Mark Thomas Esper (nacido el 26 de abril de 1964) es un político y ejecutivo manufacturero estadounidense que se desempeñó como el 27.º secretario de Defensa de los Estados Unidos de 2019 a 2020. Miembro del Partido Republicano , anteriormente se había desempeñado como el 23.º secretario del Ejército de EE. UU. desde noviembre de 2017 hasta julio de 2019.
Graduado de West Point , Esper se unió al Ejército de los Estados Unidos y participó en el combate durante la Guerra del Golfo como oficial de infantería de la 101.ª División Aerotransportada . Posteriormente, Esper sirvió en la 82.ª División Aerotransportada y en la Guardia Nacional del Ejército . Después de dejar el servicio militar, se desempeñó como jefe de personal de la Heritage Foundation ; miembro del personal del Congreso ; subsecretario adjunto de Defensa; y alto ejecutivo de la Asociación de Industrias Aeroespaciales , el Centro Global de Propiedad Intelectual y la Cámara de Comercio de Estados Unidos . Inmediatamente antes de unirse a la administración Trump , Esper presionó a favor del contratista de defensa Raytheon como su vicepresidente de relaciones gubernamentales.
En 2017, se unió a la administración Trump como el 23.º secretario del Ejército . En 2019, Esper fue nombrado secretario de Defensa interino; poco después, el Senado de los Estados Unidos lo confirmó como el 27.º secretario de Defensa con una votación de 90 a 8. [1] Fue destituido del cargo por el presidente Donald Trump mediante una publicación en Twitter el 9 de noviembre de 2020.
Esper nació el 26 de abril de 1964, [2] [3] en Uniontown, Pensilvania como hijo de Pauline "Polly" Reagan y Thomas Joseph Esper. [4] Su padre era miembro de la Iglesia Maronita . [5] Su abuelo paterno era un inmigrante del Líbano , y su tío era el periodista de guerra George Esper . [6]
Esper se graduó de la escuela secundaria Laurel Highlands en las afueras de Uniontown , Pensilvania , en 1982. [7] Recibió su Licenciatura en Ciencias en ingeniería de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1986. Esper fue estudiante de lista del decano en West Point y recibió el Premio Douglas MacArthur al Liderazgo. [8] Recibió una maestría en administración pública de la Escuela Kennedy de Harvard en 1995 y un doctorado en políticas públicas de la Universidad George Washington en 2008. [9]
Esper sirvió como oficial de infantería en la 101 División Aerotransportada y se desplegó con los "Screaming Eagles" para la Guerra del Golfo . [10] Su batallón fue parte del famoso "Ave María" en lo profundo del sur de Irak que ayudó a conducir a la derrota del ejército iraquí. [11] [8] [12] Más tarde comandó una compañía de fusileros aerotransportados en Europa y sirvió como miembro del ejército en el Pentágono. [7] Esper sirvió en servicio activo durante más de diez años antes de trasladarse a la Guardia Nacional del Ejército y más tarde a la Reserva del Ejército, ascendiendo al rango de teniente coronel . [13] Según sus memorias y su sitio web personal, Esper está calificado como Ranger, Aerotransportado, Asalto Aéreo, Jumpmaster y Pathfinder, y completó cursos del Ejército que van desde Jungle Expert en Panamá hasta el Command & General Staff College en Fort Leavenworth, Kansas. [14] [15] Esper ha recibido dos veces la Medalla del Departamento de Defensa por Servicio Público Distinguido. Entre sus premios y condecoraciones militares se encuentran la Legión al Mérito, la Medalla Estrella de Bronce, la Medalla de Liberación de Kuwait y la Insignia de Infantería de Combate. [16]
Esper fue jefe de gabinete de la Heritage Foundation , un think tank conservador, de 1996 a 1998. [17] De 1998 a 2002, Esper se desempeñó como miembro del personal profesional superior del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado . También fue asesor principal de políticas y director legislativo del senador estadounidense Chuck Hagel . [18] Fue director de políticas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de 2001 a 2002. De 2002 a 2004, Esper sirvió en la administración de George W. Bush como subsecretario adjunto de defensa para política de negociaciones, donde fue responsable de una amplia gama de cuestiones de no proliferación, control de armas y seguridad internacional. Fue director de asuntos de seguridad nacional para el Senado de los Estados Unidos bajo el líder de la mayoría Bill Frist de 2004 a 2006.
Esper fue vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Industrias Aeroespaciales en 2006 y 2007. De septiembre de 2007 a febrero de 2008, Esper se desempeñó como director de política nacional del senador estadounidense Fred Thompson en su campaña presidencial de 2008. Durante ese mismo período, Esper fue comisionado designado por el Senado en la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China. [19] [20] De 2008 a 2010, Esper se desempeñó como vicepresidente ejecutivo del Centro Global de Propiedad Intelectual y vicepresidente para Europa y Eurasia en la Cámara de Comercio de Estados Unidos . Fue contratado como vicepresidente de relaciones gubernamentales en el contratista de defensa Raytheon en julio de 2010. [18] Esper fue reconocido como un destacado cabildero corporativo por The Hill en 2015 y 2016. [21] [22] La salida de Esper de Raytheon incluyó un paquete de compensación diferida después de 2022. [23]
El presidente Donald Trump anunció su intención de nominar a Esper como secretario del Ejército el 19 de junio de 2017. [24] Fue el tercer nominado de Trump para el puesto, luego de las retiradas de Vincent Viola y Mark E. Green . [25] Fue confirmado para este puesto por una votación de 89 a 6 del Senado de los EE. UU. el 15 de noviembre de 2017 [26] y juró el 20 de noviembre de 2017.
Durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Servicios Armados del Senado en noviembre de 2017, Esper dijo que tendría tres prioridades como secretario del Ejército: preparación, modernización (incluido el proceso de adquisición militar y el sistema de personal) y eficiencia. Identificó el cuidado de los soldados, sus familias y los civiles del Departamento del Ejército como una prioridad permanente. [27] [28]
A mediados de 2018, Esper publicó una nueva Visión del Ejército que describía los objetivos que quería alcanzar para 2028, así como las formas y los medios para lograrlo. La Visión centró al servicio en China como la amenaza que marcaría el ritmo en un futuro conflicto de alta intensidad. Los objetivos principales eran aumentar la fuerza a más de 500.000 soldados en servicio activo, construir un sistema de personal basado en el talento que permita “rendir o superar” el rendimiento, rediseñar el sistema de adquisición del Ejército mediante el establecimiento de un “Comando de Futuros” para modernizar la fuerza y analizar el presupuesto del servicio para pagar estas mejoras. [29] [30] [31]
.jpg/1280px-Army_Secretary_Esper_at_AUSA_Conference_in_2018_(US_Army_photo).jpg)
Después de no alcanzar su objetivo de reclutamiento en 2017, Esper y su equipo de liderazgo buscaron una revisión de la empresa de reclutamiento del servicio, con un enfoque declarado en hacer crecer la fuerza y enfatizar la calidad sobre la cantidad. [32] La segunda parte de este enfoque implicó una serie de acciones destinadas a elevar los estándares de reclutamiento, como limitar las exenciones para los solicitantes con antecedentes de consumo de drogas, mala conducta o problemas de salud mental, y reducir a la mitad el número de reclutas que provenían del nivel de calidad más bajo. [33] Al mismo tiempo, el Ejército contrató una nueva empresa de marketing para renovar su enfoque general con un enfoque empresarial en objetivos específicos. [34] Esto se complementó con un impulso del Ejército en la divulgación en línea y una variedad de redes sociales, como un equipo de eSports y CrossFit del Ejército, todo lo cual ayudó al reclutamiento del Ejército durante la pandemia de COVID. [35] Esper también recuperó el uniforme "rosa y verde" de la Segunda Guerra Mundial (el atuendo icónico del Ejército de la generación más grande) como una iniciativa de renovación de marca y un estímulo moral para los reclutadores. [36] A fines de 2018, el Ejército desarrolló una iniciativa "22 City" que puso el foco en el reclutamiento en las principales ciudades de EE. UU. que tradicionalmente estaban desatendidas, tenían poca interacción con el ejército de EE. UU. y producían un número menor de reclutas al año de lo esperado. El objetivo era expandir estos mercados aumentando drásticamente el número de reclutadores del Ejército, la publicidad y las visitas de los líderes superiores del Ejército. Todas estas iniciativas comenzaron a ver resultados positivos a mediados de 2019. [37] [38]
A principios de 2017, la preparación del Ejército estaba en un punto bajo cuando se trataba de luchar contra una amenaza casi similar como China o Rusia. Solo unos pocos de los treinta y un equipos de combate de brigada (BCT) en servicio activo del Ejército estaban completamente listos para desplegarse. [39] Para abordar estos problemas, Esper llevó a cabo varias iniciativas para mejorar la preparación individual y de la unidad. En la primavera de 2018, se eliminaron varias docenas de requisitos obligatorios de capacitación, inspección e informes. [40] El objetivo era reducir las tareas dirigidas desde los escalones superiores que impedían que los oficiales subalternos y suboficiales entrenaran a sus soldados como mejor les pareciera. Con respecto al entrenamiento de la unidad, se ordenó a las fuerzas del Ejército que se centraran en operaciones de combate de alta intensidad contra adversarios casi similares (por ejemplo, China y Rusia). Para impulsar y medir el éxito, los ejercicios en el principal Centro Nacional de Entrenamiento (NTC) del Ejército se orientaron exclusivamente a este tipo de operaciones (que incluían nuevas formas de guerra, como las operaciones con drones) y las rotaciones de unidades al NTC se maximizaron por primera vez en años. [41] Otras iniciativas para mejorar la preparación del Ejército incluyeron un nuevo régimen de salud y aptitud física, aumentos en los fondos para capacitación, políticas actualizadas con respecto a la capacidad de despliegue individual y cambios de personal que mantuvieron a las unidades unidas por más tiempo. Para el verano de 2019, se informó que el número de soldados no desplegables se redujo en un 65%, con un aumento del 250% en el número de BCT del Ejército considerados listos para el combate. [42]
En 2018, Esper lanzó una iniciativa de reforma para mejorar el entrenamiento inicial de los soldados de combate. Su directiva extendió el entrenamiento básico y avanzado de infantería en más del 50 por ciento, a veintidós semanas, lo que lo convirtió en uno de los programas de entrenamiento inicial más largos del mundo y la primera revisión importante del entrenamiento inicial del Ejército desde la década de 1970. [43] [44] El tiempo de entrenamiento adicional le permitió al Ejército ampliar, alargar y profundizar el entrenamiento con armas, la familiarización con la plataforma del vehículo, la instrucción en combate, el entrenamiento de campo, la navegación terrestre y las operaciones nocturnas, al tiempo que agregó un curso de certificación de salvavidas de combate de 40 horas y entrenamiento de supervivencia en el agua, entre otras cosas. [44] [45]
Los informes iniciales de principios de 2019 mostraron una reducción del 50 por ciento en el desgaste y las lesiones, con mejoras significativas en todos los ámbitos, incluso en la aptitud física, la navegación terrestre y las habilidades de puntería. El tiempo de entrenamiento adicional y una reducción significativa en la proporción de sargentos de instrucción por aprendices fueron los principales impulsores de estos resultados. Dado el éxito del programa, Esper y su equipo de liderazgo decidieron expandir el entrenamiento básico y avanzado para otras ramas, como la armadura y la caballería. [45] [46]
Para preparar al Ejército para un conflicto de alta intensidad que se esperaba contra China o Rusia, Esper emprendió varias iniciativas importantes diseñadas para mejorar la preparación para el combate del servicio. En 2018, el Ejército comenzó a reequilibrar su estructura de fuerza convirtiendo dos Equipos de Combate de Brigada de Infantería en Equipos de Combate de Brigada Blindada centrados en tanques, aumentando las fuerzas de maniobra pesadas y más letales del servicio en más del 25%. [47]
El Ejército también lanzó nuevos programas para reconstruir sistemas de artillería y cohetes de precisión de mayor alcance y batallones móviles de defensa aérea, dos funciones de combate específicas que se descuidaron durante las guerras de baja intensidad en Irak y Afganistán. Estas fueron dos de las seis prioridades de modernización delineadas por Esper y su equipo de liderazgo. [48] [49] [50]
En 2018 se creó una nueva Fuerza de Tarea Multidominio (MDTF, por sus siglas en inglés) para integrar y conectar mejor una variedad de funciones de combate, incluidas la defensa aérea, los fuegos de largo alcance, la guerra cibernética, espacial y electrónica. La primera MDTF, diseñada para contrarrestar a una China cada vez más capaz, se desplegó en el Indopacífico, y se planean fuerzas de tarea adicionales para allí y Europa. Las MDTF complementaron otras ideas que estaban estudiando los líderes del Ejército para mejorar sus capacidades de combate, como agregar compañías de infantería mecanizada adicionales a sus formaciones blindadas, junto con capacidades de guerra electrónica y cibernética a sus brigadas. [51] [52]
En febrero de 2020, el Ejército anunció la reactivación del V Cuerpo (y su base en Fort Knox, Kentucky), con un cuartel general avanzado que se establecería meses después en Polonia. Según Esper, el propósito detrás del establecimiento de un cuarto cuerpo era mejorar el mando y el control en Europa y ayudar a organizar la planificación y los preparativos de guerra del Ejército de los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN mientras se enfrentaban a una Rusia revanchista en el continente. [53] [54] La activación del V Cuerpo precedió al mayor despliegue planificado de fuerzas estadounidenses en Europa desde la Guerra Fría en la primavera de 2020. El movimiento de decenas de miles de tropas estadounidenses y su equipo a lugares de ejercicios en toda Europa fue diseñado para probar la capacidad de despliegue y preparación del Ejército, al tiempo que tranquilizaba a los aliados de la OTAN sobre la capacidad del servicio para responder rápidamente en una crisis. [55] [56]
Night Court fue el nombre que se le asignó al proceso poco convencional lanzado por Esper a principios de 2018 para liberar fondos para las prioridades de modernización del Ejército. El proceso comenzó cuando Esper, aparentemente frustrado porque el Estado Mayor del Ejército no pudo identificar el presupuesto necesario para financiar sus iniciativas de modernización, ordenó al personal que clasificara cada uno de los más de quinientos programas de adquisición del servicio en orden de importancia (según ellos los veían), y luego justificara por qué cada uno debería recibir fondos antes que los nuevos treinta y cinco programas del Ejército. [57] [58] [59]
Además, se le dijo al personal que buscara ahorros en todas las cuentas del servicio, no solo en la cartera de adquisiciones. Esper, el jefe de personal Mark Milley y otros líderes del Ejército revisaron personalmente cada programa existente durante un período de varias semanas. El esfuerzo dio como resultado que el equipo de liderazgo encontrara más de $31 mil millones en ahorros. Eliminaron o redujeron 186 programas para financiar la estrategia de modernización del servicio, así como otras iniciativas como la capacitación básica ampliada, una nueva campaña de reclutamiento y una revisión del programa de aptitud física del Ejército. Como resultado, cada uno de los más de treinta programas principales del Ejército agrupados bajo las nuevas seis prioridades de modernización del Ejército recibió el dinero que necesitaba en el presupuesto del año fiscal 2019. [60] [61]
El Ejército continuó con sus procedimientos de Tribunal Nocturno durante el otoño de 2018 y en 2019. En la primavera de ese año, solo unos meses antes de que Esper se convirtiera en Secretario de Defensa, el servicio canceló otros cuarenta y un programas y retrasó o redujo treinta y nueve más, para encontrar un ahorro adicional de $13.5 mil millones para sus esfuerzos de modernización en el presupuesto del año fiscal 2020. Esper finalmente aplicó el proceso de Tribunal Nocturno a todo el Departamento de Defensa cuando se convirtió en Secretario de Defensa en julio de 2019. [62] [63] [64]
En 2018, Esper dirigió la creación del Comando de Futuros del Ejército (AFC) en Austin, Texas. Fue el mayor cambio en la estructura del Ejército en más de cuatro décadas. El propósito del AFC era "establecer la unidad de mando y la unidad de esfuerzo mediante la consolidación de todo el proceso de modernización del Ejército bajo un mismo techo". Un comandante estaría a cargo del desarrollo de conceptos, la determinación de requisitos, el diseño organizacional, la investigación científica y tecnológica y el desarrollo de soluciones. También se establecieron ocho equipos multifuncionales, cada uno dirigido por un general de brigada, para coordinar de manera rápida y eficiente a todos los actores de la adquisición a fin de garantizar que se cumplieran los hitos de costos, tiempo y cronograma. El objetivo era evitar los fracasos de adquisición del pasado para poder desplegar las armas necesarias en el futuro. [65] [66] [67]
Para orientar el trabajo de la AFC, el liderazgo del Ejército estableció seis prioridades de modernización, que incluían fuegos de precisión de largo alcance, vehículos de combate de próxima generación, elevación vertical futura, red del Ejército, defensa aérea y de misiles y letalidad de los soldados. En estas amplias categorías se incluyeron treinta y un programas de primer nivel que formarían la fuerza del futuro. La Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del servicio agregó cuatro programas adicionales, que Esper estableció a fines de 2018 para "encontrar y aprovechar tecnologías críticas emergentes" en el sector privado para el uso de la AFC. [68] [69] [60]
En febrero de 2022, el Ejército anunció que 24 de los 35 programas de modernización del servicio estarán en manos de los soldados como sistemas desplegados o prototipos en el año fiscal 2023. [70]
En 2018, Esper dirigió una adopción gradual de varios años de la nueva Prueba de Aptitud Física para el Combate del Ejército (ACFT, por sus siglas en inglés). La ACFT de seis pruebas reemplazó a la Prueba de Aptitud Física del Ejército de tres pruebas que se había utilizado desde 1980. La ACFT se basó en las experiencias del Ejército en tiempos de guerra en Irak y Afganistán, más de cien "tareas y ejercicios de combate" críticos y regímenes de acondicionamiento físico modernos. También se basó en datos extensos sobre cómo, dónde y por qué los soldados sufrieron lesiones físicas que los hicieron no disponibles para el servicio de combate. Además, la ACFT imitó las habilidades, movimientos y otras tareas físicas asociadas con las tareas en tiempos de guerra. [71] [72] [73] [74]
Un año después, Esper aprobó planes para asignar entrenadores deportivos, fisioterapeutas, nutricionistas y otros especialistas a las brigadas y batallones del Ejército como un segundo pilar para mejorar la cultura de la aptitud física del servicio. El programa "Salud y aptitud física holísticas" (H2F), como se lo conoció, tenía como objetivo "optimizar la preparación de los soldados, reducir las tasas de lesiones, mejorar la rehabilitación después de las lesiones y aumentar la eficacia general del Ejército". La adopción del nuevo ACFT y su régimen de entrenamiento, el establecimiento inicial del programa H2F y otras iniciativas dieron como resultado una reducción en las tasas de no despliegue de los soldados de más del 15% en 2017 a menos del 6% a fines de 2019, lo que llevó a un aumento en la preparación de las unidades en todo el Ejército. [75] [76] [77] [78]
En 2019, Esper centró su atención en otro pilar del "renacimiento del ejército" que necesitaba una reforma: el sistema de personal del ejército. Un objetivo central era alejarse de un modelo de gestión de personal impulsado por el mando, caracterizado como "ascender o quedarse fuera", hacia un nuevo enfoque de gestión de talentos basado en el mercado que ofreciera más espacio para las preferencias personales y enfatizara el "rendimiento o quedarse fuera". [79] Un grupo de trabajo de gestión de talentos dirigido por el general Jim McConville, vicejefe del Estado Mayor del ejército, y Esper, se dedicó a establecer el modelo basado en el mercado para comandantes y soldados (empezando por el cuerpo de oficiales) -los compradores y vendedores, respectivamente- que les daría más voz y voto en sus carreras, sus cronogramas y las asignaciones que aceptaran. [80]
En el marco de las limitaciones de un sistema militar en el que las necesidades del Ejército seguían siendo lo primero, el grupo de trabajo trabajó para dar a los miembros del servicio más voz y voto en sus carreras, mejorando al mismo tiempo la eficiencia y logrando mayores índices de satisfacción. Entre los ejemplos del nuevo sistema que surgió se encontraba el Proceso de Alineación de Talentos del Ejército, que permitía a los soldados permanecer en un puesto de servicio más de tres años si así lo deseaban, y les permitía buscar y solicitar empleos en todo el Ejército. Los comandantes, por el contrario, podrían buscar y entrevistar a los solicitantes, lo que les daría la oportunidad de tomar mejores decisiones sobre quiénes servirían en sus unidades. Podrían atraer a los mejores talentos publicitando aspectos como su filosofía de mando, su régimen de entrenamiento y las expectativas que tenían de sus subordinados, por ejemplo. [80] [81] [82]
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En el verano de 2019, el Ejército también puso a prueba un nuevo enfoque de varios días para elegir a los comandantes de batallón (posiblemente la selección de mando más importante en la carrera de un oficial) basado en el Combine de la NFL. Bajo este nuevo sistema, los oficiales seleccionados se sometieron a "una serie de evaluaciones cognitivas, no cognitivas y físicas", como pruebas de aptitud física, evaluaciones de habilidades de comunicación verbal y escrita y una entrevista doble ciego con un panel de oficiales superiores, durante un período de varios días. Los resultados de este período de una semana finalmente se proporcionaron a las juntas de ascensos. [83] [84] Otras iniciativas que se estaban desarrollando incluían dar a los miembros del servicio la oportunidad de tomar sabáticos no remunerados de un año sin ser penalizados, y hacer posible que los soldados hicieran transiciones sin problemas entre el Ejército regular, la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército a medida que sus objetivos profesionales o situaciones personales cambiaran con el tiempo. [85] [80]
Esper identificó "cuidar a los soldados y sus familias" como una prioridad máxima durante su audiencia de nominación. En la parte superior de esta lista estaba la contratación de cónyuges y el cuidado de los niños, dos prioridades que surgieron de las experiencias de su esposa cuando sirvió en servicio activo. [86] [87] [88] [89] Esper presionó en varios frentes para avanzar con esta iniciativa: hacer que la reciprocidad de licencias profesionales sea una condición para que el Ejército inicie o amplíe las decisiones de inversión en las bases; trabajar con los legisladores estatales y federales para exigir la reciprocidad de licencias e incentivar la contratación de cónyuges militares; reducir la cantidad de traslados de PCS que harían las familias militares para dar estabilidad laboral a los cónyuges y estabilidad escolar a sus hijos; reducir el cronograma y los requisitos de contratación en la base para los solicitantes civiles; y expandir la capacidad en los centros de cuidado infantil, al tiempo que se prioriza a los hijos del personal uniformado sobre los civiles. Como Secretario de Defensa, Esper fue más allá al presionar para estandarizar y adaptar el horario de funcionamiento de los centros de cuidado infantil para los miembros del servicio que trabajaban los fines de semana y en horarios inusuales. [90] [91] [92] [93] [94]
Otro problema familiar que Esper trabajó para mejorar fue el Programa de Miembros de Familias Excepcionales, un programa para ayudar y priorizar a los miembros del servicio con un niño que necesita atención médica o de especialidad. Su enfoque estaba en mejorar el acceso, especialmente para asignaciones en el extranjero o remotas, y luego estandarizar ese proceso en todo el Departamento de Defensa. Otra área de énfasis fue asegurar viviendas de calidad en la base para los miembros del servicio. Esper realizó múltiples inspecciones de hogares militares en todo el servicio para determinar la causa y el alcance del problema, presionó a los contratistas de vivienda para que cumplieran con sus obligaciones de mantener viviendas de calidad y completar las órdenes de trabajo de manera más rápida y adecuada, redactó la "carta de derechos" de vivienda del departamento para los miembros del servicio y colaboró con los legisladores en cambios legislativos para mejorar la calidad de vida de los uniformados. [95] [96] [97] [98] [99] [100] [101]
En julio de 2017, el presidente Trump tuiteó sus objeciones a los militares transgénero y, en virtud de su memorando presidencial del 25 de agosto de 2017, exigió al Departamento de Defensa que elaborara un informe sobre este tema. [102] En febrero de 2018, los periodistas le preguntaron a Esper si a los soldados les preocupaba servir junto a personas abiertamente transgénero. Respondió: "Realmente no ha surgido el tema". [103]
Después de que Esper fuera nominado para convertirse en Secretario de Defensa , dijo que había conocido a varios miembros del servicio transgénero y que estaba impresionado con ellos. No obstante, apoyó el Memorando tipo Directiva-19-004 , que requería que los miembros del servicio cumplieran con los estándares cisgénero asociados con su sexo biológico . Esper afirmó que no era una "prohibición general" de los miembros del servicio transgénero, sino más bien una política para garantizar que los miembros del servicio sean desplegados en todo el mundo y puedan cumplir con los estándares militares sin "adaptaciones especiales". Dijo que los miembros del servicio serían evaluados individualmente y que a algunos se les ofrecerían exenciones para continuar sirviendo. En esta entrevista, Esper citó el informe del Departamento de Defensa de febrero de 2018 para respaldar sus puntos de vista. [103]
.jpg/1280px-Swearing-in_Ceremony_for_Secretary_of_Defense_Mark_Esper_(48374478966).jpg)
Trump anunció el nombramiento de Esper como Secretario de Defensa interino el 18 de junio de 2019, después de que el Secretario interino Patrick Shanahan decidiera retirar su nominación. [104] Cuatro días después, se anunció que Trump nominaría a Esper para servir como Secretario de Defensa de manera permanente. [105] El 15 de julio de 2019, la Casa Blanca envió formalmente su nominación al Senado . [106] [107] [108] El Comité Senatorial de Servicios Armados programó una audiencia sobre la nominación para el día siguiente. [109]
Esper compareció ante el Comité de Servicios Armados del Senado el 16 de julio de 2019. Durante su testimonio, Esper declaró que la implementación de la Estrategia de Defensa Nacional, con énfasis en China y luego Rusia, sería su enfoque, y agregó que creía en el mantra del presidente Ronald Reagan de "paz a través de la fuerza". Esper dijo que tendría cuatro prioridades como secretario de Defensa: "construir una fuerza más letal aumentando la preparación y modernizándose para el futuro para disuadir la guerra"; "fortalecer nuestras alianzas y atraer nuevos socios"; "reformar el Departamento"; y "centrarse en el bienestar de nuestros soldados, marineros, aviadores, infantes de marina y sus familias". [110]
Respecto a la conducción de la política exterior, Esper dijo que "el mayor poder que tenemos es el poder de nuestros valores" y que la gente de todo el mundo aspira "a venir a este país porque saben que creemos en la libertad, la democracia y los derechos individuales".
Esper también afirmó que un asunto "muy importante" para él era "continuar la larga tradición de que el Departamento de Defensa siga siendo apolítico", y que renunciaría si el presidente lo presionaba para hacer algo ilegal, inmoral o poco ético. [110]
Durante el proceso de confirmación del Senado, se le pidió a Esper que identificara los factores que consideraría al hacer recomendaciones al Presidente con respecto al uso de la fuerza militar. En una respuesta escrita al Comité de Servicios Armados del Senado, Esper escribió que "consideraría una variedad de factores, pero principalmente la amenaza a los Estados Unidos, incluida su inminencia; la naturaleza del interés estadounidense en cuestión y su importancia; si se han considerado medios no militares y se están integrando en cualquier respuesta propuesta; si tendríamos un objetivo claro y alcanzable para el uso de la fuerza; los riesgos, costos y consecuencias probables de la operación; si la acción propuesta es apropiada y proporcional; las opiniones del Congreso; la voluntad de los socios extranjeros de apoyar la acción; y la base legal en el derecho nacional e internacional". [111]
En su primer mensaje formal a todos los empleados del Departamento de Defensa el 24 de junio de 2019, unas semanas antes, Esper dijo que otorgaba "gran importancia al compromiso de todos, especialmente de los líderes, con aquellos valores y comportamientos que representan lo mejor de la profesión militar y marcan el carácter y la integridad de las Fuerzas Armadas que el pueblo estadounidense admira". [112] [113] [114]
El 22 de julio de 2019, el Senado votó 85-6 para invocar la clausura de la nominación de Esper. [115] El 23 de julio de 2019, su nominación fue confirmada por una votación de 90-8. [116] La confirmación de Esper lo convirtió en el primer graduado de la Academia Militar de los EE. UU. en West Point y el primer Secretario del Ejército en convertirse en Secretario de Defensa. [117] [118] Esper también es el primer ex miembro de la Guardia Nacional en convertirse en Secretario de Defensa. [119]
.jpg/1280px-190807-D-SV709-0047_(48480119851).jpg)
En su mensaje del 24 de junio a todos los empleados del Departamento de Defensa, Esper afirmó que la implementación de la Estrategia de Defensa Nacional (NDS) sería su principal objetivo. [112] [113]
El NDS afirmó que la misión del Departamento de Defensa era "proporcionar fuerzas militares creíbles en combate necesarias para disuadir la guerra y proteger la seguridad de nuestra nación", y si la disuasión fallaba, el ejército estadounidense tenía que luchar y ganar en el campo de batalla moderno. Afirmó además que Estados Unidos había entrado en una nueva era de competencia entre grandes potencias en la que China y Rusia son los competidores estratégicos de Estados Unidos y el "rápido cambio tecnológico" era un sello distintivo. El NDS afirmó que "los costos de no implementar esta estrategia son claros. El fracaso en el cumplimiento de nuestros objetivos de defensa resultará en una disminución de la influencia global de Estados Unidos, erosionando la cohesión entre aliados y socios y un acceso reducido a los mercados que contribuirá a una disminución de nuestra prosperidad y nivel de vida". [120]
Esper identificó diez objetivos críticos para la implementación de la NDS: revisar, actualizar y aprobar todos los planes de China y Rusia; implementar los conceptos de preparación mejorada de la Fuerza de Respuesta Inmediata, la Fuerza de Respuesta de Contingencia y el Empleo Dinámico de Fuerzas; reasignar, reasignar y redistribuir fuerzas de acuerdo con la NDS; lograr un mayor nivel de preparación sostenible; desarrollar un plan coordinado para fortalecer aliados y construir socios; reformar y gestionar el Cuarto Poder y el Departamento de Defensa; centrar el Departamento en China; modernizar la fuerza: invertir en tecnologías que cambien el juego; establecer juegos de guerra conjuntos realistas, ejercicios y planes de entrenamiento; y desarrollar un concepto moderno de guerra conjunta y, en última instancia, una doctrina. [121]
Un año después, en julio de 2020, Esper pronunció un discurso televisado ante los empleados del Departamento de Defensa para brindarles una "actualización de un año" sobre el progreso logrado en la implementación del NDS, con un enfoque en sus diez objetivos principales y otras acciones necesarias para lograr los objetivos del departamento. [122] [123] [124]
Esper realizó varios cambios en su primer mes en el cargo para impulsar sus esfuerzos de reforma, desde alterar el número, la membresía, el alcance y el propósito de las reuniones que celebraba en el Pentágono hasta iniciar un proceso de revisión al estilo de "Tribunal Nocturno" centrado en todo el departamento, comenzando con el llamado cuarto poder. Su objetivo declarado era "mejorar nuestras prácticas comerciales, volvernos más eficientes y liberar fondos" para otras prioridades. [125] [126]
En cuanto al ahorro de costos, los esfuerzos de Esper supuestamente le permitieron ahorrar más de 5 mil millones de dólares en sus primeros seis meses en el cargo. Para sostener el proceso de revisión y ejercer un mayor control sobre las diversas agencias y comandos que no dependen de las fuerzas armadas y sus líderes civiles, Esper puso al Director de Gestión confirmado por el Senado a cargo de estas organizaciones, y luego les exigió que participaran en el proceso de elaboración del presupuesto anual y del Memorando de Objetivos del Programa de manera similar a las fuerzas armadas. [127] [128]
Esper eventualmente implementaría una serie de otras iniciativas de reforma, con temas que abarcaban desde mejorar la capacidad y disponibilidad de cuidado infantil para el personal del Departamento de Defensa y apuntar a la sobreclasificación dentro del Pentágono, hasta reducir el número total de oficiales generales y reemplazar organizaciones del Departamento de Defensa como la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa con líderes civiles calificados. [129] [130]
.jpg/1280px-191002-D-BN624-0005_(48832948827).jpg)
En sus memorias, Esper expresó su preocupación por el hecho de que los funcionarios civiles designados no ejercían su autoridad de manera suficiente y que los comandos combatientes dirigidos por los militares se habían vuelto demasiado poderosos. Escribió que "restaurar el equilibrio adecuado entre civiles y militares era una cuestión por la que [él] trabajaría arduamente para lograrlo". Este también fue un tema destacado por la Comisión de Estrategia de Defensa Nacional, creada por el Congreso, en su informe de noviembre de 2018. [131] Los objetivos de Esper se implementaron a través de la Oficina del Secretario de Defensa (OSD) dirigida por civiles, como la Oficina de Políticas, y a través de los secretarios civiles de los departamentos militares. [132] [133]
Para restablecer el equilibrio civil-militar adecuado y, al mismo tiempo, mejorar la coordinación en todo el departamento, Esper invitó a los secretarios civiles de las fuerzas armadas a reuniones de planificación y revisiones de planes de guerra con los comandantes combatientes. También comenzó a reunirse con frecuencia con sus líderes civiles superiores sobre cuestiones que iban desde planes operativos y de modernización hasta asuntos como vivienda, política de personal y respuesta al COVID. [134] [135] Es importante destacar que Esper se aseguró de que el jefe de la oficina de Políticas del Departamento de Defensa (y otros líderes civiles según corresponda) se integraran adecuadamente en los procesos de planificación de la guerra, así como en las cuestiones de gestión y despliegue de fuerzas globales. También se ordenó a la oficina de Políticas que desarrollara un único plan integrado para fortalecer a los aliados y construir socios como uno de los diez objetivos originales de implementación de la NDS. Esta estrategia, la primera de su tipo, denominada Guía para el Desarrollo de Alianzas y Asociaciones (GDAP), permitió al Pentágono priorizar y alinear sus actividades de cooperación en materia de seguridad para desarrollar una mayor capacidad de socios; articular mejor las necesidades del Departamento de Defensa para sus funciones prioritarias de combate; y ayudarlos a dar forma a sus ejércitos para convertirlos en fuerzas más capaces. [136] [137] La oficina de Personal y Preparación del OSD, alternativamente, fue encargada de desarrollar planes conjuntos de entrenamiento y ejercicios para mejorar la preparación y capacidad de despliegue de las fuerzas estadounidenses, lo que requirió que el Estado Mayor Conjunto evaluara unidades seleccionadas en todo el mundo para probar y validar los nuevos conceptos de Fuerza de Respuesta Inmediata y Empleo Dinámico de Fuerza que Esper estaba implementando. [138] [139]
También se examinaron en detalle los comandos combatientes para encontrar ahorros y eficiencias presupuestarias. Se revisaron de manera similar sus declaraciones de misión, al igual que los "requisitos" que impulsaban sus operaciones, y se cerraron las puertas traseras a la financiación. En sus memorias, [140] Esper dijo que consideraba que estas acciones también contribuían a reafirmar el control civil adecuado sobre el ejército al imponer responsabilidad y disciplina fiscal a los comandos combatientes y garantizar que los funcionarios civiles de alto rango estuvieran involucrados en estos procesos. [141] [142] [134]
Durante el mandato de Esper, el Pentágono identificó once iniciativas de modernización que se consideraron clave para el cambio de paradigma del Departamento de Defensa. Se consideró que tecnologías como la inteligencia artificial (IA), la hipersónica, la ciencia cuántica, la biotecnología, la energía dirigida, la microelectrónica y la 5G eran fundamentales para garantizar que el ejército estadounidense siguiera superando a las fuerzas armadas en las próximas décadas. Se invirtieron miles de millones de dólares en estas iniciativas, lo que convirtió la propuesta presupuestaria del año fiscal 2021 en la mayor propuesta de financiación para investigación y desarrollo en la historia del departamento. También se publicaron hojas de ruta de modernización para estas tecnologías. [143] [144] [145]
.jpg/1280px-Space_Force_flag_in_the_Oval_Office_of_the_White_House_(200515-F-ZZ999-3452).jpg)
Esper consideraba que la IA era la tecnología más importante que el Departamento de Defensa debía desarrollar y difundir en los servicios militares y sus funciones de combate. Este fue un tema que insistió como Secretario del Ejército, ejemplificado por su creación del primer Grupo de Trabajo de IA del Ejército en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh a principios de 2019. [146] Esper argumentó que la IA "cambiaría el carácter de la guerra para las generaciones venideras" y que "ofrecería ventajas decisivas y duraderas a quien la aprovechara y dominara primero". Para ayudar a lograr estos fines, se amplió la implementación de la IA a través del Centro Conjunto de Inteligencia Artificial para satisfacer las necesidades del departamento; se estableció el primer Director de Datos oficial bajo el Director de Información; y se publicó la primera Estrategia de Datos del Departamento de Defensa para guiar las mejoras en la disponibilidad y confiabilidad de la información del departamento. [147] [148] [149] [150] [151] [152]
En febrero de 2020, Esper aprobó los primeros Principios Éticos de la IA para establecer al Departamento de Defensa y a los Estados Unidos como líderes mundiales en el desarrollo y uso responsable de la Inteligencia Artificial. [153] [154]
En junio de 2019, pocos días después del anuncio de la Casa Blanca de que Trump lo nominaría para convertirse en Secretario de Defensa, y semanas antes de su confirmación en el Senado, Esper viajó a Bruselas para una reunión de ministros de defensa de la OTAN. Durante una conferencia de prensa en la sede de la OTAN, Esper comentó que apoyaba a la OTAN, recordando al cuerpo de prensa que sirvió en la alianza como oficial del ejército de los EE. UU. destinado en Italia a principios de la década de 1990, y trabajó en cuestiones de la alianza durante sus muchos años en los círculos políticos de Washington, DC. Esper declaró: "No hemos tenido ningún cambio en nuestro compromiso con la OTAN", y agregó que "mi objetivo es fortalecer nuestra alianza y mejorar nuestra preparación". También dijo que la financiación adecuada por parte de los miembros de la OTAN era fundamental para la fortaleza de la alianza, y que todos los aliados deben cumplir con sus compromisos de gasto en PIB como algo esencial para disuadir la agresión rusa. [155] [156] [157]
.jpg/1280px-200213-D-AP390-3108_(49673621992).jpg)
Esper se reunió con sus homólogos europeos en febrero de 2020 para discutir las opciones de base para un nuevo cuartel general del Ejército de los Estados Unidos en Europa, que llevaría el nombre de "V Corps" que se había establecido originalmente en la Primera Guerra Mundial pero que fue desactivado mientras estaba destinado en Alemania en 2013. Esper afirmó que el nuevo cuartel general era necesario para mejorar la coordinación militar entre los socios de la OTAN . [158] Esper había establecido el V Corps cuando era secretario del Ejército un año antes. Esta iniciativa, junto con otras como el despliegue de unidades móviles de defensa aérea en Europa y la resurrección del importante ejercicio de la Guerra Fría de desplegar un gran número de tropas estadounidenses anualmente en el continente para juegos de guerra de toda la alianza, fue parte de un plan integral para mejorar las capacidades de las fuerzas estadounidenses y sus contrapartes de la OTAN. [159] [160] [161]
En respuesta a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2020 , que incluía $738 mil millones en gastos de defensa, Esper dijo: "Estoy bien con esos dólares. No tengo quejas". [162] Esper proporcionó un marco para que los miembros del Congreso insertaran una cláusula en la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) anual que guía la denominación de las instalaciones militares. [163]
.jpg/1280px-200917-D-BN624-0462_(50354904431).jpg)
El 24 de noviembre de 2019, durante una disputa sobre si el SEAL de la Marina Eddie Gallagher sería despojado de su insignia Trident , Esper despidió al Secretario de la Marina de los Estados Unidos , Richard Spencer . El Departamento de Defensa atribuyó el despido a que Spencer propuso en privado a la Casa Blanca (sin informar a Esper y en contra de la posición pública de Spencer) un acuerdo para dejar que Gallagher se jubilara mientras conservaba su insignia Trident. Como informó Associated Press, Esper dijo que esto socavó la cadena de mando y fue "completamente contrario" a lo que él y el liderazgo del Pentágono habían acordado: permitir que el proceso disciplinario de la Marina procediera sin interferencia de la Casa Blanca. Esper agregó: "Había socavado todo [permitir que el proceso de la Marina avance sin interferencia] que habíamos estado discutiendo con el presidente". [164] [165] Según una declaración del Departamento de Defensa, "la posición del Secretario Esper con respecto a las acciones disciplinarias y de aptitud para el servicio del [Código Uniforme de Justicia Militar] siempre ha sido que se debe permitir que el proceso se desarrolle de manera objetiva y deliberada, en justicia para todas las partes". [166] [167] Spencer reconoció no haberle contado a Esper sobre la propuesta. En su entrevista con CBS días después, Spencer dijo: "Me haré responsable de no haberle avisado que lo hice". [168] [164] El 25 de noviembre, Esper declaró que Trump le había ordenado que impidiera a la Marina realizar una revisión por pares sobre el derecho de Gallagher a usar el pin. [169] Mientras tanto, Trump citó el caso de Gallagher como la razón principal por la que Esper despidió a Spencer, al tiempo que citó "grandes sobrecostos" en la Marina. [170]
A fines de enero de 2019, Estados Unidos y los talibanes comienzan negociaciones bilaterales en Doha, Qatar, y acuerdan discutir la retirada militar de Estados Unidos y la OTAN, la lucha contra el terrorismo, las conversaciones intraafganas y un alto el fuego. Cuando Esper se convirtió en Secretario de Defensa en julio de 2019, el llamado "acuerdo de paz" era casi definitivo. [171] El acuerdo estipulaba restricciones de combate tanto para Estados Unidos como para los talibanes; preveía la retirada de todas las fuerzas de la OTAN de Afganistán a cambio de los compromisos de lucha contra el terrorismo de los talibanes. [172] En sus memorias, Esper describió el acuerdo de paz como un "gran acuerdo" ni un "buen acuerdo", pero lo vio como un acuerdo "lo suficientemente bueno" para hacer avanzar el proceso de paz. Dada su opinión de que una solución militar al conflicto era improbable, aparentemente no era optimista sobre las perspectivas del acuerdo, pero pensó que "valía la pena intentarlo después de casi dos décadas de lucha y más de 2300 estadounidenses muertos". [173] Esper afirma en sus memorias que, debido a estos factores, dejó en claro que su apoyo y el del Departamento de Defensa al acuerdo se basaban en un acuerdo interno de que la implementación por parte de Estados Unidos se basaría en "condiciones". En otras palabras, Estados Unidos no continuaría con el proceso y, en última instancia, no cumpliría con sus obligaciones en virtud del acuerdo, a menos que los talibanes hicieran lo mismo. [174]
.jpg/1280px-200229-D-AP390-1259_(49603991507).jpg)
El 29 de febrero de 2020, la administración Trump firmó un acuerdo de paz condicional con los talibanes , que exigía la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en un plazo de 14 meses, si los talibanes respetaban los términos del acuerdo. [175] [176] En mayo de 2020, Esper dijo: "No le pongo un plazo. Tenemos un plazo de mayo del año que viene, pero ese plazo se basaba en que todo se moviera a un ritmo establecido". [177] La declaración de Esper parecía coherente con su opinión, repetida a menudo, de que la implementación del acuerdo debe estar "basada en condiciones". [178]
Poco después, Trump habría presionado a su gabinete para que acelerara la retirada estadounidense de Afganistán, a pesar del incumplimiento del acuerdo por parte de los talibanes. Supuestamente quería que las fuerzas estadounidenses se retiraran antes de las elecciones de noviembre. [179] Esper se opuso al cronograma de Trump porque no se habían cumplido las condiciones que justificarían la retirada, en particular una reducción de la violencia, avances en la mesa de negociaciones y una promesa creíble de los talibanes de renunciar públicamente a Al Qaeda, entre otros grupos terroristas. Además, Esper quería que la retirada se hiciera de manera coordinada y deliberada, y no de una manera apresurada que pudiera dañar a las fuerzas estadounidenses y la seguridad nacional. [180] [181]
En octubre de 2020, el asesor de seguridad nacional Robert O'Brien afirmó que la retirada afgana se reduciría a 2.500 soldados en los próximos meses. Trump siguió con un tuit en el que decía que Estados Unidos "debería" tener al resto de sus tropas en casa para Navidad. [182] [183] Ambos comentarios fueron vistos como declaraciones políticas para entusiasmar a la base de Trump apenas unas semanas antes de las elecciones de noviembre. El asunto marcó otro desacuerdo importante entre Esper/DOD y la Casa Blanca. [178]
Esper se negó a entrar en el tema públicamente. En lugar de ello, convocó a sus líderes civiles y militares para que dieran su opinión. Días después, Esper supuestamente envió a la Casa Blanca un memorando clasificado en el que afirmaba que la recomendación unánime de la cadena de mando era que Estados Unidos no redujera aún más su presencia de tropas en Afganistán hasta que se cumplieran las condiciones. En cambio, Esper argumentó que el ejército estadounidense debía mantener en el país a 4.500 miembros en servicio. [180] [184]
Una fuente de alto rango de la administración dijo que el memorándum de Esper expresaba preocupaciones de que nuevas reducciones con condiciones no cumplidas, sin mencionar una retirada precaria del país, podrían alienar a los aliados de Estados Unidos, que en ese momento proporcionaron más miembros del servicio en Afganistán que Estados Unidos; arriesgar ataques "Verde contra Azul" contra miembros del servicio estadounidense por parte de ansiosos soldados afganos; erosionar la credibilidad y la posición de Estados Unidos en todo el mundo; impactar al ejército afgano, que depende de "facilitadores" estadounidenses como la logística y el apoyo aéreo; y, quizás lo más importante, socavar los esfuerzos para lograr que los talibanes cumplan con su parte del acuerdo de paz. [180] En sus memorias, Esper afirmó que Estados Unidos tenía influencia sobre los talibanes: "la amenaza de que las fuerzas estadounidenses no abandonaran Afganistán y, aún más convincente, la reanudación de las operaciones militares estadounidenses contra los talibanes". Esper añadió que, por mucho que quisiera salir de Afganistán, la mejor opción disponible seguía siendo un acuerdo político que lograra el objetivo original de la invasión estadounidense de Afganistán: “diezmar a Al Qaeda” y garantizar que Afganistán “nunca más se convirtiera en un refugio seguro para los terroristas que querían atacar a los Estados Unidos”. Por ello, supuestamente abogó por una “paciencia estratégica” acompañada de la voluntad de utilizar la fuerza militar o “hacer lo que fuera necesario para garantizar el cumplimiento del acuerdo”. [185] [180]
El 17 de noviembre de 2020, ocho días después de la partida de Esper, Trump ordenó la reducción de las fuerzas estadounidenses a 2.500 soldados. Las opiniones de Esper sobre Afganistán y su rechazo a los deseos de Trump de acelerar la reducción habrían contribuido a su destitución el 9 de noviembre. [186] [180]
.jpg/1280px-President_Trump_Visits_with_the_President_of_Poland_(50044008817).jpg)
En 2020, Trump ordenó al Pentágono que retirara a 11.800 de los casi 35.000 soldados estadounidenses estacionados en Alemania . [188] Trump dijo que la medida estuvo parcialmente influenciada por la frustración de Estados Unidos con el gasoducto Nord Stream 2 de Rusia a Alemania, propiedad de la rusa Gazprom ; citó la falta de voluntad de Alemania para gastar más en defensa en apoyo de la OTAN y acusó a Alemania de ser "muy delincuente"; y dijo de Alemania: "Hacen una fortuna con las tropas. Construyen ciudades alrededor de nuestras tropas... Nos dejaremos enriquecer primero". [188] Si bien Trump enmarcó la retirada como un acto de represalia contra los alemanes, Esper citó una lógica diferente, enmarcando la decisión en términos estratégicos, [189] aunque reconoció que la ira de Trump por el gasto militar alemán "aceleró" el proceso. [190] Esper estuvo de acuerdo con Trump en que Alemania era un "país rico" que "puede y debe pagar más por su defensa". [191]
La idea de una reducción significativa de las tropas de Alemania se originó en la Casa Blanca, donde fue impulsada por dos asesores de Trump, Robert C. O'Brien y Richard Grenell . [192] Esper había rechazado las demandas de Trump de retirar tropas de Europa durante meses, citando una revisión estratégica que tenía en marcha para todos los comandos combatientes, incluido el Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM). Los funcionarios del Departamento de Defensa, en gran parte aislados de la decisión final de retirada de tropas, temían que una retirada parcial de Alemania inhibiera las defensas regionales contra Rusia. [192] A pesar de las preocupaciones significativas, Esper evitó criticar públicamente el plan y trabajó para implementar la directiva de Trump de una manera que no dañara la seguridad nacional. [192]
Según se informa, Esper ordenó al Mando Europeo desarrollar opciones que cumplieran con cinco principios clave: 1) fortalecer la OTAN, 2) tranquilizar a los Aliados, 3) mejorar la disuasión rusa, 4) mejorar la flexibilidad estratégica de EE. UU. y la agilidad operativa del EUCOM, y 5) cuidar de los miembros del servicio estadounidense y sus familias. Los cinco principios clave de Esper para la retirada de tropas se cumplieron con el plan final presentado por el EUCOM; el plan fue aprobado además por el Pentágono. Aunque el plan final retiró tropas de Alemania, reunió a estas fuerzas con otras similares o con sus unidades originales en otros países aliados. Además, las fuerzas de combate y los cuarteles generales se desplegaron más al este, más cerca de la frontera rusa, para mejorar la disuasión, la seguridad y la preparación para las operaciones. [193] [194] [195]
.jpg/1280px-US_Romanian_Bilateral_Exchange_(50437854116).jpg)
Según se informa, Esper creía que la exigencia de Trump de una retirada rápida de las tropas era logísticamente imposible y estratégicamente arriesgada. [192] Como resultado, Esper no devolvió tantas fuerzas a los Estados Unidos, como deseaba el personal de la Casa Blanca. Associated Press informó que "Varios diplomáticos y funcionarios de la OTAN han sugerido que la retirada, que sería costosa y tal vez ni siquiera sea logísticamente posible antes de las elecciones estadounidenses de noviembre, probablemente no se llevará a cabo". [196] [197]
El anuncio de Trump sobre la retirada de las tropas estadounidenses se hizo sin consultar con Alemania [196] ni con otros aliados de la OTAN. En junio de 2020, Esper viajó a la sede de la OTAN en Bruselas para reunirse en privado con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, para informarle sobre sus planes y asegurarle que Estados Unidos no anunciaría más movimientos o reducciones de tropas sin consultar primero con los aliados de la OTAN. [196]
En junio de 2020, Trump dijo en una conferencia de prensa con el presidente polaco Andrzej Duda que Estados Unidos planeaba trasladar algunas tropas estadounidenses de Alemania a Polonia . [192] Esper respaldó la decisión de Trump, diciendo que el Pentágono quiere enviar más tropas a los estados bálticos , Polonia y Rumania , en consonancia con el plan final de redistribución de fuerzas que aprobó unos meses después. [198] [192] [199] [200]
.jpg/1280px-201022-D-FW736-1019_(50517562827).jpg)
El papel del Departamento de Defensa en la lucha contra la pandemia de COVID-19 comenzó a mediados de enero de 2020, cuando el departamento comenzó a rastrear los casos en todo el mundo. El 1 de febrero de 2020, semanas antes de que la primera persona en los EE. UU. sucumbiera al virus, el Departamento de Defensa implementó su plan de respuesta global a la pandemia. [201] [202]
Tres días antes, el 29 de enero de 2020, el ejército recibió en la base aérea March Reserve de California el primer avión cargado de estadounidenses evacuados de China, y luego los puso en cuarentena y los atendió durante varias semanas. Este tipo de operación se llevó a cabo varias veces durante un período de meses en varias instalaciones militares y estados. [203]
El 30 de enero, una semana después de que se detectara el primer caso de COVID en Estados Unidos, Esper emitió el primero de lo que eventualmente se convertiría en una docena de memorandos de orientación médica al departamento sobre cómo proteger al personal militar y civil del COVID. [204] [205]
Cuando el brote de coronavirus se convirtió en una pandemia a principios de marzo de 2020, Esper dijo que "mi prioridad número uno sigue siendo proteger a nuestras fuerzas y sus familias". [206] La semana siguiente, Esper ordenó el despliegue de dos barcos hospitales de la Armada , el USNS Comfort y el USNS Mercy , para aliviar la presión sobre los hospitales de Nueva York y Los Ángeles mientras hacían frente a la pandemia. [207] Esper también autorizó al Departamento de Defensa a proporcionar a las autoridades sanitarias civiles cinco millones de máscaras respiratorias y 2.000 ventiladores especializados. [208]
A principios de abril de 2020, el secretario interino de la Marina, Thomas Modly, destituyó al capitán de la Marina Brett Crozier del mando del portaaviones USS Theodore Roosevelt después de que Crozier suplicara a los líderes de la Marina que actuaran con mayor rapidez ante un brote de coronavirus en el barco . Esper defendió la decisión de Modly. [209] En cuestión de días, la condena generalizada llevó a Modly a dimitir. Esper nombró a James McPherson , subsecretario del Ejército , para reemplazarlo. [210]
En una reunión informativa en la Casa Blanca el 18 de marzo de 2020, Esper dijo que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se reunió con funcionarios de Nueva York y propuso construir Centros de Atención Alternativa (ACF, por sus siglas en inglés) para crear más espacio para camas en previsión de la aceleración de la carga de casos de COVID. La primera ubicación fue designada en el Centro Javits en la ciudad de Nueva York, que pronto se convirtió en el hospital más grande del país con una capacidad de 2500 camas. [211] [212] [213]
Finalmente, el Departamento de Defensa creó 38 ACF en todo el país y desplegó cientos de profesionales médicos en más de 30 áreas metropolitanas importantes en todo el país. [214] [211]
Por otra parte, el Pentágono abrió 16 laboratorios de pruebas de coronavirus certificados, puso a disposición hasta 5 millones de mascarillas respiratorias y otros equipos de protección personal de sus propias reservas, distribuyó hasta 2.000 respiradores desplegables al Departamento de Salud y Servicios Humanos, y comenzó a transportar equipos de prueba y artículos médicos de proveedores extranjeros. [215]
El 24 de marzo de 2020, Esper celebró la primera de muchas "asambleas virtuales" para miembros del servicio, empleados del Departamento de Defensa y sus familias para abordar la pandemia. [216] Con el fin de aliviar la carga de todo el personal del Departamento de Defensa y al mismo tiempo garantizar la continuidad de las operaciones de manera segura, Esper señaló que el Departamento de Defensa estaba haciendo la transición a un enfoque gradual y basado en las condiciones para el movimiento y los viajes del personal. También anunció que el Pentágono estaba proporcionando a los comandantes orientación adicional mientras buscan cambiar los niveles de las condiciones de protección de la salud en las instalaciones del Departamento de Defensa. Las directrices se estructuraron para respaldar la toma de decisiones basada en el riesgo de acuerdo con las condiciones locales, la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y en consulta con el liderazgo médico, a medida que los comandantes comienzan a regresar a las operaciones normales. [217]
El 5 de abril de 2020, el Secretario de Defensa emitió una Guía sobre el uso de mascarillas de tela [218] dos días después de que los CDC emitieran una recomendación nacional al respecto, lo que convirtió al Departamento de Defensa en la primera agencia gubernamental en implementar esta medida. Esper le dijo a ABC News que "vamos a tomar todas las medidas para proteger a nuestras tropas". [219]
El 14 de abril de 2020, Esper anunció la extensión de la congelación de viajes para miembros militares y empleados civiles del Departamento de Defensa. La orden original de suspender los viajes debía durar 60 días, pero Esper dijo que se necesitaba más tiempo para detener la propagación del virus. [220] Varios días después del anuncio, Esper extendió la congelación hasta el 30 de junio de 2020. [221]
A pesar de los esfuerzos del Departamento de Defensa y del apoyo bipartidista de la mayoría de los miembros del Congreso, algunos legisladores, oficiales retirados y expertos criticaron la respuesta de Esper al coronavirus, describiéndola como lenta e indecisa. Según Politico , hubo cierto descontento dentro del Departamento de Defensa sobre el liderazgo de Esper en el tema. Esper dejó principalmente en manos de los comandantes locales la decisión de cómo implicarían su orientación y responderían a la pandemia, lo que resultó en respuestas desiguales. [222] Después de esta historia, en una carta de fines de abril de 2020, diez senadores demócratas calificaron el liderazgo de Esper de "desarticulado y lento", diciendo que el liderazgo civil del Departamento de Defensa "no había actuado lo suficiente, rápidamente y, a menudo, había priorizado la preparación [para el combate] a expensas de la salud de los miembros del servicio y sus familias". [223] Un portavoz del Pentágono defendió la gestión de la pandemia por parte del Departamento de Defensa, afirmando: "como el Secretario ha reiterado una y otra vez, nuestras principales prioridades son nuestros miembros del servicio, sus familias y todo nuestro personal civil contratado, y continuar con nuestras misiones de seguridad nacional para incluir la ayuda al pueblo estadounidense para enfrentar esta crisis". El portavoz dijo que Esper "tomó una decisión clara e inequívoca de proporcionar orientación constante a los altos líderes civiles y militares", incluida la emisión de una guía de protección de la salud de la fuerza a partir de fines de enero, pero reiteró que "diversas misiones tienen diversos niveles de flexibilidad". [224] [225] [226]
Esper respondió personalmente a las críticas en una carta al presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, el senador James Inhofe, afirmando que las acusaciones eran "afirmaciones falsas y engañosas" dadas las actualizaciones semanales proporcionadas por el Departamento de Defensa al Congreso, y agregó que el departamento ha estado "por delante de las necesidades en cada paso" y "cumplió o superó cada solicitud de asistencia que hemos recibido". [226] [227]
Esper también rechazó las críticas de la carta a su delegación de muchas decisiones a los comandantes locales, calificándolas de "práctica militar estándar que se remonta a décadas". Señaló además que "sugerir de alguna manera que las directrices se enviaron a personas que no saben cómo implementarlas es simplemente ridículo", destacando el "extenso" personal médico de secretarios y comandantes de servicio a quienes se enviaron los memorandos. [228] [229]
Los partidarios del Departamento de Defensa dijeron que estas críticas no tenían en cuenta el hecho de que, a pesar de que el Departamento de Defensa había estado en primera línea de la lucha contra el COVID-19 durante más de tres meses, solo un miembro del servicio activo había sucumbido al virus. [230] Otros señalaron que muchos de los diez demócratas que firmaron la carta estaban siendo considerados activamente para ser compañeros de fórmula de Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020, lo que sugiere que se trataba de un acto político para pulir sus propias credenciales para el trabajo. [231] [232]
Un artículo de opinión de la Brookings Institution, de centroizquierda, respaldó las acciones de Esper, afirmando que "parte del éxito hasta la fecha en mantener al COVID-19 fuera de las filas se debe a la prudencia de los comandantes de todo el país y el mundo, a quienes el Secretario de Defensa Mark Esper les ha dado flexibilidad para tomar las medidas que consideren apropiadas". [233] El enfoque de Esper también fue coherente con la orientación publicada por el Dr. Anthony Fauci, un distinguido médico e inmunólogo. [234]
En mayo de 2020, en un evento que conmemoraba el 75 aniversario de la victoria aliada en Europa , Esper interactuó brevemente con siete veteranos de la Segunda Guerra Mundial que habían solicitado una oportunidad para tomarse una foto con él. Los veteranos, todos de entre 96 y 100 años, no llevaban mascarillas, ni tampoco Esper. En respuesta a las críticas, la administración dijo que Esper y los veteranos se habían sometido a pruebas antes del evento y, en general, habían seguido las pautas de distanciamiento social. [235] La organización que patrocina a los veteranos declaró que todos los hombres querían celebrar la ceremonia a pesar del COVID, y ninguno informó haberse enfermado después de ella. [236]
En sus memorias, Esper afirmó que, en noviembre de 2020, el Departamento de Defensa había perdido "solo un miembro del servicio activo, de un total de 1,2 millones, a causa de la COVID-19". La población estadounidense en general, afirma, tuvo una tasa de mortalidad 365 veces mayor, lo que demuestra que las medidas adoptadas por los militares durante su mandato habían sido exitosas. [237]
El 15 de mayo de 2020, el presidente anunció el establecimiento de la "Operación Warp Speed", el programa nacional de la administración para acelerar el desarrollo de contramedidas médicas contra el COVID-19. El Departamento de Defensa trabajaría con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en una asociación público-privada para desarrollar, producir y distribuir una vacuna contra el COVID para fines de 2020. Esper y el secretario del HHS, Alex Azar, lideraron conjuntamente este esfuerzo. [238] [239]
En medio del escepticismo generalizado sobre la posibilidad de descubrir una vacuna contra la COVID en menos de nueve meses, [240] los esfuerzos del HHS y el DOD dieron como resultado el desarrollo de dos vacunas en noviembre, ambas con tasas de eficacia superiores al 90%. [241] La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó ambas vacunas para uso de emergencia un mes después. [242] La producción y distribución de las vacunas se aceleró a partir de entonces, y casi un millón de estadounidenses eran vacunados diariamente cuando la Administración Biden asumió el cargo el 20 de enero de 2021. [243] Se ha estimado que la Operación Warp Speed salvó más de 140.000 vidas estadounidenses, más de un billón de dólares y millones de puestos de trabajo solo en los primeros seis meses de uso de las vacunas. [244] [245]
En sus memorias, Esper citó el éxito de la Operación Warp Speed, junto con el mantenimiento de la preparación de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., la prestación de un amplio apoyo médico del Departamento de Defensa a ciudades y localidades de todo el país y la pérdida de solo un miembro del servicio activo por COVID, como un logro importante para el Departamento de Defensa durante la pandemia. [246]
La indignación pública por el asesinato de George Floyd , un hombre negro desarmado, a manos de un policía el 25 de mayo de 2020 dio paso a protestas destructivas en Minneapolis-Saint Paul . La noche del 28 de mayo, los manifestantes incendiaron la comisaría del tercer distrito . A la mañana siguiente, Esper, junto con el general Mark Milley y el fiscal general Bill Barr, disuadieron en privado a Trump de invocar la Ley de Insurrección para desplegar tropas militares en Minneapolis. [247]
El 1 de junio de 2020, en medio de un creciente malestar civil a nivel nacional , Trump en un momento exigió el despliegue de 10,000 tropas en servicio activo en las calles de Washington y otras ciudades de EE. UU. en una acalorada reunión en la Oficina Oval con Esper y el presidente del Estado Mayor Conjunto Mark Milley , quien se opuso a esta solicitud. [248] [249] [250] La portavoz de Trump, Alyssa Farah , y el fiscal general William Barr negaron que Trump hubiera solicitado el despliegue de 10,000 tropas en servicio activo, y Barr dijo en cambio que Trump quería tropas "en espera". [248]
Esper participó en una llamada del 1 de junio con los gobernadores estatales, Trump y Barr, en la que Trump instó a los gobernadores a "dominar" y utilizar métodos agresivos. [251] Durante la llamada, Esper dijo: "Creo que cuanto antes se concentren y dominen el espacio de batalla, más rápido se disipará esto y podremos volver a la normalidad adecuada". [251] El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, habló de manera similar sobre la necesidad de "dominar el espacio de batalla" durante esa misma llamada. [252] El comentario de Esper de que las ciudades estadounidenses eran un "espacio de batalla" provocó críticas, [253] [254] incluso del ex presidente del Estado Mayor Conjunto Martin E. Dempsey y el ex jefe del Comando de Operaciones Especiales Raymond A. Thomas . [254] En una conferencia de prensa posterior, Esper dijo que no tenía la intención de que el uso del término se centrara "en las personas, y ciertamente no en nuestros compatriotas estadounidenses". [255] Informes de prensa posteriores dijeron que Esper utilizó por error el término común del Pentágono: “Alarmado después de la reunión anterior, Trump tenía la intención de usar tropas en servicio activo para sofocar las protestas si los gobernadores no usaban sus tropas de la Guardia Nacional”. [256]
.jpg/1280px-President_Trump_Visits_St._John's_Episcopal_Church_(49964153176).jpg)
El 1 de junio, Esper caminó junto a Trump para una sesión de fotos frente a la Iglesia Episcopal de San Juan, afuera de la Casa Blanca ; justo antes, la policía con equipo antidisturbios y la policía montada despejaron a los manifestantes que comenzaron a lanzar ladrillos y otros proyectiles después de que la policía comenzó a usar granadas de humo y destellantes y un aerosol químico irritante [257] de Lafayette Square , despejando el camino para Trump, Esper y varios otros funcionarios de la administración Trump. [258] La participación de Esper en la sesión de fotos fue criticada por varios oficiales militares de alto rango retirados. [259] [260]
Dos días después, en una conferencia de prensa en el Pentágono, Esper dijo, en relación con la sesión de fotos en el parque Lafayette, que "bueno, sabía que íbamos a la iglesia. No sabía que se iba a hacer una sesión de fotos", y agregó: "Y mire, hago todo lo que puedo para tratar de mantenerme apolítico y tratar de mantenerme alejado de situaciones que puedan parecer políticas. Y a veces tengo éxito en eso y a veces no tanto, pero mi objetivo es mantener al departamento fuera de la política para permanecer apolítico". [261]
.jpg/1280px-Mark_Esper_200602-D-XI929-1011_(49967501642).jpg)
Esper rompió con Trump al oponerse públicamente a la invocación de la Ley de Insurrección de 1807 y al despliegue de tropas en servicio activo en ciudades estadounidenses, diciendo que "la Guardia Nacional es la más adecuada para realizar apoyo interno a las autoridades civiles... Digo esto no solo como Secretario de Defensa, sino también como ex soldado y ex miembro de la Guardia Nacional. La opción de utilizar fuerzas en servicio activo en un papel de aplicación de la ley solo debe usarse como una cuestión de último recurso, y solo en las situaciones más urgentes y extremas. No estamos en una de esas situaciones ahora. No apoyo la invocación de la Ley de Insurrección". [262] Esper tomó medidas en los días siguientes para desescalar aún más la situación, retirando armas y municiones de la Guardia Nacional y devolviendo las tropas a sus bases de origen sin notificar a la Casa Blanca. Según se informa, Trump consideró despedir a Esper por la situación. [263]
El 6 de junio, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes (HASC) invitó a Esper y Milley a testificar ante el comité sobre los eventos del 1 de junio; ellos se negaron. El portavoz principal Jonathan Hoffman dijo en una declaración que la pareja "no se ha 'negado' a testificar" y que el "equipo de asuntos legislativos del departamento sigue en conversaciones" con el comité. [264] El presidente del HASC, el representante Adam Smith, reconoció más tarde en una carta escrita que la Casa Blanca podría haber impedido a Esper y Milley comparecer. [265] Esper y Milley posteriormente acordaron comparecer ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el 9 de julio. [266] Mientras tanto, el 8 de junio, el secretario del Ejército Ryan McCarthy informó al comité sobre la presencia de la Guardia Nacional en Washington, DC, el 1 de junio, que fue durante las protestas. [260]
Días después, Esper y Milley respondieron en detalle a una serie de preguntas que les hizo el presidente del HASC, Smith, sobre los acontecimientos ocurridos durante la semana del 1 de junio. Smith dijo más tarde que el Pentágono había sido "razonablemente cooperativo" al proporcionar testigos al comité en medio de problemas logísticos durante la pandemia de coronavirus. [266]
En medio de los disturbios raciales a nivel nacional que comenzaron a fines de mayo de 2020, Esper ordenó a los líderes civiles y uniformados del Pentágono que presentaran ideas que pudieran usarse para mejorar rápidamente la igualdad de oportunidades, la diversidad y la inclusión en las Fuerzas Armadas; estableció una Junta de Defensa interna sobre Diversidad e Inclusión en el Ejército para recomendar formas de aumentar la diversidad racial y garantizar la igualdad de oportunidades en todos los rangos, especialmente en el cuerpo de oficiales, para diciembre de 2020; y creó un Comité Asesor de Defensa sobre Diversidad e Inclusión en las Fuerzas Armadas, que refleja el Comité Asesor de Defensa sobre Mujeres en las Fuerzas Armadas. [267] [268] [269]
El 18 de junio de 2020, Esper dijo que si bien el Departamento de Defensa a menudo ha tomado la iniciativa en cuestiones de raza y discriminación, citó la subrepresentación de las minorías en las filas de oficiales como un problema particular. [270] [271]
En el verano de 2020, la cuestión de los símbolos confederados en las instalaciones del Departamento de Defensa alcanzó un punto álgido a raíz del asesinato de George Floyd y las protestas por la justicia social. Esper y Trump diferían al respecto. Esper apoyó el cambio de nombre de las bases militares que llevan el nombre de generales confederados. El presidente rechazó la idea y luego amenazó con vetar la Ley de Autorización de Defensa Nacional si el Congreso insertaba una disposición para cambiar los nombres de las bases. [272] [273]
En las semanas previas a las elecciones de noviembre, Esper habría estado hablando con los líderes del comité de defensa del Congreso que estaban redactando una disposición bipartidista para cambiar el nombre de las bases con el fin de ayudar a dar forma a la versión final. La noticia de este compromiso puede haber llegado a la Casa Blanca y haber contribuido a la decisión del presidente de despedirlo semanas después. Un funcionario militar informó que Esper sintió que este tema era importante para la moral y la preparación de la fuerza, mientras que un portavoz del Departamento de Defensa dijo: "Como es normal y esperado, el departamento trabaja con el Congreso para brindar las preocupaciones y puntos de vista de la administración con respecto a la legislación propuesta relacionada con la defensa, particularmente cuando las versiones de la Cámara y el Senado de los proyectos de ley de defensa se están conciliando y finalizando". [274] El Congreso finalmente aprobó la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2021, y tanto la Cámara como el Senado aprobaron disposiciones bipartidistas que establecían un proceso para cambiar los nombres de las bases del Departamento de Defensa que llevan el nombre de generales confederados y reemplazarlas. [275] [276]
Un problema relacionado fue el izamiento de la bandera confederada en las instalaciones del Departamento de Defensa. En julio de 2020, Esper emitió un memorando que prohibía el izamiento de todas las banderas que no fueran la de Estados Unidos y las de los estados de Estados Unidos, los países aliados y las unidades militares. [277] El memorando no mencionaba la bandera confederada por su nombre, por lo que efectivamente también prohibía una serie de otras banderas. Esper declaró más tarde, en defensa del memorando, que su objetivo era eliminar cualquier política real o percibida del departamento. [273] Esper fue criticado más tarde por la comunidad LGBTQ por prohibir la exhibición de todas las banderas no oficiales porque la bandera del Orgullo, como las banderas de muchos otros grupos, ya no estaba autorizada para su exhibición. Esta política fue confirmada por la Administración Biden en 2021. [278]
.jpg/1280px-201027-D-BN624-0179_(50537563941).jpg)
En octubre de 2020, Esper y el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se reunieron con el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, y el ministro de Defensa, Rajnath Singh, para firmar el Acuerdo Básico de Intercambio y Cooperación sobre Cooperación Geoespacial (BECA), que facilita el intercambio de información sensible e inteligencia, incluido el acceso a datos náuticos, aeronáuticos, topográficos y geoespaciales de alta precisión, entre Estados Unidos y la India. El acuerdo se había estado discutiendo durante más de una década, pero las preocupaciones previas sobre la seguridad de la información impulsaron al gobierno de coalición de la Alianza Progresista Unida (UPA) de la India a bloquearlo. [279] [280]
Después de que Trump perdiera las elecciones presidenciales de 2020 ante Joe Biden , lanzó un esfuerzo de meses para subvertir el resultado de las elecciones y permanecer en el poder, afirmando falsamente que le habían "robado" las elecciones. [281] En sus memorias posteriores, publicadas en 2022, Esper escribió que el esfuerzo de Trump "fue una vergüenza nacional que socavó nuestra democracia, nuestra credibilidad y nuestro liderazgo en el escenario mundial". [281]
El 9 de noviembre de 2020, días después de su derrota electoral, Trump tuiteó que Esper había sido "despedido" y que había sido reemplazado por Christopher C. Miller , el director del Centro Nacional Antiterrorista que se desempeñaría como Secretario de Defensa interino. [282] Esper había escrito su carta de renuncia cuatro días antes, cuando aún no se había determinado un ganador. [283]
El 2 de enero de 2021, días antes del final del mandato de Trump y la toma de posesión de Biden , Esper, junto con todos los demás exsecretarios de defensa vivos, publicó un artículo de opinión en el Washington Post en enero de 2021 que reprendía el esfuerzo de Trump por alterar los resultados de las elecciones y decía que no había ningún papel para que los militares los cambiaran. El artículo del grupo apareció días después de que el aliado de Trump, Michael Flynn , un exgeneral del ejército, y al parecer el propio Trump, discutieran la posibilidad de declarar la ley marcial e intentar permanecer en el poder. El grupo escribió: "Nuestras elecciones han tenido lugar. Se han realizado recuentos y auditorías. Los tribunales han abordado las impugnaciones apropiadas. Los gobernadores han certificado los resultados. Y el colegio electoral ha votado. Ha pasado el momento de cuestionar los resultados; ha llegado el momento del recuento formal de los votos del colegio electoral , como prescriben la Constitución y el estatuto". [284] Esper escribió más tarde que el comportamiento de Trump el 6 de enero, cuando una turba de sus partidarios, incitada por el presidente, atacó el Capitolio e interrumpió el recuento de los votos electorales , "amenaza nuestra democracia". [285]
Esper demandó al Departamento de Defensa en noviembre de 2021 por impedir la publicación de partes de sus memorias. [286] La demanda fue retirada tres meses después, después de que el Departamento de Defensa retirara "la abrumadora mayoría" de las objeciones al material inicialmente considerado clasificado. [287]
Publicadas en mayo de 2022, las memorias de Esper, A Sacred Oath, describen cómo el proceso de toma de decisiones de la administración Trump se vio superado por las preocupaciones sobre las próximas elecciones presidenciales . Dijo que consideró renunciar varias veces, pero permaneció en el cargo, preocupado de ser reemplazado por un leal a Trump que le brindaría ideas peligrosas al presidente. Esper escribió que Trump le preguntó al menos dos veces si el Pentágono podía "lanzar misiles a México para destruir los laboratorios de drogas" y "nadie sabría que fuimos nosotros". Durante las protestas de George Floyd de 2020 , Trump buscó desplegar 10,000 tropas en servicio activo en Washington, y le preguntó a Esper sobre los manifestantes: "¿No puedes simplemente dispararles?" Escribió que el principal asesor de política interna de Trump, Stephen Miller, trató de enviar 250.000 tropas a la frontera sur con la premisa de que una gran caravana de migrantes estaba en camino; Esper escribió que respondió que el Pentágono no "tenía 250.000 tropas para enviar a la frontera por esas tonterías". Mientras los funcionarios de la Casa Blanca observaban una transmisión en vivo de video de la redada que mató a Abu Bakr al-Baghdadi , Esper dijo que Miller propuso decapitar a al-Baghdadi, sumergir su cabeza en sangre de cerdo y exhibirla para advertir a otros terroristas. Dijo que le dijo a Miller que eso sería un crimen de guerra; Miller negó rotundamente que el episodio hubiera ocurrido. Esper caracterizó a Trump como "una persona sin principios que, dado su interés personal, no debería estar en la posición de servicio público". [288] [289]
Esper dio varias entrevistas en 2022 como parte de su gira de libros . [290] [291] Se describió a sí mismo en entrevistas de televisión y en sus memorias como un "republicano de Reagan" que es un "conservador fiscal, moderado social y halcón de la defensa". [292] [293] En una entrevista en Fox & Friends , Esper dijo que Trump "fue demasiado lejos en demasiadas cosas". [293] Dijo que apoyó el impeachment de 2021 a Trump , en el que el presidente fue acusado por incitar al ataque del 6 de enero al Capitolio , parte de un intento fallido de revertir la derrota electoral de Trump y mantenerlo en el poder. [290] En una entrevista en The Late Show with Stephen Colbert , Colbert presionó a Esper sobre por qué criticó a Trump en sus memorias, pero no criticó a Trump mientras aún estaba en el cargo, ni informó al público sobre lo que estaba sucediendo. [291] [290] Esper se defendió como un "cortacircuitos" contra las tendencias más peligrosas y erráticas de Trump. [291]
En una carta abierta publicada en septiembre de 2022, Esper, junto con Jim Mattis (quien lo precedió como secretario de Defensa bajo el gobierno de Trump), así como un grupo bipartidista de ex generales y ex secretarios de Defensa de Estados Unidos, dijeron que el hecho de no comprometerse con una transferencia pacífica del poder empeoró "un entorno extremadamente adverso" para el ejército estadounidense. La carta de 16 puntos no mencionaba a Trump por su nombre, pero era una clara crítica a Trump y sus seguidores; los firmantes escribieron: "Los oficiales militares hacen un juramento de apoyar y defender la Constitución, no un juramento de lealtad a un individuo o a un cargo. Es responsabilidad de los altos líderes militares y civiles asegurarse de que cualquier orden que reciban del presidente sea legal". [294]
En una entrevista de diciembre de 2022, Esper dijo que apoyaba un sistema de inmigración basado en el mérito. En 2023, después de que se detectara y derribara un globo espía chino de gran altitud después de transitar por Estados Unidos , los funcionarios estadounidenses revelaron que tres presuntos globos espía chinos habían transitado previamente por el territorio continental de Estados Unidos durante la administración Trump, y que las intrusiones solo se descubrieron algún tiempo después de que Biden asumiera el cargo en enero de 2021. Esper dijo que, mientras estaba en el cargo, no estaba al tanto de incidentes previos de globos de vigilancia chinos en el espacio aéreo estadounidense. La administración Biden ofreció una sesión informativa a los principales ex funcionarios de Trump, incluido Esper, sobre la nueva información de inteligencia. [295] [296] [297] [298] [299]
Esper es actualmente presidente distinguido del Instituto de Guerra Moderna (MWI) en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. [300]
En 2021, Esper fue nombrado el primer John S. McCain Distinguished Fellow del McCain Institute for International Leadership , un grupo de expertos con sede en Washington, DC; también es miembro del consejo de administración del instituto. [301] [302]
También en 2021, Esper se unió a la junta directiva del Atlantic Council , [303] y fue nombrado copresidente (junto con Deborah Lee James ) de una comisión encargada de hacer recomendaciones a la reforma del Pentágono para mejorar la capacidad del Departamento de Defensa "para absorber rápidamente tecnologías comerciales" del sector privado con el fin de mejorar las capacidades de combate del ejército estadounidense. [304] En diciembre de 2023, el Atlantic Council anunció que Esper presidiría una nueva comisión sobre guerra definida por software. [305]
Esper se unió al Consejo Asesor Internacional de GLOBSEC, un grupo de expertos global con sede en Europa, en 2023. [306]
En abril de 2022, la firma de capital de riesgo con sede en Washington Red Cell Partners anunció que Esper se había unido a la firma como socio y presidente de su práctica de seguridad nacional; [307] también es miembro de la junta directiva de Red Cell. [308]
Esper es un invitado frecuente en programas de noticias como CNN, CNBC, Fox News y Bloomberg, y participa en el circuito de conferencias profesionales a través de la Agencia Harry Walker y el Worldwide Speakers Group. [309]
También es miembro del Aspen Strategy Group, [310] de la US Global Leadership Coalition [311] y del Council on Foreign Relations. [312]
.jpg/1280px-210407-Z-DZ751-1061_(51103420471).jpg)
En 2018, la Universidad George Washington le otorgó a Esper su Premio al Alumno Distinguido por su servicio como Secretario del Ejército. [313]
Esper recibió el premio Andrew J. Goodpaster de la Fundación George C. Marshall (2021) [314] y el premio "Paz a través de la fuerza" de la Fundación y el Instituto Presidencial Reagan (2022). [315] [316]
El presidente de Lituania le otorgó a Esper la Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de Lituania el 22 de marzo de 2023, en la capital, Vilna. [317]
El 20 de mayo de 2023, Esper recibió el Premio al Héroe Militar de la Fundación PenFed en su gala anual en Washington, DC [318].
El Ministro de Defensa Nacional de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, entregó a Esper la "Orden del Estandarte Resplandeciente con Gran Cordón" en nombre de la República de China el 23 de agosto de 2023, en Taipei, por su apoyo a la seguridad de Taiwán. [319]
Esper se casó con Leah Lacy en 1989. [3] [320] Tienen tres hijos. [16] [321]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ){{cite web}}: Verificar |url=valor ( ayuda ){{cite web}}: Verificar |url=valor ( ayuda ){{cite web}}: Verificar |url=valor ( ayuda ){{cite web}}: Verificar |url=valor ( ayuda ){{cite web}}: Verificar |url=valor ( ayuda ){{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Un agradecimiento especial a la presidenta de Taiwán, Tsai @iingwen, y al ministro de @MoNDefense, Chiu Kuo-cheng, por entregarme la Orden del Estandarte Resplandeciente con Gran Cordón en una ceremonia el 23 de agosto por mi trabajo en apoyo de la seguridad nacional de Taiwán y la asociación con los EE. UU. ¡Avanzando juntos!
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )