9 de octubre y entró en acción por primera vez en Colincamps . [1] [28] [29] [30]
En diciembre, la artillería de la División del Ulster llegó desde Inglaterra y la Artillería de la División de Londres fue transferida a la 38.ª División (Galesa) , que también había llegado a Francia sin su propia artillería. 1/I City of London Bde sirvió en la División de Gales desde el 11 de diciembre de 1915 al 1 de febrero de 1916. Luego estuvo adscrito a la 16.a División (irlandesa) hasta el 25 de febrero de 1916, cuando llegó la 16.a División de Artillería. Para entonces, la 1.ª División de Londres (ahora numerada como 56.ª División (Londres) ) se estaba reformando en Francia y su artillería divisional finalmente pudo reincorporarse. [26] [29] [31]
En abril de 1916, una batería regular (la batería 93, de la XVIII Brigada de Artillería de Campaña Real, que había estado sirviendo en formaciones indias y canadienses) se unió a la 1/I City of London Bde. En mayo, las brigadas de artillería TF se numeraron en secuencia con la Royal Field Artillery: 1/I City of London se convirtió en la Brigada CCLXXX (Brigada 280) y las baterías se convirtieron en A-D. Poco después, la batería D (93.a) se cambió por una batería (anteriormente batería 11.a del condado de Londres) de la brigada divisional de obuses, equipada con obuses de 4,5 pulgadas . Las columnas de municiones de brigada también fueron abolidas en este momento, y los hombres se distribuyeron entre las baterías y la columna de municiones divisional. A mediados de mayo, la división había formado sus tres baterías de mortero de trinchera medianas: 1/I City of London Bde proporcionó la mano de obra para la Batería X. En el invierno de 1916-17, las baterías de artillería de campaña TF se reorganizaron de un establecimiento de cuatro cañones a uno de seis cañones, por lo que la Batería B se dividió entre las Baterías A y C, y para completar el número, la Batería 93 se reincorporó a una sección. de 500 Battery (una unidad de obús del Nuevo Ejército). Por lo tanto, durante el resto de la guerra, 1/I City de Londres tuvo la siguiente organización: [1] [21] [24] [32]
Brigada CCLXXX RFA
La primera acción importante de CCLXXX (280) Bde se produjo en la Batalla del Somme , y hay relatos detallados de sus acciones. La tarea de la 56.a División para el día inaugural de la Ofensiva de Somme (el 'Gran Empuje') era atacar el lado sur del Saliente Gommecourt como una distracción para apoyar el ataque principal más al sur. [33] [34] [35] [36]
La artillería divisional estaba dispuesta en tres grupos. El Teniente Coronel LAC Southam de 280 Bde comandaba el Grupo Norte (llamado 'Southart') con B/280 y C/280 Btys (junto con D (H)/282 y A/283 Btys), mientras que A/280 y D ( H)/280 Bty estaban en el Grupo de Corte de Cables bajo el mando del Teniente Coronel AF Prechtel de 282 Bde ('Peltart'), aunque los A/280 Bty volvieron a 'Southart' en la Hora Cero. Durante el bombardeo preliminar, Southart estuvo bajo el control del VII Cuerpo , pero a partir de la Hora Cero fue asignado para apoyar a la infantería asaltante de la 169.ª Brigada (3.ª de Londres) . Las baterías comenzaron a colocarse en posición a finales de mayo de 1916, siendo las A/280 y B/280 las últimas en llegar el 3 de junio. Luego, las baterías comenzaron a registrar sus objetivos durante junio. [37] [38] [39]
Las baterías B/280 y C/280 se colocaron al oeste de Gommecourt para tomar las líneas alemanas en fila a distancias de 2000 y 3000 yardas respectivamente. Su función era "buscar" las trincheras, aldeas, bosques y hondonadas enemigas. En el grupo de corte de alambre, el A/280 Bty estaba en un pliegue de terreno a unos 1.500 metros al oeste de la aldea de Hébuterne , controlada por los británicos, y a unos 2.500 metros de las líneas alemanas, mientras que los obuses del D (H)/280 Bty estaban excavados en el jardines y huertos detrás de Hébuterne desde donde podían extenderse hasta la retaguardia alemana. Una sección (dos obuses) estaba de guardia para ayudar a los cañones pesados de contrabatería además de su tarea de cortar cables. [38] [40]
Se planearon cinco días de intenso bombardeo antes del ataque, designados días U, V, W, X e Y, pero todo el ataque se retrasó dos días, por lo que hubo siete días de bombardeo que culminaron en el Día Z el 1 de julio. Los dos días adicionales se utilizaron para la interdicción del movimiento enemigo y las reparaciones, para completar las tareas de corte de cables y contrabatería y para engañar al enemigo. El Grupo Southart descubrió que para el Día Y (28 de junio) las armas mostraban signos de tensión, y los resortes de retroceso debían ser reemplazados con frecuencia, y la extensión al Día Y2 (30 de junio) empeoró la situación. [38] [40] [41] Las baterías y los puestos de observación (OP) de la división también sufrieron el fuego de las contrabaterías alemanas. [42]
Cada tarde, el bombardeo se detenía entre las 16.00 y las 16.30 para permitir que un avión BE2c del Escuadrón N° 8 , Royal Flying Corps , fotografiara las posiciones alemanas. El análisis de estas fotografías del 30 de junio reveló grandes zonas de alambre sin cortar, especialmente en el centro del área que iba a ser atacada por la 56.ª División. [40] [43] Las patrullas nocturnas confirmaron estos informes. [44] [45]
Cada día del programa de disparos había incluido un intenso bombardeo que comenzó a las 06.25, alcanzó un crescendo a las 07.20 y se levantó a las 07.45; el día Z (1 de julio), esto se levantó 15 minutos antes de lo habitual, en un intento de engañar al enemigo. A la artillería de la 56.a División se le asignaron 11.600 disparos para estos últimos 65 minutos, lo que equivale a tres disparos por minuto por cada cañón de 18 libras y obús de 4,5 pulgadas. A las 07.25 se colocó una cortina de humo y, bajo su cobertura, la infantería pasó "por encima" y se reunió en tierra de nadie . Luego, a las 07.30 de la hora cero, los cañones se dirigieron a objetivos preestablecidos en las líneas de apoyo y reserva alemanas mientras la infantería comenzaba su asalto. [46] [47] [48]
Habiendo vuelto al control divisional en Hora Cero, los cañones de 18 libras tuvieron una serie de elevaciones muy cortas, casi equivalentes a una andanada progresiva . El primer ascenso fue hacia la trinchera de reserva alemana, sobre la cual dispararon durante cuatro minutos, luego dispararon durante seis minutos justo más allá y luego barrieron las trincheras de comunicación durante 12 minutos. Luego pasaron al segundo objetivo de la infantería durante ocho minutos. Este programa estaba destinado a ajustarse al plan de ataque de la infantería. [49]
Al principio esto le fue bien a la 56.ª División. A pesar de las bajas del contrabombardeo alemán en sus trincheras de salto, el humo y la niebla de la mañana ayudaron a la infantería, que alcanzó la línea del frente alemana con pocas pérdidas y avanzó hacia la segunda línea y la reserva. Los OP de artillería informaron de los carteles colocados por las oleadas de vanguardia para marcar su avance. En el frente del 169 Bde, la Brigada de Fusileros de Londres encontró el alambre bien cortado, excepto en el punto 94, donde el bombardeo lo había amontonado en montículos que todavía presentaban un obstáculo, y el batallón llegó al parque Gommecourt y comenzó a consolidarse. Pero los Rifles de la Reina Victoria lucharon por atravesar estrechos espacios en el alambre sin cortar y encontraron una feroz resistencia en el Cementerio, de modo que el siguiente batallón, los Westminsters de la Reina , se mezcló con ellos mientras intentaban avanzar hacia el segundo objetivo, el Cuadrilátero. Los alemanes comenzaron a contraatacar aproximadamente una hora después de Zero, y su intenso bombardeo en tierra de nadie y sus propias trincheras delanteras hizo casi imposible que llegaran refuerzos y suministros a los batallones asaltantes, que ahora estaban aislados. Al otro lado del saliente de Gommecourt, el asalto de la 46.ª División (North Midland) fue un desastre, empantanado en barro y alambre sin cortar, y los defensores pudieron centrar toda su atención en la 56.ª División. [50] [51] [52] [53]
Aunque los cañones pesados del VII Cuerpo y los obuses de la 56.a División intentaron suprimir la artillería alemana, y los cañones Southart se enfrentaron a algunos contraataques que bajaban por las trincheras de comunicación, la situación era demasiado confusa para que los OP y los aviones de observación permitieran que la artillería de la división proporcionara apoyo cercano a la infantería. Varios de los cañones de campaña también estaban fuera de servicio por resortes rotos: a las 12:05 Southart informó que sólo 13 de 20 cañones de 18 libras estaban disparando. A las 15.45, el grupo sólo tenía tres cañones del A/280 disparando desde cerca de Hébuterne y uno del C/280 disparando en el parque Gommecourt, y sólo cuatro cañones de las otras tres baterías estaban en acción. Incluso cuando fueron reparadas, las armas tuvieron que conservar munición más tarde ese mismo día. [54]
Aproximadamente a las 13.00 horas, los batallones aislados en las líneas alemanas comenzaron a desmoronarse, y a las 16.00 horas, 169 Bde solo ocupaban la trinchera alemana de primera línea. El Grupo Southart tenía ahora 14 cañones en servicio y disparaba justo por encima de las cabezas de los hombres. Al caer la noche, todas las ganancias de la 56.a División se habían reducido a un solo tramo de trinchera, que tuvo que ser abandonado después del anochecer. [55] [56] [57] [58]
El ataque en Gommecourt había sido sólo una distracción, por lo que no continuó después del primer día, y la 56.ª División permaneció en posición, manteniendo su línea original. El 13 de julio, la artillería de la división hizo una demostración para ayudar a la continua ofensiva de Somme, y el 17 de julio todas las brigadas realizaron incursiones en la línea enemiga, pero por lo demás el período estuvo tranquilo. El 20 de agosto fue relevado y se trasladó al sur para reincorporarse a la Ofensiva del Somme. [59]
Posteriormente, CCLXXX Bde apoyó a la 56.a División en las siguientes acciones: [24] [26]
A lo largo de este período, incluso cuando la infantería de la división estaba descansando, la artillería de la división frecuentemente se dejaba en la Línea apoyando a otras formaciones. La 56.ª División fue relevada y volvió a prestar apoyo a la medianoche del 10 de noviembre de 1918, pero su artillería permaneció en acción hasta que sonó el "Alto el Fuego" a las 11.00 horas del 11 de noviembre, cuando entró en vigor el Armisticio con Alemania . El cuadro de la brigada regresó a Inglaterra el 14 de junio de 1919. La 93.ª batería (regular) regresó a la India, donde había estado sirviendo cuando estalló la guerra. [1] [24]
Después de que la artillería divisional de Primera Línea partiera hacia Francia, la 2/I City of London Bde se unió a la 58.a División el 25 de septiembre en Ipswich con la siguiente composición: [25]
Brigada 2/I (Ciudad de Londres)
La división permaneció en East Anglia, cavando trincheras y defendiendo las defensas costeras. y entrenamiento, hasta julio de 1916, cuando se trasladó a Salisbury Plain para su entrenamiento final. Para entonces, la artillería había recibido sus obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas. Al igual que con la otra artillería TF, a la brigada se le asignó un número y se convirtió en Brigada CCXC (Brigada 290). Las baterías fueron redesignadas A – C, se agregó una batería de obús y se convirtió en Batería D, y se abolieron las columnas de municiones de la brigada. Para llevar las baterías a seis cañones, el 2/I London Bde fue reforzado por una batería del 2/III London Bde y una batería de obús del 2/IV London Bde : [1] [32] [25]
Brigada CCXC RFA
La división comenzó a embarcarse hacia Francia el 20 de enero de 1917. [1] [25] [27] El primer período de la brigada en la línea fue en Berles-au-Bois , en un clima severo que mató a muchos de los caballos que buscaban municiones. Poco después, la división siguió cuando los alemanes retrocedieron hasta la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Luego, la brigada estuvo en Ervillers para la batalla de Bullecourt , luego en el bosque de Havrincourt . Se trasladó a St Julien para la Tercera Ofensiva de Ypres , donde la división participó en las batallas de Menin Road Ridge (20-25 de septiembre), Polygon Wood (26-27 de septiembre) y luego la Segunda Batalla de Passchendaele (26 de octubre- 10 de noviembre). Las bajas fueron numerosas: en un período de 14 días, el D (Obús) Bty de seis cañones perdió 10 cañones destruidos o inutilizados. [25] [27] [65] [66]
En noviembre, CCXC Bde tuvo su primer descanso en ocho meses y luego volvió a estar en línea en Ypres Salient en diciembre. En enero de 1918, la 58.ª División fue trasladada al área de Villers-Bretonneux en el Quinto Ejército . Estaba en primera línea cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo, y durante los días siguientes se vio obligado a retroceder con numerosas bajas. Cuando el XXCX Bde se vio obligado a retirarse, sólo pudo llevarse ocho de sus 24 cañones, la mitad de ellos obuses del D Bty. En la "Gran Retirada" que siguió, la batería entró en acción 18 veces. Luego, la brigada fue trasladada a Amiens , donde apoyó a las tropas australianas y estadounidenses, así como a la 58.ª División en la batalla de Villers-Bretonneux . Un ataque repentino el 28 de abril vio la posición de D Bty invadida por tropas alemanas, pero un contraataque recuperó los cañones. [65] [67]
Siguió un período de tranquilidad para la brigada, luego, en agosto, se le advirtió que debía realizar un "truco" de dos días, viajando liviano y sin las mantas de los hombres. Esto se convirtió en una serie continua de acciones y avances de dos meses durante la Ofensiva Aliada de los Cien Días , desde Chipilly Wood en la Batalla de Amiens (8-11 de agosto) hasta el valle del Somme pasando por Vaux-sur-Somme , Malard Wood, Clery, Saulcourt. , Santa Emilia y Govy. [65] [68] Aunque la infantería de la 58.a División estaba al borde del agotamiento, la artillería se mantuvo en acción. En la Batalla de Bapaume (2 de septiembre), CCXC Bde disparó una andanada progresiva para el ataque de la 47.ª División (2.ª Londres) , y en la Batalla de Épehy (18 de septiembre) hizo lo mismo para la 18.ª División (Este) . A la 01.00 horas del 8 de octubre, la brigada disparó una andanada para un ataque nocturno de la Infantería Ligera de Yorkshire del 1.er Batallón del Rey de la 49.a División (West Riding) para atravesar la Línea Beaurevoir. [69] [70] [71]
En octubre, la brigada fue trasladada en tren para reunirse con la 58.ª División en la zona de Lens , donde disparó sus últimos tiros poco antes del Armisticio. [65] [72]
Después de que el Armisticio entró en vigor, los hombres capacitados comenzaron a regresar a sus hogares. La desmovilización total comenzó en marzo de 1919 y la artillería de la 58.ª División partió hacia Inglaterra el 4 de abril. [1] [25]
Cuando se reconstituyó la TF el 7 de febrero de 1920, la brigada fue reformada en Handel Street, por el capitán y ayudante (más tarde teniente coronel) George Dorrell , quien como sargento mayor de batería había ganado una Cruz Victoria en Néry en 1914. La brigada una vez más compartió su cuartel general con el 1.er Regimiento de Londres. La Artillería de la Ciudad de Londres fue inicialmente numerada como 3.ª Londres, pero cuando la TF se reorganizó como Ejército Territorial pasó a ser la 90.ª (3.ª Londres), poco después 90.ª (1.ª Brigada de Londres) , con la siguiente organización: [1] [ 4] [21] [73] [74]
Cuando la RFA fue incorporada a la Artillería Real el 1 de junio de 1924, las brigadas fueron redesignadas como brigadas de campaña, RA. En abril de 1929, el subtítulo de la unidad se cambió a "Ciudad de Londres". Las brigadas de campaña de Artillería Real fueron redesignadas como regimientos el 1 de noviembre de 1938. La expansión del Ejército Territorial antes de la guerra hizo que las Baterías 359 y 360 se separaran el 27 de abril de 1939 para formar un regimiento duplicado en Bloomsbury con el número 138.º Regimiento de Campaña . [4] [21] [73] [79] [80]
Los regimientos de campaña ahora estaban organizados como Regimental HQ (RHQ) y dos baterías de 12 cañones cada una. Eran cañones de 18 libras del modelo de la Primera Guerra Mundial, aunque ahora equipados con neumáticos y remolcados por tractores de armas motorizados. Había un programa para reemplazar los cañones de 18 libras por el nuevo de 25 libras que entraba en servicio, dando como resultado el híbrido de 18/25 libras . [81]
El regimiento se incorporó el 1 de septiembre de 1939 y el 3 de septiembre se dirigió a su estación de guerra que defendía los Royal Docks de Londres . En noviembre estaba en Sussex ayudando a proteger el sur de Inglaterra con la 1.ª División de Londres . Al principio, el regimiento estaba equipado con cuatro obuses de 4,5 pulgadas de la Primera Guerra Mundial. En noviembre de 1939, el regimiento proporcionó un cuadro para la formación de la 56 Batería Pesada (Terranova), RA. Cuando comenzó la Batalla de Francia , el regimiento estaba en el área de Canterbury , equipado con cuatro cañones de 18 y cuatro de 18/25 . Proporcionó un grupo para tripular ametralladoras antiaéreas y ligeras en pequeñas embarcaciones para la evacuación de Dunkerque . En julio, el regimiento operaba ocho cañones de 75 mm de fabricación francesa con diseño de 1897 y seis de 25 libras ; una reorganización posterior le proporcionó ocho cañones de 75 mm y cuatro obuses de 4,5 pulgadas. [82] [83] [84] Parece haber sido completamente equipado con modernos cañones de 25 libras antes de partir al extranjero. El 18 de noviembre de 1940, la división recuperó su número histórico y pasó a ser la 56.ª División de Infantería (Londres) . [85]
No fue hasta el otoño de 1940 que la RA comenzó a producir suficiente personal de batería para iniciar el proceso de cambio de regimientos de una organización de dos baterías a una de tres baterías. (Tres baterías de 8 cañones eran más fáciles de manejar, lo que significaba que cada batallón de infantería de una brigada podía estar estrechamente asociado con su propia batería). El 90.º Field Rgt formó 465 Bty el 14 de enero de 1941 mientras estaba estacionado en Southport , Lancashire . [73] [86]
En agosto de 1942, la 56.ª División (Londres) se embarcó para un largo viaje a Oriente Medio y llegó a Irak en noviembre, donde se unió a Paiforce . El 90.º Regimiento de Campaña estaba estacionado en Kirkuk y participó en ejercicios de entrenamiento en Irak e Irán. [83] [87]
En marzo siguiente, la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) (que comprendía la 1.ª Brigada de Rifles Irlandeses de Londres , el 1.º Regimiento Escocés de Londres y el 10.º Regimiento Real de Berkshire ) y unidades de apoyo, incluido el 90.º Regimiento de Campaña, fueron separadas de la 56.ª División y enviadas por tierra a Egipto para unirse a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , que había sufrido numerosas bajas en el norte de África (incluida una brigada completa en Gazala ), en particular durante la Batalla de Gazala el año anterior, y había sido retirada de la Campaña de Túnez para prepararse y entrenarse en la guerra anfibia para los desembarcos en Sicilia ( Operación Husky ). [88] [89] [90]
El 90.º Regimiento de Campaña desembarcó en Siracusa , Sicilia , el 13 de julio de 1943 y entró en acción tres días después, operando alrededor del Monte Etna . [82] [90] [91] En octubre, la 50.a División regresó al Reino Unido [91] [92] para prepararse para el desembarco de Normandía en el que, una vez más, encabezaría el ataque anfibio. Después del entrenamiento inicial con cañones autopropulsados M7 Priest de 105 mm suministrados por Estados Unidos , el 90 Regimiento de Campo fue equipado con cañones autopropulsados Sexton de 25 libras construidos en Canadá para esta campaña, con Sherman V y Puestos de Observación de Portaaviones Universales (OP). El regimiento practicó el desembarco desde vehículos de desembarco de tanques (LCT) . [82] [93]
El 90.º Regimiento de Campaña fue asignado para apoyar el asalto del Grupo de Brigada de Infantería 231 en Jig Beach del Área de Asalto Gold , el sector de asalto más occidental del Segundo Ejército Británico en el Día D. También tenía dos tropas del 1er Regimiento de Apoyo Blindado de la Marina Real equipadas con tanques Centaur IV montados en obuses de 95 mm. [93] [94] A las 06.50, los Sextons y Centauros comenzaron su disparo desde las lanchas de desembarco en el camino hacia la playa. Desafortunadamente, dos buques de control se habían perdido en el paso a través del Canal, por lo que la artillería de campaña no pudo disparar contra el pueblo de Hamel, que dominaba el extremo este de Jig Beach. Cuando el 1.er Batallón del Regimiento de Hampshire aterrizó y avanzó hacia Hamel, se encontraron con un intenso fuego y sufrieron bajas entre los oficiales superiores, oficiales de observación de artillería y señalizadores, y no pudieron solicitar fuego de apoyo desde los cañones SP en alta mar. Sólo cinco de los diez centauros pudieron aterrizar, y cuatro de ellos quedaron rápidamente fuera de combate por el fuego de Hamel. Las tropas A, C y E del 90 Regimiento de Campaña desembarcaron a las 08.25, a pesar de las dificultades causadas por los obstáculos de la playa y el fuerte oleaje, y entraron en acción a las 08.45. Sus Sextons fueron la primera artillería en aterrizar en Jig Beach, seguidos una hora más tarde por B. , Tropas D y F. [93] [95] [96]
A pesar de los retrasos, Hamel fue capturado más tarde ese mismo día, y después de que desembarcaran las brigadas de seguimiento de la 50.a División, la 151.a Brigada avanzó hacia Bayeux, apoyada por los Sextons del 90 Regimiento de Campaña. Al caer la noche todavía estaban a tres millas de Bayeux, su objetivo del día, pero la ciudad cayó en manos de la 50.ª División al día siguiente. [93] [97] [98] En las semanas siguientes, la división vio duros combates en la Operación Perch y otras acciones para expandir la cabeza de puente que se había asegurado; tomó un mes tomar Hottot, por ejemplo. [99] [100] El 30 de julio, la división lideró el avance del Segundo Ejército británico desde Caumont hacia Mont Pincon ( Operación Bluecoat ), que resultó en combates más intensos antes de que la resistencia alemana en Normandía se derrumbara un mes después. [101]
A finales de octubre de 1944, la 50.ª División, muy débil en ese momento, se disolvió para proporcionar reclutamiento de infantería para reemplazar las bajas en otras formaciones, debido a la escasez de soldados de infantería en el ejército británico en ese momento. El 90.º Regimiento de Campaña fue transferido al control del Segundo Ejército durante el resto del año. [82] [102] A principios de 1945, el 90 Regimiento de Campaña apoyaba las formaciones del Primer Ejército Canadiense , incluida la 1.ª División Blindada Polaca y la 4.ª Brigada de Comando . [103]
El 4 de mayo de 1945, el regimiento escuchó por radio que las fuerzas alemanas en el noroeste de Europa se habían rendido, y los oficiales bebieron una botella de brandy que habían comprado en Alejandría en 1943 y que había desembarcado con el regimiento en Sicilia y el día D. . [103]
Después del Día de la Victoria en Europa , el 90 Regimiento de Campaña asumió tareas de ocupación en Lünen , bajo el mando de la 49.ª División de Infantería (West Riding) . A medida que avanzaba la desmovilización de la posguerra, el regimiento fue puesto en animación suspendida el 18 de mayo de 1946. El diario de guerra del regimiento de ese día dice: "Sábado negro". El regimiento deja de existir hasta que se reforme el TA , espero que sea pronto... La retaguardia se prepara para limpiar y entregar el poder al más puro estilo Gunner. Larga vida a los 90'. [73] [104]
Al estallar la guerra, el 138 Regimiento de Campaña se movilizó en Handel Street como parte de la 2.ª División de Londres . Poco después se trasladó a Hertfordshire y Buckinghamshire, y en el verano de 1940 se trasladó a Crickhowell, Gales, para continuar su entrenamiento, también con obuses antiguos de 18 libras y 4,5 pulgadas de la Primera Guerra Mundial. El 21 de noviembre de 1940, la división pasó a ser la 47.ª División de Infantería (Londres) . [105] El regimiento formó su tercera batería, R Bty, el 9 de diciembre de 1940 mientras estaba estacionado en Newport, Gales . Este tenía el número 502 Bty el 18 de enero de 1941. Durante 1941, el regimiento pasó gran parte de su tiempo en Sussex y Oxfordshire. El regimiento fue autorizado a adoptar el subtítulo "Ciudad de Londres" el 17 de febrero de 1942. [79] [80] [106] [107]
La 47.ª División sirvió en las Fuerzas Nacionales durante la Segunda Guerra Mundial, pero, en julio de 1942, el 138.º Regimiento de Campaña fue transferido para ayudar a crear una nueva 78.ª División de Infantería Battleaxe que se estaba formando para la Operación Antorcha , los desembarcos en el norte de África. [80] [108]
El 138 Regimiento de Campaña apoyó a la 78.a División de Infantería durante la Antorcha y las acciones posteriores en el norte de África y la Campaña de Túnez : [108]
La División Battleaxe luego se preparó para la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia , donde el 138 Regimiento de Campaña (Ciudad de Londres) luchó junto al 90.º Regimiento de Campaña (Ciudad de Londres), como parte de la 50.ª División . La 78.a División capturó Adrano en las laderas del monte Etna el 3 de agosto de 1943. [108]
La 78.ª División luchó a continuación en la campaña italiana . Aterrizando el 22 de septiembre, participó en la ruptura de la Línea Barbara , cruzando el río Sangro y acercándose a la Línea de Invierno alemana del 19 de noviembre al 3 de diciembre de 1943. El 138 Regimiento de Campaña apoyó a la 78.a División en las siguientes acciones durante el resto de la campaña: [108]
La 78.ª División de Infantería puso fin a la guerra en Austria . El 138.º Regimiento de Campaña (Ciudad de Londres) fue puesto en animación suspendida el 10 de noviembre de 1945 y se disolvió formalmente cuando la TA se reformó el 1 de enero de 1947. [79]
El regimiento se reconstituyó en la TA como 290.º Regimiento de Campaña, RA (Ciudad de Londres) , con base una vez más en Artillery House, Handel Street, que ahora se compartía con la Ciudad de Londres Yeomanry (Rough Riders) . [4] [73] [109] [110] Ahora formaba parte de la 56.a División Blindada (Londres) . [111] [112] En 1961, el 290 Regimiento de Campo se fusionó con el 264 (7º Regimiento de Campo de Londres) , el 452 Regimiento Antiaéreo Pesado (Londres) y el 353 Regimiento Medio (Londres) para formar un solo regimiento designado 254 (Ciudad de Londres) Regimiento RA , con la siguiente organización: [4] [109] [113] [114]
Nuevas reducciones en el TA hicieron que el Regimiento 254 se disolviera en 1967 y fuera reemplazado por S Battery (Ciudad de Londres) en el Regimiento RA del Gran Londres. En 1969, tras la formación de la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército, la batería se redujo para convertirse en un destacamento de la Batería del Cuartel General, 100.º Regimiento Medio (Este), Artillería Real . [115]
La placa conmemorativa de la Primera Guerra Mundial de la 1.ª Brigada de Londres se encuentra en la pared exterior de la iglesia judía de St Lawrence, frente a Guildhall Yard en la ciudad de Londres. Representa la insignia de la unidad: el escudo de armas de la ciudad de Londres coronado por la insignia de la Artillería Real. El monumento fue inaugurado por el alcalde el sábado 22 de octubre de 1921, con una Guardia de Honor, trompetistas y una banda de la 90.a Brigada RFA (1.a Londres). [1] [119] La brigada también figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [120] [121] La figura de la izquierda (norte) que flanquea este monumento representa a un artillero real representante de las distintas unidades de artillería de Londres.
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