Layne Thomas Staley (nacido como Layne Rutherford Staley ; 22 de agosto de 1967 - 5 de abril de 2002) [2] [3] fue un cantante y compositor estadounidense que fue el vocalista principal original de Alice in Chains , que saltó a la fama internacional a principios de la década de 1990 como parte del movimiento grunge de Seattle . Era conocido por su estilo vocal distintivo, así como por sus armonizaciones con su compañero de banda Jerry Cantrell . Antes de su éxito con Alice in Chains, Staley también fue miembro de las bandas de glam metal Sleze y Alice N' Chains . También formó parte de los supergrupos Mad Season y Class of '99 .
« Man in the Box », el segundo sencillo del álbum debut de Alice in Chains, Facelift (1990), le valió a Staley el reconocimiento de la crítica por su estilo vocal. [4] El EP de Alice in Chains, Jar of Flies (1994), debutó en el número uno del Billboard 200 , convirtiéndose en el primer disco de Alice in Chains (y el primer EP de la historia) en encabezar la lista. [5] Sin embargo, el deterioro de la condición de Staley debido al abuso de heroína [6] lo llevó a ingresar a una clínica de rehabilitación. Comenzó a trabajar en un proyecto paralelo con varios músicos de Seattle, Mike McCready de Pearl Jam , Barrett Martin de Screaming Trees y John Baker Saunders de The Walkabouts , que llegó a ser Mad Season , mientras Alice in Chains entraba en pausa. [7]
Durante la pausa de Alice in Chains, los informes sobre la adicción a las drogas de Staley comenzaron a circular ampliamente en las comunidades de fanáticos y medios de comunicación, en parte debido a los cambios en su condición física provocados por el abuso prolongado de heroína. [8] El 10 de abril de 1996, la banda regresó con una actuación en MTV Unplugged en Nueva York; fue el primer concierto de Alice in Chains en dos años y medio. [9] La banda realizó tres shows más, apoyando a Kiss en su gira de reunión , con la última actuación en vivo de Staley el 3 de julio de 1996 en Kansas City, Missouri . Aparte de grabar dos canciones más con Alice in Chains, " Get Born Again " y " Died ", y una versión de " Another Brick in the Wall " de Pink Floyd con Class of '99 durante 1998, Staley había estado fuera del foco público a fines de la década de 1990.
Staley luchó contra la adicción a las drogas durante gran parte de su vida adulta; más tarde murió de una sobredosis de speedball el 5 de abril de 2002, a la edad de 34 años. Ocupó el puesto número 27 en la lista de Hit Parader de "Los 100 mejores vocalistas de heavy metal de todos los tiempos" en 2006, y en el puesto número 42 en la lista de la revista Complex de "Los 50 mejores cantantes principales de todos los tiempos" en 2012. Seattle declaró oficialmente el 22 de agosto de 2019 como el "Día de Layne Staley". Staley obtuvo seis nominaciones al premio Grammy como miembro de Alice in Chains. [10]
Staley nació el 22 de agosto de 1967 en el Hospital Overlake en Bellevue, Washington . [11] Sus padres son Phillip Blair "Phil" Staley y Nancy Elizabeth Staley (née Layne). A Staley no le gustaba su segundo nombre "Rutherford" y se enojaba cada vez que alguien lo llamaba por este nombre. Cambió legalmente su segundo nombre a "Thomas" durante su adolescencia porque era fanático del baterista de Mötley Crüe, Tommy Lee . [3] [12]
Staley se unió a una banda rítmica en Bellevue cuando tenía dos o tres años, y era el más joven del grupo. [12] A los nueve años, escribió en su libro del Dr. Seuss , All About Me, que quería ser cantante. [12]
Staley tenía siete años cuando sus padres se divorciaron, después de lo cual fue criado por su madre y su padrastro, Jim Elmer. [13] Tomó el apellido de su padrastro mientras estaba inscrito en Meadowdale High School en Lynnwood , y fue conocido durante algún tiempo como Layne Elmer. [14]
Staley fue criado como un científico cristiano . [15] Sin embargo, fue crítico de la religión en su vida adulta, [16] declarando en una entrevista de 1991:
"Me fascina cómo la religión lava el cerebro a la gente y cómo son capaces de dar su dinero, su tiempo y toda su vida por una causa que están seguros de que es correcta, pero que yo estoy seguro de que es incorrecta. Creo que hay mucha gente que tiene miedo de la vida y de vivir y que quiere asegurarse de llegar al cielo o lo que sea. Yo intento mantenerme alejado de ella lo más que puedo. Me crié en la iglesia hasta los 16 años y he estado en desacuerdo con sus creencias desde que tengo memoria, así que cuando tuve la opción, elegí no creer en nada más que en mí mismo". [17]
Staley también declaró en una entrevista de 1999 que la canción " Get Born Again " trata sobre la "hipocresía religiosa". [18]
Se acercó a la música a través de la colección de sus padres, escuchando a Black Sabbath (considerado por él como su primera influencia) y Deep Purple . [19] Otras bandas favoritas incluyen bandas de hard rock y metal como The Stooges , [20] Anthrax , Judas Priest , Saxon , Rainbow , Mercyful Fate , [21] Twisted Sister , Van Halen y grupos industriales/new wave como Ministry , [20] The Lords of the New Church y Skinny Puppy . [19] También citó a Prince y David Bowie como dos de sus mayores ídolos. [20]
Staley comenzó a tocar la batería a los 12 años; tocó en varias bandas de glam en su adolescencia, pero en este punto, Staley tenía aspiraciones de convertirse en cantante. [6] En 1984, Staley se unió a un grupo de estudiantes de Shorewood High en una banda llamada Sleze , [22] que también incluía a futuros miembros de The Dehumanizers y Second Coming .
En 1985, Staley y su banda Sleze hicieron un cameo en Father Rock , una película de bajo presupuesto del Public Access Channel de Seattle. [23] En 1986, Sleze se transformó en Alice N' Chains , una banda que, según Staley, "se vestía de drag y tocaba speed metal ". [24] La nueva banda actuó en el área de Seattle tocando versiones de Slayer y Armored Saint . [25]
Nos quedamos atónitos con él, ya entonces tenía cualidades de estrella. Era mucho más tímido, miraba hacia abajo mientras cantaba, pero el tono de su voz estaba ahí, el alma estaba ahí. [26]
— Johnny Bacolas describe a Staley de 18 años
Staley conoció al guitarrista Jerry Cantrell en una fiesta en Seattle mientras trabajaba en los estudios de ensayo de Music Bank en 1987. [27] [28] Unos meses antes de eso, Cantrell había visto a Staley tocando con su banda de entonces, Alice N' Chains , en su ciudad natal en el Tacoma Little Theatre , y quedó impresionado por su voz. [29] Cantrell se quedó sin hogar después de ser expulsado de la casa de su familia, [16] por lo que Staley invitó a Cantrell a vivir con él en el Music Bank. [6] Los dos amigos cercanos vivieron como compañeros de habitación durante más de un año en el espacio de ensayo en ruinas que compartían. [6] [30]
Alice N' Chains pronto se disolvió y Staley se unió a una banda de funk , [31] que en ese momento también requería un guitarrista. [31] Le pidió a Cantrell que se uniera como sideman . [31] [32] Cantrell aceptó con la condición de que Staley se uniera a su banda, [32] que en ese momento no tenía nombre e incluía al baterista Sean Kinney y al bajista Mike Starr . [31] Comenzaron a audicionar a cantantes líderes terribles frente a Staley para enviar una pista, lo que lo enfureció. [30] [32] La gota que colmó el vaso para Staley fue cuando audicionaron a un stripper masculino frente a él; decidió unirse a la banda después de eso. [30] Cantrell dijo esto sobre la voz de Staley: "Sabía que esa voz era la del tipo con el que quería tocar. Sonaba como si viniera de un motociclista de 350 libras en lugar del pequeño y flacucho Layne. Consideré que su voz era mi voz". [6] Finalmente, el proyecto funk se disolvió y, en 1987, Staley se unió a la banda de Cantrell a tiempo completo. [30] La banda tenía nombres como "Fuck" [31] [30] y "Diamond Lie", [30] [33] siendo este último el nombre de la banda anterior de Cantrell. [30]
Dos semanas después de la formación de la banda, estaban tocando en un concierto en la Universidad de Washington , tratando de completar un set de 40 minutos con un par de canciones originales junto con versiones de Hanoi Rocks y David Bowie. [34] Diamond Lie ganó atención en el área de Seattle y eventualmente tomó el nombre de la banda anterior de Staley, Alice N' Chains , luego rebautizada como Alice in Chains . [30] [24] [35] Staley obtuvo permiso de sus antiguos compañeros de banda para usar el nombre. [36]
El promotor local Randy Hauser se enteró de Alice in Chains en un concierto y se ofreció a pagar por grabaciones de demostración. Sin embargo, un día antes de que la banda grabara en el estudio Music Bank en Washington, la policía cerró el estudio durante la mayor redada de cannabis en la historia del estado. [24] La demostración final, completada en 1988, se llamó The Treehouse Tapes y llegó a los representantes musicales Kelly Curtis y Susan Silver , quienes también representaban a la banda Soundgarden con sede en Seattle . Curtis y Silver le pasaron la demostración al representante de A&R de Columbia Records , Nick Terzo, quien concertó una cita con el presidente del sello Don Ienner . [37] Basado en The Treehouse Tapes , Terzo contrató a Alice in Chains para Columbia en 1989. [38] [24] La banda también grabó otra demostración sin título durante un período de tres meses en 1989. Esta grabación se puede encontrar en el lanzamiento pirata Sweet Alice . [39]
Alice in Chains lanzó su álbum debut Facelift el 21 de agosto de 1990, dando forma al estilo característico de la banda. El segundo sencillo, " Man in the Box ", con letras escritas por Staley, se convirtió en un gran éxito. "Man in the Box" es ampliamente reconocido por su distintiva "melodía de apertura sin palabras, donde la peculiar voz de Staley, con la garganta tensa, se combina al unísono con una guitarra cargada de efectos", seguida de "líneas portentosas como: 'Jesucristo/Niega a tu creador' y 'El que lo intente/Será desperdiciado' con la voz más seca y menos urgente de Cantrell". [4]
Desde entonces, Facelift ha sido certificado doble platino por la RIAA por las ventas de dos millones de copias en los Estados Unidos. [40] La banda realizó una gira en apoyo del álbum durante dos años antes de lanzar el EP acústico Sap a principios de 1992. [41] Alice in Chains hizo un cameo en la película Singles de Cameron Crowe de 1992 , interpretando las canciones "It Ain't Like That" y " Would? ". [42]
En septiembre de 1992, Alice in Chains lanzó Dirt . [41] El álbum aclamado por la crítica, también el más exitoso de la banda, debutó en el número seis en el Billboard 200 y fue certificado cuádruple platino. [43] [5] Staley diseñó el logotipo del sol en la carátula del álbum. [44] Durante la gira Dirt en Brasil en 1993, Staley salvó la vida de Starr después de que sufriera una sobredosis. [45] [46] Debido a la adicción a las drogas de Staley, la banda no realizó giras en apoyo de Dirt por mucho tiempo. [47]
Cantrell escribió casi toda la música y las letras de Alice in Chains, pero a medida que pasó el tiempo, Staley contribuyó con más letras. Finalmente, Staley recibiría crédito por aproximadamente la mitad de las letras de todo el catálogo de Alice in Chains antes del lanzamiento de Black Gives Way to Blue en 2009. [48] También escribió la música y las letras de « Hate to Feel », « Angry Chair » y «Head Creeps», y las melodías de otras canciones. Las letras de Staley se consideran en gran medida como si hubieran abordado sus problemas personales, como el consumo de drogas y la depresión. [6] Staley también tocó la guitarra en «Angry Chair» [49] [50] y «Hate to Feel». [51] Cantrell dijo de «Angry Chair» en las notas del box set de Music Bank de 1999:
Una canción brillante. Estoy muy orgulloso de Layne por escribirla. Cuando le he dado un paso adelante vocalmente en el pasado, él me ha apoyado mucho, y aquí tenemos un buen ejemplo de él dando un paso adelante con la guitarra y escribiendo una obra maestra. [52]
En 1994, Alice in Chains lanzó su tercer EP, Jar of Flies . Debutó en el número uno, convirtiéndose en el primer lanzamiento de Alice in Chains (y el primer EP) en lograrlo. [5] Los otros miembros de Alice in Chains, al ver el deterioro de la condición de Staley, optaron por no realizar una gira en apoyo de Jar of Flies . [6] Después del lanzamiento del álbum, Staley ingresó a una clínica de rehabilitación y comenzó a trabajar en un proyecto paralelo con varios músicos de Seattle, Mike McCready de Pearl Jam , Barrett Martin de Screaming Trees y John Baker Saunders de The Walkabouts . [7] La banda trabajó en el material durante varios meses y tocó su primer show el 12 de octubre de 1994 en el Crocodile Cafe en Seattle bajo el nombre de "The Gacy Bunch". [53] [54] En pocas semanas, la banda cambió su nombre a Mad Season. [55] En enero de 1995, Mad Season interpretó dos canciones en la transmisión de radio satelital Self-Pollution de Pearl Jam , «Lifeless Dead» y « I Don't Know Anything ». [56] La banda completó un álbum, titulado Above , que fue lanzado en marzo de 1995. El primer sencillo, « River of Deceit », se convirtió en un éxito modesto en la radio alternativa . Una presentación en vivo filmada en el Moore Theatre en Seattle fue lanzada en agosto de 1995 como un video casero, Live at the Moore . [57]
Durante la pausa de Alice in Chains, los informes sobre la adicción de Staley comenzaron a circular ampliamente en las comunidades de fans y medios de comunicación, en parte debido a los cambios en su condición física provocados por el abuso prolongado de heroína. [8]
Alice in Chains se reagrupó para grabar Alice in Chains , a veces llamado "Tripod", que fue lanzado en noviembre de 1995. El álbum debutó en la cima de las listas de éxitos de Estados Unidos, [58] y desde entonces ha sido galardonado, junto con Facelift y Jar of Flies , con el estatus de doble platino. [43] Con las excepciones de " Grind ", " Heaven Beside You " y " Over Now ", las letras fueron todas escritas por Staley, [59] haciendo de este álbum su mayor contribución lírica al catálogo de la banda. Para acompañar el álbum, la banda lanzó un video casero, The Nona Tapes , [60] pero la banda volvió a caer, al no completar las giras planeadas en apoyo del álbum. Cuando se le preguntó sobre la frustración de no salir de gira para promocionar el disco, Cantrell dio una idea de cómo las adicciones de Staley llevaron a tensiones dentro de la banda: "Muy frustrante, pero aguantamos. Pasamos los buenos momentos juntos y nos mantuvimos juntos durante los tiempos difíciles. Nunca nos apuñalamos por la espalda ni nos desahogamos ni hicimos ese tipo de tonterías que suceden a menudo". [61] "Las drogas funcionaron para mí durante años", dijo Staley a Rolling Stone en febrero de 1996, "y ahora se están volviendo contra mí, ahora estoy caminando por el infierno y esto apesta. No quería que mis fans pensaran que la heroína era genial. Pero luego hubo fans que se me acercaron y me dieron el visto bueno, diciéndome que estaban drogados. Eso es exactamente lo que no quería que pasara". [16]
Uno de los últimos shows de Staley con Alice in Chains fue la presentación de MTV Unplugged en Nueva York el 10 de abril de 1996. [62] La grabación de Unplugged se produjo después de un largo período de inactividad para la banda; fue su primer concierto en dos años y medio. [9] Staley hizo su última actuación el 3 de julio de 1996, en Kansas City , Missouri, mientras Alice in Chains estaba de gira con Kiss . [6]
Staley compartió la voz principal con Ann Wilson para una versión de "Ring Them Bells" de Bob Dylan , incluida en el álbum de Heart de 1993 Desire Walks On . [63]
La canción "It's Coming After" del álbum debut de Second Coming de 1994, LOVEvil, presenta a Staley como vocalista principal. [64] [65] Second Coming presenta a los compañeros de banda de Staley de Alice N' Chains, su antigua banda. [66]
Una de las últimas canciones que Staley grabó fue una versión de « Another Brick in the Wall » de Pink Floyd con el supergrupo Class of '99, en la que participaban el guitarrista Tom Morello de Rage Against the Machine , el bajista Martyn LeNoble , el baterista Stephen Perkins , ambos de Jane's Addiction y Porno for Pyros , y el tecladista Matt Serletic . [67] [68] En noviembre de 1998, el grupo grabó la canción para la película de terror / ciencia ficción de 1998 de Robert Rodríguez , The Faculty . [67] También se lanzó un vídeo musical. [69] Mientras que los otros miembros de la banda fueron filmados específicamente para el vídeo, la aparición de Staley consistió en imágenes extraídas del vídeo Live at the Moore de 1995 de Mad Season . [70]
Una canción titulada "Things You Do" con Staley como vocalista fue parte de la banda sonora de la película Grassroots de 2012. [66] En la película, la canción fue acreditada a "The Bondage Boys featuring Layne Staley", [71] pero la canción había sido acreditada a "Layne Staley and The Aftervibes" y "Layne Staley and Second Coming" cuando se filtró en Internet años antes. [66]
A principios de los años 1990, Staley se inscribió en varios programas de rehabilitación, pero no logró mantenerse limpio por mucho tiempo. En un momento dado, los otros miembros de Alice in Chains volaron a Los Ángeles para recibir terapia semanal en la rehabilitación de Staley. [6] Durante la gira Dirt , la mánager de Alice in Chains, Susan Silver, contrató guardaespaldas para mantener a Staley alejado de las personas que pudieran intentar pasarle drogas, [72] pero terminó recayendo en el alcohol y las drogas durante la gira. [73] Mark Lanegan de Screaming Trees recordó haber estado de fiesta con Staley durante la gira y dijo que, "fuera del escenario, era una fiesta de fraternidad loca, oscura, alimentada por drogas y alcohol de principio a fin, con Layne [Staley] y yo armando un infierno, comportándonos como adolescentes, quedándonos despiertos durante días seguidos. Consumíamos todas las drogas que se nos cruzaban en el camino. Heroína, cocaína, analgésicos, cualquier cosa". [74] La muerte de Kurt Cobain en abril de 1994 asustó a Staley y lo llevó a una sobriedad temporal, pero pronto volvió a su adicción. Los representantes de Alice in Chains rechazaron las lucrativas posibilidades de giras y mantuvieron a la banda fuera de las giras, con la esperanza de que eso ayudara a Staley. [6] El guitarrista principal de Pearl Jam, Mike McCready, también intentó ayudar a Staley invitándolo a su proyecto paralelo, Mad Season. [75] [76] McCready esperaba que tocar con músicos sobrios animara a Staley. [6] El 29 de octubre de 1996, la ex prometida de Staley, Demri Lara Parrott, murió de una afección cardíaca relacionada con las drogas. [77] [78] Staley fue puesto bajo vigilancia suicida las 24 horas, [6] según NME , que citó a un amigo que dijo que Staley se estaba tomando la muerte de Parrott "extremadamente mal" y había caído en una profunda depresión. [79] Lanegan le dijo a la revista Rolling Stone en 2002: "Nunca se recuperó de la muerte de Demri. Después de eso, no creo que quisiera seguir adelante". [6]
El 26 de febrero de 1997, Staley y los demás miembros de Alice in Chains asistieron a los Premios Grammy después de que la canción « Again » fuera nominada a Mejor Interpretación de Hard Rock . [80] En abril de ese mismo año, Staley compró un condominio de 140 m² y tres habitaciones en el Distrito Universitario de Seattle a través de un fideicomiso. Toby Wright , el productor del tercer álbum de Alice in Chains, instaló allí un sistema de grabación casero para él. [81]
En 1998, en medio de rumores de que Staley rara vez salía de su apartamento, había contraído gangrena, había perdido la capacidad de ingerir alimentos y vivía a base de Ensure , Jerry Cantrell le dijo a Kerrang! que los miembros de Alice in Chains pasaban el rato regularmente en la casa de Staley. [6] El 22 de junio de 1998, Staley hizo una llamada telefónica al programa de radio Rockline y dio una rara entrevista mientras Cantrell promocionaba su primer álbum en solitario, Boggy Depot . Staley llamó al programa para hablar con Cantrell y declaró que le había encantado el álbum. [82]
En octubre de 1998, Staley reapareció para grabar dos temas con Alice in Chains, « Get Born Again » y « Died », que se lanzaron en el box set de Music Bank en 1999. [41] [83] En medio de las sesiones persistieron otros informes sobre el deterioro de la condición de Staley. El productor de Dirt, Dave Jerden —originalmente elegido por la banda para la producción— dijo: «Staley pesaba 80 libras... y estaba blanco como un fantasma». El ingeniero de estudio Elan Trujillo comentó que Layne «definitivamente no se veía como solía verse» y notó que Staley tenía, además de no tener dientes, atrofia en las piernas. [84] Cantrell se negó a hacer comentarios sobre la apariencia del cantante, y la mánager de la banda, Susan Silver, dijo que no lo había visto desde «el año pasado». [83]
Staley hizo su última aparición pública el 31 de octubre de 1998, cuando asistió a un concierto en solitario de Jerry Cantrell en Seattle. Rechazó la petición de Cantrell de cantar con él en el escenario. Una foto de Staley tomada entre bastidores en este espectáculo es la foto más reciente de él que se ha publicado. [85]
Posteriormente, se pensó que Staley había dejado atrás su "exilio autoimpuesto del rock & roll", cuando en noviembre de 1998 grabó pistas vocales adicionales como parte de un supergrupo llamado Class of '99, con miembros de Rage Against the Machine, Jane's Addiction y Porno for Pyros. [67]
El 19 de julio de 1999, el programa de radio Rockline estaba presentando a Cantrell, Inez y Kinney para una discusión sobre el lanzamiento de Nothing Safe: Best of the Box , cuando, inesperadamente, Staley llamó para participar. Esta fue la última entrevista de Staley. [86]
De 1999 a 2002, Staley se volvió más solitario y depresivo, [87] rara vez salía de su apartamento de Seattle ; poco se sabe sobre los detalles de su vida durante este período. Se rumoreaba que Staley pasaba la mayor parte de sus días creando arte, jugando videojuegos o durmiendo bajo los efectos de las drogas. [6] El antiguo compañero de habitación y amigo de Staley, Morgen Gallagher, dijo más tarde que alrededor de 2001 Staley dijo que le pidieron que hiciera una audición para Audioslave ; esta afirmación fue desacreditada más tarde por el guitarrista de Audioslave, Tom Morello . [88] [89]
La madre de Staley, Nancy McCallum, dijo al Seattle Times en 2007 que, a pesar de su aislamiento, nunca estuvo lejos del amor de su familia y amigos, que llenaron su contestador automático y su buzón de mensajes y cartas. "El hecho de que estuviera aislado no significa que no tuviéramos momentos dulces con él". McCallum también afirmó que vio a Staley el Día de Acción de Gracias de 2001 y de nuevo cerca del Día de San Valentín de 2002, cuando visitó al bebé de su hermana. Esta fue la última vez que McCallum vio a su hijo. [14] Sean Kinney ha comentado sobre los últimos años de Staley y su período de aislamiento:
Llegó un punto en el que se había encerrado en sí mismo, tanto física como emocionalmente. Yo seguía intentando ponerme en contacto con él... Tres veces por semana, como un reloj, lo llamaba, pero nunca respondía. Cada vez que estaba en la zona, me paraba frente a su casa gritándole... Incluso si pudieras entrar en su edificio, no iba a abrir la puerta. Lo llamabas y no respondía. No podías simplemente tirar abajo la puerta y agarrarlo, aunque hubo muchas veces en las que pensé en hacerlo. Pero si alguien no quiere ayudarse a sí mismo, ¿qué puede hacer realmente cualquier otra persona? [6]
El aspecto físico de Staley había empeorado aún más que antes: había perdido varios dientes, su piel estaba pálida y enfermiza y estaba muy demacrado. Amigos cercanos como Matt Fox dijeron: "Si nadie sabía nada de él durante semanas, no era raro". Staley se desvinculó cada vez más de sus amigos y compañeros de banda, quienes intentaron repetidamente que ingresara en rehabilitación, pero Staley se negó. [90] El amigo cercano de Staley, Mark Lanegan, dijo: "Últimamente no habla con nadie... Han pasado algunos meses desde que hablé con él. Pero que no hablemos durante algunos meses es normal". [91]
El 19 de abril de 2002, los contables de Staley se pusieron en contacto con su ex manager, Susan Silver, y le informaron de que no se había retirado dinero de la cuenta bancaria del cantante en dos semanas. Silver se puso en contacto con la madre de Staley, Nancy McCallum, quien llamó al 911 para decir que no había tenido noticias de él "en unas dos semanas". [92] La policía fue con McCallum y su ex marido, Jim Elmer, [13] a la casa de Staley. [15] Se informó de que Staley, de 1,83 m (6 pies) de altura, pesaba sólo 39 kg (86 libras) cuando se descubrió su cuerpo. [93] El cuerpo de Staley estaba parcialmente descompuesto cuando fue encontrado. Los médicos forenses tuvieron que identificar el cuerpo comparando los registros dentales. [94] Años más tarde, McCallum reveló que dos días antes de que se encontrara el cuerpo de Staley, fue a su apartamento para informarle de la muerte del hermano de Demri Parrott, pero no hubo respuesta. Cuando dos días después recibió la llamada telefónica para comprobar cómo estaba su hijo, no le sorprendió que Staley no hubiera respondido. Había algo de correo junto a su puerta. Staley tenía un gato llamado Sadie en ese momento, que normalmente era tranquilo; al oír a Sadie maullar, McCallum temió que fuera una llamada de socorro. Como Staley seguía sin responder, llamó al 911. [15]
El informe de la autopsia y toxicología del cuerpo de Staley reveló que murió por una mezcla de heroína y cocaína, conocida como speedball . [95] La autopsia concluyó que Staley murió dos semanas antes de que se encontrara su cuerpo, el 5 de abril, el mismo día en que su compañero músico grunge Kurt Cobain murió ocho años antes. [96] La muerte de Staley fue clasificada como "accidental". [96] Los compañeros de banda de Alice in Chains de Staley emitieron la siguiente declaración:
Es bueno estar con amigos y familiares mientras luchamos por lidiar con esta inmensa pérdida... y tratamos de celebrar esta inmensa vida. Buscamos todas las cosas habituales: consuelo, propósito, respuestas, algo a lo que aferrarnos, una manera de dejarlo ir en paz. Sobre todo, nos sentimos desconsolados por la muerte de nuestro hermoso amigo. Era un hombre dulce con un agudo sentido del humor y un profundo sentido de la humanidad. Era un músico asombroso, una inspiración y un consuelo para muchos. Hizo gran música y se la regaló al mundo. Estamos orgullosos de haberlo conocido, de ser su amigo y de crear música con él. Durante la última década, Layne luchó mucho; solo podemos esperar que por fin haya encontrado algo de paz. Te amamos, Layne. Querido. Y te extrañaremos... eternamente. [97]
En 2010, en una entrevista en Celebrity Rehab de VH1 con la madre de Staley, Nancy McCallum, [98] el ex bajista de Alice in Chains, Mike Starr, dijo que él fue la última persona que vio a Staley con vida y que había pasado tiempo con él el día antes de su muerte, el día del cumpleaños de Starr, el 4 de abril. Starr afirmó que Staley estaba muy enfermo pero que no llamaría al 911. Discutieron brevemente, lo que terminó con Starr saliendo furioso. Starr afirmó que Staley lo llamó cuando se fue y le dijo: "Así no, no te vayas así". [99] Staley murió al día siguiente, el 5 de abril. Starr expresó su pesar por no haber llamado al 911 para salvar su vida, y dijo que Staley había amenazado con romper su amistad si lo hacía. Starr lamentó haber estado drogado con benzodiazepinas esa noche y haber salido por la puerta. [100] [101] La entrevista terminó con Starr disculpándose con McCallum por no haber llamado al 911, pero insistió en que ni ella ni nadie de su familia culparon a Starr por la muerte de Staley. También le dijo a Starr: "Layne te perdonaría. Él diría, 'Oye, yo hice esto. No tú'". Starr todavía se culpaba a sí mismo por la muerte de Staley. [99] Starr mantuvo esta historia en secreto hasta su aparición en Celebrity Rehab en febrero de 2010. [102] Durante esta misma entrevista, McCallum también dijo que Staley había intentado rehabilitación 14 veces, aunque no está claro si alguno de estos intentos fue durante sus años de reclusión. [99] Starr fue encontrado muerto el 8 de marzo de 2011, como resultado de una sobredosis de medicamentos recetados . [101]
Se realizó un funeral informal para Staley la noche del 20 de abril de 2002 en el Seattle Center , al que asistieron al menos 100 fanáticos y amigos, incluidos los compañeros de banda de Alice in Chains Cantrell, Starr, Inez y Kinney, y el líder de Soundgarden Chris Cornell . [103] [104] El cuerpo de Staley fue incinerado y se realizó un servicio conmemorativo privado para él el 28 de abril de 2002 en Bainbridge Island en Puget Sound , Washington . Durante su aparición en Celebrity Rehab en 2010, la madre de Staley dijo que tiene las cenizas de su hijo en una caja. [99] Al funeral privado de Staley asistieron su familia y amigos, junto con sus compañeros de banda de Alice in Chains, la mánager de la banda Susan Silver y su entonces esposo Chris Cornell, así como otras personalidades de la música. Chris Cornell, acompañado por Ann y Nancy Wilson de Heart , cantó una versión de " Wild Horses " de The Rolling Stones en el funeral. [105] También interpretaron la canción " Sand " de The Lovemongers . [106]
Jerry Cantrell dedicó su álbum en solitario, Degradation Trip , lanzado dos meses después de la muerte de Staley, a su memoria. [107] Cantrell también acogió al gato de Staley, Sadie, a quien él y la familia cuidaron hasta la muerte de Sadie en 2010, a la edad de 18 años. [108]
Poco después de la muerte de Staley, sus padres, Nancy McCallum y Phil Staley, comenzaron a recibir donaciones de fans de todo el mundo. Nancy y Phil trabajaron con la clínica de Servicios de Salud Terapéutica de Seattle para crear el Fondo Conmemorativo Layne Staley para ayudar a otros adictos a la heroína y a sus familias en la comunidad musical de Seattle. [109] [110]
Alice in Chains permaneció inactiva tras la muerte de Staley. Durante los siguientes años, la banda se negó a actuar junta, por respeto a él. [61] [111] En 2005, Cantrell, Kinney e Inez se reunieron para un concierto benéfico para las víctimas del tsunami del Océano Índico de 2004 , con varios vocalistas reemplazando a Staley. [111] Tras la respuesta positiva, la banda decidió reunirse formalmente en 2006. El vocalista de Comes with the Fall , William DuVall , un miembro de la banda de gira en solitario de Cantrell que a menudo cantaba las partes de Staley en las canciones de Alice in Chains que Cantrell interpretó, fue anunciado para cantar la parte de Staley para los shows de reunión. [112] En una entrevista con MTV News , Kinney señaló que la banda usaría los conciertos de reunión para rendir homenaje a las canciones y a Staley. [112] La banda solía tener un intermedio para incluir un tributo filmado de cinco minutos a Staley entre sets. [113] Desde entonces, DuVall se ha convertido en el reemplazo de tiempo completo de Staley en la banda, contribuyendo a tres lanzamientos de larga duración.
Billy Corgan de The Smashing Pumpkins afirmó que Staley "tenía una voz increíble que tenía una cualidad hermosa, triste y perturbadora. Era diferente porque su pesadez estaba en esa voz". [97] La canción "Bleeding The Orchid" del álbum Zeitgeist de The Smashing Pumpkins de 2007 se inspiró indirectamente en la muerte de Staley. [114]
La canción de Cold "The Day Seattle Died" de su álbum de 2003 Year of the Spider fue una oda a Staley, así como a su compañero de la figura del grunge Kurt Cobain. [115] Ese mismo año, Staind presentó una canción llamada "Layne" en memoria del cantante en su álbum 14 Shades of Grey . [115] En su álbum de 2004 Hangover Music Vol. VI , Black Label Society también incluyó un tributo a Staley, titulado "Layne". [116] Kat Bjelland , ex integrante de Babes in Toyland , escribió la canción "Layne to Rest" sobre él en el álbum de 2004 de su banda Katastrophy Wife , All Kneel . [117]
Eddie Vedder , cantante principal de Pearl Jam, escribió una canción elogiosa para Staley, titulada "4/20/02" (el día en que Vedder escuchó la noticia). [118] La canción presentaba solo a Vedder cantando y tocando la guitarra en una afinación inspirada en el ukelele , y fue lanzada como una pista oculta en el álbum de rarezas y lados B de Pearl Jam de 2003, Lost Dogs , aproximadamente cuatro minutos y veinte segundos después de la conclusión de la última canción listada, "Bee Girl". [118] Vedder también rindió homenaje a Staley durante un concierto de Pearl Jam en Chicago el 22 de agosto de 2016, que habría sido el cumpleaños número 49 de Staley, y dedicó la canción " Man of the Hour " a su difunto amigo. [119]
Jerry Cantrell dijo que Staley le dio la seguridad en sí mismo para cantar. [52] [29] "Layne fue realmente responsable de darme la confianza para convertirme en un cantante más. Decía: 'Tú escribiste esta canción, esto significa algo para ti, cántala'. Me echó del nido a patadas. Con los años seguí creciendo, y Layne comenzó a tocar la guitarra, y nos inspiramos mutuamente". [120]
Desde 2002, Seattle ha acogido un concierto anual de homenaje a Staley en su cumpleaños. Lugares como el Moore Theatre , [121] The Showbox [122] The Fenix, [123] y The Crocodile [124] han acogido el evento. Las ganancias del espectáculo se destinan al Layne Staley Memorial Fund. [125]
Staley ocupó el puesto n.° 27 en la lista de la revista Hit Parader de los "100 mejores vocalistas de heavy metal de todos los tiempos" publicada en la edición de noviembre de 2006, [126] y en el puesto n.° 42 en la lista de la revista Complex de "Los 50 mejores cantantes principales de todos los tiempos" en 2012. [127]
Staley fue una inspiración para el título del álbum de Metallica de 2008, Death Magnetic . [115] La banda grabó una canción en homenaje a él, titulada "Rebel of Babylon". [128]
En 2009, Alice in Chains lanzó su primer álbum de estudio en 14 años, Black Gives Way to Blue , con Cantrell y el entonces nuevo vocalista y guitarrista rítmico William DuVall compartiendo voces principales. [129] La canción principal es un tributo a Staley. [130] Cantrell invitó a Elton John a unirse a Alice in Chains y rendir homenaje a Staley tocando el piano en « Black Gives Way to Blue », [131] la canción de cierre del álbum. [132] La canción fue escrita y cantada por Cantrell, quien la describió como el adiós de la banda a Staley. [133] El primer concierto al que asistió Staley fue el de Elton John y quedó impresionado. [132] Según Cantrell, la portada del álbum que presenta un corazón rodeado de un fondo negro se inspiró en la angustia de la muerte de Staley. [134] Los ex compañeros de banda de Staley también le agradecieron en las notas del álbum. [135]
El 6 de septiembre de 2011, Hank Williams III lanzó su álbum Attention Deficit Domination y se lo dedicó a Staley. [136]
Los compañeros de banda de Staley en Alice in Chains han declarado que uno de los aspectos más tristes de su legado es escuchar que lo recuerdan principalmente por su consumo de drogas en lugar de por otros aspectos de su personalidad. [137] [120] Kinney y Cantrell también han expresado su frustración porque los Grammy ignoraron a Staley durante su tributo anual a los músicos que murieron el año pasado. [138]
En 2013, el baterista de Alice in Chains, Sean Kinney, agregó las iniciales "LSMS" en su batería, un homenaje a Staley y al ex bajista de la banda, Mike Starr, quien murió en 2011. [139] [140] El video musical del sencillo de Alice in Chains de 2013, " Voices ", presenta una foto de Staley junto a una foto del líder de Nirvana , Kurt Cobain , en la marca de 2:20. [141]
Desde que Alice in Chains se reunió, Jerry Cantrell comenzó a rendir homenaje a Staley antes de interpretar la canción " Nutshell ". [142] Desde 2011, Cantrell rinde homenaje tanto a Staley como a Mike Starr antes de interpretar la canción en conciertos. [143]
En abril de 2017, Nancy Wilson reveló que comenzó a escribir la canción "The Dragon" para Staley en los años 90. La canción se grabó en 2016 y es parte del EP de la nueva banda de Wilson, Roadcase Royale, lanzado en 2017. [144] [145]
En lo que habría sido el cumpleaños número 50 de Staley, el 22 de agosto de 2017, Alice in Chains lanzó un video en homenaje a él, con la participación de Jerry Cantrell, Ann Wilson, Mike McCready y Barrett Martin. [146]
William DuVall reveló que estaba pensando en Staley, su abuela y el vocalista principal de Soundgarden, Chris Cornell, mientras escribía la canción de Alice in Chains " Never Fade ", de su álbum de 2018, Rainier Fog . [147] La canción principal del álbum , escrita por Cantrell, es en parte un homenaje a Staley y Mike Starr. [148]
El 22 de agosto de 2019, día en que Staley habría cumplido 52 años, la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, proclamó oficialmente ese día como el "Día de Layne Staley" en la ciudad en honor a las contribuciones de Staley al mundo de la música. El día también fue un llamado de atención al Fondo Conmemorativo de Layne Staley, establecido por sus padres en 2002. [149]
Se han escrito dos biografías sobre Staley, ambas escritas por Adriana Rubio: Layne Staley: Angry Chair, publicada en 2003, que contiene una supuesta entrevista final de Staley que Rubio afirmó haber realizado menos de tres meses antes de su muerte, [77] y Layne Staley: Get Born Again , publicada en 2009, una versión revisada y actualizada de su libro anterior. [150]
La familia de Staley ha cuestionado el trabajo de Rubio, afirmando que no creen que ella lo haya entrevistado en 2002. [151] Cuando se le preguntó sobre la autenticidad del libro, Rubio se negó a confirmar que la entrevista fuera genuina. [77] La última entrevista de Staley fue para el programa de radio Rockline el 19 de julio de 1999, promocionando el lanzamiento del álbum recopilatorio Nothing Safe: Best of the Box con los otros miembros de Alice in Chains. [152] El contenido del libro de Rubio, incluida la que ella denominó la entrevista final de Staley, fue puesto en duda en el libro de 2015 del periodista David De Sola Alice in Chains: The Untold Story . [77] De Sola cuestiona no solo el contenido de la entrevista, que retrata a Staley usando sus letras en una conversación casual, sino que también indica que Rubio nunca habló con él, citando su negativa a publicar la cinta con la entrevista y el hecho de que ni siquiera su editor tuvo acceso a la cinta. [77] Una de las hermanas de Staley, Liz Coats, también dudó de la veracidad del libro. [151]
Staley apareció en los libros Grunge Is Dead: The Oral History of Seattle Rock Music (2009) de Greg Prato, [153] y Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge (2011) de Mark Yarm. Ambos libros exploraron la historia del grunge en detalle y abordan la vida y la muerte de Alice in Chains y Staley a través de entrevistas con la madre de Staley, amigos y compañeros de banda, incluidos Cantrell, Kinney, Starr e Inez. [154] [155]
En agosto de 2015, el periodista David de Sola publicó la biografía Alice in Chains: The Untold Story , [156] que se centra principalmente en Staley y presenta entrevistas con sus amigos y familiares; los miembros sobrevivientes de Alice in Chains no participaron en entrevistas para este libro. [157]
Staley apareció en todos los lanzamientos de Alice in Chains desde We Die Young hasta la canción " Died ", participando más tarde en reediciones y compilaciones que contenían material de su época en la banda.
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