George Martin Weiss (23 de junio de 1894 - 13 de agosto de 1972) fue un ejecutivo de béisbol profesional estadounidense . Elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1971, Weiss fue uno de los directores de sistemas agrícolas y gerentes generales más exitosos de las Grandes Ligas durante su mandato de 29 años con los Yankees de Nueva York .
Trabajando como jefe del sistema de desarrollo de jugadores de los Yankees desde 1932 hasta 1947, lo estableció como uno de los dos mejores en el juego, [1] ayudando a los "Bombarderos del Bronx" a ganar nueve banderines de la Liga Americana (AL) y ocho campeonatos de la Serie Mundial en 16 temporadas. Luego, durante los 13 años completos de Weiss como gerente general de los Yankees desde octubre de 1947 hasta octubre de 1960 , el equipo ganó diez banderines de la AL y siete títulos más de la Serie Mundial, compilando un porcentaje de victorias en la temporada regular de .622 (1,243–756). Más tarde se convirtió en el primer presidente del club de los Mets de Nueva York desde 1961 hasta 1966 después de que se formó esa franquicia de expansión .
Weiss nació en New Haven, Connecticut , y asistió a la Universidad de Yale durante un año antes de abandonarla para ayudar a administrar la tienda de comestibles de su familia. En 1915, a los 20 años, fundó los New Haven MaxFeds en la Liga Colonial independiente, una liga menor "fuera de la ley" asociada con la Liga Federal . En 1919 , Weiss pidió prestados $ 5,000 para adquirir la franquicia de New Haven en la establecida Liga del Este de Clase A ; [2] su equipo fue inmediatamente apodado Weissmen por los escritores de béisbol locales. [3] Operó el club de New Haven, eventualmente apodado los Profs en homenaje a Yale, durante una década; ganó tres campeonatos de liga entre 1920 y 1928. En 1930, Weiss se hizo cargo de la oficina principal de los Baltimore Orioles de la Liga Internacional de Clase AA durante dos temporadas.
En 1932 , a los 37 años, fue contratado por el dueño de los Yankees, Jacob Ruppert , y el gerente general Ed Barrow para construir el sistema de granjas del club , un concepto que había sido pionero en la Liga Nacional por los Cardenales de San Luis y fue el eje del dominio de los Cardenales del circuito senior. Weiss hizo crecer el sistema de los Yankees de cuatro equipos de granja en 1931 a 16 en 1939 ; luego, después de una reducción de cuatro años causada por la Segunda Guerra Mundial , a 20 en 1947. Encabezado por los principales afiliados de larga data de los Yankees, los Newark Bears y los Kansas City Blues , produjo a muchos de los jugadores que llevarían a los Bombers a 15 campeonatos mundiales hasta 1958 , incluyendo rachas de cuatro (1936-39) y cinco (1949-53) triunfos consecutivos en la Serie Mundial. El sistema de granjas de Weiss produjo tres miembros del Salón de la Fama: Yogi Berra , Joe Gordon y Phil Rizzuto ( Joe DiMaggio fue adquirido directamente de los San Francisco Seals de la Pacific Coast League , de propiedad independiente ), así como incondicionales de larga data como Hank Bauer , Tiny Bonham , Hank Borowy , Bobby Brown , Spud Chandler , Jerry Coleman , Charlie Keller , Johnny Murphy , Joe Page , Vic Raschi y Red Rolfe . Los Bears de 1937 (tercero) y los Blues de 1939 (duodécimo) han sido clasificados entre los doce mejores clubes en la historia de las ligas menores. [4]
Weiss fue retenido y nombrado vicepresidente del club por el nuevo triunvirato de propietarios de los Yankees, Larry MacPhail , Dan Topping y Del Webb , cuando compraron el equipo a principios de 1945. Luego sirvió bajo los nuevos propietarios durante tres temporadas completas, mientras la Segunda Guerra Mundial terminaba y el béisbol entraba en un auge de posguerra.
Como presidente del club y gerente general, MacPhail fue la figura dominante en la jerarquía de posguerra de los Yankees. El 6 de octubre de 1947, horas después de que los Yankees ganaran el séptimo y decisivo juego de la Serie Mundial de 1947 , MacPhail, un notorio bebedor con un temperamento explosivo [5] , anunció inesperadamente su renuncia a ambos puestos de la oficina principal durante las festividades de la victoria. En estado de ebriedad, se enfrentó a varios funcionarios en la celebración, incluidos Weiss y Topping. Weiss estaba sentado en una mesa de banquete con su esposa cuando MacPhail lo despidió en voz alta y abruptamente como director del sistema agrícola de los Yankees. Topping, al ser reprendido por MacPhail, lo agarró, lo escoltó a una habitación cercana y lo calmó, mientras Webb, que había presenciado la rabieta de MacPhail, le aseguró a Weiss que permanecería con el equipo. El arrebato terminó con la carrera de béisbol de MacPhail. Al día siguiente, 7 de octubre, Topping y Webb compraron su participación de un tercio en los Yankees y promovieron a Weiss a vicepresidente y gerente general. [5]
Aunque Topping sucedió a MacPhail como presidente del club, a todos los efectos, Weiss se convirtió en el jefe operativo de la franquicia; Topping y Webb dejaron en gran medida las operaciones diarias en manos de Weiss. En su primer intercambio importante como gerente general, en febrero de 1948, adquirió al lanzador zurdo Eddie Lopat de los Chicago White Sox por tres jugadores, incluido el ex receptor titular Aaron Robinson ; Lopat ganaría 113 juegos para los Yankees en sus 7 años y medio en el Bronx. Después de que los Yankees de 1948 terminaran terceros, Weiss despidió al mánager Bucky Harris y lo reemplazó por el veterano ex capitán de la Liga Nacional Casey Stengel . Stengel, de 58 años, nunca había producido un equipo de primera división en nueve intentos como mánager de los Brooklyn Dodgers y los Boston Braves . Pero en los 12 años que transcurrieron entre 1949 y 1960, el dúo Weiss-Stengel ganaría diez campeonatos de la Liga Americana y siete títulos mundiales (1949-53; 1956; 1958). Incluso cuando su racha de cinco temporadas como campeones mundiales terminó en 1954 , los Yankees ganaron 103 juegos de temporada regular (para terminar en segundo lugar, por ocho cuerpos, detrás de los Indios de Cleveland ).
El sistema de granjas de los Yankees produjo dos miembros más del Salón de la Fama al comienzo del mandato de Weiss como gerente general, Whitey Ford y Mickey Mantle , y continuó contribuyendo con miembros clave de sus equipos de la década de 1950. Cuando comenzó a flaquear un poco a mediados de la década, Weiss realizó una serie de intercambios de múltiples jugadores con equipos de segunda división , primero con los Orioles de Baltimore y luego, con frecuencia, con los Atléticos de Kansas City , para mantener a los Bombarderos a la vanguardia de su liga. Estas transacciones le reportaron a los Yankees los mejores jugadores como Bob Turley , Don Larsen , Bobby Shantz , Art Ditmar , Ryne Duren , Ralph Terry , Clete Boyer y Héctor López . Pero también comenzaron a tener problemas en la Serie Mundial, perdiendo ante Brooklyn en 1955 y los Bravos de Milwaukee en 1957. En 1959 , ganaron solo 79 de 154 juegos y cayeron hasta el tercer lugar, detrás de los White Sox y los Indians. Fue la única temporada durante el tiempo de Weiss como gerente general en la que los Bombers no lograron ganar al menos 92 juegos. [6]
Respondió adquiriendo al jardinero Roger Maris de Kansas City en una transacción de siete jugadores en diciembre de 1959. Maris, una estrella en ciernes de 25 años, ganaría premios consecutivos de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1960 y 1961 y, en el último año, batió 61 jonrones en su persecución récord de la marca de una sola temporada de Babe Ruth . Pero para la temporada de 1961, Weiss se había ido de la oficina principal de los Yankees. Después de que Maris ayudó al club de 1960 a regresar a la cima de la clasificación de la Liga Americana, fueron derrotados nuevamente en la Serie Mundial de ese año , esta vez por los Piratas de Pittsburgh . En los días posteriores a la Serie Mundial, tanto Stengel como Weiss se vieron obligados a retirarse. Un asistente de mucho tiempo, Roy Hamey , sucedió a Weiss como gerente general. Los Yankees luego ganaron cuatro banderines más en sucesión, junto con la Serie Mundial de 1961 y 1962 .
Weiss y Stengel terminaron con los Mets , que regresaron la Liga Nacional de béisbol a la ciudad de Nueva York en 1962, cuatro temporadas después de la partida de los Dodgers y los Gigantes de Nueva York a California . Weiss fue nombrado presidente y gerente general de facto de los Mets en marzo de 1961, y Stengel lo siguió como gerente en 1962. En el draft de expansión , Weiss seleccionó una lista compuesta en gran parte por veteranos que habían jugado a favor y en contra de las últimas ediciones de Nueva York de los Dodgers y los Gigantes, incluidos Gil Hodges , Roger Craig , Don Zimmer , Gus Bell , Ed Bouchee y Hobie Landrith . Complementó estos jugadores reclutados adquiriendo a las ex estrellas de Brooklyn Duke Snider , Charlie Neal , Clem Labine y Billy Loes , y a los veteranos Richie Ashburn , Frank Thomas , Gene Woodling y el ex prospecto de los Yankees Marv Throneberry —entre muchos otros— durante 1962 y 1963 .
Los resultados en el campo fueron históricamente pobres. Los Mets de 1962 tuvieron el peor récord (40-120) en la historia reciente de la MLB, y los equipos de 1963 , 1964 y 1965 perdieron 111, 109 y 112 juegos. El sistema de granjas de los Mets tardó en aportar jugadores útiles; para el Día Inaugural de 1966 , había producido a Cleon Jones , Ed Kranepool , Tug McGraw , Ron Swoboda y Bud Harrelson , pero solo Jones y Kranepool vieron servicio antes de 1965. Weiss también pasó por alto a Reggie Jackson en el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1966 , seleccionando en su lugar a Steve Chilcott . [7]
En sus cinco temporadas como gerente general, los Mets escaparon del último lugar en la Liga Nacional solo en el último año de Weiss. Compilaron un récord compuesto de 260-547 (.322). Se retiró a los 72 años el 14 de noviembre de 1966, y fue sucedido por el ex gerente general de los Cardinals Bing Devine . Pero a pesar de su mal juego, los Mets establecieron una base de fanáticos dedicados desde su primera temporada en existencia, y cuando dejaron el destartalado Polo Grounds para su nuevo hogar, Shea Stadium , en 1964 superaron a los Yankees ganadores del banderín, 1.73 a 1.3 millones de fanáticos. Dominarían la asistencia al béisbol de Nueva York hasta 1976, cuando sus rivales de la Liga Americana se mudaron a un Yankee Stadium renovado y ganaron el banderín .
Weiss fue nombrado Ejecutivo del Año por The Sporting News en 1950, 1951, 1952 y 1960. En 1971, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol , uno de los siete seleccionados para el honor de ese año. Todos los incluidos habían sido seleccionados por el Comité de Veteranos ; ningún jugador fue elegido a través del proceso de votación regular de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos . [8]
Weiss murió en Greenwich, Connecticut , a los 78 años en 1972. Stengel lamentó su muerte, diciendo: "La muerte de George es algo duro para el béisbol. Era exitoso, grande y capaz en todos los sentidos, formas y maneras. No era un mezclador tremendo, pero George seguro que sabía cómo elegir a los hombres. Porque, no puedes permanecer en el béisbol tanto tiempo sacando jugadores de una nevera". [9] Yogi Berra dijo que podía ser difícil tratar con Weiss, pero elogió la emoción que Weiss trajo al juego, así como su comprensión de la importancia de la exploración . [9] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York en 1982.
Con el debut de Elston Howard el 14 de abril de 1955, los Yankees se convirtieron en el sexto de los ocho equipos de la Liga Americana (y el último de los tres clubes de Grandes Ligas de la ciudad de Nueva York) en romper la barrera racial en el béisbol . Según el libro Yogi Berra: Eternal Yankee , Weiss declaró en voz alta en un cóctel que "nunca permitiría que un hombre negro vistiera un uniforme de los Yankees". El sistema de granjas de los Yankees tenía en marcha una política que impedía que los jugadores negros llegaran al club de las Grandes Ligas, según el libro. Howard, el primer yanqui afroamericano , fue cambiado de jardinero a receptor, la posición en la que sería menos probable que entrara en el club de las Grandes Ligas, dada la presencia de Berra. [10]
Desde entonces, se han expresado opiniones contradictorias sobre las razones detrás de la relativa tardanza de los Yankees en integrar su roster de jugadores. En su libro de 2016, George Weiss: Architect of the Golden Age Yankees , los autores Burton A. y Benita W. Boxerman dedican un capítulo completo al tema y exploran algunas de las motivaciones que se han atribuido a Weiss, tanto durante como después de su carrera. [11] Escriben:
Aunque la demora en la integración de los Yankees probablemente se debió a una combinación de factores, entre ellos el éxito financiero, un desempeño sobresaliente, cazatalentos improductivos y posiblemente el prejuicio de los propietarios contra los negros, fue Weiss, el principal responsable de la toma de decisiones en el sistema, el responsable de la falta de un Yankee negro. ¿Fueron profundas intolerancias personales las que impulsaron sus decisiones de retrasar la integración de los Yankees tanto como pudo? Escritores como Roger Kahn y David Halberstam lo calificaron de cruel e incapaz de empatizar con ningún jugador, especialmente con los negros. Parecía un escenario mucho más probable que la verdadera razón de Weiss... fuera más o menos la que declaró cuando le preguntaron sin rodeos por qué no había Yankees negros: es decir, que estaba decidido a elegir a un jugador negro que encajara en el "molde de los Yankees". [11]
En una nota contraria, Steve Goldman, escribiendo en la comunidad yanqui de SBNation, Pinstripe Alley, en abril de 2013, dijo que Weiss:
... se aferraron a la excusa de tantos clubes: No vamos a promover a cualquiera a las Grandes Ligas sólo porque sea negro; estamos esperando a alguien especial... Según ese criterio, por supuesto, sólo el Babe Ruth o Lou Gehrig negros iban a recibir la convocatoria. [12]
Sin embargo, los Yankees de Nueva York fueron el equipo dominante de la década... Su excelente sistema de granjas significó que los Yankees terminaron la década en forma de conquistar todo
